Паутина теней

Пролог 1

Хоши в нетерпении ерзала на месте и оглядывалась по сторонам, поглядывая на будущих напарников по команде — две девочки, одна худая блондинка из простых, а вторая тоже черноволосая и коротко стриженная из приюта по соседству. Состав уже был объявлен, но кто именно будет исполнять роль наставника — оставалось неизвестным. Пока. Совсем скоро в дверь войдут джонины и токубецу джонины, забирая предназначенные им тройки. Новоиспеченная генин имела некоторые подозрения, но старалась отогнать от себя мрачные мысли. Причины же у нее имелись, и при том достаточно серьезные — мало того, что в команду были собраны три девчонки, что случалось достаточно редко, так еще и куноичи все были из вершины своих классов… в рейтинге отстающих! Хоши трезво оценивала собственные силы и могла признаться, что являлась худшей среди своих сверстников по всем направлениям, кроме метания железа, не имела особого таланта, способных дополнительно тренировать родителей или даже каких-то отличительных характеристик, выделяющих из толпы одногодок. Кроме шикарной гривы угольно-черных волос, разве что, но в жизни куночи это не особо поможет, а скорее — помешает, да и другие будущие генины женского пола не особо жаловались на качество волос с момента пробуждения чакры, пусть и не такого потрясного цвета, вот только остальные имели куда более серьезные боевые навыки.

В общем, неприглядная картина для выбранной карьеры и шансов дожить до двадцати, как и у почти любого сироты, поступившего в академию прямиком из приюта. Тоже самое касалось и Асани, что росла в соседнем приюте, а Суридзава вообще пришла из семьи обычных лавочников средней руки. Учитывая состав команды, была очень высокая вероятность получить соответствующего команде наставника, но маленькая куноичи всегда продолжала надеяться на лучшее, несмотря на не слишком счастливую жизнь и сыплющиеся со всех сторон неудачи.

Вот и сейчас Хоши через пару мгновений отбросила мрачные мысли и расплылась в предкушающей улыбке — ведь она получила свой хитай-те! Вопреки всем трудностям, вожделенный знак принадлежности к элитной части деревни гордо красовался на лбу, не давая роскошным, длинным и густым черным волосам (объект личной гордости, за которыми приходилось очень тщательно ухаживать) рассыпаться по плечам сверкающей волной. А значит, позади жизнь в тесной приютской комнатушке, что приходилось делить с еще несколькими девочками, пусть хорошее, но все же несколько скудное для начинающей куноичи питание и на шаг ближе к прежде недосягаемой заветной мечте — личном домике с садом! Пусть Хиши и не любила загадывать на будущее, предпочитая заботиться о «здесь и сейчас», в отличие от остальной детворы из более-менее благополучных семей, что учились в академии, но это была заветная мечта, поддерживавшая девочку в самые трудные моменты и отказаться от нее было почти невозможно, несмотря на вполне трезвое понимание, что до момента покупки желанного домика могут пройти года.

Встряхнувшись, новоиспеченный генин отогнала сладкие мечты и сосредоточилась на окружающем. Уже скоро учитель приведет наставников команд и необходимо не ударить лицом в грязь перед человеком, от которого зависит твое будущее. Конечно, команде безклановых или хотя бы потомственных шиноби не достанется никто сильный, но и заурядный боец, добравшийся до звания токубецу джонина способен многому научить.

Старшие ребята из приюта рассказывали, что раньше качество обучения было на порядок или два лучше, но с постепенного отстранения клана Сенджу от рычагов управления академией шиноби, приходилось рассчитывать на собственные силы в постижении необходимых для выживания знаний. Собственно, именно поэтому приютским сиротам оставалось надеяться лишь на полученного наставника — чунины в академии предпочитали уделять большую часть своего внимания перспективным ученикам, а не «смазке для кунаев, судьба которых оставаться вечными генинами до первого вражеского шиноби», как выразился один из них. О подлизывании к клановым парням в поисках крох знаний, сирота с уже начавшей формироваться фигурой, не хотела даже задумываться, прекрасно осознавая, что могут потребовать в качестве оплаты только начавшие замечать противоположный пол мальчишки. Слишком уж близко это было с еще одним направлением деятельности куноичи, по существу сходным с обитательницами улицы красных фонарей. Отставные куноичи в приюте очень хорошо объяснили всем своим воспитанницам, решившим поступать в академию, что же это означает для будущих девушек. Достаточно будет сказать, что после импровизированной лекции, кошмары мучили обладающую очень живым воображением Хоши еще несколько месяцев.

Вздохнув, Хоши сложила руки на парте и положила на них голову, слегка прикрыв глаза. Вчера она слишком перенервничала и заснула очень поздно, так что после начального оживления, быстро схлынувшего от необходимости длительного ожидания, усталость стала брать свое и захотелось спать. Несмотря на царивший в большой комнате шум и гам от такого количества детей, девочка почти сразу задремала.

— Тихо!

Подскочив от громкого крика чунина, Хоши выпрямилась и проморгавшись, обратила внимание на людей в форменных зеленых жилетах джонинов, приведенных в класс учителем академии.

— Раз вы успокоились, то самое время озвучить наставников команд, — объявил учитель после того, как установилась тишина и все новоиспеченные генины приготовились внимать, — команда номер один — наставник Абурецу Шиндо, команда номер…

Рассматривая наставников, Хоши привычно начала игнорировать монотонный голос чунина, прекрасно зная, что ее команда будет озвучена самой последней, а значит и пропустить не получится, отдавая предпочтение изучение элиты вооруженных сил Конохи. Вот только, почти сразу взгляд маленькой куноичи притянулся к хорошо знакомой шевелюре бордово-красных волос. Хоши почувствовала, как сами собой начали растягиваться в улыбке губы — позади большинства джонинов и возвышаясь даже над самыми высокими из них на пол головы, виднелось привычно закрытое маской лицо Рью Нара. Любимец всей приютской детворы и их основной благодетель улыбнулся одними глазами и только благодаря огромному усилию воли Хоши усидела на месте — если Рью пришел вместе с наставниками, то это значит, у него будет команда! Впрочем, не одна она давила волну восторга от лицезрения своего кумира — подобная реакция была у всех сирот, что были близко знакомы с этим конкретным представителем клана Нара. Несмотря на очень маленький шанс оказаться под началом гения, Хоши твердо решила подойти поздороваться и поблагодарить Рью за все хорошое, что он сделал для нее. И не в последнюю очередь этому послужила карточка (с подписью благодетеля), полученная всеми сиротами вместе с хитай-те — возможность обменять ее на стандартный набор оружия и снаряжения генина в одной оружейной лавке пришлась как нельзя кстати для не имеющих лишних денег сирот. Сами бы они еще не скоро смогли заменить откровенно паршивый комплект, выданный в академии на последнем курсе.

Назывались имена наставников, их команды выходили из класса и народу вокруг становилось все меньше, вот только Нара по-прежнему оставался на месте, одобрительно кивая знакомым генинам. И чем дальше зачитывался список команд, тем больше в сердце Хоши росла надежда на чудо, она почти забыла как дышать, судорожно стискивая кулачки.

— …команда номер шестнадцать — наставник Мено Ашиджи, — прочитал чунин.

— Да!!!

Двойной вопль, раздавшийся от вскочившей со скамейки Хоши и сидевший неподалеку Асани, заставил учителя вздрогнуть.

— Да, команда номер семнадцать — моя, — кивнул Нара, отчетливо улыбаясь, — и раз уж с этим мы разобрались, то предлагаю найти место, где никто нам не помешает и познакомиться, — тут он подмигнул двум радостным девочкам, — хотя, в нашем случае, это необходимо только для одного члена команды

— Ну вот, а ты волновался насчет своей команды, — усмехнулся Нара пожилой мужчина лет тридцати — наставник шестнадцатых, забирая свою команду.

— Угу, ты посмотри на состав моей команды и скажи, что больше волноваться мне не придется, — вздохнул кумир Хоши, чуть опуская плечи, чем вызвал у уходящего джонина лишь взрыв смеха.

На пару мгновений красноволосый токубецу джонин упустил из виду членов своей команды и немедленно за это поплатился.

— Рью-нии! — с дружным воплем, Хоши и Асани прыжком повисла на своем кумире, растягивая улыбки до ушей и порядком изумив учителя с третьей сокамандницей, незнакомых с поведением сирот по отношению к данному шиноби.

А Хоши себя чувствовала на седьмом небе от счастья — даже не принимая во внимание личность наставника, семнадцатой команде баснословно повезло попасть к сильному клановому бойцу, способному самостоятельно выбирать миссии, а так же владевшему такими достаточно редкими дисциплинами как фуиндзюцу и ирьедзюцу на высоком уровне! Шансы дожить до исполнения заветной мечты стремительно повышались.

— Ладно, малявки, — потрепав прилипших куноичи по головам, Рью опустил их на пол и развернулся к двери, — за мной!

Укромное место для знакомства в понятии Нара оказался ресторан Акамичи. Джонин спокойно снял отдельную кабинку, в которой разместилось бы вдвое большее количество народу, а так же заказал настоящее пиршество, совершенно не обращая внимание на озвученную цену, превысившую сиротское месячное пособие раз этак в двадцать. Названия некоторых блюд обливающаяся слюнями Хоши даже не слышала ни разу, не говоря уж о том, чтобы знать из чего их делают, но пахли сгружаемые на стол явства просто умопомрачительно и требовалась вся имеющаяся воля, чтобы не наброситься на оказавшуюся в зоне досягаемости еду. Маленькая куноичи слышала, что клан толстяков возвел искусство готовки на недосягаемую обычному человеку высоту, но до сего дня она и не предсталяла, насколько это может оказаться правдивым.

— Ладно, мелюзга, налетай! — усмехнулся Рью.

— Мы не мелюзга! — надула губки Хоши, впрочем, не забывая подтягивать к себе явства. — Получив хитай-те, мы стали считаться взрослыми!

— Вот когда отнимете первую свою жизнь, тогда и станете взрослыми, — на мгновение посерьезнел джонин, — впрочем, до этого момента вам еще далеко и нет смысла заранее беспокоиться, — сразу успокоил он немного спавшую с лица детвору.

Уничтожение большинства съестного за столом заняло всего десять минут — никогда не евшие досыта (приютские пайки не слишком рассчитаны на растущих пользователей чакры), две куноичи опустошали тарелки со скоростью урагана, меча все, что под руку попадалось, да и третья не слишком от них отставала. Наставник только умилялся и придвигал остававшиеся блюда поближе, сам почти не принимая участия в обжорстве. Время разговора пришло только тогда, когда животики новоиспеченных генинов карикатурно округлились и ни кусочка больше запихнуть не получилось, но даже в таком состоянии приютские девочки умудрялись сожалеющими взглядами сверлить остатки пиршества и успокоились лишь тогда, когда Нара пообещал остатки попросить собрать с собой. Хотя, «остатки» тянули на полноценный плотный ужин для каждой из девочек.

— Ну что ж, раз вы закончили, то перейдем к знакомству, — хлопнул в ладоши шиноби, — хотя большая часть из вас в этом не нуждается, но не будем отступать от традиции.

Девочки согласно покивали — это все, что они могли на данный момент делать физически.

— Тогда называемся, говорим возраст, причину обучения на столь опасную профессию, цель, мечту и что любим-не любим, — перечислил Нара, — и начну с себя. Меня зовут Рью Нара и мне семнадцать лет.

Брови Хоши изумленно взлетели вверх — она не думала, что давний знакомый шиноби настолько молод, и это при том, что девочка помнила визиты красноволосого парня чуть ли не всю свою сознательную жизнь в приюте, за исключением перерыва во время войны. А тут оказывается, что объект обожания и сам еще очень молод.

— Почему стал на путь шиноби, я думаю, объяснять не надо?

На вопросительный взгляд наставника генины замотали головами. Даже они знали, что большинство клановых детей готовят чуть ли не с пеленок и выбора у них, по сути, нет.

— Мечты у меня на данный момент не имеется, поскольку одна оказалась уже исполнена, а цель — к двадцати годам сравняться по силам с саннинами и не скажу, что этого будет так уж трудно добиться. Люблю я свою семью, учиться и познавать новое, создавать новые техники и плотно покушать. Не люблю излишне наглых людей, пытающихся узнать мои секреты и угрожающих моим близким. На этом, пожалуй, все. Теперь ваша очередь.

Хоши переглянулась с напарницами и глубоко вздохнув, решила стать первой.

— Меня зовут Хоши и мне одиннадцать лет. В академию пошла как самый лучший вариант для сироты. Мечтаю о своем личном домике с садом, а цель — прожить достаточно долго, чтобы исполнить мечту и получить ранг джонина. Люблю я данг…, - тут она прервалась, окинув взглядом почти пустой стол и быстро поправилась, — покушать, редкие визиты в приют Рью-нии и читать интересные книги. Не люблю задавак, кичащихся своим происхождением и голодать.

— Меня зовут Асани и мне одиннадцать лет, — подхватила представление вторая сирота, — причины становления те же, что и у Хоши, а цель довольно проста — выбиться в элиту сил Конохи. Мечты нет. Люблю гулять с друзьями, читать и рисовать. Не люблю презрительное отношение клановых детей и то, что в академии не имеющих особых талантов детей обучают по остаточному принципу.

— И ты? — кивнул последней девочке парень.

— Я — Суридзава Фуши и мне двенадцать лет. Пошла в куноичи для получения семейным делом положенных привилегий и налоговых поблажек от деревни. Мечтаю выйти замуж за понравившегося парня.

Хоши еле удержалась от того, чтобы громко и презрительно фыркнуть — судя по всему, эта курица плохо представляет себе требования к куноичи и звание хочет получить исключительно ради даруемых привелегий, не слишком отличаясь от простых девочек на улице. Ее следующие слова полученное впечатление только подтвердили.

— Цель у меня довольно простая — получить чунина и выйдя в отставку, унаследовав дело родителей. Люблю наряжаться и гулять с подругами, не люблю дождь, сырость и мокнуть.

— Ну вот и познакомились, — кивнул джонин, — поскольку сегодня первый день нашей команды, то пусть будет выходным, тренировки начнуться завтра в девять часов на полигоне номер пятьдесят два, закрепленным за нашей командой на все время обучения и практики. Будет вам первое задание его найти.

— Обучения и практики? — эхом повторили его слова куночи.

— Именно. В течение двух-трех лет, генины обучаются и приобретают опыт под руководством наставника, после чего пытаются получить звание чунина на экзамене или по количеству выполненных миссий, но последнее не всегда. По прошествии этого времени команда может продолжать работать подобным составом или проходит расформирование, в дальнейшем вливаясь в основные силы Конохи в имеющихся званиях, — подробно объяснил Нара. — Можно считать, что у нас именно последний случай, ведь Суридзава не имеет в планах продолжение карьеры, после получения чунина, не так ли?

— Да, сенсей, — кивнула девочка.

Хоши нахмурилась, пытаясь справиться с вспышкой зависти и неодобрения к напарнице — если ей с Асани пришлось пойти в убийцы не от хорошей жизни, то Суридзава уже была обеспечена и имела четкое представление, как выжать из имеющихся возможностей максимум результата, не прилагая для этого особых усилий.

— Я тебя понял, тогда на этом закругляемся, только еще один вопрос — судя по всему, материальных проблем ты не испытываешь? — спросил джонин, поднимаясь из-за стола.

Дождавшись кивка, он достал из кармана лист бумаги и огрызок карандаша, принявшись что-то быстро строчить.

— Тогда вот тебе список необходимых покупок на ближайшее время, а твоих напарниц я свожу по магазинам сам.

Взяв список, Суридзава убрала его в карман штанов и на мгновение замялась.

— Сенсей… мои родители приглашают вас в гости в любое удобное время, — неловко выдавила из себя генин, явно осознавая пропась между социальным статусом наставника и себя, для подобного предложения.

— Извини, но у меня слишком много для этого дел, тем более, что они хотят я и так знаю — до чунина дотяну и постараюсь сохранить в целости и сохранности под своим началом, — покачал головой красноволосый джонин.

— Спасибо, сенсей, — глубоко поклонилась она и кивнув напарницам потихоньку покинула кабинку, придерживаясь за набитый едой живот.

Проводив ее взглядом, джонин сделал знак сиротам сесть обратно, заслужив недоумение Хоши, и пару минут сидел о чем-то раздумывая.

— Ладно, теперь нам можно поговорить по делу, — серьезный голос еще недавно приветливого парня ясно дал Хоши понять, что лучше его слушать внимательно, — учитывая явный балласт в команде, и так не особо большая боевая мощь будет еще ниже, проще говоря, мне досталась «мясная» команда, вылепить из которой что-нибудь достойное будет очень сложно. Никто из вас не может похвастать успехами на поприще шиноби и верхняя планка, на которую вы можете рассчитывать — чунин, и то если повезет и раньше не убьют.

Пусть то, что жесткие слова отражали всю суть сложившегося положения и содержали лишь сухой прогноз опытного шиноби, которое не раз озвучивали и учителя в академии, но слишать такое из уст своего кумира для приютской девочки было тяжело. Особенно из-за того, что имевшаяся мечта так и останется мечтой. Несмотря на все усилия оставаться собранной и сосредоточенной, в уголках глаз Хоши начала скапливаться влага, а нос совершенно непроизвольно шмыгнул.

— Ну-ну, не стоит так расстраиваться, я ведь еще не договорил, — мгновенно растерял всю свою серьезность парень, потянувшись через стол и погладив девочек по головам. — Так вот, учитывая выбор ушедшей напарницы, на вас двоих свалится львиная доля работы.

— И что же нам делать, сенсей? — вытерла оказавшиеся на мокром месте глаза Асани.

— Слушаться меня, — улыбнулся глазами Нара.

— И все? — неверяще спросила Хоши, широко распахивая глаза.

— Естественно нет, — хмыкнул парень, — еще вам придется пахать до кровавых мозолей, как и всем генинам, что хотят не только выжить, но и чего-то достигнуть в жизни. Вот только, в отличие от других, у вас в наставниках оказался шиноби, что может составить полноценную программу обучения для получения наилучшего результата от тренировок и при этом не навредить телу, может вылечить практически любую травму и может использовать фуин в качестве тренировочных инструментов намного лучше обычных способов. От вас требуется только не жалеть себя и выкладываться по полной. Тогда я могу гарантировать, что даже без особых талантов, звание чунина будет у вас в кармане уже через год-полтора.

— Так скоро!? — ахнула Хоши.

— Конечно, это не значит, что вам это звание дадут, но по боевой мощи вы не будете уступать большинству свежеиспеченных чунинов, что очень положительно скажется на общей выживаемости команды в поле, — пожал плечами Рью и продолжил. — Теперь что касается миссий — джонины-наставники получают половину оплаты, а остальная часть делиться между подопечными. Поскольку для меня это крохи, а у вас основной и единственный заработок в ближайшие пару лет, то мою часть будете делить между собой. Далее, в этом ресторане будет открыт счет на вас двоих и столоваться будете именно здесь по утвержденному мной меню.

На вытаращенные зенки Хоши с напарницей Нара только вздохнул. Все прозвучавшее выглядело слишком хорошо, чтобы быть правдой для получавших от жизни немало тумаков сирот.

— Ваш организм сейчас находится в самой удобной фазе формирования и роста, когда правильные тренировки могут принести потрясающие результаты, но для достижения такого результата необходима особая диета, питающая организм всеми необходимыми для развития и строительства веществами. Акамичи в этом разбираются намного лучше других и даже разработали меню для генинов и чунинов, где есть все необходимое.

— И сколько все это стоит? — спросила пересохшим ртом маленькая куноичи.

— В ближайшие пять лет подобные суммы вы не увидите, — просто ответил наставник.

Хоши сочла за лучшее тему не развивать.

— Собственно, на этом все — сейчас я попрошу собрать остатки трапезы и мы отправимся покупать вам подходящую одежду, — подвел черту в разговоре Нара.

— Одежду? А чем эта не подходит? — подала голос Асани и Хоши согласно закивала.

— Потому что тренировки вам предстоят довольно жесткие и имеющиеся штаны с майками из обычной ткани долго не продержатся, — хмыкнул Рью.

Убедившись в отсутствии других вопросов, наставник быстро сбегал и организовал упаковку остатков пиршества, вручив каждой девочке по бумажному пакету и выйдя ресторана, повел в сторону торгового центра Конохи. И лишь через десяток минут Хоши смогла переварить все свалившиеся на нее новости и задать вполне закономерный вопрос о причине подобной шедрости.

— Рью-нии-сан, а почему ты так много в нас вкладываешь? Судя по рассказам старших ребят из приюта, подавляющее большинство наставников не делают для своей команды и сотой части, не говоря уж про деньги.

— Потому что я могу это себе позволить и если от подобных мелочей ваш шанс выжить повысится, то почему бы этого не сделать? — просто ответил тот. — Это не значит, что я беру вас на полное содержание, так что в будущем придется самим приобретать себе оружие, одежду и снаряжение, так что относитесь к деньгам аккуратно. Пока не начнем выполнять миссии ранга «С», одежда на мне, а вот потом только еда.

— Спасибо, — сглотнув вставший в горле комок, пробормотала девочка, оглядываясь на напарницу и видя на ее лице отражение своих чувств.

Ожидая от окружающих в лучшем случае равнодушие, девочка оказалась растрогана до глубины души подобной шедростью для простой сироты. Конечно, все приютские дети знали, кому обязаны более-менее приемлимыми условиями существования и отсутствию голодных ртов, а уж поиграть с изредка приходящим добрым шиноби любили все от мала до велика, как и посмотреть на нехитрые фокусы с чакрой, вот только одно дело знать в общей куче народу, а другое дело — ощущать на себе лично. Разница как между небом и землей.

— К тому же, вам следует понимать, что у сильных шиноби ученики служат своеобразными доказательствами способности обучать и подтягивать новое поколение бойцов Конохи к своему уровню, а не только демонстрировать личную силу и достижения. Своими успехами вы демонстрируете уже мои на ниве воспитания. Пожалуй, самым очевидным примером будет третий Хокаге, удержавшийся на посту после второй мировой войны только за счет саннинов, каждый из которых достиг эС-ранга, обеспечивая Хирузену огромную политическую поддержку просто одним фактом своего существования. Так что если вы действительно достигните хотя бы уровня токубецу джонина при весьма скромных начальных перспективах, то это будет огромный плюс к моей репутации и в моих интересах сделать все для этого возможное.

— Эм, сенсей, — немного замялась Хоши, торопливо перебирая ногами, чтобы поспевать за высоким парнем, — а почему вы все так обстоятельно объясняете?

— Обратила внимание? Умница! — в улыбке сощурил глаза Нара и погладил ее по голове.

Маленькая куноичи подалась вперед, наслаждаясь нехитрой лаской.

— Дело в том, что необходимо не только тренировать тело и разрабатывать кейракукей, но и учиться думать, разбираться в причинах поступков других людей и уметь вычислять предпосылки произошедших событий, — объяснил джонин, — очень это поможет в вашей дальнейшей карьере, а особенно — как избегать подводных камней в самой деревне, просто случайно оттоптав чью-нибудь мозоль. Шиноби — народ резкий и обидчивый, могут запомнить и потом отомстить в самый неподходящий момент. За спинами клановых стоит сила и влияние клана, а вот простым бойцам мало на кого получится опереться в случае конфликта и тут уже важна не только личная сила, но и хорошо работающие мозги. Опять же, я являюсь вторым кандидатом в главы Нара, если с первым что-то случится и сам по себе имею довольно приличный политический вес в качестве единственного практикующего мастера печатей на всю деревню и ирьенина второй степени, так что интриги вокруг неминуемо будут и тут уже вам нужно как следует шевелить мозгами, чтобы не попасть под раздачу или вовремя доложить мне. Я и сам не люблю всю эту кухню, но куда деваться?

Несколько обалдев от вываленных подробностей, Хоши переглянулась с напарницей — похоже, грядущее обучение будет несколько сложнее даже самых мрачных ожиданий, в хорошем смысле слова.