Паутина теней

Глава 36

За время, до назначенного срока начала первого этапа, команды продолжали подтягиваться и постепенно, просторный класс начал становиться тесноватым, особенно с учетом того, что треть его занимала мебель. По разговорам вновь прибывших, Хоши определила, что в какой-то момент одна из команд просто снесла обнаруженное гендзюцу и припозднившиеся участники без всяких проблем прошли до второго этажа, даже если ничего не смыслили в иллюзиях. Но даже так, из шестидесяти двух команд добралось только сорок четыре, остальные же должны были кучковаться в ложном классе и с учетом сдачи анкет, их можно было вычеркивать из списка участников.

Асани аккуратно сверилась с небольшим свитков, куда ставила галочки прибывших и когда время почти истекло, показала напарницам большой палец — среди выбывших оказались не только слабосилки из разных деревень, но и несколько серьезных соперников, с которыми семнадцатой команде не следовало вступать в прямое сражение, даже несмотря на многочисленные преимущества и разработанные планы сражений. Конечно, больше всего отсеялось именно из Конохи, просто потому, что подали заявку все, кто мог это сделать по требованиям, вне зависимости от настоящей степени готовности генинов проходить экзамен, а кандидаты, выставленные другими деревнями, обычно хоть что-то из себя представляли и по умениям, и по опыту.

Едва стрелки настенных часов в классе слились вместе, показывая двенадцать часов, как на свободном пятачке что-то полыхнуло, во все стороны повалили клубы дыма, впрочем, быстро рассеявшиеся, заставив ближайших генинов отшатнуться, и в помещении появился широкоплечий шиноби лет тридцати, со слегка подернутыми сединой короткими черными волосами, с небольшими усиками и короткой аккуратно подстриженной бородой, в стандартной форме джонина Листа. В руках он держал несколько сенбонов, кунаев и сюрикенов, отправленных самыми нервными из кандидатов в сторону источника внезапного шума.

Хоши еле сдержалась, прекрасно понимая, что никто посторонний не мог появиться в классе, а вот Асани рефлекторно попыталась наделать в экзаменаторе некоторое количество дырок сенбонами, смазанными парализующим ядом. И он это определил, бросив в ее сторону острый взгляд, впрочем, никак не отреагировав.

— Тихо! — джонин надавил на толпу генинов убийственным намерением, заставив притихнуть даже самых шебутных и начал явно заранее заготовленную речь. — Поздравляю, вы подтвердили свое желание стать чунинами тем, что прошли первую проверку и получили право попробовать пройти начальный этап экзамена на чунина, — шиноби обвел внимательным взглядом аудиторию и едва заметно усмехнулся, — в отличие от остальных недоумков, не способных распознать даже гендзюцу не самого лучшего качества и провалившихся еще до начала.

— Это что, была какая-то проверка? — недоуменно спросил генин из Кусагакуре, чья команда заявилась одной из последних.

— Поправлюсь — большинство из вас, — хмыкнул джонин, придавив парня взглядом, — некоторым просто повезло.

Краем глаза, Хоши заметила, как в класс через дверь просочился десяток с лишним чунинов, очевидно, помощники главного экзаменатора, рассредоточившись вдоль стен, пока основное внимание генинов было сосредоточено на говорившем.

— Естественно, это вам не сильно поможет там, где необходимо шевелить мозгами, — злорадно оскалился шиноби и взмахом руки указал на дальнюю часть класса, — сейчас вы быстро и молча займете свои места под руководством моих подручных и первый этап начнется, — он покосился на загалдевших генинов и добавив, полыхнув КИ, — а особо непонятливые мигом вылетят за дверь вместе со своей командой.

В установившейся тишине чунины быстро расставили мебель и усадили участников в одном им известном порядке, положив перед каждым на парты пару листов чистой бумаги с ручкой.

Хоши, оказавшаяся почти в самом центре, отметила, что членов команд стремились разбросать как можно дальше друг от друга и не собирать рядом генинов из одной деревни.

— Ваша задача — ответить на все десять вопросов в этих анкетах, — подождав, пока движение прекратится и генины вновь обратят на него внимание, джонин перебравшийся за учительский стол, похлопал по стопке листов, — правила предельно просты — у каждой команды имеется десять баллов и за каждые два не отвеченных вопроса вычитается один балл, за попытку списать также снимается балл.

— Баллы снимаются за ответы у каждого отдельно? — поднял руку замотанный в тряпки генин из Суны.

— Естественно, у каждого отдельно, — фыркнул экзаменатор, отдавая подчиненным анкеты на раздачу, — так что каждому из вас следует ответить хотя бы на четыре вопроса верно и при этом не попасться на списывании — команды, у которых остался хотя бы один балл, проходят в следующий этап, а все остальные исключаются.

Получив на руки вопросы, Хоши удивленно вздернула брови — ответить на большую часть из них получится только у самых лучших учеников академии, буквально ночевавших в библиотеке поглощая все доступные знания, но вот у остальных будут проблемы. Конечно, Рью-сенсей не только уделял время практике, но и по теории гонял немного, так что две трети вопросов каждый из команды номер семнадцать осилит. Быстрый взгляд на подруг и обмен едва заметными кивками только утвердил в этом Хоши и она принялась за работу, уже не обращая внимания на неудачников.

— Это что за вопросы!? — внезапно вскочил с места генин через два ряда от Хоши. — Да тут и на пару вопросов едва ли получится ответить!

Его поддержало некоторое количество также ознакомившихся с вопросами генинов, очевидно, сомневающихся в своей способности набрать хотя бы необходимый минимум для прохождения, а куноичи едва удержалась от того, чтобы раздраженно закатить глаза — этого парня не имелось среди шестидесяти четырех команд, подававших заявки на участие, а значит, это не участник, а подсадная утка. Причем, действующая весьма топорно.

— Не мои проблемы, парень, — пожал плечами экзаменатор, — если не устраивает — прошу за дверь, но вылетят и твои напарники, — он прищурился и добавил, — и имеется еще одно условие — все команды, полностью потерявшие баллы, не смогут два года подавать заявки на экзамен чунина, у вас есть сорок минут, время пошло.

— Да что это за условия, — подскочил еще один генин, также из Конохи, — на прошлом экзамене подобной чуши не было!

— А у меня есть и все Каге ваших деревень о имеющихся условиях проведения первого этапа оповещены и дали согласие, — отмахнулся джонин, — можете сейчас сдаться и через пол года пойти заново сдавать, но подобная возможность дается только тем, у кого еще остались баллы и не истекло отпущенное время, — пояснил шиноби.

— В жопу этот экзамен, лучше попытаю счастья на следующем! — не стал долго ждать первый выступивший генин, шваркнув кулаком по столу.

— На выход, — указал ближайший чунин.

Подставная команда из Конохи покинула класс, а за ними потянулись нестойкие, печально оценившие собственные шансы на сдачу, изрядно проредив количество участников.

Хоши на это только пожала плечами и про себя подивилась задумкам организаторов — умелая игра на стадном чувстве и психологическое давление вместе со сложностью, на первый взгляд, поставленной задачи, с предложением легкого выхода из ситуации, действовали просто великолепно на не привыкших к такому генинов. Даже она на мгновение почувствовала червячок сомнения, но быстро его задавила, поскольку, благодаря подкупу трех чунинов, им с девочками удалось получить сведения, как обычно проходит экзамен. Конечно, условия и способы давления менялись от экзамена к экзамену в зависимости от деревни и главного экзаменатора, но суть оставалась неизменной.

И следуя логике, среди толпы сдающих должны быть люди, имеющие ответы на все вопросы — у кого иначе списывать прикажете? Хоши понадобилась всего минута, чтобы найти двух, оставалось только решить, что с этим делать? Нижний порог команда и так преодолеет, но хотелось бы оказаться в лидерах и продемонстрировать результативность обучения у Рью-сенсея, но в тоже время, излишнее привлечение внимания может сделать прохождение второго этапа несколько сложнее. А позориться, пытаясь «незаметно» списать ответы, как ее соседи, не хотелось. Девушка отдавала себе отчет, что в текущей ситуации любая попытка не пройдет мимо взора экзаменаторов и точно лишит балла. Или, действовать нагло и решительно, использовав условия себе во благо?

Но пока Хоши предавалась размышлению и оценке возможных вариантов, ее опередили — со своего места подскочила красноволосая куноичи и без малейшего колебания сделала пару шагов вперед, к подсадному генину. Прежде чем экзаменаторы успели отреагировать, она с силой опустила кулак на затылок ничего не подозревавшего шиноби и выхватила у него листок с ответами.

В ту же секунду Хоши подорвалась со своего места и прыжком рванула к сидевшему через парту парню, что не являлся участником, опуская на затылок рукоять куная и тоже забирая ответы.

На мгновение в помещении повисла ошеломленная тишина, позволившая куноичи вернуться на свои места.

— А что, так тоже можно было? — раздался чей-то изумленный и обрадованный голос, буквально послужив спусковым крючком.

Радостно взревев, генины по вскакивали с мест, извлекая оружие или сжимая кулаки, но почти начавшемуся побоищу случиться было не суждено.

— Стоять!!! — взревел главный экзаменатор и приложил весь класс КИ на полную мощность, заставив почти всех генинов замереть и побледнеть.

Собственно, кроме виновниц переполоха и еще нескольких человек, вроде Минато и клановой команды из Кумогакуре. Хоши невозмутимо отметила, что Рью-сенсей иногда шибал куда сильнее в самые неожиданные моменты для привыкания и выработки сопротивления.

— Вношу поправку в условия первого этапа — покидать места и атаковать соперников запрещается, иначе живо вылетите, — процедил джонин, сверля взглядом довольно улыбавшуюся Кушину.

— Эй, а почему их не выгнали? — возмутился какой-то парень из Кумо, для наглядности тыкая в Хоши и красноволосую куноичи, едва все успокоились.

Ученица Рью взяла его на заметку, пообещав себе поучить вежливости при встрече в Лесу Смерти.

— Потому что успели использовать лазейку в правилах первые, никто не мешал так поступить тебе, — злобно зыркнул экзаменатор.

Белобрысый парень сел, недовольно ворча и экзамен возобновился. Участники старались незаметно списать друг у друга, чунины выпроваживали потратившие баллы команды, но Хоши не обращала на это внимание, старательно переписывая подробные ответы на вопросы. Справившись с задачей, она просто перевернула лист и откинувшись на спинку стула, приготовилась ожидать окончания сорока минут. Секунды тикали, начавшие паниковать генины попадались чаще и закономерно вылетали, а класс постепенно пустел.

— Время! — объявил главный экзаменатор, смотря на часы. — Отложили ручки в сторону и у вас имеется последний шанс сдаться, прежде чем сдадите ответы, решайте с умом, — получив от чунина пару листков, но начал зачитывать, — команда номер семь, Кумо, осталось шесть баллов; команда десять, Коноха, четыре балла; семнадцать, Коноха, девять; три, Суна, два; четыре, Куса, шесть…

Некоторые команды, у которых оставалось слишком мало баллов, сдавались почти сразу, более упрямые держались, но над большинством оставшихся кандидатов витал дух отчаяния. Осмотрев оставшихся, джонин и подождав, не желает ли кто еще сдаться, неожиданно усмехнулся, и бросил листы на стол, вставая и выходя перед генинами.

— Поздравляю, вы выдержали до конца и переходите в следующий этап!

Повисла оглушающая тишина, после которой класс взорвался радостными воплями.

— А как же вопросы? — спросил кто-то.

— Вопросы нужны были для вашей мотивации, ведь иначе можно пройти и просто сидя на месте и ничего не делая, — пожал плечами мужчина.

Тут дверь открылась и в проходе показался джонин Хьюга.

— Закончили? — спросил он.

— Только что.

— Семнадцать команд, маловато для моего этапа, — обвел взглядом генинов новый экзаменатор, обратившись к коллеге, — ты сегодня в ударе.

— Сколько есть, — пожал плечами тот.

— Ладно, генины, все за мной, вас ждет второй этап экзамена на чунина, опоздавших никто не будет ждать, — развернувшись, Хьюга скрылся в коридоре, а за ним ломанулись морально выжатые, но радостные кандидаты.

-