Парадокс. Книга 7

Глава 10

Мощный заряд отбросил Далласа на несколько метров, и он, несмотря на всю свою силу, пробил бетонную стену помещения и выхаркнул порцию крови. Я направил на него исцеляющую волну и поспешил на спасение, но путь отрезали высочившие невесть откуда андроиды. Один, словно паук, распластался на полу и быстро заработав конечностями атаковал.

Заметил, что он действовал в связке со своими товарищами, которые одновременно напали со всех сторон. Мне пришлось скакнуть в тень, но даже после этого я чувствовал, как они преследовали меня. Существа, будто предугадывали мои действия, всегда оказываясь на шаг впереди.

Мы сражались почти час и признаться, невысокий параметр выносливости давал о себе знать. У меня чертовски ныло в правом колене от пропущенной ранее атаки, а со лба потоком хлестала кровь. Уровень сложности, по сравнению с предыдущими зонами скакнул в раза два, не меньше, а мы воодушевленные былыми победами, попались в собственную же ловушку гордыни.

Вышел из тени у сборочного конвейера, начищенного до блеска новенького комплекса и моментально развернулся, готовясь парировать очередное нападение. К счастью обычные монстры были отправлены на металлолом, но и они успели подпортить немало крови. Чемпионы, как и полагается, превосходили своих товарищей на голову и атаковали безжалостно.

Вместо того, чтобы искать слабые зоны и разделываться с противником, всё что я делал — это сражался за собственную жизнь. Они были быстры и издевательски ловки. Каждый мой выпад встречало ожесточенное сопротивление, за которым обязательно следовала контратака. Я тысячу раз пожалел, что после двух зон, мы не взяли хотя бы пару часиков для отдыха. Гордыня мать её.

«Если уровень противника слишком высок, вы всегда можете покину зону и вернуться позже».

Ну уж нет, я не из тех, кто сдается так легко. Мысленно послал систему к чёрту, уверил сам себя, что зону надо добить и выпустил струю воду. Чемпион с легкостью увернулся, закручиваясь в воздухе как бывалый акробат и выпустил лезвия из механических ладоней. Длинные, острые как бритва они разрезали воздух у моего правого уха, и смерть вновь дала еще один шанс.

Даллас, словно разъяренной зверь выбрался из бетонной могилы и издав протяжный клич, бросился на помощь. Эфирная летучая мышь последовала за хозяином, внимательно посматривая на поле битвы. Мой клинок вновь разбился о невероятную защиту чемпиона и как бы ни старался, всё никак не мог обнаружить уязвимую точку.

Внешне, они выглядели как люди, лишенные кожи и крови, заключенные в пластиковые скелеты. Белоснежные, чистые, с виду казались настолько хрупкими, что с ними справился бы и обычный человек. Однако на самом деле — это были смертоносные ассасины, тренированные ради одной цели убивать.

Будто этого было мало, весь комплекс выглядел как сбежавшая из фильмов ужаса фабрика по производству терминаторов. Конвейеры гоняли множество незаконченных существ, уводя в далёкие помещения. На огромном проекторе во всю стену на повторе проигрывалась корпоративная реклама, местами напоминающая призыв к человеческому геноциду и в целом, от этого места у меня по всему телу ходили мурашки.

Если тема зомби апокалипсиса, разыгранная в прошлой зоне, вызывала у меня ажиотаж напоминая компьютерные игрушки, в которые игрался в детстве, то здесь всё выглядело иначе. Я постоянно слышал, как за стенами фабрики, раздавались душераздирающие человеческие крики, словно людей заживо рвали на части. В помещение пахло машинным маслом, дешевым пластиком и кровью, а встретившие нас монстры вели себя намного агрессивнее чем твари, вторгнувшиеся в наш мир.

Второй раз система показывала нам возможное будущее человечества, причем не чураясь красками и особо яркими деталями, и я прекрасно понимал, что скорее всего описание зон было вырвано из моего подсознания, но всё же. Казалось, что с увеличивающейся сложность, усиливался и психологический накал в качестве дополнительного испытания.

Отбросил лишние мысли в сторону, напомнив сам себе, что приходилось бывать в местах и более отвратительных и сосредоточился на сражении. Даллас подоспел как раз вовремя и попытался набросить замедляющую печать на двух андроидов. Они сорвались с места, прежде чем это ему удалось и атаковали техасца.

— Долго мы так не протянем. — Раздался голос Далласа по внутренней связи. — Можешь лучше отступим и всё обдумаем?

Подмывало именно так и поступить, но решил стоять на своём и ответил. — Нельзя ослаблять хватку, мы проверили уже больше половины потенциальных мест, осталось совсем немного.

Даллас злобно прорычал, когда его энергетический двуручный молот отскочил от противника и прокричал. — Колени нет.

Я пропустил мимо себя одного чемпиона, и резко рубанув добавил. — Шея нет.

Части тела постепенно заканчивались и таким темпом скоро придётся переходить на органы чувств. Ну же, Ярослав, думай. Система, как изобретение сугубо математическое должно подчиняться логике, а значит и творить на её основе, надо только следовать извращенному типу мышления.

Прокрутил в голове всех чемпионов, с кем пришлось сражаться и попытался провести параллель. Жабы вполне закономерно прикрывали свои животы, слабость мечников хранилась в их оружии, мантикоры так же оказались уязвимы в хвосте, которая служила главным орудием убийства, а плюющиеся кислотой зомби, имели пульсирующую опухоль на затылке.

Чёрт, да нет здесь никакой логики! Каждая тварь, сбежавшая из другой вселенной, отличалась от предыдущей и имела свои особенности. Андроиды, существа созданные на основе человека, и судя по апокалиптическому окружению, искусственным интеллектом, в теории не должны иметь слабых мест. С другой стороны, прямоходящее существо из-за своего строения, ограниченная в скорости передвижения всё же имела кое-какие слабости.

Мы опробовали наощупь практически каждую часть тела чемпионов, но так и не нашли, и по логике, если корпус не имел изъян, то яйцо, в котором хранится игла, должно находиться где-то в другом месте. Как же мне это раньше в голову не пришло? Даллас принимал на себя множество ударов, и я едва успевал набрасывать на него исцеляющую волну, от которой признаться, толку было не так уж и много.

Отбил очередную атаку, перемахнул через корпус убитого паукообразного монстра и взглядом просканировал помещение. Все двери были либо завалены, либо забиты наглухо, однако линия конвейера должна была куда-то уходить. Придётся проверять на деле. Увернулся от атаки, заключил в ледяную темницу двух чемпионов и прокричал по внутренней связи.

— Давай за мной.

Не раздумывая шагнул в тень, зацепился за крюк, на котором подвешивали незаконченных андроидов и заметил, что чемпионы, полностью потеряв интерес к Далласу, перебросились на меня. Ага, значит двигаюсь в правильном направлении, надо только ускориться. Пока Даллас следовал, получив короткую передышку, я воспользовался цепной вспышкой и быстро добрался до конца линии.

Путь действительно уводил в дальние помещения и через несколько секунд оказался в коридоре, с множеством дверей. Пускай эта локация была всего лишь частью выдуманного системой мира, она просто обязана следовать какой-то логике общего миростроения. В конце концов, мне уже удалось убедиться, что Перекрёсток в свое время служил не только сетью путешествий в другие миры, но и своего рода тренировочной площадкой. Кто бы ни сконструировал его, он явно догадывался о существовании феномена прокачки, а учитывая повышающуюся сложность и защиту частей кода, кусочки мозаики складывались в отчётливую картину.

За спиной послышалось частое цоканье механических конечностей о бетонную поверхность и не дожидаясь, пока чемпионы настигнут, бросился вперёд, попутно пытаясь понять, где находилась серверная комната. Помещение, в котором располагалось сердце всей зоны. Поймал себя на мысли, что вновь преследую загадочный сервер и мысленно улыбнулся. Однако в этот раз цель стояла совершенно иная. Я должен был его уничтожить, чтобы мы с Далласом пережили сегодняшний день.

— Я за тобой, но не успеваю. — Доложил техасец по связи, часто дыша.

— Ничего, кажется у меня появилась идея.

В дальнем конце коридора, заметил дверь, над которой словно в качестве указательного перста, горела красная лампочка, а справа виднелась информационная надпись с изображением пониженной температуры. Бинго! Не раздумывая сложил руки и выпустил водную струю максимального уровня. Дверь выбило вместе с частью стены и я, чувствуя, как андроиды настигают, выбрал в качестве целеуказателей открывшееся помещение с красноватым свечением и прыгнул в тень.

Холодная волна резко окутала моё тело и обнаружил, что оказался по адресу. Массивное помещение с центральным сервером, отвечавшим за работу искусственных людей, смотрел на меня множеством горящих лампочек. Злобно растянулся в самодовольной улыбке, ощущая, как капающая со лба кровь касается мох губ и материализовав автоматический дробовик, открыл огонь.

Каждая дробь выбивала искры из устройства, и всего через пару секунд, по зданию фабрики прошлась невидимая волна и свет потух. Я повернул голову и заметил, как на меня неслось пять андроидов, желающих разорвать моё тело на части. За ними следовал Даллас и вскинув дробовик на плечо, прокричал.

— Ложись!

Прежде чем техасец успел дельфином нырнуть на холодный пол, я нажал на спусковой крючок и и довольно улыбнулся. Первого чемпиона разорвало на части, словно он попал в пасть стаи бешенных питбулей. Сначала отлетела права рука, затем он лишился половины тела, но несмотря на это, он всё равно продолжал ползти.

Остальным досталось не так сильно, и их товарищ смог взять на себя большую часть повреждений. Послышался сухой стук бойка и я, отбросив оружие в сторону, дождался когда они скопом напрыгнут и ушел в тень, оставляя после себя фантомного двойника. Перед глазами выскочило сообщение о полученном опыте и видимо один всё же напоролся на возврат урона от моей копии.

Прежде чем раздался взрыв, парочка вовремя осознала подмену, и словно запущенные ядра, выскочили из серверной, но там их уже ждал Даллас. Техасец, видимо заметив, что опыт вновь стал поступать, оживился, вскочил на ноги и поймав одного андроида за ногу, резко дёрнул на себя, а затем разорвал голыми руками. Второго также ожидал сюрприз. Даллас приметил стену, в которую тот летел, наложил печать замедления, а когда андроид вляпался в неё, словно в кляксу, добавил автоматную очередь. Она сработала не так эффективно, как выстрел из дробовика в упор, но сделала своё дело.

Искусственный человек свалился на пол, попытался встать, работая конечностями, но механическое тело отказывало ему в этом. Даллас медленно подошел, смакуя каждый момент, и занеся ногу для удара, перебил шейные позвонки существа. Голова мячиком покатилась по начищенному полу комплекса за которой тянулся чёрный след машинного масла.

— Полегчало? — Заметив, что сумел подняться на следующий уровень, подошел и спросил напарника.

— Жесткие твари. — Заключил Даллас, поглядывая на то, как у меня со лба хлестала кровь.

Эфирный фамильяр крутанулся в воздухе, облетел вокруг моего тела и меня накрыло тёплой поддерживающей волной. Очки характеристик вновь поднялись, и я расслабленно выдохнув, обратился к интерфейсу, пока не нарисовался мини босс локации.

Сорок четыре параметра силы, позволяли мне поднимать предметы, весившие больше моего веса в три раза, причем без какого-либо напряга, и я задумался. На каком уровне, смогу рвать монстров голыми руками, так, как это делает Даллас? В свободное время обязательно поинтересуюсь. Сам же техасец, после затяжного боя выглядел не лучшим образом, поэтому пришлось вложить свободное очко в исцеляющий поток и сразу же его применил.

Ожидать чуда от второго уровня умения было глупо, но результат оказался на чуточку лучше, правда всё еще не действовал на меня. Мелкие раны на теле напарника затянулись, синяки рассосались, а кровотечение остановилось. Парень попрыгал на месте, словно проверяя состояние внутренних органов и благодарно кивнул.

Боль в правом колене отзывалась обидно пропущенной атакой и я, стиснув зубы, мысленно приказал телу держаться. Бао подкрутил мои нейронные связи, и она слегка затихла, скрываясь за завесой ударившего в кровь адреналина. Выдохнул, посмотрел по сторонам, всё еще не замечая финального противника зоны и кивнул Далласу, спросил.

— Какой уже?

— Двадцать третий. — Уверенно ответил парень и через пару секунд добавил. — Так, давай-ка попробуем следующее.

Щелчком пальцев отозвал фамильяра, и наложил на меня поддерживающую печать. +5 к силе и ловкости, время действия один час. Неплохо. Эфирная летучая мышь вернулась к плечу своего хозяина и общий бонус составил по пятнадцать пунктов к двум параметрам. Чёрт, да так можно разогнать кого угодно! Пятнадцать очков это не шутка. Пятьдесят девять силы.

По телу прошлась тёплая волна и ощутил, будто мои мышцы увеличились в размерах минимум в три раза, а я способен сворачивать горы голыми руками. Покрутил головой по сторонам, нашел футуристичную консоль и оставаясь в зоне действия навыка, подошел и одним движением сорвал её со стены. Поднял над головой, покрутил и по ощущениям, она весила как кусок пенопласта.

Даллас ехидно улыбнулся и заметил. — Ага, первый раз всегда так, но ты привыкнешь. Только теперь аккуратнее с дверными ручками и близкими тебе людьми. Я когда перешагнул за полтинник, одному бедолаге из Парадокса, сломал кисть при рукопожатии.

Понятливо кивнул, а затем наметил в качестве цели сваленную кучу андроидов и швырнул консоль, словно резиновый мяч. Чёрт, да к такому быстро привыкнешь, главное не отходить далеко от Далласа и не терять сладкий бонус в виде десяти дополнительных очков. Страшно только представить, на что был способен техасец, при своем родном параметре, давно перешагнувшем за сотню.

Удар кажется пробудил последнего противника и учитывая силу чемпионов и общую сложность локации, не удивился, если бы фабрику атаковал космический корабль или механоид из японских мультиков. Однако вместо огромного робота, способного разнести весь этот комплекс к чертям, из главного помещения, в котором сражались ранее послышался скрежет металла и едва слышное глухое гудение.

Даллас бросил на меня встревоженный взгляд и я, пожав плечами заговорил. — Есть только один способ выяснить. Пошли глянем.

Вернуться обратно пришлось тем же путем через конвейерную ленту и приземлившись на поваленный на бок грузовой контейнер удивленно повёл бровями. Вместо огромного, колоссального монстра, способного равнять с землей целые кварталы, в центре погрузочной и производственной зоны стоял обычный человек, облаченный в длинный коричневый плащ.

С виду он ничем не отличался от других людей, но я прекрасно понимал, что это всего лишь ширма. Внутри него явно текла не красная кровь, переносимая органическим сердцем. Он, словно почувствовав наше присутствие медленно повернулся и прищуром осмотрел обоих. Белые как пепел волосы, острые черты лица и холодный механический взгляд выдавал в нём профессионального убийцу.

Даллас призвал по энергетическому мечу в каждую руку и принял боевую стойку. Да, я тоже это прекрасно чувствовал. Аура, исходящая от противника была на удивление слабой, но при этом смертельно опасной. Он словно обещал, что убьёт нас обоих, причем всё произойдет настолько быстро, что мы даже не успеем заметить.

Никаких сомнений, эта тварь опаснее других.

— Прежде чем всё начнётся. — Заговорил первым Даллас. — Давай договоримся, что как только его завалим, ставим на паузу прокачку и сначала немного отдохнём.

Согласно кивнул, осматривая противника, который сделал вперед небольшой шажок и ответил. — Да, думаю на четвертом нас будет ожидать настоящий ад, но сначала придётся справиться с этим. Ты готов?

Даллас молча протянул сжатый кулак и привычно улыбнулся. Я ударил в ответ и растянувшись в маниакальной ухмылке прошипел. — Понеслась.