Первопроходец. Том 4

Глава 2

Как только немного улеглась суета, мы в компании с Магной отправились ко мне домой, где сейчас ждала Драгана. Я сам попросил её посидеть там, дабы не подвергать излишней опасности. Драконицу я хотел сплавить на попечительство кого-то другого, но она наотрез отказалась.

— И что, ты так и будешь теперь за мной ходить? — не мог я не спросить её, а то складывалось такое впечатление, что у меня появилась вторая тень.

— Ага, мне интересно, — даже не думала отнекиваться Магнолия, — да и должна же я понять, что ты за человек такой, и в дела королевства вникнуть необходимо.

— Зачем? Я думал, что ты пришла семейную жизнь налаживать. Так вперёд, иди найди дочку и общайся с ней, я не против, девочке нужна мать, — конечно, присутствие рядом со мной столь могущественного существа может принести определённые плюсы, но почему-то мне совсем не хотелось, чтобы она таскалась со мной везде.

— Успею ещё, у нас вся вечность впереди, дорогой, — кокетливо ответила она. Ну прямо не дракон, а суккуб настоящий, и за что только мне это всё? — А пока я хочу узнать тебя получше, посмотреть, как ты ведёшь дела, как сражаешься, как побеждаешь. Позволь утолить женское любопытство, я не буду мешать, обещаю. Да и ты меня не недооценивай, я всё-таки женщина мудрая, глядишь, и подскажу чего-нибудь, а если понадобится, могу и поджарить особо ретивых товарищей.

— Ладно, я не против, — пришлось согласиться, всё же, плюсы перевешивали, как ни крути, — сейчас мы встретимся с моим хорошим другом, у неё что-то произошло, в результате она была вынуждена срочно прибыть ко мне, наверное, за помощью. Так что веди себя хорошо пожалуйста, и не называй меня «дорогой», меня это бесит.

— Как скажешь, дорогой, — она улыбнулась настолько широко, что у меня даже сил злиться не осталось. — Ты сказал «друг» и «она», что ещё за «она», а?

— Сейчас познакомишься, — это что, ревность? Или мне показалось? Хоть бы и правда показалось… — Кстати, а что за подарок ты мне принесла? Кольца я узнал, а что в коробочке?

— А, это… Полезная безделушка, — Магна лишь небрежно махнула рукой, — местные называют её легендарным артефактом, но я бы не стала разбрасываться такими громкими словами, но вещь определённо полезная.

— И что она делает? — легендарный артефакт, говорите? Интересно…

— Помогает в управлении. Попозже, если хочешь, научу тебя пользоваться, там ничего сложного, — я в очередной раз поразился, как легко она говорит о серьёзных вещах, а в том, что это не просто безделушка, я уже ни капли не сомневался. — Если вкратце, то эта штука показывает настроение и лояльность каждого жителя твоих земель. Помогает шпионов выявлять, да и в целом, управлять страной с ней значительно проще. Я посчитала, что тебе такая штука может пригодиться.

Ох, ничего себе! Если дела обстоят так, как она говорит, то это действительно невероятный артефакт, и мне уже не терпится его опробовать, но сначала Драгана и её проблемы.

— Ну так что? Провести тебе пару уроков? — Магна прижалась ко мне всем телом, так что мне даже стало немного неловко. Кажется, мои опасения не напрасны.

— Давай позже об этом поговорим, — я открыл дверь к себе, — мы пришли. Проходи, будь как дома.

Драгана сидела за столом в гостиной и пила чай. Она старалась не показывать этого, но я отчётливо видел по её мимике, как леди переживает. Я пропустил Магну вперёд, так что первым делом Драгана увидела её и сильно удивилась.

— Знакомьтесь, леди Драгана, графиня Пурсская, — я указал рукой на удивленную девушку, — мой хороший друг и союзник. А это леди Магнолия, м-м-м, как тебя представить? — спросил я честно, потому что был не уверен, что просто сказать «дракон» будет достаточно и правильно.

— Да как хочешь, так и представляй, обычно меня зовут «Истинное пламя», — Магна махнула рукой и, совершенно ничего не стесняясь, принялась осматривать обстановку.

— Ну ладно, Магнолия Истинное пламя, знакомьтесь, — подытожил я и сел за стол, — предлагаю для начала позавтракать, раз уж мы сегодня все проснулись так рано.

— Ма… Ма… Магнолия? — Драгана резко побледнела и замерла, уставившись на меня глазами размером с два блюдца.

— Ну да, — я пожал плечами, — будет теперь жить здесь, в Надежде.

— Ага, прям здесь, — кивнула довольная драконица, — а у нас тут ничего так, мне нравится, а что это за белый шкаф?

— Эти холодильник, позволяет хранить продукты так, чтобы они долго не портились, — начал я объяснять уже в который раз, — стоп! Что значит «прям здесь»?

— Ну-у-у, у тебя большой дом, места хватит для скромной драконицы, — как ни в чем не бывало ответила она, а я, если бы сейчас ел, обязательно бы поперхнулся. — И я хочу быть поближе к дочке и её отцу, мы же теперь семья!

— С-с-семья? — Драгану, кажется, окончательно заклинило.

— Драгана, да не нервничай ты так, — пришлось переключить внимание на леди, а то что-то меня пугает её реакция, да и эту тему я дальше развивать не хочу. — Магна — мать Искры, вот она и решила переселиться к ней поближе.

— Великая, для меня большая честь познакомиться с вами лично! — графиня мгновенно пришла в себя и упала на колени.

— Ой, да ладно тебе, девочка, — драконица подошла и подняла Драгану с колен, — не надо вот этого всего, рассказывай, что у тебя произошло. Поможем, чем сможем, да, дорогой?

— Я же просил тебя, так меня не называть, — ох, чувствую, и намучаюсь я с ней, — да, Драгана, что случилось, что ты вдруг сорвалась ко мне среди ночи?

— Прости за беспокойство, Роман, я не знала, что мне делать, — кажется, она наконец-то взяла себя в руки. — Помнишь лорда Дракоса?

— Это тот, который самый воинственный из вас? — она кивнула, — да, помню, он захватил несколько графств вокруг своего, и что?

— Он объявил мне войну! Ни с того ни с сего! По совершенно надуманной причине! — буквально прокричала Драгана, — Он обвиняет меня в предательстве интересов Империи!

В этот момент в дверь постучали, и я открыл её телекинезом. Теперь я старался тренировать его при каждой возможности. Уже получалось гораздо лучше им пользоваться. За дверью показались две эльфийки с тележкой.

— Господин, мы принесли вам завтрак, — лучезарно улыбнулась одна из них, — позволите?

— Да, спасибо, вы как раз вовремя, проходите.

Эльфийки завезли тележку внутрь и принялись выставлять на стол различные блюда. Обычно я завтракал довольно скромно, но сейчас, видать, им сказали, что у меня тут высокопоставленные гостьи, вот они и расстарались.

— Приятного вам аппетита, господин и госпожи, — эльфийки глубоко поклонились и поспешили оставить нас с дамами наедине.

Я пока не спешил ничего отвечать Драгане, нужно для начала обдумать полученную информацию, да и поесть не помешает, чем мы, собственно, и занялись. Драгана рассеянно ковыряла вилкой омлет и думала о чём-то своём, а Магна уплетала всё подряд за обе щеки, совершенно никого не стесняясь. Я мысленно позвал на завтрак Искру, у нас с ней уже установилась некая ментальная связь, по которой мы могли друг другу передавать мыслеобразы. Но мелкая отказалась, прислав мне в ответ образы, на которых она в человеческой форме сидит в столовой с Кириллом, сыном Светы, и буквально светится от счастья. Ладно, не будем мешать девчонке, пусть развлекается.

— Фух, ну и вкуснотища, — через минут пятнадцать Магна откинулась на спинку кресла и погладила чуть надувшийся живот. — Теперь я точно тут остаюсь. Знала бы, что у тебя так вкусно кормят, давно бы уже прилетела!

Я оставил её реплику без ответа, потому что мысли мои витали вокруг Дракоса и его внезапного объявления войны.

— Драгана, как ты сама думаешь, почему он вдруг решил пойти на тебя войной? — соображения на этот счёт у меня имелись, но нужно было выслушать и версию леди.

— Я не знаю, Роман, — она опустила взгляд в тарелку и говорила тихо-тихо, — для меня это стало настоящим потрясением. Пурс не готов к войне, мы только-только немного наладили жизнь простых людей. Казна почти пуста, а солдаты почти все, кроме городской стражи, задействованы в охоте на монстров, я даже не могу их срочно призвать назад, они только ушли на миссию, которая должна продлиться несколько недель.

— То есть мыслей о причине нападения у тебя нет? — да уж, ситуация у неё явно печальная.

— Думаю, он просто решил расширить свои владения за счёт графства, которое находится в не лучшем положении из-за недавней смены власти и прошедших потрясений, — Драгана грустно вздохнула, — ну а официальной причиной послужило наше с тобой появление на балу у Драгомира. Он смог трактовать его, как предательство интересов Империи.

— Получается, это я виноват… — в принципе, я так и думал. Ну как виноват, косвенно, конечно.

— Ты точно не виноват, Роман, Дракос просто нашёл удачный повод, — Драгана поспешила успокоить меня, но это совершенно не требовалось. — Он бы в любом случае напал, только чуть позже. Нашёл бы другую причину.

— А как у вас император относится к подобным междоусобицам? — стоило уточнить этот момент, чтобы лучше понимать политическую ситуацию на континенте.

— По большому счëту, ему всё равно, даже не так, скорее, он поощряет подобные противостояния, потому что считает, что слабые не достойны управлять и владеть, — в принципе, я примерно так и думал. Средневековые нравы во всей красе.

— Ой, тоже мне, проблема, — возмутилась Магна, — давайте просто сожжём их, и дело с концом!

— Простите, великая, но нельзя, — попыталась успокоить её Драгана, — если вы с Романом выступите на моей стороне, то император посчитает это вмешательством другой страны во внутренние дела Империи. Это будет война.

— Драгана права, мы не готовы пока воевать против Империи, у которой сколько войск? Сотни тысяч? А у нас раз в сто меньше, — я судорожно соображал, пытаясь найти выход, и меня внезапно осенило. — Но! Кажется, есть один вариант.

— Роман, я вовсе не хотела втягивать вас в свои проблемы, — Драгана забеспокоилась ещё больше, — мне просто необходимо было посоветоваться.

— Ну посоветовалась ты, и что дальше? Мои советы не спасут Пурс от захвата, как ни крути, — пришлось ответить довольно жёстко, чтобы вернуть леди на землю. — Но у меня есть предложение. Ты же имеешь право обратиться к наёмникам по вашим законам?

— Да, но у меня почти нет денег, я же говорю, казна практически пуста, я потратила кучу денег на восстановление города и борьбу с безработицей, — Драгана, кажется, была в отчаянии, — наёмники — это первое, о чëм я подумала.

— Ты не совсем поняла мою мысль, подруга, — я положил ей руку на плечо и тепло улыбнулся, — у нас есть гильдия авантюристов, которая, по сути, предоставляет услуги тех же наёмников. Размести заказ на защиту владений, скажем, за один золотой. Гильдия не может не принять запрос, а там, глядишь, кто-то, да откликнется, — я посмотрел ей в глаза и задорно подмигнул.

До Драганы дошло не сразу, около минуты она смотрела на меня, и я отчётливо ощущал, как у неё в голове двигаются шестерёнки. А потом она как поняла! Сразу встрепенулась и чуть было не вскочила с места.

— Роман, я не могу просить тебя о таком! Я и так должна тебе, и мой долг постоянно растёт.

— Брось, мы же друзья, — я обнял леди под сердитым взглядом Магнолии, — к тому же, будет явно не лишним обкатать обновлённую армию королевства в настоящих сражениях. Поверь, у нас найдётся, чем удивить Дракоса. Магна, ты как? Не хочешь размяться?

— Почему бы и нет, — глаза драконицы загорелись праведным огнём, — поможем девушке в беде! Да и моим балбесам не помешает практика, чтобы не расслаблялись.

— Пожалей ребят, они почти месяц шли по лесу по твоей прихоти, — кажется, она не сильно внимательна к своим людям, — а теперь ты предлагаешь их отправить на войну практически без отдыха. Не надо так.

— Ой, да что им будет? — она беззаботно пожала плечами, — Они воины, вот пусть и воюют.

— Ладно, потом разберёмся, ты сама передала мне своих людей, так что теперь моё слово решающее, — я решил поставить точку в бесполезном споре, разговор пошёл куда-то не туда. — Драгана, мы поможем, но ты тоже должна действовать. Собирай остатки войск, отправляй разведчиков, правильно ли я понял, что они пока не напали? — леди кивнула, — тогда время у нас есть, пусть и немного. Надо подготовиться. А сейчас предлагаю всем отправиться в Пурс. Там кто-то очень сильно добивается аудиенции со мной, надо посмотреть.

— Пурс, так Пурс, погнали! — воодушевилась Магна.

— А ты куда собралась? — эх, похоже, она от меня так просто не отстанет.

— Куда ты, туда и я! — безапелляционно заявила красноволосая.

— Драгана, мне нужно раздать указания командирам подразделений, так что я немного задержусь.

— Да, конечно, мне тоже пора поработать, так что я домой, — графиня резко засобиралась к себе.

— Поставь кого-нибудь на портал, чтобы сразу сообщил нам, если что-то начнётся раньше времени, — как же меня бесит отсутствие нормальной связи, — думаю, уже к вечеру смогу отправить к тебе часть своих войск, но на всякий случай стоит перестраховаться.

— Хорошо, так и поступлю, — она стояла уже у порога, — и ещё раз спасибо, Роман, ты настоящий друг! — она слегка покраснела, помахала рукой и поспешила к порталу.

Земля. Россия.

Владимир-22.

Докладывай, Кулагин, начни с общей обстановки, — недовольно произнёс генерал-лейтенант Ребров, усаживаясь в кресло. Его насильно выдернули с тёплого и насиженного места и срочным приказом с самого верха прислали в этот богом забытый городок, если его вообще можно так назвать.

— Ситуация неоднозначная, товарищ генерал-лейтенант, — полковник был крайне недоволен своим новым положением. Первые лица вынесли ему строгий выговор, совершенно не удовлетворясь его успехами, поэтому прислали сюда аж целого генерал-лейтенанта, и теперь сам Кулагин абсолютно ничего не решал. А ведь изначально он ехал сюда с мыслью, что быстренько всё порешает, получит долгожданную звёздочку на погоны и с чистой совестью уйдёт на пенсию, но что-то пошло не так.

— Я в курсе, Кулагин, поэтому меня и прислали, — генерал достал дорогую сигару и закурил прямо в кабинете. А кто ему запретит? — Я жду, докладывай.

— Так точно, товарищ генерал-лейтенант! Порталов открывается всё больше и больше с каждым днём. Скрывать истинное положение вещей становится всё сложнее. Люди пропадают, их родственники негодуют, у нас уже заканчивается бюджет, предназначенный для подобных целей.

— Это не твоя проблема, — Ребров выдохнул дым прямо в лицо полковнику, — министерство разберётся. Как продвигается освоение новых территорий?

— Плохо, товарищ генерал-лейтенант, слишком медленно. Мы начали отправлять в порталы сразу большие команды, но это не сильно помогло. Поскольку огнестрельное оружие там не работает, приходится сражаться в рукопашную, а это очень долго и травмоопасно. Далеко не все возвращаются обратно, но те, кому это удаётся, становятся значительно сильнее, у некоторых даже появляются экстраординарные способности. Их исследуют учёные, но они пока тоже толком ничего сказать не могут.

— Это всё мне и так известно. Расскажи-ка лучше, как так получилось, что один очень интересный персонаж сам пришёл к тебе на переговоры, а ты его упустил и всё просрал? — Ребров злобно уставился на подчинённого, — и про чудесный случай исчезновения солдата, который больше недели провёл в другом мире, я тоже очень хочу послушать.

Кулагина перекосило после этих слов. Давно он так не ошибался, а всё потому, что излишне уверовал в собственные силы и власть. Ему даже в голову не пришло, что кто-то может сбежать с закрытой военной базы, а потом вернуться и вытащить другого человека. В представлении полковника это было какое-то чудо, да, собственно, им оно и являлось по факту.

— Я ошибся, товарищ генерал-лейтенант, признаю, — полковнику было сложно признать это, но он смог. — Он использовал магию, я своими глазами это видел. Такого мы предусмотреть не могли.

— А должны были, Кулагин, — буквально прокричал Ребров, брызжа слюной. — Вот скажи мне, ты идиот? Или настолько заржавел в своём мягком кресле, что не провёл даже обязательных мероприятий? Не выяснил толком ничего об этом парне, прежде чем пытаться пленить его силой? Тебе выделили почти неограниченный бюджет, а ты даже не додумался обратиться к специалисту, чтобы составить его предполагаемый психологический портрет. Ты не выяснил ни хрена о его прошлом, хотя всё для этого у тебя было!

— Позволю себе не согласиться, товарищ генерал-лейтенант, — Кулагин еле сдерживался, чтобы не выйти из себя, — я пробил парня, там не было ничего необычного. Тяжёлая судьба, но вполне стандартная: детдом, учёба, работа, карьерные успехи, любовь, предательство и падение на дно. Такое случается, и я не посчитал нужным привлекать сторонних специалистов.

— А вот если бы ты не был идиотом, то капнул бы куда глубже, — генерал вытащил из кейса папку и швырнул её полковнику. — На, читай. Я проделал работу за тебя, только теперь уже поздно. Что было после того, как он переехал в деревню?

— Ничего, — Кулагин листал папку и удивлялся, — сидел себе тихонько и не отсвечивал. Я проверял, он практически никуда не выезжал. Так, в город иногда выбирался за покупками, да и то редко.

— Ты читай повнимательнее, пятая страница, — генерал подождал, пока его собеседник найдёт нужную информацию, а потом продолжил. — Почему ты не нашёл информацию о его недавней торговле мясом?

— Я нашёл, но что в этом такого? — удивился Кулагин, — у него было подсобное хозяйство, так почему бы ему не продавать мясо?

— Ты точно идиот, Кулагин, — констатировал Ребров, — как ты вообще дослужился до полковника? Ты видел, сколько мяса он продавал, и какого качества? Так я тебе скажу: он за месяц продал сначала на местный рынок несколько десятков тонн, а потом открыл компанию и начал поставки в лучшие рестораны Москвы. А там уже объём продаж измеряется сотнями тонн. Пока твои солдатики, вооружённые по последнему слову техники, мрут в порталах, как мухи, этот человек поставил на поток уничтожение тварей, которые весят суммарно несколько тысяч тонн. У него было оружие, как ты думаешь? И если да, то какое? Топоры и вилы? Мы уже знаем, что из сфер добычи могут выпасть книги навыков. Как ты считаешь, Кулагин, если этот человек в одиночку убил столько тварей, какова вероятность того, что он приобрёл экстраординарные способности?

— Виноват, товарищ генерал-лейтенант, — Кулагину не хотелось признавать это, но он точно ошибся, недооценил цель.

— Ещё как виноват, и скажи спасибо кому-то сверху, что ты ещё в камере не сидишь за свои выкрутасы, — злобно прошипел генерал. — Дальше. Я опять сделал твою работу. Пришлось перелопатить целую гору видеозаписей с камер по всей Москве и Владимиру, чтобы понять, куда этот Роман пропал после того, как перестал торговать мясом.

— Получилось? — Кулагина на самом деле заинтересовала эта информация.

— Получилось. Седьмая страница, — генерал потушил сигару и налил себе в рюмку коллекционный коньяк, — Антон Разумовский. Знаком тебе такой персонаж?

— Да, бывший начальник Романа, а что с ним?

— Это ты должен был мне рассказать, что с ним, — Ребров немного успокоился, опустошив рюмку, и перестал кричать. — Разумовский владел рестораном в Москве, куда и поставлял мясо наш клиент. Они встречались несколько раз. Дальше не совсем понятно, что происходило между ними, да вот только, спустя некоторое время, сам Антон и вся его семья пропали, как и несколько его ключевых работников. До сих пор неизвестно, куда они делись, но аналитики предполагают, что Роман забрал их с собой в другой мир. Потом долгое время его не было видно, и вот совсем недавно он вновь появился и развёл бурную деятельность, начал активно общаться с людьми, с которыми в принципе никогда не должен был пересечься. Фамилии Белов и Вайнштейн тебе знакомы?

— Это те, о ком я думаю? — искренне удивился полковник. Он прекрасно знал олигархов с такими фамилиями.

— Я не знаю, о чëм ты думаешь, Кулагин, но эти двое — одни из богатейших людей России, а может, и мира. — Ребров смотрел на пожилого полковника, как на школьника у доски, — И вот тут-то случилась загвоздка. Служба безопасности того же Вайнштейна не просто так ест свой хлеб, и даже мне пока не удалось узнать, что именно они делали вместе, но есть предположения. Ты знал, что Вайнштейн был смертельно болен?

— Как это, был? — снова удивился полковник.

— А вот так, Кулагин, Яков Израилевич — человек публичный, и нам было точно известно о его болезни, он с кровати-то не вставал уже давно, жизнь в нём поддерживали только дорогущие импортные препараты, а теперь он свободно появляется на всяческих мероприятиях, словно помолодел лет на двадцать, ты понимаешь, что это всё значит?

— Неужели он способен на такое? — у Кулагина загорелись глаза, ведь он тоже был далеко не молод.

— Неизвестно, он сам это, или что-то, принесённое им из другого мира, к Вайнштейну так просто не подобраться даже нам. Но факт остаётся фактом. Этот Романов владеет чем-то таким, что может излечить любые болезни и продлить жизнь, — Ребров окончательно поверг в шок полковника. — Об этом узнали там, — он показал пальцем вверх, — как ты думаешь, какой приказ я получил?

— Боюсь предположить, товарищ генерал-лейтенант, — честно ответил Кулагин.

— А я тебе скажу: договариваться любой ценой! Никаких насильственных действий. Даже лишний раз дышать бойся в его сторону! Кстати, — генерал вспомнил кое-что ещё, — спецы проанализировали его информацию, что Земле осталось меньше года, и пришли к выводу, что такая вероятность действительно существует.

— Не может быть… — глаза полковника округлились.

— Может, Кулагин, ещё как может. Оказалось, что есть одна секретная теория, которую до этого никто не воспринимал всерьёз. К Земле летит комета, которая с вероятностью около трёх процентов может задеть планету. Буквально вчера эту теорию перепроверили, и оказалось, что комета сменила курс. Теперь вероятность составляет тридцать два процента. Специалисты уже готовят бункеры, только есть шанс, что они не спасут.

— И что же нам делать, товарищ генерал-лейтенант? — полковник еле стоял на ногах, находясь под впечатлением от услышанного.

— Работать, Кулагин, так, как никогда не работал, — усмехнулся Ребров. — Землю носом рой, но найди Романова и договорись, пока этого не сделали наши закадычные «друзья» из Европы и США. Мне плевать, как ты это сделаешь, но ты сделаешь, или… Сам понимаешь. Завтра к тебе в помощь приедут гражданские специалисты: психологи, социологи, карманные журналисты и другие, там целый автобус. Будешь советоваться с ними, и ещё, бывшую его нашли?

— Так точно, товарищ генерал-лейтенант, она уже здесь!