Пепел к пеплу

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Дверь закрылась с такой силой, что Ребекка ожила. Она пошла вниз так быстро, как только могла, мы с Дексом поспешили за ней, озаряя путь.

— Ребекка! — позвала я, мы догнали ее. Она безумно шарила руками по стенам, искала силуэт двери. Как и на другой стороне, ручки не было, как и других признаков двери.

— Вот, — Декс вручил мне свет и камеру. Он сказал светить на стену, начал водить по ней руками. Он нашел неровность в бетоне, толкнул плечом, и дверь приоткрылась. Мы ожидали свет из коридора, но было темно. Ужасно темно. Свет, похоже, выключился.

— Я выхожу, — сказала Ребекка, когда Декс надавил на дверь и открыл ее. Хотя выглядело просто, я заметила, какой тяжелой была дверь. Как она закрылась сама?

— Испугалась? — спросил Декс.

Ребекка пронзила его взглядом, он помог ей выбраться в коридор.

— Испугалась? Если ты думаешь, что я хочу застрять в этом туннеле еще раз, ты ошибаешься, — она стояла на фут над нами, вытирала ладони о штаны. — Вы идете на второй этаж или отложите поход на другой раз?

Декс пожал плечами, слишком беспечно для случившегося. И как вообще закрылась дверь?

— Тебя не тревожит то, что кто-то закрыл дверь? — спросила я, подавив дрожь. — Кто-то может быть на первом этаже.

Она укуталась в кардиган, заправила волосы за уши.

— Это ветер, — мы с Дексом переглянулись, но не стали спорить.

— Что ж, малыш, — Декс забрал камеру и взял меня за руку. Он успокаивающе сжал мою руку. — Попробуем завтра или проверим второй этаж сейчас?

Я хотела домой к Жирному кролику, лежать на диване, пить вино и смотреть Netflix. Я не хотела стоять в мертвом желобе, идти на второй этаж без одного члена команды.

Пора было вести себя храбро:

— Мы сможем пройти минут двадцать? А когда время выйдет, пойти обратно?

— Мы можем все, что хочешь, — он шагнул ближе, прижался ко мне. Даже в тусклом свете я видела тепло в его глазах, его желание защищать меня было сильнее всего. — Ты это знаешь, — он склонился и нежно поцеловал меня.

Ребекка кашлянула.

— Ладно, я вас оставлю, — мы разделились и увидели, как она вытащила айфон. — Будильник зазвонит через двадцать две минуты, даю две минуты вам на шалости в туннеле. Потом я позвоню, хорошо?

— Менеджер года, — сказал Декс, подняв руку в тосте. — Придержишь дверь на всякий случай?

Она улыбнулась, словно это была ее идея.

— Уже. Увидимся.

Она ушла во тьму коридора, радуясь, что побудет без нас. Я глубоко вдохнула и посмотрела на Декса. Он строил мне глаза, я ощущала его эрекцию бедром.

— Даже не думай, — предупредила я, тряхнув головой. — Я не согласилась бы, даже если бы у тебя было два члена.

Он улыбнулся.

— Звучит как вызов. Это можно устроить, — он брал в Новый Орлеан дилдо, так что я не удивилась. Но стукнула его по груди. Хотя я была рада перепалке. Так было проще забыть, где мы и что происходит.

— Время уходит, — напомнила я.

Он прикусил губу, скользя по мне взглядом.

— Я говорил тебе, как ты привлекательна, когда боишься?

— Зараза.

— Тебе это нравится.

— Я люблю тебя, зараза ты или нет. А теперь или мы идем на второй этаж, или я иду за Ребеккой, ложусь спать и делаю вид, что и не приходила сюда.

Декс поклонился и указал на проход.

— После вас, — я застыла на месте, он прижал ладонь к моему плечу и мягко развернул в нужную сторону. — Если не хочешь быть за мной.

Ни за что. Я сжала фонарик и пошла решительно вперед, в этот раз подниматься было проще. Ступеньки были широкими, следующая начиналась после шага по предыдущей. Я была впереди, смотрела перед собой на тьму за светом.

Я хотела видеть силуэты, фигуры людей у стен. Я почти их видела, они были почти реальными, но это были игры света. Хотя… я хотела, чтобы это были игры света, но проверять не хотелось.

Декс вдруг замер, я смотрела на тени еще миг, не шевелясь, стараясь заметить движение.

Одна из теней отошла от стены.

— Нашел! — тихо воскликнул Декс.

Я прижала ладонь к груди, чуть не закричав, и посмотрела на него. Он водил ладонями по стене, ему требовался свет. Я сначала осмотрела туннель. Тень были еще там, неподвижные, просто тьма без света.

Я успокоила себя и посветила на стену, Декс начал толкать, а я помнила о тьме за мной, кусающей за пятки, касающейся пальцем лопаток. Сердце колотилось громко, напоминая гадкий дабстеп.

Он толкнул изо всех сил, и цемент стал подаваться, из трещин поднялось облако пыли и пропало в туннеле.

Он заглянул в пустоту, ничего не говоря. Я смотрела, как вздымается и опадает его спина от дыхания. Я хотела спросить, что не так, но не успела, он отпрянул и улыбнулся.

— Это второй этаж. Ты идешь первой или я?

— Ты, — сказала я. Лучше быть в туннеле, чем шагать в неизвестную тьму. Хотя мы видели мяч и слышали колыбельную, могло быть и хуже. В туннеле была смерть, могло быть куда хуже.

— Подержи, — он вручил мне камеру. Пока я сжимала другой рукой лампу, я снимала его, а он схватился за край двери и подтянулся. Как и с первым этажом, дверь была не на одном уровне с полом, а на фут выше.

— Ого, — он медленно выдохнул, встав на ноги. С Дексом это означало что-то крутое или ужасное. Вряд ли там было круто.

— Что?

— Просто… — он замолк. Его лицо озарял слабо свет, я смотрела, как он глядел в пустоту. — Это ощущается иначе. Иди сюда.

Я глубоко вдохнула, желая немного смелости. Ее не было. Я ее выдавила. Декс протянул руку, я отдала ему камеру, и он поднял меня.

Я попала на второй этаж, поняла, что он был прав. Хоть было видно лишь пару футов от нас, этого хватало. И дело было не в виде.

Это был чистый коридор, хоть и в пыли. За сиянием виднелись комнаты, что тянулись по сторонам, некоторые двери были на месте, другие пропали. Комнаты пациентов, пустые скелеты во тьме.

Но было ощущение, что ты попался. Оно впивалось в грудь темной холодной рукой. Мне уже было не по себе от здания, но эта часть говорила, что ты в опасности. Что ты не дома.

— Это уже не Канзас, — пробормотала я, дыхание было видно в воздухе. Тут было холоднее, чем в туннеле.

Декс повернулся ко мне, отдал свет и прижал ладонь к моей талии.

— Все в порядке? — спросил он. — Даже Ребекка поняла бы, что что-то не так. Что-то не совпадает. Не удивлюсь, если туалеты тут действуют наоборот, — он отвел взгляд, разглядывал коридор, насколько его было видно. — Все неправильно.

Я смогла лишь кивнуть. Иначе и не опишешь.

Мы стояли там долго, думая о дальнейшем. Знаю, я думала о тьме вокруг. Я думала о туннеле, обо всем там. Я думала о неизвестности вокруг. Порой я хотела, чтобы мы не рисковали так ради шоу.

— Перри, — Декс оглянулся на меня, хмурясь. — Ты со мной?

— Я здесь, — я подняла свет, чтобы видеть все вокруг в радиусе десяти футов. — Посмотрим, что можно сделать.

Он кивнул, я озарила обе стороны, и мы решили идти в восточное крыло, к месту над администрацией. Было проще начинать с известного, и то, что Ребекка была под нами, успокаивало.

Я прошла мимо Декса и двигалась впереди, чтобы быть в кадре, я осторожно дышала холодом. Я говорила едва слышно, но чтобы улавливал микрофон. Это был мой голос на съемках.

— Мы на втором этаже санатория, — сказала я, — куда попали через Желоб смерти, через который они увозили тела мертвых, — я замолчала, чтобы Декс вставил кадры туннеля при обработке. — Пока что призраков не было, мы увидели прыгающий мяч, кто-то пытался запереть нас в туннеле. И мы слышали нечто, похожее на колыбельную.

— Что думаешь об этом этаже? — спросил Декс своим голосом для съемок.

Я замерла и обернулась. Пока что я шла по прямой, порой указывая фонариком на комнаты без дверей.

— Он другой. Он… как нереальный. Тут очень холодно. Может, потому что нет электричества и отопления, в отличие от первого этажа, но смотри, — я выдохнула, чтобы было видно пар моего дыхания, повисший облаком. — Тут около двенадцати градусов. Но это май, мы в Орегоне. Так холодно тут быть не может.

— Но если подумать сверхъестественно… — отметил Декс, я чуть не ухмыльнулась от его хитрого тона, но подавила реакцию. Я хотела дойти до конца коридора, вернуться к туннелю и уйти.

Он чуть опустил камеру и показал на пустые комнаты.

— Там были палаты пациентов. Может, там что-то найдется.

Я вздохнула, не желая ничего находить, но пошла к ближайшей комнате. Порог был широким, от двери, которую явно забрали давно, остались ржавые петли. Комната была длинной, там влезло бы много кроватей, окна на стене были сломанными или отсутствовали. Паутина покачивалась на ветру, белея в моем свете.

Воздух пах неприятно, и я не могла определить, что за тихий звук слышу. И тут Декс прыгнул ко мне и заорал:

— Боже!

— Что? — я тут же вздрогнула.

— Что-то задело мою ногу, — он забрал у меня фонарь. Мое сердце бешено билось, я держалась за его руку, впиваясь ногтями в куртку. Он посветил на порог, увидел, как в коридор убежала большая крыса.

Я шумно выдохнула, был близко сердечный приступ.

— Это смешно. Думаю, нам пора уходить.

Декс нахмурился.

— Ребекка еще не звонила. Идем, пока она это не сделала.

— Ты будешь кричать как девочка от каждой крысы?

— Нарываетесь на трепку, мисс, — предупредил он, подняв ладонь с угрозой. — И крыса сама напала.

Мы вернулись в коридор и пошли дальше. Сердце все еще колотилось, и я думала лишь о том, как холодно и темно было в месте, где тысячи душ потеряли жизни. Думаю, я не хотела уйти не только из-за безумного страха, но потому что мне хотелось узнать больше о санатории, как он работал, какие в нем были люди. Я хотела узнать историю, чтобы понять, что мы видим. Пока второй этаж казался счастливым местом без вреда для нас.

В конце коридора мы набрели на туалет, а потом был резкий поворот. Декс потянулся к двери туалета с выцветшим силуэтом женщины в платье, но я остановила его, быстро схватив за руку.

— Можно это оставить? — спросила я, жалобно глядя на него. — В туалетах со мной еще ничего хорошего не случалось.

— Не правда, — возразил он, хотя убрал руку. — А как же тот раз, когда я отымел тебя в туалете бара пару месяцев назад? Ты кончила так, что тебе точно понравилось.

Я выдавила улыбку, вспомнив. Джен была за дверью.

— Ладно, так и быть. Но все же я туда не пойду. Мне хватило туалета внизу. Мне все время кажется, что кто-то стоит за дверцей кабинки. Пиппа так со мной делала. Перепугала ужасно.

Он поправил камеру в руке и вскинул бровь.

— Когда это было?

— О, давно. Когда мы познакомились.

— Это было не так давно, — судя по его голосу, дядя Ал и ему об этом сказал.

Я сглотнула.

— А кажется, что прошла вечность.

— Да? — спросил он. — И мне, детка. Я словно знаю тебя всю жизнь.

Он смотрел на меня так пристально, свет отражался в его темных глазах, и я ощутила тревогу. Я потерла губы и огляделась.

— Думаю, когда двое постоянно попадают в такие ситуации, они через многое проходят вместе.

Он шагнул ко мне. Несмотря на холод, я ощутила его жар.

— И мы многое прошли. И я не против такого будущего, пока ты со мной.

Так, он становился удивительно мягким, учитывая ситуацию. Это было не место для воспоминаний. В постели и в объятиях — да. Но в темном коридоре при поиске призраков… нет.

Декс смотрел на меня, и мне хотелось спросить, что у меня с лицом. А потом он склонился, опустил камеру на пол, выпрямился, и рука полезла в карман.

— Что такое? — спросила я, теперь мне казалось, что что-то не так. Он хмурился с тревогой и кусал губу.

Он закрыл глаза и вдохнул носом, ладонь все еще была в кармане.

— Все в порядке, — прошептал он.

— Тогда почему ты ведешь себя странно?

Он открыл глаза и нежно посмотрел на меня.

— Перри, — мягко сказал он.

Мое сердце забилось быстрее и пропустило удар.

— Да? — прошептала я, его тон был заразительным.

И тут я заметила, что за ним стало светлее, и его силуэт было видно лучше. Я выглянула из-за него и охнула. В конце коридора в западном крыле из одной из комнат доносился странный свет.

Меня захлестнула волна тошноты.

— Блин.

Декс оглянулся, быстро схватил камеру с пола. Я заметила с долей любопытства, как он нажал кнопку записи. Перед этим камера была выключена. Он кашлянул пару раз и сказал ради записи:

— Мы говорили, но тут загорелся свет. Мы не знаем, что там, ведь еще не побывали в конце коридора. Отсюда кажется, что свет из комнаты. Странно, ведь там нет электричества.

— Странно, ведь свет не включается сам, — добавила я. — Есть электричество или нет.

— Там мог быть датчик движения, — сказал он. — И солнечные батареи.

— Смешно.

— Тогда почему не проверить?

— Потому что… причин миллион, — сказала я, глядя на свет, падающий из комнаты холодным белым сиянием, озаряя все вокруг себя и сгущая тени. — Я не хочу знать, что его включило.

— Я хочу, — он посмотрел туда, а потом на меня. — Идем. Ты не уснешь, не узнав, что там.

Он был прав, но я не смогла бы уже уснуть в любом случае. Он прошел пару шагов и оглянулся на меня. Я знала, что если скажу ему, что не готова… рисковать, мы уйдем. Но часть меня хотела узнать, что там. Эта больная часть меня пробуждалась в худшие времена.

Но любопытство меня еще не убило.

Я поправила лампу и пошла за ним. Он хитро улыбнулся мне, полный адреналина.

— Если думаешь, что я пойду первой, ты безумен, — сказала я.

Он схватил меня за руку и сжал тисками. Мы шли так, словно беспечные юные влюбленные посреди ночи.

Мы шли, я смотрела на свет впереди. С каждым шагом сердце билось все быстрее и громче. Воздух становился холоднее, легкие жгло, словно я глотала сухой лед, и я уже не могла дышать. Мы не смели говорить. Кроме наших шагов был лишь шорох листьев за окнами и далекий шорох крысы.

Мы пересекли центр здания, посмотрели на лестницу на первый этаж. Я напомнила себе дышать, а потом чуть не рассмеялась. Было забавно, как просто попасть на этот этаж по лестнице, а не по желобу. Если бы не миссия, я бы склонилась и позвала Ребекку.

И тут это произошло.

Мы смотрели на коридор, шли к зловещему белому свету, когда что-то пошевелилось в тенях между нами и озаренной комнатой.

Это была тень.

Сначала.

Чернильное пространство зашевелилось, и я увидела большое существо с длинными конечностями, словно худого человека на четвереньках, ползущее по полу.

Оно замерло, и я увидела вытянутую голову и белые глаза, и я ощутила, как из меня вытекает жизнь. Существо быстро бросилось в другую комнату.

Из меня вырвался крик, терзая горло. Декс завопил:

— Твою мать, ты это видела, видела?

Да, видела, но лучше бы этого не было.

Ох, нам нужно было уходить.

Но Декс не двигался, застрял как в трясине и бормотал:

— Что это было, что же? — он сходил с ума. Мой разум уже несся к лестнице и звал меня с собой.

Это создание ушло в другую комнату и ждало нас. И тут я поняла, что это существо было во тьме, смотрело на меня, хотя я его не видела.

Плохое.

Бренне придется объяснить.

Телефон Декса зазвонил рингтоном из «Секретных материалов», звучащим как смерть. Я завопила, слезы выступили на глазах от страха, нервы пылали. Декс вытащил телефон и поднес к уху, глядя туда, куда ушло существо.

— Ребекка, — закричал Декс в телефон, — тебе нужно сюда, — он замолчал. — Ребекка, ты в порядке?

— Ее там нет, — сказал сзади нас мальчик.

Мы развернулись, мои руки бесконтрольно дрожали, пока я светила вперед. Перед нами не было ничего, лишь кружилась пыль.

— Это не она, — сказал голос, хотя мы не видели, откуда. — Не бросайте ее одну.

— Э-Элиот? — прошептала я, голос дрогнул.

— Нужно идти, — Декс потянул меня за руку, и я ожила. Мы побежали к лестнице, спустились по ней, перемахивая по две ступеньки, не заботясь, если включили камеры т датчика движения. Мы попали на первый этаж.

Я скользила по мраморному полу, чуть не упала, но Декс удержал меня, и мы побежали дальше. Ребекка вышла из кабинета медсестры, и мы чуть не столкнулись.

— Как раз собиралась вам звонить, — сказала она и нахмурилась, когда мы подошли. Свет на этаже работал, тепло озаряя нас. — Что такое?

Декс помахал ей телефоном.

— Ты звонила. Ты… ты плакала.

Я поежилась. Плакала?

Она покачала головой, бледнея.

— Нет, только что сработал будильник. Я еще не успела позвонить.

— Не важно, — сказал Декс, хотя я думала, что звонки не от Ребекки были важны. Он тревожно посмотрел на меня. — Мы кое-что видели наверху.

Она убрала волосы за ухо.

— Что?

— Не знаю. Горел свет в одной из комнат.

Ее глаза стали большими, как блюдца.

— Что? Где? Как?

— Не знаю. Это было в другом крыле. Мы пошли туда проверить, а потом черный… силуэт, типа собаки, побежал по коридору.

Я взглянула на него.

— Собака? Это явно был человек… или типа того.

Я не хотела говорить плохое, не хотела признавать его имя.

— Оно ползло со стены, — добавила я, и он был ошеломлен.

Он потер челюсть.

— Нет, оно бросилось от комнаты со светом к комнате напротив, — я уставилась на него, он пожал плечами. — Что? Я это видел.

— Но ты слышал голос мальчика.

— Да, малыш.

— Погодите, — сказала Ребекка. — Сверху горел свет, могла быть собака, и вы слышали мальчика, но не видели его.

— Как-то так, — согласилась я, хотя звучало не так страшно, как было.

— Кошмар, — она обняла себя и посмотрела в сторону лестницы. — Не хотелось бы оказаться в здании с кем-то, кроме нас.

— Ты о призраках или людях? — осторожно сказала я.

— Людях, — громко сказала она. — Меня не беспокоят призраки. Откуда нам знать, что это не бездомный, что живет в здании? И у него может быть собака. Неплохое место наверху, и никто не знает.

— Я знаю, что видела, — сказала я. — Это была не собака.

— Но ты не знаешь точно, — сказала она. — Глаза могут обманывать, потому вы с Дексом видели разное.

— Но и призраки могут дразнить.

Декс помахал камерой.

— У меня есть материал, мы посмотрим и поймем, что делать. Уже одиннадцать. Мы можем остаться в мотеле.

— Не можем, — напомнила я. — Мы заперты, забыл? У Карла ключи, а не у нас.

— Детка, в другом конце есть черный ход. Мы просто получим за это.

— Уже получим, ведь активировали датчик движения, — проворчала я, прижала пальцы ко лбу и посмотрела на Ребекку. — Ладно, босс. Что нам делать? Наверх я не пойду. Но и тут одна сидеть не хочу. Если хочешь исследовать с камерой и светом, то сама.

— Ладно, — она протянула руки. — Давайте.

Я прижала фонарь к груди, отошла от нее.

— Ребекка… я шутила.

— А я нет. Вы что-то видели. Я хочу поискать. Они уже завтра узнают, что мы были наверху, так что стоит выжать все, что можем. Я хочу пойти наверх. Одна.

Я посмотрела на Декса.

— Она сошла с ума, — иначе не скажешь.

— Знаю, — она посмотрела на нас. — Я сейчас не в себе, еще и время позднее. Но я хочу разобраться с этим, так что позвольте, — она пошевелила ладонями.

— Это может быть опасно, — сказал Декс, но я слышал, что он сдавался.

Она сжала губы.

— Может, я хочу немного дикости, — она выхватила у него камеру, забрала у меня фонарь. Она поправила настройки и кивнула нам. — Если не вернусь через полчаса… ждите еще.

Мы смотрели, а она ушла.

— Мне стоит пойти за ней, — Декс шагнул туда.

— Не смей, Декс, — я схватила его за куртку. — Не смей бросать меня тут. Ты не можешь.

Его лицо смягчилось, когда он увидел мою панику.

— И не буду. Прости. Я просто переживал за нее.

— Как и я! — сказала я. — Мы знаем, что видели. Отчасти, — чем больше я думала об этом, тем сильнее считала это обманом зрения. Может, то была собака. Может, сверху есть бомж. Забавно, но я надеялась, что это не так. С Ребеккой призраки казались меньшей угрозой. — Первая ночь оказалась адовой, — пробормотала я.

— Точно, — он схватил меня за руку. — Нет смысла ждать ее. Приготовимся спать, и когда будем засыпать, она вернется.

А если нет? Что тогда?

Хоть сон казался невозможным, мы с Дексом надели пижамы и собрались ложиться. Он проводил меня до туалета, стоял на страже, потому что мне было страшно одной. Когда мы вернулись и легли в кровати — я решила втиснуться с Дексом на одну этой ночью — Ребекка вернулась.

Она появилась на пороге как тень, чуть не вызвав мой крик, пока я не поняла, что это она.

Мы с Дексом сели, и я чуть не упала с кровати при этом.

— Что случилось? — спросил он.

Она вздохнула и вошла, закрыла за собой дверь со щелчком. Она плюхнулась на стул напротив нас, оставив камеру и фонарь на стойке.

— Я ничего странного не увидела. Может, необычное. Свет в комнате горел, когда я пришла. Там был старый плесневелый стол и лампа на нем. И она горела… не знаю, как. Значит, электричество там есть. Я не обнаружила признаков жизни. Может, они на других этажах. Но тени не двигались, и дети не говорили.

— Но ты нам веришь, — напомнила я ей.

Она кивнула, утомленно глядя в пространство.

— Да, Перри, я вам верю. Я слышала музыку до этого. Я верю, что что-то здесь… особенно это ощущается на том этаже. Словно давление воздуха другое. Но видела ли я что-то странное кроме той лампы? Нет. Посмотрим материал?

— Знаете, что, — сказала я, — Не думаю, что стоит делать это сегодня. Может, посмотрим в свете дня?

Должна признать, что то, что с ней ничего страшного не произошло, успокоило меня. Но, когда она легла, я встала и подперла дверь стулом. Если кто-то решит войти, это их не пустит. Так мне было проще. И в сильных руках Декса, обнимающих меня.

Жаль, нельзя было сделать так с головой, помешать себе думать о темных фигурах, что ползали на четвереньках, или призраках детей, что бегали за мячом.

Казалось, уже восходило солнце, когда мое уставшее тело смогло уснуть.