Озаренный Оорсаной. Книга 2. Путь жреца

Глава 30

В назначенный день мы заранее расположились в долине магов. Было раннее утро, долину заполнил туман, который не спешил таять. В этом мире мне ужасно не хватало солнца. Постоянный полумрак плохо сказывался на самочувствии и на настроении. Сегодня все должно было решиться. С самого утра меня потряхивало. Я ждал этого дня практически полгода — и вот он настал. Что нас ждет? Кто из нас выживет?

Солдаты запалили большой костер, вокруг которого и сидели с совершенно спокойным видом. Мы с Семи и Никосом стояли недалеко от них.

— Почему они такие спокойные? — не выдержал Семи.

— Думаю, это опыт. Они много раз участвовали в боях и научились терпению, — ответил я.

— А ты нервничаешь? — повернулся он ко мне.

— Конечно! Я не настолько закален, — честно ответил я и замолчал, увидев, как из долины в нашу сторону движется в тумане смутная человеческая тень. Вскоре рядом с ней появилась еще одна.

Когда они приблизились к нам, я с удивлением узнал герцога Димитрия и Юрия.

— Здравствуй, Семи, — поприветствовал меня Юрий. Герцог кивнул и оглядел собравшихся людей.

— Здравствуйте! — вежливо ответил я. — Не ожидал вас увидеть.

— Ну что ты, разве мы могли пропустить такое веселье, — улыбнулся в ответ Юрий, — герцог много времени провел на войне, и является достаточно сильным магом. Мы решили с ним прийти немного раньше, познакомиться с твоими друзьями, пообщаться. Представишь нас?

— Да, конечно, — я представил герцога и Юрия солдатам. Настоятель уже был с ними знаком, и они с уважением поприветствовали друг друга.

Мне было приятно видеть Юрия и герцога. Они сразу нашли общий язык с Бортом и его ребятами: армейские — они в любом мире чувствуют друг друга. Настоятель с Бортом и герцогом встали в стороне, обсуждая предстоящий поход, а ко мне снова подошел Юрий, и стал делиться последней информацией:

— Официальная позиция княжества: все участники этого похода — предатели и изменники, — грустно сообщил он, — а ты — в первую очередь. Боюсь, даже если ты вернешься с победой, тебе этого не простят. Твое дворянство аннулировано, дом арестован, иллюзионы закрыты.

— Как же так? — удивленно произнес стоящий рядом Семи, — ведь наш поход только на пользу княжеству?

— Хм… — Юрий удивленно разглядывал Семи, переводя взгляд с него на меня и обратно, — вы очень похожи. Как такое возможно? Ты, — он указал на меня пальцем, — старше на пару лет, и волосы у тебя темные….

— Все вопросы к богине, — подойдя к нам, Никос закрыл собой Семи, — считайте, что он — просто астральный двойник известного вам Семюселя. Когда тот первый раз попал в этот мир в возрасте тринадцати лет, что-то случилось, и их теперь двое.

— Извините мою бестактность. Я читал когда-то о возможности астральной проекции личности. Просто это очень неожиданно. Ваш Семи гораздо больше похож на того мальчишку, которого я помню, — обратился он к Никосу.

— Так что, я не смогу вернуться? — я решил перевести тему разговора.

— Я бы не советовал, — покачал головой Юрий.

— Но у меня нет желания оставаться здесь!

— Проживешь тут лет пять — а в нашем мире пройдет полгода. За это время многое может измениться. И я, и герцог — на твоей стороне. Думаю, наши голоса имеют вес, и мы не оставим тебя.

— Спасибо, — ответил я задумчиво. Торчать здесь целых полгода у меня не было никакого желания. Надо будет придумать что-нибудь.

Тем временем начал прибывать народ. Настоятель и герцог встречали людей, выходящих из тумана, организуя их в небольшие группы. До оговоренного времени оставался еще час. Туман начал потихоньку таять. По просьбе герцога каждые пять минут жрецы запускали в небо большие осветительные шары, давая ориентир прибывающим магам.

Я присел у костра, рядом с солдатами. Сержант приветливо хлопнул меня по плечу:

— Не переживай, прорвемся! — в его голосе было столько азарта и уверенности, что я невольно улыбнулся. Вот у кого нет никаких забот. Что сказал командир, то и делай, а дальше — как кривая вывезет.

Народ все прибывал и прибывал, собираясь в небольшие отряды. На нас мало кто обращал внимание. Всем занимались Димитрий с настоятелем. Сидя у костра, я расслабленно смотрел на огонь, слушая болтовню сержанта с солдатами. Их мечты были просты и понятны. Пойти, победить — и перейти в наш мир. Они обсуждали свою дальнейшую жизнь. Кто-то собирался уйти на покой, кто-то — продолжить воевать. Я немного завидовал им. Как-то у них все просто получалось. И по предстоящему бою, и по планам на дальнейшую жизнь. Большинство были моими ровесниками или чуть старше меня из прошлой жизни, но взгляд на мир и вещи был совершенно другим. Более приземленным, простым.

— Вот вы где! — раздался за моей спиной знакомый радостный голос.

— Леопольд! — я подскочил и обернулся. Мне навстречу спешила моя неразлучная троица, — как же я рад вас видеть! Как вы вырвались? С вами все в порядке?

— Отлично все! — мы обнялись, и Леопольд продолжил, — кино смонтировали и отправили по иллюзионам. Запустили непрерывные сеансы. Люди приходили, уходили, рассказывали другим, и снова приходили. В некоторых городах достаточно быстро среагировали и закрыли иллюзионы, но, говорят, на границе целый день показывали. А мы же теперь тоже старшие жрецы и можем входить в медитацию. Только опыта у нас мало и умений. Боюсь, долго в этом мире не продержимся.

— Да, но мы постараемся! — тепло пробасил Моррис.

— Ничего себе, сколько народу, — огляделся вокруг Поль. Я тоже посмотрел. Людей было явно больше сотни. Честно скажу — не ожидал. Зато теперь, стоя рядом с ребятами и глядя на такую большую толпу магов, я вдруг почувствовал себя как-то неожиданно хорошо. Как будто уже сделал нужное и полезное дело.

К нам подошел герцог:

— Назначенное время вышло уже двадцать минут назад. Ждать больше нет смысла. Надо выдвигаться. Прибыло триста сорок магов, — доложил он мне с улыбкой.

— Ничего себе, — я удивленно присвистнул.

— Семи! — услышал я крик, и от группы магов, стоявшей невдалеке, бодрой походкой ко мне подошел Ромуал. Вот уж кого не ожидал увидеть. Он поздоровался с герцогом, как с хорошим знакомым.

— Ромуал, давно не виделись! — вежливо поприветствовал его я, хотя не мог бы сказать, что рад ему.

— Выступаем? — уточнил он у герцога. Тот согласно кивнул и отправился командовать колонной. Ромуал же посмотрел на меня и на Семи:

— Все-таки, ты не совсем Семи? — он покачал головой, — я предполагал что-то в этом роде. Уж очень ты себя странно вел. Иногда как мальчишка, а иногда — как взрослый человек, — я в ответ лишь развел руками, — ну, что же, пора в бой! — бодро произнес он, как будто мы только вчера расстались, и при этом были хорошими приятелями.

— Не ожидал вас здесь увидеть, — выдавил я из себя.

— Почему нет? Что бы ты там себе не надумал, а ты теперь мой родственник. Мы с твоей тетей поженились, она теперь тоже дворянка.

— Сбылась ее мечта, — ухмыльнулся я в ответ, не совсем понимая, как себя с ним вести.

— Ну да, ты ее за это осуждаешь?

— Наверное, нет.

— Ну и славно, — он на мгновение задумался и продолжил, — твоя тетя ждет ребенка, так что скоро у тебя появится еще один родственник. Работа мне досталась неплохая, дом у нас хороший. Когда все это закончится, надеюсь, ты нас навестишь? — Ромуал посмотрел на меня, ожидая ответа. В уголках его глаз крылась усмешка.

— Постараюсь. Но я слышал, что мне лучше не появляться в княжестве.

— Это так, — он мгновенно стал серьезным, — по слухам, Самир очень недоволен твоим самоуправством, а вот князь, скорее, на твоей стороне, но, сам понимаешь, негласно. Так что пока тебе путь в княжество закрыт. Но думаю, это ненадолго. У Самира дел и проблем хватает, так что через какое-то время он о тебе забудет, и можно будет подать прошение князю. Уверен, многие его подпишут!

Путь к плато, на котором стоял храм, занял чуть больше двух часов. На протяжении всей дороги нам не встретилось ни одного зверя. Я шел где-то в середине, окруженный своими друзьями, под несмолкаемый треп Леопольда, который бурно радовался, как они все здорово провернули с фильмом, и вот теперь он видит результат их работы.

Наши командиры разбили прибывших на пять отрядов, один из которых полностью состоял из жрецов. Именно они должны были беспрерывно атаковать. На мой взгляд, план атаки был не очень продуман: резким рывком, большой толпой, не забывая о защите, попытаться прорваться к воротам храма. Те, кто пересечет ограду храма, попадает в защитный контур и поддерживает своим огнем остальных.

По дороге пара магов покинула нас. Ромуал, шагавший рядом со мной, сказал, что это были молодые маги, которые не смогли выдержать больше двух часов в медитации, но моя тройка друзей еще держалась.

— Вообще, удивительно много магов откликнулось на твой призыв, — сообщил Ромуал, оглядывая наше войско, — ты понимаешь это?

— Не знаю, на мой взгляд, наш отряд не выглядит особо внушительным, — я пожал плечами. Вокруг шумела нестройная толпа, слабо похожая на солдат — и выправкой, и дисциплиной. Многие встретили своих друзей и знакомых, с которыми давно не виделись. Шли расслабленно, болтали друг с другом.

— Скажу тебе по секрету: высших магов уровнем выше тройки, для которых доступна глубокая медитация, у нас в княжестве всего около трех тысяч человек. А здесь присутствует более десяти процентов от общего количества. Поразительно! — он покачал головой.

Если учесть, что прошли всего сутки с момента призыва магов в мир богини, Ромуал прав — это огромное достижение. Я надеялся на пятьдесят, сто человек, а тут…

Боя я почти не запомнил. Все-таки, отсутствие практики боевых столкновений в моей жизни сказывался. Мы неслись вперед, к воротам. Животные просто озверели и встречали нас огромной толпой. Они исступленно пытались прорваться к жрецам, несмотря на потери, и практически не обращали внимания на простых магов. То тут, то там им удавалось пройти первые ряды защиты, разрывая магов на клочки, но до основной группы жрецов никак не получалось дотянуться. Бой сопровождался диким воем, рычанием, криками людей, в которых я слышал то злость, то боль. Было очень страшно. Честно говоря, я был растерян. Стрелял в зверей, бежал, опять стрелял. Это длилось бесконечно. Каждый шаг вперед отнимал уйму сил.

Не знаю, сколько прошло времени, когда я, неожиданно для себя, оказался на мощеной камнем площади перед храмом. Рухнув без сил на брусчатку, устало закрыл глаза. В голове билась одна мысль: «Прорвались! Прорвались!». Все тело болело. Огнем жгло левую руку, сердце бешено колотилось, голова кружилась.

С трудом повернув голову, я увидел рядом с собой Никоса и Семи. «Живы!» — подумал я и отключился.

Пришел в себя в небольшом лазарете на десять коек. Все места были заняты. Заметив, что я открыл глаза, ко мне подошел один из жрецов.

— Семи, как ты себя чувствуешь? — спросил он. Прислушавшись к себе, я обнаружил, что сильно болит кисть левой руки.

— Рука болит, — прохрипел я. В горле пересохло, и слова мне давались с трудом.

— Ничего больше не беспокоит? — участливо поинтересовался жрец.

— Голова кружится.

— Это от потери крови. Во время боя ты потерял левую руку. Тебе повезло, что рядом оказался лекарь и остановил кровь.

От такой новости я потерял сознание. Когда очнулся, чувствовал себя почти хорошо. Окружающий мир немного расплывался перед глазами, и, в принципе, все. Сев на кровати, начал осматривать себя. С удивлением уставился на левую руку. Она была на месте. Правда, с ней явно что-то было не так. Примерно от локтя вниз, в сторону кисти, моя рука была тонкой, очень худой, с бледной кожей, отдающей в синеву. Пошевелив пальцами, я удостоверился, что это все-таки моя рука. В голове царил полный сумбур. В этот момент в лазарет зашел Виктор.

— Рад, что ты очнулся. Благодаря нашим молитвам и снисхождению богини, твою руку удалось восстановить. Только будь пока поаккуратнее с ней, — он немного помолчал, — есть хочешь? — после этих слов я ощутил жуткий голод.

— Очень! А где Никос и Семи, с ними все в порядке?

— Не переживай, они живы. Сейчас поешь и увидишься с ними. Идти можешь? — он протянул мне руку и помог подняться. Я достаточно твердо стоял на ногах. Покрутив головой и не почувствовав головокружения, согласно кивнул.

Мы вышли во двор, и я с удивлением начал оглядываться. Первое, что поражало, — светило солнце! По двору ходили какие-то люди, бегали дети. Все выглядело очень мирно. Виктор не дал мне насмотреться. Отвел в одну из комнат, посреди которой стоял большой стол. Безумно вкусно пахло едой.

Виктор пообедал вместе со мной. Когда мы наелись, настало время для разговора.

— Сколько времени прошло? Много погибших? — задал я вопросы, мучавшие меня.

— Ты был без сознания пять дней. Погибших много, но главное мы сделали — оживили храм. Всех раненых излечила богиня. Она спустилась к нам и лично врачевала.

— И меня? — удивлено уточнил я.

— Да. Можно сказать, тебе дважды повезло. Первый раз — когда ты с таким ранением добрался до храма, а второй — когда богиня лично вырастила тебе новую руку.

Он хотел еще что-то сказать, но в этот момент в комнату вбежал Семи и бросился меня обнимать.

— Ты жив! Я так за тебя переживал! Я три дня сидел рядом с тобой, но потом меня прогнали. Тут столько дел, все так интересно!

— Со мной все в порядке, не волнуйся, — постарался успокоить его я.

— Как твоя рука? — спросил Никос, вошедший в комнату вслед за Семи.

— Вроде, нормально, — я поднял руку и показал ее окружающим.

Вечером мы устроились на стене. Она была на удивление широкой и удобной для обороны. Зверей вокруг не было видно. Как сказал Виктор — храм их отпугивает. Я и сам ощущал, что все вокруг насыщено энергией богини.

— Что произошло за эти дни, расскажите, — попросил я Никоса.

— Мы прорвались в храм и отбивались у ворот. Настоятель и Нокс вошли внутрь и смогли запустить алтарь богини. Ты уже был без сознания. В тот момент, когда они запустили алтарь, вокруг прокатилась волна энергии Лучезарной, и звери отступили, — начал свой рассказ Никос, но его прервал Семи:

— Это было ужасно! Погибло очень много магов. И твои друзья… — он грустно посмотрел на меня, — Леопольд и Моррис, они защищали тебя до последнего. Спасли тебя, но сами не выжили, — он всхлипнул.

Сердце мое сжалось от боли. В круговороте боя я не заметил, как они отстали от меня. Я практически ничего не помнил. Только что мы все вместе рвались вперед, уже видны были приоткрытые ворота храма — но в какой-то момент рядом со мной остались только Никос и Семи. На глаза навернулись слезы. Ребята были со мной с самого начала. Они были моими настоящими друзьями, и боль от их утраты была очень сильной. Я сжал челюсти, стараясь не заплакать. «Ничего, я еще отомщу за них!» — подумал я. Правда, сам не понимал, кому мстить. Я испытывал чувство вины. Ведь это я их втянул, научил медитации, и они не остались в своем мире, пришли сюда и защищали меня до последнего.

— Погибло около сотни магов, — Никос грустно покачал головой, — среди жрецов погибло трое, из твоего отряда. А вот отряд Борта выжил в полном составе.

— Не сомневался в них, они прошли слишком суровую школу, — тихо произнес я, а перед глазами стояло лицо Леопольда.

— Завтра, Виктор с жрецами уходит к порталу. Здесь останутся настоятель, Нокс и еще три-четыре жреца. Ну и беженцы, конечно, — Никос попытался перевести тему. Я слушал его, как сквозь вату. Погиб Моррис. Мне сложно было представить, что его больше нет, и что никто не будет рассказывать теперь байки — к месту и не к месту. Больше нет Леопольда. Он заботился обо мне, как о ребенке, и, несмотря на то, что я давно уже не маленький, эта забота была приятна. Осознание того, что я снова остался один в этом мире, меня пугала. Семи и Никос останутся здесь, у них свои дела и своя жизнь, а что теперь делать мне? Я вне закона. Иллюзионы отобрали, особняк опечатали. Герцог пообещал решить этот вопрос, но предупредил, что потребуется много времени. Хотя, если храм исправно начнет поставлять жрецов, может быть, все наладится?

— Вот вы где! — к нам подошел Виктор и сел рядом со мной, — я завтра ухожу с основной частью жрецов. Хотел с тобой поговорить, — обратился он ко мне.

— Слушаю, — безразлично произнес я.

— Ты же понимаешь, что тебе лучше не возвращаться?

— Понимаю.

— Но если что, ты можешь прийти к нам в монастырь. Путь к порталу ты знаешь, я всегда буду рад тебя видеть, и работа для тебя найдется. Если ты будешь жить в монастыре, тебя никто не посмеет тронуть.

— Спасибо.

— Я все продумал, — продолжал он, — я буду собирать отряды послушников и отправлять их к вам сюда. Тут они будут обучаться и проходить посвящение. Но на первых порах это лучше делать у нас — по нескольким причинам. Первое: путь к порталу пока перекрыт, и второе: с помощью Агры, как это делаешь ты, посвящение в жрецы проходит гораздо быстрее и проще. А на данный момент безопасное посвящение получается только у тебя и у Нокс. Но она остается тут. Так что было бы неплохо, если бы ты в ближайшее время добрался до нас. Настоятель, вроде бы, собирается вернуться к нам, так что подумай.

— Подумаю, — ответил я, хотя думать мне совсем не хотелось.

— Ладно, надеюсь, скоро увидимся, — он поднялся, хлопнул меня по плечу, прощаясь, и ушел.

Почти неделю я болтался вокруг храма, чувствуя свою бесполезность. Все были заняты каким-то делом. Кто-то подметал площадь, кто-то ухаживал за животными. Женщины готовили еду. Солдаты тренировались. Я помогал то тут, то там, потихоньку приходя в себя. Наконец мне удалось выловить настоятеля:

— Когда мы проведем обряд с Никосом и Семи?

— Постараемся на следующей неделе.

— Я слышал, что вы через два дня собираетесь уходить в свой мир. Кто тогда будет проводить обряд?

— Как это все не вовремя! — недовольно проговорил настоятель, глядя на меня, — я вернусь через некоторое время, и мы все сделаем. К чему такая спешка? — он попытался уйти, но я загородил дорогу.

— Нет! Сегодня! Я участвовал во всем этом ради одного — чтобы мы провели обряд. Я потерял друзей, потерял свое дело, даже особняк и дворянство потерял, а вы говорите «как-нибудь потом»? Когда? — я начал заводиться, — портал в этот мир перекрыт, сколько нам ждать? Год, два? Мы должны провести обряд сегодня. Сейчас я схожу за Никосом и Семи — и ждем вас у алтаря. А послезавтра я отправлюсь с вами. Буду обучать послушников в монастыре. Здесь мне делать нечего.

— Хорошо, — устало согласился со мной настоятель, — давай сделаем так.

Самир недовольно прохаживался взад-вперед перед князем:

— Семьдесят восемь магов не вышло из магической медитации! Семьдесят восемь сильных магов послушалось этого глупого мальчишку и погибли. В тот момент, когда звери прошли половину княжества, и каждый маг на вес золота! — каждое свое слово он сопровождал взмахом руки.

— Успокойся, — устало произнес князь, которому надоели причитания подчиненного, — это уже не твое дело, а дело военных. Но в оправдание Семи могу сказать, что сегодня из портала вышло пятнадцать жрецов. Жрецов, посетивших первоначальный храм. Они полны сил и легко разнесли большой отряд зверей. Скажи, разве даже полусотня магов способна на такое?

— А что будет, когда жрецов будет сотня? — проигнорировал вопрос Самир. — Вы думали над этим? Да, они полны энергии, и сильнее магов в разы, но в этом-то и кроется основная опасность. Опасность для власти и строя княжества! А вы говорите — не мое дело.

— Мы решили эти вопросы пятьсот лет назад, а жрецов тогда было значительно больше. Решим и сейчас. Введем во власть самых сильных жрецов, остальные перегрызутся между собой. Рецепт давно известен. Они только на войне способны воевать единым фронтом, а в обычной жизни каждый сам за себя. Жрецы не терпят конкуренции. Их распирают сила и амбиции. Там нет места дружбе.

— Это были другие жрецы. Взрослые, прошедшие школу жречества и интриг, а нынешние — молодые и горячие. Бой с врагами и совместные занятия с Семюселем объединили их, — твердо произнес Самир, остановившись напротив князя.

— Такое впечатление, что ты боишься потерять свою власть, — задумчиво произнес князь глядя на главу службы безопасности, — руки-то у тебя по локоть в крови жрецов. Ты все время старался избавиться от них. Почему ты их так боишься?

— То есть, вы считаете себя совершенно чистыми перед ними? — в изумлении спросил Самир.

— Сколько жрецов погибло с того момента, как ты стал главой департамента безопасности? Молчишь? А я тебе скажу — почти полсотни человек! Я знаю о твоем указе использовать их, как приманку. И жрецы знают об этом. Да, я не воспрепятствовал этому, но не чувствую себя виноватым и не боюсь их.

— Что же, — мгновенно успокоившись, произнес Самир, — хорошо, что я выяснил вашу позицию. Вы ни при чем, во всем виноват только я. Собственно, я и не сомневался в таком положении дел. Я буду разменной монетой? Меня отдадут под суд, и жажда мести жрецов будет удовлетворена.

— Рад, что ты снова можешь ясно мыслить, — князь криво улыбнулся, — но не стоит опережать события. Пока жрецов слишком мало. Пройдут годы, прежде чем они смогут набрать силу и поднять голову. Не стоит спешить, за это время слишком многое может перемениться. Впереди — большая и длительная война, на которой погибнет немало жрецов старшего поколения, испытывающих ненависть к нашей власти. А вот с новым поколением надо налаживать контакты.

— Разумно, — задумчиво прокомментировал Самир.

— Да, и в первую очередь реши, что делать с Семюселем? С одной стороны, его прощать нельзя. Именно по его вине княжество потеряло почти сотню магов. Но с другой стороны, он может стать для жрецов несправедливо обиженным мучеником. К тому же, он показался мне человеком, с которым можно договориться, и я уверен, что к его мнению должны прислушиваться жрецы, которых он обучил.

— На данный момент он вне закона, и ничего менять я не собираюсь — если не будет вашего прямого указания. Я знал многих погибших магов, и их гибель — на его совести. Жили мы без этого долбаного храма, и прожили бы еще!

— Нет в тебе гибкости, вроде, и должность у тебя такая, что хитрее надо быть, а ты упертый, как все вояки! — раздраженно хлопнул рукой по столу князь, — ладно, ждем, когда за него придут просить жрецы, и тогда проявим милость. А пока, ты прав, пусть почувствует на себе, что значит идти против закона, — и тихо, про себя, добавил, — посговорчивее будет.

Следующая глава в этой книге последняя. Больше книг в телеграм-канале «Цокольный этаж»: https://t.me/groundfloor. Ищущий да обрящет!