Паутина теней

Глава 43

Осматривая присутствовавших джонинов, я только и мог покачать головой — почти никто из них не ожидал подобного результата для своей деревни, кроме, разве что Такигакуре. И я их немного понимаю, поскольку, даже при проведении испытания для своих, со всеми преимуществами, результат почти никогда не превышал двух пятых от общего числа участников, здесь же прошло меньше трети.

Среди совета джонинов уже который год бродит мысль основательно проредить наиболее смертоносную живность в Лесу Смерти, чтобы не терять так часто талантливую молодежь убитыми или серьезно ранеными, но при голосовании, большинство голосов не набирается. Полагаю, в этом году ситуация должна измениться, ввиду подобного результата.

Впрочем, за исключением моего довольного лица, скрываемого за маской, выражения других конохских джонинов тоже далеки от радости, поскольку, большинство присутствующие потеряли одного команды, перманентно. Вот что бывает, когда вкладываешься в обучение только одного подопечного, а остальные у тебя служат фоном. Я ведь мог поступить подобным образом и с Суридзавой, но нашел возможность вылепить из нее неплохого бойца поддержки, не являющегося балластом в команде.

— Поздравляю вас с успешным завершением второго этапа экзамена на чунина, — начал свою речь с балкончика Хокаге, едва Хьюга генинов выстроили в линию, — вы проявили отличные качества для будущих чунинов — способность завершать возложенную миссию…

Пропуская мимо ушей совершенно типичную речь Хирузена, вешающего лапшу на уши молодым дарованиям, типа мир-дружба-сотрудничество, естественно, с нюансами мира шиноби, вроде представления деревни, и задумался о том, как будут сокращать текущее число кандидатов — для заявленного количества финала семнадцать человек явно многовато, а вот устраивать выбывание половины — смысла не имеет, поскольку останется слишком мало генинов и зрелищного соревнования не получится.

— …будьте горды за свои деревни! — наконец завершил речь Хокаге и перешел к делу. — Но прежде чем я приступлю к следующей части, вынужден задать вопрос, все ли присутствующие готовы продолжать прохождение экзамена?

— Я не готов продолжать и желаю завершить свое участие, Хокаге-сама, — поднял руку пришедший последним суновец и сейчас еле стоявший на ногах, после короткого переглядывания с наставницей.

— Вовремя уметь отступить, когда того позволяет ситуация — тоже важное умение для будущего чунина, пусть не все это принимают и понимают, — тихо пробормотал мне Сакумо, стоявший рядом, — его наставница это явно понимает.

— Или не хочет терять последнего ученика, если остальные два оказались убиты, — так же тихо заметил я, пожимая плечами.

— И это возможно, — хмыкнул он в ответ.

— Принято, — кивнул глава Листа, по доброму улыбнувшись, — тебя проводят в лазарет и окажут необходимую помощь.

— Благодаря, Хокаге-сама, — склонил голову израненный парень и заковылял за подскочившим чунинов.

С ним небольшую арену покинула и джонин наставница.

— Кто-нибудь еще? — вопросительно вскинул бровь пожилой шиноби, но не услышав ответа, продолжил. — Всего окончили второй этап шестнадцать человек, но это слишком много для третьего этапа.

Генины недовольно загудели, обнаружив, что будет еще какая-то выбраковка между этапами, но выкрикивать что-либо побоялись, явно робея в присутствии элиты Конохи.

— В этом году, финал экзамена посетить Дайме страны Огня и его свита, — поднял руку Хирузен, успокаивая кандидатов, — у него нет времени пару дней следить за вашими сражениями, поэтому, исходя из средней протяженности схватки генинов, было решено пропустить четырнадцать человек, двух из вас исключив в поединке.

— А как будут выбираться те, кто окажется вынужден сражаться за свое место, Хокаге-сама? — нетерпеливо поднял руку Учиха.

— Игрой случая, которая может выбрать любого, ведь удача является одной из важных составляющих жизни любого шиноби, — наставительно заметил Сарутоби, — и для этого мы используем соответствующий механизм, — он повелительно взмахнул рукой и с правой стороны от балкона отъехала в сторону декоративная панель под камень, открывая вид на табло с двумя именами.

— На барабанах нанесены ваши имена и после раскрутки, случай выберет невезучую пару, которая будет вынуждена сражаться за место в финале, сделав шаг вперед, пояснил кандидатам Хьюга, добавив, — если выпадут одинаковые имена на обоих табло, то такой генин проходит в финал и он убирается с барабанов.

Повинуясь его взмаху, чунин рядом с автоматом дернул за рычаг и таблички замелькали. Как и все присутствовавшие, я с некоторым нетерпением, следил за их движением до остановки.

— Ранширо из Конохагакуре но Сато против Иишу из Кумогакуре но Сато, — скучающим голосом объявил белоглазый.

А я скривился — второй ученик Сакумо просто ничего не сможет сделать против рукопашника Кумогакуре.

— И вторая пара, — вновь замелькали имена, — Суридзава из Конохагакуре но Сато против Хоши их Конохагакуре но Сато.

Вашу маму, что!? Что за хрень!? И вот при таком совпадении, вы хотите меня убедить в честности случайного выбора?!!

Перила каменного балкона начали крошиться по руками и лишь чудом, я удержал себя в руках и не сорвался при всех присутствующих, объявив выбор вовсе не случайным. И не я один так считал, если судить по немного нахмуренным бровям Хатаке и пристальному взгляду, брошенному им на главное лицо деревни. Ну бабуин, не удержался подгадить, причем так просто и в тоже самое время, настолько глубоко, в двух шагах от получения дивидендов от обучения откровенно отстающих выпускников академии!

Я мигом просчитал все последствия и расклады — единственная команда, полным составом попадавшая в финал, моя команда, и гарантированный вылет одной ученицы почти похерил все мои усилия за последние два года!!! Сейчас еще одного парня Сакумо выбьют и Джирайя окажется на равных со мной, а там в фавориты выйдут Минато с Кушиной, здраво оценивая шансы девочек их завалить, и я окажусь не отличным учителем, вытянувшим посредственности на очень качественный уровень, а всего лишь одним из нескольких хороших наставников команд, лишь часть подопечных которого вышла в третий тур. А это совсем иная репутация не только в деревне, но и среди высоких гостей турнира — уж шепнуть Дайме на ушко уточняющую информацию у клана всегда найдется кому. Наверняка, сволочь старая, все просчитал, когда команда только оказалась в башне и соответствующе подготовился! Обидно до чертиков!

— Прошу всех, кроме первой объявленной пары, покинуть арену, — тем временем, помахал молодежи клановый джонин.

Генины, минус два, быстро взбежали по стенам и рассосались по наставникам, а мои девчонки, выражая откровенную растерянность, даже несмотря на маскировку, поспешили ко мне.

— Рью-сенсей, что делать? — буквально прошипела шепотом Хоши. — Также не могло совпасть, что три выбранных генина оказались из Конохи, да еще два именно из нашей команды!

Ее подруги усиленно закивали, а я порадовался, что успел раздавить в подсумке бумажку с иероглифами и теперь нас не смогут подслушать даже при большом желании, разве что приблизившись ближе метра, не говоря уж про чтение по губам.

— Спокойно, девочки, — поспешил я успокоить подопечных, хотя сам спокойствия не испытывал и в помине, — не используете никаких фуин, никаких ниндзюцу, исключительно оружие и тайдзюцу.

— Но…, - решила возразить лидер троицы, вот только я едва заметно покачал головой, прерывая ее.

— Ограничиваешь себя физическим уровнем Суридзавы и не более, — буквально приказал куноичи, — она боец поддержки и все равно слабее, даже с такими ограничениями.

— И выход в финал не столь важен, — внезапно добавила обсуждаемая, ничуть не огорченная перспективой гарантированного проигрыша.

— Ваша задача — показать хороший тренировочный бой в заданных условиях, тем более, от членов одной команды никто большего и не ожидает, — пояснил я парочке куноичи, — и сберечь козыри Хоши-чан до тех схваток, где они смогут обеспечить победу, уж извини, Суридзава-чан.

— Да чего там, сенсей, я все понимаю, — вздохнула та.

Тем временем, на арене осталась пара генинов и не успел судья объявить правила, как Ранширо поднял руку.

— Я сдаюсь, — просто сказал он и решил пояснить, — ранее в лесу, мы уже встречались и результат схватки заранее определен.

— Иишу из Кумогакуре выходит в финал, — невозмутимо объявил Хьюга и повернулся в нашу сторону, — попрошу вторую пару спуститься для поединка.

— Идите и покажите красивый бой, — кивнул я ученицам.

— Да сенсей!

Одним движением, куноичи синхронно перепрыгнули перила и приземлились внизу, а мне оставалось радоваться, что сражаться будут не Хоши и Асани, иначе, получилось бы еще хуже. Скорее всего, Хирузен просто не представляет, кто на что способен из моей команды, иначе выбрал бы именно их для боя. Но и так я был способен только скрипеть зубами от злости.

— Если подумать, то этого следовало ожидать, — похлопал меня по плечу подошедший поближе Сакумо, — политика — грязное дело, когда может прилететь тогда, когда этого вовсе не ждешь.

Чувствовалось, человек говорит, исходя из собственного опыта.

— Сегодня он подгадил, завтра ему, — тихо процедил я сквозь зубы, сосредотачиваясь на застывших друг напротив друга куноичи.

Если бабуин думает, что я просто так оставлю это без ответа, пусть и окружными путями, то он сильно ошибается.

Тем временем, противницы поклонились друг другу со знаком уважения и дождавшись отмашки судьи, взорвались движением. Юные куноичи традиционно начали с дистанционного оружия, осыпая противницу заточенным железом, резво уклоняясь, сбивая и отбиваясь от смертоносных подарков, постоянно маневрируя и передвигаясь. Причем, Суридзава даже распечатала мой подарок из особого подсумка, надежно защищенного печатями и покрашенные в черное сенбоны, впиваясь в пол или стены, начинали исходить дымком, медленно проплавляя материал. Большинство зрителей здорово впечатлилось ядом, начав с опаской следить за начинающим ирьенином и явно став болеть за Хоши в этом поединке.

Последняя же не особо беспокоилась, привыкнув к присутствию на стальных заостренных спицах какого-либо яда, пусть и не такой смертоносности — в основном, нервно-паралитического — и отбивала их покрытым чакрой кунаем. Да и плащи у учениц очень хорошо укреплены фуин, чтобы опасаться любых мелких снарядов с любой начинкой, так что это была чистой воды показуха на зрителя, не знакомого с ситуацией, но выглядело просто отлично, если не знать, что броски в жизненно-важные точки все равно не повредят. Очевидное преимущество при обучении в костюмах.

Через пару минут растратив боезапас, куноичи сошлись в тайдзюцу — Суридзава с Чакро но Месу на изготовку, а Хоши просто с кунаем. Конечно, для использования всего потенциала техники, у блондинки не хватает контроля и знаний, но распороть скальпелями из чакры сухожилия или мышцы она может только так.

Ученицы не демонстрировали что-то запредельное физически, но даже бойца поддержки я вытянул на уровень планки выше средней для чунина и поставил навыки тайдзюцу, иногда приглашая повести мастер класс специалистов, чтобы отшлифовать навыки и убрать огрехи в более продвинутом Стиле Листа. Мой стиль им не подходил вообще из-за очевидной разнице в комплекции и размерах, так что я не стал мудрить ничего нового, а лишь отшлифовал поставленную в академии базу до совершенства и позволил на ней подняться на новый уровень в мастерстве.

Естественно, как боевик, Хоши превосходила свою противницу в данном направлении шиноби и уже через несколько минут интенсивного контакта, начала теснить блондинистую куноичи, а потом и вовсе смогла провести удачную подсечку и повалив Суридзаву на пол, прижать кунай к горлу.

— Побеждает Хоши из Конохагакуре но Сато, — тут же объявил Хьюга, — попрошу всех участников спуститься, сейчас будет проводится распределение финальных боев и определение пар.

Помощники вынесли мешок с номерными шарами и генины поочередно вынимали номера, узнавая противника на третий этап, что состоится через месяц на недавно отстроенном стадионе. Хоши вытянула себе кукольника из Суны, Асани повезло на генина из Такигакуре, Кушина получила специалиста ниндзюцу из Кумо, а Минато будет драться с Учиха. Остальные кандидаты прошли мимо моего внимания, так как будут важны только прошедшие во второй тур третьего этапа.