Отвергнутая невеста. (не)нужная жена (СИ)

Глава 17

Я видела искреннее счастье на лице леди Кэтрин. Слезы мгновенно просохли, а она закрыла глаза. Грудь в расстегнутом корсете нервно вздымалась, а я … Мне почему-то ужасно хотелось вмешаться! Нет, это что получается? Я почувствовала что-то похожее на ревность… Сейчас, затаившись мышкой между стеллажами и боясь лишний раз вдохнуть, я чувствовала, как мне неприятно. Пусть я и не люблю его, но целовать леди Кэтрин?! Если он поцелует ее, я … я… я потребую деньги и… расставание!

Что-то мне подсказывало, что где один поцелуй, там еще один. А за поцелуями дело не встанет!

— Целуйте, — произнес Розен, протягивая ей руку с фамильным перстнем.

Леди Кэтрин сейчас напоминала маленькую девочку, играющую в игру “Открой рот, закрой глаза”, когда вместо шоколадки ей мазнули чем-то другим коричневым и очень неприятно пахнущим.

Она открыла глаза и увидела протянутую руку с герцогским перстнем.

— Я … имела в виду другой поцелуй, — расстерянно прошептала леди Кэтрин.

— Вы не уточняли, — заметил Розен. — Ну что? Будете целовать или нет?

Она присела и прижалась к его руке, как кошка, покрывая ее поцелуями. Она терлась об нее щекой, поднимая глаза на его лицо. Но Розен молчал.

— Спасибо, — прошептала она, щекой теранувшись о его руку и закрывая глаза. — Конечно, это не тот поцелуй, на который я рассчитывала. Но нужно же с чего — то начинать… Я люблю вас. Люблю… И я не хочу, вас расстраивать, но вы пожалеете о том, что мне не поверили… Однажды вы застанете вашу невесту… Ну, или жену, в объятиях вашего брата…

Я видела, как эти слова покоробили Розена. Леди Кэтрин взяла его руку двумя руками и поднесла к своим губам, запечатлев выстраданный поцелуй.

— И когда вам будет больно от двойного предательства, вы придете ко мне… — прошептала она, словно гадалка, водя пальцем по его ладони. — Она вас недостойна…

Розен рассмеялся и погладил себя по голове.

— Меня вообще недостойна ни одна женщина. Ну что? Поцеловали? Можете идти! — произнес Розен.

Леди Кэтрин удалилась, на ходу застегивая корсет. Розен взял книгу, а потом с силой ее захлопнул и швырнул куда-то между стеллажей. Он спешно покинул библиотеку. Не понимаю, что его так разозлило? Или ее поведение, или то, что она предает его брата? Может, ревность?

Выждав положенное время, когда все стихнет, я осторожно вышла из своего укрытия и спустилась по скрипучей лестнице.

Я вздрагивала от каждого шороха, чувствовала какое-то непередаваемое волнение, от которого все внутри кипело, словно чайник. Еще немного и крышечкой поеду! Чес-слово!

Проходя мимо стеллажей, я вдруг остановилась. Мне было очень интересно, что за книгу читал Розен. По моим подсчетам, она должна была улететь вон туда.

Искушаемая любопытством, я свернула, направляясь в сторону улетевшей книги. На полу лежала книга: “Темная магия”.

Я пожала плечами, открыла ее на странице, где был залом. Есть хорошие новости. Символ я нашла! Есть и плохие. Книга была написана на незнакомом мне языке. Я пробежала глазами по строчкам, словно отчаянно надеясь хоть что-то понять, а потом с обреченным вздохом поставила книгу на полку.

— Теперь мы знаем, что это какая-то темная магия! — согласилась я со своими мыслями.

Мысли из скакунов превратились в “какунов”, когда я стала думать, что делает этот символ? Отмечает жертву? Или наоборот пытается защитить? А если защитить, то от чего? Или про призрака мне все честно врут?

С этими мыслями я дошла до комнаты, замечая, что символ исчез. Я даже осмелилась провести рукой по дереву, чтобы проверить, правда это или мне чудится.

В голове задорно пела Фрекен Бок: “А ля-ля-ля-ля! А я сошла с ума! Какая досада!”.

Осторожно, словно дверь вот — вот отвалится, я открыла ее. Честно, я ждала, что кто-то бросится на меня, но комната выглядела безопасной. Быть может, она уже безопасна?

Я осмелела и прошла в нее, стараясь полагаться на чутье. Нет, все чисто. Нет тревоги. Только какое-то странное волнение, которое осталось осадком после чужого разговора.

Я подошла к зеркалу, глядя на себя.

— Неужели я настолько некрасива? — усмехнулась я, рассматривая себя со всех сторон.

Что-то шептало, что я пусть и не первая красавица, но довольно милая. По сравнению с тем, чем я была раньше, мне кажется, я — мисс вселенная.

— И все-таки красота в глазах смотрящего, — согласилась я, пытаясь себя успокоить.

Я решила не забивать себе голову ерундой, но при этом чувствовала какую-то особую гордость за мужа! Нет, ну надо же! Протянул ей руку, как герцог вассалу!

Я даже прыснула в кулачок!

Время шло, ужин принесли мне в комнату, а я изучала выкройки. Пока что все казалось очень сложно! Просто космически сложно.

Несколько раз я брала ножницы, чтобы отрезать ткань, но потом у меня просто не хватало духу это сделать. И я откладывала их на столик.

— Семь раз отмерь, один раз отрежь, и сто раз перенервничай, а правильно ли отрезала! — усмехнулась я, глядя на вечер за окном.

Он подкрадывался, словно черная кошка. Бесшумно и стремительно. Только что я видела отблеск последних лучей уходящего солнца, как уже сад застилала непроглядная вечерняя мгла.

Уютные свечи горели, а я наконец-то отважилась попробовать сделать так, как сказано на рисунке. В качестве измерителя я взяла три нити, обмерив ими себя и проверяя уже по ним. Ножницы хрустели дорогой тканью, а я осторожно старалась вырезать с запасом.

Время шло, а я уже раскладывала выкройки на покрывале, поглядывая на образец.

Честно сказать, это было очень интересно!

Я собиралась уже сложить булавками готовое платье, как вдруг дверь распахнулась. На пороге стоял Аскель. От неожиданности я выронила ножницы. Они упали на ковер…

Я бросила на него тревожный взгляд, видя, как он проходит в комнату и закрывает за собой дверь.

— Что случилось? — спросила я сдержанным голосом.

— Ты случилась, — негромко произнес он, глядя на меня не совсем трезвыми глазами.

Я удивленно подняла бровь, видя, как по хозяйски он проходит по комнате в мою сторону. Да он пьян! Это видно по слегка шатающейся походке! А запах такой — спичку не подноси!

— Со мной случилась ты, — произнес он, словно я с первого раза не поняла. Не нравилось мне все это.

— От тебя несет перегаром! — произнесла я строго, делая шаг назад.

— Не перегаром, а разочарованием в жизни! — усмехнулся Аскель. — Мой брат сказал мне о том, что сегодня к нему пришла моя жена. Он сказал мне, что она больна. С ней случилась любовная истерика…А мне плевать на нее! Слышишь! Плевать! Я прекрасно знаю, что она мне не нужна. Мне нужна ты…

— Отлично, я теперь знаю. Очень важная информация. Спасибо, что донес. Подумаю, что с ней делать. А теперь уходи отсюда, — произнесла я, глядя на его высокую фигуру, заслонившую дверь.

— Ничего ты не знаешь, — хриплым полушепотом произнес Аскель. Он вздохнул. — Я бы все отдал, чтобы отмотать время назад. Наш отец оставил все старшему сыну. А мне он обязан по завещанию отстегивать определенную сумму денег. Разве это справедливо?

О, милый, ты еще на заводе не работал! Аскель смотрел на меня так, словно я его в сталелитейный цех за руку привела, показала свою карточку и сказала, что деньги сюда! А на обратном пути завела его в ближайшую наливайку и сказала строгим голосом жены алкоголика, что если кто-то нальет вот этому крендельку, то я за себя не ручаюсь! Натравлю стаю голодных волков, чтобы сожрали уборщицу, потом стаю тараканов и санэпидемстанцию!

— Аскель, — заметила я. — Нашел, кому жаловаться. Мне от отца ничего не досталось…

— Это да, — вздохнул Аскель, глядя на меня. — Я готов за это убить твоего брата!

— Ну все! Повздыхали, погоревали, пожалели друг друга и можем расходиться, — кивнула я, намекая на дверь. — Аскель. Не вынуждай меня закричать. Серьезно!

У них что? Это семейное? В нашей дружной семье, где обязательно должны быть алкоголик и девица легкого поведения, оказывается, все вакансии уже заняты!

Я действительно все-таки решила закричать.

— Кричи. Никому нет никакого дела. Брат спит, как убитый. Его комната находится в другом крыле. Он тебе всю ночь этот альбом делал! Так что можешь кричать, сколько влезет, он тебя все равно не услышит. Бэтани ушла в деревню. Леди Кэтрин выпила успокоительных капель и теперь проспит до утра, — произнес Аскель. — Заметь, я никому не сказал, что альбом поддельный.

— Я очень это ценю, — произнесла я, видя, как он приближается. — А теперь убирайся из моей комнаты! Живо! Убирайся!!!

Последние слова были настоящим криком. Но в ответ была тишина. Аскель усмехнулся, оборачиваясь в сторону двери.

Так, а вот это уже плохо! Я поняла, что нужно бежать.

— Стой! — схватили меня, оттаскивая от двери. Я закричала еще пронзительней. — Ну что ты… Ты же любишь меня…

Я чувствовала, как он сдирает с меня корсет одной рукой, пока вторая стальной хваткой держит мои запястья. Я пыталась ударить его ногой, но дракону это было, как слону дробинка.

— Я люблю тебя… — слышался голос Аскеля, а он пытался меня поцеловать. Я мотала головой, зажималась плечами. — Слышишь! Люблю! Ты должна была стать моей женой! Я предложил тебе место горничной, чтобы мы могли быть вместе! Я готов был отдать тебя брату, лишь бы ты была рядом! Но сейчас мне невыносима мысль о том, что ты будешь принадлежать моему брату… Он сделал это назло. Назло мне! Назло решил жениться на тебе!

— Помогите! — орала я, понимая, что на дракона это никак не действует. Он был сильнее меня, поэтому мне оставалось только выкручиваться.

— Я хочу, чтобы ты стала моей! Когда я представляю, что ты принадлежишь моему брату, я… — слышала шепот.

Я снова истошно закричала.

Но на этот раз я кричала: “Пожар!!!”.

— Не бойся, сейчас потушу, — послышался голос Аскеля, а меня попытались поцеловать. Меня опрокинули на кровать, а рука тут же зажала мой рот. Я брыкалась, как молодая лошадь, пытаясь отбиться от второй руки, задирающей мои юбки.

— Аскель! — сквозь его пальцы шипела я. — Прекрати!

— Разве можно прекратить, когда я люблю тебя! — шептал он, пытаясь снова меня поцеловать в шею.

Одним движением, прижав мои руки к кровати, он стащил с себя ремень… — Помогите!!! — закричала я, но мой крик утонул в тишине спящего дома.