Паучья сеть

Глава 10

Когда Наиль вернулся в особый отряд с совершенно другим мальчиком, на куртке которого красовался номер, принадлежавший ранее их товарищу, оставшиеся члены отряда ощутимо напряглись.

— Построиться! — рявкнул парень.

И в этот раз встревоженные случившимся дети очень быстро построились. Они косились на занявшего пятое место согласно своему номеру мальчика, ощущая, что происходит нечто нехорошее.

— С этого дня правила для особого отряда меняются. Если кто-то будет лениться, игнорировать дисциплину или сильно отставать от остальных, то будет возвращен в общий лагерь, а его место займет более прилежный кандидат. Не считайте себя лучшими из лучших, это далеко от действительности. Теперь у вас два варианта. Учиться у меня и соответствовать моим требованиям, или тренироваться самостоятельно. Через месяц пройдет соревнование. Если хоть один из вас проиграет новенькому, то по итогам соревнований самый слабый покинет элитный отряд и будет возвращен в общий лагерь. На этом все. Пятый, за мной.

Наиль не стал дожидаться реакции от детей. Они уже сейчас довольно неплохо тренированы, их разумы достаточно развиты, чтобы понять, что для них лучше. Если не смогут — значит, мастерами смерти им не быть.

Хмурый худощавый мальчик послушно следовал за своим новым учителем, даже не думая возражать. Наиль стал для него надеждой на светлое будущее! Вскоре они подошли к небольшому деревянному домику, у входа в который, склонив голову, стояла темноволосая девушка лет шестнадцати.

— Держи, — сунул Наиль своему новому ученику кольцо, к которому был привязан ошейник рабыни прежнего номера пять. У этих колец не было жизненной привязки, так как рабыни все еще принадлежали гильдии, а не конкретному ученику. — Теперь это твой дом и твоя рабыня. Если тебе нужно поесть, справить нужду или еще что — делай это сейчас. У тебя пятнадцать минут.

Сказав это, молодой человек оставил мальчишку, а сам направился к воротам, отделявшим территорию особого отряда. Там его терпеливо дожидался крепкий мужчина с какой-то искривленной рукой. Один из тех элитных мастеров, получивших неизлечимую травму и оказавшихся пониженными до пяти капель. Бывали последствия от магических тварей или особых проклятий, которые просто невозможно исцелить. Даже король оказался в такой ситуации, что уж говорить о простом убийце, пусть и зарабатывающим огромные деньги.

— Приветствую, — кивнул убийца Наилю. — Мне все объяснили, так что не переживай. По приказу Паука я поступаю к тебе в подчинение. Раньше был шесть капель, пока не нарвался на цель не по зубам. Слышал, что ты — мастер смерти? Еще и палач…

Наиль взглянул на темно-красные перчатки и вздохнул.

— Я не в восторге от этой роли, но приказ… Да, я мастер смерти. И я собираюсь сам определять методики тренировок для этого отряда. Тебе нужно будет просто заменять меня, когда я отсутствую.

— Понял. Не проблема. Но мне нужно будет присутствовать, чтобы понимать твои требования.

— Разумеется.

Они еще какое-то время поболтали. Наиль коротко ввел своего помощника в курс дела. В том числе, рассказал об удручающем состоянии дисциплины в отряде.

— Слышал, ранее здесь заведовал парень с большим инструкторским опытом, не ожидал, что он был таким трусом, — проговорил помощник.

— С этим уже ничего не поделать. Если действовать по моему плану — проблема должна решиться.

— Заставить их самих понять, чего они хотят — хорошая тактика, — кивнул убийца-ветеран. — Попробуем.

Наиль вместе со своим помощником вернулся к домику пятого номера. Возле входа в ожидании уже вытянулся в струнку худощавый мальчик. Его взгляд горел огнем. Он был в нетерпении перед предстоящими тренировками.

— Сейчас я буду показывать разминочный комплекс, а ты старайся повторить за мной как можно точнее, — сказал Наиль, после чего встал в начальную стойку. Его движения зеркально повторил ученик.

Наилю нужно было понять возможности и пределы тела мальчика, чтобы определиться с алхимией и системой обучения.

Пятый номер, как мог, старался повторить за своим учителем, Он так напрягался, что его лицо покраснело, а зубы скрипели от боли, но не сдавался.

— Достаточно, — остановился Наиль, после чего достал из пространственного кармана бутыль с мерзостной жижей. — Пей.

Пятый поморщился от ужасного запаха, но послушно осушил бутылку. Его лицо перекосило от отвращения, но он молчал.

— Молодец. Тебе придется привыкнуть к этой дряни, мне тоже в свое время пришлось ее немало выпить. А еще после нее надо тренироваться, пока кровавый пот не проступит. Иначе смерть. Так что начинай с двух сотен приседаний.

Помощник рядом старательно запоминал слова Наиля, так как он обязан был понимать происходящее, особенно побочные эффекты от зелий, которые, судя по всему, скоро начнут пить все ученики. Их придется загонять почти до смертельного истощения.

Так начались суровые будни новичка. Его ежедневно истязали жесточайшими тренировками до грани жизни и смерти. Пятый терпеливо все сносил, но иногда его наполненные болью и отчаянием крики разносились над тренировочным лагерем на протяжении нескольких часов. Другие дети, наблюдая за происходящим, были в форменном ужасе. Их никто не трогал, но становилось понятно, что, если они не пойдут на такие же мучения, то окажутся среди обычных учеников. Никто не был готов к подобному ужасающему давлению.

Наиль не оставлял пятый номер ни днем, ни ночью. Он доводил его до изнеможения, лечил при помощи алхимии, потом снова выжимал все соки. В те короткие часы, которые ученику было позволено потратить на еду и сон, Наиль записывал под диктовку своего одушевленного меча алхимические формулы для разнообразных зелий и пищевых добавок. Позже помощник с большим уважением принимал эти формулы и относил Пауку. А уж Паук велел рабам-алхимикам изготавливать нужные зелья. Также постепенно перед главой гильдии вырисовывалась система тренировок, способная кого угодно превратить в мастера смерти. Для обычных учеников можно было использовать ослабленную версию. И постепенно все это начинало внедряться в образовательную систему организации, позволяя воспитывать еще лучших профессионалов.

Особенно Пауку понравилось легкое ментальное воздействие совокупности некоторых препаратов, которое при правильном обучении буквально закладывало в подсознание учеников верность организации и неукоснительное следование кодексу. Паук подозревал, что даже сам Наиль не до конца понимает эффекты зелий, которые предоставил Черным Кинжалам. С этими знаниями организация сможет укрепить свой фундамент и ускорит свое развитие в разы!

Вот и сейчас, читая доклады восторженных полученными формулами алхимиков, глава гильдии убийц в очередной раз благословлял мудрость своего беглого брата. Микон смог рассмотреть этот драгоценный камень и направить его в нужную сторону. Прямо в сети Паука! И теперь, после того как парень добровольно принес клятву верности Черным Кинжалам, ему уже никуда не деться! Теперь он служит интересам гильдии и помогает в ее развитии. Это было по-настоящему ценным приобретением. Конечно же, Паук не допустит, чтобы Наиль пожалел о своем выборе.

Входная дверь громко хлопнула, отвлекая Паука от приятных размышлений. Подняв взгляд от очередного отчета алхимиков, пожилой убийца увидел перед собой сухую старушку с множеством морщин, одетую в черную мантию с длинными синими лентами, вплетенными в распущенные седые волосы.

— Где это отродье?

— Берта-Ураган. Когда ты вернулась? — потер переносицу Паук.

— Не твоего ума дело! — огрызнулась старушка. — Где этот мальчишка, которого ты мне расхваливал⁈

— Ты так и не сказала, какую цену запросишь, — устало откинулся на спинке своего кресла глава гильдии.

Это было в ее стиле. Ворваться в карманное пространство так, что даже владелец этого пространства ничего не заметил. И теперь ведет себя так, словно это Паук к ней явился, а не она к Пауку.

— Цену⁈ Кретин! Разве ты не знаешь, что я не учу за деньги? Никого, сношай тебя демоны!

— Что? Но я думал… Ты же сказала….

— Я сказала, что взгляну! Я не обещала тебе учить за золото всяческую бездарь!

— Этот парень не бездарь, Берта.

— Это только твои слова. Потому я и сказала, чтобы ты позвал сюда мальчишку!

Берта была невероятно эксцентричной. Ее прозвали Берта-Ураган, потому что эта женщина однажды вызвала настоящую бурю на город, в котором ее недостаточно уважительно приняли. Это была очень древняя ведьма, некогда жившая в Темной Империи и обладавшая неизмеримым опытом, в том числе и боевым! Ее никто не мог заставить что-либо сделать, никто не мог прогнать ее, если она не хотела уходить. В конце концов, со старухой стали мириться, как со стихийным бедствием, которому просто невозможно противостоять. Пауку повезло однажды оказать Берте услугу, после чего их отношения можно было считать чем-то между дружбой и конфронтацией.

Магесса бы даже не обратила внимания на просьбы Паука, если бы уже много лет безуспешно не искала себе преемника. Ее жизненный путь подходил к концу, а гордость мага не позволяла покинуть этот мир, не передав никому своего наследия. Много столетий назад Темный Император полностью изжил весь ее род. Осталась она одна, вынужденная бежать от наказателей, скрываться и, в конце концов, осесть на материке, где темные просто не могли появиться. Не могла и она из-за связи с демоническим миром. Но Берта все равно ступила на эту землю. И неприветливый материк стал истощать ее жизненный потенциал еще быстрее, приближая ее естественную смерть. Но Берта все равно осталась и с остервенением искала себе преемника.

Нет, нельзя сказать, что она не находила подходящих талантов. Находила! И очень много! Но ни один ученик не выдержал ее тяжелого и несколько безумного характера. Даже сироты бежали от нее, укрываясь в храмах и крупных городах. Парень, выдержавший тяжелые тренировки и в юном возрасте ставший мастером смерти, ее очень заинтриговал. Если его талант окажется хоть немного подходящим… Уж этот никуда не денется!

— Так что же тогда тебе нужно от меня, если не деньги? — продолжал допытываться Паук, понятия не имея о ее настоящих мотивах.

— Если он подойдет, ты не позволишь сопляку сбежать. Прикажешь учиться!

— И все? — брови главы Черных Кинжалов невольно взлетели вверх от такого простого требования. А ведь он уже начал удерживать деньги от заработка Наиля! Но это же Берта! Одни демоны ее поймут!

— Строго прикажешь! И не отзовешь приказ, даже если этот ублюдок будет скулить у тебя в ногах!

— Этот не станет, — усмехнулся Паук. — Я отдам этот приказ. Но у него также есть свои обязательства перед гильдией. Нам придется делить его время между собой.

— Ты в самом деле уверен, что он мне подойдет? — немного удивилась Берта, от чего ее голос прозвучал менее истерично и почти по-человечески.

— Сама увидишь, — усмехнулся мужчина, глядя на нахмурившую лоб старушку. Из-за многочисленных морщин круглая татуировка гражданина Гарадата на ее лбу некрасиво исказилась. — Более того, этот парень для тебя в некотором роде шанс. И если это подтвердится — то будешь в долгу уже ты у меня.

— Что за чертов бред ты болтаешь? — фыркнула женщина. — Зови уже этого мальчишку. И если я не увижу того, что ты здесь наобещал — не смей больше попадаться мне на глаза!

Наиль поддерживал пятый номер на предназначенном для растяжки тренажере, когда браслет на руке резко и властно сжался. Так его мог звать только Паук.

— Продолжай, меня глава зовет, — кивнул он помощнику.

— Понял, — быстро заменил парня тот. Он уже несколько дней наблюдал за тренировками и до определенной степени разобрался в том, что от него требовалось.

Наиль быстро добрался до портального круга, откуда перенесся в карманное пространство главы организации. Уже привычно постучав, он дождался разрешения и вошел. Внутри он отметил присутствие пожилой женщины, прекрасно ориентировавшейся в царящей вокруг Паука темноте. Женщина резко переместилась к молодому человеку, схватила костлявыми узловатыми пальцами его за запястье и попыталась ввести в энергоканалы свою магическую энергию, однако тот не растерялся и буквально вымел из своего тела чуждую силу.

— Неплохо, — слегка опешила женщина. Она была высшим магистром воздушной магии, всего в шаге от уровня Советника Темной Империи, а ее силу так легко отшвырнули!

— Полагаю, вы и есть энра Берта, о которой мне рассказывал Старший? — тихо поинтересовался Наиль, стараясь замять только что совершенную грубость. Старушка явно хотела проверить его энергоканалы, она не пыталась нанести ему вред, однако он среагировал быстрее, чем понял это.

— Все верно. Но откуда ты знаешь, как правильно обращаться к магам моей родины?

— Мне пришлось убить нескольких магов из Темной Империи, — честно ответил Наиль, инстинктивно чувствуя, что ложь будет распознана. — Когда следил за ними, из разговоров это понял.

— Даже так? — хмыкнула женщина. Она изначально хотела проверить его на тестирующей рамке, но столкнувшись с недавней силой отторжения, передумала. Обычная рамка просто будет уничтожена при замере, а второй такой у нее не осталось. — Я беру его! Паук, выполняй свое условие!

— Сперва обсудим график его присутствия в гильдии и у тебя.

— Я буду отпускать его раз в месяц! — кивнула женщина.

— Так не пойдет, — сразу же возмутился Паук. — Он обучает элитных учеников гильдии, его присутствие требуется каждый день! Предлагаю два через два дня!

— Он должен заниматься каждый день! Я соединю твой портальный круг с моим домом, он сможет быстро перемещаться, так что буду отпускать его один раз в неделю на шесть часов вместо сна. Если не поспит один день в неделю — с ним же ничего не случится…

Наиль молча слушал, как за его свободное время остервенело торгуются два опытных интригана, ощущая, как по спине начинает стекать холодный пот. Он же не в рабстве, в конце концов!

В итоге Берта и Паук договорились, что Наиль будет проводить поочередно определенное количество времени. Например, в первый день он два часа обучает детей, потом на весь день уходит к Берте. На следующий день он два часа занимается с Бертой, а потом отправляется к детям. Потом снова меняются. Если Наилю нужно будет отправиться на задание — на это время занятия по магии прекращаются, однако, если Берте нужно будет забрать его на несколько дней, когда тренировку нельзя прервать — она может это сделать. О подобном они будут заранее друг друга предупреждать, чтобы не случилось накладок. Таким образом парня официально продали! А потом, когда эти двое подписали духовный контракт, Паук зачем-то использовал свой статус и строго запретил сбегать с обучения. Молодой человек мог только покорно принять приказ, но в душе он почему-то начал ощущать страх за свою жизнь.

— Следуй за мной, — приказала Берта, покидая домик Паука.

Наиль, все еще находясь в прострации, посмотрел на своего командира.

— Иди. Ты же хотел учиться магии? Эта женщина — лучший из магов, о которых мне известно. С твоим ментальным даром ты должен быстро научиться основам, а после этого твой график станет свободнее.

— И когда я смогу вернуться в Затон, чтобы повидать сестру?

— Не переживай, раз в пару месяцев я буду тебя отпускать. Постарайся взять у Берты все, что сможешь. Это огромный шанс для вас обоих.

Наиль не мог не согласиться. Он уже понял, что характер магессы был прескверным, но с этим можно было мириться. Его целью было как можно скорее набраться силы, чтобы иметь возможность заботиться о сестре и не опасаться за свою жизнь и свободу. Со вздохом парень покинул домик Паука. Возле портального круга его ожидала Берта, которая, что странно, совершенно не злилась на него за задержку.

— Входи в круг, я уже настроила координаты.

Берта говорила сухо, ее голос резал слух, но она ничего не могла с собой поделать. Мальчишка перед ней обладал настолько удивительным даром, что она старалась сдерживаться, чтобы не отпугнуть его раньше времени. Ей казалось, что он станет для нее последним шансом.