Первопроходец. Том 4

Глава 14

Драконий чатик — это, несомненно, весело, но исключительно в малых дозах. Так что я решил пока не заострять внимание на этом событии и просто выкинул утреннее происшествие из головы. Лишь активировал преображение и, подойдя к зеркалу, с интересом посмотрел на сурового вида драконью морду. Помотал головой из стороны в сторону и улыбнулся, в ответ из зеркала на меня злобно оскалилась опасная, клыкастая пасть.

Да уж, красавчик тот ещё. Надеюсь, эта трансформация даст какие-то плюшки и без физического воплощения, ибо я в нём даже говорить не могу. Я попробовал, получился лишь утробный рык. А ведь Магна и Раскат как-то общались в драконьей форме. Придётся учиться, но это потом, когда полностью смогу перевоплощаться. Пока же чёрная башка смотрится как-то противоестественно с человеческим телом.

Спустившись в холл, позавтракав с Искрой и Магной, которая так у меня тут и поселилась, отправил дам на задания. Искру — качаться с Колей, Олегом и Леной, а драконицу — к оркам. Пусть занимается хоть чем-то, а то когда ей делать нечего, она начинает активно доставать меня.

Оставшись наедине с самим собой, я немного задумался над темой собственного развития. Прошедшая битва показала, что я далеко не всесилен и совершенно не дотягиваю до уровня книжных супергероев, которые могут одной силой мысли уничтожать целые армии врагов.

Нет, в принципе, я довольно силён уже сейчас, даже по местным меркам. Про земные, думаю, даже упоминать не стоит, но этого всё равно недостаточно. Один на один я, может, и многих смогу победить, но далеко не всех, чего уж говорить про массовые сражения. Нужно становиться сильнее!

Только вот как? Уходить в лес, искать подземелья и местных боссов? В принципе — вариант, только длительный, а я столько всего на себя взвалил, что не могу себе позволить оставить город слишком надолго. Жаль, что у меня телепорт только в одну сторону, а то ушёл бы в лес, повоевал, прилетел обратно, а потом вернулся на то же место. Было бы идеально, но так я, к сожалению, не умею. Обратно придётся лететь на крыльях или топать пешком.

Что из этого выходит? Такой вариант пока для меня не доступен. Вот когда не надо будет постоянно мотаться на Землю, я смогу так поступить, наверное… В идеале, нужно выращивать кадры и делегировать. Я, вроде как, стараюсь делать это уже сейчас, но пока этих самых кадров крайне мало, некоторые дела могу на себя взять только я.

В первую очередь, нужно подготовить и обучить того же Колю. Он прекрасно может заменить меня во взаимодействиях с Землёй, только надо его прокачать, всё показать, объяснить, научить и ещё выполнить обязательства, которые я взял на себя перед парнем. Всё это требует времени, причём довольно много.

Вот не была бы Магна такой… Даже не знаю, безответственной, что ли, она бы вполне могла мне очень сильно помочь по многим направлениям, но она же ленивая, как сотня кошек, да и характер у неё отвратительный, наполовину детский. Даром, что великовозрастный дракон.

Стоит получше присмотреться к демонидам, они кажутся мне очень даже перспективными ребятами. Все четверо. Каждый в своём направлении, но тем не менее. Единственная отрасль, кстати, с которой у нас вообще нет проблем на данный момент — это военная. Спасибо опытным Бриксу и Грому. Они своё дело знают прекрасно и воспитывают молодёжь тоже хорошо. Это отлично показала битва при Пурсе, ведь потерь с нашей стороны было очень мало, а орков нарубили восемь тысяч, а ещё примерно столько же людей Дракоса.

А, ну и с промышленностью и изобретательством ещё дела обстоят более-менее. Марко — просто невероятно ценное приобретение для всей страны, а уж когда к нему добавилась Несса, образовался великолепный тандем. Чего только стоит пушка, которую они собрали буквально на коленке в свободное от работы время, так сказать. Им бы добавить кого-то третьего, желательно управленца, что станет их останавливать, когда совсем заносит, и мозги вправлять, то будет вообще идеально.

Ну и ещё Люси забыл с её алхимией. Девчонка — просто сокровище! Столько жизней спасла своими разработками, да и доход приносит очень внушительный.

А вот с остальными направлениями уже далеко не всё так радужно. Кое-как справляется Серёга, но он уже из последних сил работает, ему просто необходимо где-то найти толковых помощников, причём желательно как можно больше. Дашка с социалкой справляется на мой взгляд слабовато. Говорит недостаток опыта. Нет, она, конечно, делает всё необходимое, но не слишком быстро. Ну да ладно, скоро научится, во всяком случае, я на это надеюсь, так как девушка она далеко не глупая и очень целеустремлённая.

Гномы со своими промышленными делами, как мне кажется, могли бы справляться гораздо лучше, слишком уж много они бухают. Я понимаю, что это особенность их расы, но от этого не легче. То же самое касается и сельского хозяйства. На бумаге, вроде как, выходят хорошие цифры, но я смотрел, как они работают, тоже не слишком уж активно. Тополь просто человек такой, не слишком инициативный. Командовать совершенно не умеет, вот его работники и позволяют себе много чего лишнего, а если учесть, что там задействованы фактически самые низкоквалифицированные и необразованные, то хорошо, что хоть так работают.

Ладно, возвращаясь к прокачке: думаю, нужно будет в ближайшее время постараться доделать квест по поиску бункеров древних. Слишком уж хорошая там награда, да и сами бункеры представляют немалый интерес. Может, и уровней поднаберу заодно, хотя, опыт мне теперь капает от подчинённых, а, учитывая орков, теперь он должен политься рекой, если их направить в нужное русло.

Хотя, сами по себе опыт и уровни не слишком уж многое-то и дают. Несколько очков характеристик и навыков, и всё на этом. А чтобы стать значительно сильнее, как по мне, необходимо где-то находить хорошие книги навыков. И вот тут уже, как ни крути, придётся работать самому. Мой навык, позволяющий получать дополнительные книги, как раз намекает на это. Только вот где найти на всё время?

А ещё необходимо улучшить снаряжение. Мне-то самому оно не прям уж сильно необходимо, ведь у меня имеется щит молний, бестелесность от призрачного шага и драконьи когти, благодаря которым, мне теперь и оружие толком не нужно. Но вот остальных надо усилить по максимуму, особенно, ключевых воинов. Вон, тот же Брикс, вообще почти без снаряжения ходит, а если его приодеть и добавить статов за счёт всякой бижутерии и системной одежды? Это же будет буквально машина для убийства врагов. Только вот надо где-то это снаряжение выбить, и желательно, из сильных монстров, а это, опять же, время, причём немалое.

Немного подумав по поводу прокачки и так ни к чему толком не придя, я решил разбираться с проблемами по мере их поступления. Переварив вчерашние мысли, поход на Землю и в Екатеринбург, в частности, я решил немного отложить. Сначала стоит повидаться с императором, мало ли на сколько мне там придётся задержаться? Да и, вполне может быть, что после переговоров что-то изменится, и у меня появятся какие-то новые планы по закупкам и новые приоритеты. Так что пару дней я решил посветить делам своих земель.

Для начала стоило посетить строящийся город Антона, давненько я там не был. Найдя в интерфейсе точку, обозначавшую моего друга, я прямо из дома переместился к нему. Он, несмотря на ранее утро, уже был по уши погружен в работу и даже не сразу обратил на меня внимание. Немного пообщались, я прошёлся по городу, который представлял из себя на данный момент скорее гигантскую стройку. Вскоре я покинул Антона, решив не отвлекать его от дел. Пока мы воевали, он вовсю развернул созидательную деятельность, и довольно скоро, как мне кажется, его пока ещё безымянный город станет вполне пригодным для жилья. Ну а я что? Я только рад.

Немного подумал, куда бы податься дальше, и пришёл к выводу, что всё-таки стоит посмотреть, как там дела у орков, а то что-то я Магне не очень-то доверял в организационных вопросах. Портал у подземелья, которое я назвал просто фермой, уже давно был установлен, так что пешком идти зеленокожим не пришлось. С одной стороны, это значительно ускоряло их переезд из Оракуса, но с другой, тратилось очень много резервов портала. Так никакого порталита на них не напасёшься.

Только я переместился к ним, чтобы лично проконтролировать процесс переезда, как из портала, ведущего на центральную площадь Надежды, появился запыхавшийся гвардеец, который заставил резко изменить планы.

— Ваше Величество, срочно требуется ваше присутствие в столице! — с ходу отрапортовал он, пытаясь отдышаться.

— Что случилось? — ох, как же я не люблю такие начала разговора.

— Вернулся один из разведчиков, отправленных на секретную миссию, — ага, это он про чёрный рынок, — он сильно ранен, и у него плохие новости.

— Чëрт! — ну почему всё не может просто идти нормально? Я что, многого прошу? — Пошли быстрее!

Мгновенно телепортируюсь на площадь, где вижу разведчика, которого прямо здесь приводят в чувство медики. Имени его я не помню, но визуально знаю, был такой в отряде Лайзы.

— Боец, можешь говорить? — я присел перед ним на корточки. — Что случилось?

— Ваше Величество, простите, — он попытался подняться, но сил у него не было. — Мы провалили задание. Думали, что подобрались максимально близко к сердцу организации, которая контролирует чёрный рынок, но нас ждали. Видимо, давно уже раскусили и плавно вели нужной им дорогой.

— А где Лайза? — за эльфийку я переживал, ведь она была со мной практически с самого начала.

— Командира держат в плену, как и остальных членов отряда, — фух, ну хоть жива.

— Ты знаешь, где находится их база? — мне хотелось сорваться и броситься на помощь прямо сейчас. — И как ты сам выбрался?

— Не знаю, — он покачал головой и понуро опустил взгляд, — мы думали, что вычислили место их базирования, но это оказалось ловушкой. Там нас всех и повязали. А я не выбрался, господин, меня отпустили.

— Но почему? — вот такого поворота я точно не ожидал.

— Их руководство хочет пообщаться с вами, — разведчик закашлялся и сплюнул кровью на асфальт, — велели так и передать. Будут ждать завтра утром в Намосе, сказали: «Приходи один, иначе твои люди умрут в тот же миг, как мы заметим засаду.»

— Даже не думай, — сразу же предостерегла меня Магна, которая телепортировалась следом за мной.

— А какой у меня выбор? — я посмотрел ей прямо в глаза, — Я не могу бросить своих людей в опасности.

— Но это же очевидно ловушка, — драконица ещё раз попыталась воззвать к голосу разума, — твоя безопасность важнее всех остальных. Представь, что станет с королевством и всеми его жителями, если с тобой что-то случится?

— Ничего не случится, — я изобразил рукой останавливающий жест, — я не так слаб, как тебе может казаться, Магна. Я обязан попробовать спасти их. Может, не всё так плохо, и они просто хотят поговорить? Потребуют какой-нибудь штраф за беспокойство, в конце концов, мы сами к ним полезли, я готов признать вину и выкупить жизни разведчиков.

— Сам-то в это веришь? — хмыкнула красноволоска.

— Не очень, если честно, — себя обманывать уж точно не стоит, — но какой у меня выбор?

— Ладно, я так понимаю, достучаться до тебя у меня не получится, — я лишь мотнул головой в ответ, — тогда будь осторожен, и да поможет тебе сила драконов, Пульсар.

— Спасибо, Магна, я позову тебя, если нужна будет помощь, — она лишь обняла меня и улетела обратно к оркам.

Как только разведчика немного привели в чувства, я принялся расспрашивать его обо всём в максимальных подробностях. Он рассказал, что их группа долго не могла выйти на след организации «Чёрная роза», как называли себя бандиты, другим словом я их назвать не могу, ведь именно бандиты они и есть. Эти ушлые ребята устраивали аукционы по всей империи за исключением, разве что, Пурса.

В какой-то момент Лайза наконец-то смогла вычислить, как ей казалось, их центр принятия решений, к которому вели все ниточки, и находился он в графстве Пракус. Лайза собрала всех, и вместе они выдвинулись туда. Часть разведчиков распределили по городу в разных точках, а остальные должны были проникнуть в укреплённое здание, в котором, по данным эльфийки, засело руководство организации.

Этот разведчик был в числе тех, кто участвовал непосредственно в проникновении на территорию базы. Они разделились на отряды, оставили часть бойцов на охране периметра и полезли внутрь. В итоге, здание оказалось обманкой. Внутри не было никого и ничего. Не успели лазутчики опомниться, как на связь перестали выходить сначала оставленные в городе люди, а потом и те, кто должен был прикрывать их на месте. Ну а дальше наступила темнота.

Очнулся парень уже в клетке, откуда, спустя несколько дней, его вытащили и передали послание для меня, после чего он снова отключился. В следующий раз он пришёл в сознание уже в какой-то подворотне Пурса, весь израненный и ничего толком не понимающий. Кое-как он смог сориентироваться и добраться до нашего посольства, а уже оттуда его сердобольная Киса сразу отправила в Надежду.

Вот и вся история. Ничего не обнаружили, никого не видели, но все дружно попали в плен. Разведчики, блин! Как спасу Лайзу, первым делом настучу ей по заднице за безалаберность и недостаточную осмотрительность. Похоже, рановато я её командиром разведчиков назначил, а с другой стороны, больше на тот момент подходящих кандидатур не было.

Пришлось созывать экстренный совет, на котором я ввёл весь ближний круг в курс дела и раздал указания на случай, если меня долго не будет. Практически все отговаривали меня от самостоятельного похода к врагу, но я был непреклонен. Лидер в ответе за своих подчинённых и должен сделать всё возможное и невозможное, чтобы им помочь. В этой идее я был уверен твёрдо, и отступать от неё не собирался ни в коем случае. Только как же всё это не вовремя. Придётся императору Драго подождать несколько дольше запланированного.

Как ни странно, но за себя я почему-то не особо волновался. Интуиция подсказывала мне, что всё должно сложиться удачно. Что-то этой «Чёрной розе» от меня нужно, иначе бы тихо прикопали лазутчиков, и искал бы я их потом до скончания веков. Но они решили выйти на диалог, а значит, возможность договориться имеется, как бы там не считала Магна. Но рассуждать сейчас было бессмысленно. Завтра пойду на встречу и узнаю всё лично.

Утром я отправился в Пурс, а оттуда в Намос. Отряд быстрого реагирования уже собрался на центральной площади Надежды. Договорились, что в случае опасности я быстро открою портал, и они придут на помощь. Среди провожающих я заметил хмурое лицо Луны, которая очень переживала за близкую подругу, но поделать ничего не могла. Она слёзно просилась со мной, но я не разрешил.

Оказавшись в Намосе, я первым делом осмотрелся по сторонам. Вокруг, несмотря на раннее утро, туда-сюда слонялись толпы народу, изображая бурную деятельность, видимо, Драгана решила чем-то занять новых подданых, чтобы не сидели без дела. Такой подход я полностью одобряю, только вот в моей ситуации это играет скорее в минус. Очень уж легко затеряться в этой толпе.

Стоять и смотреть по сторонам мне пришлось недолго. Буквально через минуту ко мне подошли трое мужиков в чёрных костюмах и полумасках и жестом приказали следовать за ними. Я не сопротивлялся, за этим я сюда и пришёл.

Мы быстро покинули центральную площадь, прошли минут десять по городу, пока не оказались в каком-то закоулке, и всё это в полнейшей тишине. Один из троицы достал из кармана какой-то прибор, на вид похожий на инъектор, ну а мне не оставалось ничего другого, кроме как добровольно закатать рукав и позволить сделать себе укол. Эх, уже второй раз меня пытаются накачать какой-то дрянью. Надеюсь, драконья кровь справится.