Паучья сеть

Глава 8

— Докладывай, — приказал Наиль, сбрасывая с себя иллюзию, едва Третий вошел в снимаемую им комнату.

До этого парень проник туда поздно вечером, но Третьего на месте все еще не было, так что пришлось подождать, развлекая себя общением с одушевленным клинком.

— Ух, шеф, умеешь напугать, — дернулся Третий, неожиданно для себя обнаружив неподвижную фигуру в черном снаряжении, сидящую на трехногом табурете в дальнем углу. Помещение не было освещено, из-за чего создавалось еще более жуткое впечатление.

— Привыкай, — хмыкнул Наиль, поднимаясь с табурета чтобы закрыть ставни на окнах. Звукоизоляция уже была активна, и ее контур замкнулся вместе с закрытыми ставнями.

— В общем, я тут притерся немного в том кабаке, в картишки поиграть, пришлось спустить немного, чтобы не прознали во мне своего человека, но там всего пяток золотых.

— Ближе к сути.

— Да, понял. В общем, парень этот сам по себе — сошка, но сошка не простая. Важную работу при очень опасных людях делает.

— Что за люди?

— Тут в столице есть черный рынок рабов, владеют им люди, вхожие даже в королевский дворец. Потому все про тот рынок знают, но прикрыть — не прикрывают. В общем, парень этот работает на семью, владеющую рынком.

— Что за семья?

— Не знатные, торговцы. Но со связями в среде знатных там все в порядке, шеф, не сомневайся. Говорят, что торговцы тайно связаны не то с пиратами Аспера, не то с Темной Империей. Мутное дело. Точно могу сказать, что их людей трогать боятся даже городские стражники. Оттого и творят беспредел. Их хозяева, конечно, к ногтю прижимают, но до определенных рамок не трогают.

— Значит, просто так убирать такого нельзя, — задумчиво проговорил Наиль, потирая подбородок.

— По всему выходит, что нет, шеф. Иначе работорговцы все перевернут вверх дном в поисках виновника. Нападение на их людей карается очень жестко. Я записал все его привычки, контакты и прочее.

Третий протянул парню свиток, исписанный довольно корявыми рунами. Исе не нравилась их безграмотность, так что девушка, как смогла, обучила троицу бывших разбойников грамоте.

Парень быстро пробежался по тексту взглядом, после чего достал метательный кинжал и стал задумчиво играться с ним. Клинок порхал между пальцев, с тихим гулом рассекая воздух. Эту привычку он перенял у своего учителя. Зиргрин постоянно игрался с кинжалом, когда обучал Наиля на своей полянке в мире сознания.

Из того, что парень узнал, уровень задания вышел не то, что за третью каплю, но и за пятую. Как мастер смерти, он, безусловно, легко бы справился, но у него был прямой запрет от Паука выходить за рамки своего статуса. И здесь уже балансированием на грани двух уровней не обойтись. Он должен был выяснить все это до того, как устанавливать цену. А теперь контракт уже подписан, передать его по уровню не получится, так как за такую малую цену убийцы шестого ранга даже не взглянут на заказ.

Что делать?

Выполнять или нет?

«Что думаешь?»

«Думаю, тебе нужно обратиться к командиру. Помнишь его?»

«Какой-то заносчивый болван. Ему даже не сказали, что я мастер смерти».

«Тем проще! Иди к нему», — хмыкнул Зиргрин.

— Хорошая работа, Третий, спасибо. На этом можешь возвращаться.

— Шеф, у меня просьба, — несколько смущенно позвал подручный.

— Какая? — обернулся Наиль, уже собиравшийся выходить из комнаты.

— Я это… Хотел бы тут остаться…

— Зачем? — не понял парень.

— А зачем я там? А тут потрусь, в воровскую гильдию взносик за право промысла оставлю, как передвижной, без территории. Такие меньше зарабатывают, так как дань платят хозяину земли, на которой работают в тот или иной день, но зато к месту не привязаны. Связи смогу наладить, разнюхивать, при нужде. Информация от своих людей, она всегда вернее и свежее будет, да? Ну я прошу, шеф, волком скоро в той пещере выть начну!

Наиль ненадолго задумался, после чего кивнул.

— Хорошо. Но пока сиди тихо, я постараюсь добыть в гильдии для тебя кольцо личины. Если в богатые кварталы, где стационарные сигналки стоят, не сунешься, то не раскроют.

— Спасибо, шеф! — обрадовался Третий, словно ребенок новенькой игрушке.

— Оставайся в этой таверне и жди моего возвращения.

Наиль вышел из комнаты, прошагал дальше по коридору и вошел в ту, где располагался портал. Шагнув на него, он выбрал место назначения и вскоре оказался в до боли знакомой пещере, тускло освещенной магическими фонарями. Его командир располагался в этой же системе пещер, но в другом, более освещенном и обжитом ответвлении тоннеля. Ранее парень только раз представился ему, после чего ни разу не видел. У того хватало своих дел кроме присмотра за новичком-привратником.

Молодой человек трижды постучал в окованную дверь привешенным к ней молоточком.

— Кто⁈ — рявкнули с той стороны. Очевидно, что начальство если бы и стучало, то не так «робко», значит, к нему демоны принесли младшего! — Войди! И молись богам, чтобы у тебя была достаточная причина меня беспокоить!!

Наиль про себя улыбнулся, припомнив недавнюю военную службу. Чем-то таким повеяло…

— Младший, третий ранг, приветствую старшего, — уважительно поклонился Наиль, оказавшись в удивительно уютном кабинете. Здесь стояли диванчики и мягкие кресла, столик с фруктами и открытая бутылка вина. Запах женских духов, витавший в воздухе, намекал на присутствие дамы, и явно не рабыни. Увы, леди скрылась в соседней комнате и явно не горела желанием раскрывать свою личность.

— Быстрее говори, что там у тебя? — спросил невысокого роста убийца, поправляя на лице повязку.

— В общем…

Наиль подробно рассказал о своем заказе и о том, что выяснил, признавшись, что не знал, как теперь поступить.

— Идиот!!! — яростно заорал убийца с пятью каплями. — Такую информацию нужно получать до того, как заключаешь контракт! До! А теперь все! Назад дороги нет!

— И что делать?

— Что тебе делать? — с каким-то злобным ехидством спросил командир. — У тебя два выхода, точнее три — но третий невозможен по определению! Потому что третий — это уговорить шесть капель выполнить работу за эту смешную цену!

— Какие первые два? — немного занервничал парень.

— Первый — это оплатить отступные. При отказе от задания ты должен возместить его стоимость десятикратно. Этого как раз хватит, чтобы передать заказ шестому рангу.

— У меня нет таких денег, это первый мой заказ…

— Тогда вариант второй. Иди и выполняй его сам!

— Но… он же за пределами моего ранга. Мне не позволено…

— Кем не позволено? Я — твой прямой командир! Ты оспариваешь иерархию⁈

Наиль внезапно ощутил, как на него навалилась невероятная тяжесть. Тело словно обмякло и перестало слушаться. Сам того не понимая, он упал на пол, прижатый давлением статуса пяти капель.

— Не оспариваю, старший, — хрипло выдавил он, задыхаясь от скрутившей тело слабости и боли.

— Тогда, раз у тебя нет денег на отступные, иди — и выполняй заказ.

— Слушаюсь…

Давление пропало. Подгоняемый приказом, парень шагнул за дверь, на пороге обернувшись и хорошенько запоминая ментальный отпечаток, запах и внешность этого человека. Конечно, именно ради этого приказа он сюда и пришел, так что пятый ранг его не разочаровал и сделал именно то, на что он надеялся — отдал прямой приказ выполнять контракт. Но будь на месте Наиля другой новичок — этот приказ отправил бы его на смерть. И неважно, был ли он талантлив. Парень, быть может, и убил бы цель, но не смог бы нормально замести следы и привел бы работорговцев к гильдии. А та бы выдала идиота по первому требованию, так как одним из правил кодекса Черных Кинжалов было не действовать во вред организации. Именно чтобы не возникало подобных ситуаций, в Кинжалах существовало такое жесткое ранжирование и запрет выходить за рамки статуса.

В будущем с этим командиром нужно будет разобраться. Такие ублюдки вредят организации, отправляя на убой зеленых новичков. Наиль презирал подобных личностей в армии, и в Кинжалах с ними тоже мириться не собирался.

Так или иначе, но теперь его руки были развязаны. Он выполнит задание и не нарушит никаких запретов.

Шагнув в портал, он вышел в очередном пространственном кармане, где находились склады для снаряжения и различных расходников. Одноразовые расходники предоставлялись бесплатно, а вот уникальные требовалось выкупать или брать в аренду. Например, экипировка убийцам выдавалась бесплатно только раз. При утрате кинжалов, арбалетов и прочего снаряжения, новое им уже придется приобретать за свой счет. Качество выдаваемой экипировки зависело от ранга убийцы. На каждом ранге была одна бесплатная замена всего снаряжения. Разумеется, оружие на высоких рангах имело просто запредельные цены. Особенно кровные артефакты. Утрата даже одного элемента грозила кошельку элитного убийцы серьезным кровопусканием.

Наиль еще не менял ни разу свое снаряжение и ходил в самом первом наборе ученика. Рассказав об этом заведующему учетом снаряжения рабу, он дождался выдачи нового комплекта, а заодно поинтересовался ценой кольца личины.

Эти артефакты также делились на уровни, и их цена зависела от качества получавшейся маскировки. Пришлось выгрести все свои запасы, чтобы приобрести сносную маскировку для Третьего. Деньги от заказа Наиль пока не трогал. Профессиональная гордость требовала сперва закончить работу.

Закончив с этим и ощущая себя совершенно нищим, парень вновь появился на втором этаже таверны. Скрывшись за иллюзией, он пробрался в комнату Третьего, который на этот раз был на месте и терпеливо ждал своего шефа. Наиль отдал ему кольцо личины и велел быть очень осторожным с главарями ночного города, с которым ему придется иметь дело. Эти ребята были параноиками до кончиков ногтей, так что вероятность наличия сигналки была очень высока. Третьему стоило держаться подальше от их резиденций и стараться вести через их подчиненных как можно более низкого ранга.

После проникновенной лекции молодой человек убедился, что Третий осознал серьезность вопроса, после чего снял с себя кольцо личины, убрав его в карманное пространство, скрылся за иллюзией и покинул таверну. Работа предстояла серьезная.

Ночь. Город не замирает даже в такое позднее время. Некоторые заведения только сейчас открывают свои дверь. Но все же это совершенно другой мир. Мир, принадлежащий темной стороне города. Бандитам, ворам, грабителям, путанам, веселящимся компаниям… И, конечно же, убийцам.

Благодаря Третьему Наиль очень хорошо знал распорядок своей цели. По ночам он у того был не слишком многообразным. Тренированному убийце под иллюзией не составило труда пробраться в особняк, где этой ночью собирались работорговцы. Молодой человек с пронизывающим взглядом, ловким тренированным телом бойца и кривой улыбкой, от которой становилось не по себе, сейчас находился в охране какой-то важной шишки. Что это была за личность — Наиль не смог понять, так как силуэт загадочного человека был полностью закутан в бесформенный балахон, а лицо под глубоким капюшоном было еще и покрыто черной маской.

Цель по пятам следовала за этим человеком, а следом за целью — и сам Наиль. Он не торопился действовать, поскольку еще не определился со способом убийства. Это должен быть некий несчастный случай, но любая случайная смерть тренированного крепкого бойца, способного быть для кого-то телохранителем, будет подозрительна сама по себе.

Наиль незримо следовал за своей целью, терпеливо выжидая. Рано или поздно возможность представится. Если не сегодня, то завтра, или через три дня, или через неделю. Главное, ее не упустить. Такая охота даже нравилась молодому убийце. Не само лишение жизни, а незаметное преследование, выжидание удобного момента. Именно в этом он находил для себя главное удовольствие. А убийство… Когда придет время — он отключит эмоции. Чтобы ничто не влияло на его действия.

Тем вечером он так и не выбрал удобный момент для атаки. Утром, сменившись с другим телохранителем, цель вернулась в свой трактир, где шумно отметил завершившуюся непыльную работенку, подхватил первую попавшуюся официантку и увел ее за собой на второй этаж.

Наиль наблюдал. Несколько раз о себе напоминал лой, явно намекая на свое участие в исполнении заказа, вот только парень уже выяснил, что заказ нужно выполнять собственными руками, иначе духовный контракт у второй стороны не сгорит, а почернеет, засчитывая провал. Это был серьезный аргумент следить еще и за тем, чтобы его цель не перехватил кто-то другой.

Зиргрин наблюдал за действиями своего ученика, совершенно не вмешиваясь. Парень давно повзрослел и стал полностью самостоятельным. Он больше не нуждался в том, чтобы одушевленный клинок действовал вместо него.

«Поделись своим зрением», — попросил Наиль.

Зиргрин немедленно позволил окрепшему сознанию своего владельца частично слиться с его собственным. Теперь они оба видели одну картинку.

«Ого!» — удивился одушевленный меч.

«Что это такое?»

Это случилось на пятый день слежки. В тот день Наиль был вынужден ненадолго вернуться в гильдию, чтобы отдохнуть. Когда он вновь приступил к слежке, то, как назло, без его ведома случился целый ворох событий. Во-первых, в подвале таверны появились четыре темнокожие рыжеволосые рабыни. У них были желтые глаза с оранжевым зрачком, что выдавало в них принадлежность к одной из многочисленных рас Восточного Континента. А, судя по разговорам подручных цели, конкретно эти женщины оказались представительницами расы, живущей едва ли ни на другом конце материка. Как они оказались здесь — не знали даже захватившие их в рабство парни. Они считали, что девчонки от кого-то бежали, но им на это было плевать. За них можно выручить огромные деньги! Не просто огромные, а баснословные! Рабыня из этой расы была не менее мифическим и вожделенным объектом, чем дракон в ошейнике! Они жили сплоченно и не покидали своих селений. Работорговцы же даже близко подойти боялись, так как их неизменно выслеживали и убивали путем публичных пыток. И теперь поимку этих девушек тщательно скрывали даже от собственных покровителей. Точнее, не торопились сообщать, пока еще решая, что делать с таким огромным кушем, внезапно свалившимся им на голову. Смогут ли они сами его прожевать или нет?

Одно только портило радостный момент. Одна из девочек оказалась шаманкой и теперь непрерывно колдовала, совершенно наплевав на рабский ошейник. И ее колдовство сейчас видел только Наиль. Если бы не инстинкт, то он не догадался бы даже проверить объект своего наблюдения зрением Зиргрина. Магическое зрение ничего не показывало.

«Шаманка пытается связать их жизнь с жизнью твоей цели. Если получится, то он не сможет их продать, просто опасаясь умереть, если кто-то случайно прикончит одну из рабынь. Разумно».

«Если убить одну из рабынь, то и он погибнет?»

«Когда шаманка закончит — да».

«Это слишком очевидно», — отказался от заманчивой идеи Наиль. — «Но если кто-то со стороны узнает о наличии у него таких редких рабынь…»

План созрел довольно быстро. Убедившись, что шаманка успешно закончила свое проклятье, Наиль направился на поиски Третьего. Тот сидел на деревянной доске, когда-то бывшей чьей-то дверью, и играл в наперстки с прохожими, заманивая их сказочной суммой выигрыша и ловя на желание доказать свою наблюдательность. Пару раз у Третьего кто-то «выигрывал». Похоже, он сработался с людьми из «собирающих дань» с это территории банды.

«Не показывай виду, но слушай внимательно», — послал ментальный зов Наиль, не снимая с себя иллюзии. Сейчас было два часа до полудня, самое горячее время, совершенно не подходящее для странной личности в костюме убийцы.

Третий едва заметно кивнул, подавая знак, что слушает, а сам умело переместил бусину из-под наперстка себе в руку.

«Нужно пустить сплетни, что у Лахка появились четыре рабыни-ведийки, одна из которых шаманка. И что он хочет их всех оставить при себе и потом тайно продать. Желательно пустить слух в нужные уши в среде конкурентов, а не его хозяев. Хозяева, если узнают, просто придут и отнимут у него, а вот конкуренты могут и налет организовать ради такого дорогого товара. Не волнуйся, к тебе претензий не будет, рабыни там действительно есть».

Третий быстро смекнул план своего хозяина. Идея была интересной и легко выполнимой.

Наиль доверил остальное подручному, а сам вернулся к цели. Ему нужно было устроить шум, но следить, чтобы теперь нужного человека не убрал кто-то другой. Так как возможность не подворачивалась, он ее создал. Теперь оставалось только ждать и не пропустить момент.

Вскоре рабыня с гордо поднятой головой заявила своему пленителю о жизненной связи, и потребовала освобождения из рабства в обмен на снятие проклятья. Тот сперва не поверил и от души врезал по животу рабыни, а в следующий момент и сам скрючился от боли. Упавшая на холодный пол подвала рабыня, держась руками за живот, истерически смеялась, глядя на растерявшегося от такого поворота пленителя. Тот теперь не знал, что ему делать!

Весь день цель металась по городу, встречаясь со жрецами и магами, но никто ничего на нем даже увидеть не смог. К ночи он приказал рабынь нормально накормить и запереть в одной из комнат на втором этаже. Мало ли, вдруг простынут! Ему только не хватало впасть в горячку следом за одной из них! А сам пил. Пил и пытался придумать решение своей проблемы. А в это время за кабаком уже тайно присматривала парочка довольно серьезных воров. Видимо, им приказали убедиться, действительно ли редкие рабыни существуют.

Наилю было весело наблюдать за происходящим. Самое забавное, что, если бы он тайно не вмешался, рабынь, скорее всего, в итоге отпустили бы ради избавления от проклятья.

А около трех часов ночи раздался звон разбитого стекла. Закричал поздно опомнившийся часовой, тут же начавший издавать хлюпающие хрипы, так как кто-то перерезал ему горло.

Началось.

Наиль подобрался. Объект его заказа буквально взлетел с кровати, едва услышав звуки боя.

— Шеф! — ворвался в комнату один из его подручных. — Здесь люди короля трущоб! Ищут рабынь! Кто-то слил информацию!

— Найдите крысу! — прорычал тот, уже пристегивая перевязь с мечом к поясу. — Который король?

— Одноглазый.

— Черт подери! — выругался он, услышав, что его кабак атакует самый несговорчивый из королей ночного города, с которым уже был не так давно конфликт. Хуже того, главарь совершенно не боялся его покровителей, так как за ним стояли не менее серьезные люди! — Кто рассказал про баб? Кто? А?

Это было очень несвоевременно! Из-за жизненной связи он просто не мог отдать рабынь!

Наиль двигался под иллюзией, наблюдая, как цель ввязывается в бой. Бандит был достаточно умелым, но количество противников оказалось просто слишком велико. Хуже того, ему приходилось прорываться к комнате рабынь, чтобы любой ценой защитить их жизни!

Наконец, нужный случай представился. По лестнице на второй этаж поднялся очередной налетчик, на груди которого крест на крест висела перевязь, наполненная метательными ножами. Тот вынул один из кинжалов, прицелившись в Лахка, а Наиль незаметно вытащил из его перевязи другой кинжал и, стоя позади, ловко метнул, заодно чуть толкнув локоть целящегося парня. Бандит промазал, а вот Наиль попал точно в горло цели. Отскочив от ошарашенного случившимся члена банды Одноглазого, он проследил за тем, чтобы его цель испустила последний вздох. После того, как убедился в смерти нужного человека, он незаметно выскользнул из охваченного хаосом кабака. Заказ был выполнен. И об участии в этом члена Черных Кинжалов никто даже не подумает.