Сумрак-6. Первородное Древо. Часть первая

Глава 13 Рутина

— Чур добро со складов делим пополам, — немного нагло заявил я лидеру Технократии. — Половину — клану Кайбер, а половину поделят дварфы, тритоны и вердексы. У нас с ними договор, они помогли нам отбить Арден у драйд.

— Это наследие ардов, и принадлежать оно должно исконным жителям Альвии, — возмутился Горыня.

— Ну так чего вы за столько столетий не отбили своё наследство? — резонно парировал я. — Правильно, вы не могли этого сделать, а теперь, когда можно просто прийти и взять, пошёл разговор о том, кому всё это должно принадлежать? Нет, Горыня, так дела не делаются. Теперь тот район — собственность клана Кайбер. Мы дружественно настроены к местным, но и своего не упустим.

Дварфу очень не понравились мои слова. Не привык он, чтобы с ним так разговаривали. Всё же изоляция не идёт на пользу разумным. Когда ты находишься на самой вершине и нет никого равного по статусу, начинаешь верить в собственную исключительность.

— И нет смысла торговаться, — заметив по лицу Горыни, что сейчас он попытается сбить цену, опередил его я. — Либо пятьдесят процентов и мы вместе с бойцами дварфов зачистим катакомбы от монстров и разблокируем доступ к складам, либо ни один твой подчинённый не войдёт в крепость клана Кайбер под названием Арден. Это не обсуждается. Мы сможем отыскать эти склады и своими силами. Мы бы в любом случае на них наткнулись во время плановой зачистки катакомб, поэтому ты и завёл разговор на эту тему. Да, на это уйдёт гораздо больше времени, но, поверь, нам это по силам. Тебе известно, что такое астральное тело? — Глаза дварфа нервно расширились, попался. — Вижу, что известно. Стоит мне потратить немного времени и тщательно обследовать катакомбы, как всё тайное станет явным, но ты можешь сэкономить нам время и получить за это хотя бы часть наследия ардов. На мой взгляд, сделка отличная.

Хватит прогибаться под других. Правила устанавливает сильный. Мне действительно не нужна помощь дварфов. Если задаться целью и знать, что искать, а теперь я знаю, то можно отыскать эти склады довольно быстро. Другой вопрос: сможем ли мы их безопасно вскрыть и не навредить содержимому, но это отдельная тема, что-нибудь придумаем, если припрёт. Клан постоянно развивается, и нужных специалистов у нас предостаточно.

— Договорились, — после долгого молчания ответил Горыня. — Я свяжусь с тобой, когда активирую портальную арку.

— Приятно иметь с тобой дело, — улыбнулся я и пожал протянутую лопатоподобную ладонь.

Горыня ушёл, а я, украдкой оглянувшись, предпринял тактический манёвр отступления, чтобы не пришлось ещё часов пять имитировать пьянство. В том смысле, что я активировал абсолютную невидимость и, оставив вместо себя иллюзию, сбежал с этого стихийного праздника.

— Сделай вид, что тебе надо припудрить носик, и уходи, — отправил я сообщение Элли, которую активно взял в оборот сержант Громыхайло. Жену надо было спасать, иначе этот балабол заговорит её до полусмерти.

— Спасибо, — поблагодарила меня Элли, когда я набросил на неё иллюзию рядового члена отряда и мы беспрепятственно покинули лагерь дварфов. — Они реально милые и добрые, но очень уж шумные, а мы все вымотались до предела за эти сутки, и хочется спокойствия.

— Как насчёт полетать по ночному небу? — предложил я. — Меня это всегда успокаивает.

— А ты знаешь, давай, — согласилась Элли.

Я призвал Искру, и уже спустя несколько секунд нам в лицо бил прохладный ночной воздух. Мне всегда лучше думалось во время полёта. Вот и сейчас, стоило оказаться в небе и покрепче прижать к себе Элли, так голова начала очищаться, а мысли потекли плавно и размеренно.

В том, что боги Э́стери целенаправленно накачивают меня нужными умениями, заклинаниями и предметами, я уже не сомневаюсь. Другой вопрос — как долго система будет терпеть нарушения баланса и как отреагирует, когда я превышу очередной порог. Хаос сам признался, что я слишком прытко взялся за дело на новом континенте, и система открыла общий доступ. Что она предпримет, если я продолжу в том же темпе? Дарует свободу Драйдексу? Устроит какой-нибудь локальный прорыв неизвестной силы на материке? Неизвестно, но ясно одно: с получением глобальных плюшек стоит пока повременить и заняться рутиной. Благо более мелких задач у клана воз и маленькая тележка.

— Как же здесь тихо и спокойно, — заговорила Элли. — Куда мы вообще летим?

— Без понятия, — честно признался я. — Просто летим, а всё остальное подождёт.

Мы продолжили лететь, а я составлял в голове план дальнейших действий. Прежде всего надо сгонять в реал, проверить, как обстоят дела с уничтожением маток Роя, и убедиться, что всех детей переместили в Москву. Затем надо ускорить уничтожение трутней. Драйдекс восстанавливает своё астральное тело, и надо готовиться к грандиозному замесу. Я не знаю, что произойдёт, если эта сущность добьёт несчастное Первородное древо, но ничего хорошего так уж точно, а без иммунитета к миазмам мы даже приблизиться к центру материка не сможем.

Параллельно будем закупать у дварфов технику и модернизировать её под реалии магической войны. Думаю, с этим вопросом нам помогут артефакты с секретных складов под Арденом. Ну и пришла пора разведывать внутренние сектора Альвии. Вердексы не знают, сохранилась ли разумная жизнь за северной границей Великого Леса, а вот, по данным дварфов, их соседями должны быть остроухие эльфинги, с которыми дварфы конфликтовали ещё со времён Ардии. Именно этот анклав граничил с исконно дварфскими территориями. Новые приятели не знают, выжили ли остроухие высокомерные выскочки, но, по их словам, если драйдам удалось стереть эту расы с лица Альвии, дварфы не будут горевать.

— Искра, двигай к дому, — попросил я, и пожирательница, совершив резкий манёвр, начала набирать скорость.

Следующие две недели были наполнены рутинной суетой. Благодаря астрономическим расходам удалось в кратчайшие сроки не только вывезти из опасных районов сотни тысяч детей, но и построить для них дома. Сейчас транспортная авиация Федерации Кайбер, при поддержке недавно сформированных военно-воздушных сил, перевозит в Москву всех желающих. Благодаря пока всё ещё куцей спутниковой группировке удалось кое-как наладить связь со многими анклавами людей на планете, а также разрозненными группами, что обосновались в разрушенных городах. Чего нам стоило доставить им посылки с гуманитарной помощью, лучше даже не вспоминать. Летающие насекомые Роя чертовски сильны, и пилоты выживали лишь за счёт бо́льшей скорости передвижения.

Вторая оборонительная стена уже построена, а разбор зданий во втором защитном поясе Москвы завершён примерно на две трети. А вот галактический рынок окончательно рухнул. Товары перестали поступать, а всё, что было доступно, мы уже скупили, и этот факт существенно осложнил нам задачу. Раньше мы засыпали и утрамбовывали полости, что некогда были подземными коммуникациями мегаполиса, за счёт покупной земли, но вскоре запасы покажут дно, и придётся привозить ресурс самостоятельно, а это время. На второй защитный пояс должно хватить, но это примерно треть от былых размеров Москвы, а дальше придётся оттягивать на эту задачу часть техники и строительных дронов.

Очищенные от старых построек и выровненные территории мгновенно делились на районы дорогами, а пустыри ставились в специальную очередь на застройку. Совокупными усилиями Тени, людей и опытных наёмников был разработан генеральный план застройки города, исходя из текущих военных реалий. Каждый дом и район представляли собой крепость, способную автономно существовать и держать оборону длительное время. Каждый район перекрывали и защитные башни, которые совмещали в себе функции энергетического щита, ПВО и огневой поддержки домов-крепостей во время осады города.

Вдобавок ко всему, под каждым районом города были построены глубинные бункеры, куда в случае опасности может спуститься мирное население и только потом укрыться в сайбер-пространстве. Там, на большой глубине, дроны отрыли тоннели, которые соединяли между собой все бункеры. Это было сделано для того, чтобы в случае разрушения крепости люди смогли выйти из вирта и переместиться к другому выходу на поверхность. Естественно, все тоннели в будущем будут обеспечены и защитными системами на случай проникновения врагов, но сейчас на это нет ни времени, ни лишних средств.

Также на большой глубине мы разместили и множество реакторов, вырабатывающих электричество. Благодаря технологии бесконтактной передачи энергии на большие расстояния, достаточно всего лишь разместить поближе к поверхности ретранслятор и энергией будет обеспечена большая площадь, тогда как сам реактор надёжно защищён. Удобно.

Понятное дело, на всё это уходит огромное количество как денег, так и ресурсов, которые утекают с виртуальных складов с катастрофической скоростью, но я чётко усвоил одну простую истину: если что-то делаешь, делай это максимально хорошо. Потом гораздо дороже и дольше будет переделывать. Только лучшее оборудование из возможного будет способно защитить нас от тварей Роя, которые обязательно придут, как только подавят сопротивление миров Протектората.

К слову, подписавшие контракт наёмники рассказывают, что ситуация на боевом фронте немного стабилизировалась. Нет, если оценивать картину в целом, то можно охарактеризовать её одним ёмким словом — катастрофа, но сплотившимся вокруг военных крепостей разумным пока удаётся отбиваться, и ситуация замерла в шатком равновесии. У военных Протектората пока остаются силы сдерживать натиск врага, но сколько это продлится, не знает никто.

Опытные вояки не питают иллюзий. Централизованное командование было нарушено в самом начале войны, а большинство лидеров и вовсе сбежали в сайбер-пространство, где у них имеются роскошные дворцы, потому как без даруемой высокоуровневыми программами импланта силы мало что собой представляли. Великих и ужасных опустили с небес на землю, и им это очень не понравилось. А вот нехрен было нарушать законы предтеч. Есть одна старая поговорка: на каждую хитрую задницу найдётся свой болт с левой резьбой, и этим болтом для протектората оказался один раб с идентификационным номером ДЖ1313Е.

Вот только в интересах людей, чтобы Протекторат держался как можно дольше и уничтожил побольше кораблей Роя. Нам нужно время. Не знаю, сколько мы сможем сдерживать натиск Роя, если в Солнечную систему прилетит хотя бы с десяток больших кораблей-маток с миллионами насекомых на борту, но сделаю всё, чтобы защитники Земли могли дать отпор армии вторжения.

Приток наёмников с каждой неделей всё увеличивается, и для обеспечения их жалованием уходит всё больше ресурсов из бюджета Федерации, но из-за постоянного притока населения растёт и количество поступающих в казну сайбер-кристаллов, которые мы тратим, в том числе и на прокачку имплантов. Постепенно повышается и качество бойцов. Ментограммы — это хорошо, но без практических навыков они были бы в половину не так эффективны, но в нашем распоряжении появились опытные воины из числа наёмников, которые нещадно гоняют земных бойцов.

Армия начала устраивать боевые вылазки, чтобы закрепить полученные навыки в условиях реального боя. Для этого отряды высаживают неподалёку от гнезда Роя, в котором уже уничтожена матка и твари не так опасны. Мне показывали несколько записей с такими операциями, и я остался доволен увиденным. Симбиоз из технологичного оружия и программ импланта, которые значительно увеличивают силу, выносливость, восприятие и другие показатели бойцов, оказался чертовски эффективным. И это я не говорю о возможностях тяжёлой техники, перебрасывать которую в больших количествах мы пока не можем.

Эх, нам бы лет пять — и армия Федерации сможет выдержать натиск Роя, но кто же нам их даст. Как может выстоять слаборазвитая Земля, когда не устоял Протекторат? Так они и не готовились к вторжению такого уровня. Да и оказались в сильной зависимости от устройств империи Даркан. Не захотели переплачивать за рецепты предтеч и поплатились за это.

Ещё одним грандиозным проектом, который сжирает ресурсы Федерации словно пылесос, стала орбитальная крепость, которая должна будет занять позицию над Москвой и защищать наши головы от ударов из космоса. Без такой поддержки щиты очень быстро выработают свой ресурс, и тогда наступит полный трындец всему.

Для возведения такого огромного и сложного объекта пришлось задействовать мощности сразу пяти строительных слотов из десяти, которые к этому моменты были нам доступны. Да и то, по предварительным прикидкам Тени, строительство займёт как минимум пару месяцев, если хватит ресурсов, конечно.

Для полного оснащения и вооружения такой крепости по максимуму придётся опустошить наши запасы редчайших ресурсов, которые с таким трудом по всему Базару выкупали торговцы Аста, а новых поступлений на рынок такого товара в ближайшие годы, если не столетия, точно не предвидится. В связи с этим начали потихоньку осваивать астероидные скопления в Солнечной системе. На данный момент идёт этап разведки и составления карты залежей полезных ископаемых, но не за горами и начало добычи. Уже есть интересные и перспективные находки.

Возведение орбитальной крепости откроет нам возможность постройки крупнотоннажного флота, который никогда не спускается на поверхность планет, а следовательно, и не может быть построен в атмосфере. Орбитальная крепость совмещает в себе и функцию космической верфи. Специально потратили астрономическую сумму кредитов и сайбер-кристаллов на покупку редкого рецепта. Я посчитал, что в условиях ожидания вторжения нерационально строить верфь отдельно, её ведь придётся ещё и защищать, а тут, так сказать, два в одном.

Жаль, что сайбер-уровень Земли, даже условный, позволяет нам покупать только простейшие рецепты из возможных. Даже не хочу представлять, на что способна крепость класса разрушитель, которая по габаритам лишь немногим не дотягивает до Луны, но нам до такой техники как до той же Луны пешком. Даже развитые дарканцы не могут приобретать подобные рецепты и смогут ещё очень нескоро.

В вопросе уничтожения маток Роя мы тоже существенно продвинулись. Специальные группы магов, как в простонародье прозвали тех, чьи импланты прокачаны выше доступной большинству людей пятёрки, работают практически без перерыва и уже уничтожили больше половины. Спутники фиксируют количество разбегающихся тварей, а Тень выводит точную цифру в отдельном разделе. По мере уничтожения насекомых эта цифра уменьшается, так что мы точно узнаем, когда наша планета полностью очистится от вторгнувшихся в наш мир тварей.

Пока до этого момента ещё очень далеко, да и не нужно нам уничтожать абсолютно всех, так как в этом случае импланты зафиксируют этот факт и завершат осадный режим, а это понижение условного сайбер-уровня Земли — и прощай разнообразные плюшки. Главное, чтобы, когда в Солнечную систему прибудут большие корабли Роя, на поверхности было как можно меньше насекомых, и уж с этой задачей мы справимся. Надо же армии на ком-то учиться уничтожать монстров.

За эти две недели было многое сделано и в вирте. После того как Вольфгорн состряпал нам третий портальный маячок, рейды по уничтожению трутней стали регулярными. Тао еле успевал разведывать места скопления тварей, чтобы подтвердить наличие в усыпальнице нужного нам моба. В основном старались атаковать точки силы на магистральной ветви отростка Великого Леса, чтобы облегчить наше будущее продвижение вглубь материка, но усыпальницы в принципе разбросаны по всей Альвии довольно равномерно, и в одном районе их не так много, как хотелось бы, поэтому, выбив драйд из ближайших к Ардену точек силы, с каждым разом приходилось удаляться всё дальше.

На этот период Тао в буквальном смысле отжал у меня Искру, так как перемещаться на длительные расстояния по воздуху было гораздо быстрее, а первая партия выведенных на ферме драконов ещё не успела дорасти до нужной стадии и не могла брать наездников. Ему приходилось скармливать пожирательнице множество карт атрибутов, ведь только ради вкусняшек она позволяла чужаку путешествовать на своей спине без моего присутствия.

Я сделал ещё пять астральных вылазок, после которых меня хоть и корёжило, но уже не так сильно, а сознание я потерял и вовсе всего один раз, да и то ненадолго. Зато результат не заставил себя ждать. Астральное тело заметно окрепло. Переливающийся всеми цветами радуги шарик энергии у меня над головой стал заметно больше, а время действия астрального охотника увеличилось до одной минуты за каждый использованный флакон эликсира жизненных сил.

Горыня выполнил своё обещание. Уже через пару дней он связался со мной и согласовал сопряжение порталов между Техноградом, столицей государства дварфов, и Арденом. Лучше не открывать прямой доступ в Осгул для всех, мало ли как жизнь повернётся, ну а желающие посетить нашу приморскую цитадель могут отправить запрос в специализированную службу и получить временное разрешение на пребывание в городе.

Клановые торговцы во главе с Астом и Элли прошерстили рынок Технограда и оставили крупные заказы на приобретение военной техники. Дварфы конкретно так охренели от наших хотелок и начали ударными темпами изготавливать запрошенную технику. В связи с тем, что Кайбер появился в жизни Технократии слишком уж стремительно, а торговать своими механизмами дварфам было не с кем, на складах не нашлось нужных нам объёмов, а торговать неприкосновенными запасами слишком недальновидно.

Получил я информацию и о местоположении Арденских резервных хранилищ, а также ключи доступа. Горыня не знает, работает ли до сих пор магическая защита, но сообщил, что, помимо магии, склады были защищены и другими способами, поэтому предоставленные им данные оказались действительно важными и нужными.

Но быстро подобраться к складам не представлялось возможным из-за совершенно нереально огромного количества мобов в катакомбах и большого удаления этих самых хранилищ от поверхности. Вот вроде какой смысл так глубоко прятать стратегически важную экипировку и кучи расходников с артефактами, когда они могут потребоваться во время осады? Но после пояснения Горыни я был вынужден признать, что смысл в этом был.

Пока на континенте была магия, проблем с извлечением материальных ценностей у защитников Ардена не было. Это примерно как со складами Корусанта. Сформировал вход на склад в любой точке города — и знай себе выгружай патроны. Ну а в случае прорыва и уничтожения города на поверхности защитники должны были уйти в катакомбы, где, опираясь на ресурсную базу огромных складов, могли продолжать сопротивление захватчикам ещё очень долго. Но после изгнания богов всё изменилось. Все магические примочки в одну секунду перестали работать, а из-за стремительного роста Великого Леса толком ничего не понимающий и по большей части мирный народ даже не успел укрыться в подземельях. Ну а потом катакомбы заполонили мобы.

Вот уже две недели львиную долю свободного времени рейдовые группы клана в полном составе штурмуют бесчисленные коридоры подземного города. По-другому назвать эти катакомбы язык не поворачивается. Вскоре к нам присоединились и дварфы. В достаточно узких и длинных коридорах мушкеты с картечью показали свою истинную разрушительную силу, и дело пошло гораздо быстрее. Вопрос с низкой скорострельностью никуда не делся, но после выстрела дварфы уходили под прикрытие магов и танков и спокойно перезаряжали оружие.

Такая тактика оказалась настолько эффективной, что за неделю мы полностью зачистили второй уровень и спустились на третий, где, по данным Горыни, располагается первый, малый резервный склад. Втрое увеличенный системой опыт лился на соклановцев огромной рекой. Даже я не удержался от искушения и спускался в подземелья, чтобы прожарить несколько тысяч монстров хаотическим огнём, а Эста так вообще оттуда не вылезала.

Средний уровень клановых бойцов неуклонно рос и сейчас уже перевалил за 150. Все стремились воспользоваться предоставленным системой бонусом по максимуму и рвали жилы как никогда, да ещё и помогали подтягивать левелы мастерам и крафтерам. В катакомбах было множество закутков, в которые можно загнать тварей и дать возможность не боевому населению возможность относительно спокойно прокачаться.

И вот сейчас мы с Горыней идём по мрачным тоннелям на третий уровень катакомб. Нам доложили, что передовые отряды уже обнаружили вход на склад и контролируют местность. До полной зачистки уровня пока ещё далеко, но ждать дальше оказалось выше наших сил. Что мне, что Горыне невероятно любопытно посмотреть на содержимое этих складов.

Рядом с внушительными каменными вратами, испещрёнными множеством узоров, обнаружилась Эста, ну куда же без неё. Не став откладывать дело в долгий ящик, Горыня вложил в центральное углубление напитанный магией каменный ключ, от которого во все стороны тут же начала распространяться энергия и заполнять собой узор врат. Как только все бороздки засветились равномерным синим светом, раздался щелчок, и створки медленно поползли в разные стороны.

— Ну ни хрена же себе! — восторженно воскликнула Эста.

И с этим заявлением сложно не согласиться.