Парадокс. Книга 7

Глава 15

Холодное прикосновение смерти едва не клеймило мою душу, но я всё же сумел избежать её ледяных объятий. Клинок чемпиона скользнул по моей щеке, оставляя после себя кровавый ожог. Я испарился, и оказавшись за спиной противника нанёс серию быстрых ударов, в попытке найти уязвимое место.

Заключенный в крепкую броню рыцарь на первый взгляд не двигался, но мне краем глаза удалось заметить, как нечто эфирное, практически невидимое приближалось к моей шее. Пригнулся, в очередной раз избегая смерти и попробовал ударить в оружие противника, раньше ведь работало. Нить обвила двуручный меч, и я резко дёрнул на себя. Результат оказался ожидаемым, и рыцарь обернувшись устремил на меня свой холодный взгляд.

— Живой? — Послышался голос Далласа по внутренней связи.

— Ищем места, держим связь. — Всё что успел ответить, прежде чем вновь пришлось уйти в тень, на этот раз оставив фантомного двойника.

Чемпион медленно обвёл фальшивку взглядом и словно предугадывая где я окажусь в этот раз, упреждающе ударил эфесом меча. Встретил атаку, выставив энергетические клинки и почувствовал непреодолимую мощь. Мало того, что тварь обладала невероятной скоростью, так еще и впечатляла нечеловеческой силой.

В очередной раз система доказала, разницу между обычными монстрами и чемпионами, буквально швырнув мне в лицо невесть откуда взявшегося противника. Мы оказались на самом первом островке, где всё еще лежали свежие трупы мохнатых сороконожек. Мало того, что мне удалось пережить такой длинный полёт, так еще и каким-то образом сумел сохранить все кости в целостности, хотя без пары ушибов и растяжений всё же не обошлось. Мысленно поблагодарил повышенные характеристики и приступил к поиску уязвимых мест существа.

Чемпион на две головы превышал меня в росте, а своими габаритами заставлял даже Далласа казаться худощавым пареньком. Может всё дело было в броне, но тварь не позволяла лучше её рассмотреть. У меня в запасе осталось три прыжка, прежде чем начнётся откат умения, и стоит воспользоваться ими с умом.

Увернулся от очередной атаки, ушел в тень и выбрав шлем противника в качестве точки выхода, вонзил клинок в глазницу. На мгновение показалось, что промазал, так как не почувствовал никакого сопротивления. Энергия пронзила воздух, а затем упёрлась в заднюю пластину шлема. Пустышки? Решил проверить теорию и обнаружив небольшую щель в броне, протиснул туда клинок.

Ни брызг крови, ни капель любой другой субстанции, атака вновь пришлась в пустоту, и я мысленно заключил, что у загадочной ледяной брони, скорее всего отсутствовал носитель. Если так, то стоит разрушить саму оболочку, а точка, уничтожив которую всё само собой развалится, должна быть где-то рядом.

Заметил некую закономерность в движениях чемпиона. Каждый раз прежде чем взмахнуть своим мечом, движение которого я видел всё более отчётливо, он заметно проворачивал правую ступню, из-под которой искрой выбивало тёмную струю света. Всего лишь догадка, но можно проверить. Отскочил назад, попробовать заморозку, которую тот конечно же поглотил и ушел в тень.

Вместо очередного удара клинком, обхватил чемпиона, сколько хватало рук и перебросив через себя, обрушил на мокрый снег. Послышался скрежет доспехов, а меч опасно просвистел перед носом. Существо попыталось контратаковать и весь удар на себя принял фантомный двойник. Услышал отчётливый хруст, и вспомнил, что ответный урон наносился не в какую-либо точку, а распределялся по всему телу противника и значит должен был задеть уязвимую точку.

Где? Где? Откуда послышался хруст? Вдруг заметил тоненькую, едва заметную паутинку, на коленной пластине чемпиона, откуда виднелось слабое свечение. Неужели нашел? Так быстро? Рыцарь судя по всему смекнув, что его слабость раскрыта, не дал нанести удар и вскочив на ноги с ловкостью акробата наотмашь взмахнул клинком.

В очередной раз чуть не попрощался с жизнью, удивляясь как при таких размерах, существо двигалось с поразительной скоростью и прицелившись, выстрелил ледяным шипом. Чёрт, промазал. Монстр вовремя отвёл колено и я, полностью убедившись в наличии уязвимости, продублировал информацию в голосовой канал. Раздались благодарные голоса, а я решил справиться со своим чемпионом, и как можно скорее вернуться к остальным.

Сделал вид, будто собираюсь уйти в тень, чем вызвал моментальную реакцию существа и тот пронзающим ударом попытался меня убить. Я вовремя отпрыгнул в сторону и краем глаза наблюдал, как массивный меч вонзился в тело фантомного двойника. Трещина стала еще шире и монстр, не устояв на ногах, опустился на больное колено.

Энергетическим клинком выбил меч из его заключенной в перчатку руки и схватив за рукоять, ощутил, как по всему телу пробежалась сковывающая дрожь. Ощущение было такое, словно меня выгнали на мороз, окатили ледяной водой из ведра и оставили на рвущем плоть ветру. В ту же секунду выпустил оружие и мощным ударом повалил рыцаря на спину. Тот потянул ко мне свои массивные пальцы, но было уже поздно. Одним ударом, мне удалось превратить трещину в настоящую дыру, а затем сработал эффект домино. Паутина завладела доспехами, доходя до макушки, а затем существо развалилось на глазах, превращаясь в бесполезную груду металлолома.

Вроде справился. Внутри действительно царила пустота, а значит против нас выступили существа, которых можно было назвать «магическими». Не любил это слово, но против фактов не попрешь. Коротко выдохнул, убедившись, что он не соберется обратно и атакует в спину, а затем решил присоединиться к остальным.

Битва шла в полном разгаре. Я заметил, как на залитом кровью дворе лежали три аккуратных железные кучки. Оставшиеся два рыцаря, размахивали своими мечами, словно пытались факелом отогнать окружающих их львов. Да, чемпионы действительно были ужасными и мощными противниками, однако все они превращались в обычных монстров, когда обнаруживалась уязвимая точка.

Даллас спровоцировал на себя атаку, в то время как Лири поднявшись на стену, растянула энергетический лук и выстрелила. Видимо они уже успели сработаться и подобным образом уничтожили предыдущих. В отличие от меня, девушка попала прямиком в цель и еще один чемпион превратился в груду мусора. Оставшийся, никак не реагируя на смерть товарища, продолжал сражаться.

Брок ловко увернулся от атаки монстра, ладонью напитал свой клинок огнём и скользнув под существом, заставил того поднять левую ногу. В этот же момент, он сорвал с пояса метательный нож и на таком расстоянии попросту не мог промахнуться. Дальше последовала атака Далласа. Техасец двуручным молотом уложил монстра на спину, а затем уничтожил уязвимое место.

Опыт! Я заметил, что получил порядка пяти уровней, за всё время, проведенное на это локации, и это учитывая, что задание еще не было выполнено. В теории должен получить за прохождение зоны, плюс за полную зачистку всех четырёх локаций, а сверху выполненное поручение. Жадно принялся считать, сколько получу в итоге, и на мгновение даже забыл, что нам еще предстояла битва с последним боссом.

Мои мечты сразить дракона испарились в тот момент, когда всё вокруг внезапно потемнело, словно на сцену готовился выйти главный актер. Эффектное и драматическое появление было смазано кривой подачей и сопровождающимся матом, неловко брошенным Далласом.

Мы стояли на стене форта, наблюдая как в центре ромбовидной цепи островов, появилась гигантская человекоподобная голова. На первый взгляд противник выглядел как оживший из древних мифов северных народов ледяной гигант, лишившийся тела. Из головы торчали множество мелких отростков, собирающихся в длинные камнеподобные волосы. Существо яростно заревело и по воплю я понял, что оно вызывало нас на бой.

— Ну и как мы будем это убивать? — Вполне справедливо поинтересовался Брок.

Даллас ухмыльнулся и успокоил мужчину. — Не переживай, нам приходилось сражаться с куда более крупными тварями.

Он был несомненно прав, единственная разница в том, что тогда при мне был мой полный арсенал способностей. В теории можно было окопаться в укреплении и стрелять издалека, но нутро подсказывало, что комариными укусами это убьешь.

— Есть идеи? — Вопрос Лири явно был направлен ко мне, и затем она продолжила. — Он же не чемпион, да?

— Верно. — Ответил, прищурившись и оценивая противника. — Хотя это последний, так что не удивлюсь если система подготовит нам сюрприз. Как бы то ни было, вскоре мы узнаем ответ, а до тех пор не будем гадать и поступим вот каким образом. У меня больше всего ловкости и если правильно рассчитал расстояние, смогу проскакать и оказаться на голове и начну прощупывать защиту.

Даллас, с тебя поддержка и всяческие пакости. Бросай на босса всё что есть и параллельно бегай от него, пускай он на время сосредоточится на тебе, а потом поменяйся с Броком. Лири займи позицию повыше и жди моей команды, как только нащупаю мягкие места, буду твоим целеуказателем. Всё ясно?

Увидел одобрительные кивки, и мы приступили к сражению. Перемахнул через стену, приземлился на мокрый снег и на физическом уровне почувствовал, что приближаюсь к своей цели. Как только убью эту тварь, заработаю тонны опыта, получу награду, так сразу отправлюсь на поиски последнего ключа. Ажиотаж от этой мысли захватывал моё тело и заставлял двигаться быстрее. Обогнал своих спутников, приковал взгляд противника к себе и когда тот раскрыл рот, ушел в тень. Сначала обычный шаг, за ним вспышка, а дальше цепная версия умения. Материализовался посреди воздуха и осознал, что под ногами находилась бездонная пропасть. Твою мать, не долетел!

Не стал паниковать, выпустил нити и приказал им присосаться к существу, словно пиявки. Они послушно выполнили приказ и я, вспоминая времена, когда перемещался с помощью клубков, пролетел как на лиане и закрутился вокруг массивной головы. Отпустил нити, сменил их на клинки и вонзил в затылок монстра. Хм, вошли как в сырую почву, вместо того чтобы отскочить. Значит тварь всё же не чемпион, хотя рано еще об этом судить.

Моя атака показалась комариным укусом, хотя на самом деле, я просто пытался карабкаться вверх. Противник потерял меня из виду и ему пришлось реагировать на постоянные атаки с двух сторон. Даллас и Брок устроились на противоположных островках и атаковали дальними умениями.

Я спешно карабкался вверх, пока наконец не добрался до макушки. Камнеподобные волосы на самом деле оказались живыми организмами. Крупные, мясистые стволы станут довольно серьёзной преградой, но тут же заметил, что несмотря на размеры, они легко поддавались энергетическими клинками. Рубанул еще раз, а затем пропрыгал вперёд, оставляя взрывающегося двойника. Не раздумывая, взглядом осматривая поляну призвал бурю и принялся создавать безопасную зону.

Вдруг существо почувствовав противно кусающуюся вошь резко подалась влево и мне едва удалось удержаться за один из каменных отростков. Буря потеряла концентрацию и превратилась в оружие хаоса. Молнии били случайным образом, ураганы рвали всё, что встречали на своём пути и я заметил, что это идеальный момент для манёвра. Досчитал до двух и разжал пальцы.

Инерцией меня отбросило в сторону и пролетев достаточное расстояние, заметил огромный человеческий глаз с белый зрачком. В ту же секунду выпустил струю воды, добавил к ней заморозку, создавая ледяную корочку, а затем выпустил нити и вогнал их в плоть существа. Одно дело покрывать тело мускулистых воинов, которые с лёгкостью разрубали оковы, а с другой заморозить слизкое глазное яблоко.

Боссу это явно не понравилось, и он наконец решил атаковать. Несколько камнеподобных щупалец спелись в одно и обрушились на остров, на котором находился Брок. Мужчина ловко увернулся, но тут же заметил, что из земли стали показываться расщелины. Куски парящей почвы отвалились и исчезали в бездне.

— Беги! — Прокричала Лири.

Значит так? Опасная вещь. Я пролетел, держась за нити перед лицом существа и заметив второй глаз выстрелил ледяным шипом. Атака получилась слишком слабой, но обнаружил, что даже она вызвала дискомфорт у монстра. Резко разжал ладони, выпустил струю воды под ноги и направляя её к противнику, добавил заморозку.

Мне удалось проскользить несколько метров, прежде чем гравитация сделала своё, но этого хватило, чтобы добраться до цели. Брок доложил, что успешно переместился на следующий остров и я прокричал приказ.

— Лири, бей в меня, не спрашивай, просто бей!

На поверхности глазного яблока, появились противные личинки Далласа, а затем нарисовалась ослабляющая печать. Я, одной рукой держась за вогнанный в плоть клинок, на второй ладони материализовал крупнокалиберный пулемет и открыл огонь. Наших общих усилий хватило, чтобы лопнуть поверхность и наружу полилась отвратительная субстанция.

Монстр вновь мотнул головой, и я вспомнил, как ранее взбирался на уже ныне мёртвую альфу. Она конечно намного превышала нынешнего противника в размерах, но принцип был тот же. Ушел в тень, проскакал несколько метров и оказался у второго глаза существа. Заморозка всё еще держалась. Оставил двойника, дождался отката и понял, что вряд ли смогу больше сделать.

Вспышкой направился к ближайшему островку, где находился Даллас и за спиной раздался взрыв. Обернулся и увидел, что Лири и Брок атаковали всеми доступными средствами, стараясь лишить противника зрения и кажется сработало. Существо пронзительно зарычало и принялось размахивать своими камнеподобными отростками, уничтожая все острова. Единственная надежда на спасение — это форт.

— Все обратно! Быстро! — Скомандовал и ощутив тёплое прикосновение фамильяра, схватил Далласа и воспользоваться цепной вспышкой.

Весь мир дрожал. Основы рушились, рвалась ткань, а острова становились частью истории. Монстр, закончив с уничтожением обратил свой взгляд на четверых незнакомцев, ворвавшихся в его владения. Брок обнаружил довольно крепкую, заряженную катапульту и с помощью Далласа выставлял её на позицию. Оставленный подарок несомненно пригодится, особенно учитывая, что тварь наконец сдвинулась с места и приближалась, в надежде уничтожить последнюю часть локации.

Я стоял на стене вместе с Лири подняв руку и выжидал идеальный момент для атаки. У нас был всего один выстрел, всего один шанс, пока тот не обрушит свою мощные отростки и не уничтожит последний оплот. Признаться, картина была ужасающая. На нас неслась лишенная тела, массивная голова ледяного великана, широк раскрыв пасть. Каждая секунда была на счету и когда настал момент, я резко опустил руку.

Послышался треск веревки и окутанным пламенем массивный булыжник пролетел над головой и попал прямиком в цель. В стороны полетели куски плоти, а огонь распространялся по парящей голове, словно лесной пожар. Существо корчилось от боли, кричало, верещало и мясистые отростки сгорали на моих глазах. Достал пулемет, на всякий случай готовясь добить тварь, но к счастью, этого не понадобилось.

Через минуту продолжительной агонии, существо наконец не выдержало и издав последний крик отправилось в бездну. За спиной послышались радостное ликования, а я, ощущая внезапно появившуюся усталость, рухнул на каменный пол.

— Справились. — Коротко выдохнул и улыбнулся.

«Задание выполнено: Уничтожить последнего босса — награда 250,000 опыта»

«Задание выполнено: Пройти и зачистить все четыре локации — награда 500,000 опыта»

«Поручение выполнено: Закончить все основные задания — награда 482, 000 опыта»

Цифры бегали перед глазами, и я только успел считать. Мне удалось подняться до пятьдесят третьего уровня и как бы ни хотелось распределить все очки и умения, мне не терпелось узнать, о какой награде говорила система.

«Поздравляем, вы успешно завершили тренировочный курс и вам доступна награда, желаете её получить?»

Ты еще спрашиваешь? Согласился с предложением и в свободной ячейке инвентаря появился небольшой контейнер. Хм, и это всё? Заметил, что остальные, судя по взгляду, так же вчитывались в полученную информацию и выставив ладонь, призвал награду. С виду обычная деревянная коробочка с небольшим гвоздиком защелкой, открыл и ахнул.

Внутри лежали три, на вид совершенно обычных пилюли, и лишь когда к ним прикоснулся, перед глазами высветилось сообщение.

«Капсула улучшения: При использовании, временно повышает все характеристики на двадцать очков. Время действия 1 час».

Весьма полезная вещь, но моё внимание приковала не она. Рядом лежала синяя пилюля голубоватым свечением внутри. Я затаил дыхание, надеясь на более вескую награду и через мгновение на моём лице растянулась широкая улыбка.

«Капсула Колыбели: При использовании, даёт возможность пользоваться умениями обеих систем. Срок действия — 20 минут».

Вот теперь точно повоюем.