Павел Повелитель Слов. Том 2

Глава 16

— Это… невозможно… — прохрипела она.

— Приходи в себя и начинай приводить сюда по одному твоему товарищу, — приказал я и окликнул Степана, дабы тот предупредил всех, что Пантера теперь наша.

Три долгих часа я беседовал с каждым, сначала описывая преимущества службы на меня, для каждого кстати они были своими, кому новые магемы, а кому усиление боевых навыков или физического тела.

Из особо интересных оказался Паук, что представлял из себя самого обычного чёрного птицееда размером с сенбернара. Он обладал ментальными способностями, и когда я пообещал его научить некоторым трюкам, то проникся ко мне фанатичной любовью и без сопротивления, даже неосознанного, дал поставить на себя рабскую печать.

Нет, доверять я им не мог, поскольку не понимал до конца как работают их мозги, и возможно, Калиро оказался удачным исключением.

— Почему? — спросила Пантера после того, как от меня ушёл с печатью последний Бык размером с обычного человека.

Я приказал ей присутствовать при каждой встрече и стараться ненавязчиво мне помогать, убеждая своих подчинённых.

— Что «почему»? — добавил я в голос издевательские нотки.

— Почему вы покупали всех моих людей, кроме меня? Вы пообещали даже самому последнему и слабейшему техники и магемы, а меня просто принудили силой? — надо отдать ей должное, говорила она без лишней экспрессии, стараясь быть спокойной.

Я посмотрел ей в глаза и серьёзно ответил:

— Всё потому, что ты командир и в первую очередь печёшься о своих людях. Я показал тебе, что каждому из них эта печать принесёт лишь выгоду. И как я обещал каждому, как только стану сильнее, у вас обязательно появится возможность вернуться домой.

— А что, если вам никогда не удастся победить Тигра? — обеспокоенно спросила она.

На это я лишь рассмеялся:

— Моя задача стать сильнее всех в этом мире, в том числе и жителей центральных регионов вашей империи.

Пантера оглядела меня с ног до головы, будто что-то прикидывая в уме, а затем упала на одно колено и произнесла:

— Я клянусь идти за вами и сделаю всё, ради исполнения вашей мечты.

— Хорошо, — довольно кивнул я. — Но ты права.

Она удивлённо подняла опущенную в пол морду и посмотрела на меня.

— Тебе тоже нужен подарок. Идём.

Я вышел на улицу и зашагал к так и замершему в вечности бегемоту.

Движение руки, и в его груди возник маленький разрез, из которого вылетела небольшая, размером с бусину, каменная сфера. Немного воли, и камень маны, от насыщенности которого вокруг трещал воздух, отправился к Пантере.

— Прими это в знак того, что все мои соратники одинаково мной любимы. И пусть сейчас ты всё это делаешь по принуждению, уверен, наступит час, и ты поймёшь, как тебе повезло.

Дрожащей мохнатой рукой, она приняла мой подарок и рухнула на оба колена.

— Я никогда не забуду. Благодаря этой бусине, у меня появился шанс прорваться на пик моего ранга. Благодарю.

— Интересно, а если ты поглотишь такое же, но из груди Тигра, у тебя выйдет прорваться на следующую ступень? — заинтересованно спросил я.

— Это… возможно… — её уши затрепетали, а шерсть встала дыбом.

— Понятно, — кивнул я. — Буду иметь это ввиду, когда вырву его сердце.

На этом я передал Пантеру и её армию в руки Степана, с наказом разместить по возможности и начать срочное строительство. А сам отправился домой.

С каждым шагом идти становилось всё тяжелее, но я стискивал зубы и, не обращая внимания на ломоту во всём теле, упрямо переставлял ноги.

Упав на кровать, я с наслаждением закрыл глаза. Моё тело просто не готово к подобным нагрузкам. Ещё одна причина, по которой я не использовал эгрегор всё это время. Слишком тяжко пока даже просто напитать глаза энергией, лучше уж немного помучится от болей в источнике.

Мысли поплыли, и я отключился.

Проснувшись, я аккуратно подвигал головой. Мне почему-то казалось, что на утро она будет раскалываться нещадно, видимо помутнение от перенапряжения. Но нет.

Сев на краю кровати, я почувствовал себя полностью отдохнувшим, а ещё, мана вернулась! И не маленьким ручейком, а рекой, пусть пока не полноводной, но это уже такая мелочь!

Оглядев внутренним взором свои энергоканалы и источник, я довольно улыбнулся. Всё вернулось к состоянию до встречи с этим сербским упырём, как там его звали, Питер? Да не важно.

Эгрегор — это просто замечательно, но, как и у всякой подобной силы, у него существуют ограничения. К примеру: привязка к моему дому, и чем дальше я буду от него находится, тем слабее будет идти поток.

Конечно было ещё и то, что я не совсем готов физически, да и если в меня перестанут верить, энергия перестанет поступать, а эгрегор — расти, но это уже, можно сказать, технические сложности, вполне преодолимые, особенно теперь.

Я объевшимся сметаны котом потянулся. Что ж, время свершений!

Улыбаясь до ушей, я направился в душ. Тёплые струи подняли и так прекрасное настроение до небес.

Переодевшись в чистое, я, насвистывая весёлую песенку, отправился на завтрак.

— Учитель, — лучезарно улыбнулась мне Екатерина. — Сегодня вашим шеф-поваром буду я!

— Это отличные новости! — радостно поприветствовал я её. — Надеюсь, это будут не суши.

Женщина звонко рассмеялась и успокоила меня:

— Я уже слышала об этом и не повторю чужой ошибки.

— Обнадёживает, — сел я за стол.

Женщина упорхнула на кухню, после чего вернулась с подносом пышущей жаром еды.

— Это гречка с подливкой и куриными сердцами, — пояснила она, когда я откинул белоснежное полотенце и уставился в тарелку. — А это солёные груздочки и ваш любимый квас.

— Надеюсь, сердца обычных куриц? — хохотнул я. — А то об местных можно все зубы переломать.

Екатерина снова засмеялась и, подперев щёку кулаком, принялась с каким-то трепетом смотреть на то, как я поглощал еду.

Тот, кто придумал солёные грузди, явно имеет памятник, потому что они просто божественны. Хотя гречка тоже не отставала, но всё же, грибочки — это нечто!

— Принеси-ка мне ещё этой амброзии, — подал я небольшую миску, где ещё совсем недавно была хрустящая вкуснятина.

— Конечно, — улыбнулась Екатерина и вновь упорхнула, а я подумал о том, что мне это время и новый мир, определённо нравятся больше той темноты веков, из которой я явился.

Закончив с трапезой, я решил оглядеться. Выйдя из дома, встретился с двумя парами кошачьих глаз, янтарных и изумрудных.

— И давно ждёте? — поинтересовался я, обходя парочку.

— Учитель, почему вы ей отдали камень Бегемота? — вместо ответа, возмущённо потребовал Калиро.

— Зачем вы держите возле себя этого слабака? — тут же включилась Пантера. — Даже если бы вы отдали такое ценное сердце ему, то он всё равно не смог бы нормально его усвоить, и большая часть энергии бы развеялась.

— Я многому научился, — зашипел кот. — Может не сразу, но у меня бы точно вышло полностью поглотить энергию. А что касается тебя, ты лишь тупой солдафон, без капли фантазии, каких тысячи.

— Я… — зашипела Пантера.

— Хватит! — не громко, но жёстко оборвал я перепалку. — Калиро, ты свободный кот и волен идти куда хочешь. Если ты не согласен с моими решениями, я не вправе удерживать тебя. Но если ты хочешь остаться моим учеником и войти в клан, став частью нашей большой семьи — то я больше не потерплю подобного. Ты вправе наедине со мной высказать свои опасения и разумные аргументы, но не иначе. Ясно?

— Простите, учитель, — повесил голову кот.

— Как у вас дела? Как проходит обустройство? — повернулся я к Пантере.

— Хорошо, — довольная своей маленькой победой, сказала та. — Солдатам выделили несколько домов, а мои кроты под ними строят подземные этажи. Пока поживём там.

— Хорошо. И в следующий раз, когда надумаешь прилюдно критиковать любого моего ученика, или задевать его, десять раз подумай! — с нотками угрозы предупредил я и пошагал к тем самым домам, о которых говорила Пантера.

— Простите, не подумала, — не со страхом, но с сожалением ответила она, семеня рядом.

— Хорошо, — кивнул я. — Думать крайне полезно.

Вокруг временных домов, которые были возведены для возможных гостей, сидели разнообразные гуманоидные и не очень, животные. Но если бы не их специфическая внешность, то можно было бы подумать, что передо мной самые обыкновенные солдаты. Они шутили, смеялись и вообще вели себя совершенно обычно.

Я зашёл в один из домов и с интересом заглянул в дыру посреди пола. Там виднелась лестница, уходящая куда-то вниз.

Решив изучить всё лично, я спустился и очутился на минус первом этаже. От стен явно веяло маной, видимо это врождённая способность кротов. Интересно, насколько большие подземные помещения они могут строить?

Пока я видел лишь большой просторный зал, но уверен, вскоре здесь появятся настоящие жилые комнаты, а то, что нет света и сыро, так в армии слабаков нет, и внутренняя энергия не позволит им заболеть. Да и с помощью артефактов всё это легко можно будет поправить.

Кстати, нужно ещё пересчитать всех и как-то легализовать их в глазах империи. Мне ещё тогда император сказал, что поможет с этим. Но он, наверное, имел ввиду одного только Калиро, а не целую армию нелюдей. Эх, увидеть бы его лицо в момент истребования его обещания…

Точно, есть же камеры на телефонах! Попрошу Кислицина, пусть фото императора сделает в этот момент. Я распечатаю и на холодильник приклею, как у Маши. Только не очень понятно почему именно туда, ведь тогда лишь моя повариха будет видеть каждый день. Точно, распечатаю большим форматом и повешу как портрет напротив своего места в гостиной. Каждый раз буду есть и улыбаться. Идеально!

На пятом, самом нижнем этаже, трудились кроты. Небольшие, словно дворняги, они сноровисто рыли землю, вовсю используя энергию и соответствующий аспект.

Я несколько мгновений молча за ними наблюдал, примечая как они с помощью огромных светящихся коричневой энергией когтей ловко орудуют магией земли, и решил уже уходить, как один из них меня заметил.

— Хозяин! — Кроты побросали работу и, кинувшись мне в ноги, хором заголосили: — Вы обещали, что научите нас магии земли! Мы хорошие разведчики и строители!

Их писклявые и не всегда внятные голоса, молили о новых знаниях, и я не смог отказать в подобной тяге:

— Хорошо-хорошо, — успокаивающе закивал я. — Но вскоре нас ждут тяжёлые времена и постоянные битвы, а потому, я научу вас боевому стилю земли. Думаю, вы его потом сможете применять и в строительстве.

— Урааа!!! — хором пропищали Кроты, а самый матёрый, чей голос не был похож на мультяшный, дождался тишины и добавил: — Но мы всегда были строителями и разведчиками.

— Это всё в прошлом. Каждый мой подчинённый обязан уметь постоять за себя. Сила — это гарантия свободы, остальное лишь пустая болтовня, — сказал я и внезапно почувствовал, как в эгрегор вновь рванул поток божественной маны.

Я с удивлением оглядел почти слепых существ, которые, простите за каламбур, отныне слепо верили в меня. Значит, я был прав, вот он — великий закон унификации в действии. Человек, как бы ни звучало пафосно, это то, к чему стремится любая жизнь, в которой проснулся разум, за редкими исключениями, что лишь подтверждает правило.

Спустя час, я вернулся на поверхность, где меня уже никто не поджидал, ну кроме Степана разве что. Тот преданными глазами поедал меня, явно что-то желая сказать.

— Ну, — подтолкнул его я. — А то лопнешь же сейчас.

— Спасибо, господин, — выдохнул он.

— За что? — удивился я.

— За чудо, — и он кивнул на сидевших тут и там воинов-зверей.

— Это всё, благодаря тебе в том числе, — положил я ему руку на плечо. — Ты многое сделал для того, чтобы это чудо свершилось.

— Но я ведь просто помогал вам, — растерялся он.

— Продолжай в том же духе, — улыбнулся я и спросил: — Что у нас новенького?

Степан начал перечислять всякие будничные моменты, к которым я прямого отношения не имею, но он считал своим долгом загрузить меня подробным докладом о хозяйственной деятельности моих земель.

— Что с забором? — когда тот остановился перевести дыхание, вставил вопрос я.

— Пока ничего. Без вас не знаем, что делать. Ярослав растянул материальную иллюзию в месте прорыва, которую как смог напитал Калиро, но на этом и всё. Плюс все уничтоженные ловушки без вашей помощи не восстановить. Григорий сказал, что не возьмётся, ибо там у вас какая-то хитрая система свой-чужой стояла, он такое не потянет.

Я молча кивнул. Это было ожидаемо.

— Я дам список материалов и пригони всех артефакторов в мою лабораторию.

— Будет исполнено. А артефакторов сейчас гнать или как придут материалы?

— Сейчас.

Думать нужно было не только о Тигре и его бойцах, но и про вампирское отродье. Нужно наделать более совершенные артефакты и против них. Я рассчитывал лишь на низших, но теперь мной вплотную заинтересовался кто-то сильный. А значит, времени терять нельзя.

— Хорошо господин, — поклонился Степан и побежал выполнять распоряжения.

А я неспешно зашагал в свою лабораторию. Впереди предстоял просто океан работы, а значит нужно подготовится и подготовить людей.

— Калиро, — окликнул я ученика, направив небольшой импульс маны.

Удивительно, но разумный кот прибыл не из своего уютного оазиса, а с совершенно противоположной стороны. Причём вид у него был взволнованный, а уши слегка трепыхались, вместе с хвостом.

Чего это с ним? Обиделся за выговор? Да вроде не было от него этой эмоции, лишь… стоп. А что было?

Я постарался вспомнить наш недавний разговор и вдруг понял, что Калиро радовался. Он был счастлив и… влюблён? В кого? Очевидно, что не в меня.

Кот подлетел ко мне и спросил:

— Звал?

Радость и надежда, а ещё страх. Значит кот влюбился в кошку — в Пантеру. А вот интересно, как у них передаётся генетика? Я не видел ни одного метиса, кроме, пожалуй, того здоровяка Лигра из команды Панды.

— Ага, — не стал я раскрывать своё знание перед ним, во всяком случае пока. — Мне нужно несколько эликсиров для восстановления маны и бодрости тела и столько же для восстановления выносливости энергетики.

— Хорошо, у меня всё есть. Я когда готовился к вторжению, сделал сразу впрок.

— Отлично, — принеси мне в лабораторию.

— Без проблем, — кивнул кот, всё так же чему-то радуясь. Возможно, он был рад тому, что теперь не единственный в своём роде среди людей, а не только своей влюблённости.

На полпути к лаборатории я остановился, глядя на студентов, что проходили мимо. Молодые люди активно беседовали, да так, что даже меня не заметили.

Их стройная толпа прошла мимо, а я, ухмыльнувшись, гаркнул, добавив капельку маны в голос:

— Стоять! Смирно!

Студенты в ужасе засуетились, но надо отдать им должное, что уже через несколько секунд они, вытянувшись, образовали строй.

Когда я рассмеялся, на меня повернул голову их командир и спросил:

— Разрешите обратиться?

— В кого?

Парень в недоумении уставился на меня, а я прямо слышал, как его мозг заскрипел, пытаясь обработать вопрос и выдать хоть что-то.

Я покачал головой. С одной стороны, для мага подобное недопустимо, с другой, их впереди ждёт фронт, где без дисциплины нельзя. Задачка, однако.

— Вы должны без промедления выполнять приказы старших по званию, — убрав улыбку, произнёс я. — Но при этом, постоянно думать своей головой.

— Но нас учили не думать, — наконец сказал командир их взвода.

— Я понимаю это, — кивнул я. — Но вы отныне не просто солдаты и офицеры, вы — маги. И ваше сильнейшее оружие не магия, а ваш разум. Отступление от этой аксиомы, означает смерть. Всем понятно?

— Так точно! — хором рявкнули они.

— Поэтому, каждый приказ, полученный вами, должен не просто выполняться, но вы должны в процессе выполнения задаваться вопросами: зачем я это делаю, почему именно я и так далее. Полный анализ действий вашего командира.

— Спасибо за наставления, — на этот раз вразнобой и тише.

— Хорошо. А теперь у меня вопрос, есть ли среди вас желающие научиться артефакторике?

Ребята переглянулись и один из них сделал шаг из строя. С рыжей причёской ёжиком, полностью покрытый веснушками, с зелёными глазами, щуплый парень неуверенно произнёс:

— Я раньше занимался у деда в мастерской, но потом он заболел и умер. А больше учить меня было некому. Отец отдал в кадетское и вообще времени не осталось.

— Хорошо, — улыбнулся я. — Ты за мной, остальные — куда шли. И не забывайте о моих словах.

— Спасибо за науку! — на этот раз синхронно произнесли кадеты.

Рыжий зашагал следом за мной, а в лаборатории нас уже ждали Вицин и Григорий.

— Господа, — поздоровался я с каждым. — Знакомьтесь, это Сергей Кожевников и он станет новым артефактором. Прошу учить и не жалеть, но чтобы всё по справедливости.

Сергей, как представился по дороге рыжий, откровенно подвис на моих словах, а я покачал головой. Какие-то они деревянные, надеюсь не придётся ментально вмешиваться, а ребята адаптируются. Ведь молодые ещё и не успели полностью утратить гибкость ума.

Несколько дней мы безвылазно трудились над новыми артефактами против вампиров. Когда привезли материалы для новых ловушек, я занялся ими, а ребята продолжили трудиться на благо человечества против упырской чумы.

Сергей, с позывным «Рыжий», как его звали все товарищи, оказался способным парнем. Налету схватывал всё, что ему объясняли, и почти мгновенно мог реализовать на практике полученную теорию.

Можно было это назвать очередным приступом удачи, которой одарила меня вселенная, но я не верил в это. Этих людей специально подбирал отдел тайной канцелярии, а значит, они здесь не случайно. И вполне логично было предположить, что мне понадобится артефактор. Вот только империя, как и молодые студенты ещё не поняли с кем связались. Каждый, кто пройдёт моё обучение, навсегда останется моим учеником. Он может служить где угодно, да хоть стать императором, это ничего не изменит.