Озаренный Оорсаной. Книга 2. Путь жреца

Глава 13

Мы всей компанией направлялись в монастырь. Вчера вечером Нокс сообщила, что ее дед собрал отряд послушников для обучения. Я немного нервничал. Чему и как я буду их обучать? Зачем мне все это нужно?

Я оглядел своих спутников. Троица ребят — Леопольд, Моррис и Поль — шли широким уверенным шагом. Они были полностью во мне уверены, почитая чуть меньше, чем богиню. Дана и Нокс бежали впереди, болтая о чем-то своем, девичьем, и их мало волновало, справлюсь я или нет. Они воспринимали меня, как старшего брата, который все может и все знает. Только Жюль поглядывал на меня с сочувствием, возможно, понимая, что я — просто обычный человек, попавший в необычные обстоятельства.

Я вспомнил о Семи и Никосе. В голове всплыла фраза: «Мы в ответе за тех, кого приручили». Да, я должен им помочь, а для этого мне самому нужны помощники. И из отряда, который собрал настоятель, мне придется сделать настоящих жрецов. Причем, чем быстрее — тем лучше!

Размеренный шаг успокаивал мои внезапно взбунтовавшиеся нервы. Минута слабости была позади, а впереди показался монастырь. Забравшись на гору и выйдя на площадь, я увидел галдящую толпу. Растерянно остановившись, огляделся. Никто на нас не обращал внимания, приняв за пополнение.

Оставив ребят ждать, я зашел в храм богини и, взявшись за руки статуи, пропел ей молитву. Моя рубаха ярко засветилась, а тело, переполненное энергией, рвалось в бой. Нахлынула эйфория. Я постарался прийти в себя, и в этот момент ко мне подошел настоятель.

— Семюсель, — как всегда прокашлял он, — тебя ждут. Забудь наши распри, я верю в тебя. Нам нужна дорога в мир богини, в ее изначальный храм. Ты — наша надежда!

Он распахнул двери и, выйдя во двор, остановился посреди площади, а я встал у него за правым плечом.

— Послушники и жрецы, — призвал он неожиданно зычным голосом. Все собравшиеся повернулись к нам, — хочу вам представить Озаренного Оорсаной — Семюселя. Он с сегодняшнего дня будет вашим учителем, и поведет вас навстречу богине! — настоятель отошел в сторону, демонстрируя меня присутствующим. Я каждой клеточкой чувствовал, как меня изучают все, собравшиеся на площади. Но я был тверд и уверен в себе. Магия богини кипела во мне.

— Рад вас приветствовать! — я слегка поклонился. — Я буду заниматься с вами каждый день по четыре часа. Мои занятия могут вам показаться странными и необычными, но, благодаря им, за месяц вы постигните первую ступень — сможете видеть магию, а некоторые, возможно, достигнут и второй ступени. Мои ученики, — я повернулся в сторону Даны и Нокс, за которыми прятался Жюль, — освоили вторую ступень всего за три месяца занятий. Помогать мне будут мои родовые слуги — я кивнул в сторону троицы, — их зовут Леопольд, Поль и Моррис. Сейчас разбейтесь на пятерки, и я объясню вам суть первого упражнения.

Собравшиеся разбились на группы по пять человек. С помощью ребят я расставил их на расстоянии примерно метра друг от друга. Заодно повнимательнее рассмотрел, кого мне подкинула судьба в ученики. Большинство ребят было чуть старше меня. Примерно четырнадцать-шестнадцать лет. Человек пять были в возрасте слегка за двадцать, а еще присутствовало три жреца, возрастом от тридцати до сорока лет. Среди жрецов был и Виктор, с которым я на днях познакомился.

Ребята были одеты по-разному: кто-то победнее, кто-то побогаче. Но всех их объединяло одно — широкая лента, завязанная на запястье, с символом Лучезарной, конец которой свободно свисал с руки. Это был знак послушника. Люди смотрели на меня недоверчиво, я бы сказал — скептически, но я ожидал этого и рассчитывал преодолеть.

— Итак, — начал я свою речь, которую готовил последние три дня, — я собираюсь вас учить древнему мастерству под названием Ушу. Лет пять назад мне попался старый манускрипт, в котором были изложены основы этой школы. Я долго в нем разбирался, и, в конце концов, смог постичь часть мастерства.

Я посмотрел на собравшихся: они достаточно внимательно слушали меня, иногда шепотом переговариваясь, и это вселяло надежду.

— Что такое ушу? Это, в первую очередь, умение почувствовать окружающий мир и себя в нем. Умение ощутить гармонию и увидеть токи энергий, которые окружают нас. Для этого мы будем изучать специальные упражнения, и учиться правильно дышать. Это самые первые шаги, они необходимы для постижения сути. Если вы освоите это, вы увидите энергию в себе и вокруг. Вы сможете контролировать свои мысли и добиваться ясности сознания. Это следующий шаг на пути к медитации. От вас требуется терпение и старательность, и тогда вы будете вознаграждены. Каждое упражнение, каждое движение руки, каждый правильный вдох и выдох — имеют смысл. Я не знаю, откуда эта школа взялась в нашем мире, но то, что она эффективна, вы можете увидеть на моем примере. Мне четырнадцать лет, а я уже жрец. — Я видел, как во время моей речи разгорались глаза у слушателей. Замолкали перешептывания, люди задерживали дыхание, боясь пропустить хоть слово. — Давайте приступим к первому упражнению — и помните, что путь к великому начинается с одного маленького шага!

Я закончил свою речь. Да, на мой взгляд, многовато пафоса, но я не видел другого варианта привлечь внимание слушателей и настроить их на серьезный лад.

Первый день я потратил на обучение правильному дыханию. Было видно, что послушники не понимают, чего я от них требую, и у многих в глазах светился вопрос — зачем это нужно? Но с помощью своих ребят мне все-таки удалось донести до них необходимые знания. Да и речь моя даром не прошла — ученики старались, как могли.

Так прошло дней пять. И с каждым днем мое настроение становилось все хуже и хуже. Я видел, что ученики стараются, но с каждым днем все меньше и меньше. Занятия для них были малопонятны и скучны. Зачем надо стоять вот в такой странной позе, закрыв глаза? Как почувствовать, то, что невозможно почувствовать? В их глазах стал все чаще появляться вопрос: «Чего ты он нас хочешь?» Я не знаю, чего наговорил им настоятель, когда собирал группу. Но я явно не оправдывал их надежд.

Идя с очередной тренировки, я с грустью признал, что несколько переоценил свои силы. Одно дело — заниматься с маленькой компанией людей, которые верят в тебя, и готовы все отдать, чтобы достигнуть определенных высот. Другое дело — большой коллектив, в котором есть свои лидеры и авторитеты, причем практически все старше тебя.

Прошло всего пять дней занятий, а прорыва никакого не случилось. Я-то его и не ждал, но, похоже, остальные думали, что все получится, и они смогут увидеть магию, а там и до жреческой рубахи недалеко. И с каждым днем их недоверие росло. Я понимал своих учеников. Они молодые, активные ребята, полные сил, готовые совершать подвиги во имя богини. А что предлагаю я? Успокоиться, ровно дышать, сосредоточиться, очистить разум… Наверное, будь я сам на их месте, я тоже не смог бы воспринять такое обучение. Но другого у меня не было.

А еще меня раздражал настоятель, который присутствовал практически на каждом занятии, и при этом имел такой вид, будто хотел сказать: мол, я так и знал, ничего у тебя не получится!

Окончательно меня добил учитель магии, который прибыл, получив сообщение от герцога. Придя на мое занятие, он стоял минут пять, изучая каждого ученика, затем окинул нас всех презрительным взглядом и уехал, даже не попрощавшись.

Ребята не понимали моего недовольства, заявляя, что просто не стоит спешить. Все всему научатся. Дана и Нокс вообще не видели негатива. Они объявили мне, что я — великий учитель, озаренный Оорсаной, и те, кто не хочет меня слушать, просто недостойны, и сами во всем виноваты!

Мы проходили мимо храма, и я решил зайти внутрь.

— Подождите меня, я ненадолго, — попросил я их и взял за руки статую богини. Мне понадобилось небольшое усилие, чтобы провалиться в медитацию, и открыть глаза на площади у дворца Лучезарной.

Парящий остров был, как всегда, залит солнцем. Прикрыв глаза, я представил на себе солнечные очки, которые мгновенно появились на моем носу. Я радостно ухмыльнулся: маленькая, но такая приятная победа!

Решительно толкнув дверь, я зашел внутрь и прошел в кабинет, где обычно встречался с Лучезарной. Она и сейчас была там.

— Ваши послушники не желают меня слушать. Они не воспринимают меня всерьез! — начал сразу я. Богиня одарила меня снисходительной улыбкой:

— Не хотят слушать? — она удивленно приподняла бровь.

— Нет, слушать-то они слушают, но делают все, спустя рукава!

— Мне это напоминает наш с тобой разговор о вере. Они верят тебе, но не веруют!

— Да понял я, о чем речь шла, — я раздраженно отмахнулся, — что мне сейчас делать? Подскажите.

— Тебе нужно чудо, — спокойно ответила она.

— Так дайте мне его! — меня все сильнее раздражали ее спокойствие и высокомерный тон. Можно подумать, это мне одному надо.

— Все в твоих руках. Ты обладаешь нужными знаниями и умениями, и только ты можешь разбудить в них веру в себя. Просто помни, что, чтобы что-то получить, надо что-то отдать. И иногда, чтобы получить крупинку, надо отдать целую гору.

— Вы сейчас опять говорите, как мой учитель ушу. Я не такой умный, чтобы понимать все эти премудрости. Я просто пришел за советом: что мне делать? — я устало вздохнул. Похоже, зря я сюда пришел, толку не будет никакого.

— Ты уже получил ответ на свой вопрос. Тебе нужно чудо, — твердо ответила она. От ее пристального взгляда у меня закружилась голова, и я выпал из медитации, оказавшись в храме.

— Чудо им подавай! — выкрикнул я, резко нарушив тишину храма. Ребята недоуменно посмотрели на меня. Я огляделся кругом. — Идемте за мной, — коротко скомандовал я всем и направился к двери, рядом с которой стоял чан для крещения. Открыв ее, я задумчиво посмотрел на темные ступени, ведущие к реке. Запустив небольшой светляк, решительно двинулся вниз, навстречу Агре. Ребята без возражений следовали за мной, и даже Дана и Нокс молчали.

Мы спускались по истертым ступеням, которым была не одна сотня лет. Внизу располагалась ровная каменная площадка, от которой прямо в воду тоже вели покатые ступени. Мы остановились в нескольких шагах от реки. Дана и Нокс с опаской и любопытством смотрели на воды, несущие смерть всему живому.

Я повернулся к Полю:

— Ты веришь в меня? — спросил я.

— Верю! — он сложил руки на животе и поклонился мне.

— Раздевайся до трусов и спускайся в воду. Не бойся, я рядом, и не дам случиться ничему плохому.

Он послушно сбросил с себя рубаху, снял обувь и скинул штаны. Осторожно подойдя к ступеням, ведущим в воду, сделал первый шаг. Я стоял рядом, держа его за руку. За первым шагом последовал второй, затем третий, четвертый. Ступени были высокие, и Поль замер, стоя по грудь в воде. Я разглядывал его магическим зрением. Вначале, когда он только входил в воду, его источник слегка светился, затем он постепенно угасал, пока не стал серым. Подождав еще немного, я заметил, что серый цвет превратился в черный, а лицо Поля стало белеть.

— Вылезай, быстро! — я потащил его за руку из воды, Леопольд и Моррис бросились мне на помощь. Было видно, что Поль уже слабо соображает, но как только он оказался на берегу, быстро стал приходить в себя. — Теперь идем в храм, — резко проговорил я и быстрым шагом стал подниматься по лестнице. Мы быстро преодолели ее, и, войдя в храм, подвели Поля к статуе Оорсаны.

— Возьми ее за руки и закрой глаза. — Он взял богиню за руки, а я стал нараспев читать единственную молитву, которую знал. Я видел, как руки богини ярко засветились, и энергия потекла в тело Поля, разжигая и наполняя золотистым светом его источник. Вот, наконец, свечение угасло, и Поль разжал свои руки. Откуда-то появился Моррис со жреческой рубахой, и помог своему другу одеть ее. Как только рубаха коснулась тела Поля, рисунок на ней ярко засветился.

— Ты сделал меня жрецом, я так благодарен тебе! — Поль бухнулся на колени, с небольшим промедлением его примеру последовали Леопольд и Моррис. Дана, Нокс и Жюль стояли чуть в стороне, удивлено наблюдая за происходящим.

— Помолись и за меня, — попросил Леопольд.

— Я тоже хочу стать жрецом, — вторил ему Моррис.

— Идемте к реке, — согласно кивнул я и посмотрел на девчонок, — Нокс, ты пройдешь с нами обряд?

— Конечно, — радостно улыбнулась она.

— Я тоже готов, — твердо заявил Жюль.

Мы спустились к реке, и я по очереди с помощью магии Агры опустошил у всех у них источники. С каждым разом у меня все лучше получалось улавливать тот момент, когда источник становился абсолютно черным. Именно после него река начинала пить жизненную силу, и было важно вовремя прервать контакт с ее водой.

Я попросил всех внимательно наблюдать за процессом в магическом зрении. Как оказалось, все, кроме меня, видят магическое ядро очень расплывчато, и не могут уловить момент, когда оно меняет свой цвет и насыщенность. Возможно, дело в том, что я умею входить в магическую медитацию, а может, дело в печати Оорсаны, которая дарует мне дополнительные возможности. Мне еще предстояло разобраться с этим.

Поднявшись в храм, все взялись за руки статуй, и я снова нараспев прочитал молитву, наблюдая, как разгораются, наполняясь магией богини, источники ребят.

— Моррис, где ты взял рубахи? — обратился я к новому жрецу. Он провел меня в небольшую комнатку. Там на вешалках висел десяток чистых рубах.

— Они хранятся в каждом храме, — пояснила Нокс, — вновь обращенный обязан сразу же облачиться в нее. Раньше случалось, что люди просто приходили помолиться Оорсане, а на них снисходило ее благословение, поэтому в каждом храме всегда есть запас таких рубах. Сейчас это, скорее, дань традиции.

— Понятно, — я кивнул головой и, заметив ленточки, которые должны повязывать себе на лоб старшие жрецы, захватил парочку. — И что, эта дверь всегда открыта?

— Ну да, — удивлено ответила она, — что в этом такого?

— А вдруг воры залезут?

— Воровать жреческие атрибуты? Зачем? — действительно, похоже, я не подумал, задав этот вопрос. Это в моем родном мире готовы были воровать все, что плохо лежит, здесь же все чтили богиню, и людям в голову не могла прийти мысль ограбить храм.

— А почему Дана не носит рубаху? — задал я вопрос Нокс, поскольку она лучше всех разбиралась в этой теме.

— Она обладает магией богини, но не является пока жрецом. Магия просто в ее крови. Но уровень слишком мал. Рубаха на ней практически не будет светиться.

— Может быть, ей тоже стоит пройти обряд? — решил уточнить я, на всякий случай.

— Пока не надо. Ей достаточно просто выучить пару молитв, и Оорсана сама обратит на нее внимание. Но, — Нокс понизила голос и наклонилась ко мне, — Дана не очень-то хочет быть жрецом. Ее родители не одобряют этого.

— Что же, это ее выбор, — ответил я, вспомнив о том, что и сам не очень-то рвался в жрецы.

Когда все собрались в зале храма, одетые в жреческие рубахи, у меня создалось впечатление, что в храме светит солнце. Лица новых жрецов были наполнены счастьем и радостью.

Внимательно присмотревшись к Леопольду, я понял, что с ним творится что-то не то. Его лицо раскраснелось, руки мелко подрагивали. Поль и Моррис тоже выглядели не очень. Зато с Нокс и с Жюлем не произошло никаких изменений.

— Ребята, что с вами? — обратился я к Леопольду.

— Я весь горю, — стиснув зубы, произнес он. В этот момент от его руки отделился шарик магической энергии и, врезавшись в пол рядом со мной, взорвался, обдав меня жаром и мелкими камнями.

— Дышите спокойно, вспомните, чему я вас учил!

— Не получается. Я сейчас здесь все разнесу! — испугано вскрикнул Поль.

— Бегом к реке, — я первый побежал по ступеням, — умывайтесь водой. Только аккуратно! — я смотрел, как они умываются, и лишняя энергия вытекает из их тел. — Все, достаточно, — остановил я ребят.

— Мы были не готовы, прости нас, — склонил голову Моррис.

— Ничего страшного. Сейчас вы в порядке? — я внимательно их осмотрел. Свечение рубах и магического ядра уменьшилось, и их состояние больше не вызывало у меня опасения.

— В порядке, — проговорил Леопольд, — но было очень страшно. На миг я ощутил себя всесильным. Сила рвалась из меня наружу, и я никак не мог удержать ее. Еще немного и, если бы я не выплеснул ее, я бы взорвался.

— Да, похоже, мы с вами немного поспешили. Нокс, Жюль, вы как, справляетесь?

— Да, — негромко, прислушиваясь к себе, ответил Жюль, — у меня тоже закружилась голова от силы, но я смог успокоиться и взять себя в руки. Твои уроки не прошли для меня даром, — он благодарно мне кивнул.

— Никаких проблем, — ободряюще улыбнулась Нокс, — я к этому моменту готовилась всю жизнь. Мне не так-то просто вскружить голову, — она гордо задрала носик.

— Да уж, с твоим-то дедом, — ухмыльнулась Дана. Было видно, что она немного стесняется и чувствует себя чужой на этом празднике жизни, — он любого научит строгости и контролю. Честно говоря, я вам даже завидую. Вы так светитесь. Я бы тоже хотела испытать подобное, но родители меня убьют!

— Почему? У тебя же отец — мэр города, что плохого, если ты станешь жрецом?

— Именно потому, что он мэр. Если я стану жрецом, ему, скорее всего, придется покинуть свой пост. Жрецы должны быть как можно дальше от власти, — она печально вздохнула.

— Не грусти, может, все изменится. Жизнь такая штука, что сложно что-то предсказать. А теперь все по домам. Время уже позднее, а завтра тренировка. Встретимся с утра здесь же. Надо будет зарядиться энергией, заодно посмотрим, как все прошло.

Мы, разбившись на небольшие группы, отправились домой. Не хотелось идти по улицам города большой компанией, которая видна издалека. Боюсь, мы и так слишком заметны и необычны. Как бы не возникло каких-нибудь проблем.

Лежа в кровати, я никак не мог уснуть. Прошедшая неделя выдалась трудной. В первую очередь, в моральном плане. Я все-таки не железный. Каждая тренировка с послушниками для меня являлась настоящим испытанием. Как говорится — к такому жизнь меня не готовила.

Я в этом мире уже больше полугода, но так и не сумел почувствовать себя в нем своим. Мои планы пожить спокойно, в свое удовольствие, полностью провалились. Я продолжаю жить, не заглядывая далеко вперед.

Я-то как раз так жить и привык, но в новой жизни хотелось бы уже что-то поменять. Будет обидно, если в старости у меня, кроме пары приятелей, никого не останется. Да и тем я не больно-то нужен буду.

На меня остро накатило чувство одиночества. Даже тетя, к которой я относился очень неоднозначно, уехала, бросив меня одного. Хотя, надо отдать ей должное, обо мне она не забывала, и уже прислала пару писем, сообщая, что у нее все хорошо.

Вообще, я понимал, что глупо вот так лежать и жалеть самого себя, но это было сильнее меня. Даже энергия богини, которая до сих пор бурлила во мне, мало помогала. Скорее всего, дело было в том, что я до сих пор не имел никакой конкретной цели. В этом мире без нее тяжело. Это в прошлой жизни можно было просто жить и наслаждаться этим, а здесь мир… суровей, что ли? Или дело в том, что я — дворянин, и должен соответствовать своему статусу? Быть простолюдином наверняка проще.

Я постарался отогнать навалившиеся на меня апатию и хандру. У меня все получится. Я знаю, ради чего стараюсь. Если я могу помочь Семи и Никосу, я должен это сделать. У меня есть друзья, отряд послушников и поддержка богини. Надо просто все не запороть. Не накосячить!

«Вот оно!» — понял я, вот она — истинная причина моего настроения. Я банально боюсь не справиться с той ответственностью, которую взвалил на себя! Теперь, когда я это осознал, мне стало легче, и я, наконец-то, провалился в беспокойный сон.