Отвергнутая невеста. (не)нужная жена (СИ)

Глава 46

— Мне кажется, ты… — произнес Розен, делая паузу. — Слишком идеальна. Словно таких не существует. Такие женщины появляются только в грезах… Их недостойны видеть простые смертные…

На его лице появилась улыбка, а Розен склонил голову.

Я почувствовала себя неловко.

— Ты сказал, что не умеешь делать комплименты и не собираешься, — заметила я, немного смущаясь.

Рука легла мне на щеку, а я почувствовала ее бережное прикосновение и потерлась об нее.

— А я и не делаю. Я ругаю тебя за то, что ты такая красивая, — произнес Розен. — А ты знаешь, что я очень ревнив… Все мужчины будут смотреть на тебя с вожделением, мечтать обнять тебя, пусть даже во время танца, втайне мысленно изменяя своим женам и невестам… А я не могу убить каждого, кто посмеет посмотреть на тебя страстным взглядом. Я — хозяин бала, и убивать людей на балу мне запрещают правила этикета.

Я увидела улыбку, которая скользнула по его губам. Мне так хотелось, что так было всегда.

— Но я обещаю, что не стану смотреть ни на кого, кроме тебя, — сглотнула я, тая от этой осторожной нежности.

— От тебя это не зависит, — улыбнулся Розен, глядя на мою прическу и на мое платье. — Мне так и хочется вытащить прядь волос из твоей прически, распустить ленту, посадить на платье маленькое незаметное пятно, чтобы ты не казалась такой идеальной…

Я смотрела в глаза мужа, чувствуя, как сердце обдает теплом.

— Может, не надо? — спросила я полушепотом.

— Может, и не надо, — заметил Розен, доставая бархатный чехол. — Это — фамильное украшение. Его носили все женщины нашей семьи…

Сверкающее украшение скользнуло по моей шее, застегиваясь на затылке.

— Нет, все-таки я думаю, что нужно освободить завиток, — послышался голос мужа, а он поддел прическу.

— Эй, — прошептала я, трогая рукой маленький завиток. — Теперь ревности станет меньше?

— Не уверен, — заметил муж. Его взгляд переместился на часы. — Пора.

Я вздохнула.

Как только я попала в этот мир и услышала слов: “бал”, я была окрылена мечтой. Какая девушка не мечтает попасть на роскошный бал уже к середине забывая, чей он и в какую честь.

Я помню, как готовилась, выбирала платье, повторяла манеры, чтобы не ударить в грязь лицом.

И вот оно, первое очарование. Блеск драгоценностей, смесь духов, множество людей, роскошное убранство зала. Изысканные комплименты сопровождали меня на протяжении всего бала. А потом я почувствовала паутину интриг, скуку, фальш, спрятанную за улыбками и любезностями.

Гости казались бессердечными, холодными завистливыми людьми, прикрывшись маской добродушия и обаяния.

Потом балы стали для меня “обязаловкой”. Я ходила на них, как на работу, понимая, что ничего интересного в них нет.

Я прошла мимо огромного зеркала, любуясь своим отражением.

Белое кружево обрамляло мою фигуру, а длинный шлейф следовал за мной, словно хвост павлина.

Розен был одет в черное, от чего вид у него был таинственный и роскошный. Наряд идеально подчеркивал его мрачную харизму. Представляю, сколько дам обревуться, узнав о том, что он женился.

Сейчас, на подступах к залу, боролись два аромата духов. Нежный, цветочно — пудровый мой и резкий, пряный его.

Я украдкой принюхалась, балдея от каждого вдоха.

Победил мой запах. Он оказался куда более выразительным и упрямым.

Дверь в зал открылась, а Розен ввел меня за руку под изумленный “Ах!”.

Он был прав на счет мужчин. Редко кто из них не посмотрел на меня с явным интересом. Зато завистливые взгляды женщин в одинаковых мокрых платьях были куда красноречивей.

Зал был убран на славу. Я никогда не видела такой красоты. По стенам скользили огоньки, сплетаясь в узоры.

Оркестр…

Кстати, а где он? Я его пока не заметила!

… грянул торжественную музыку, а я почувствовала, как сердце вздрагивает, когда Розен повел меня к алтарю.

Среди присутствующих я увидела Аскеля. Он изумленно смотрел на меня, а я прошла мимо, словно не замечая его взгляда. Леди Кэтрин рядом с ним не было.

В толпе я увидела еще одно лицо, от которого мне стало неприятно. В толпе стоял мой “брат”, сжимая в руках бокал.

— Ты пригласил его? — прошептала я Розену.

— Нет, — заметил он. — Видимо, прицепился к кому-то, у кого есть приглашения…

Такое часто практиковалось в высшем свете. Если хочешь попасть на бал, но тебя не пригласили, ты сразу вспоминаешь список родственников. И поскольку почти все друг другу родственники, то найти тех, кого пригласили, не составит труда. К тому же, многие продавали свои приглашения на значимые балы, чтобы немного поправить финансовое положение. А потом писали слезливое письмо о том, что не могут приехать по причине болезни любимой тетушки, которая умерла еще три года назад.

Взгляд брата следил за мной, а я расправила плечи, шагая к алтарю, украшенному белыми розами.

За алтарем стоял жрец. Он был скучен до безобразия. К тому же у него не было кота. Торжественная церемония при свечах показалась мне такой постной после головокружительной церемонии в каком-то склепе.

Я даже прослушала половину, вспоминая, как описывал наш поцелуй Бесподобный Барнс.

Внутри была тревога. Я осматривалась по сторонам, в надежде, что наша свадьба положит конец проделкам призрака. И каждое мгновенье ждала подвоха или катастрофы.

Кольцо с гербом скользнуло по моему пальцу, а я осторожно надела кольцо на руку Розена.

— А теперь жених может поцеловать невесту! — сухо произнес жрец, а мы соприкоснулись губами.

Это был тот поцелуй, который разрешался этикетом. Но в нем я чувствовала такое же напряжение, словно вот-вот что-то должно случиться…

Светильники мерцали, а музыка звучала, создавая волшебную атмосферу.

“Да брось ты!”, - повторяла я себе. — “Призрак, небось, уже сидит где-нибудь в темном уголке, обняв колени и проливая слезы! А ты тут грузишься просто так! Наслаждайся! Это бал в твою честь!”.

Мне стоило неимоверных усилий расправить плечи и постараться думать о хорошем.

“Даже церемония прошла без сучка и задоринки!”, - твердила я себе. — “Не считая момента, когда жрец забыл о чем хотел сказать и подсмотрел в книгу.

Я решила наслаждаться счастьем, которое внезапно свалилось на мою голову.

— Поздравляем!!! — слышалось со всех сторон.

Хм… На балу тоже можно найти какую-то прелесть, если не задумываться о том, что о тебе думают гости!

Послышался первый звук скрипки. Протяжный и нежный, словно музыка решила вздохнуть перед тем, как заиграть.

Рука Розена легла на мою талию, а мы закружились в первом танце. Мы кружились по доблеска начищенному паркету. А я чувствовала себя словно на качелях. Когда взлетаешь вверх и резко опускаешься вниз, внизу живота создается такое чувство, которое сложно передать словами.

“У меня в животе поселилась огромная толстая бабочка!”, - подумала я. — “И она дергается в тот момент, когда мое платье касалось его одежды, а мы оказывались так близки, что я чувствовала его дыхание.

Среди гостей, я видела Аскеля. Он стоял в тени, а его глаза сверкали ревностью.

“А ведь совсем недавно я приехала в этот замок с верой в то, что найду здесь дом, любовь и счастье!”, - задумалась я, видя, как Аскель опустошает бокал. Казалось, он бы сжал руку, чтобы осколки стекла впились в его ладонь. Или бросит его нам под ноги. Но он сдержался.

— Браво!!! — выкрикивали гости, когда музыка стихла. — Браво!!!

Все были уже немного пьяными. Шампанское в бокалах искрилось, улыбки стали шире, а глаза гостей блестели. Тосты звучали каждую минуту, и все желали нам счастья. Но, судя по глазам, вдали друг от друга.

Легкий шёпот: “Неужели это та самая девушка, которая убила своего отца ради наследства?” заставлял меня неприятно ежится. Так же как и колючие взгляды в спину.

— Нам придется разделиться, увы, — произнес Розен. — Но таковы обязанности хозяев дома.

Единственное, что огорчало, так это то, что по правилам этикета мы должны разделиться, чтобы пообщаться со всеми гостями на правах хозяина и хозяйки дома.

Розена тут же окружили, а я заметила, как ко мне подтягивается лицемерная толпа, осыпающая меня комплиментами. Я принимала их с улыбкой, показывала платье, которое какая-то бабушка в платье в облипку назвала “Миленьким, но старомодным”.

Я отвечала на комплименты, которые становились все настойчивей, Розена тоже поливали любезностями.

Мне было ужасно душно. Запахи парфюмов смешивались в ядреную и гремучую смесь. Удушающее внимание, которое полагалось невесте, уже переходило все границы. Каждому хотелось выразить почтение новой герцогине и пожелать всего, но не от чистого сердца.

Я едва отбилась улыбками, выйдя на балкончик. Свежий ветер вдохнул в меня новую жизнь, пока я держалась за перила.

— Ну, здравствуй, сестрица! — послышался голос, а я обернулась.