Первый среди равных. Книга IV

Глава 25

Человек, которого многие считали правой рукой и карающим мечом главы рода Пожарских, недовольно посмотрел на меня. Зейд был не просто сильным магом и хорошим бойцом. Людей с подобными талантами было полным-полно и многие из них мечтали попасть на службу к светлейшему князю. Помимо прочего, Леонид Евгеньевич был очень умным человеком. А когда острый ум сочетается с жестким фокусом на эффективности, остановить подобную машину очень сложно.

Я не питал иллюзий и прекрасно понимал, что мой скромный маскарад никого не смог обмануть. Да, Зейд ничего не мог доказать. Я очень старался, чтобы никаких следов моей тактики уничтожения россожа не осталось. Однако, самого факта, что маг всё видел своими глазами уже было достаточно, чтобы получить массу вопросов. А ещё я всё же заставил всемогущего князя Пожарского прислать ко мне своего проверяющего в то время, когда это удобно мне. Что заставляло Зейда искать подвох во всех моих предложениях.

— Боюсь, что нам подойдёт далеко не любое место, ваша светлость, — наконец произнёс Леонид. — Нужно, чтобы мои люди нормально разместились и могли отдохнуть после боя. Также это место должно располагаться достаточно далеко от границы аномальной зоны, но не на дальней границе ваших владений. Там должно быть достаточно места, чтобы мы могли проверить навыки ваших дружинников, но не должно быть гражданских. Губернатору не понравится, если кто-то из граждан Империи пострадает во время проверки ваших бойцов. Ну и состояние этого места должно быть приемлемым. Проводить осмотр в полевых условиях я не планирую. Если у вас во владении найдётся подобное место, то я готов отправиться туда прямо сейчас.

— Приятно иметь дело с разумным и опытным человеком, — улыбнулся я. При этом постарался вложить в улыбку максимум эмоций, чтобы собеседник точно понял, что он действует согласно моему плану. — Именно такое место для вашей проверки я и выбрал, Леонид Евгеньевич.

Зейд тонко улыбнулся в ответ. Блеф? Или двойной блеф? Маг пытался понять, что именно я задумал, а я просто ждал, пока он пройдёт всю цепочку размышлений и согласится на моё предложение. Самое интересное, что сам я ничего такого не собирался делать. Как будет проходить проверка мне не говорили, сколько она займёт времени я тоже не знал. Но одно мне было понятно точно — ни к себе в имение, ни в Себыкино, ни, тем более, в Сумань я гостей везти не собирался. А значит вариант оставался всего один — Горынино.

Олег Дмитриевич в точности выполнил мой приказ и направил людей для осмотра последнего крупного поселения на моей территории. Того, что когда-то было крупным поселением. Себыкино находилось достаточно далеко от границ с аномалией и Антиповыми. Там дружинники соседа появлялись крайне редко. Несмотря на всю сложность ситуации, Ратай всё же пытался защитить остатки гражданских на своей территории. Сумань и Горынино несколько лет находились под властью Алексея Андреевича и это оставило на них жуткие следы. Если жители Сумани научились скрываться и прятаться от чужаков, то населению второго посёлка деться было некуда. Строительство постоянного лагеря для дружинников князя Антипова поставило крест на спокойной жизни Горынино.

Решение довольно странное и спорное, если не знать особенностей деятельности князя Антипова в аномальной зоне. По сути, гораздо логичнее и правильнее было использовать для расположения своих сил Сумань. Там имелась вся необходимая инфраструктура, но это поселение находилось слишком близко к границе исконной территории Антиповых. А тех людей, которых князь расположил в Горынино, Алексей Андреевич показывать никому не хотел.

— Что ж, тогда мы готовы последовать за вами, Ярослав Константинович, — едва заметно кивнул Зейд. Я ощутил слабое движение аспекта Воды. Что-то еле ощутимое, но понятное подчинённым моего собеседника. Весь отряд гостей, повинуясь беззвучному приказу своего командира, тут же двинулся прочь от места боя. — Машины моего отряда находятся недалеко отсюда. Вы предпочитаете, чтобы я ехал с вами или вы поедете с моим отрядом, ваша светлость?

— Как вам будет удобно, Леонид Евгеньевич, — безразлично ответил я. — Если поедете со мной, то вам придётся некоторое время меня подождать.

— Тогда я буду наверху. Сообщите, как будете готовы ехать, — кивнул маг и спокойно поднялся по склону громадной ямы.

— Шатун, докладывай, — добравшись до противоположного склона котлована и найдя Ратая, приказал я.

— Серый и основная группа дружинников пересекли границу аномальной зоны, — тут же ответил Аршавин. Судя по всему, глава ближней дружины всё это время распределял задачи и собирал информацию. — Их ведут Берёза и Скопа. Улитка с пятёркой моих ребят уже на пути в Сумань. Пескарёву уже сообщил — машина из Себыкино со сборщиками приедет в течение часа. Ребята Игоря Юрьевича ждут приказов. Их командир мне сказал, что следующие сутки всё подразделение в нашем полном распоряжении.

— Ребят Кострова отправляй домой, — приказал я. — Они уже выполнили свою роль. Если оставим их на территории владения во время проверки, то могут возникнуть вопросы со стороны Зейда. Он и так делает всё возможное, чтобы указать на беспомощность моей дружины. Думаю, на днях мы увидим массу материалов в сети о том, как доблестные слуги нового губернатора Твери буквально своими жизнями спасли от полного уничтожения территорию рода Разумовских.

— Это ложь! — зло рыкнул Ратай.

— Это информация, которая будет подана всем жителям Империи как неоспоримый факт, Шатун. — покачал головой я. — И для нас это не самое плохое в этой ситуации. Может даже часть недругов рода останется пребывать в блаженных иллюзиях по поводу нашего бессилия. А вот то, что Леонид Евгеньевич лично видел на что способны наши ребята, значительно хуже.

— То есть, на официальном уровне они будут показывать нашу слабость, а сами при этом точно знают, что с вами стоит считаться? — зло спросил Аршавин. — Как же это… мерзко!

— Это политика, Николай Петрович, — хмыкнул я. — На данный момент я могу точно сказать, что светлейший князь Пожарский пока не заинтересован в гибели рода Разумовских.

— Почему? — не понял Аршавин. — По-моему, Евгений Александрович делает вообще всё возможное, чтобы добить вашу семью, Ярослав Константинович.

— Нет, — покачал головой я. Мой взгляд вернулся к полю боя и трупу россожа. Там всё ещё был дико перемешан магический фон. После атаки отряда Зейда природе требовалось время, чтобы восстановить равновесие. — Если бы светлейший этого хотел, то мы все были бы мертвы ещё месяц назад. Князь Пожарский выполняет приказ Императора. И пока мы находимся в рамках плана подготовки первой зоны обороны Тверской аномальной зоны, нас никто не тронет. Но проще жить от этого не станет точно.

— Что сказал Леонид Евгеньевич по поводу проверки дружины, ваша светлость? — спросил Ратай.

— Что проводить проверку посреди леса он не хочет, — ответил я. — Поэтому едем в Горынино.

— Горынино? — удивлённо поднял брови Шатун. — Но там же ничего нет!

— А ты хочешь их везти туда, где у нас что-то есть? — прямо спросил я.

— Нет, — без колебаний ответил Аршавин.

— Вот и я не хочу, — вздохнул я. — Нужно наладить патрулирование границы без участи людей Старковского. Сколько у нас всего бойцов?

— Пятьсот три. — явно заранее проверив все данные, немедленно ответил Аршавин. — Семьдесят в Твери вместе с Пичугой. Остальные по всей территории раскиданы. Чуть больше сотни с Серым ушли в аномалию. Тридцать человек в имении, семнадцать ветеранов в Сумани. Ещё сотня в Себыкино, а остальные в патруле на нашей старой части границы.

— Перераспределяй, — приказал я. — Из Себыкино всех сразу в Горынино направляй. Но первыми там наши ветераны должны быть. Не хочу сюрпризов. Нужно сначала понять, насколько сложную проверку придумал для наших парней Зейд. Потом будем действовать по ситуации

— Понял, — кивнул Ратай. — Позвоню Олегу, чтобы в Горынино пару генераторов привезли. А то в темноте сидеть придётся.

— Хорошая идея, — ответил я и пошёл по гребню котлована в сторону одинокой фигуры на другой стороне. Леонид Евгеньевич терпеливо ждал, пока его отвезут к месту проверки. — Человек губернатора едет с нами, поэтому постарайся решить все вопросы до того, как мы сядем в машину.

Населённый пункт, который я решил использовать для проведения тотальной проверки своей дружины, можно было рассматривать, как нейтральную зону. Раньше в этом месте располагались склады Веги и ремонтная база для корпоративного транспорта. Антипов быстро переделал это всё под нужды своей дружины, добавив несколько зданий. Населения в Горынино и в лучшие годы было не очень много, а сейчас не осталось вообще никого. Учитывая положение дел на территории моего рода, я пока не мог определиться с судьбой этого посёлка.

Ребята Пескарёва тщательно осмотрели все здания и ангары. Разумеется, никакой техники, обещанной по договору патронажа, там не оказалось. Все помещения были вычищены до блеска. Даже пары завалящих болтов найти не удалось. Но плюсы тоже были. В отличии от зданий в Сумани, на базе дружинников князя Антипова постройками явно пользовались и они находились в хорошем состоянии.

— Мы почти готовы выдвигаться, Леонид Евгеньевич, — подойдя к представителю губернатора, произнёс я. — Прошу прощения за вынужденную задержку. Нужно было утрясти ряд вопросов с доставкой трофеев и подготовкой дружины для проверки. В каком режиме будет проходить оценка возможностей моих бойцов?

— Согласно приказу губернатора, дружины всех родов на первом круге обороны аномальной зоны должны соответствовать трём критериям, — невозмутимо ответил Зейд. — Умение противостоять неожиданным угрозам и сильно превосходящим по силе противникам, качество и личные навыки отдельных бойцов родовой дружины и численный состав, удовлетворяющий потенциальной угрозе в период гона. Можно сказать, что первый этап проверки вы прошли успешно, ваша светлость.

— Это отличная новость, Леонид Евгеньевич, — немного удивлённо ответил я. Все три параметра проверки казались настолько размытыми, что проверяющий мог превратить их во что-угодно. От обычного осмотра снаряжения бойцов, до полноценного боя на выживание. — Выбранное мной место идеально подойдёт для второго этапа проверки. К сожалению, в полном составе собрать дружину у меня не получится. Как вам наверное известно, численность моей дружины достаточно скромная и оголить границы владения в текущий момент я не имею права.

— Прекрасно вас понимаю, Ярослав Константинович, — на ходу кивнул посланник губернатора. — Поэтому сразу могу сказать, что ваших ветеранов и тех, кто недавно прошёл экзамен на подтверждение ранга, приглашать смысла нет. Они удовлетворяют всем требованиям текущей ситуации. Эти люди могут заняться обеспечением безопасности границы, пока я и мои подчинённые будут проверять остальных.

— Понятно, — сумев скрыть от собеседника недовольство, произнёс я. Это сильно меняло ситуацию. Лучшие из подлежащих проверке бойцов сейчас находились в аномальной зоне. Что будет делать с оставшимися Зейд сказать сложно. Однако, примерный порог прохождения проверки уже появился — вряд ли он мог быть сложнее недавнего экзамена. Другое дело, что далеко не все бойцы у нас могли идти по пути воина. Но этого и не требовалось, это же не экзамен. В дружине часто служили обычные люди, так что требовать что-то запредельное от них вряд ли станут. — Тогда прошу в машину.

Неподалёку от нас остановился вездеход. За рулём сидел сам Аршавин. Где находилась моя охрана не знаю. Вполне возможно, что Ратай решил убрать всех подальше с глаз проверяющего, пока мы не определимся с порядком действий.

— План меняется, Николай Петрович, — когда мы с Зейдом сели в машину, произнёс я. — Леонид Евгеньевич решил, что ветеранов и всех, кто недавно сдавал экзамен, повторно проверять нет необходимости. Поэтому можете приказать ребятам оставаться на прежних позициях. Группу из Себыкино ждём по-прежнему. И Козыреву передайте, чтобы выдвигался в Горинино полным составом.

— Понял, ваша светлость, — с секундной задержкой, кивнул Ратай. Аршавин умел быстро анализировать ситуацию и я постарался дать ему максимум данных для правильных выводов. Возможно, Шатун даже успеет что-то сообщить своим подчинённым, чтобы те успели подготовиться к проверке. — Сейчас всё сделаю.

— Насколько я понимаю, проверка будет проходить в индивидуальном порядке, Леонид Евгеньевич? — повернувшись к Зейду, задал вопрос я.

— По обстановке, ваша светлость, — туманно ответил маг. — Это дело очень индивидуальное, а я обязан предоставить светлейшему князю Пожарскому полный и очень подробный отчёт, чтобы он мог принять окончательное решение по поводу обороноспособности территории рода Разумовских. Однако, было бы значительно проще, если бы вы согласились на массовый отбор.

— Что это значит? — озадаченно уточнил я.

— Дело в том, что у меня абсолютно нет времени, чтобы лично проверить качества всех ваших дружинников, ваша светлость. Заниматься я этим не хочу и честно вам скажу, что результаты вам не понравятся, — тонко улыбнулся маг. — Понимаю, что далеко не всегда всего один человек может повлиять на исход сражения, но такое тоже случается. Главная сила любого военного соединения заключается в общей слаженности бойцов и их умении действовать в рамках единой структуры во время боевых действий. Даже при выдающихся талантах каждого отдельного представителя подразделения, вместе они показывали очень посредственные результаты. Как вы понимаете, в текущих реалиях это недопустимо. Светлейший князь Пожарский поставил перед защитниками аномальной зоны очень амбициозную цель и проверка дружин на полную готовность её достичь — мой главный приоритет.

Вездеход ехал по просёлку в сторону Горынино. Я буквально ощущал, как Аршавин внимательно прислушивается к каждому слову нашего разговора. Ратай успевал одной рукой управлять машиной, а другой непрерывно отправлял сообщения. При это я временами ловил на себе напряжённые взгляды главы дружины, которые тот кидал в нашу сторону через зеркало заднего вида. Когда за нами появились бронированные чёрные микроавтобусы я не заметил. Машины были настолько хорошо защищены, что я только по случайному отсвету фар понял, что люди Зейда следуют за нами в полном составе. Наших дружинников бойцы Леонида Евгеньевича оттеснили в заднюю часть колонны.

— Насколько я знаю, в этом вы особенно хороши, Леонид Евгеньевич. Но я уверен, что мои бойцы сумеют пройти все проверки и доказать, что территория рода Разумовских под надёжной защитой. Или этого недостаточно? — с намёком на продолжение, задал вопрос я.

— На данный момент мы с вами обсудили общие условия, которым должна соответствовать ваша родовая дружина, чтобы пройти проверку и получить подтверждение статуса полной готовности к обороне владения, — отвернувшись к окну, безразлично произнёс представитель губернатора. — Их не так много и они не такие сложные, как может показаться на первый взгляд. Однако, вы должны понимать, что князь Пожарский не станет терпеть, если кто-то будет игнорировать его приказы. Понимаете, что это значит, ваша светлость?

— Поясните? — слегка улыбнулся я. — Хотелось бы понимать полный расклад.

— В первом поясе обороны Тверской аномальной зоны есть всего одно владение, которое может стать слабым звеном во время грядущих событиях, Ярослав Константинович, — слегка прищурившись, посмотрел на меня Леонид Евгеньевич. — Вы уже показали, что умеете нестандартно реагировать на сложные ситуации и сохранять жизни своих людей. Но этого мало. Нужно доказать, что и ваши люди чего-то стоят, Ярослав Константинович. От моего отчёта князю Пожарскому зависит будущее вашего владения. На данный момент я вижу, что у вас недостаточно людей для защиты даже в обычной ситуации. Во время гона вы будет уничтожены полностью и станете большой проблемой для всех остальных.

— Я уверен, в обратном, и моя задача убедить и вас в этом, — прямо посмотрев на собеседника, слегка улыбнулся я.