Перекрестки судьбы (Невернувшийся – 9)

Глава 4

Глава 4

Ради разнообразия, в жилых помещениях контейнеровоза меня встретила лишь мертвая тишина и темнота. Никаких тебе неожиданных атак с потолка, попыток подчинить мой разум или отрубить голову острыми клешнями. Наверно, так и работает закон подлости: в этот раз я экипирован по высшему разряду и при поддержки серьезного боевого дроида. Обычно-то с голой ж… задницей на ежа. Ну, в смысле в каком-нибудь комбинезончике против меха. Хе-хе.

Пожалуй, надо взять за привычку всегда быть готовым к тяжелым пехотным боям, при поддержке бронетехники, даже если решу позагорать на пляже. Глядишь, постоянно будет вот так как на этом контейнеровозе — пусто, темно и безопасно. Никакой опасности, никаких признаков жизни.

Вообще ничего. В тусклом свете прожекторов только пыль вьется, поднятая идущим по коридору дроидом. Гравитации, само собой, на контейнеровозе нет. Как и атмосферы. Следов боя или разрушений тоже не наблюдается. Судя по всему, экипаж покидал корабль штатно.

Я остановил дроида возле одной из четырех двухместных кают. Подошел сам. Осмотрел. Следов взлома не наблюдается. Замок отключен. Стандартный, электронный с открыванием по биометрии. Чуть отодвинув дроида, чтобы не мешал, приложил ладони к двери и, активировав магнитный захват, попытался ее сдвинуть.

Дверь в смысле. Мышечных усилителей скафандра хватило, чтобы открыть дверь, которая оказалась разблокирована, как не странно. По протоколу, в случае отключения питания, двери блокируются и открыть их возможно только изнутри. Видимо, тут так и было.

Обведя нашлемным фонарем каюту, лишь пожал плечами. Стандартная обстановка. Пара кроватей, тумбочки для личных вещей, встроенные шкафы для одежды. И порядок. Постели аккуратно заправлены, тумбочки пустые и с открытыми дверцами, как и шкафы. Обычно так делают при смене экипажа.

По крайней мере, из разных фильмов, мне известно, как происходит замена экипажа на грузовых кораблях. Экипажи контейнеровозов работают посменно. Вахтами. Потому что людям требуется отдых, а если экипаж один, то это будет означать простой. Какая компания пойдет на подобное, если можно нанять сменный экипаж? Никакая.

Только непонятно, если основной экипаж покинул корабль штатно, забрав все вещи с собой, то, где их смена? Да и вообще, странное место для смены экипажей. Практически у точки перехода в гипер.

Может просто отдрейфовал со стоянки? Все же, две сотни лет висит в открытом космосе. Надо посмотреть, что там в рубке творится. Судовой журнал ведется в обязательном порядке. Даже пиратами, что уж говорить про гражданские корабли. Тем более, там и вести то особо не надо. Главное авторизоваться, а остальное искин сделает самостоятельно.

Маршруты движения, загрузка, пассажиры, ремонты. В общим, практически все, что может произойти на корабле. От показаний датчиков, до частоты дефекации членов экипажа. Неприлично, но правда. И даже имеет определенный смысл — для расчета нагрузки на системы жизнеобеспечения. Даже я вел журнал. Правда, немного доработанный. В мой журнал идут отчеты лишь по технической части корабля. Члены экипажа никак не фигурируют, а на системе жизнеобеспечения стоит отдельный искин. Оснащенный системой самоликвидации. Собственно, у меня системы самоликвидации стоят на всех искинах. И в каждом отсеке. В том числе на подземной базе соседнего планетоида.

Правда, на базе, в силу ее размеров, заряды взрывчатки расположены не в самих производственных и лабораторных секторах, а в коридорах между ними. Ну да, это уже нюансы. И выверты моей психики.

В рубку оказалось попасть тоже просто — дверь не заперта. Но одного беглого взгляда хватило, чтобы понять — ничего я тут не найду. Место для главного корабельного искина пустовало. Экипаж и правда покинул корабль штатно, забрав с собой искин.

Жаль… Теперь точно не узнать, какова судьба экипажа и что в контейнерах. Хотя, можно ведь и другим способом проверить содержимое контейнеров. Вскрыть их и посмотреть. Правда, придется делать это вручную. Долго, нудно и муторно, но куда торопиться? Времени вагон и маленькая тележка. Так что можно и полюбопытствовать.

Пожалуй, больше мне в рубке делать нечего. Конечно, проверить бы состояние систем корабля, но искина подходящего под рукой нет. Просто, если так подумать, мне контейнеровоз может когда-нибудь в будущем пригодиться. Тем более, по нему похоже никто не стрелял. Ладно, оставим это на потом. Пора возвращаться в бот.

И все же, звезды прекрасны… Холодные искорки в непроглядной темноте. Это стало для меня уже своеобразным ритуалом, перед серьезными делами любоваться бесконечностью космического пространства, в котором мерцают далекие звезды. Правда, в этот раз, кроме далеких звезд в зоне видимости пылает шар местного светила. Звезда — Ригон.

Ну, как пылает… Корабль дрейфует в открытом космосе примерно на расстоянии, как от Солнца до Нептуна. Так что, местная звезда, хоть и больше размерами нашего Солнца, но все равно желтый карлик. Наверно, с Марса, так видится Солнце.

Еще отличие — в этот раз я не гребне холма, а на обшивке своего крейсера, разложив перед собой терминал управления. Но это нюансы. Главное — единение с открытым пространством во всей его необъятности. Раньше, в детстве, мне казалось, что где-то в других звездных системах, живут добрые существа, которые не знают боли, злобы и вражды. Как же я ошибался…

Люди, они везде люди, даже если считают себя какими-то аграфами или дравидами. Я же видел их ДНК. И тех, и других. И отличия, прямо скажем, настолько незначительны, что учитывать не стоит. Это я про обычных дравидов, не синекожего. Образцы-то, для исследований, прежде чем все выжечь на корабле, взять не забыл.

Да и с Аджей… По большому счету, его ДНК основу имеет человеческую. Ну или дравидийскую, кому как больше нравится. Суть от этого не меняется. Так или иначе, в той части Галактики, о которой я знаю, властвует единственная разумная раса. Люди. Просто слегка отличающиеся по фенотипу.

Интересно, а были ли другие виды разумных существ у этих бесконечных звезд? Нет, ну я знаю про архов. Но даже на пике могущества, их ареал обитания был меньше, чем у людей. Несмотря на довольно агрессивную экспансию паукообразных.

По теории вероятностей, разумных рас должно быть гораздо больше, чем две. Или даже три. Конечно, я специально не занимался этой тематикой, но из того, что мне известно, кроме архов и людей в этой части галактики Млечный путь нет никого.

Как тараканы, заполонили собой все более-менее подходящие для жизни места. Хе… А похоже, что у людей и архов, гораздо больше общего, чем может показаться на первый взгляд. Такие же агрессивные, такие же живучие и нацеленные на бесконечную экспансию. Правда, в отличие от нас, архи не воюют между собой. По крайне мере, таких случаев не зафиксировали за время противостояния.

Я тут на досуге поковырялся в общей сети. Оказывается, коды допуска не только позволяют находиться в определенных областях карантинной зоны, но еще и дают доступ к ретранслятору гиперсвязи. Чем я беззастенчиво и воспользовался, серфя способы вытащить потерпевший крушение бот.

Заодно узнал новости Содружества и кое-что про архов. Раз уж так получилось, что я столкнулся с одной живой особью, то стоит более подробно изучить. Тем более, в системе Ригон набито столько кораблей насекомых, что шансы встретиться с живыми представителями, гораздо выше шансов познакомиться с гражданами Содружества. Ну ладно, летающие тут в криокапсулах тела, все же являются гражданами Содружества, так что шансы равные.

Кстати, я тут на днях выловил несколько таких «заморозок». В смысле, тела, погруженные в криосон. Пока разместил их на контейнеровозе. Все же, на моем крейсере медицинское оборудование в усеченном составе, а судя по снятой с криокапсул информации, внутри «тяжелые». Которых без реаниматора не вытащить.

В общем, пусть пока полежат в контейнерах. Тем более, их содержимое я планирую по собственному усмотрению. Собственно, как и сами контейнеры. Уверен, хозяин груза, про него уже и думать забыл.

Сильно сомневаюсь, что кому-то в принципе может прийти в голову идея, лезть в карантинную зону за грузом гелия в баллонах. Конечно, есть вариант, что в других контейнерах имеется что-то реально ценное, не зря же экипаж при эвакуации забрал искин.

Но в той сотне контейнеров, которые я вскрыл, имелся только сжиженный гелий. Кажется, мне попадалась информация, что на одной из планет Ригона, добывался этот газ. Не самый дорогой товар, но его требуется очень много для различных производств. Инертный газ, к тому же один из изотопов, используется в качестве топлива для наземной техники. Так что, добыча рентабельна, как и перевозка. Единственный нюанс — очистка гелия довольно сложна.

Поэтому добычу стараются организовать на месторождениях, где гелий имеет самое малое количество примесей. В системе Ригон, именно такое месторождение. Вроде бы… Я мельком просматривал информацию по общему состоянию системы. Так, чтоб иметь представление, но без углубления в детали.

В любом случае, запасы гелия пришлись мне, как нельзя кстати. Учитывая, что попытки запустить в запретную зону зонды с другими типами двигателя, закончились плачевно. В смысле, их все посбивали в момент пересечения границы. А потом еще и в условно разрешенной области, прилетела ракета, разобравшая на атомы мой пункт управления.

Ладно хватило мозгов, вынести его подальше от крейсера. А то плавал бы в виде «заморозки», если б не сгорел. В общем, бесполезная трата ресурсов и все.

Вот теперь решил попробовать иной способ. Большая часть систем прицеливания, наводятся по горячему выхлопу или по электронным импульсам управляющих кластеров. Еще есть системы для наведения по искажению пространства от работы антигравов. Вот про наведение по газо-пневматическим двигателям, мне ничего неизвестно.

Наверно, потому что, использовать сложные системы с двигателями, работающими на сжатом газе, в космосе нерентабельно. Слишком долго и муторно. Но у меня нет выбора. Поэтому, через границу зоны воспрещения полетят контейнеры, с установленными на них пневматическими двигателями в различных модификациях.

Честно признаюсь, с изобретением подходящего двигателя пришлось изрядно помучаться. Всю голову сломал, пытаясь понять, как создать систему, способную выдать необходимую для меня скорость потока гелия. Ну, не рентабельно это! Не рентабельно! И в Содружестве такие разработки просто не велись. Так попалась пара схем каких-то энтузиастов любителей, но там в устройстве для разгона потока газа использовался антигравитационный нагнетатель.

Мне же необходим был механический насос высокого давления, без использования электроники. Притом с регулируемым потоком. В условиях, когда под рукой нет полноценной производственной линии. И вот сегодня, наконец натурные испытания нескольких типов таких двигателей.

Теоретически, они позволят долететь до штурмбота. Но это только теоретически, потому что, есть сомнения по поводу расчетной скорости. Ждать несколько лет, пока контейнер долетит до штурмбота, мне совсем не с руки.

А такое возможно, если я что-то недопроверил, недоделал и вообще ошибся. Ладно, пора отдавать команду на начало испытаний.

Я перевел взгляд на терминал и щелкнул по сенсору. Сигнал с консоли, по узконаправленному лучу ушел в сторону границы запретного сектора. Там сейчас в контейнерах мини-дроиды, получив сигнал запустят двигатели, после чего три контейнера начнут движение.

Сами дроиды отцепятся от контейнеров и останутся болтаться в космосе. Точнее, два дроида отцепятся, а один полетит в качестве управляющего блока.

Я подготовил три варианта управления — один с простейшей микросхемой, заменяющей искин. Второй — с дроидом. Третий — неуправляемый, только механика без малейшей электроники. Нужно проверить, насколько чувствительные сканеры оружейных систем. Это помимо проверки скорости движения на подобных двигателях. Какого же монстра я создал…

Так, ответ, что двигатели запущены пришел. Ну, а теперь остается ждать. Даже по моим расчетам, до границ запретной зоны лететь этим контейнерам, постепенно набирая скорость не меньше трех дней. Конечно, можно было и поближе точку запуска установить, но перестраховался. Мало ли, как среагирует управляющий кластер искинов карантинной зоны на активную деятельность в том районе.

Что ж, испытания можно признать условно успешными. Я откинулся в пилотском ложементе, раздумывая над дальнейшими шагами. А подумать было над чем. Из трех контейнеров, углубиться внутрь красной зоны, смог только один. Собственно, поэтому испытания признаны условно-успешными.

Почему условно? А потому что до сих пор не сбит только контейнер, где нет никаких электронных устройств. По большому счету, просто железяка, заполненная гелием. Два остальных контейнера пошли на расплавку плазменными орудиями линкора.

Угу, того самого, на который я облизывался. Всего два выстрела, и мои планы усложнились на порядок. Просто, от контейнера без электроники, толку, как от астероида. Летит и летит, непонятно куда. Будет разгоняться, пока не встретит препятствие на своем пути.

Вот что делать? Мне ведь надо не только влететь в красную зону, но и вытащить оттуда двадцать две криокапсулы и одну медицинскую, а лучше весь бот целиком.

Радует одно — скоростные характеристики двигателя оказались гораздо лучше, чем я предполагал. Контейнер добрался до штурмбота всего за полторы недели, вместо расчетного месяца. И все это время я ломал голову, на тему, как управлять подобным механическим снарядом.

Всю инфосеть Содружества перерыл, но… Безрезультатно. Зато узнал последние новости «большой земли», так сказать. Новости, прямо скажем, были не очень. Война полыхала во всю. Причем, переходя все цивилизованные границы.

Дравиды все же осуществили обходной маневр, пройдя через Дикий космос, и ударив в тыл Содружеству. В общем… Центральные миры, несмотря на самый высокотехнологичный флот, пали под ударами дравидов. Численное превосходство зарешало.

Дравиды, благодаря этому, на какое-то время даже получили отличный плацдарм внутри всех обороняющихся флотов. И даже успели провести несколько дерзких операций по разгрому тыловых баз. Но этот их успех лишь усугубил положение обеих воюющих сторон.

Федералы, оказавшись зажаты с трех сторон, пошли на беспрецедентный шаг. Они подорвали три звезды в захваченных дравидами центральных системах. Вот, буквально пару дней назад. Последствия пока непонятны, но то, что Центральные миры перестали существовать, это уже очевидно.

Беспрецедентный шаг, стоивший жизни миллиардам людей. Миллиардам… А я еще удивлялся, почему с Ригоном и прилегающими системами так поступили, не дав шанса на эвакуацию. Да там просто отморозки какие-то во главе Федерации. По крайней мере, даже во время войны с архами, ни одна из сторон не дошла до такого.

Хотя… Понять федералов могу. Закадычные «союзники» — сполоты, решили переметнуться на сторону дравидов, признав их власть над своими системами. Даже согласились на поражение в правах и полную передачу власти дравидам. Что им обещали взамен дравиды, узнать пока не удалось. Связь с тем сектором галактики пока невозможна из-за подрыва звезд.

Интересно, как федералы вообще смогли это осуществить? Если только… Каким-то образом открыли черную дыру в непосредственной близости от звезд. Ну нет, таких технологий просто не существует.

Или открыли окно гиперперехода прямо внутри звезды. Вот тут уже более возможный вариант. И технически… Хм, а я ведь смогу такое провернуть. Правда, это будет последнее действие в моей жизни. Вести корабль, чтобы выйти из гиперпространства внутри сверхмассивного объекта, придется вручную. Похоже, федералы отправили для акции смертников.

В любом случае, непонятно, как скажется на будущем подобные действия. И дравиды, и Федерация Амар, которая сейчас осталась практически в одиночестве, воюют за пригодные к жизни системы. После подобного, даже не понятно, как отреагируют дравиды.

В любом случае, в данный момент, я не в состоянии прогнозировать развитие событий. И уж тем более повлиять. У меня сейчас задачи куда меньшего масштаба. Вытащить этот чертов бот. И лететь, в качестве управляющего модуля, мне предстоит лично.

Только непонятно, как это осуществить. Совсем не факт, что искин линкора не среагирует на мой скафандр. А без скафандра… Теоретически в виде мутанта я способен в открытом космосе прожить, но вот управлять чем-то уже не получится. Псионов поблизости не наблюдается, что вернуть контроль над телом после активации.

Ощущение тупика, как когда-то в детстве, при первом моем погружении с аквалангом под воду. Не знаю, с чего такая ассоциация возникла, но… Просто, в детстве, отец учил меня нырять. Но я был еще мелкий, и оказавшись в воде, просто завис, только дыша и не двигаясь. До тех пор, пока меня отец не вытащил обратно на пирс.

Акваланг! Там же ни одной электронной приблуды. Совсем. А главное, я смогу соорудить нечто подобное из подручных средств.

Не откладывая родившуюся идею в долгий ящик, отключил трансляцию и потопал в мастерскую. Буду делать акваланг. И весла для лодки. В смысле, пневматическую управляющую систему для газового двигателя, чтобы иметь возможность маневрировать. Ну, хоть какие-то подвижки… Конечно, моя проблема это не галактическая война, но тоже требует действий.