Пентюх

Глава 14. На новое задание

Иваныч придирчиво обходил повозку и осматривал то, во что он её превратил. Снаружи, впрочем, повозка наша была всё та же, что и раньше. Обычная телега с деревянными бортами в метр высотой. А вот внутри Скоков и ввёл кучу усовершенствований. А необходимость этого всего объяснял нам тем, что едем мы туда, куда Спящие рвутся, не покладая рук, ног и других частей тела. Порфирий Петрович говорил ровно о том же. Вот только, что это за вещь, которую ищут Спящие — никто не знал. Но маги альфилов и шаманы грылей были твёрдо уверены, что вещь эта обязательно поможет вернуть изначальные расы назад на Терру. Кстати, некие знания, которые сумели нарыть в руинах аэтеров и орижей колдуны альфилов и грылей, и легли в основу заклинания, делающего из разумных настоящих зомби — быстрых, беспощадных и беспрекословных. И сколько ещё подобных сюрпризов хранилось у альфилов — одному Богу известно.

Конечно, никакие зомби не станут противником для ружей, пистолетов и пушек. Тем более, Рось занялась наконец серийным выпуском отличных пушек какого-то там калибра. И Порфирий Петрович сказал, что такое оружие станет очень неприятным сюрпризом для надменных альфилов и скользких грылей, в случае их попытки начать какие-то военные действия. Плюс, регулярные части в столице были вооружены автоматическим оружием, то есть, пулемётами. Но в любом случае даже сотня зомбаков сможет сильно осложнить жизнь нашему государству. А уж если Спящие найдут то, что вернёт на Терру изначальные расы — и вовсе непонятно, чем всё обернётся и на что вообще способны ушедшие. Вон, сделали же магией что-то такое, что не проходил радиосигнал. И все учёные и инженеры, попавшие сюда с земли, либо обучившиеся уже здесь, вот уже сто лет ломали голову над главной загадкой — почему не проходят никакие волны.

Как мне потом объяснила Ирина — такое в принципе невозможно и ничем не объяснимо. Кроме магии. Потому как науке не известно причин, способных на целой планете, ну или в определённой её части заглушать радиосигналы. Потому и маги наши ломали над этой загадкой голову. Но, как вы понимаете, пока попусту. Вот и боялось руководство нашей страны, что если аэтеры такое смогли, то почему бы им, к примеру, не отменить порох? И тогда, без огнестрельного оружия, люди мало что смогут противопоставить тем же монстрам. А сейчас, пусть медленно, зато неуклонно человеческие страны и другие разумные расы сокращали численность исчадий ада. Что позволяло надеяться лет эдак через пятьдесят или сто и вовсе освободить планету от всяких там чудовищ.

В общем, глава охранки наговорил столько, что у меня голова заболела, потому я извинился, и ушёл кофе пить и курить в одиночестве. Но главное понял: нам нужно найти вещь, которая может вернуть изначальные расы, и тем предотвратить возвращение. И сделать это мы должны раньше Спящих. А охранка будет выяснять — имеют ли Спящие отношение к официальной политике альфилов и грылей, либо и у них там это группа фанатиков вне закона. Потому как, если Спящие и там вне закона, то надо дружить и давить фанатиков по всем направлениям. А вот если они пользуются поддержкой государства… То тут всё сложно. И, получается, что мы пусть в состоянии хоть и гибридной, но войны с надменными женоподобными гражданами из соседнего государства.

Короче, всё было сложно, но главным оставалось одно: Мы с Ириной, Бобо, Дырном и Иванычем должны были возле Вислого в руинах аэтеров пойти туда, не знаю куда и найти то, не знаю что. А я с моей везучестью, в которой, почему-то, так все были уверены, выступал в роли главного компаса и поисковика. А главный поисковик в русских сказках либо Иван дурак, либо Емеля простофиля. Хотя, когда всё закончится, вполне возможно, ещё один дурачок сказок появится — Сёма Пентюх.

Но вернёмся к модификации нашей повозки, которую провёл Иваныч. Изнутри он поставил что-то вроде бронепластин, которые даже винтовочную пулю выдерживали. Плюс, не знаю уж, какими правдами и неправдами, но Иваныч выторговал у Порфирия Петровича… пулемёт! Настоящий, дисковый. И тут же сделал в телеге под него тайник. Да такой, что сроду никто не найдёт ничего. Вообще, знакомство и дружба со Скоковым, если не брать Ирину, Тварь и Чувырлу — наверное, самое удачное, что произошло со мной на Терре. Кстати, Тварь, естественно, мы тоже взяли с собой. Как и Чувырлу. А Иваныч придирчиво обходил повозку и осматривал своё творение. И когда остался доволен увиденным, заорал:

— По ко-о-о-оням! — а потом проговорил виновато: — Всегда хотел это скомандовать!

Дырн хмыкнул насмешливо, но молча залез в повозку и взял вожжи. По коням, собственно, действительно было громко сказано, потому ухмылку Дырна я понимал. Коней у нас было всего два, и оба были впряжены в повозку. Так что по ним, то есть, по коням, впятером заскочить было, во-первых, проблематично. Во-вторых, неудобно, так как запряжённые в повозку кони не очень предназначены для верховой езды. И вместо лихого заскока в сёдла мы все, кроме Бобо, который предпочитал ходить пешком, просто залезли в модифицированную телегу. Так и выдвинулись из Вронжска на север, в направлении Расши.

Кстати, воротник Иваныча, как и мой, также украшал дворянский кант. И теперь сыщик тоже обладал как правами, так и обязанностями дворян. Впрочем, Скоков от этого ничуть не поменялся. Единственное, в последнее время он стал необычайно весел, говорлив и жизнерадостен. И мы с Ириной прекрасно понимали почему: Катя занимала мысли сурового сыщика, Иваныч был влюблён, а девушка отвечала ему взаимностью.

До Вислого мы добрались очень быстро, и становой пристав Егор, несмотря на мои опасения, встретил нас дружелюбно. Даже предложил заночевать у него, но Ирина вежливо отказалась, сказав, что нужно успеть обустроить лагерь, так как дело шло к вечеру. За час до заката мы прибыли к месту раскопок, и я впервые увидел старое поселение аэтеров именно здесь. В том поселении возле Разумного, где мы работали с моей девушкой, когда познакомились, мало что осталось — торчащие кое-где обломки каменных стен, фундамент, да торчащие то там, то здесь осколки каких-то статуй. Возле Вислого поселение сохранилось намного лучше. Во-первых, тремя стройными рядами стояли около полусотни круглых каменных домов. Правда, были они без крыш. Ирина, увидев моё удивление, пояснила:

— Стены каменные, вот и устояли, а крыша, мы полагаем, была из другого материала, который давно сгнил и разрушился за сотни лет.

— А как тогда находят заклинания всякие и прочее? — удивился я, — Бумага, наверное, ещё быстрее разрушается?

Как-то в Разумном этот вопрос не приходил мне в голову. Может, потому что заклинаний мы там никаких не нашли, а амулеты аэтеров — каменные и железные — сохранились неплохо. Ирина улыбнулась и пояснила:

— Может, у аэтеров и были магические книги, но, до наших времён они не дожили. По крайней мере, мы не смогли найти ни одной за сотни лет, что ведём раскопки. Но, была у изначальной расы такая привычка — часть заклинаний переносить на камни. Вот эти камни находят, разбирают надписи, и даже по этим крупицам мы шагаем в магическом плане далеко вперёд, — невеста моя нахмурилась и добавила: — Как, например, с созданием зомби!

— Так себе достижение, конечно, — пробормотал Иваныч, а я согласно кивнул.

— Ну, мы ж не знаем, что за заклинания нарыли альфилы и грыли, и для чего это заклинание использовалось самими аэтерами.

— А орижи? — спросил я, — Вы всё время рассказываете об аэтерах, об их жилищах. А как же орижи?

— Есть мнение, — Ирина терпеливо объясняла мне то, что местные знали итак со школьной скамьи: — Что орижи были кем-то вроде слуг у аэтеров. И, хотя были разумными, просто являлись придатком к цивилизации аэтеров. Не имели магов и даже письменности. Среди наших учёных даже есть гипотеза, что орижи — специально созданная аэтерами раса для физической работы.

— Ого, — протянул я.

— Угу, — кивнула моя невеста.

Остаток вечера мы уже почти не разговаривали. Ставили палатки, на всякий случай Иваныч и Дырн организовывали огневые точки, а Бобо расставлял охранную сигнализацию.