Первая грань

Глава 7

Я автоматически накинул на нас всех щит. Каково же было наше удивление, когда мы увидели за нашими спинами обычного деда! С длинной седой бородой, в лаптях, с лукошком и палкой в руках. Как будто старичок из сказок, ушедший по грибы по ягоды. Я нервно усмехнулся.

– Что ж вы, внучата, по чащобам таким ходите? Так и потеряться недолго, - старик осуждающе покачал головой.

– Ты это убери, не люблю я такого, а тебе не поможет, – он резко повернул голову и пронзил меня взглядом. И тут я заметил его глаза – как будто вся вселенная на секунду промелькнула.

– Природа не терпит пустоты, – Он сделал шаг, и оказался внутри моего щита как будто даже его не заметив. Щит начал тянуть энергию из моего источника, затягивая в себе бреши. Я даже подумать не мог, что щит можно пробить ТАК, – Убери, – его голос посуровел за мгновение. Мне на секунду показалось, что я слышу рычание тигра.

Я хотел было поставить вместо этого второй щит, но успел подумать – он УЖЕ здесь. Он прошел первый щит даже не заметив, буквально прожег его. Да он бы дунул и мы бы тут же и сдохли. Я поднимаю руки в мирном жесте и снимаю щит. Переглядываюсь с ребятами, пытаясь дать понять своим взглядом, чтобы не делали глупостей. Но ребята, кажется, и сами прониклись.

– Вот и молодец, Андрюша, вот и славненько, – по доброму улыбнулся дед. Но глаза остались серьезными, – Ой, что это я тебя по имени, а сам не представился. Эх голова моя седая, совсем про манеры забыл, не часто в гости ко мне заходють. Витал Степаныч меня кличут. Малинки хочешь, внученька? Сладкая, спелая, только что собрал, – он достал из лукошка горсть ярких, как будто светящихся в темноте ягод и повернулся к Ирине. Она напряглась еще сильнее. - Ты бери бери, стесняться тут нечего, – Ирина неуверенно взяла ягоды, - Да ты кушай, что ж в руках то ее держать, помнешь жеж!

Ирина медленно поднесла ягоды сначала к носу, понюхала, затем ко рту и лизнула, и видимо не заметив ничего странного пожала плечами и положила в рот одну ягоду. Как только ягода попала на язык, ее глаза расширились, она села прямо там где стояла, подняла голову на старика и даже ничего не спрашивая ошарашенно на него посмотрела.

– Поняла теперь, внученька?

– А? А как?

– Ты кушай кушай. А тебе, Феденька, клюковку приготовил. Ух и забегался по болотам ее искать, но самую вкусную для тебя приберег, – дед уже протягивает еще одну горсть Федору.

Федор не двигается с места, внимательно и с опаской смотря на Витал Степаныча.

– Федя, возьми, – неожиданно говорит Ирина, - там...стоит того.

– Федор удивленно переводит взгляд на Ирину, но берет ягоды и пробует. От того, чтобы сесть на землю, он удержался, но удивление на его лице могло соперничать с Ириной.

– Тебе, Давидушка, яблочко приготовил. Спелое, наливное, ты кушай да слушай. Яблочко непростое, запутался ты, Давидушка, а яблочко исстари путь указывать умело, коли правильное яблочко-то. А это, Давидушка, яблочко правильное. Давид перевел взгляд на Ирину, затем на Федора и словно ныряя в холодную воду сделал шаг и протянул руку за яблоком. Еще мгновение, и он уже откусил от него и продолжал жевать.

– Ну и тебя не обделю, Андрюшенька, ты вот калинку возьми. Ягода горькая правду горькую покажет, тайну горькую раскроет да душу исцелит.

Я так же неуверенно беру веточку ягод. О какой правде он говорит? У меня и тайн то никаких не было в жизни никогда. Ну съем, наверное, хуже не будет, ребята все съели. Кладу ягоду в рот, раскусываю. Сначала ничего, кроме горечи, не чувствую, но потомЯ снова оказываюсь в том сне. Я уже видел его, но забыл, отвлекся. Где ты? Кричу, и марево расступается. Я как будто парю над полом. Я вижу свою квартиру, и в ней незнакомую девушку. Она улыбается. Незнакомую? Воспоминания пробиваются сквозь все пороги, я слышу звук лопнувших мембран где-то на границе мира и одновременно в моей голове. И я вспоминаю. Это Аня, моя жена! Как я мог забыть ее? Как мог поверить, что я жил один? Слышу звонок в дверь. Нет, не открывай! Я чувствую, что нельзя открывать ни в коем случае. Я кричу. Я пытаюсь остановить ее, но она меня не слышит. Я бесплотный дух, могущий только наблюдать и захлебываться слезами.

– Кто?

– Анна, здравствуйте. Капитан Верховин, Я по поводу Андрея, откройте пожалуйста, - по-видимому показывает удостоверение в глазок. Аня бы никогда не открыла неизвестно кому. И Аня открывает дверь. Я понимаю - вот момент, где все произошло. В груди все проваливается, я чувствую такой страх и боль, как никогда раньше. Я хочу отвернуться, но заставляю себя смотреть. Мне показывают это не просто так. Как только дверь открывается, я вижу мужчину, но не могу рассмотреть лицо, марево скрывает его. Зато отлично рассматриваю изменение реальности ОЧЕНЬ высокого порядка, я такое пока даже близко не повторю. Аня исчезает, прямо так, на месте, без борьбы. Она даже не понимает, что произошло. Моя квартира меняется, исчезают все ее вещи, всё, что могло бы мне напомнить о ней. Мужчина закрывает дверь и я открываю глаза снова в лесу. Я чувствую слезы, катящиеся у меня из глаз. Быстро вытираю их и встаю. Старика уже нет, а мы ошарашенные смотрим друг на друга. Меня распирает злость, боль, страх и еще десяток эмоций, которые я даже не могу понять. У меня. Отняли. Самое дорогое!! Кто? Почему? Зачем?!

– Где он?, – хриплю я зло и смотрю на ребят

– Исчез, сразу как ты ягоду съел. Просто в воздухе растворился, – мне отвечает Ирина, все еще не до конца пришедшая в себя.

– А вы.. Что видели? Все же видели что-то?

– Я видела…Жизнь, Андрей. Всю жизнь, всю сразу, везде. И теперь вижу в вас и во всем вокруг. Это…. Не передать

Я перевожу взгляд на Федора

– Я ничего не видел. Почувствовал силу, почувствовал спокойствие. Почувствовал, как будто всю кровь, которую я пролил, с меня смыло.

– Давид?

– А мне, кажись, ничего экзистенциального не досталось. Навигатор в голову встроили, - Давид улыбнулся. Но по тому как он это сказал, по его глазам, я увидел, что он сказал нам не все. Ну пусть, личные вопросы самоопределения меня волновали сейчас меньше всего

– А ты? , - Давид кивает на меня.

Я хотел было рассказать, что я увидел на самом деле, но тут мне в голову пришла отвратительно страшная мысль. Любой, кто умеет управлять пустотой, попадает в Организацию. Это насколько мне сейчас известно. Там было вмешательство очень высокого уровня, такие люди по улице не разгуливают неприкаянные, чужих жен просто так не крадут. А мы сейчас на полигоне, если нашим умозаключениям верить. На полигоне, который принадлежит Организации. Кто сказал, что нас не слушают? Стоп... Тогда откуда здесь дед? Ничего не понимаю.

– Я… Не знаю. Увидел себя меняющего реальность каким-то неизвестным способом. Вокруг люди умирали, я кричал, сослуживцы мои наверное. Может, будущее? Не понял, о какой правде дед говорил, хотел спросить его. А он, – неопределенно машу рукой.

Собираюсь с мыслями и понимаю, что у меня теперь в первый раз в жизни есть понятная цель. А значит сидеть нечего.

– Давид, говоришь навигатор у тебя в голове? Ну так веди, может к вечеру дома будем!

– Через 300 метров поверните направо, - Давид спародировал голос навигатора и все слабо улыбнулись, явно переваривая произошедшее только чтоТак мы и шли, следуя подсказкам. Вокруг не происходило ничего интересного и через несколько часов мы выбрались на берег реки. Вечерело, все были голодные и злые.

– Могли бы эти волшебные ягоды еще и голод утолять, пожрать бы, – Давид в своем репертуаре

– Жрать нам нечего, но мы же почти у цели, сколько там осталось?, – спрашиваю у Давида

– Дня два пешком. Но может лодку найдем какую…

– Два дня!! Поесть и правда не помешало бы, – с надеждой смотрю на Федора. Он вроде говорил, что поход у него не первый.

– Попробую удочку сделать или острогу. Есть тут рыба то вообще?

***

Эти 2 дня прошли в абсолютно умиротворяющей, спокойной атмосфере. Нас больше никто не похищал, не хотел убить, не выдавал воспоминания и необычные способности. Мы как будто действительно пошли с друзьями в поход. Федя оказался приятным парнем, очень здорово разбирающимся во всей этой лесной жизни. Он обеспечивал нас спальными местами и едой, а мы выполняли его указания и развлекали историями. Так я узнал, что Давид из семьи музыкантов и великолепно поет, Ирина кроме медицины увлекается античной историей, а сам Федор - кинематографом. Я сам, как оказалось когда рассказывал про фракталы в конструктах, неплохо помню курс математики и физики. Мы даже поставили несколько экспериментов со всеми двумя техниками, которые мы знали. Я пытался создать что-нибудь новое, например перемещение объектов в пространстве, но странным образом ничего не выходило. Хотя казалось бы это должно было быть комбинацией известных мне вещей… Ну да ладно, это еще придет. Но к сожалению, ни на одну секунду я не забыл про Аню. Они забрали у меня жену. Я спрошу зачем. О, я все с них спрошу!Тем временем мы подходили к финальной точке нашего путешествия. Я ожидал финального испытания, великой битвы с боссом, как было бы в игре. Но ничего этого не было. Просто посреди леса стояла та же красная дверь, и нас встретил тот же голос.“Войдите для завершения испытания”. Мы переглянулись, и пошли уже в привычном порядке, сначала Федор, затем Давид и Ирина, я замыкающим. Как только я вошел в дверь поле зрения опять залило ярким белым светом. Проморгавшись, осознал себя сидящим за той же партой в кабинете, где мы начали наше путешествие. Никаких разрушений в кабинете не было, преподаватель ждал нас с тем же спокойным выражением лица. Мы непонимающе переглянулись.

– Испытание тактических взаимодействий завершено. Результат удовлетворительный. На следующей лекции мы разберем ошибки, совершенные вами в этом испытании. Лекция окончена. Ваше следующее занятие – физическая подготовка, зал 12А, 2 этаж. Начало через 15 минут, разойтись.

Преподаватель вышел из аудитории, а мы продолжили непонимающе оглядываться.

– Нам так никто ничего и не объяснит? Где мы мать его были?, – Давид в своем репертуаре.

– Да нам же сказали в начале, локальная зона времени. Для них тут 90 минут прошло. Предполагаю, что и для наших физических тел тоже. Может какая-то виртуальная реальность, или коллективный осознанный сон…, – я поделился своими мыслями.

– Но тот старик, я до сих пор вижу жизнь! Мы до сих пор во сне?, – Ирина начала осматриваться

Я посмотрел на нее с опаской, но ничего не сказал. Не думаю, что старик был задуман как часть испытания… Только если это не проверка на лояльность? Как же мне поступить, рассказать Толяну? Промолчать?

– Давайте потом об этом подумаем, может еще расскажут на следующих лекциях. Пора бы на физ подготовку двигать, а то еще похитят по дороге, опоздаем, выговор сделают, оно нам надо? – поднимаюсь со стула и двигаюсь в сторону двери. Ребята идут следом за мной.

Дошли без приключений, за дверью оказалось большое пустое помещение. Очередной огромный размером с футбольное поле ангар с бетонным полом. Там нас ждал мой знакомый Дмитрий, который помог мне с интендантом.

– Здравия желаю, товарищи бойцы! Меня зовут Дмитрий, я ваш тренер по физической подготовке. В отличие от всех остальных заумных вещей, которые вам рассказывают, думать у меня не надо. Надо бегать. Надо прыгать. Надо отжиматься, приседать и таскать тяжести. И в отличие от этих самых заумных лекций, мои занятия спасут вам жизнь. Когда патроны кончились, источник показывает дно, а скреды бегут за вами по пятам, только ваша личная выносливость спасет вам жизнь. Пока вы можете бежать - у вас есть шанс спастись, дойти до укрытия или товарищей. А теперь бойцы - слушать задачу! Перед вами рюкзаки, пояса, наручные и ножные браслеты. Задача надеть их и бежать по залу отсюда и до тех пор, пока я вас не остановлю. На сборы минута, время пошло!

Мы переглянулись и начали одеваться. Я никогда не был любителем спорта, но за дни прошедшие на испытании я свыкся с мыслью, что как раньше не будет. Может быть бег действительно однажды спасет мне жизнь? Или моим товарищам? Или уже друзьям? Я по-новому посмотрел на людей, с которыми мы пережили первое испытание. Стали ли они действительно моими друзьями? От размышлений меня оторвал зычный голос Дмитрия.

- Время вышло. Бегом, марш!

И мы побежали. Рюкзак и утяжелители весили немного, килограмм 10. Ну, так казалось первые 15 минут. С каждым следующим шагом они как будто прибавляли в весе, и еще через 10 минут я уже не бежал, я еле переставлял ногами. Федор обогнал меня уже раз 6, Давид и Ирина держались молодцом и упрямо бежали вперед, на лице панка я даже заметил полубезумную упрямую улыбку.

– Так, заканчиваем разминаться, начинаем основную часть

– Да ты там ох**л чтоли, - неверяще прошептал Давид.

– Новобранец Самсонов, десять штрафных килограмм до конца занятия, – крикнул Дмитрий, снаряжение Давида моргнуло и он, крякнув и чуть согнувшись, побежал гораздо более тяжело.

После очередного, какого уже по счету, круга, зал моргнул. Через мгновение вместо твердого бетонного пола я почувствовал под ногами песок пустыни. Стен не было видно, полуденное солнце светило с чистейшего голубого неба. От неожиданности я остановился и наклонился к песку - я мог потрогать и увидеть каждую песчинку. Я задумался, пересыпая песок из рук - это иллюзия или реальность? И получил разряд тока прямо пониже спины. Я подскочил и обернулся, готовый высказать что я думаю про подобные методы воспитания, но увидел Дмитриям с непередаваемым лицом армейского сержанта, почти кричащего мне в лицо

– Я не приказывал останавливаться. Бегом, бегом, бегом!, – и подкинул мне в рюкзак, казалось, лишнюю тонну.

– Я попытался бежать, но ноги уже плохо слушались меня. Спасибо, что вообще могу ими двигать. И я пошел вперед, на упрямстве, не видя ничего перед собой, просто сделать еще шаг, и еще, и еще… А потом в глазах начало темнеть и я упал. Не знаю сколько я пролежал так, переводя дыхание, но зал моргнул опять, и я увидел в разных его концах лежащих остальных ребят.

– На сегодня закончили. Результаты предсказуемые: Зорин - результат высокий. Самсонов - удовлетворительно. Леванова - неудовлетворительно. Крайнов - позор. Попрошу ваших кураторов назначить дополнительные занятия физ подготовкой на полигоне. Следующая лекция состоится в аудитории 619 через 10 минут. К этому преподавателю опаздывать не рекомендую.

Если я думал, что меня переехало бульдозером, когда меня тащили привязанным к палке на испытании, то здесь меня как будто буквально закатали в асфальт. Я не мог даже сесть, не мог пошевелиться, не мог даже снять с себя рюкзак. Так и лежал, до тех пор, пока не подошел Федя и не подал мне руку:

– Вставай, надо идти.

– Ммм…эээ..

– Вставай, говорю. Дома полежишь.

И я, удивляясь сам себе, встал. С трудом дошел до лифта, сил не хватало даже на то, чтобы обсудить что это сейчас было.***В аудитории нас уже ждал очень пожилой преподаватель. Сухой, невысокий, с небольшой бородкой - ощущение, как будто он только что вышел с заседания академии наук.

– Добрый день, коллеги! Проходите, присаживайтесь пожалуйста. Меня зовут Профессор Эрнест Васильевич Кронберг, доктор физико-математических наук, я буду читать для вас смежный в этом году курс общей топологии и теории пустоты. На столах вы найдете ручки и листы для записей, крайне рекомендую не брезговать. Но для начала, позвольте мне уточнить один неудобный вопрос - каков ваш уровень академической подготовки? И если вас не затруднит, уровень знания математики тоже пожалуйста уточните. Попрошу отвечать по порядку, начиная с вас, коллега,- повернулся он и с легкой улыбкой указал на Федора

– Десять лет назад я закончил военную академию, нам преподавали высшую математику, с тех пор не пригодилась ни разу.

– Прискорбно. Прошу вас, – теперь он указывал на Давида

– Я панк на… хм, - замялся Давид, увидев слегка поднявшиеся брови преподавателя, – я музыкант по образованию, читал только научно-популярные книги, знаю как выглядит значок интеграла и что кружка это бублик

– Спасибо, коллега, что насчет вас?, – следующей на очереди была Ирина.

– Я врач-реаниматолог, математику в университете преподавали только базовую и статистику

– Что ж, и это меня несказанно печалит. И остаетесь вы, коллега.

– Я окончил кафедру вычислительной математики, программист, в общем, по образованию, базу математики знаю, топология была частью курса высшей математики

– Понятно, ну что ж, будем работать с тем, что есть. Итак, начнем с основ. Топология - это раздел математики, изучающий свойства пространств, которые остаются неизменными при непрерывных деформациях. К таким свойствам относится связность, ориентируемость, компактность…

Я заметил, что аудитория опять моргнула, но не придал этому значения. Как оказалось много позже - совершенно зря. Мы изучили полный курс топологии за одну лекцию. Эта лекция длилась несколько месяцев. Я потерял счет времени, потому что солнце не двигалось с места, мне не хотелось пить, есть или спать. Все это время, практически непрерывно я и мои товарищи поглощали знания, и состояние сознания было очень похоже на пустотную ловушку - чистое, ясное, рациональное. Никто ни разу не сказал, что устал или пора домой, да мы и не чувствовали усталости.

– Ирина, не могли бы вы привести пример непрерывного отображения?

– Ну, например постоянное отображение, которое переводит все пространство в точку

– Все верно

…

– Давид, сформулируйте пожалуйста лемму Урысона?

– Для любых непересекующихся подмножеств…

– Федор, покажите, что всякое линейно связное пространство связно.

– Конечно…

– Андрей, не могли бы вы нам доказать, что всякое хаусдорфово паракомпактное пространство Х нормально?

– Да, попробую. Так, кажется нужно сначала показать, что Х регулярно. Да, точно, пусть дано замкнутое множество F в Х…

Но были за эти месяцы и менее благостные моменты.