Паутина теней

Глава 19

— Учитель? — сонно похлопала глазами Хоши, торопливо выкатившихся из походного спального мешка и машинально цепляя на себя снаряжение, разложенное тут же рядом.

— Враг, — коротко сообщил ей и остальным подопечным, что проснулись практически сразу, — идет по следу и через несколько минут будет здесь.

Собственно, вот и решилась загадка, на что они рассчитывали — гораздо безопасней напасть ночью на лагерь, а уж если есть возможность следовать за нами не привлекая внимания, то этого и следовало ждать — Инузуки не единственные выращивают и используют животных напарников, не говоря уж про различные призывы, гуляющие среди шиноби. И среди приближавшейся группы, я ясно различал чакру, не принадлежавшую человеку.

— Рью-сенсей, сколько их? — Асани с силой потерла личико и сосредоточилась на мне, чуть светя глазами.

Да, подавать чакру в глаза для лучшей видимости в темное время суток я учениц научил в первую очередь, как только подтянул контроль до необходимой планки.

— Три чунина, один генин и какое-то животное, — ответил, после небольшой паузы.

Девочки дружно облегченно вздохнули, явно понимая, что противники такого уровня обломают об меня зубы даже с учетом всяких неожиданностей. Ну и две из трех уже сражались против чунинов один на один и примерно представляли, чего можно ожидать. А вот Суридзава ощутимо заволновалась, хотя и попыталась это скрыть за сосредоточенностью и проверкой снаряжения.

— С-сенсей, что нам делать? — напряженно спросила Асани, крепко сжимая рукоять куная, но пока не вытаскивая его.

— На вас будет один чунин, а остальных возьму на себя, так что постарайтесь, — решил успокоить я подопечных, — и помните про командную работу.

— Хай, сенсей!

Кивнув приготовившимся куноичи, что разместились немного сбоку от меня, чтобы не перекрывать обзор, я повернулся в сторону врагов, что должны были уже показаться. Мимоходом пожалел, что на небе облака и света луны нет, иначе мигом спеленал бы всех Хидзюцу, а так придется разбираться точечными методами, поскольку ученицы рядом и чем посильнее не долбанешь, да еще придется постоянно отслеживать их расположение, чтобы случайно не задеть и не дать противникам это сделать. Чунины и выше обстановку отслеживают уже на автомате, не подставляясь под удары союзников, а вот девочки пока слишком сосредотачиваются на цели, не замечая обстановку вокруг. Геморно.

Преследователи показались спустя минуту и выпрыгнув из-за кустарника, их до этого скрывавшего, были явно настроены на быстрый и неожиданный наскок, явно понадеявшись застать нас врасплох, но увидев готовых к бою жертв, резко затормозили и ощетинились оружием, явно немного растерявшись. Это позволило наемных шиноби разглядеть чуть подробнее, нежели смазанные человекоподобные тени.

И сразу мое внимание привлекла чакра, сильно отличающаяся от человеческой — перед четверкой замер, ощетинившийся клыки, матерый кабан мне по пояс и явно весивший несколько центнеров. То ли призывное существо, то ли просто животное, что научили пользоваться чакрой, но стало понятно, каким образом по нашему следу могли идти даже ночью. А вот стоящие за ним люди порядком удивили — половина из них оказались вовсе не шиноби, а какими-то монахами или бойцами, хрен их разберет. Два лысых мускулистых мужика около тридцатника, голые по пояс и с древковым оружием в руках — копьем и нагинатой, хотя последнее вроде женское оружие, если память мне не изменяет. Никакого другого оружия у них не оказалось, как и подсумков, кармашков или других контейнеров, применяемых шиноби для хранения боезапаса. Даже не берусь судить, откуда они взялись, но смотря на возраст, мужики должны быть опытными, чтобы дожить до сего дня в своей профессии, а уж если они еще и в паре умеют работать… Проблемно.

Оставшиеся два парня из вражеской команды не отличались от среднестатистических ниндзя, как по вооружению, сжимая в руках кунаи, так и по снаряжению, разве что только у одного оказался перечеркнутых хитай-те, рисунок которого разглядеть не удалось.

— Ичи, займись генинами, а на нас наставник, — скомандовал лысый с копьем, угрожающе наклоняя оружие.

— Будет сделано, — едва заметно кивнул вражеский генин и скомандовал, — Бу — взять!

Одновременно с ринувшимся вперед хряком, гласившим округу грозным хрюканьем и попершим на троицу куноичи, выставив впечатляющие бивни, монахи полоснули своим оружием воздух, отправив между мной и командой несколько лезвий чакры и заставив отпрыгнуть в сторону. Несколько прифигев с самурайской техники, применяемой непонятно кем, я распечатал катану и одной печатью создал пару каге буншинов по обе стороны, после чего, принял на усиленное чакрой лезвие первый удар. Довольно мощный, примерно на моем уровне без усиления, надо признать, а последующие взяли на себя копии, оттеснив других противников в сторону. Еще несколько обменов ударами в течении секунды, показали мне, что мужик пользуется своим копьем просто виртуозно и так же не брезгует пускать чакру, укрепляя наконечник и делая острей. Это будет интересно.

Крепко сжав кунай, Хоши отпрыгнула в сторону от понесшейся прямо на них туши кабана и полоснула по его боку, впрочем, не добившись ощутимого результата — шкура животного оказалась довольно прочной и спокойно держала удар. Несшийся следом парень кинул несколько сюрикенов, желая подловить, но Суридзава почти привычно прикрыла, сбив снаряды сенбонами, несмотря на неважную видимости, а сам напавший был вынужден изворачиваться и отпрыгивать назад от запущенного Асани куная. Шиноби оказался довольно опытным и потому вовремя убрался из зоны поражения кибакуфуды (взрывная печать), к этому самому кунаю примотанной и сработавшей секундой позже.

— Асани, по хряку, — скомандовала напарнице и уже не обращая внимания на начавшее тормозить животное, ринулась вперед, напитывая мышцы чакрой, — Су, со мной!

Оценить скорость врага она уже успела и с удивлением обнаружила, что парень лет на пять старше ее по виду, оказался примерно на уровне Суридзавы, которую даже Рью-сенсей относительно мало гонял. Имелся вариант, что он сдерживался, но даже в этом случае, Хоши была уверена в себе и собиралась это доказать на практике!

Довольно быстро сократив дистанцию, куноичи полоснула по выставленной вперед руке врага, которой он пытался рефлекторно отмахнуться, но вынуждена была отпрыгнуть назад, поскольку, шиноби другой рукой метнул сюрикен, метя по глазам. Отбив снаряд оружием, она попыталась пнуть по выставленной вперед ноге, но промахнулась и была вынуждена защищаться от пары выпадов в горло и живот. Прилетевшие из-за спины сенбоны отогнали шиноби и теперь уже Хоши перешла в атаку.

Полоснуть, уколоть, ударить коленом, выхватить второй кунай и попытаться вогнать его под ребра, Хоши действовала почти как на тренировке, и даже бешено заходившийся пульс начал успокаиваться. Шиноби, пусть с трудом, но отбивался, парируя, уклоняясь и даже умудряясь отбивать прилетавшие сбоку в самый неудобный момент сенбоны, несмотря на откровенно плохонькую физическую подготовку, по сравнению с куноичи. Даже раздававшиеся в стороне взрывы и визги боли питомца, не заставили его отвлечься, демонстрируя отменную выдержку и опыт, вот только Хоши не просто так навязывала ближний бой и выкладывалась на полную, не позволяя отвлекаться — в какой-то момент шиноби подставил оружие вовсе не там, куда ударила Хоши и кунай вспорол жилет на боку врага, а прилетевшие следом сенбоны попали точно в грудь и шею. Шиноби не успел даже отпрянуть, как получил напитанный чакрой удар ногой в живот, сложившись почти пополам и выронив оружие, отлетел назад.

— В сторону! — раздался позади истошный крик Асани и куноичи не раздумывая откатилась вправо.

Туша свина, пронесшаяся в ту же секунду почти в притирку, обдала ее запахом крови, паленой шерсти и мяса. Действуя на одних инстинктах, Хоши уронила один из кунаев в траву и шлепнула вытащенной кибакуфудой (взрывная печать) по крупу зверя, затем отпрыгнув изо всех сил назад.

— Кац!

Взрыв швырнул пронзительно завизжавшего свина на землю, но прилетевший в морду кунай с точно такой же бумажкой, не позволил вновь подняться на ноги. Подрыв второй кибакуфуды (взрывная печать) разметал ошметки во все стороны и поставил точку в его жизни, позволив Хоши облегченно вздохнуть и завертеть головой.

Про вражеского генина можно было забыть — нанесенные раны и так не являлись легкими, да к тому же, она почувствовала, как что-то отчетливо хрустнуло под ногой во время удара, явно с гарантией выводя противника из строя. А вот звуки сражения вокруг еще слышались и потому, следовало помочь сенсею, взявшему на себя сразу трех противников. Не то, чтобы это требовалось против чунинов, но…

Пробившиеся сквозь тучи, лучи лунного света упали на землю и на мгновение отвлекли девочку, на мгновение поднявшую взгляд вверх, но внезапный крик заставил вздрогнуть:

— Это Мизу но Сейрей! Сматываем!

— Что?

— Что?

Смотря на давшего деру владельца копья, еще мгновение назад успешно отбивавшегося и иногда умудрявшегося атаковать, я растерянно опустил оружие.

— Босс, твой тоже удрал? — спросил приземлившийся рядом клон.

— Ага, — только и кивнул ему.

От меня еще ни разу так не драпали, теряя тапки…

— Это моя вина, — присоединился к нам второй каге буншин (теневой клон), — тучи очень не вовремя разошлись, и этот слабак начал орать, как только меня разглядел, нужно было сразу его задавить.

— Только попался противник, настолько виртуозно владевший оружием, как на тебе, — досадливо скривился я, — даже мои цепи умудрялся отбивать почти без проблем! И это чунин по чакре!

Именно из-за этого я и не выкладывался на полную мощь — когда еще найдешь подобного мастера, что и стихийные техники может рассечь без особых проблем, и технику самураев страны железа знает, да еще и оружием владеет лучше меня? Учитывая разницу в физических характеристиках, просто отличный партнер для тренировки получился, полный неожиданных приемов и трюков — раньше я с копьем не сталкивался. Держась на его уровне, пришлось изрядно попотеть, чтобы не позволить себя поранить и выгадать моменты для атаки. В Конохе, пожалуй, только Мито да Сакумо по навыкам будут немного выше, может еще Хирузен, с ним не сталкивался.

— Сенсей, как вы? Что случилось? — показалась Хоши с подругами.

— Меня узнали, — пожал я плечами, развеивая клонов, — а потом удрали…

— Удрали? — состроила удивленное лицо маленькая куноичи.

— У меня такое впервые — обычно отбиваться приходится до последнего, — задумчиво поскреб я затылок, затем повернулся к ученицам и потрепал по головам, — молодцы, что справились без моей помощи.

Девчонки буквально засветились от похвалы, и вполне заслуженно — не растерялись, работали вместе, грамотно использовали преимущества и поймали врага в иллюзию, решив исход схватки. Причем, Суридзава себя очень неплохо показала.

— Сенсей, мы будем их преследовать? — осведомилась Асани, настороженно осматривая ночной лес вокруг.

— Нет, нам за это не платят, так что отдыхаем до рассвета, а потом в путь, — покачал я головой, — как раз и свининки можно поджарить.

Про отходящего в мир иной генина я умолчал и уже отправил клона о нем позаботиться незаметно от учениц.

Дальнейший путь у нас прошел как по маслу — никто не следил и не нападал, команда спокойно к вечеру следующего дня добралась до указанного городка и найдя адрес доставки, сдали в руки личностям явно бандитской наружности. Впрочем, печать клиента у них была, так что миссия оказалась завершена в срок и без потерь. Расслабившись, я даже выдал генинам немного денег и разрешил самостоятельно погулять по местной ярмарке, что проводилась по поводу какого-то там праздника. Переночевав в одной из гостиниц, мы рано утром поднялись, позавтракали и отправились в обратный путь, держа курс на Коноху. Я уж порадовался, что первая миссия С-ранга прошла относительно удачно, но…

Как только мы выбрались из Тахико, как я почувствовал обладателя массивного запаса чакры, лишь немного не дотягивавшего до моего, как-то странно расслаивавшегося. И если сперва он просто направлялся в город, то потом свернул и начал двигаться с огромной скоростью нам на перерез.

— Стоять! — скомандовал я.

В двадцати метрах перед нами приземлился высокий шиноби, одетый почти как я, разве что без очков и с капюшоном, плотно облегающим голову и перечеркнутый хитай-те водопада.

— Смотри-ка, осведомители не наврали, действительно Мизу но Сейрей, — хмыкнул он, посмотрев на меня, — за твою голову хорошо заплатят.

Вот дерьмо, Какузу.