Пациентка по межзвездной переписке

Глава 20

День прошел незаметно. Нагулявшись, я сидела в теплице Астры, наблюдая, как сестра ловко носится между здоровых стеллажей, скрытых буйной зеленью. Воспользовавшись положением любимой младшей сестры, перепробовала все, до чего смогла дотянуться.

Астра весьма охотно рассказывала о своей работе, но стоило завести разговор о Нуме или Лэксаре, как она начала осторожничать. Мне дали понять, что ей известно об интересе старшего орша, но при этом она не желала вмешиваться в наши отношения.

— Ты и правда уже выросла, сестренка, — пробормотала она, опрыскивая очередной куст. — Мне не понравилось поведение мамы за столом. Такое чувство, что она не видит, что на тебе уже давно не детские платьица. Ты, может, и не ходишь, но в остальном ничем не отличаешься от Ками и Пети, да и меня. И поэтому я не понимаю, почему они пойдут строить свое будущее, а ты так и останешься сидеть в своей комнате. Лэксар был в тихом бешенстве. Но ругаться с родителями я не стану. Оставлю за Нумом право отвоевывать тебя. Если хочешь знать, что я о нем думаю, то сильнее характером орша на этом судне нет. Мой муж может и грозен с виду, но стоит надавить, как он демонстрирует мягкость и покладистость. Лукэр и Кирроси — сорвиголовы оба. Маэр... Он сложный. Замкнутый. К нему нужно пробираться через броню. Но если вскрыть его панцирь, то перед тобой предстанет внимательный и заботливый мужчина. И только Нум всегда довольно жесткий. У него есть только его мнение. Он вскрывает гнойники одним движением. И ему ровным счетом плевать, чьи он там чувства заденет. Он умеет пробивать на сильные эмоции. Заставлять смотреть на свои страхи. Знаешь, Лэксар долго скрывал от меня, что полукровка. Пока Нум просто не отвез меня на мостик и не показал все как есть. Так и сказал: нужен — люби, а нет — не морочь брату голову, ему и без тебя тяжело в жизни пришлось. А когда я пришла спросить у него о тебе, мне указали на дверь. Еще и пристыдили. — Она бросила взгляд на замершую на стуле меня и улыбнулась. — Так что, Лиля, тебе решать, но после нашего первого ужина я склоняюсь к тому, что этот деспот именно тот, кто вытащит тебя из опеки родителей и поставит на ноги. Это же Нум, у него строем даже папа зашагает. И почему-то мне кажется, что именно для тебя его сердце оттает. Он так смотрит. Даже Лэксар это заметил.

Я смутилась. С одной стороны, ее слова меня успокоили. Но с другой — я очень не хотела, чтобы родители начали мешать нам с Нумом.

— Не переживай, сестричка, — Астра поставила передо мной небольшую тарелочку с красными спелыми ягодами. — Клубника. Один куст пока посадила, но, похоже, удачно. Снимай пробу. До тебя только Кирроси успел несколько ягодок сорвать. Но от того ничего спрятать невозможно. — Она тихо рассмеялась, и вдруг, словно что-то вспомнив, уже серьезно посмотрела на меня. — Я думала, что вы приедете с Беллой. У отца спрашивала, но он говорит, что она просто не захотела. Но вы ведь всегда были близки. Что у нее, Лиля?

Я замялась, не зная, стоит ли выдавать чужие секреты.

— Ты знаешь — я могила. Никому и ничего, если, конечно, ситуация не станет опасной.

— Она полетела на Лиру, — нехотя выложила все ей. — Гонки. Проходит что-то вроде отборочного турнира. — Сердце сжала тревога. — Мне ее затея не нравится, Астра. Попроси Лэксара, пусть разведает, во что она влипла.

Она закивала.

Взяв клубнику, я откусила кусочек. Вкуснота. Сладкий ягодный вкус растекся во рту. Аромат взбудоражил аппетит. Те синтетические заменители с клубничкой на этикетке, что я пробовала до этого момента, поблекли. Жалкая подделка на настоящую ягоду.

— А можно, я Нума угощу? — тут же заискивающе взглянула на старшую сестру.

— Ну, — она взглянула куда-то поверх моей головы.

— Нет, малышка, ты съешь все сама, а Астра вырастит еще, — раздалось за моей спиной.

Обернувшись, я заметила, что двери в теплицу открыты, и на пороге стоит ледяной горой мой орш.

— Но хотя бы попробуй, — запротестовала я.

— Не выйдет, Лиля, — засмеялась Астра. — Я их хорошо изучила. Все тебе скормят. И твое, и свое. И еще у соседа отберут и в твою же тарелку сложат. В этом они все одинаковы. Интересно, кому ушли помидоры? Лукэр сегодня больно шустро смылся от меня, утащив их в подоле футболки. Думал, что я не замечу.

— Их съели мы с Лилей, — покаялся Нум. — И скажу я тебе, ты не дала мне загнуться от голода.

— Ладно, орш прощен, — она закивала и, выдвинув стул, указала на него. — Присаживайся. Посидите у меня немного с Лилей. Думаю, на ужин вы не пойдете.

— С чего такие мысли? — Нум прищурился.

— Лэксар, — ответила она и усмехнулась так, словно имя ее мужа все объясняло.

— И что сказал тебе брат? — Нум сложил руки на груди.

Не одобряет. Вспомнила я слова Лукэра. Видимо, не нравится, что Астра с Лэксаром нас обсуждают.

— Он сказал, что ты будешь держать дистанцию и отводить Лилю за свою спину. А значит, дашь ей право решать, хочет ли она идти за большой стол или нет. А я сестру хорошо знаю, спроси ты у нее, и она костьми ляжет, но предпочтет поужинать с тобой в отсеке. К слову, я только за. Пусть мама занимается своим здоровьем. И Камелию строит. А то что-то она возгордилась, красавица такая. Маэр на нее уже шипит. Допрыгается, и он ее самомнение хорошенько так об землю приложит.

Выслушав ее, я повернулась к своему оршу. Он, ухмыляясь, потирал подбородок.

— Ладно, за тобой правда. Я действительно собрался оставить за Лилей выбор — где и когда мы едим.

— В отсеке! — выпалила, не дослушав его. — Идеально, если вместе с тобой.

Астра поиграла бровями. Мол, что я сестру не знаю.

— Вам собрать овощей?

Нум кивнул, улыбаясь. Он выглядел так, будто выиграл некую важную битву.

— Надеюсь, папа с мамой и правда не обидятся, — мне же было немного не по себе.

— Обидятся, Лиля, и даже расстроятся, — голос Астры звучал строго. — Но дети взрослеют, и их нужно уметь отпускать. Вспомни, как я звонила родителям каждый день по нелегальным каналам, чтобы они видели, что со мной все хорошо. Потом звонки стали реже. Я сознательно довела их до раза в неделю. Думаешь, они не выговаривали мне? Ругали, и еще как. Но постепенно успокоились. С тобой все будет сложнее. Ты помнишь ту страшную ночь, когда отец сидел с нами, не зная, выживем мы или нет. Я пришла в себя раньше, и он отпустил меня к ним. Ты же продолжала метаться в горячке. Мама тогда белая ходила. Плакала навзрыд. А когда папа вернулся, то она забрала тебя и день просто сидела на диване и не выпускала из рук. Она клялась, что ты всегда будешь с ней. Что она не отпустит. Что всегда будет стоять за твоей спиной. И тогда, сестренка, это было нужно. Сейчас же, ей придется понять, что придется подвинуться и передать тебя в руки Нуму. Это будет тяжело, Лиля. Но они поймут и примут. Просто потерпи.

— Ты это сейчас для меня рассказала, да, Астра? — Нум поднялся. — Чтобы я поделикатнее был и не дожимал резко. Ну, положим, я тебя услышал и буду к аре деликатнее. Но с тебя овощи как плата за мою мягкость.

Фыркнув в его сторону, она взяла контейнер и скрылась за стеллажами.

— А то, Лиля, я не понимаю, что мама твоя боится за свою маленькую девочку, — рассмеялся он, глядя ей вслед. — И буду прямо прессовать беременную женщину, воспитавшую в любви и заботе мое сокровище, да? Но теперь у нас с тобой неограниченный доступ ко всей этой вкусноте.

— Ты коварен, — уголки моих губ приподнялись.

— А то, — он громко захохотал.