Павел Повелитель Слов. Том 2

Глава 20

Рассказ затянулся до глубокой ночи. Нам носили кофе, еду и сладости, а мой новый раб… работник, всё говорил и говорил. И многое из его речей было пустой, ничего не значащей ерундой, на манер государственного устройства, полного истребления ненавистных рыжих ирлашек и ещё много всего, что возможно было бы интересно послушать тайной канцелярии, но не мне лично.

Но я не перебивал. Тот ментальный блок, что стоит у него на памяти, сделан хорошо, но не великолепно. А значит, существует не нулевой шанс, что какая-то крупинка полезной информации просочится, и мне остаётся лишь её ухватить.

Разговор я на всякий случай записывал на диктофон, потом продам или подарю Кислицину, да и сам переслушаю более внимательно.

Когда Пятый, как он себя назвал, закончил, то я пришёл к неутешительному выводу: Объединённой Европой правит Повелитель, а его основная резиденция и место силы, находится в Авалоне. Город, построенный в сердце территории с плотной маной. Ну и по оговорке, очевидно, что он тоже, как и я, использует эгрегор и провозгласил себя богом.

Собственно, Паулина говорила об этом, и теперь я слышал прямое подтверждение её слов. И даже более.

Там существовало несколько полноценных академий магии. А ещё полноценный министр магических дел и главенствующий над этими учебными учреждениями некто Мерлин. По слухам являющийся наставником короля Артура.

Я огладил бороду и пробормотал:

— Для прямой конфронтации ещё не наступило время, но вот «Карающий меч» или как там этот отряд зачистки называется, я думаю осилю.

К слову, про «Карающий меч», судя по дёрнувшемуся лицу, мой пленник не мог говорить на эту тему.

— А что у вас там с религией? — задал вопрос я, не ожидая ответа.

Но лицо Пятого вновь дёрнулось, и он сказал:

— Мы верим в единого бога, что ходит среди нас.

— Это Артур? — прямо спросил я.

Тот медленно, будто опасаясь, что его голова сейчас взорвётся, кивнул.

На самом деле это не должно было быть тайной, но Европа крайне закрытое место, и даже интернет у них свой.

Пятого я передал на руки Степана, а следующим утром уже увидел, как они с Горбером выдвинулись на патрулирование территории. Горбатый что-то втолковывал новичку, при этом выглядел донельзя довольным.

Провожая их взглядом, я позвал Степана и спросил:

— А чего это Горбер сияет как начищенная монета?

— Горб у него вчера уменьшился, — тут же пояснил появившийся рядом оборотень.

— Вот как, — удивился я. — Интересно. Отправь его ко мне, как вернётся с патруля.

Отдав ещё распоряжения, я зашагал к храму. Вчера общение с паствой вышло скомканным и невнятным, поэтому я попросил мать Вицина организовать к обговорённому времени полноценную конференцию, где у каждого будет возможность задать вопрос и что-то попросить.

Женщина, что сейчас была облачена в чёрное платье и белый платок, поклонилась мне и провела внутрь храма, где ощущалось лёгкое влияние эгрегора.

Обычному человеку тут должно казаться, что на него давит нечто сверху, но не подавляет, как бы это странно и противоречиво не звучало. Всякий прихожанин ощущает здесь присутствие чего-то большего чем он сам, наверное, именно так это можно описать.

Мы собрались в полностью отделанном просторном зале, с громадными под восьмиметровый купольный потолок окнами, созданными из золотистых прозрачных треугольников.

Люди расселись по стульям и скамейкам, мать Вицина включила видеозапись, подрабатывая оператором.

— Всем здравствуйте, — тепло улыбнулся я, стараясь каждому заглянуть в глаза. — Как у вас дела? Всё ли хорошо?

Я говорил спокойно, добавляя в голос участие и капельку маны.

Люди, как и было изначально обговорено, начали говорить в порядке заранее установленной очереди.

Первой поднялась женщина лет пятидесяти. Она так же, как и Вицина, облачилась в черное с белой косынкой.

— Благодарим вас владыка, — поклонилась она. — У нас всё хорошо. Скажите, сможете ли вы сегодня совершить чудо?

— Как вас зовут? — мягко улыбнулся я, посмотрев на женщину.

— Елена Аркадьевна, — на обветренном страданиями лице не дрогнуло ни одного мускула.

— Что у вас случилось, Елена.

— Мой сын болен ДЦП с самого рождения. Он…

— Где он? — перебил я её, оглядывая зал и собравшихся.

— В соседней комнате, — её голос предательски задрожал.

— Я хочу его видеть, — сказал я, всё так же тепло улыбаясь.

— Сейчас владыка, — женщина с невероятной скоростью для неодарённой рванула на выход и спустя меньше минуты завезла на инвалидной коляске ребёнка.

Его голова была неестественно запрокинута, а глаза блуждали где-то в неизвестности. Руки скрючены будто от постоянной боли, а всё тело искажено болезненной худобой.

Я воззвал к эгрегору, и тот засиял за моей спиной треугольником.

— ВСТАНЬ И ИДИ! — воскликнул я, вкладывая в Слова чуть больше половины резерва и тут же восстанавливая из природного источника.

Вокруг мальчика закружился зелёный вихрь, который принёс ему силу и здоровый вид, но не исцеление. Я влил в ещё кружащуюся изумрудную энергию золотую веру людей и глаза мальчика обрели сознание.

— Ма-ма, — по слогам произнёс он.

— Димочка! — зарыдала Елена, а потом кинулась мне в ноги, целуя и бормоча благодарности.

— Я лишь проводник вашей веры. Молись и ты поможешь другим детям, — поднял я плачущую женщину. — Твой сын ждёт тебя. Он нуждается в еде и сне, а ещё в физической активности и здоровом общении.

Она спешно закивала и вернулась к своему ребёнку.

Я же, мысленно вздохнув, с улыбкой спросил:

— Кто следующий?

Люди пришли в основном за исцелением. Кто-то так же с детьми, кто-то желал исцеления для себя, другие для близких.

Последним был мужчина лет сорока. Он был одет в чёрную монашескую рясу, на лице густая рыжая борода, а голубые пронзительные глаза пытались просканировать меня всё это время, словно ища подвох.

— Как ваше имя? — устало спросил я. Не всех я мог излечить маной, и при сложных случаях приходилось пользоваться эгрегором, что выматывало невозможно.

— Я — Аристарх, — пробасил мужчина. — Я здесь ради вопроса.

— Слушаю вас, Аристарх, — как всегда вежливо улыбнулся я.

— Зачем вы хотите стать богом? — спросил он, а его взгляд стал острее, будто от моего ответа зависела жизнь.

— Конечно ради всех нас, — не моргнув, мгновенно ответил я.

— Поясните пожалуйста, — попросил он, всё так же сверля меня взглядом.

— Аск покинул этот мир, в Объединённой Европе властвует лжебог, который развязал войну. Всем необходим бог, который станет единым для всех и каждого, который не покинет свою паству в час нужды и остановит войну, разрушающую государства и истощающую мир.

— Говорите вы складно, но пока я не вижу в вас бога.

— Это потому, что ваш разум закрыт, а сердце заковано в тиски разочарования, — прибавив в голос боли и сожаления, сказал я.

Как же хорошо быть Повелителем Слов! Можно играть ими как тебе нужно.

— Что это значит? — нахмурил он рыжие брови.

— Вы это и сами знаете, Аристарх, — спокойно ответил я. — У вас ещё есть вопросы? Я немного устал.

— Почему вы сказали, что бог нужен «всем нам»?

— Потому что я тоже в нём нуждаюсь, ибо я один из вас и в то же время над вами, — сказал я и вышел из аудитории, оставив служителя Аска, а это безусловно был один из них, наедине со своими мыслями.

Дни летели, каждый из которых был переполнен работой. Я трудился в поте лица, обрастая новыми людьми и связями. И вот незаметно подступил Новый год. Праздник безусловно значимый, и я уже вовсю готовился к его празднованию.

Ровно до того момента, как позвонил Кислицин:

— Доброго дня, — сказал подозрительно расслабленный дознаватель.

— И тебе, — настороженно ответил я.

— Его императорское величество, приглашает вас на ежегодный бал в честь нового года. Он будет проходить в Зимнем дворце. Официальное приглашение вам уже отправлено на электронную почту.

— Свиту брать? — поинтересовался я, даже не думая отказываться.

Это обстоятельство напрягло Кислицина. А меня рассмешило.

Похоже, он думал, что я нелюдимый затворник, чурающийся высшего общества? Три раза ха! Это он не знает о моей буйной молодости в рядах боевых магов при короле Зигфриде бессмертном. Вот там была веселуха! Балы, красавицы и хруст ломаемых носов! А ведь в то время я даже не владел техниками внутренней энергии… Какая ностальгия.

Мы ещё немного поговорили с дознавателем, после чего я положил трубку и задумался. Стоит ли вообще кого-то тащить в столицу или же оставить всех на хозяйстве?

Несколько мгновений я слепо смотрел перед собой, перебирая в уме лица учеников, и остановился на одном — том, точнее той, кого я возьму с собой.

Закончив дела в лаборатории, и оставив остальное на своих помощников, я отправился на морозный воздух.

Екатерину я нашёл в особняке. Женщина хлопотала на кухне, позволив поварихе, отдыхая, тут же пить чай.

— Катя, — зашёл я в царство поварёшки и кухонного ножа. — Император пригласил меня на новогодний бал в столице. Я хочу взять тебя с собой.

Женщина вместе с поварихой обернулись на меня с широко раскрытыми глазами.

— Учитель, вы это серьёзно? — прошептала Екатерина.

— Конечно, — улыбнулся я.

— Учитель! — завопила она и кинулась мне на шею, крепко обвив руками. — Вы самый лучший! Любая в империи мечтает о бале в Зимнем дворце!

— Тогда я полагаю, тебе стоит позвонить Маше и узнать, поедут ли они с Ярославом. У меня ещё два места есть.

— Конечно они поедут! — оглушила она меня на правое ухо, даже не думая разжимать хватку.

— Тогда у тебя не так много времени на подготовку, — заметил я, начиная задыхаться.

— Точно! — Екатерина мгновенно забыла обо мне. Затравленно огляделась и забормотала: — Платье, украшения, всё это дорого и на заказ.

— С деньгами нет проблем, — поспешил уверить уже начавшую паниковать женщину.

— А ещё ваш костюм, учитель! — она схватилась за смартфон, будто утопающая за соломинку и позвонила Маше.

Я поспешил удалиться от нового взрыва визгов, на этот раз, радости за подругу. Нужно было множество дел уладить и подготовить территорию на время моего отсутствия.

Тигр Гун Сон в ярости смотрел на пока еще живого вестника дурных новостей. Новости, пришедшие из глубины мёртвых земель, привели его в бешенство! Целая армия пала от странных лысых обезьян.

Точнее если бы они все погибли, то Гун Сон не прибывал бы сейчас в состоянии граничащим с истерикой. Сначала их спеленали, а потом подчинили, и всё это проделал не Калиро, а тот, кому этот презренный Кот служит сейчас. Лысая обезьяна с бородой, так описал его теневик. Он же единственный из целой армии избежавший паралича, так как вовремя углубился во тьму.

— Ты уверен, что это рук одной лысой обезьяны? — в который раз, подавив рык, спросил он у теневика, гуманоидного змея, капюшон которого позволял тому нырять во тьму будто червю в песок.

— Золотая энергия исходила именно от него, — в который раз ответил вестник.

Тигр Гун Сон тяжело вздохнул и, сдерживая свою яростную натуру, махнул мощной лапой, прогоняя змея, пока не сорвался и не растерзал ублюдка. Не было никакого смысла срываться на нём, тем более, если бы не теневик, то он бы отправил новую армию и мог потерять и ее.

Нет, кажется это уже не его уровня дело и пора известить о произошедшем сюзерена.

Но перед этим он, Тигр Гун Сон, попытается ещё раз. И на этот раз отправится лично. Если уж жалкий теневик смог сбежать, то он, великий Гун Сон, получивший имя, и подавно. Но это в крайнем случае, а так, он возьмёт с собой армию, втрое превышающую ту, что проиграла лысой обезьяне.

Тигр довольно заурчал и рыкнув, призвал своего заместителя:

— Готовь все наши силы, дополнительно найми столько сколько возможно.

— На это понадобится время, — уважительно склонился заместитель.

— У тебя оно есть, — кивнул Гун Сон.

Он не собирался проигрывать из-за собственного нетерпения. Ведь умение ждать — одно из ключевых качеств любого лидера, как и решительно действовать в положенный час.

Екатерина с Машей уже несколько часов сидели у одного из самых дорогих портных города. Девушки во всю обсуждали выкройки и различные варианты нарядов, в том числе и для мужской половины идущих на бал.

— Как у вас с Ярославом? — хитро улыбаясь, спросила Екатерина.

У Маши на щеках выступили розовые пятна.

— Туго, — пожаловалась она. — Он такой тормоз, просто невероятный!

Екатерина понимающе улыбнулась. Её будущий муж тоже не понимает никаких намёков. А ведь она, как школьница, уже распланировала их будущую совместную жизнь, начиная от свадьбы и заканчивая количеством детей. Желательно четверо, две девочки и два мальчика. А ещё Екатерина хотела, чтобы у них было хозяйство — собаки и лошади, желательно целый табун. Екатерина всегда восхищалась этими прекрасными и гордыми животными, которые к тому же отличались умом, на уровне собак, если не выше.

— Мой тоже, — призналась она подруге.

С тех пор как она встретила Павла и поселилась на его земле, вокруг были одни мужчины, и Маша оказалась единственной, с кем можно было поговорить по душам, и которая точно поймёт.

Они замолкли, каждая обдумывая своё. Но их размышления прервал незнакомый мужчина, который вошёл в комнату ожидания.

— Доброго дня, сударыни, — сказал незнакомец, облачённый в чёрное пальто, что никак не вязалось с морозной зимой на улице. — Моя фамилия — Оболенский, я бы хотел с вами пообщаться.

— Ты вампир, — мгновенно опознала Екатерина, а её тело моментально окутала зелёная дымка.

— Я здесь не ради сражения, — поднял он руки, перед этим сняв чёрную шляпу.

— Тогда для чего? — настороженно спросила Маша, которая к её чести, совсем не выглядела испуганной.

— Я бы хотел, чтобы вы передали послание Павлу, — сказал бледный как мел мужчина. На фоне чёрного одеяния бледность бросалась в глаза так же, как и его пальто на снегу. — Вскоре в наш город прибудет один страшный вампир. И я бы хотел предупредить Павла и помочь ему одолеть его.

— И зачем это тебе? — недоверчиво подняла бровь Екатерина.

— Видите ли, — скривился вампир. — Носферату — вампир, не чурающийся крови сородичей.

— Каннибал? — удивлённо воскликнула Маша.

— Скорее всеядный, — ответил вампир, всё так же кривясь в гримасе отвращения, за которой прятал страх.

— Значит, общий враг? Но зачем ему пить вашу кровь, если он такой сильный, — резонно заметила Маша.

— Боюсь, тот кто его послал, не очень доволен мной.

— Концы в воду? — ухмыльнулась Екатерина.

— Именно так, — мрачно кивнул Оболенский.

Наступила пауза, в которой обе стороны размышляли, а после вампир её нарушил:

— Так что, передадите моё письмо Павлу?

— Давай! — решительно сказала Екатерина.

Она не стала угрожать кровососу расправой, в случае если тот солгал и хочет подставить Павла. Всё это было очевидно и не нуждалось в озвучивании. К тому же её учитель и возлюбленный в любом случае со всем разберётся.

Вампир протянул обычный белый конверт без марок и даже не запечатанный. И надев шляпу, превратился в чёрный туман, улетучившийся куда-то в вентиляцию.

— Это было страшно, — выдохнула Маша. — А ведь с нами целый отряд обученных Хуном гвардейцев, плюс, ты.

— Жуткие они, — согласилась Екатерина и поёжилась, вспомнив своё прошлое. Ей сейчас стоило больших усилий удержаться от того, чтобы напасть на вампира.

— Ну ладно, — встряхнулась Маша и с азартом глянула на Екатерину. — Давай посмотрим, что там написал этот упырь.

Екатерине и самой было до ужаса любопытно, но она взяла себя в руки и твердо сказала:

— Только если Павел сам разрешит.

— Ну Каааать, — заканючила Маша. — Ну мы одним глазком! Конверт не запечатан ведь!

— Это меня и беспокоит, — покачала головой Екатерина. — Как бы это не была уловка или провокация какая. Или вообще ловушка.

Лицо Маши стало серьезным, и она согласно кивнула.

Настроение было подпорчено и девушки, распрощавшись с портным и оставив свои заказы, отправились домой.

Когда я узнал о встрече моих девушек с вампиром, то первым моим порывом было отправится в город и самолично найти всех тварей до последней. И это будет куда более эффективно, чем артефактный поиск.

— Он говорил про некоего Носферату, что должен приехать в город за твоей головой и его заодно прихлопнуть, — сказала Екатерина, подавая мне белый конверт без опознавательных знаков.

— Это от него?

Екатерина с Машей синхронно кивнули.

Я же, вздохнув, просканировал девушку, а затем и письмо. Не обнаружив никаких опасных элементов, я вытащил свёрнутый пополам лист и прочел лишь одну фразу:

«Гостиница Волга, завтра в полдень».