Озаренный Оорсаной. Книга 2. Путь жреца

Глава 18

Тяжело опустившись на стул, я уставился в стену.

Правильно ли я поступил, отказавшись от предложения Дария? По зрелому размышлению, я понимал, что шансов победить Лариса у меня не так уж и много. На кону стоит моя жизнь. И помощь Дария мне бы весьма пригодилась. Но что уж тут, я отказался, и совсем не жалел об этом.

Я всегда был вот таким — «неправильным». Нельзя сказать, что кристально честным, но старался жить по совести. Мне это совсем не мешало вести бизнес и зарабатывать деньги. Можно где-то обмануть, схитрить. Но когда дело касается серьезных вещей, надо поступать правильно.

Я покачал головой: «Все-таки глупо, глупо было отказываться от такой возможности! Но иначе я поступить не мог».

Раздался стук в дверь, и в комнату вошел Леопольд. Я устало посмотрел на него. Он весь светился и выглядел весьма довольным собой.

— Мы вернулись! — радостно провозгласил он и сел напротив. — Отлично съездили. Мы произвели настоящий фурор в нашем селе. Представляешь, останавливается поезд, и мы выходим — втроем, в светящихся жреческих рубахах! Ты бы видел, как на нас все пялились! — он заметил мое состояние и замолк на полуслове.

— Молодцы, я рад за вас, — произнес я несколько отстраненно.

— Что-то случилось? — настороженно спросил он.

— Да так… Устал просто.

— Ну, тогда ладно, — вздохнул он, — я-то надеялся, ты сходишь со мной в лекторий, познакомишься с новенькими. Мы привезли почти десять человек. И договорились на будущее еще с парой десятков.

Я прислушался к своему состоянию. В принципе, можно и прогуляться, развеяться. Не так уж сильно я устал физически. Просто был морально опустошен. Может быть, прогулка пойдет мне на пользу.

Решительно поднявшись, я направился к выходу. Некогда хандрить, так дела не делаются!

— Идем! — решительно произнес я.

По пути я поделился с Леопольдом последними новостями. Рассказал о визите ко мне Лариса и последовавшем за ним посещении моего дома Дарием.

— Зря ты отказался, — он осуждающе покачал головой, — я, конечно, верю в тебя, но Ларис силен.

— Все, не хочу это обсуждать, лучше разузнай все, что сможешь, о Дарии, и об этой рудной компании. Раз уж я так и так влезаю в дела сильных мира сего, то, может быть, мне стоит получить эту компанию?

— Не говори так!

— Почему? — я удивленно посмотрел на Леопольда.

— Сначала надо победить, потом можно думать о будущем. Примета плохая, — он нахмурился и замолчал.

Ребята, которых привезли Леопольд с друзьями, оказались мужиками в возрасте за сорок. Беседа с ними была короткой. Удивительно, с каким уважением они отнеслись к моим словам. Как объяснил Моррис, я для них был весьма важным человеком. Дворянином, у которого есть свое дело, и при этом — жрецом. И возраст тут не играл никакой роли.

На следующее утро мы отправились на тренировку в монастырь. Все прошло хорошо. Настоятель не показывался, также отсутствовали Дана и Нокс. Послушники выполняли все мои требования, и я оставил заниматься с ними Леопольда и Поля, а сам с Моррисом отправился домой. День дуэли приближался, и я планировал все свободное время посвятить тренировкам.

У калитки моего дома ходила взад-вперед Нокс, явно поджидая меня.

— Привет! — немного смущенно произнесла она, когда я приблизился, — можно с тобой поговорить?

— Конечно, заходи, — я приветливо ей кивнул.

Мы прошли в гостиную, и Моррис оставил нас одних. Дана мялась, а я не спешил начинать разговор, наблюдая за ее терзаниями.

— Семи, — решительно начала она, — прости меня. Я считаю тебя своим учителем и именно тебе обязана тем, что я теперь жрец.

— Ух ты! — удивленно выдохнул я, — вроде бы после обряда настоятеля ты такое не должна произносить!

— Обряд на меня не подействовал. Не знаю, почему, — она пожала плечами и жалобно посмотрела на меня, взглядом прося прощения, — не прекращай моего обучения. Я даже согласна, чтобы ты провел обряд служения. Дед поступил неправильно.

— А Дана?

— Дана… — она грустно посмотрела на меня, — она глядя на нас решила, что тоже хочет стать жрецом, дед помог ей в этом. И на нее обряд подействовал.

— А твой дед знает, что ты отбилась от его рук? — с улыбкой спросил я.

— Я бы сказала — догадывается, но ничего поделать не может. Когда он проводит обряд, я проваливаюсь в медитацию, и мне становится смешно. Я смотрю на него, такого важного и напыщенного, и не могу воспринимать его слова всерьез, — она испуганно посмотрела на меня, — только ты деду не говори!

— Твое критическое мышление и изрядная доля сарказма не дают тебе серьезно воспринимать лозунги деда. Я могу это понять. Ты же с детства росла во всем этом и видела, наверняка, все стороны жречества.

— Ну, примерно так. Ты такой умный, — она округлила глаза, — я бы лучше не сказала!

— Ладно тебе, не прикидывайся дурочкой. Тебе это не идет.

— Как так? — она скорчила умильную рожицу, — я не прикидываюсь!

— Прости, но мне сейчас не до шуток. У меня на носу дуэль с бароном и куча дел. Так что, считай, что твои извинения приняты. Но у меня есть просьба: не ставь своего деда в известность о том, что ты снова посещаешь мои занятия. Боюсь, как бы он не решил, что я слишком сильно мешаю ему строить его империю.

— Я с ним разругалась. И не собираюсь больше появляться в монастыре, — она гордо задрала носик.

— Ну и отлично. Тогда у нас через два часа занятия. Правда, на них будет Виктор, и он может рассказать настоятелю, что ты снова занимаешься у меня.

— Ну и пусть! Скоро послушники дойдут до первой или второй ступени медитации, и дед не сможет тебе ничего сделать. Ты в их глазах будешь выглядеть настоящим учителем, а он — всего лишь старым ворчуном.

— Хм, зря ты так о нем отзываешься. Я так понял — он еще тот интриган. Тут все вокруг интриганы. Достали! — произнес я раздраженно.

— Это да, — она задумчиво посмотрела на меня, — да ты не обращай внимания, делай просто то, что запланировал, и все. У тебя есть друзья, и, в случае чего, мы поможем!

«Вот, блин, докатился — меня утешает мелкая девчонка», — грустно подумал я.

— Ладно, спасибо, конечно, но, думаю, я сам справлюсь со своими проблемами. Иначе что я за мужик!

Семи и Никос ждали меня.

— Что ты так долго не приходил? — набросился на меня Семи, — у тебя же дуэль скоро, надо отложить все дела и готовиться. Ты же понимаешь, что, если ты погибнешь, то и мы, скорее всего, исчезнем!

Пришлось извиняться и успокаивать его. Никос стоял рядом, держа в руках стопку исписанных листов. Когда я закончил общаться с Семи, он подошел ко мне и протянул их:

— Держи, пролистай это. Семи их раз пять читал, так что информация у тебя должна уже закрепиться в голове. Просто освежи.

На листах были заклинания и жесты, которыми пользуются маги огня.

— Вот смотри, — начал пояснять мне Никос, — по движениям мага ты можешь понять, какое заклинание он готовит. Если он вот так разводит руки, а потом поднимает их вверх, то готовит огненный дождь. От него лучше всего защищаться воздушным куполом, — мы вышли на улицу. Никос встал напротив меня и продолжал:

— Если ты видишь вот такой жест, значит, маг готовит огненное копье первого уровня. От него лучше не ставить щит. Может пробить. Если не пробьет, то, скорее всего, тебя откинет в сторону, и ты собьешь свою концентрацию. Такое заклинание лучше уводить в сторону воздушным кулаком. Еще хорошо работает водяной смерч, который можно поставить на пути копья. Но он сложен в исполнении. Так что лучше все-таки воздушным кулаком отбивай.

— Мы решили, что должны потренировать твою защиту. Если Ларис окажется умнее, чем мы думали, он не будет по тебе тупо долбить файерболами. А ты совсем не умеешь защищаться, — объяснил мне Семи.

— Спасибо, ребята. Давайте попробуем, — согласился я. Их слова звучали разумно.

Всего в арсенале огненных магов оказалось пять распространенных заклинаний. Файерболы разной мощности, огненное копье первого и второго уровня, огненные стрелы — они похожи на огненные копья, но менее мощные, зато их можно запускать почти подряд друг за другом, и они расходуют мало энергии.

Самое вредное, на мой взгляд, — заклинание огненного дождя. Оно действует на приличном расстоянии от мага — до пятидесяти метров, и сразу понять, где он прольется, невозможно. Ты можешь увидеть, как его создают, но где пройдет этот дождь, неизвестно. Он появляется прямо в воздухе и падает на тебя кучей мелких, как град, файерболов. И чем сильнее маг, чем больше энергии он вкладывает в это заклинание, тем больше площадь поражения, и тем крупнее огненные шары.

Как объяснял Никос, бывают такие умельцы, как я, которые выбирают тактику уклонения от ударов и стараются вести бой на большой дистанции. Вот против таких умников есть отличная связка — огненные стрелы, а за ними запускают огненный дождь. Маг, пытаясь уклониться от стрел, ставит перед собой щиты и быстро передвигается, и именно в этот момент на него падает огненный дождь. Правда, тут еще надо угадать, куда ты будешь отпрыгивать, но, если с первого раза не получится, всегда остаются вторая или третья попытки.

— Да, чем больше я узнаю о магии, тем сомнительнее мне кажется моя победа, — грустно произнес я, падая на землю после очередного пропущенного удара. Он был не очень сильным, но мне все равно досталось. Моя одежда дымилась, и я был полностью обессилен.

— Мне просто показалось, что в прошлый раз ты решил, что с легкостью расправишься с Ларисом. Надо было избавить тебя от излишней самоуверенности, — подойдя ко мне, объяснил Никос.

— Спасибо. Вы своего добились. Теперь я практически уверен, что мне сможет помочь только чудо! — устало выдохнул я и попытался встать. Не сразу, но мне это удалось. Никос и Семи подхватили меня и отвели в башню.

— Все не так уж и плохо. Мы же атаковали, а ты только защищался. Не забывай, что ты тоже будешь атаковать в ответ, — стал успокаивать меня Семи.

— Если мне дадут время на атаку, — скептически произнес я.

— Завтра будем отрабатывать. Я буду атаковать, ты будешь уклоняться и нападать. — пообещал Никос.

— У тебя все получится! — уверенно заявил Семи.

У меня был всего час времени, чтобы прийти в себя до начала вечерней тренировки. До дуэли оставалось совсем немного, а у меня даже нет нормального защитного артефакта! Эта мысль заставила меня подняться и отправиться в магическую лавку.

— Ты стал жрецом? — удивленно приветствовал меня Леонид, оторвавшись от бумаг.

— Да, так получилось, — я развел руками.

— Это здорово, поздравляю.

— Благодарю. Но я забежал по делу, и у меня мало времени, — Леонид встал из-за стола и подошел ко мне, всем своим видом показывая, что готов внимательно слушать. — Мне предстоит дуэль с магом огня. По правилам, у нас может быть по одному амулету. Мне нужен мощный защитный амулет. Не важно, какой. Главное, чтобы он выдержал хотя бы один сильный удар, ну, или пару средних.

— Маг огня… — Леонид задумчиво пожевал карандаш, которым пару минут назад делал пометки, — так, ты жрец. Купол сам можешь поставить, воздушный кулак, чтобы отбросить файербол, тоже можешь. Тебе нужно, скорее всего, что-нибудь на водной основе, — Леонид в раздумьях прошелся по залу и резко остановился, — я знаю, что тебе нужно! — радостно провозгласил он.

— И что же? — я первый раз видел его таким возбужденным.

— Я знаком с одним магом, он распродает свои артефакты. У него есть отличный вариант. Водная стена. Это защитный вариант. Представь, тебя окружает туман. Мелкие частицы воды висят в воздухе и мешают твоему сопернику разглядеть твое точное местоположение, да и вообще раздражают. В случае атаки туман концентрируется на наиболее опасном участке, превращаясь в водную стену. Это очень редкий амулет. И стоит он дорого. Но для твоей дуэли — идеальный вариант. Он отлично защитит как от огненного копья, так и от огненного дождя!

— Пожалуй, соглашусь. Звучит хорошо, — я порылся в своих знаниях. Семи читал про подобный амулет, он действительно был большой редкостью и прекрасно подходил для предстоящего боя. — Вопрос: как быстро я могу купить его, и сколько он будет стоить?

— Я тебе дам адрес, сходишь сам, если тебе срочно. Цену хозяин назовет. Я свои проценты потом сам с него возьму. Но предупреждаю, цена тебя может испугать. Думаю, он запросит не меньше тридцати тысяч актов! А в столице он мог бы продать его в два раза дороже.

Леонид скинул мне адрес продавца, и я, обескураженный, отправился домой. Вариант с амулетом был шикарный. Такие вещи редко оказывались в продаже. Но есть одна большая проблема: где взять такую сумму денег? Я понимаю — пять, ну, десять тысяч за амулет. Это еще реально, но тридцать!

Вечерние занятия прошли хорошо. Виктор ничуть не удивился тому, что Нокс занимается теперь вместе с нами. Если подумать, то и сам он является человеком настоятеля, но это не мешает ему учиться у меня. Занятия сегодня мне дались с трудом, поскольку у меня болело все тело после тренировок с Семи и Никосом. Когда мы закончили, я позвал ребят пить чай.

— Завтра я пойду договариваться с владельцем одного очень полезного защитного артефакта. Владелец магазина меня предупредил, что его цена может достигать тридцати тысяч.

— Ого! — присвистнул Леопольд.

— Да-а… — протянул Поль.

— Эта как-та уж слишком, — печально констатировал Моррис.

— Как у нас с деньгами? Я, конечно, посмотрел состояние счета. На нем сейчас почти пятнадцать тысяч, но я не очень слежу за счетами. Насколько свободно я могу их потратить?

— Ну… тысяч пять точно можешь. У нас через четыре дня подходит срок ежемесячного платежа за лекториумы. Нам надо порядка семи тысяч. И в конце недели надо выплачивать зарплату сотрудникам, — задумчиво пояснил Леопольд.

— В общем — денег нет, — подытожил я.

— А если занять? Заложить что-нибудь? Может быть, те же лекториумы? — предложил Моррис.

— Не знаю, — я покачал головой, — не люблю жить в долг. Берешь чужие деньги, а отдаешь свои. Я понимаю, что крупные дела строятся, в основном, на кредитах, но я никогда не был крупным дельцом. А друзей у меня с такими деньгами не водится.

— А если взять у барона Люстиоорса, под залог? — подал здравую мысль Леопольд.

— Тоже не вариант. Я планирую с ним вести совместные дела. Развивать иллюзионы. Начинать сотрудничество с крупного займа не стоит. Отношение будет ко мне другое. Да и если занимать, с чего потом отдавать?

— Можно зарядить партию накопителей огненной энергией. Я смогу их пристроить без шума, — предложил Леопольд.

— Времени мало, — недовольно поморщившись, ответил я. И чего я сразу не сходил к Леониду? Было бы больше времени на поиск денег.

— Вот был у нас случай, да, — начал Поль, правда, никто его особо не слушал, — мужик сварил бочку пива. Пиво вкусное. Приходили разные покупатели. Пробовали, гаварили, что плохой товар. Больше ста актов не стоит. Да. У нас так многие делают. Типа, чтоб дешевле взять. Но он держался, не продавал. А потома заглянул один пьянчужка, попробовал — и пришел в восторг. Да, говорит, такое пиво за двести нада продавать. А может, дажа за триста! Но у него только тридцать актов. Да. Но пиво ах какое хорошее, варил настоящий мастер, золотые руки, просто волшебник. А тот возьми, да и продай ему за тридцать! Вот так-то! — и вроде не слушал никто Поля, но мы разом уставились на него.

— А кто продает артефакт-то? — решил уточнить Леопольд у меня.

Я заглянул в Ибри:

— Какой-то магистр Джозеф Ремоорс. Где-то я слышал эту фамилию…

— Так он что, еще живой? — удивленно спросил Моррис. Ребята переглянулись и уставились на меня.

— Да кто он такой? — воскликнул я в ответ.

— Он же легенда! Я и не знал, что он в Кируне живет. Думал, в столице обитает, — произнес Леопольд с уважением в голосе.

— Он — один из сильнейших целителей нашего княжества. В прошлом, конечно. По его учебникам учатся до сих пор. Ему, наверное, лет двести, — пояснил Моррис.

— Точно! — я вспомнил, что в магической школе нам говорили о нем. Он не был особо сильным магом, имея скудный запас сил, зато обладал светлой головой. Именно он создал лечебные амулеты, которыми могут пользоваться все жители, вне зависимости от наличия у них магии. А главное, он первый начал делать простейшие амулеты. От зубной боли, от головной боли, и прочее. До него воспользоваться услугами целителя могли только очень обеспеченные люди, а амулеты делались исключительно для серьезных заболеваний. Он же максимально упростил и удешевил сами заклинания и, в итоге, они стали доступны всем. — Я думал, что он умер давным-давно, а получается, он еще жив!

— Мы идем с тобой. На месте разберемся, — решительно заявил Леопольд.

Этот день не мог так просто закончиться. Когда я уже собирался ложиться спать, Эдик сообщил, что ко мне посетитель. Открыв дверь, я с удивлением уставился на Луизу. Она с визгом бросилась мне на шею:

— Я так соскучилась! Ты скучал по мне? Как у тебя дела? Я так рада тебя видеть! — радостно затараторила она. Я слегка отстранился. Луиза совсем не похожа сейчас была на ту серьезную и неприступную девушку, какой казалась в самом начале нашего знакомства. Похоже, она серьезно в меня влюбилась… или это деревня на нее так повлияла.

— Заходи. Откуда ты здесь? Мне сказали, что тебя отправили к родственникам за город.

— Да. Но я оттуда сбежала. Знал бы ты, какая там тоска. Делать абсолютно нечего, поговорить тоже не с кем. Просто кошмар! Тут так интересно жилось, и вот так, сразу — раз, и все оборвалось. Как там иллюзионы? Мне не терпится вернуться к нормальной жизни, — видно было, что Луиза соскучилась по общению. Она минут десять не умолкала, рассказывая о своей жизни в деревне и о том, как скучала, и наконец-то смогла вырваться. Она оставила записку, чтобы родственники не волновались, и, добравшись до города на попутке, села в поезд и приехала в Кируну.

Я несколько отстраненно слушал ее, пытаясь разобраться в своих чувствах. Это странно, но я не испытывал к ней практически ничего. Возможно, из-за выходных, которые я провел с Каролиной, а возможно — оттого, что просто повзрослел. Скажу прямо, она меня немного раздражала. У меня и так хватает проблем, а теперь на меня свалилась очередная головная боль. Не думаю, что родители Луизы будут довольны ее побегом.

Она, наконец-то, заметила мое состояние:

— Что с тобой? Что-то не так? Ты не рад меня видеть? Может быть, ты завел себе другую? Ой, что это? — удивленно произнесла она, заметив на моих руках ожоги.

— Тренировался, вот и получил ожоги. Извини, просто сильно устал, и все тело болит.

— Бедненький, — она ласково провела рукой по моей голове, — очень больно?

— Терпимо.

— Зачем ты себя так изводишь?

В этот момент в разговор зачем-то влез Поль, который все это время с безучастным лицом, периодически отрываясь от книги, наблюдал за нами:

— У него через два дня дуэль с бароном, да, — произнес он и снова уставился в книгу.

— Дуэль!? — Луиза испуганно посмотрела на меня, и ее глаза мгновенно наполнились слезами. — Как — дуэль? Надо же что-то делать! Я могу с отцом поговорить. Надо тебя спасать. Может быть, ты в армию уйдешь? Ты же погибнешь!

— Я и делаю. Тренируюсь, готовлюсь, — говоря это, я с осуждением смотрел на Поля. Ну, вот что он влез? Поймав мой взгляд, он просто пожал плечами, мол, ну и что такого?

Чтобы успокоить Луизу, мне понадобился еще почти час. В итоге, мне удалось ее убедить, что все не так уж и страшно, и отправить спать. Дверь своей спальни я на всякий случай закрыл на ключ, справедливо опасаясь посягательств Луизы.

Герцог Димитрий сидел в своем кабинете и недовольно рассматривал сидевшего напротив него начальника службы внутренней безопасности герцогства. Этот человек ему не подчинялся. Внутренняя служба безопасности княжества сама распределяла своих людей по областям, но хотя он считал своим долгом посоветоваться или поставить в известность о своих планах. Был он крупным, скорее даже, толстым невысоким мужчиной. На голове сияли большие залысины, которые глава службы обычно прикрывал кепкой, но, войдя в кабинет он с неохотой ее снял.

— Гарри, — обратился к нему Димитрий, — подожди минутку. Речь же пойдет о Семюселе? — тот согласно кивнул головой. — Сейчас зайдет мой помощник. Он помогает мальчишке, чем может. Его отец несколько раз спасал Юрия от гибели на войне. Сам понимаешь, мы, армейские, не привыкли бросать своих. Да ты наверное итак все знаешь.

— Понимаю, — коротко ответил Гарри и подсел за стол к герцогу. Голос у него был громкий и зычный.

— Извините, задержался немного, — в дверь вошел Юрий и уверенно устроился за столом напротив Гарри, — итак, что там опять не в порядке с Семюселем, если уж им заинтересовалась служба безопасности княжества? — он вопросительно уставился на Гарри, видно было, что дружбы между ними нет.

— Как я уже говорил, он собрал послушников и занялся их обучением.

— Да, да. Я сам дал на это добро, — кивнул Димитрий. — Но, как я слышал, успехов он пока не добился?

— Ну, как сказать. Я отправил к ним учителя магии — посмотреть, что там и как, и он вернулся полностью разочарованный, со словами, что бесполезно учить этих бездарей. Корова, мол, никогда не полетит, как орел! — все молчали, ожидая продолжения. Гарри достал платок и протер слегка вспотевшее лицо:

— Но через три дня что-то произошло. У вашего Семюселя появились в отряде сразу то-ли четверо, то-ли пятеро новых жрецов, а сам он явился на занятия с повязкой старшего жреца! Представляете! — возбужденно произнес он.

— Так это же отлично! У нас в армии осталось очень мало жрецов. Я буду рад, если у паренька все получится, — радостно произнес Димитрий.

— Что? Сегодня пять новых жрецов, потом двадцать. А что потом? Тридцать, пятьдесят, сто? Подумайте об этом! Этого нельзя допускать. Нарушится равновесие в княжестве. Жрецы — одна из самых опасных категорий людей. — подняв вверх палец зычно произнес он, как будто выступал перед народом.

— Семюсель — разумный парень, — вступил в разговор Юрий, — думаю, он не будет ставить под сомнение прочность княжества. Если с ним поговорить, он прислушается к нашим доводам.

— Я все равно не вижу в этом проблемы. Даже, если появится сотня новых жрецов. Чем они могут угрожать княжеству? — произнес Дмитрий, заработав презрительный взгляд Гарри.

— Мы потом с вами поговорим на эту тему. Сейчас возникла другая проблема, — негромко произнес руководитель местной спецслужбы, — его вызвал на дуэль барон Ларис Стахоорс!

— Это плохо, — грустно произнес Юрий, — мне не хотелось бы, чтобы парень погиб.

— А мне не хотелось бы, чтобы он победил барона! — возразил ему Гарри, чем заработал удивленные взгляды собеседников, — что вы на меня так смотрите? Случайности — случаются! Мне-ли не знать! Кто займет место барона? Кому перейдут его предприятия и, самое главное, — рудник! Вы же знаете, что нам предстоит беспощадная война. Концентрация зверей просто колоссальная. Год или два — и они прорвутся, сметая все на своем пути. Мы, конечно, усиленно готовимся. Но их слишком много.

— Так, вроде, вы пытались выкупить у него рудник? — решил уточнить герцог.

— Пытался. Но нас опередил младший брат князя. Что тоже не является хорошим вариантом при нынешнем политическом раскладе. Но против княжеского рода мы не можем пойти. — в голосе его слышалось столько сожаления по этому поводу. Было видно, что дай ему волю, он бы всех приструнил.

— Так, может быть, победа Семи на дуэли может оказаться более выгодной, чем проигрыш? — осторожно подбирая слова, предположил Юрий.

— Мы рассматривали этот вариант. Но Семи слишком странный. Мы не понимаем, кто его покровители. Он — в четырнадцать лет! — является старшим жрецом. Еще год назад он был никем, а теперь имеет свое дело. Да вы и сами знаете. Все это очень странно и подозрительно. Тем более, мы не можем допустить, чтобы рудник попал в руки настоятеля монастыря, который расположен под Кируной. Мы знаем, что он имеет влияние на Семи.

— Ларис… помню я этого барона, — задумчиво произнес Димитрий, — он же, вроде, пьяница и гуляка! Зачем он вам? Я за то, чтобы судьба сама определила победителя. Это честно и справедливо.

— Я не желаю участвовать в этом деле. Семи или честно победит, или проиграет. А если вы ему собираетесь помешать, знайте — я этого просто так не оставлю, — твердо заявил Юрий, грозно глядя на Гарри.

— По правде говоря, — мягко улыбнулся Гарри, — меня ваши угрозы нисколько не трогают. Я мог вообще не ставить вас в известность. Но решил проявить уважение и посоветоваться. Мне еще тут работать, — ворчливо добавил он и немного помолчав продолжил:

— Я еще не принял окончательного решения. С одной стороны, если погибнет Ларис, начнется серьезная грызня за его наследство. Это затронет не только Кируну, но и несколько окрестных городов. Кто станет новым бароном — сложно предсказать. На это будут претендовать, как минимум, представители пяти-шести родов. Семюсель может выкупить рудники или оставить их роду Стахоорсов, — принялся объяснять Гарри таким тоном, каким усталый учитель объясняет маленьким неразумным детям очевидные вещи, — другой вариант — если барон победит вашего паренька. Тогда все останется по-прежнему. Но рудники уйдут младшему брату князя. Что тоже не очень хорошо. Зато в этом случае все понятно, и не будет никаких неожиданностей.

— Так каким вы видите идеальный вариант? — прервал его герцог.

— Идеально… если Семи победит и выкупит рудники, которые передаст нашей службе. В этом случае мы готовы закрыть глаза на возможную грызню за наследство барона.

— Я понял вас, — задумчиво кивнул Димитрий. — Юрий, ты сможешь решить этот вопрос и предоставить соответствующие гарантии?

— Я завтра же выезжаю в Кируну, — ответил помощник герцога.

— Думаю, после этого случая твой долг его отцу можно будет считать отплаченным, — добавил Гарри.

— А вот это уж позвольте решать мне! — резко ответил Юрий и вышел из комнаты.