Первопроходец. Том 4

Глава 8

В Пурс я так и не вернулся, точнее, вернулся и принялся командовать, на что Гром с Бриксом мне намекнули, что у опытных вояк это получится гораздо лучше. Я намёк понял, да и был с ними согласен, так что вернулся в Надежду, чтобы не мешать. Ну а здесь уже занимал себя всякой всячиной. Можно было продолжить исследование неизвестных частей леса, только вот отходить далеко от города я опасался, ведь неизвестно, когда начнётся штурм, а связь в лесу работать не будет, могу пропустить. Эх, ненавижу просто ждать.

Так что два дня я занимался хозяйством, прошёлся по всем производствам, даже заглянул в подземелье огородников. Там уже вовсю строили дома и сажали овощи-фрукты, работа кипела, а поскольку там прошло две недели, то и результаты уже имелись. Во всяком случае, наметилось некое подобие городка.

Я немного пообщался с местными жителями, узнал, как у них настроение. Оказалось, что прекрасное, что хотели, то и получили, им здесь нравится. Даже не спросили меня, как дела снаружи, а я и не спешил рассказывать. Зачем пугать лишний раз? Пусть живут себе спокойно, сеют семена, да урожай собирают.

Так я и слонялся туда-сюда, не зная, куда себя пристроить, пока утром третьего дня из Пурса не прибежал напуганный гонец с криками «Началось! Орки!»

Какие ещё, нафиг, орки? Откуда они тут взялись вообще? Нет, в принципе, я видел парочку на рабском рынке, но они там встречались крайне редко, уж и не знаю почему. У Дракоса-то они откуда? Я подорвался и пулей полетел к порталу. Уже через несколько минут я нёсся по Пурсу, слушая доклады по рации.

А ситуация получалась крайне неожиданная: ничего не предвещало беды, как внезапно открылось множество порталов недалеко от городских стен, и оттуда повалили орки вперемешку со стандартными войсками Дракоса. Напасть они ещё не успели, пока принимают боевое построение, но счёт теперь идёт на минуты. Сколько их всего, пока не понятно, но уже ясно, что больше десяти тысяч, и они всё ещё продолжают прибывать.

Что за фигня вообще? Ладно орки, там могут быть разные варианты, откуда они взялись, но как они открыли порталы прямо у города, да ещё и в таком количестве? Насколько мне было известно, портальная магия очень редкая и из встреченных мной, ей владеют разве что драконы, ну и я немного.

А это стопроцентно магия, стационарные порталы так не работают. Я считал Дракоса довольно посредственным лордом в плане боевой и магической мощи, а тут вон как получается. Но где я просчитался? Разведчики ведь не могли не заметить десятки тысяч орков, а значит, пришли они откуда-то из другого места, наёмники? Получается, что так. Необходимо срочно поговорить с Драганой на эту тему.

К ней я и побежал, моим ребятам помощь пока не требовалась. Гром и Брикс не зря ели свой хлеб, и всё у них было в порядке, в плане подготовки к бою, тут можно было сильно не переживать. Во всяком случае пока, потому что как сражаться с такой толпой зелёных качков, я слабо себе представлял. Мы готовились к совершенно другой битве. Да нас просто живой массой задавят, да и вряд ли эти орки такие же слабые, как отряды Дракоса.

Пулей влетев в замок графини, я поднялся на стену, где она сейчас сидела в башне, пытаясь оценить обстановку на поле боя. Рядом с леди присутствовал Зерос, с которым мы лишь кивнули друг другу, так как он был занят раздачей приказов по рации.

— Драгана, что происходит? — я не медлил, решив как можно быстрее прояснить ситуацию, — Откуда взялось столько орков?

— Здравствуй, Роман, — она поприветствовала и меня и сразу перешла к делу, — пару часов назад ко мне приехал гонец от Драгнила и сообщил, что Дракос нанял орков в Оракусе. Точное количество он не знает, но уверен, что их должно быть немало, я хотела тебя предупредить, но посчитала, что время у нас ещё есть, и можно это сделать чуть позже. Кто же знал, что они где-то возьмут порталистов. Данный вид магии очень редкий и им на постоянной основе промышляют разве что колдуны Лабиринта. Только вот они очень дорого берут за свои услуги, я даже подумать не могла, что Дракос сможет воспользоваться их магией.

— Что за Оракус? И что за Лабиринт такой? — эх, опять я ни черта не знаю о местных реалиях, а ведь мне казалось, что я уже начал немного разбираться в ситуации на Аразии, но оказывается, что даже не близко. А ведь знай я заранее об этом Оракусе и Лабиринте, то мог бы такое спрогнозировать. Где бы мне найти учителя, который сможет вдолбить в мою голову подобную информацию?

— Оракус — это, очевидно, земли орков, — Драгана посмотрела на меня, как на дурачка, мол, как этого можно не знать? Но, не найдя и капли понимания в моих глазах, продолжила рассказ. — Они расположены на юго-западе и граничат с нашей империей. Когда-то очень давно наши народы воевали между собой. До этого орки жили среди нас в числе остальных рас. Война была долгой и кровопролитной, но в результате императору удалось сломить их сопротивление, после чего был подписан мирный договор между людьми и орками, согласно которому зелёные получили земли, но им запрещено появляться на территории империи.

— Но, как бы, вот они! — я показал пальцем за стену, — Припёрлись к твоему порогу и уходить, похоже, не собираются.

— Для меня это стало такой же неожиданностью, как и для тебя, — ответила леди грустным, но сердитым тоном. — Они наёмники, практически весь народ орков. За счёт этого и живут, вот только до этого дня никто из Империи драконов даже и не думал обращаться к ним. Дракос перешёл все границы и нарушил древний договор. Я уже отправила весточку императору, вот только пока она дойдёт, они уже нас сметут и вернутся к себе, потом ничего не докажешь, да и некому доказывать будет. Похоже, на это и расчёт.

— Тут в городе где-то крутится девушка Роза, с которой я приходил на бал, у неё есть средства фиксации. Она может сфотографировать и снять видео того, что происходит, — дельная мысль внезапно посетила меня. Что ж, раз нужны доказательства, мы их предоставим, осталось только как-то продержаться подольше, чтобы император-дракон успел среагировать. — Свяжись с ней по рации, пусть придёт к тебе и снимает всё из удобного места.

— Ты имеешь в виду те картинки, на которых мгновенно появлялось изображение на Балу? — она на секунду задумалась, вспоминая недавние события, — А что, может сработать! Сейчас свяжусь с ней.

— Ну не совсем такие же, намного лучше и качественнее, но это не важно, — я не стал вдаваться в технические подробности, — так что за Лабиринт? Ты не ответила.

— Это небольшое государство, довольно закрытое, так что никто толком не знает, что там у них творится, — пояснила графиня, — известно только то, что они славятся владением необычной магией, как, к примеру, портальная. Их услуги можно купить: некоторые вполне официально, а некоторые только через чёрный рынок. Ну а почему Лабиринт? Так они, по слухам, обитают в основном под землёй, в самом настоящем лабиринте, который невозможно преодолеть незнающему человеку.

— Да уж, чем дальше, тем интереснее, — мне оставалось лишь покачать головой, — ну и что делать будем? Есть мысли?

— Я не знаю. Наших сил не хватит, чтобы победить такое количество орков, — в голосе Драганы слышались нотки обречённости, — у них ещё и шаманы есть, которые славятся своей магией духов и кровавыми ритуалами, дающими дополнительную силу и без того могучим воинам. Похоже, мы обречены. Уходи, Роман, и уводи своих людей, незачем вам погибать вместе со мной. Да и меня могут оставить в живых, если я сдам город без боя.

Я крепко задумался. Нет, не над тем, чтобы бросить подругу в беде, хотя, мысль предложить ей эвакуацию в Надежду у меня проскользнула в голове, но я её отбросил, как крайне трусливую и неправильную. Нельзя убегать и отдавать город врагу. Пусть он и не мой, но у меня тут полно интересов. Кроме Северного королевства, в котором я даже ещё не был, Пурс — единственный мой способ связи с внешним миром.

Отдай мы его, и придётся запереться в лесу. Да, оттуда нас так просто не выковырять, но это значительно замедлит развитие моего королевства, а мне ещё людей с Земли спасать. Нет, так поступить я просто не имею права.

Задумался я над возможностями, которые помогут нам одержать победу в бою, ну или продержаться до появления императора. Хотя, второй вариант не желателен. Неизвестно, как он отнесётся к моему участию в войне. Я, конечно, не орк, но элемент для него непонятный и не совсем желательный, как мне кажется, хоть он ещё и не проявил свою позицию в отношении меня. Да и не знаю я о нём толком ничего. Так что лучше не связываться, но что тогда остаётся?

Пять тысяч Драганы, по сравнению с которыми моя тысяча — это элита из элит. Можем ли мы что-то противопоставить двадцати-тридцатитысячной армии врага? Надо думать. За то время, пока мы устраивали диверсии, Драгана успела немного подготовиться к штурму.

Насколько я знаю, она велела установить много ловушек, а маги земли выкопали глубокий ров вокруг большей части стены, так что навалиться всем скопом у врагов не получится, ну а если они будут подходить дозированно, то мои ребята вполне могут побарахтаться, только вот насколько в таком случае может затянуться эта осада? А ведь я изначально планировал разобраться с Дракосом побыстрее, да продолжить заниматься своими делами.

— Нет уж, подруга, я тебя не брошу, — принял я решение после недолгих размышлений, — вместе начали, вместе и будем стоять до конца. Как говорится в моём мире: не так страшен чëрт, как его малюют.

— И что это значит? — Драгану растрогал мой ответ, но виду она старалась не подавать, но я прекрасно видел, что она еле сдерживает слëзы.

— Это значит, что мы ещё поборемся! — я постарался приободрить девушку, ставшую мне близким человеком за столь короткий период времени — Не падай духом, Драгана! Дядя Рома всё разрулит!

В моём отряде быстрого реагирования сейчас состояли: Зик, Мира, Света, Луна, четырнадцать магов огня, восемнадцать магов земли, шестнадцать магов воздуха, восемь магов воды, двенадцать — льда, ну и несколько совсем уж экзотических направлений, вроде различных бафферов и магов поддержки.

Это был практически весь состав магической академии Лесного королевства, за исключением лекарей, природников и парочки менталистов, которые остались в городе. Таким составом мы двигались по подземному ходу, чтобы выйти в спину неприятелю и хорошенько жахнуть, постаравшись уничтожить как можно больше орков.

Параллельным курсом с нами шла элита воинской половины под прикрытием разведчиков и диверсантов. У них стояла задача уничтожить как можно больше шаманов, пока мы будем наводить суету своей магией, и по возможности скрыться, не сильно рискуя своими жизнями.

Этот план родился сам собой, когда Драгана рассказала о туннелях, которые остались под Пурсом с давних времён. Она сама узнала о них буквально только что. Какой-то старый советник раскопал древние карты, на которых всё пространство под городом было пронизано сетями туннелей. Когда, кем и для чего они создавались, история умалчивает, но для нас сейчас их обнаружение пришлось весьма кстати.

Согласно разработанному буквально на коленке плану, я решил не дожидаться лобовой атаки, а попробовать проредить ряды орков, так сказать, превентивно. Один из туннелей, по которому мы сейчас как раз шли, выходил на небольшую возвышенность на расстоянии примерно километра от города. Сокол отправил туда своих птичек и подтвердил, что эта территория врагом не занята.

Вот я и решил применить практически ту же тактику, что и при партизанских атаках до этого. Взяв с собой практически всех наших магов, я решил устроить оркам филиал магического апокалипсиса в их рядах, тем самым обезвредив одно из направлений. А в это время постараться уничтожить как можно больше шаманов, которые как раз собрались, в большинстве своём, в одном месте.

Место это было хорошо защищено, но я понадеялся, что охрана отвлечётся на возникшую опасность, и в условиях созданной суеты, лучшие воины смогут пробиться и, не привлекая особого внимания, перебить этих самых шаманов, столько, сколько получится. После чего они активируют камни возврата и окажутся в Надежде. Магов же я планировал переместить с помощью своего навыка сразу после того, как они нанесут удар и исчерпают запасы маны.

Выбрались наружу мы там, где и планировали, а именно, в тылу у орочьих войск. Они не контролировали пространство позади себя, никак не ожидая атаки с этого направления. Видимо, Дракос не поделился с ними своим недавним опытом. Ну это и к лучшему.

Подобравшись немного ближе, мы заняли удобную позицию, и маги начали готовиться к удару. После нашей прошлой вылазки Луна со Светой успели немного натренировать их, чтобы те сумели комбинировать заклинания друг с другом и охватывать гораздо большую территорию, пусть и с меньшим уроном.

Я же свою бурю сумел растянуть максимально, но теперь молнии не наносили практически никакого урона, лишь дезориентируя и оглушая противника. Впрочем, урона от меня в данном случае и не требовалось. Его смогут предоставить маги огня и ветра в тандеме на одном участке, и маги земли, воды и льда на другом, а также Зигфрид. Он, кстати, решил бить точечно по скоплениям противников, заверив меня, что так эффективность будет гораздо выше. Ну, он парень опытный, ему виднее.

Как только маги завершили свою подготовку, я отдал приказ, и сильнейшие наши заклинания одномоментно ударили по скоплениям орков. Выглядело это завораживающе, словно все стихии сошлись в одном месте в прекрасном танце, хотя, почему словно? Подробностей рассмотреть не получилось, да и времени не было, так что я открыл портал, и истратившие всю свою ману маги бегом устремились сквозь него. Сам я забежал в портал последним, едва успев до закрытия, но вроде бы всё прошло хорошо. Надеюсь, Брикс, Ниган и остальные не подведут.

Хотелось, конечно, дождаться возвращения воинов, но мне срочно требовалось вернуться на стену, чтобы оценить обстановку. Так что, оставив магов восстанавливаться с помощью зелий, я устремился к портальной площади. Чуть позже моему примеру должны последовать и все остальные.

На всё про всё у нас ушло около часа, и, когда мы уходили, штурм ещё не начался, но теперь я вполне обоснованно опасался, что орки не стерпят такого оскорбления и ринутся в атаку. По моим расчётам от магического удара должны были погибнуть до пяти тысяч зелёных. Больше зацепить не получалось, разве что совсем краешком, так как расположились они не слишком плотно — местность позволяла.

Мои опасения оправдались, и как только я появился в Пурсе, сразу же услышал гул орочьего рога, трубившего наступление. Пришлось ещё больше ускориться, можно было бы использовать крылья, но я опасался, что кто-то может открыть по мне огонь, не разобравшись в ситуации, слишком уж напряжённая атмосфера царила в городе.

Наконец, поднявшись к наблюдательному посту Драганы, я вполуха выслушал краткий доклад, параллельно оглядывая поле боя. Похоже, ребята неплохо справились со своей задачей. Там, где стоял шатёр шаманов, а они уже успели и шатёр разложить, сейчас творилось непонятно что. Рассмотреть в подробностях возможности не было, слишком большое расстояние, а птиц, которых отправил туда Сокол, уже сбили.

Орки, тем временем, как и я думал, не стали ждать ещё сюрпризов с нашей стороны и дружно двинули в атаку с громкими криками. Встречали их пока только лучники под руководством Кас, расположившиеся на стенах, сотня солдат с магическими пушками, которые заняли позиции в окопах перед рвом, и постепенно возвращающиеся маги.

В армии Драганы последние практически отсутствовали, уж не знаю, как так вышло, так что этот этап был полностью на плечах моих людей. Нужно было постараться уничтожить как можно больше атакующих, чтобы появилась хоть какая-то возможность сразиться с ними в ближнем бою и не слишком быстро пасть под напором. Своими людьми я жертвовать просто так не собирался, и непосредственно в мясорубку планировал отправить только самых опытных и в лучшем снаряжении, большая часть которых ещё не вернулась с вылазки. Новобранцы и молодёжь тоже сидели пока в резерве. Их я решил оставить на самый крайний случай, если всё пойдёт совсем уж плохо, и враги прорвутся в город.

Стоя на вершине смотровой башни, я откидывался заклинаниями молнии и с каким-то непонятным чувством предвкушения, волнения и тревоги наблюдал за живым зелёным потоком, перемешанным с другими цветами, которые представляли собой непосредственно войска Дракоса. Никогда раньше я не участвовал в сражениях подобного масштаба, и, хоть на бумаге у нас всё было плохо, на лице у меня сияла непонятно откуда возникшая улыбка предвкушения.

Ничего, рано раскисать, как бы не были сильны орки, мы тоже не лыком шиты. Ещё повоюем!