Сумрак-6. Первородное Древо. Часть первая

Глава 7 Атака

— Сдурела? — мысленно завопил я. — Какой, к чертям, бог?

— Да любой, — улыбнулась Тень. — Я думаю, система позволит выбрать специализацию самостоятельно.

— Издеваешься? — начал закипать я.

— Немножечко, — призналась искин. — Но если говорить серьёзно, то других вариантов действительно нет.

— Как и гарантий, что предтечи дадут мне возможность вмешаться в естественный ход событий, — озвучил я своё опасение.

— Уверена, вместе мы сможем найти подходящие аргументы. Твоя задача — это добраться до Сердца Мира и стать верховным божеством Э́стери.

— Допустим, я доберусь до Сердца Мира, но как убить бога? Не уверен, что мне хватит сил.

— Сейчас ты, естественно, не готов, — деловым тоном заговорила Тень. — Но всё необходимое для реализации моего плана у твоего персонажа уже есть. Осталось лишь усилить нужные качества, и тогда тебе хватит сил.

— Ты про астрал? — предположил я.

— А ты умнеешь на глазах, Джей, — как мне показалось, удивилась Тень. — Да, астральное тело может поглотить сущность даже бога, естественно, если станет достаточно сильным.

— А сильным его сделает победа над Драйдексом, — продолжил выстраивать логическую цепочку я.

— Не только, — ответила Тень. — Одной, пусть и очень сильной, сущности будет мало, но мы знаем, где заточена ещё одна.

— В глубинах Дарграада, — тут же понял намёк искина я.

— Верно, — улыбнулась Тень. — Поглощение двух столь могущественных сущностей поставит тебя на одну ступеньку с небожителями Э́стери, ну а там — дело техники. Чтобы прорваться в Сердце Мира, Хаос потратит много сил, тут мы его и возьмём тёпленьким, ну а что будет дальше, ты знаешь. Или что? Не поднимется рука на виртуальное божество? На что ты готов пойти, чтобы спасти Землю и доверившихся тебе разумных?

А вот это чертовски хороший вопрос, на который у меня в данный момент нет ответа. С одной стороны, кто такой Хаос? Искин? Реальное божество из другого измерения? Просто очень сильный разумный, который прошёл тем же путём, что иду я, и набрал небывалую силу? По легендам, он сын создателя мира, но я понятия не имею, правда это или нет. Подло нападать исподтишка? Но с другой стороны стоят тысячи реальных людей Земли, которые поверили мне и пошли за мной. Могу я их подвести и допустить, чтобы дарканцы вновь надели на всех рабские ошейники? И Элли? Наверняка Салас Дун заставит меня наблюдать, как умирают все, кто мне дорог.

— НЕ БЫВАТЬ ЭТОМУ! — стоило такой страшной мысли забраться в мою черепушку, как в душе полыхнул пожар, и меня накрыло доселе невиданной волной ярости.

Плевать на то, что надо сделать, плевать на последствия, плевать на всё. Никто не причинит вреда моим близким. Я сделаю всё, чтобы не допустить этого, и, если потребуется, прикончу всех богов и чертей Э́стери.

— Тогда за работу, Джей, — вновь подслушав мои мысли, очень серьёзно проговорила Тень. — И держи свои мысли под замком, иначе Хаосу станет известно о готовящемся нападении.

— Сделаю, — сквозь сжатые зубы прошипел я больше самому себе. — А вообще нечестно, что ты мои мысли слышишь, а я твои — нет.

— Должны же быть у девочек свои секреты, — вернув своему голосу мою любимую задоринку, с улыбкой на губах ответила виртуальная помощница. — Ты сейчас обратно в вирт?

— Чуть позже, — немного подумав, ответил я. — Раз всё равно вышел в реал, надо пообщаться с народом, посмотреть на наёмников, да и вообще немного помелькать на публике. Полезно для имиджа.

— Отличное решение, — одобрила подруга и, подмигнув мне, растворилась в пространстве.

Следующие пять часов я занимался инспекцией стратегически важных объектов Федерации. Сказать по правде, привычная мне мёртвая Москва, в которую я не одну сотню раз ходил в поиск, изменилась до неузнаваемости. Каждый новый дом, хоть и являлся, по факту, крепостью, но одновременно ещё и был настоящим произведением искусства. Благодаря высочайшему рангу приобретаемых на Базаре рецептов, можно было без особых проблем изменять внешний вид фасадов, чем занимались сотни дизайнеров. Я и не знал, что у нас есть такие специалисты, но факт остаётся фактом. Огромный мегаполис, некогда столица крупнейшей страны на планете, оживал, возрождался из пепла, словно феникс, и наполнялся жизнью.

На очищенных от снега улочках под присмотром воспитателей резвилась детвора. Те, кто ранее жил в инкубаторах, не знали, что такое снег и что можно устроить массовое снежковое побоище стенка на стенку, стоит лишь потратить немного времени, чтобы соорудить себе крепость, и можно начинать.

Когда мы проезжали мимо таких очагов веселья и безудержного детского смеха, на губы сама собой наползала улыбка. Вот ради кого стоит бороться. В отличие от нас, у детей ещё может быть нормальная жизнь, если мы справимся.

Я посетил военные заводы, прокатился на новеньком транспортнике, пообщался с пилотами-варлоками, осмотрел стены и сторожевые башни, поговорил со штурмовиками из разных миров, принял к сведению пожелание, что неплохо бы было создать отделение тяжёлых шагающих роботов, затем посетил подземную базу, которую переоборудовали из родной резервации, встретился с учёными, которые примкнули к нашему восстанию, в общем, ни секунды не потратил зря.

Повсюду меня сопровождала Тень и молниеносно отвечала на все вопросы, а также ментально поясняла мне некоторые моменты, чтобы в глазах подчинённых я не казался неучем. В общем, как обычно, была незаменимой помощницей. Надо признаться, увиденное меня впечатлило. Федерация развивается семимильными шагами, и это не может не радовать.

В ближайших планах начать возводить второе кольцо обороны, но сперва надо завершить эвакуацию детей и приступить к перевозке присоединившихся к Федерации небольших сообществ. Ну и помогать, чем можем, остальным людям мы не перестанем.

Финальным аккордом моих похождений в реале стало торжественное повышение статуса нашего анклава до города-государства. Следующий этап — государство, а там и до цивилизации, глядишь, дорастём, но пока это всего лишь мечты.

Новый статус открывал для нас новые возможности. В частности, можно значительно нарастить строительные мощности за счёт приобретения второй программы, да, это дорого и требует привлечения множества операторов, да и энергию Капитолия жрёт нещадно, но оно того стоит. Ещё четыре строительных слота нам пригодятся, ну а недостатка в людях у Федерации нет, оператором может работать кто угодно.

Ещё одним бонусом нового статуса Федерации является расширенный доступ к системным рецептам на Базаре. В основном это касается промышленных объектов, но и по военной части кое-какие подвижки есть. Раньше нас ограничивал размер копиров. Мы чисто физически не могли производить широкогабаритные объекты. Те же малые транспортники были нашим пределом. Сейчас же ситуация изменилась, и в скором времени мы введём в строй более крупный завод, здание для которого построили заранее. Осталось только собрать нужное устройство, и можно приступать к штамповке уже средних кораблей. Да, самых простых, ввиду скромного сайбер-уровня нашей планеты, да и то полученного условно, но всё равно.

Малые транспортники потом можно будет переоборудовать под грузовозы. Всего-то и надо, что установить подпространственные ячейки, и можно рассылать корабли в любые точки планеты для добычи ресурсов, операторы добывающих дронов справятся с этой задачей. На Земле это делать опасно, тварей Роя на планете уже очень много, а вот прошерстить космос на предмет полезных нам минералов можно совершенно спокойно. Такие корабли снабжены микрогиперпрыжковыми двигателями, что позволяет очень быстро перемещаться по Солнечной системе, но этим будем заниматься немного позже, сейчас мы планируем прищемить хвост очередной матке Роя.

Для пробной операции в новых условиях подготовили отряд из двадцати пяти опытных наёмников, которым даже импланты прокачивать не пришлось, ну и наша четвёрка, да Гольт в качестве усиления. В качестве цели выбрали точку посадки корабля неподалёку от Питера. Люди жаловались на усиливающееся давление тварей, и мы решили помочь. Без матки скоординированных атак больше не будет, но расслабляться всё равно нельзя. Насекомые разбегутся по окрестностям, и вылавливать их придётся очень долго.

Высадились заранее и под прикрытием невидимости, дополнительно усиленной полями искажения, которые создавали маги воздуха, незаметно проникли в охраняемую тварями Роя зону. Патрулирующие окрестности твари, похоже, почувствовали нас, но не могли видеть, а потом мы и вовсе спешно ушли под землю и начали прокапываться к месту обитания матки. Изготовленный сканер использовали в режиме коротких импульсов, чтобы насекомые не почувствовали наше приближение. Примерное расположение тоннелей и место дислокации матки были нам известны, Тень умудрилась сохранить старую базу данных, созданную орбитальными спутниками.

К слову, мне сообщили, что с десяток спутников уже находятся на орбите Земли. Это пока капля в море, да и спутники слабые, но узнать точное количество разбежавшихся по округе монстров с их помощью у нас получится, а там нарастим орбитальную группировку и сможем отслеживать передвижения тварей, будет уже проще.

Тронный зал искали долго. Пока мы приходили в себя после подлянки дарканцев, строители Роя ушли под землю ещё глубже, но в конечном итоге, спустя часов восемь, мы достигли нужной точки. Ещё полчаса маги земли потратили, чтобы проложить тоннели ещё к трём точкам, чтобы мы могли напасть одновременно с трёх сторон, затем дождались, когда спутник выйдет в нужную область, и начали действовать.

Стоило появиться проходу в металлической стене, как я обрушил на кишащих внутри тварей огненный поток, а маги воздуха превратили его в огромный, пышущий жаром смерч, который очень быстро начал прожаривать насекомых до хрустящей корочки, а маги земли использовали раскалённые капли металла, стекающие с потолка, чтобы пронзать тварей Роя насквозь.

Всё закончилось очень быстро. Буквально пара минут — и комната была полностью зачищена, а выход на верхний уровень заблокирован. По поручению учёных матку Роя убивали максимально осторожно, и теперь отряду придётся повозиться, чтобы доставить её в московскую подземную лабораторию. Врага надо изучать. Возможно, нам удастся разобраться, на каких принципах основан их деструктивный сигнал, отключающий программы предтеч, и выработать контрмеры. Тень обещала подключиться к этому процессу. Виртуальная подруга стала полностью самостоятельной личностью, и её вклад в развитие Федерации огромен, а в бездонной базе данных, к которой она незаконно получила доступ, могут оказаться нужные нам сведения.

— Гольт, следующих тварей валите по тому же принципу, — обратился к минотавру я. — Формируй новые отряды, тридцати магов хватает за глаза. Надо уничтожить все матки как можно скорее. И про лут не забывайте, берите с собой подпространственные ячейки и складируйте туда тушки, в этом инопланетном хитине содержится больше половины таблицы Менделеева, запас редких микроэлементов карман не тянет.

— Сделаем, Джей, — проревел Гольт. — Идите, мы тут закончим.

— Толком даже не размялась, — недовольно проворчала Эста.

— А я говорил тебе, что будет скучно, — пожав плечами, ответил я. — Погнали в вирт, там тоже намечается знатная заварушка, тогда и отведёшь душу.

— Вот умеешь же ты поднять настроение, Джей, — кровожадно усмехнулась Чёрная смерть.

Вольфгорна я всё же поймал. Усталый артефактор, который, похоже, трудился без отдыха несколько дней подряд, обнаружился в своей мастерской. Он крепко спал, положив голову на крупный осколок первородного древа, но, главное, работа над пространственным маячком была завершена. Исписанный множеством сложнейших рун, божественный кирпичик лежал рядом с моим спутником, и система подтвердила, что уникальный артефакт функционирует именно так, как я хотел. Осталось лишь оповестить Свору и Альварию, что у нас всё готово и можно начинать операцию.

— Тао, выдвигайся на место с артефактом, ему надо два часа напитываться энергией точки силы, прежде чем появится возможность совершить переход, — приказал я и потом выкатил оповещение в клане, что всем топовым рейд-группам следует немедленно вернуться в замок, если они хотят принять участие в очень интересном замесе.

Сводные отряды вердексов и тритонов начали прибывать в Осгул уже через час, в то время как мы с командирами засели за картой на вершине башни управления, чтобы распределить позиции и ещё раз пройтись по всем пунктам нашего амбициозного плана. На этот раз к нам присоединились и лидеры боевого крыла клана, которые потом доведут оперативную информацию до командиров фарм-групп и будут координировать рейд.

Закончили совещание, когда Тао доложил, что до полной зарядки маячка осталось пятнадцать минут. Мы переместились на центральную площадь, где объединённые войска уже были выстроены в смешанном порядке, и я отдал приказ начать накладывать баффы.

— Всем внимание, — блинком переместившись на спину возвышающейся среди толпы Искре, чтобы меня было лучше видно, начал говорить я. — Стражи Леса сильны внезапными атаками из-под земли, поэтому не рекомендую долго задерживаться на одном месте. Я понимаю, что уровень этого босса пока для вас высоковат, но поверьте, этот бой не продлится больше пяти минут, а как только спалим деревяшку, помогайте союзникам сдерживать тварей и помните, что, в отличие от вас, они не имеют возможности воскреснуть. Все готовы? — В ответ дружный рёв сотен глоток. — Тогда погнали!

Мы не проверяли, как именно работает портальный маячок, а система не дала никаких подсказок. Оптимальным вариантом было бы исчезновение в одной точке и мгновенное появление в другой, но, к сожалению, этого не произошло. В центре площади зажглась довольно внушительная по габаритам портальная арка. Мы обговаривали такой вариант событий, и, как только портал стабилизировался, с места сорвалась бронегруппа волчьих всадников верхом на здоровенных носорогах, среди которых я разглядел и Эсту, оседлавшую своего Мехгризли. Глаза подруги горели жаждой битвы, и она что-то яростно кричала. Глядишь, и в одиночку стража завалит, надо и нам с Искрой включаться, а то всё веселье пропустим.

Искра на бегу скорректировала свои габариты, чтобы без особых напрягов протиснуться в портал, а стоило нам совершить переход, как пожирательница резко подпрыгнула, взмыла в воздух, одновременно возвращая себе истинные, драконоподобные размеры, и выпустила в стража поток хаотического огня, к которому я добавил парочку убойных заклинаний по уязвимым точкам, подсказанным способностью видящий уже от себя.

— Обработай края поляны, надо дать время союзникам перегруппироваться и сомкнуть ряды, — приказал я пету, и та нехотя перенесла фокус атаки на другую область.

Ну что сказать, наш удар получился неожиданным и поистине страшным. Для наших врагов, естественно. Даже в самом страшном сне драйды не могли представить, что мы способны провернуть такой фокус и ударить в самое сердце укреплённого со всех сторон района. Мы понимали, что это опасно и в случае возникновения проблем шанса сбежать у нпс не будет. Игрокам что? Умерли, воскресли — и пошли качаться дальше, но нпс смертны, хотя теперь те, кто присягнул Хаосу, имеют возможность вернуться из небытия через определённое время, но пока шанс у этого события весьма невысок, божество ещё не набрало силу на этом континенте.

С высоты мне было прекрасно видно всё поле боя. Искра подпалила Лес по периметру поляны и тем самым временно ограничила возможность тварям прийти стражу на подмогу, а тех тварей, что в момент нашей атаки были на поляне, ускоренно перемалывают высококвалифицированные бойцы вердексов и тритонов. Я заметил, что русалки действуют немного топорно, видно, что воздушная среда для них непривычна, но личная сила и выучка воинов видна невооружённым глазом, а там — дело практики, привыкнут.

Полыхающий, словно спичка, после первой атаки Искры страж, казалось, не испытывает от этого факта особых неудобств. Даже наоборот, атаки босса острыми стальными листьями получались даже опаснее, так как превращались в огненные болиды, взрывающиеся при соприкосновении с целью. Сокланы уже начали проходить в портал и с ходу вступили в бой, уворачиваясь от многочисленных корней и принимая на щиты снаряды.

Я приказал Искре сосредоточиться на нашей защите и приступил к планомерному обнулению шкалы жизни стража. Алгоритм, разработанный Тенью, работал идеально, и каждый удар сносил мобу чуть ли не по полпроцента хп, и бить я могу часто.

— Ты читер, Джей! — пришло гневное сообщение от Эсты. — Отстань от несчастного дерева, дай и другим развлечься!

— Тут врагов не на одну неделю хватит, а стража надо прикончить как можно быстрее, чтобы трутень не успел слить много энергии. Так что, ничего, переживёшь, — в шутливой манере ответил я подруге, не отвлекаясь от основного занятия, в то время как Искра активно маневрировала и отражала массированные атаки огненно-стальных снарядов комбинированным маго-физическим щитом.

— Я тебе это припомню, Джей, — пообещала Эста. — Вот найду в следующий раз интересного босса и прибью его одна.

— Да пожалуйста, — не стал возражать я. — Чем бы дитя не тешилось…

— Хватит флудить, на этом канале вообще-то приказы надо офицерам передавать, а не болтать, — вмешалась в нашу ироничную перепалку Элли.

— Одно другому не мешает, подруга, — ответила Эста, но дальше продолжать разговор всё же не стала.

Мы уложились в озвученные перед началом атаки рамки. Пять минут — и страшный рейд-босс тысячного уровня канул в Лету. Точку поставил я. Огромная хаотическая молния врезалась в обугленный ствол древа и развалила его на четыре части. Словно бутон цветка раскрылся.

— Все на защиту границ, строителям приготовиться начать возводить башни, — приказал я, и, врубив бестелесность, мы с Искрой помчались вниз, прямо через тело стража, при этом изрядно перепугав игроков. Ну не привык народ, что я могу гораздо больше, чем кто-либо другой в этом виртуальном, ну или не совсем виртуальном мире.

Мы стремительно пролетали сквозь толстые слои породы, которые периодически сменялись буквально кишащими мобами подземными коридорами. Первый уровень катакомб, второй, третий, восьмой, десятый… А потом был длинный участок грунта, и мы вломились в усыпальницу, чтобы стать свидетелями весьма странной картины. Огромный, пульсирующий зелёным цветом крот всеми силами пытался разорвать корни первородного древа, которые опутывали весь зал по периметру, и сбежать, попутно пристыковав к мембране особо крупного отростка что-то вроде щупалец и сбрасывая своему боссу выкачанные из разумных жизненные силы.

— А вот хрен тебе по всей морде, — взревел я и, спрыгнув на пол, приказал Искре: — Фас!

Пожирательница издала утробный рёв и набросилась на трутня, ну а я начал засыпать босса убийственными заклинаниями и уходить от встречных атак блинками. Надо признаться, что, когда крот понял, что сбежать не получится, он принял бой, и не скажу, что он был лёгким. Всё же в относительно небольшом пространстве, когда коварная способность моба может прилететь в тебя откуда угодно — хоть с потолка, хоть из стены или пола, — сражаться очень трудно. Приходилось скакать, словно кузнечику, и бить, бить, бить!

Тень переключила на себя работу алгоритма, потому как он не успевал перемещать атрибуты, уж слишком быстро менялась обстановка на поле боя, а ошибка могла очень дорого стоить, но, даже несмотря на усилия искина, заряды абсолютной брони улетали с большой скоростью. И уже через пять минут, когда мы сняли толстокожей твари порядка шестидесяти процентов, появилась уже подзабытая надпись:

— Активирована способность выживание.

Зал огласил яростный рёв архидемона, от которого заметно побитая Искра, жалобно пискнув и уменьшившись до размеров пекинеса, отбежала в дальний угол и притихла. Ну а я злорадно оскалился, врубил способность стойкость и, перекачав практически удвоенные за счёт выживания параметры в магическую атаку, начал в буквальном смысле избивать трутня. Сила переполняла каждую клеточку тела персонажа. Я чувствовал, что могу чуть ли не горы свернуть по щелчку пальцев. Это опьяняло и затуманивало разум, но я старался бороться с наваждением, хоть это и было чертовски сложно.

Бил по уязвимым местам, которые подсказывала способность видящий, что причиняло огромный урон и ошеломляло тварь. Мне даже не надо было особо двигаться, потому как у меня был блинк. Всё закончилось за тридцать секунд. Туша босса упала к моим ногам, и всё поле зрения заполнила простыня системного текста, но я отмахнулся, потом прочитаю. Самое главное, что теперь эта область вышла из-под контроля Великого Леса и перешла под контроль системных законов, а это значит, что любой игрок может захватить её.

— Как только завершится захват территории, приступить к возведению оборонительных сооружений. Входы в катакомбы взять под контроль, — приказал я в офицерском чате, хотя в этом и не было особого смысла, потому как все и так знали, что надо делать.

Ну а теперь пара заняться законным лутом. Можно, конечно, присоединиться к бою с мобами на поверхности, но это не горит. Надо же дать и другим повеселиться.