Парадокс. Книга 7

Глава 1

Девушка шла по широкой улице ночного Токио и её тень утопала в бесконечных огнях ярких неоновых вывесок. С момента последнего вторжения прошло уже два месяца и местные успели позабыть как группа иностранных наемников спасла их столицу от неминуемой смерти. Где-то еще были заметны следы тех сражений, но азиатский менталитет и трудолюбие нации, которой однажды пришлось пережить ядерный удар, воспитал в ней стойкость и невосприимчивость к подобным трагедиям.

На улицы выползли ночные торговцы, угощая проходящих людей свежими якитори и такояки. Нанизанный на тоненькие шпажки кусочки мяса и шарики из жидкого теста расходились как горячие пирожки и служили неплохим способом подкрепиться посреди бурной ночи. Она заметила, что с первого взгляда люди выглядели совсем обычно, однако присмотревшись обратила внимание на то, как они усиленно заливали мысли и тревоги алкоголем.

Ночные заведения, предлагающие холодное пиво и горячий саке пользовались особой популярностью, а молоденькие девушки раскованного поведения, которых с легкостью можно было определить по откровенному наряду, несмотря на вступившую в права осень, составляли компанию полуночным пьяницам.

Она свернула в одно из таких заведений, обогнув столик, за которым кутили местные клерки после работы и не спрашивая разрешения зашла на кухню. Местный старик, трудящийся поваром поднял озадаченный взгляд, но узнав знакомое лицо, кивнул ей к двери чёрного хода. Девушка попутно схватила рисовую булочку, так как с самого утра в её желудке не было ничего кроме горячего кофе и вышла.

Неоновые огни скрылись за уходящими ввысь зданиями, и она оказалась в тёмной аллее. В нос ударил резкий запах мусора и осенней сырости, которую разносил прохладный ночной ветерок. В конце аллеи она заметила двое мужчин, ведущих о чём-то беседу. Один из них курил, имел отчётливую и выделяющуюся пышную причёску красного цвета, а второй лысый как коленка, поигрывал в руках перочинным ножиком.

Она медленно выдохнула, набираясь храбрости и прежде чем сделала первый шаг, обратилась к системе. Одно входящее сообщение. Сердце замерло и пропустило удар. Она открыла. Пожелание удачной поездки от её подруги и надежда на скорое возвращение. Сообщение от того, на кого надеялась так и не пришло, и девушка в очередной раз решила, что поступила правильно.

Двое мужчин заметили её приближение и настороженно схватились за оружие. Тот, что с выкрашенными волосами достал пистолет и нацелил его на девушку. Она его опередила и с правой ладони сорвались голубоватые нити, отрубая руку нападавшего до самого локтя. Тот даже не пискнул и молча смотрел на окровавленную культю, словно подобное с ним происходило не в первый раз.

Второй перехватил нож поудобнее и поигрывая им, перебрасывая с ладони на ладонь, бросился в атаку. Он обладал впечатляющей скоростью, но ей приходилось сражаться и с более сильными противниками. Девушка сделала шаг в сторону, пропустила атаку и нитью резанула ему под левое колено. Мужчина плюхнулся на землю словно мешок с картошкой и молча обернувшись смотрел уходящей вдаль девушке.

Перед ней оказался обычное пятиэтажное здание, переделанное в игорный дом. Дверь открылась словно по волшебству и на входе её поприветствовал полный мужчина, облачённый в традиционной японское кимоно.

— А вот это не обязательно. — Произнёс он, поглядывая как охранники собирали свои конечности и прикладывали обратно к ранам, в надежде на то, что они обратно прирастут.

— Выкарабкаются. — Спокойным и ровным голосом заметила девушка и взглядом спросила, может ли она войти.

Толстяк улыбнулся и прежде чем впустить её внутрь, поинтересовался. — Ты одна? Мне ведь не стоит ожидать, что сейчас с небес словно супергерой с аниме спустится твой любовник и попытается расколоть мне череп? Одна встреча с ним мне уже стоила жизни, так что я не особо жажду повторного свидания.

— Я одна. — Заметила та. — Он не знает, что я здесь.

— И не знает о Париже? — Поинтересовался толстяк. — Не знает, что с тобой стало?

Девушка едва заметно выдохнула и почувствовав, как лёгкая морось перерастала в полноценный дождь, поморщилась и спросила. — Может пустишь меня внутрь или прямо здесь будем говорить?

Толстяк вновь улыбнулся, растягиваясь в пожелтевшей, на первый взгляд казавшейся золотой улыбке и сделав шаг в сторону, пригласил её войти.

Плазменный луч, наполненный моей яростью, пробил недавно залеченную рану в теле левиафана, и я ворвался внутрь, выбрасывая перед собой плазменную бомбу. Раздался мощный взрыв и поначалу чуть не попал под его взрывную волну, успев позабыть разницу между силой умений.

Я оказался в просторном помещении, стены которого были сотканы из живой плоти, а вокруг шипели, рычали и харкали кровью выжившие монстры. Удивительно как они отличались от тех, что обитали в мире Перекрёстка. Полные ярости, гниения, даже на пороге смерти, они всё равно рвались в бой, словно подгоняемые невидимым хлыстом теневого хозяина.

Создал сам себе поручение найти Далласа и система определила его как «Повышенной сложности», знала бы она, что после выполнения, планировал поставить задачу убить левиафана, выпотрошив его изнутри. К счастью, можно было не заботиться об осторожности и использовать умения на полную.

Плазменный лучом добил оставшихся монстров, попутно разделавшись с зарождающимися коконами, готовыми выплюнуть новую партию противника и получив опыт, осмотрелся. Повсюду виднелись свежие рубцы, поверх морщинистой поверхности будто еще недавно здесь происходила битва. Отыскать друга в многокилометровом космическом корабле задача не из простых, но судя по информации, он был единственным, кому удалось забраться так глубоко. Значит просто буду идти по следам сражения, выжигая всё на своём пути.

Попытался переключиться на вторую систему и попутно прокачивать дополнительную ветку, но умения всё так же были недоступны. Однако заметил, что частица поступающего опыта, всё же нашла способ просачиваться внутрь, и я получал жалкие пять процентов от общей суммы. К тому же, поручение, являющееся силой Владыки, распространялось и на вторую систему, и в разделе заданий появилась новая строчка: «Отыскать Далласа».

Хм, лучше, чем ничего, а учитывая какое количество монстров предстоит убить, рассчитываю минимум на пять, а лучше десять уровней. Параметр ловкости скакнул на тридцать очков с момента прошлого сражения с монстрами, и моя скорость заметно увеличилась. Вместе с ней улучшилось и время реакции, позволяя видеть окружение словно в замедленной съемке. Взглядом наметил путь, ведущий вглубь левиафана и стряхнув остатки крови с левой ладони, направился к цели.

Извилистые коридоры казались бесконечными, явно созданные не для человеческого перемещения, а живые стены и трубкообразные ответвления всё больше создавали впечатление, что я находился в теле отожравшейся до колоссальных размеров змеи. Если левиафан являлся живым организмом, а не просто биологическим кораблём, то рано или поздно должен наткнуться на своего рода органы существа.

Ответ на мой вопрос не заставил себя долго ждать. После нескольких помещений и около получаса постоянных сражений, коридоры меня вывели в место, которое можно было описать лишь одним словом — живой город.

Потолок резко уходил на пару километров ввысь, а передо мной показались во всей своей ужасающей красоте каменные шпили, обтянутые плотью. С первого взгляда могло показаться, что левиафан в свое время поглотил целый город и медленно переваривал его с тех пор. На самом деле ничего удивительного, учитывая размеры существа и способ перемещения.

От количества потенциального опыта кружилась голова, хотя всему виной может быть и особая атмосфера. Со стен на меня смотрели множество желтоватых глаз с красными зрачками, наблюдая за каждым моим шагом, а обтянутые плоть здания, покачивались словно колосья на ветру. Я взлетел и заметил, что он уходил до самого горизонта и кажется вёл через всё тело существа.

Затеряться в широких улочках и многочисленных зданиях было проще простого и у меня появилась мысль, что Даллас возможно остановился где-нибудь здесь. Решил пойти на один трюк и отыскав парня в списке пользователей сервера, заметил, что последний раз опыт он получал ровно две недели назад. Жаль не было индикатора, гласившего о состоянии человека, но раз он всё еще находился вместе с остальными, значит скорее всего был жив.

Здания слишком плотно стояли друг к другу и с высоты мне не было видно ничего кроме бесконечной вереницы монстров. Ничего, пробьёмся старым способом. Приземлился недалеко от первого здания и растянул широкий диск, выжигая местную фауну. Подмывало конечно воспользоваться бомбами, но если Даллас был где-то здесь, велик шанс, что его убийцей стану именно я. Решил не рисковать и методично вырезать монстров, попутно прокачивая вторую систему просачивающимися крохами.

Плазменный луч прекрасно справлялся и продолжая подогревать его собственной энергией, шел по улицам выжигая прущую на меня толпу. С верхних этажей на меня посыпались знакомые твари, пытаясь атаковать с высоты и придавить раз и навсегда. Пришлось окутать тело сферами и перенаправить луч.

Он прошелся уничтожающей волной и сбрил треть нападавших с высоты монстров. Они мясными шариками, словно десантными капсулами падали на землю, взрываясь мощными хлопками. Получил неплохой удар в спину, но броня выдержала, а затем придав нитям форму гильотин, принялся раскучиваться, создавая безопасную зону в три метра вокруг своего тела.

Краем глаза заметил, что уровень скакнул до шестнадцатого и сам себе улыбнулся. Процесс шел медленно, особенно учитывая, что к этому времени я успел убить несколько сотен монстров, но всё же шел. Лучше, чем ничего. Добавил два очка в ловкость и решил, что как только цифра достигнет сотни, переключусь на силу.

Если брать в расчёт два халявных очка навыка, которые получил за выполнение задания и не учитывая потенциальные в будущем, у меня получится раскачать вторую систему полностью к пятьдесят восьмому уровню. Незамысловатыми математическими расчётами, при нынешних показателях силы в двенадцать очков, у меня выйдет дотянуть её ровно до сотни, но до этого момента надо еще дожить.

Увернулся от выстрела огра, выпустил несколько энергетических копий и растянув среднюю бомбу швырнул перед собой. Раздался взрыв, и я уверенно приближался к отметке в тысячу убитых мною существ. Решил пока не отвлекаться на прыгающие уровни и посмотреть сколько удастся вложить опыта в прокачку второй системы уже после завершения битвы и выполнении первого задания.

В один момент, монстров стало слишком много и мне пришлось подняться на триста метров, дабы не быть сожранным с обеих сторон. Две волны схлестнулись, словно прущие друг на друга носороги, сливаясь в общий поток. Самое то для парочки средних бомб, чтобы не разнести окрестности в труху. Улыбнулся, предвкушая сколько опыта получу за одну атаку и принялся вытягивать плазменные шарики. Они отправлялись вниз одна за другой и стены ближайших зданий наконец не выдержали.

Сердце пропустило стук, но думаю если бы Даллас находился внутри, к тому же живой, он хотя бы интереса ради выглянул чтобы посмотреть, кто там так яро веселился. Пока рассеивался кровавый туман, решил попытаться вызвать техасца по внутренней связи, но ничего. Тишина. Вместо этого заметил, как перед глазами выскочило изображение Захарова, а затем послышался голос.

— Чтобы ты там не делал, кажется это работает. Монстры оттягиваются от наших позиций и у нас появилось время для передышки.

— Отлично. — Коротко ответил, выцеливая взглядом еще несколько групп противника и добавил. — Подкрепление?

— Уже начинаем разбирать и грузить раненных и убитых. Понадобится время, но кажется у людей поднялся боевой дух, и они снова готовы сражаться. Нашел Коллинса?

— Никак нет, полковник, но думаю на правильном пути, как только будут какие-то новости, сразу дам знать.

— Обязательно. — Уточнил мужчина. — Помни, что тебе нельзя умирать, ни при каких условиях иначе нам конец. Как только будем готовы, начнём атаку на левиафана и попробуем его ослабить.

Мысленно кивнул и пролетев около километра заметил неплохое плато для прокачки. Оно чем-то напоминало городскую площадь, с высоким угловатым постаментом в центре, вокруг которого собирались существа. Сверху могло показаться, что они проводили какой-то извращенный ритуал, молясь местному божеству. Не стал разбираться в истинной причине и бесцеремонно решил вмешаться в их мессу.

Первой отправилась бомба, накрыв часть монстров, а когда они оторвались от алтаря, то заметили приближающийся плазменный луч. Я приземлился, призвал маленькие сферы и очертив безопасную зону, принялся добивать остальных. Если бы не улучшенные рефлексы, то всё что бы видел, так это бесконечное полотно из кишок и внутренностей тварей.

Отпрыгнул на несколько шагов назад, растянул плазменную линию на земле, из которой тут же рванули столбы огня, чем отрезал монстров с правой стороны и смог полностью сфокусироваться одном потоке. Крови было столько, что даже гротескные улицы живого города захлёбывались от количества субстанции.

Плазменный луч прошелся сквозь плотный ряд, попутно снося выстроенный в центре монумент неизвестному божеству и кажется я услышал нечто напоминающее протяжный скулёж. Стены помещения задвигались, будто под биологические «обоями» зашуршала армия тараканов, а из глубины послышалось глухое рычание.

Значит у монумента всё же была какая-то цель, но в это хотелось верить в последнюю очередь. Религия — удел развитых цивилизаций, который перешагнув через постоянную нужду добывания пропитания и крова, смогла сосредоточить умы на созидании и размышлении о вечном. Судя по тому, как твари отчаянно бросались на разрушительный луч, интеллектом они похвастаться не могли.

Как бы то ни было, я сюда пришел чтобы всех убить и попутно прокачать несколько уровней, а не выяснять в какое божество они верили. Если у него есть кровь и плоть, как у этого левиафана, значит и его можно убить. Меня подмывало заглянул в общий раздел второй системы и глянуть какого уровня удалось достичь, но всё же сдержал порыв и решил оставить сюрприз в секрете.

Монстры постепенно стягивались со всех концов живого города, и я на мгновение задумался об истинной численности местных обитателей. Цифра явно шла на сотни тысяч, но тут же рождался вопрос — чем они занимались в свободное от вторжений и пожирания людей время? Неужели они бесцельно сновали из стороны в сторону или склонялись перед подобными монументами?

Вокруг меня вновь стало слишком много существ и пришлось взлететь, чтобы обрушить бомбу на скопившуюся толпу. В этот раз они решили не ждать пока плазменная смерть настигнет с небес и только я оторвался от земли, в мою сторону полетели множество энергетических и хитиновых снарядов. От большинства с лёгкостью увернулся, параллельно вытягивая парочку средних бомб, а оставшиеся пришлись на плотную броню.

Взрыв. Остатки монумента разнесло на части, а стены ближайших зданий содрогнулись от ударной волны. Ну же, Даллас, где ты можешь быть? Неужели придётся вырезать тысячи и тысячи монстров, прежде чем на тебя наткнусь? Я конечно был не против, но в груди зародилось чувство, будто техасец находился на грани жизни и смерти.

Инстинкты редко меня подводили, поэтому решил усилить напор. Увернулся от атаки наземных ПВО, и завернув крутой вираж, для начала решил осмотреть территорию живого города. Сообщения о полученных единицах опыта только мешали, но даже свернув их в угол, всё что я видел — это бесконечные улочки, заполненные монстрами. Они продолжались стягиваться к центру и в теории можно было накрыть всех чередой мощных взрывов. Опасно, зато куча халявных очков для прокачки второй системы.

Пролетев несколько минут над городом, заметил, что на окраине возвышались безграничные сельскохозяйственные поля, если их можно было так назвать. Вместо пшеницы, кукурузы или чем чёрт не шутит картошки, из земли торчали мутные коконы из которых готовились родиться новые монстры. Странно, но живородящей матки не обнаружил и видимо тварь почувствовав угрозу спешно удалилась.

Не отбрасывал и того факта, что возможно Даллас голыми руками разорвал тройку другую, а остальные попросту переваливаясь из стороны в сторону бежали. Было бы неплохо, но учитывая количество свежих яиц, эта теория становилась всё менее вероятной. Мысленно поставил галочку, запомнив расположение полей и для собственного успокоения собрался выжечь все коконы, но потом.

Для начала надо было проредить граждан живого города, для более комфортного осмотра. Вернулся обратно к центру, заготовив пяток парящих вокруг моего тела шаров и устроил ковровую бомбардировку. К бывшему монументу успело стянуться достаточное количество тварей для того чтобы отдать свою жизнь в обмен на драгоценный опыт.

Остальные, заметив, как площадь заполнялась обугленными телами, вырывали норы в земле или скрывались в стенах зданий. Всего за несколько секунд, улицы опустели оставив после себя частые котлованы, в которые нехотя падали разорванные куски существ. Левиафан вновь издал глухой рык, который исходил откуда-то из глубины и кажется начал движение.

— Суворов. — Послышался голос Захарова. — Противник отступает, главная цель начинает разворот, но мы еще не готовы. Для заряди требуется десять минут. Нашел Коллинса?

— Ищу, полковник. — Задумчиво ответил, выпуская одинокое копье в сторону заблудшего монстра. — Он может быть где угодно.

— Времени нет. Уходи оттуда. Если левиафан совершит прыжок, тебя утянет одному богу известно куда.

Я прикусил нижнюю губу, еще раз осматривая переулки города с высоты птичьего полёта в надежде найти большой красный крест с надписью: «Даллас тут» и предположил. — Значит нужно ослабить левиафана настолько, чтобы он никуда не делся. Мне знакомо это чувство, полковник, тварь меня боится, боится того, что мы можем с ней сделать. Выиграйте мне время, а как найду Далласа, так с удовольствием покончим с этим.

Захаров некоторое время молчал, а затем выдохнув произнёс. — Ладно, будь по-твоему, надеюсь Коллинса не засосало в какую-нибудь яму, откуда его не вытащить. Буду держать в курсе о готовности.

Тут меня осенило. Возможно причина, по которой Даллас не выходил на связь была в том, что он куда-нибудь провалился. Нет, конечно не засосало, как предполагал Захаров, а скорее всего он выжидал паузу или пытался скрыться среди тысяч монстров. Резко развернулся в воздухе и молил всех существующих и не существующих богов о том, чтобы оказался не прав.

Попутно убил несколько монстров, забирая свою долю опыта и загоняя оставшихся в норы и оказался над полем, высеянным свежими склизкими коконами. Их были сотни и проверять каждый у меня было заняло как минимум пару дней, с перерывами на сон. Да и к чёрту их всех! Вытянул широкий диск, приготовившись выжигать поле сорняков, как вдруг краем глаза заметил, что один кокон выделялся из остальных.

Вместо обычной толстой оболочки телесного цвета, из корпуса продирались матовые кусочки материала, очень сильно похожего на базальт. Интересное совпадение, особенно учитывая, что я в них не верил. Осмотрел зону на наличие монстров, вроде никого нет, можно спокойно приземляться.

Я оказался у кокона, в котором сквозь мутную жидкость можно было заметить, нечто похожее на человеческий силуэт. Вот это уже плохо. Сделал несколько шагов назад, вытянул энергетический клинок и аккуратно сделав надрез, воспарил. Мутная жидкость, от которой отвратительно пахло формалином и сладковатой плесенью пробила словно разъяренная река треснувшую дамбу.

Содержимое вылилось вместе с человеком, заключенным в базальтовую броню. Даллас! Со стороны он выглядел как массивный кусок камня, полностью скрыв своё тело под броней. Я попытался оторвать кусок и выяснить жив ли он, но клятая защита американца была всё еще не приступной.

Напитал клинок энергией и медленно погружал в броню, делая хирургический надрез у шеи человека. Одно неверное движение и с планом спасения можно попрощаться. Со лба гроздьями закапал пот, а я следил за каждым миллиметром, вымеряя линию хода энергетического острия. Через пару минут операции, мне удалось снять его лицевую пластину и показалось бледное лицо человека.

Он выглядел так, словно его сначала утопили, а затем засунули в холодильник. Врач на моем месте стал бы объявлять время смерти, но я был уверен, что Далласа просто так не убить. Нащупал пульс — слабый. Хлопал парня по щекам, пытался выкрутить нервы на мочках ушей и хоть как-то вернуть его в чувства.

М-да, Далласа можно разбудить только пушкой, по этой причине злобно улыбнулся и сжав пальцы в пятерню замахнулся для удара. Вдруг глаза техасца открылись и он выхаркнув добрую порцию мутной субстанции заметил, как кто-то пытался его убить, и резким движением схватил меня за горло.

Даже моей реакции не хватило, чтобы увернуться, и я еще никогда не видел такой скорости от своего друга. Его ладонь в мгновение ока легла на мою шею и уверенно сжала, а сам парень, оголяя белоснежные зубы, на которых всё еще остались капельки мутной жидкости встал и всё сильнее сжимал моё горло.

Я попытался объяснить, кто стоял перед ним, но мои слова утопали, так и не покинув мою глотку. Пришлось отбиваться и призвав энергетический клинок, попытался ударить по локтю Далласа. Тот вовремя его поймал рукой, заключенной в броню и заметив знакомое свечение выдохнул.

Его пустые глаза вернулись к жизни, а яростная злоба, затмившая взор спала. Он сделал шаг назад, утирая со лба стекающую жидкость и неуверенно произнес.

— Ярослав? Это ты?

Я три раза коротко вдохнул, возвращая сердце обратно в грудь и с хрипом в голосе ответил. — Твою мать, Даллас, ты меня чуть не убил!

Техасец взглянул на собственные ладони, пытаясь понять, что с ним произошло и через пару секунд молчания наконец произнёс. — Как ты здесь оказался?

— Я как здесь оказался? — Возмущенно бросил в ответ, чувствуя, как кислород постепенно наполнял лёгкие. — Это я тебя должен об этом спросить. Ну скажи, вот зачем, зачем ты сюда полез? А? Тебе жить надоело? Так я знаю пару более простых способов как можно покончить с жизнью.

Моя попытка перевести серьезный разговор в шутку явно не удалась и вдруг заметил, как и без того бледное лицо Далласа побелело еще больше. Его глаза были наполненным страхом, а сам американец кажется понятия не имел где он находился. Карие зрачки на мгновение моргнули, окрашиваясь в снежный цвет, а парень, сделав шаг назад плюхнулся в лужу мутной субстанции, и бросив на меня взгляд произнёс.

— Ярослав, это ты?