Плач-камень. Круговорот. Часть 2

Глава 12

Яне было страшно. Только сейчас она осознала, что находится одна с малознакомым человеком на берегу озера, где в такой час надеяться на встречу с припозднившимися отдыхающими не стоит. Уже второй день отель походил на заколдованный замок спящей красавицы – в коридорах и залах было пусто, все гости сидели у себя в номерах, напуганные и удрученные случившейся трагедией. Криминалистов, успевших приехать в отель до того, как дорога была заблокирована, тоже нигде не было видно, как и Кулешова с помощником. Яна вдруг осознала, что они с Максимом совсем одни, и вздумай он причинить ей вред, помощи ждать неоткуда. Ее уже била дрожь, не то от нервов, не то от холода. Максим все так же пристально вглядывался в ее лицо, все сильнее и сильнее сжимая ее руку. Яна попыталась высвободиться, но безуспешно. Мужчина словно впал в состояние транса, он не реагировал на просьбы Яны, на ее резкие движения, только усиливая хватку.

– Максим, пожалуйста, ты делаешь мне больно, – к глазам подступили слезы, и голос предательски дрогнул.

Яна хотела оттолкнуть его свободной рукой в грудь, но он молниеносным движением перехватил ее руку, и теперь сжимая оба ее предплечья, рывком притянул к себе.

– Эй!

Резкий окрик вывел Максима из забытья, и он непонимающе уставился на Яну, удивляясь, почему она стоит так близко к нему, руки, однако, не убрал, хотя хватку слегка ослабил.

– Отойди от девушки! – Голос Кулешова подобно грому разнесся над сонной тишиной ночного озера.

Яна почувствовала, как какая-то сила вырывает ее из цепкой хватки Максима, разворачивает и заключает в кокон теплых объятий.

– Все в порядке? – прошептал ей на ухо Марк.

– Да, нормально.

– Он тебе ничего не сделал?

– Нет, немного напугал.

Яна слышала, как позади нее Кулешов о чем-то вполголоса разговаривал с Максимом, слов было не разобрать, но судя по интонации, беседа их носила далеко не дружеский характер, а после очередной резкой фразы следователя, она вообще с удивлением услышала сдавленные рыдания.

– Так, ребята, – уже громче сказал Кулешов. – Вы тут милуйтесь, но сильно не задерживайтесь. А я пока провожу товарища в его номер, – он обхватил всхлипывающего Максима за плечи и подтолкнул в сторону гостиницы. – Яновский! Мы с тобой договорились, да? – крикнул на прощание Кулешов, и Яна почувствовала, как Марк кивнул в ответ.

– О чем вы с ним договорились? – подала голос Яна.

– Да так, ерунда. Пойдем, ты совсем замерзла. – Марк выпустил ее из объятий, и Яна содрогнулась от внезапно налетевшего с озера порыва ветра. – Заварю тебе чай, и ты мне все расскажешь.

–– После разговора с Кулешовым мне захотелось проветриться, – начала Яна, наблюдая за тем, как Марк разливает кипяток в чашки. – Я не стала тревожить Лику, поэтому спустилась вниз одна.

– Почему не позвала меня? – Марк поставил перед Яной чашку и устроился в кресле напротив.

– Я даже не подумала, – честно призналась Яна.

– Понятно, – холодно ответил Марк. – И предпочла отправиться на прогулку с едва знакомым типом, которого, прошу заметить, сама же и подозревала в убийстве.

– Я больше не считаю его убийцей. Он меня сегодня, конечно, напугал, но не думаю, что он причастен к смерти своей невесты. Я видела его глаза, он совершенно убит горем. Тебе ли не знать, каково это, потерять любимую! – Едва последняя фраза слетела с языка, как Яна тут же пожалела об этом. Марк весь напрягся и опустил глаза.

– Да, я знаю, каково это. И не хотел бы пережить это еще раз! Поэтому прошу тебя, будь благоразумнее! Ты слишком доверчива: болтаешь с Кулешовым, не думая о том, что он каждое твое слово попытается связать с убийством, идешь на ночную прогулку с человеком, которого встретила на месте преступления и считала убийцей!

– Я же не знала, что убитая была его невестой!

– Но это не доказывает его невиновность, как ты не поймешь? Люди могут быть очень жестоки! А ты страдаешь из-за проблем, которые сама же и создаешь!

– То есть ты хочешь сказать, что все происходящее – исключительно моя вина? – ледяным тоном спросила Яна.

– Нет, – устало произнес Марк, – я хочу сказать, что порой ты упускаешь возможности избежать неприятностей.

– Что сказать, вот такой я человек! Прости, Марк, что в очередной раз вторглась в твою размеренную жизнь со своими проблемами. – Яна изо всех сил старалась сдержать слезы, но одна капля все же предательски скатилась по щеке, и она опустила голову, чтобы Марк ее не заметил. – Раз уж я не могу уберечь от проблем себя, то попробую хотя бы оградить от своего пагубного воздействия окружающих. Спасибо тебе за все, что ты для меня делал, но с этой проблемой я буду разбираться самостоятельно. Возвращайся к своим делам, я тебя больше не побеспокою.

– Яна, ну зачем ты так?

– Спокойной ночи, Марк. Уже поздно, я хочу отдохнуть.

Она чувствовала, что он хочет что-то сказать, ждала, что начнет ее разубеждать, но ответом ей стал звук закрывающейся двери. Яна уткнулась лицом в подушку и зарыдала. Такого дня рождения у нее еще никогда не было. Глава 13

Яна проснулась с головной болью. Из зеркала в ванной на нее глядело опухшее лицо с покрасневшими от слез глазами, волосы топорщились в разные стороны, и никакие попытки усмирить их хоть сколько-нибудь приличного результата не дали. Вдобавок к неприглядному виду стало саднить горло – верный признак начинающейся простуды. Болела Яна редко, но если уж ей случалось подцепить какой-нибудь вирус, то три дня постельного режима с высокой температурой, насморком и кашлем ей были обеспечены. Она приняла душ, переоделась и снова набрала Лику – со вчерашнего вечера от подруги так и не было вестей. Гудки шли один за другим, после чего металлический голос сообщил, что абонент не отвечает, как будто Яна и без него этого не поняла. Отложив мобильный в сторону, она легла на кровать и уставилась в потолок. Если Лика не объявится в течение двух часов, придется идти к Кулешову и просить его о помощи. Тут же на ум пришли жестокие слова Марка о том, что она втягивает окружающих в свои проблемы, на глаза снова навернулись слезы, но она запретила себе из-за него плакать. Раз уж общение с ней настолько ему в тягость, мог бы и не приезжать сюда, сослаться на неотложные дела, командировку, работу – да что угодно, трудно ли взрослому человеку придумать себе оправдание? Но он зачем-то приехал и даже, как будто был рад ее видеть, хотя потом и выяснилось, что Яна ему доставляет одни неудобства. Он, конечно, не прямо так сказал, но смысл она уловила. Что ж, будем надеяться, что до того момента, как расчистят выезд из гостиницы, они с ним не пересекутся. В конце конов, можно начать выполнять распоряжение Кулешова и не выходить никуда из номера.

В течение следующих двух часов Яна то и дело набирала номер Лики, пока телефон подруги окончательно не разрядился. Тогда Яна встала и, предварительно удостоверившись, что в коридоре никого нет, принялась колотить в дверь номера напротив.

– Лика, где тебя носит! – Яна накинулась на подругу, едва на двери щелкнул замок.

– Ян, ты чего с утра бросаешься на меня? Никуда я не девалась, спокойно спала, пока ты не разбудила меня в столь бессовестно ранний час!

– Какой «бессовестно ранний час»? Лика! Полдень на дворе! Я со вчерашнего вечера пытаюсь до тебя дозвониться! Я уже хотела просить Кулешова начать твои поиски!

– Только твоего Кулешова мне с утра пораньше не хватало…

– Кулешов не мой, а государственный, – поправила подругу Яна, – а ты могла бы для приличия хоть раз ответить на звонок.

– Да чего ты панику такую развела? Я взрослая девочка, имею право ходить, где хочу и спать сколько хочу.

– Лик, поблизости все еще может находиться убийца, так что прости мне некоторую озабоченность твоим местонахождением, – язвительно ответила Яна. Она испытала огромное облегчение, убедившись, что с подругой все в порядке, но беспечность Лики ее раздражала.

– Милая моя, я, в отличие от тебя, по лесам не шатаюсь, вещих снов не вижу и в контакт с призраками не вступаю, так что волноваться обо мне нет ни малейшего резона, – не осталась в долгу подруга. – Кстати, – уже совсем иным тоном добавила она, – я вчера вечером времени зря не теряла и выяснила кое-что интересное. Заходи.

Яна зашла в номер и сразу же опустилась на диван – слабость, которую она ощущала последние несколько месяцев, только усилилась из-за начинающейся простуды.

– Неважно выглядишь, – сказала подруга, когда Яна, подогнув ноги, устроилась на широком диване.

– Простыла немного.

– Приехали здоровье поправить, называется, – со вздохом сказала Лика, опускаясь рядом.

– Ничего, простуда сейчас меньшее из того, что меня тревожит. Кулешов хочет, чтобы мы поделились с ним своими мыслями по поводу расследования.

– Не ожидала от него ничего иного, – фыркнула Лика. – Вчера я совершенно случайно столкнулась с его помощником и кое о чем расспросила.

– Случайно? – с сомнением переспросила Яна.

– Скажем так, для него все выглядело именно так. Но не суть, милый мальчик Женечка Игнатов рассказал мне много интересного. Он, в отличие от своего узколобого начальника, мыслит широко и потому не зацикливается на заведомо ошибочных версиях вроде той, в которой ты консультируешь маньяка в вопросах ритуального жертвоприношения. – На этих словах Яна поморщилась, и Лика успокаивающе положила ей руку на плечо. – Не волнуйся, мы докажем Кулешову, что он ошибается. Но вернемся к делу, Женя рассказал мне, что у девушки на самом деле было вырезано сердце, точно, как в твоем сне. Но это не все: на лбу ее же кровью была начерчена пентаграмма, поэтому они и решили, что убийство носит ритуальный характер. Хотя Кулешов уверен, что это все наскоро придуманная постановка, чтобы сбить следствие со следа.

– Я все-таки сомневаюсь, что это случайное убийство, и чем больше об этом думаю, тем сильнее в этом убеждаюсь. Оно совершенно точно было спланировано: невеста оказалась здесь именно в день, когда грань между миром живых и миром мертвых стирается, ее убили на древнем капище, вырезали сердце – все это больше похоже на настоящее жертвоприношение, чем на его инсценировку. Мне, правда, сложно судить о назначении пентаграммы, но все остальное говорит о том, что убийца очень хорошо подготовился.

– Именно! И это легенда о Радмире не то чтобы очень популярна, раз уж даже ты о ней не знала. Значит, убийца кто-то из местных или тот, кто часто здесь бывал. И жертва точно ему доверяла, раз уж ушла со свадьбы в разгар веселья и согласилась пойти за ним в лес.

– И под это описание идеально подходит Максим, но со вчерашнего вечера я уже сильно сомневаюсь, что он причастен к убийству. – Яна рассказала подруге о своей встрече с Максимом и умолчав о последовавшей за ней ссоре с Марком.

– И все же, я бы не сбрасывала его со счетов, – упорствовала Лика. – То, что он так оплакивает невесту, вовсе не говорит о том, что он не мог ее убить. Нужно больше разузнать об этом Максиме. Найти его родных, друзей, расспросить, не замечали ли они за ним интереса к оккультизму и мистике…

– С этим проблем не возникнет – весь отель забит родственниками и друзьями новобрачных.

Их разговор прервал стук в дверь.

– Да кого там еще принесло? – возмутилась Лика и пошла открывать. Она не потрудилась набросить халат на свою экстремально короткую ночную сорочку, поэтому неподготовленный Кулешов невольно залился стыдливым румянцем, увидев ее во всем ажурно-шелковом великолепии. Но надо отдать должное майору, тот быстро взял себя в руки и, мужественно оторвал взгляд от ее едва прикрытой груди.

– Если вы в таком виде вчера выпытывали у моего помощника информацию о текущем расследовании, я, пожалуй, буду к нему снисходителен, – сурово сказал Кулешов.

– И вам доброе утро, Александр Филиппович, – промурлыкала Лика, приглашая следователя в номер. – Располагайтесь, а я пока наброшу на себя что-то более подходящее для допроса.

– Яна Леонидовна, и вы здесь! – притворно удивился Кулешов. –А я уж собирался снова отправляться на ваши поиски: в номере вас нет, к завтраку не выходили. Прячетесь от меня?

– На то нет причин, Александр Филиппович, – сдержанно отозвалась Яна.

– Яна, я хотел поговорить по поводу вчерашнего. Максим, он… Ему сейчас очень тяжело. Он напугал вас, но поверьте, у него в мыслях не было ничего дурного. Он очень сожалеет о том, что произошло.

– То есть вы настолько ему верите, что готовы закрыть глаза на то, что он идеально подходит на роль убийцы и имеет явную склонность к насилию, – Яна коснулась синяков на руках, появившихся после того, как Максим схватил ее.

– Понимаю ваше негодование, но я знаю Максима много лет, он не способен…

– То есть вы знакомы?! А вам разве можно в этом случае вести расследование? Нет конфликта интересов или как там это у вас называется?

– Так вышло, что в ту ночь на вызов приехал именно я, а когда понял, что дело о пропаже превратилось в расследование убийства, и жертвой стала невеста моего приятеля, тут же связался с руководством. К сожалению, к тому времени уже сошел оползень, и проехать к отелю стало невозможно. И, раз уж я оказался заперт здесь, мне поручили вести расследования, невзирая на конфликт интересов. Но, уверяю вас, то, что я знаком с Максимом, никоим образом не влияет на то, как я делаю свою работу. Что бы вы там ни думали, я профессионал, и моя задача найти убийцу, неважно окажется он моим знакомым или просто случайным гостем отеля.

– И как успехи? – вклинилась в разговор успевшая переодеться Лика.

– Пока не очень, – честно признался Кулешов.

– Так идите работайте, Александр Филиппович, – Лика недвусмысленно посмотрела на дверь.

– Вы правы, – Кулешов встал. –Яна, еще раз прошу: доверьтесь мне. Я не пытаюсь привязать вас к убийству и не пытаюсь выгораживать Максима и позже с удовольствием выслушаю ваши версии относительно случившегося. Сейчас мне важно было убедиться, что с вами все в порядке и вчерашнее происшествие не сильно вас напугало.

– Если бы вы делали свою работу так хорошо, как говорите, язвительно заметила Лика, – нам не пришлось бы сейчас прятаться от маньяка по своим номерам.

– Делаю все, что в моих силах, – холодно ответил Кулешов и, кивнув на прощание, скрылся за дверью.

– На правоохранительные органы нет никакой надежды, – со вздохом сказала Лика. – Придется брать дело в свои руки!

– С чего начнем?

– Для начала предлагаю позвать Марка и вместе разработать план действий.

– Нет, давай на этот раз обойдемся без него.

– А что так? – удивилась Лика. – Он парень толковый, может нам подсказать что-то стоящее.

– Я не уверена, что ему захочется в этом участвовать.

– Как скажешь. В таком случае план такой: я пойду поброжу по отелю, вдруг повезет пообщаться с кем-нибудь из гостей, а заодно ненавязчиво разузнать что-нибудь о нашем подозреваемом, а ты пей горячий чай и отдыхай.

Яна вернулась к себе и, повинуясь совету подруги, заварила чай и устроилась на диване с ноутбуком. Максим говорил, что прочитал настоящую легенду о Плач-камне на форуме любителей паранормальных историй, поэтому Яна ввела запрос в строку поиска и начала бегло просматривать результаты. Почти все ссылки, так или иначе, вели на сайт гостиницы, где была опубликована отредактированная версия легенды. Спустя два часа поисков, Яна признала свое поражение: рассказанной Максимом легенды в интернете не было, а это значит, что он ее обманул. В чем еще он соврал? А главное, зачем?

Яна прикрыла глаза и задумалась. Плач-камень находился на месте древнего славянского капища, где издревле совершались ритуалы и жертвоприношения. Это место было пропитано кровью, заряжено энергией людей, что изо дня в день приходили чтить древних богов. Но с приходом христианства, языческие традиции отошли на второй план, а со временем и вовсе канули в Лету. Древнее капище исчезло в лесной чаще вместе с древней легендой о девушке, что добровольно принесла себя в жертву, спасаясь от настойчивых притязаний вождя. Возможно, упоминание о Радмире сохранилось в работах исследователей, который занимались изучением этого региона, но нужно перерыть сотни трудов, прочитать тысячи статей, и нет никаких гарантий, что Яна что-то отыщет. Но был человек, который мог бы помочь ей в поисках.

Она дотянулась до своего телефона и не без труда нашла номер своего научного руководителя из университета. Николай Семенович Волгин был выдающимся ученым с удивительной памятью и поистине впечатляющими знаниями в области славянских легенд, и если уж кто-то и мог слышать легенду о Радмире, то только он. Яна поднесла телефон к уху и слушала длинные гудки, пока их не прервало хриплое: «Алло».

– Николай Семенович, добрый день! Это Яна Соколова, помните меня?

– Яночка, душа моя! Как же не помнить? Как ты, девочка?

– Спасибо, неплохо.

– Милая, мне так жаль, что эти бюрократы из руководства так жестоко с тобой обошлись! Ты одна из самых таланливых учеников, что были у меня за все годы преподавания, а это, сама понимаешь, немалый срок! Я сказал этим остолопам, что другие университеты тебя с руками оторвут, а они будут себе локти кусать! Так разбрасываться талантами! Да где это видано? Ну скажи мне, где ты теперь трудишься?

Яне не хотелось огорчать Николая Семеновича и говорить, что на ее научной карьере временно поставлен жирный крест, а сама она трудится в магазине, торгующем ароматическими свечами и защитными амулетами, но и врать не хотелось, поэтому она просто ловко ушла от прямого ответа.

– Я как раз хотела попросить вас о небольшой консультации.

– С удовольствием, – оживился старый профессор.

– Николай Семенович, я сейчас в небольшом отпуске и услышала одну любопытную местную легенду. Вам про Плач-камень ничего не известно?

Тишина в трубке Яну озадачила, обычно Николай Семенович моментально отвечал на любой вопрос.

– Стыдно признать, но так сразу на ум ничего не приходит. А где вы ее услышали, Яночка?

Яна пересказала профессору легенду про Радмиру, добавив, что лет сорок назад в этих местах проводились археологические раскопки и кто-то из участников мог упомянуть местную легенду в своей научной работе.

– Я знаю об этой экспедиции, но, боюсь, никакие результаты так и не были опубликованы.

– Почему?

– Точно не могу сказать, но там произошло несчастье: несколько студентов трагически погибли, было расследование, сопровождавших их преподавателей обвинили в халатности и несоблюдении мер безопасности. Но это дело не имело широкой огласки, руководство университета постаралось все замять.

– Какой ужас.

– И не говорите, Яночка. Страшная трагедия. Но давайте вернемся к вашей легенде. Напомните еще раз, где вы сейчас отдыхаете?

– Здесь неподалеку есть деревня Нелюбово, может, это наведет вас на какие-то мысли?

Профессор ответил азартным «Ха», и вслед за этим в трубке раздалось шуршание и шелест перелистываемых страниц.

Яна терпеливо ждала, когда наконец профессор ликующе воскликнул:

– Нашел! Здесь, правда, описывается не сама легенда, но есть явная отсылка к ней.

– И что же там? – от нетерпения Яна принялась расхаживать по номеру взад-вперед.

– Сейчас-сейчас, – успокаивал ее профессор. – Так. Только, Яна, предупреждаю, что информация из довольно специфического источника.

– Это какого же? – удивилась девушка.

– Сборник магических ритуалов Владимира Преображенского, – со вздохом признался профессор. – Я вспомнил про него, только когда название деревни услышал – Преображенский много путешествовал и собирал по разным регионам России устные пересказы магических обрядов, ритуалов, верований, которые сохранились в деревнях и селах. Так вот, в той деревне посчастливилось ему отыскать местную ведьму, которая и рассказала ему про древнее капище, где в день Ивана Коловрата открывается дверь в мир мертвых. Сам ритуал довольно прост: если в полночь положить на камень, что стоит посреди поляны, еще теплое сердце, вырезанное из груди жертвы, и назвать имя возлюбленного, то человек этот будет связан с тобой на веки вечные.

– Любовная магия?

– Да, самый что ни на есть обычный приворот.

– А что делать потом с сердцем?

– Здесь не сказано, но по опыту могу сказать, что в подобных обрядах, скорее всего, жертвоприношение сжигалось. Хотя, конечно, не исключено, что сердце надлежало закопать под порогом дома, а то и вовсе съесть.

– Ужас какой, – поморщилась Яна. А про пентаграмму там ничего не сказано?

– Пентаграмму? – удивился профессор. Яна слышала, как он снова зашелестел страницами: – Нет, про пентаграмму ни слова. И я, честно говоря, не вижу, как бы она вписалась в этот ритуал. Традиционно пентаграмма – символ созидания или разрушения, но вместе с жертвоприношением она может означать…

– … призыв, – закончила за него Яна.

– Именно. А Преображенский описывает всего лишь приворот, для которого достаточно заколоть свинью и нашептать имя возлюбленного на ее сердце.

– Спасибо вам огромное за помощь, Николай Семенович.

– Обращайтесь, Яночка. Вышлю вам материалы из книги Преображенского на почту и буду с нетерпением ждать статью, над которой вы работаете.

Яна еще раз поблагодарила профессора и попрощалась. Пусть ей все еще неясно, откуда Максим узнал легенду о Плач-камне, но то, что в ночь на двадцать четвертое августа кто-то провел там ритуал, не подлежало сомнению.