Первое пришествие

9.Подготовка Кнара. ч1.

Я отстранился от всего. Политика, сердечные переживания и всё, что связано с Кнара перестали меня интересовать. Справедливость и простота этого мира уже не казались привлекательными — как и на Земле здесь люди также врут, предают во имя своих интересов и живут в собственных клетках построенных предками, стараясь не замечать их вонь и тесноту. За пару дней я полностью отдалился от общения с женщинами — особенно неприятно было видеть Селлу и Ввейду. На Заднем дворе дышалось не в пример спокойнее и искренние улыбки мужиков наполняли желанием сделать что-то хорошее для них. Простые парни, преданные своими госпожами ещё до рождения, жили тяжело и суетно, но не забывая главное — доброту и сочувствие к ближнему своему, несмотря на все свои недостатки. Да, были у них свои «тараканы» и они частенько вели себя как злобные, обиженные дети. Но стоило только дать немного им поверить в себя, почувствовать какое-никакое доверие и защиту, то мужчины преображались, втрое платя хорошим за хорошее. Мобильная психика — свойство угнетённых людей. По-другому сложно выжить.

На третью ночь, раздевшись и уже собираясь спать в комнате Левой Руки — кровать оттуда я так и не убрал, услышал робкий стук в дверь. Наверное, опять Чувик. Я открыл и увидел не своего секретаря, а Ввейду. Осунувшаяся, нервная, немного испуганная бывшая любовница робко прошла в комнату и села на край кровати.

— Егг-Орр… Я хочу с тобой поговорить…

— Да, Защитница Ввейда. — холодно ответил я.

— Прошу… Не надо. Завтра я уеду… Может и не увидимся больше — серьёзный срок придётся в Шлёсс. провести. Не хочу вот так расставаться…

— Как скажете, Уважаемая Ввейда. Счастливого пути.

— Егг-Орр! — сорвалась она на крик. — Прекрати! Неужели за все ночи, проведённые вместе, я заслужила такого к себе отношения?!

— Ты получила то, чего хотела. Скоро родишь двойняшек-девочек и они вырастут сильными воительницами похожими на мать — тоже будут использовать подвернувшихся под руку семенников и вышвыривать вон «неправильное» потомство. Это ваша жизнь, лезть в которую я не хочу.

— Ты не понимаешь!

— И не хочу понимать.

Ввейда вскочила с кровати и стала расхаживать по комнате. Потом остановилась в метре от меня и не пытаясь приблизиться, тихо сказала:

— Я не знаю как в твоём мире, но если ты думаешь, что нам нравится всё это, то глубоко ошибаешься. Это наше проклятие — терять детей, рождённых мальчиками. Мы вынашиваем, потом в муках рожаем и заботимся, кормя грудью. В один момент всё рушится — чужие женщины забирают его и выпроваживают тебя из замка Хранительниц. Многие матери не отдают их — тогда отбирают силой. Ты не видел наших воительниц после этого. Бессонные ночи и залитое вином горе ещё не самое плохое, что с ними случается. Ты знаешь сколько их гибнет в первом же бою? Половина, если не больше — они не хотят жить! Наши прародительницы не потому, что были сволочами придумали это изуверство — нам просто некуда деваться… Мальчиков рождается в несколько раз больше, чем девочек. Думаю, ты прекрасно понимаешь, что людей становится в мире Сестёр всё меньше и меньше, а держать замки надо, чтобы Серая Пелена их не накрыла собой. Не будет должного количества слуг в каждом владении — мы не выстоим. Вот, поэтому, и забирают мальчиков, отдавая их в те земли, где больше в них нуждаются. И никто нас, матерей, не спрашивает. Ты заметил, что все дети в Кнара, несмотря на свой пол, в одинаковом положении? Даже самые суровые воительницы к ним относятся как к родным. Это не просто так… У многих есть ребёнок, которого оторвали от сердца и женщины переносят любовь к ним на чужих детей, надеясь, что и к их детям отнесутся также в другом замке… И пусть мужчине этого не понять, но поверь — мы не бездушные Твари… Так надо…

Ввейда закончила свой эмоциональный монолог и снова села на кровать, положив обессиленно руки на свои колени.

— Я принимаю твои объяснения, Уважаемая. И повторюсь — живите как хотите. От себя лишь могу добавить — знал бы это раньше, то близко бы к тебе не подошёл.

— Почему? Я была настолько плоха, Егг-Орр?

— О нет! Ты была слаще мёда! Только, если в бочку с мёдом добавить ложку дерьма, то вкус его будет чувствоваться сильнее всего, каков бы хорош мёд ни был. И вот этот привкус не покидает меня несколько дней.

— Поняла… Ты никогда меня не простишь…

— За что прощать? Ты же всего-навсего исполнила свой долг.

— А ты жестокий не только в поединках, Егг-Орр… Не думала, что так всё закончится…

Ввейда плавно поднялась и пошла к двери мимо меня. Не знаю почему, но я вдруг схватил её за руку и резко дёрнув к себе, впился ей в губы. Вся боль этих дней, все эмоции и ощущение очередной большой потери накрыли нас с головой. Мы стояли и целовались, словно пытаясь выпить души друг друга. На пол полетела одежда и наши тела рухнули на кровать. Это был самый жаркий и самый жесткий секс между нами, без нежности, больше напоминающий бой. Каждый хотел зацепиться за прошлое, вернуть его, выцарапать из тела противника, но не находя нужного, распалялся ещё больше. Два зверя расставались так и не поняв друг друга. Только под утро с первыми лучами солнца мы успокоились, заснув тревожным сном. Ввейда очнулась первой, тихо примостившись на моём плече… Как раньше…

— Пора мне. — грустно и решительно произнесла она.

— Пора…

— Ты простил?

— Простил, но принять это всё не смогу.

— Хоть так.

Больше не говоря ни слова, Ввейда встала, неторопливо оделась и стоя у самых дверей, спросила:

— Проводишь?

— Конечно. — с нежностью произнес я. — Ты лучшее, что было в моей жизни и, несмотря ни на что, я буду помнить тебя всегда, моя Ключница! Не знаю как дальше сложатся наши судьбы, но верь, что в этом мире есть один человек на которого ты сможешь положиться.

— Я знаю, Егг-Орр. Мы связаны с тобой навсегда.

За ней закрылась дверь, отгораживая от чего-то светлого и родного.

Сегодня впервые за много дней не было дождя. Уже отвык, что с неба не льётся вода, пытаясь похоронить нас под своими струями. Солнце… Робкое теплое солнце ещё не понимало зачем оно здесь, но светило ярко и радостно, как будто почувствовав свою власть над унылой обыденностью.

Отряд воительниц, который должен сопроводить Ввейду до замка Хранительниц, уже был полностью готов к дороге — не хватало только самой «виновницы». Ввейда немного опаздывала прощаясь со своими боевыми подругами и задержка никого не раздражала — все понимали, что за время её отсутствия не каждая сможет дожить до новой встречи. Наконец, к Передним воротам выехала и будущая мать. Опухшие глаза говорили о том, что прореветься довелось основательно. Да уж! Мужчина ты или женщина, но боевое братство, в данном случае — сёстринство, такая сильная штука, которую просто от себя не отпустишь. Рядом ехала Нирра, почему-то одна — без Селлы. Странно. Я думал, что она тоже захочет проводить свою соратницу.

Поравнявшись со мной, Ввейда спрыгнула с коня.

— Пришёл! Как и обещал! — тепло улыбнулась она.

— Да. По другому не смог бы. Я долго думал после твоего ухода и понял, что не вправе злиться и обвинять тебя. Ты это… Береги там себя, в общем… И ещё одно… Мою мать звали Маргарита. Если коротко, то Рита. Дай одной из девочек её имя — мне будет приятно.

— Ты делишься именем родственницы?

— Да. Я читал, что в мире Сестёр это важное решение, которое накладывает на меня определённые обязательства, но я готов к ним, хотя и без этого тоже никогда не брошу вас, даже если ты и откажешься породниться с мужчиной через имя его матери.

Ввейда серьёзно посмотрела на меня.

— Не ожидала. Рита… А мне нравится! Отлично подойдёт будущей воительнице, когда получит вторую букву. Ррита… Ритта… — попробовала она «на вкус» взрослое звучание имени. — Конечно же я согласна! Оно мне будет напоминать о тебе!

В разговор вмешалась подслушивающая нас Нирра:

— Ну вы даёте! Такого ещё между мужчиной и женщиной не было! Хотя и не удивлена — только два самых странных человека в Кнара могут породниться предками, связав себя обязательствами безоговорочной помощи и общего имущества.

Я повернулся к ней.

— Но ведь это не запрещено законами?

— Конечно нет! — подмигнула Правая. — Хотя с тобой никакие законы не работают!

— Работают, Нирра! Надо только правильно ими пользоваться! А где Владетельная?

— Она никогда не выходит провожать — примета плохая. — объяснила Ввейда. — Я уже с ней попрощалась. А теперь пора уже и в путь — время дорого. До спокойных земель дорога не близкая…

Она прижалась ко мне и крепко поцеловала, не обращая внимания на народ.

— Прощай, Егг-Орр! Пусть хранят тебя Сёстры!

— Лучше до встречи! Пусть тебя и будущих дочек оберегают вместе, и Сёстры-Близнецы, и боги моего мира!

Резко отстранившись, она вскочила на коня и не оглядываясь поскакала за ворота замка. За ней рысью тронулась её охрана. Мы стояли и смотрели им вслед пока фигурки всадниц не скрылись вдалеке за холмами.

Я огляделся вокруг. Вроде всё как всегда, а такое чувство, будто Кнара только что лишился чего-то очень важного и стал пустым… И хотя у нас с Ввейдой не было любви в нормальном понимании земного мира, но внутри моей души она навсегда оставила за собой тёплый и уютный «уголок», в который я часто буду заглядывать, согреваясь воспоминаниями о ней. А может это просто моё одиночество сделало его таким.

— Эх! А про синюю луну так и не спросил… — грустно сказал я, глядя на пустую дорогу.

Резкий рывок за плечо заставил меня развернуться. Это Нирра.

— ЧТО. ТЫ. СЕЙЧАС. СКАЗАЛ. ПОВТОРИ! — выделяя каждое слово произнесла она с выражением ужаса на лице.

Я удивился такой реакции на мою невинную фразу.

— Ты чего так разволновалась, Правая? Просто Ввейда сегодня во сне разговаривала — вот и интересно стало, что она за сон увидела.

— ВО СНЕ?!

Впервые видел такую испуганную Нирру. Кажется, что ещё немного и она от страха упадёт в обморок.

— Ну да! А что собственно…

Не дав договорить, Правая схватила меня за локоть и прошипела сквозь зубы:

— Молчи! Быстро к Владетельной!

Всю дорогу к башне её колотила нервная дрожь и несмотря на то, что она больше ничего не сказала, чувство обеспокоенности передалось и мне.

Селла сидела у себя, читая какие-то бумаги. Наше внезапное появление она встретила вопросом:

— Проводили? Я, смотрю, и ты, Висельник, успокоился?

— Кажется, сейчас всем нам не до спокойствия будет! — скороговоркой произнесла Правая, от волнения проглатывая окончания слов. — Егг-Орр! Подробно расскажи, что Ввейда во сне говорила! Постарайся дословно всё вспомнить! Это важно!

Я взял маленькую паузу, собираясь с мыслями, а потом начал:

— Вчера Ввейда пришла ко мне. Мы долго разговаривали. Не могу сказать, что разговор был простым, но всё закончилось примирением. Достаточно бурным, мягко выражаясь. Перед самым рассветом она заснула, а мне сон не шел. Вдруг Ввейда привстала на локтях и не открывая глаз, стала говорить, как будто с листа читает, ровным, четким голосом: «На десятый день после середины сезона Тепла Третья Сестра найдёт выход и зальёт синим светом холмы, горы, леса и воды. Не будет жизни десять дней и ночей пока Врата не закроются! Не будет жизни ни сильному, ни слабому! Ни в норе, ни на дне! Последний Поход заполонит реки, твердыни рухнут! Уцелевшие начнут всё сначала!»

Я проговорил Ввейдин сонный бред, если и не дословно, то близко к тексту, пытаясь голосом передать ещё и интонацию. Кажется, где-то я перестарался, потому что Нирра действительно рухнула без сознания, а Селла застыла каменным истуканом, крепко сжав в обеих руках бумаги, что лежали на столе.

Быстро подскочив к Правой, я приподнял её голову и стал хлопать по щекам, приводя в чувство. Через некоторое время она очнулась и вдруг забилась в истерике.

— Нет!!! Не хочу!!!! — кричала Нирра, вырываясь и плача. — Только не так!!!

Я снова прибёг к оплеухам. Безрезультатно. Повернулся и посмотрел на Хозяйку замка, ища помощи… Зря искал — та, хоть и не кричала, но была не в лучшем состоянии. Она так и не отмерла, не моргая глядя перед собой пустыми глазами. Да чтоб вас! Схватив кувшин с подоконника, я набрал в рот воды и поочерёдно брызнул в лицо обеим красавицам. Кажется подействовало!

Первая, вздрогнув, опомнилась Селла. Уже вдвоём, мы с помощью того же кувшина с водой с трудом успокоили Нирру. Ну как успокоили… Она перестала истерить и просто сидела на полу, обхватив голову руками и беззвучно рыдая.

— Да что тут у вас, черт возьми, происходит?! — сорвался на крик уже я. — С вами заикой стать недолго! Объясните по человечески! Подумаешь, сон рассказал, воительницы хреновы!

— Егг-Орр… Помолчи… Дай нам в себя прийти после такого… — безжизненным голосом попросила Селла.

— После чего такого?! — терпения во мне совсем не осталось.

Владетельная допила остатки воды из кувшина и всё-таки решила мне всё объяснить:

— Это не сон. Это предсказание. Знаешь почему мы сразу поверили, что у Ввейды будут двойняшки? Однажды она оказалась в Серой Пелене…

— Да я знаю! Мне Правая говорила!

— Не перебивай и слушай! Серая Пелена её наградила способностью выпадать из нашего мира и видеть будущее, поэтому Ввейда и бывала иногда странноватой — такой дар требует своей платы. Если она сказала, что будут две девочки — значит они ей привиделись. А то, что ты сейчас рассказал — гибель нашего мира.

Я настороженно и недоверчиво посмотрел на Селлу. Кажись, барышня ещё не в себе.

— Ты уверена, Владетельная? Может всё-таки ошиблись и погорячились с выводами? Тем более, если бы Ввейда реально что-то опасное увидела, то сама побежала к тебе с новостью.

— Ах, если бы! Многие свои предсказания она просто не помнит… Что ты знаешь про Третью Сестру?

— Ничего, кроме того, что она третья по списку!

— Не смешно… — укоризненно покачала головой Селла. — Давай-ка я тебе всё про неё расскажу, а уже потом сам решишь, где правда, а где ложь…

Она снова села за стол и стала говорить:

— Мать-Солнце родила трёх сестёр, похожих друг на друга, как отражения в зеркале. Долго они бродили по чёрной пустоте неба, покуда однажды не наткнулись на маленькое зернышко, неизвестно как попавшее из другого мира. Мать-Солнце пожалела его и согрела своим теплом, а потом две сестры собрали ночную пыль и слепили из неё нашу землю, посадив туда зернышко. Оно дало росток и превратилось в величественное дерево, кроной своей почти касаясь неба. Мать и две сестры заботились о нём, питая добротой и вливая свои волшебные силы. В какой-то момент Первое Древо дало плоды! Люди, животные, растения — все мы вышли с его ветвей! Так начался наш мир! Солнце и двое Близнецов обрадовались, что теперь Великая Пустота перестала быть пустотой и что в их жизни появилась цель — растить и оберегать созданный мир, наблюдая за его жизнью. Днём это делает солнце, а ночью — две луны…

— А что третья? — с интересом спросил я, слушая ранее упущенную тему сотворения своей новой родины.

— Третья… Третья была внешне неотличима от своих сестёр, но внутри её царили холод и зависть. Она никак не участвовала в созидании — Великая Пустота ей была больше по душе. Но как только мир Сестёр был готов, то Третью обуяла жадность и она решила сама завладеть нами. Когда солнце садилось за горизонт, а луны ещё не успевали взойти Третья тайком пробиралась на их место, сея раздор и скверну. Однажды она так увлеклась своим чёрным делом, что не успела вовремя скрыться. Две сестры увидели, как она ломает то, что они с таким трудом создавали и отогнали Третью. Долго в бессильной злобе металась она в ночи, пока не наткнулась на дверь в другой мир. Заглянув за неё, Третья увидела Серых Тварей жрущих человеческие души. Она обрадовалась и предложила им сделку — наш мир в обмен на смерть своих сестёр. Сами Серые Твари не могли открыть дверь и с радостью согласились на её условия. Третья сорвала замки и Серая Пелена расползлась по земле, пожирая нашу сущность. Две сестры попытались прийти им на помощь, но силы были неравны и они погибли. Мать-Солнце, почувствовав смерть дочерей, взошла среди ночи и своим жаром разогнала Серую Пелену, потом оживила двух сестёр и уже втроём они заточили отступницу в тюрьму, повесив новые печати на двери в Серый мир. Но то, что однажды было открыто — уже полностью не закрыть… Столбы и Арки Ту — это прорехи в двери и проходы между другими мирами. Через маленькие щёлочки Серые умудряются просачиваться к нам. Большинство их гибнет — только самые слабые и незаметные для Сестёр достигают цели в виде Проколов. Две сестры хоть и воскресли, но раны их время от времени снова начинают кровоточить, лишая сил. Вот тут Серые Твари смелеют и снова врываются в наш мир, пытаясь насытится нашими душами — это и есть время Кровавых Лун. Самое страшное другое… Раз в несколько сотен лет Солнцу и Близнецам нужен отдых и они уходят далеко оставляя нас без защиты. Тогда Третья освобождается из своей тюрьмы, снова ломает все замки, открывая дверь Серым Тварям и наблюдая с неба за бойней. Начинается Вторжение, ещё его называют Нашествием, которое за десять дней убивает почти всё живое. Но Серые стали хитрее с момента первой битвы! Они во время Вторжения не жрут души, а забирают их с собой, обрекая на медленную и мучительную смерть, лакомясь ими, откусывая по кусочку… Вот это нас скоро ждёт — нескончаемые муки и плен души! Потом, вернувшиеся Мать и Сестры-Близнецы снова наводят порядок и мир залечивает свои раны до нового Вторжения… Жаль, что мы этого не увидим — нам не выстоять…

Я тихо охреневал от услышанного. Понятно, что все эти «дочки-матери» просто выдуманная сказка, но вот Проколы мне довелось видеть лично и сомневаться в том, что назревает большой «звиздец» не приходится, какова бы ни была природа этого бедствия.

— А откуда тогда синий свет? Ты же говорила, что все три сестры были близнецами? — попытался я поймать Селлу на несостыковке в легенде. — И чего тогда Третью не «грохнули», раз знают о её намерениях?

— Когда Третья впустила Серых, то соприкоснувшись с их миром, стала чёрной с ярким синим ореолом. Мы так и зовем её — «Синяя смерть» или «Око смерти». - дополнила рассказ Владетельной, оклемавшаяся Нирра. — А почему не убьют? Это надо у Хранительниц спрашивать — они подробно изучают все «Хроники Мира Сестёр». Нам, Защитницам, такие знания ни к чему.

— Да. — подтвердила Селла. — Я тебе кратко и своими словами основное пересказала, а в «Хрониках» всё подробно и красиво расписано на несколько десятков томов!

— Последний вопрос! — не унимался я. — Дерево Первое где? Если оно такое большое, то почему его не видно?

— Простым смертным не видно, Егг-Орр, но оно есть.

— «Ты видишь суслика? — Нет. — И я не вижу… А он есть!»

— Не поняла тебя, Левый? Какой суслик? — спросила озадаченно Селла.

— Не важно, Владетельная! Главное, что мы пока живы и можем сопротивляться! В конце-концов, Ввейда сама сказала, что «уцелевшие начнут всё сначала»! Так надо сделать всё возможное, чтобы эта фраза была про нас! Ну что? Не стоит ли тебе созвать Большой совет, а не втихаря тут с нами паниковать? Это уже всех касается, чтобы скрывать такую информацию! Не раз уже выкручивались — повезёт и теперь!

Несмотря на страшную детскую сказочку, я был уверен, что мы справимся! Не можем не справиться — мои нерождённые дочери и Ввейда не пойдут на корм Серым Тварям пока я жив!

То ли мои слова, то ли внутреннее упрямство и жизнелюбие встряхнули Селлу с Ниррой, но тут уже не было двух испуганных тёток — только сильные и собранные Защитницы.

— Обязательно соберу! — согласилась Хозяйка. — Но торопится не надо — время терпит. Прежде всего обсудим в Малом круге грядущее события и стоит вызвать Хранительниц знающих историю прошлого Вторжения. Когда поймём как бились с Синей Смертью наши прародительницы, то многие вопросы по подготовке сами отпадут. Затягивать, естественно, тоже не стоит! Максимум через неделю надо отправить почтовых птиц во все замки и столицу. Безопасных земель не останется — вторжение коснётся одинаково всех и делить людей на врагов и друзей не будем… Пока не будем! Вся политика достанется выжившим.

— Знаешь, Селла! А ты мне вот такая больше нравишься, чем вначале нашего разговора! Прямо залюбовался! — одобрительно произнёс я.

Она внимательно посмотрела на меня, приподняла бровь и ехидно спросила:

— Что? Не успела Ввейда уехать на «новенькую» потянуло?

Ну вот как работает женская логика?! Просто же сказал! Как дружбан-дружбанке, а тут сразу «наезд»! И понимаю, что она сейчас оставшиеся капли страха с сарказмом выплёвывает, но это последнее о чём я сейчас мог бы подумать! Хорошо! Если лёгкая перебранка поможет войти им в форму, то можно и поддержать!

— Извини, Владетельная, но место на Брачном Ложе уже занято! Теперь Нирре на нём «отрабатывать» придётся!

— Чего! — Правая вскочила с пола. — Когда это я тебя туда звала?! Совсем ополоумел?!

— Ну как же, Ниррочка… — сладенько проворковал я. — Знаешь же поговорку: «Бьёт — значит любит». Не считала сколько раз сегодня от меня оплеух получила? Не меньше десятка! И, заметь, ни разу не уклонилась, а значит, приняла мои знаки внимания! В моём мире, кстати, тоже так говорят!

— Дурень! Это же про детей и родителей!

— Да ладно! Где такое сказано?! Бить тебя бил? Бил! Значит любил! Причём занимались мы любовью прямо перед самой Владетельной! А потом с ней вдвоём ещё несколько раз тебе пощёчин отвешивали, так что, считай, она наши отношения поддержала!

Селла заржала во весь голос.

— Нет! Ты не Висельник! Ты — Законник! Отправить тебя, такого изворотливого, к Хранительницам — золотом отсыпят по твоему весу! Любят у них там всё трактовать и переосмысливать! А ты, Нирка, попала!

— Тогда ты сама «попала»! — не осталась в долгу Правая. — Помнишь, как он тебя пьяную в чувство приводил? Отпечатки его ладоней хорошо на твоих щёчках заметны поутру были! Так что, «любил» Егг-Орр тебя первую и значит, с тебя ему и начинать!

— Ой, девочки! Только не подеритесь из-за меня! — в притворном ужасе воскликнул я. — Моё нежное мужское сердце просто не выдержит такого! Давайте, тогда уж, по порядку — ночь с одной буду, а ночь — с другой! Не хочу, чтобы чувства ко мне стали причиной вашей размолвки! Так и быть — потерплю вас обеих!

После этого смеялись уже все, скидывая накопившееся напряжение.

— Уф! — отдышавшись, произнесла Селла минут через пять. — Вот почему с тобой, Егг-Орр, всё в балаган превращается? Хотя уж лучше так, чем от горя волосы на себе рвать! Согласна с тобой — надо Большой совет собирать, но это потом. Сегодня после ужина соберемся Малым кругом и в дальнейшем будем придерживаться его выводов. Так что, обе Руки, жду вас у себя вечером. Берра сегодня от Цетты должна вернуться. Она и Леммия тоже пусть явятся. Сообщите им об этом, но без подробностей — пусть пока остаются в неведении. Жаль Велихха ещё в Нест и Ввейды с нами больше нет, но выбирать не приходится.

— Госпожа! — перешёл и я на деловой тон. — Понимаю, что так не принято, но стоит позвать и кузнеца Герула с Чувиком. Дела слишком серьёзные намечаются, а их совет и помощь в хозяйственных делах не помешает. Мужчины они надёжные — болтать лишнего не станут.

— Герула — понятно, а твой балбес зачем тут нужен? К нему у меня доверия нет. Обойдётся!

— Не согласен! Когда я в Хорн уезжал и во время моего ранения, то Чувик руководил Задним двором, отлично справляясь со всем. Среди мужчин он стал пользоваться сильным авторитетом и сможет хорошо выполнять обязанности Левой Руки. Да и мыслит парень нестандартно, так что лишним не будет.

— Левой Руки? — удивилась Селла. — А ты куда собрался?

— Неужели ты думаешь, что я в убежище отсиживаться буду, когда такая заварушка намечается? С вами наверху останусь — лишний боец не помешает. Так что Чувику простым народом руководить во время Нашествия — остальные не справятся. К тому же, никто не знает переживу ли я «синюю луну», а он сможет сразу включиться в работу по восстановлению Кнара, как только всё закончится.

— Даже так? — Хозяйка замка задумалась, принимая какое-то важное решение. — Что ж! Отговаривать тебя не буду и выбор твой уважаю! Вторая буква в имени у тебя уже есть, поэтому я, Селла-Орр-Кнара, объявляю, что отныне ты можешь официально носить меч, брат!

Владетельная подошла ко мне и отстегнув своё оружие, протянула его.

— Держи и владей во славу Кнара, первый Защитник-мужчина! Пусть Сёстры благоволят тебе!

Я слегка опешил от неожиданного «посвящения в лыцари». Одно дело, когда к тебе неофициально относятся как к равному и совсем другое, когда вот так, наделяя всеми правами, обязанностями и привилегиями ставят рядом с собой. Осторожно взяв протянутое оружие из её рук, я понимал, что надо сказать что-то в ответ, но от растерянности мои мысли пошли вразнос:

— Спасибо за доверие, сестра! Не подведу! И… Вычёркиваю!

— Не поняла? Откуда вычеркиваешь?

— Сама назвала братом, а с сёстрами на Брачное Ложе нельзя, поэтому из списка вычёркиваю! Теперь там одна Нирра осталась!

Оторопело глядя на меня, Селла пояснила:

— Слышь, «родственничек»! Мы братья и сестры только по оружию. Понятно?

— Понятно! Тогда «вчеркиваю» обратно! — я повернулся к Нирре. — Извини, Правая — сделал всё что мог, чтобы ты была единственной у меня, но Госпожа Владетельная опять разрушила твое счастье!

Минутная пауза, а затем снова громкий хохот.

— Всё! Больше не могу! — сказала Селла, утирая слёзы. — Я с тобой помру быстрее, чем начнется вторжение! Иди отсюда, Висельник! Жду вечером!

Дверь за Егг-Ором закрылась. Обе женщины долго молчали, глядя на неё. Первая нарушила тишину Нирра:

— Серьёзный поступок ты сейчас совершила. И хотя я с тобой полностью согласна, но как его воспримут остальные воительницы?

— Мне всё равно. В Устоях не сказано, что только женщина может носить меч. Если он готов проливать свою кровь на «ловенах» — значит достоин быть Защитником! Времена меняются и те, кто будет цепляться за старое, погибнут в первую очередь. Я же хочу выжить!

— Я тоже! И вот, что тебе ещё скажу, подруга… Посмеялись мы знатно про Брачное Ложе, но сейчас ко мне в голову закралась одна мысль. Только не издевайся! А ведь от такого мужчины получится отличное потомство! Конечно, он не красавец — больше на женщину похож, но…

— Смеяться не стану. Мне тоже эта мысль пришла и, несмотря на всю свою нелепость, в ней есть что-то. — серьёзно согласилась Селла. — Если после «синей луны» выживем, то надо будет подумать над этим — сильные дети Кнара не помешают. Тем более, Ввейда его так расхваливала, что даже самой интересно стало. Но это потом, а сейчас иди собирай вечерний совет и не забудь про Герула с Чувиком.