Пепел к пеплу

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Я проснулась в холодном месте. Я ощущала только жуткий холод вокруг моего тела, ледяная рука сжимала органы и заморозила сердце.

Где я? Я попыталась открыть глаза, но веки словно склеились. Я лежала на спине, вроде была целой.

Снова сон? Кошмаров не было месяцами.

«Перри, — прозвучал знакомый голос. — Открой глаза, милая».

Я послушалась и увидела только серые тучи над собой. Я медленно села и поняла, на что смотрю. Я ощутила страх и облегчение.

Все вокруг было серым — монотонным — полем, что тянулось вдаль, трава не двигалась, воздух был густым как суп. Без запаха. Без звука. Без вкуса.

Передо мной была бабушка, Пиппа. Она не была близко, в паре ярдов от меня, но даже так я ощущала в ней перемену. Хоть она была мертва, раньше она была ярче, когда я ее видела. Теперь она похудела, была в бесформенном платье и длинном плаще, свисающем с нее. Ее волосы стали тоньше, потускнели. На ее лице не было макияжа, и она казалась человечнее и уязвимее.

— Пиппа, — мне было неудобно звать ее бабушкой. — Где я? В Тонкой Вуали?

«Мы там, где, как я думаю, безопасно», — сказала она.

«Это мне снится?» — спросила я, вспомнив, что она слышит мысли. Я была в повседневной одежде, а не в футболке Декса, в которой спала. Это был сон.

Она выдержала мой взгляд, глаза были полны жизни, хотя все увядало.

«Прости, что долго не появлялась», — сказала она.

Я сглотнула и кивнула, заметив ее напряженный тон.

«Все здесь меняется, — сказала она. — Меняется для меня. Боюсь, я не смогу видеть тебя часто».

«Почему?».

«Не знаю. Но я это ощущаю. Знаю, ты это видишь. Хоть я мертва, я тоже умираю. А ты… становишься сильнее».

Я прикусила губу.

«Не понимаю. Как сильнее?».

«Ты можешь помещать свои мысли в головы других людей, улавливаешь их мысли. Не со всеми, но с такими, как ты. Как я».

«И? Зачем мне это? Я так не хочу. Я не хочу, чтобы люди знали мои мысли, не хочу знать их мысли».

«Ты научишься блокировать их мысли и свои. Но я о другом. Ты быстро получила эти дары, значит, у тебя большая сила».

«Я не чертов супергерой».

«Не ругайся, Перри», — возмутилась она, ноздри раздулись.

«Прости», — ответила я.

«Я пытаюсь тебя предупредить».

«Так говори. Ты знаешь, что намеки со мной никогда не помогали».

«Я бы сказала больше, если бы была уверена сама. Но это не так, — она посмотрела на небо, хмурясь. Я проследила за ее взглядом, но там не было ничего необычного. Она продолжила. — Но я ощущаю, у меня есть… инстинкты, каких не было при жизни. Демоны на другой стороне растут. Вуаль минуют сильные. Те, кто добрался до твоей стороны, — еще сильнее. И с каждым годом все хуже».

Мое сердце замедлилось, но я вскинула бровь, заставляя себя быть циничной, а не бояться.

«Это так?».

Она улыбнулась, и стало сильнее видно впавшие скулы.

«Ты это ощущаешь. Как и все на твоей стороне. Катастрофы, потопы, ураганы, торнадо, землетрясения. Жестокость. Падение человечества. Все не просто так».

«И что мне делать с падением человечества?» — спросила я. В ее словах был смысл, но с человечеством так было все время в истории.

«Ничего. Но, может, ты сделаешь. Или тот, кого ты знаешь. Кто тоже важен, как ты».

«Декс», — я медленно выдохнула.

«Да, — сказала она. — Думаю, он может быть мишенью. Мог быть. Или твоя сестра. Или те, о ком я не знаю. Я просто знаю, что демоны на другой стороне ищут тело, и они берутся за тех, у кого есть сила».

«Было дело, — сказала я, щурясь. — Плавали, знаем».

«Не время для шуток, Перри».

«А что мне делать? — я возмущенно вскинула руки. — Я даже не знаю, где я, а ты говоришь, что больше демонов ищут людей, похожих на меня».

Ее взгляд смягчился, губы опустились.

«Я просто хотела предупредить. Это не обязательно сбудется. Но я это чувствую и боюсь. Если что-то случится с тобой, Декланом, Адой и… — она замолчала и сглотнула. — Просто знай, я должна была сказать тебе, даже если это не произойдет».

«Понадеемся», — сказала я, потому что мне хватало проблем с призраками. И если бы не Декс, я не знаю, как бы я справлялась с жизнью, где всегда видела то, что не видели другие.

Это было одиноко. И я не пожелала бы этого и врагу. Мы обе с ней пострадали от такой жизни.

Вдруг она вскинула голову, в этот раз в небе что-то было. Я не могла различить, это было и близко, и далеко. Напоминало летучую мышь, большую, крылья были все больше.

— Тебе пора уходить, — сказала Пиппа.

Все мерцало, трепетало серыми оттенками.

И я вернулась в квартиру, стояла в гостиной в футболке Декса, руки и ноги были голыми и замерзли. Я услышала шорох, Жирный кролик перевернулся на диване, спал и не замечал ничего.

Что это было? Я ходила во сне, пока была в Вуали с Пиппой? Или она привела меня сюда? Это было не опасно?

«Я просто знаю, что демоны на другой стороне ищут тело, и они берутся за тех, у кого есть сила».

Я поежилась, вспомнив ее слова. Я уже сталкивалась с демонами. Я уже побывала в аду и вернулась. Это со мной не повторится. Никак.

А Декс? Ада?

Я знала, что сделаю все, чтобы защитить их. Но я знала, что не могу бояться из-за размытого предупреждения во сне.

Это должен быть сон.

Я вздохнула. Я пошла в туалет, но вдруг услышала вибрацию и гудение. Прижав руку к груди, я заметила телефон Декса на стойке на кухне, он плясал от звонка.

Я нахмурилась и быстро подошла туда. Было четыре утра, и номер 1-234-56789123456789 я никогда не видела.

Я нажала «ответить».

— Алло? — тихо сказала я, не желая будить Декса без необходимости.

Тишина, хотя я слышала дыхание.

— Алло? — сказала я.

Кто-то кашлянул.

— Простите, мог ошибиться номером. Деклан Форей здесь?

— Деклан? — мне было забавно всякий раз, когда люди звали его полным именем. — Он спит.

— Жаль, — сказал мужчина. Я не понимала, юный он или старый. Он говорил сдержанно.

— Мне что-нибудь передать?

— С кем я говорю?

Я замолчала, все было странным.

— Перри, — с неохотой сказала я.

— Вы его девушка? Жена?

Я бы фыркнула, если бы не была напугана.

— С кем я говорю? — спросила я.

— Наверное, я ошибся номером, — медленно сказа он. Звонок прекратился.

Я смотрела на телефон, пытаясь понять, что это было. А потом пожала плечами и ушла в спальню. Пора было спать.

Я вспомнила звонок и сон с Пиппой пару дней спустя, когда мы собирались в Орегон. Сон я опустила, потому что он казался бредом, а я переживала из-за встречи с родителями, и разум мог так ответить, но рассказала Дексу о звонке. Он не заинтересовался, и я согласилась с его мнением, что это была навязчивая ночная реклама.

— Через десять минут придет собачья няня, — крикнула я Дексу из спальни. Он застрял в ванной. — И нам нужно будет уходить.

Он буркнул что-то, явно прося меня расслабиться, стало слышно гудение бритвы.

Я вздохнула. Ребекка ухаживала за Жирным кроликом, пока не стала частью команды. Мы пытались какое-то время найти ему няню. В прошлый раз его оставили другу Декса и Ребекки, Себу, и мы боялись, что Себ превратит наш дом в притон. Даже пес казался ленивым, когда мы вернулись. Как только новая няня, Ана Рита, придет, мы уедем в Орегон.

Я не сообщила родителям. И Аде. Мы решили ехать сразу к берегу, остановиться в Портлэнде на обратном пути, так что я только позвонила дяде Алу. Он был рад меня слышать — я с ним редко общалась — и это меня немного успокоило.

Немного.

Потому что я ужасно нервничала. Дети-призраки в школе даже не появлялись в моей голове, я переживала из-за реакции родителей на меня. Я переживала, примут ли они Декса. И хотя я порвала связи и была довольно взрослой, они были моими родителями и странно влияли на меня.

Я оглянулась на свой маленький чемодан на кровати. Я посмотрела на сумку Декса на полу. Я заглянула туда, она была пустой.

Я закатила глаза, подбежала к двери ванной и застучала в нее.

— Эй, ты даже не собрался!

Гудение на миг прекратилось.

— Это мне на две секунды.

Верно.

Я вернулась в комнату и принялась рыться в его шкафу, вытащила кожаную куртку, пальто, толстовку, нарядную рубашку с длинными рукавами на случай встречи с родителями, а потом пошла к его комоду. Я порылась в ящиках, вытащила пару футболок и сложила их, а потом взяла его боксеры. Я вытащила одни, когда услышала, как открылась дверь ванной, и Декс завопил:

— Ты что творишь?

Я развернулась, Декс подошел и закрыл ящик. Хорошо, что я вовремя вытащила пальцы.

— В чем дело? — спросила я, заметив, как он заслонил собой комод, глаза были с паникой. Он сбрил большую часть бороды и усов, оставив небольшую щетину, вернул в бровь кольцо. Он выглядел хорошо. Но злился.

— Что ты делаешь? — спросил он.

Я бросила на него недовольный взгляд.

— Собираюсь за тебя.

— Я сказал, что сам это сделаю, — он начал расслабляться.

— Я сомневаюсь. И что за реакция? Мне можно трогать твои трусы.

— Там могут быть следы.

— Фу! — я сморщила нос. — Ты не знаешь, где корзина для грязного белья?

Он пожал плечами.

— Ты знаешь теперь, что там, можешь собирать сумку, если хочешь.

Я покачала головой и недовольно отмахнулась.

— Нет, это все тебе.

Он улыбнулся, словно победил, и я забрала чемодан к двери и услышала звонок домофона.

Жирный кролик тут же залаял, недовольно глядя на меня. Он всегда вел себя немного странно, когда мы уезжали, и чемодан был понятным знаком. Я надеялась, что он не доставит сиделке проблем.

Я впустила женщину и повернулась, Декс гордо вышел из спальни с сумкой.

— Вот, — сказал он. — Собрался за секунды.

Я с подозрением прищурилась, понимая, что он забыл, наверняка, дезодорант и носки.

Он подошел ко мне и посерьезнел, коснулся моей руки и поймал за мизинец.

— Ты в порядке? Это ты ведешь себя странно.

Я кивнула, но сказала:

— Не знаю. Почему-то нервничаю.

Он вскинул бровь.

— Почему-то? Малыш, встреча с родителями — понятная причина. Это проблема, но я это понимаю. Но я рядом, и ты это знаешь, да?

Быстрый стук в дверь вызвал лай Жирного кролика, и я быстро улыбнулась ему. Его поддержка поможет, но я все равно нервничала.

Я открыла дверь и увидела красивую женщину с теплой улыбкой и медовой кожей. Она была в штанах для йоги и топе, что подчеркивали ее стройное тело. Я тут же ощутила себя неприятно, сравнив ее тело со своим.

— Вы, видимо, Ана Рита, — сказала я, подавляя свои мысли. — Я Перри, заходите.

— Спасибо, — тепло сказала она, ее глаза загорелись, увидев Декса за моим плечом, улыбка стала шире. — Привет. Декс, да? Мы говорили по телефону.

Декс кивнул и пожал ее руку.

— Спасибо, что согласились присмотреть за нашим разбойником. Надеюсь, вы готовы к проделкам в будущем. От собаки, конечно.

Она присела и погладила Жирного кролика, который суетился рядом, капая слюной. Я следила за Дексом. Если он и разглядывал ее, то незаметно.

— Уверены, что сможете остаться здесь? — продолжил он, Жирный кролик успокоился и сел перед ней. — Жирный кролик плохо уживается в чужих домах, начинает портить обувь, и нам проще просить людей посидеть с ним здесь.

Она посмотрела на него, убрала с лица светло-каштановые волосы.

— Ничего. Приятно порой сменить обстановку. Вы не против, если я буду здесь?

— Друзья Ребекки — мои друзья, — сказал он и указал на стойку кухни. — Все подсказки там. Звони, если будут проблемы.

Я помахала Жирному кролику, он подбежал к Дексу и получил прощальные поцелуи. В лифте я посмотрела на него.

— Она милая.

Он пожал плечами.

— Если пес будет жив, когда мы вернемся, мне все равно, — видимо, я долго на него смотрела, разглядывая его челюсть, потому что он с интересом взглянул на меня. — Что?

— Ничего, — сказала я. Так я и скажу ему, что усомнилась в себе, потому что с собакой осталась привлекательная девушка. Мне нужно было держаться, не испортить день. Парню может и надоесть утверждать, что ты красивая, и я не хотела такого с Дексом.

Он разглядывал меня мгновение, и я видела, что он хотел что-то сказать, но, к счастью, передумал, списав это на мои нервы. На парковке мы загрузили сумки в джип. Декс спустил камеру и прочее оборудование заранее. Мы поехали за Ребеккой.

Мы ехали прямо, а потом свернули на Логнвью, направились к берегу. Как только джип повернул на запад, прочь от Портлэнда, я выдохнула.

Ребекка без устали говорила о девушке, которую встретила прошлой ночью. Она склонилась и похлопала меня по плечу.

— Расслабься, Перри.

Я улыбнулась ей через плечо. Хоть мы ехали искать призраков, она все еще выглядела прекрасно в белом платье с вишневым принтом, кружевном кардигане и очками в форме кошачьих глаз.

— Я в порядке.

— Никто не против обеда у моря? — спросил Декс.

— Только если мы успеем к дяде Алу к семи, — сказала я. Я бывала там все время в детстве, и было приятно посетить городок с его волнами и старинными магазинами. Я надеялась, что смогу избежать магазинов сладостей, где часами выбирала конфеты.

Через час мы въехали в город, борясь с ранними туристами за место на парковке. Мы перекусили, и Декс клялся, что то место было лучшим. Там было неплохо. У нас еще было время, и мы поехали к берег, я предложила пройтись по пляжу. Было солнечно и тепло, немного ветрено, и нужно было пользоваться моментом. Ребекка, похоже, решила, что нам нужно побыть наедине. Она отпустила нас, сказав, что пройдется по магазинам города. Я не знала, что она могла купить тут, кроме бекона в шоколаде и одежды с чайками, но мы ее оставили и пошли к песку.

— О, это чудесно, — сказал Декс, мы стояли на вершине лестницы, ведущей к пляжу. Синий океан блестел на солнце, песок сиял золотом. Дети бегали с воздушными змеями, строили замки из песка и убегали от холодных волн.

Декс глубоко вдохнул.

— Ощути морской воздух. Это тебе поможет.

Я взглянула на него, прикрывая глаза рукой.

— Мы живем у океана, Декс.

— Ха. Пьюджет не считается, — сказал он. — Я про настоящий океан. Это. Между нами и Японией ничего. Только вода и волны. Это дает ощутить свободу.

— Иначе ты не свободен?

Он криво улыбнулся и взял меня за руку.

— Идем.

Он повел меня среди песка, мои ботинки неловко скользили, я шла, пока мы не добрались до вытоптанного песка возле волн. Мы пошли бок о бок в тишине, смотрели на людей вокруг, на мили пляжа, песок, хрустящий под ногами.

Мы остановились возле буйков парка Экола на воде, пляж изгибался. Мы сели на бревно, что вынесло морем. Среди волн виднелись серфингисты, похожие на паруса в их черных блестящих костюмах.

Легкий ветер бросил мне в рот волосы, что уже были со вкусом соли, пряди мешали видеть. Я ощутила пальцы Декса, они заправили мои волосы за уши.

— Знакомо, — тихо сказал он. — Не так ли?

Я задумалась на миг и поняла, что это так. Хоть камеры были в машине, а мы сидели и просто смотрели на берег, дышали морем, слушали волны и ощущали песок, я вспомнила нашу встречу в часе езды южнее отсюда.

Я посмотрела на него, вспоминая, каким он был в ту встречу. Он был все еще в той же почтальонке, хотя теперь его глаза были темными и блестящими, а не маниакальными. Сигареты не было в его зубах, его усы были ухожены, и он не напоминал бандита. Это был все еще Декс, но мой. Было сложно осознать, что мы вернулись к истокам.

— Это приятно, — сказала я ему. — Странно. Но приятно.

— Прям как я, — сказал он, прикусил нижнюю губу и повернулся к берегу.

— Ты намного лучше, — сказала я.

Он кивнул с улыбкой.

— И куда страннее?

— Мы оба странные, если подумать. Но только ты понимаешь меня, когда я говорю, что видела жуткую леди в черном в магазине.

Он прикрыл глаза козырьком от солнца и посмотрел на песчинки, что плясали у его ног от ветра.

— Я начинаю думать, что гад, работающий там, считает психами нас обоих.

— Его зовут Пол, — строго сказала я, вспомнив безобидного хипстера, что работал в магазине на улице напротив нашего дома. — И, наверное, считает. Я просто делаю вид, что не вижу ее. Я делаю так со всеми.

Он взглянул на меня.

— Как часто ты их видишь?

Странно, но хоть мы с Дексом страдали от одного дара, были близки постоянно, мы не говорили о том, что видели. Я страдала в тишине, хотя он бы меня понял.

Я убрала прядь с глаз, размышляя.

— Хотя бы раз в день. В Сиэтле сложно понять. Порой призрак оказывается таким человеком.

Он упер локти в колени, сцепил пальцы.

— Ты боялась?

Я фыркнула.

— Конечно.

Это же призраки. Мы видели не щенят. Мы видели мертвых и знали, что у них есть силы убить нас. Конечно, они могли убить кого угодно, но когда находили тех, кто их видел, говорил с ними, становилось опаснее. Они хотели быть вокруг нас, хотели внимания, что так редко получали. Потому, когда мы ходили с Ребеккой, она не была в опасности. Она боялась, пару раз ей было страшно из-за того, что мы видели, но мы знали, что призраки не замечают ее толком. Она их не видела, так что не привлекала их. Порой я ощущала, словно мы с Дексом были призраками, и что нас видели только мертвые, а для нормальных людей мы были тенями.

— И я, — сказал он, глядя на серфингистов. — Я все думаю, что привыкну, но этого не будет. Порой я притворяюсь. Старик истекает кровью на дороге, люди идут мимо… и я почти могу притвориться, что он настоящий. Словно от этого лучше. Но я могу игнорировать это. А потом передо мной появляется женщина со сломанной шеей, мухи летят из ее носа, и… — он замолчал и поежился.

Я прижала ладонь к его ноге.

— Я знаю, о чем ты.

— И это бьет по лицу. Что я не нормальный. Потому я и побывал в психушке. И это не пропадет.

— Но есть лекарства, — тихо сказала я.

Он покачал головой.

— Ни за что, детка. Я видел свет. Я не могу спрятаться от него. Это я. Это мы. Никак иначе, нужно смириться, — он отклонил голову и посмотрел на меня. — Ты это знаешь. Мы против мира.

Мы замолчали, порой было слышно парящих чаек. Он был прав.

Он кашлянул и указал на дома вдоль пляжа справа от нас.

— Ты можешь представить жизнь тут через пять или десять лет?

Я смотрела на дома, они были большими, с просторными дворами и прекрасным видом.

— Конечно. Тут мило. Но для этого нужно быть богатой.

— Допустим, ты богата. И можешь жить, где угодно. Где бы ты жила?

Я сжала губы и с любопытством посмотрела на него.

— Почему ты спрашиваешь?

— Почему нет? Мы не обсуждали наше будущее… да?

Я сглотнула, бабочки появились внутри.

— Конечно, — продолжил он, — я спешно заявляю, что есть в твоем будущем…

Я посмотрела на него, на его ухо, где остался шрам после встречи с жрицей вуду в Новом Орлеане.

— Декс. Я набила для тебя татуировку. Я позволила тыкать меня иглой там, куда я смотрю каждый день, — я помахала рукой перед ним. — Конечно, ты есть в моем будущем. Только ты там точно есть.

Его глаза страстно вспыхнули, и он отвел взгляд.

— Тогда, если это так… где ты нас видишь?

Куда он клонил? Что хотел от меня услышать? Что через пять лет я хочу быть замужем за ним, с его детьми и садом? Я редко позволяла себе мечтать о таком… это не казалось возможным для нас, как бы мы ни любили друг друга.

— Я вижу нас… счастливыми, — робко ответила я.

— С шоу?

— Не знаю. Вряд ли. Этого мало, если ты понимаешь, — его взгляд говорил, что нет. Вот тебе и чтение мыслей. — Просто шоу сейчас как крайний вариант… но это начало чего-то, а не конец. Думаю, однажды мы будем делать что-то… важнее этого.

— А я?

— А ты будешь со мной. Не знаю, что будет, но мы будем делать это вместе.

— Нельзя считать дикий секс карьерой, Перри.

— Это чаевые, — улыбнулась я. — Но, думаю, нам суждено нечто большее. Я так всегда ощущала, с самого начала. Думаю, лет через пять или десять шоу будет воспоминанием. Страшным, порой веселым и важным воспоминанием, но о прошлом.

— И мы можем жить в Сиэтле… или здесь…

Я убрала руку с его колена и запустила пальцы в прохладный песок.

— Где угодно. Сан-Франциско. Бостон. Где хочешь. Я везде счастлива с тобой.

Я ощущала его взгляд, но, когда подняла голову, он вытащил телефон и смотрел туда.

— Нам нужно вернуться к Ребекке. Она, наверное, уже заскучала, или ей набили волосы сахарной ватой.

Декс помог мне встать, неспешно стряхнул песок и кору с моей попы. Когда мы вернулись к лестнице, он обвил меня рукой и притянул к себе.

— Готова встретиться с дядей Алом и веселыми кузенами?

Готова налаживать отношения с семьей, он хотел это спросить, хоть с дядей Алом мы отношения и не портили.

Я ощущала тепло и силу руки Декса. Я кивнула. Пока он рядом, я справлюсь.

Я попробую.