Отступница (ЛП)

Глава 13

Арианна все ещё была бледной и дёрганной. Она не заговорила с ним, с тех самых пор, как он сделал своё заявление, она даже не двигалась. Через время от времени она посматривала на него, глаза её в эти моменты темнели, а руки сжимались на коленях. Она была самой сильной из всех людей, которых он встречал, возможно, даже самым сильным существом, когда-либо вступавшим с ним в контакт, но его признание, его открытое заявление ввело её в ступор.

Особенно его заявление забрать у Арианны её человечность.

Это было не совсем то, что он хотел сделать, не то, чего он с нетерпением ждал, это было то, что Брэйс должен был сделать. Что точно собирался сделать. Сейчас Брэйс понял, что будет просто надеяться, что со временем она будет готова. Он не понимал, как сможет с этим справиться, если она откажется, не знал, как сможет пережить, если Арианна решит остаться человеком. Но Брэйс не позволит себе потерять её вновь. Когда он начал вспоминать, все свои поступки после её ухода, то был подавлен своим поведением. Брэйс сам был в шоке от глубины своей порочности, и его пылкой необходимости потеряться среди крови, секса и смертей в попытке забыть Арианну. Брэйс никогда раньше не испытывал такой животный голод и жестокость, которая поглощала его. Его затянуло в пучину смерти, пока он пытался избавиться от боли, поселившейся в его душе.

Боль, которую принесла Арианна, и только она могла её ослабить. И Брэйс принял тот факт, что только она единственная и сможет вытаскивать его из темноты каждый раз. В место, в которое он попадал уже несколько раз за сегодня, уничтожая и убивая любого, который мог подвергнуть её жизнь самому малейшему риску. Арианна могла оттащить его от шага в пропасть безумия, позволяла ему возвращать себе хоть какую-то малость контроля над собой. Но этот контроль не был долговечным.

Он прочувствовал это до самых костей. Она станет его погибелью, а он — её. Арианна была для него всем. Она была его светом в мире, полном тьмы до её появления. В мире, который он даже не мог видеть, пока не явилась она. Арианна не могла оставаться человеком, и он не был уверен, что сможет изменить её. Он слышал о том, что такое возможно, но на своими глазами никогда не видел, и даже не пытался. Это было опасно, многие не выживали.

Брэйс был уверен, что она выживет.

— Брэйс, — Эшби устало смотрел на него, его глаза сузились и недоверчиво смотрели. Что-то было в его глазах, как будто он что-то знал. Брэйс остановился, склонив голову и изучая своего брата.

— Куда ты уже влез?

Брэйс шагнул к окну. Отодвинул штору и посмотрел наружу. Он не думал, что Джек может сделать что-то сегодня, но возможно, к вечеру.

— Ты оставил за собой право на трон?

Он повернулся, когда молодая девчонка задёргалась в шоке от услышанного. Он крепко её завязал, почти не давая ей двигаться. Из-за мягких просьб Арианны эта девчонка всё ещё была жива, но у него не займёт много времени, чтобы изменить своё решение.

— Ты — Принц? — в страхе спросила она.

— Я не Принц, — зарычал на неё Брэйс.

Глаза девчонки были широко раскрыты от страха. Она поёрзала в жестоко затянутых канатах, пытаясь вырваться на свободу.

Арианна изумлённо за ней наблюдала, но он мог заметить в её взгляде глубокое потрясение. Ей не нравилось то, что он сделал с девчонкой, но она с ним не спорила. Арианна, казалось, смирилась с тем, что девчонка будет грубо привязана, но не смирилась с самой ситуацией, когда её глаза обратились к нему.

— Значит, сын восстал против своего отца. Калеб должно быть в восторге, — поддразнивал Эшби. — А что думает Джерико?

Брэйс молчал, Эшби совсем скоро и так узнает, что Джерико покинул Дворец за долго до того, как это сделал он.

— Улицы при Дворце зальются алой кровью, если Калеб встанет на престол.

Брэйс с отвращением фыркнул, и покачал головой на слова Эшби.

— Ты действительно уверен, что мой отец готов передать свою власть?

— Я думаю, Калеб попытается забрать эту власть у него, когда будет готов.

— Возможно, ты прав.

— Это будет страшно и жестоко.

— Так и есть, — согласился Брэйс.

Разочарование мелькнуло на красивом лице Эшби.

— Брэйс, ты знаешь, что случится, когда Калеб захочет возмездия. Ты знаешь, что он будет делать. Эта маленькая милашка, которую ты притащил сюда, ты знаешь, что Калеб с ней сделает!

— Сначала он ещё должен её найти.

Глаза Эшби расширились, он медленно встал на ноги. Шагнув вперёд, он столкнулся с ограничениями в виде каната обёрнутого вокруг него.

— Брэйс, мы говорим о Калебе. Он обыщет каждый город, чтобы найти тебя, чтобы узнать, что ты больше не вернёшься и не претендуешь на трон. Ты думаешь, что твой чёртов ублюдок отец жесток, но он ничто по сравнению с Калебом.

— Я знаю свою семью, Эшби, — прошипел Брэйс.

Эшби покачал головой. Впервые, настоящий страх мелькнул в его ярко-зелёных глазах.

— Ты даже представить себе не можешь о всей этой жестокости, спрятанной в их душах, — тихо сказал Эшби. — О всей той грязи и безнравственности.

— А ты знаешь? — спросил Брэйс.

Эшби некоторое время молчал. Он смотрел на Арианну.

— Мы не пошли против твоей семьи, потому что хотели победить, захватить власть или беспокоились о людях, — Арианна обернулась к Эшби. — Нам не нужна была власть, ты это знаешь, Брэйс. Мы спокойно к такому относились, каждый из нас. Не власть была нашей целью. Интересно, но всё, чего мы так хотели, так это свободу, без ограничений. Не к престолу мы стремились, и это было не ради человеческого рода.

Брэйс напряжённо скрестил руки на груди, опираясь на пятки и с презрением смотрел на своего брата — по — закону.

— Тогда чего же вы хотели? — спросил он.

— Мира, Брэйс, мы просто стремились к миру. Перед войной, всё было так, как должно быть. И что если бы вампиры, не решили заявить про себя всему миру. Кого волновало, что мы должны были держать наши личности в секрете? Не меня, не мою семью, не тебя. И это не про то, что нам не хватало веселья, и мы не могли достать, чего сильно хотели, ведь то, чего мы хотели, всегда у нас и так было. Зачем нарушать баланс? Зачем рисковать всем, если вдруг что-то пойдёт не так? Ведь нам станет намного хуже после всего?

— И после всего всё стало хуже. Для каждого. Нас определили на должности, которые никто из нас никогда не хотел. Ты и так всегда был Принцем среди нашего окружения, но тебе этого никогда не хотелось, и до войны ты никогда даже серьёзно не думал об этом титуле. Ты думаешь, я хотел жениться на этой стерве, твоей сестре? Наташа может высосать всю радость и жизнь из любого нашего, даже самого оптимистичного собрата. Которым я и был, до этого времени.

Брэйс совсем не удивился, увидев, что Арианна была ошеломлена из-за слов Эшби. Она наклонилась немного вперёд, плотно сложив перед собой руки, её рот приоткрылся, пока она внимательно слушала. Брэйсу очень хотелось вывести её из комнаты от бреда Эшби, но он знал, что она не уйдёт. Кроме того, Эшби был прав, Наташа — холодная, коварная и почти такая же жестокая, как и Калеб. И хоть Эшби тоже любил развлекаться, и больше чем любил достаток крови, он никого не убивал, как это делали многие члены семьи Брэйса. Как делал сам Брэйс.

— Нам не нужна была власть, Брэйс. Мы просто хотели свободы. Я хотел быть свободным. Но раз ты здесь, то ты, наверное, решил для себя также.

Брэйс не хотел этого же, он хотел, чтобы Арианна была свободна, и даже больше. Он хотел, чтобы она познала неизвестный ей мир, так как он знал его, и чтобы это было безопасно и удобно. В место, где она не должна бояться его отца или брата, в место, где она перестанет бояться его.

— Брэйс, они придут сюда? — мягко спросил Эшби.

— Я не знаю, — признался он.

Эшби дёрнулся в своих оковах, слегка покачиваясь вперёд.

— Ты не можешь оставить меня здесь, если они явятся сюда! Мне очень жаль за то, что с тобой случилось, ты мне всегда нравился, ты же знаешь. Брэйс, ты стал случайной жертвой, ты не должен был тогда пострадать! Должен был твой отец!

— От этого мне должно стать легче? — прорычал Брэйс.

— Тебе было всегда на него плевать, — в ответ сказал Эшби. — Я жил с тобой в этих стенах, я знаю тебя с раннего возраста, я знаю, что этот урод делал с тобой! Я знаю, что ты пережил от его рук!

Арианна медленно к нему повернулась, она все ещё была слишком бледна, и пустота в её глазах потрясла его. Хоть он и скрывал все последствия поведения его отца с ним в детстве от Арианны, ему не становилось от этого легче. Ей не нужно знать о самых ужасных вещях, которые могли превзойти остальные после того, что она и так уже пережила.

— Брэйс?

Он покачал головой, Брэйс не собирался вдаваться в подробности относительно этой темы, не сейчас.

— Они могут сюда прийти? — прохрипела девчонка вампир.

Когда никто не ответил, она дёрнулась вперёд, истерично закричав. Она извивалась, её голова тряслась из стороны в сторону, и она продолжала кричать. Арианна в ужасе отпрянула, девчонка была дикой, сумасшедшей, её клыки удлинились, её глаза затянулись красной пеленой.

Если она продолжит в том же темпе, то совсем скоро освободится, и она собиралась наброситься на Арианну, если сможет.

— Не надо! — крикнула Арианна подпрыгнув, когда Брэйс пошёл в сторону сумасшедшей вампиршы. Она потянулась вперёд, и её нога неестественно зацепилась за край стола. Эшби кинулся к ней, и оттолкнул Арианну назад, и удар отбросил её на несколько дюймов назад.

Красный оттенок полностью поглотил глаза Брэйса, ярость разрывала его. Он схватил девчонку и толкнул её в стену. У Эшби в страхе расширились глаза, когда Брэйс двинулся в его сторону. Воспользовавшись Арианной, как живым щитом, Эшби поставил её перед собой. Его рука быстро схватила девушку за горло, потянув её назад и не давая ей нормально дышать. Брэйс яростно зарычал и начал приближаться к Эшби, решив уничтожить существо, которое удерживало единственного в мире человека, который имел для него значение.

Эшби не делал ничего, чтобы причинить боль Арианне, но он не отпускал её от себя и держал перед собой. Брэйс не мог добраться до него, не навредив Арианне. Он был разочарован, Брэйс чувствовал, как самая настоящая кровожадность начинает поглощать его.

— Я не дурак, Брэйс, я не стану убивать её, пока ты меня не заставишь это сделать, — тихо сказал Эшби, едва высовываясь из-за спины Арианны. — Я просто хочу разумно всё обсудить, а ты должен выслушать.

Арианна вскинула подбородок, глаза горели достоинством. Не было ни капли страха в её гордо стиснутой челюсти, но было очевидно, что ей сильно досаждает, что именно её решили использовать в качестве щита. Она попыталась вырваться из рук Эшби, но он не отпускал.

— Тебе не следует так жёстко со мной обращаться! — отрезала Арианна.

Его рука ослабил хватку на её горле, на мгновенье забава отразилось в ярких глазах Эшби. Но под весельем скрывался и страх, который не упустил Брэйс. Он имел полное право бояться. Брэйс собирался убить его, за то, что тот посмел прикоснуться к Арианне.

— По-моему ты немного вспыльчива, — прошептал Эшби.

Арианна повернула голову, чтобы посмотреть на него и Брэйс не упустил тот факт, что она опустила свои руки, сжав их в кулаки по бокам.

— Арианна, не надо, — предупредил он, испугавшись, что девушка способна на нечто безрассудное. Ведь, в конце концов, она такой и была. Её светлые глаза вернулись к Брэйсу, гнев в них как будто горел маленьким огнём.

— Верни её мне, и мы поговорим.

— Я знаю этот твой взгляд, Брэйс, — тихо произнёс Эшби. — Я знаю, что ты со мной сделаешь, если я её отпущу. Просто успокойся, и всё будет в порядке.

Брэйс сделал ещё один шаг в их сторону, Эшби отступил назад. Он прижался к стене, держа Арианну перед собой.

— Эшби…

— Я просто хочу выжить, Брэйс. Вот и всё. Мне хватает такой обычной жизни, это совсем не плохое существование. Я только хочу сохранить это.

— Если они сюда придут…

— Я не останусь здесь, я не идиот, Брэйс.

— Если бы это было так, ты бы никогда к ней ни притронулся, — рука Эшби резко сжала Арианне горло, в результате чего её голова немного рванулась назад, а глаза расширились.

— Не надо! — прорычал Брэйс.

Эшби облегчил захват на её шее.

— Мне просто нужно твоё слово, что ты не станешь на меня охотиться, что дашь мне уйти отсюда живым.

— У тебя оно есть.

Эшби сомневался, его рука слегка дёргалась.

— Мне нужно больше, чем то, как ты просто это сказал, Брэйс. Как только я её отпущу…

— Тогда чего ты хочешь? — потребовал Брэйс, паника била его изнутри. Его пальцы чесались почувствовать Арианну, забрать из рук Эшби.

— Я хочу её слово.

— Прости? — удивлённо спросил Брэйс.

— Я не дам Брэйсу тронуть тебя, — выдохнула Арианна. — Ты доволен? Это ты хотел услышать?

Брэйс сдержался от мыслей по этому поводу. У Арианны было больше власти над ним, чем у кого-либо другого, но если он на самом деле решиться на что-то она не сможет остановить его, разве не так? Эта мысль была смешна для него, но ещё удивительнее было то, что вполне возможно это было правдой.

— Ты похожа на вполне отличную девчонку, и я верю, когда ты говоришь мне это, но ты уверена, что сможешь остановить его? — спокойно спросил Эшби.

— Тогда я не понимаю, чего ты от меня хочешь, — возразила она, её раздражение опять возрастало.

Эшби высунул голову из-за спины Арианны опять, он медленно повернул к себе её лицо. Брэйс сделал ещё одни шаг вперёд, паника уже начинала рваться наружу.

— Не надо, — он был сам ошеломлён страхом и отчаяньем, прогремевшем в его голосе. Если Эшби захочет, убить Арианну, то она умрёт прежде, чем он успеет до них добраться. Он был поражён, монстр, живущий внутри него рвался наружу, а мужчина внутри него хотел упасть на колени и умолять Эшби отдать ему Арианну целой и невредимой. Он никогда не находился в таком состоянии паники и страха.

— Просто отдай её мне, Эшби. Я тебя не трону. Просто верни её.

Взгляд Эшби медленно вернулся к Брэйсу.

— Это случайно не сын короля умоляет меня прямо сейчас? За девчонку, мало того за человеческую девчонку?

Ярость начала переходить за край, Брэйс изо всех сил пытался сдержать себя.

— Зачем ты дразнишь его, если собираешься вернуть меня ему? — тихо спросила Арианна.

— А откуда ты это знаешь? — спросил Эшби.

— Потому что ты бы уже меня убил, если бы было по-другому, и как ты сам сказал, всё что ты хочешь от жизни это веселье и удовольствие. Тебе нравятся женщины и кровь, но наверняка не нравится смерть. А если ты убьёшь меня, твоей жизни в любом случае конец.

Эшби долго молчал, его палец быстро гладил Арианну по лицу, пока он изучал её.

— Ты странная девушка, — сказал он ей.

Ей удалось слабо улыбнуться.

— Мне уже говорили это.

А Эшби даже ухмыльнулся.

— Ха, я в этом уверен.

Несмотря на то, что они похоже начали нравиться друг другу, Брэйс был не доволен.

— Вы оба уже закончили?! — прорычал он.

— Отпусти меня, — Арианна сказала Эшби.

Он медлил, но затем кивнул и отпустил её. Брэйс рванулся вперёд, схватил её за руки и прижал к себе. Он понял, что стискивал её куда сильнее, чем это делал Эшби, но Брэйс был не в состоянии сдерживать себя. Он дрожал, пока обнимал Арианну, крепко держал прямо возле себя. Брэйс хотел приклеить её к себе, хотел вытащить её отсюда и спрятать от всего и ото всех. Если бы не тот факт, что они не смогут скрываться вечно, он бы так и сделал, но прятаться было некуда. Им придётся только лишь бороться, иначе ничего не измениться. Сейчас он это понял очень хорошо.

— Ты можешь только смотреть на неё, — Брэйс поднял свою голову от шеи Арианны, пытаясь игнорировать сумасшедший темп её крови, циркулирующей по венам. Старался не замечать сладкий запах, который окружал её, восхитительный аромат, исходивший из самой глубины девушки. Эшби недоуменно наблюдал за ними, его глаза светились удивлением.

— Я не видел симптомов, когда вы только пришли, но вижу их сейчас.

— Какие ещё симптомы ты видишь? — с интересом рыкнул Брэйс, раздумывая над тем, как Эшби догадался, по какой причине вернулось его зрение. — Как ты можешь знать хоть про что-то между нами?

Эшби облокотился спиной об стену, его внимание не спеша перешло к Арианне, в его ярком взгляде можно было увидеть отблеск восхищения.

— Она твоя «кровная окова».

— Она что? — прорычал Брэйс.

Арианна выглядела совершенно запутанной, её глаза метались и были напуганы.

— Я думал, это происходит только между вампирами, но, похоже, я ошибался. Никогда до этого момента не знал, что такое может произойти с человеком. Очень странно.

Голос Эшби был наполнен страхом, казалось, он был просто потрясён этим открытием. Каким бы оно ни было. Брэйс же, был также запутан, как и Арианна.

— О чём ты говоришь? — потребовала девушка.

— Ну конечно ты об этом не знаешь, но Брэйс… — голос Эшби затих, его брови нахмурились. — Нет, похоже, тебе об этом также неизвестно, не так ли?

— Эшби клянусь, я разорву тебе глотку, только за то, что ты меня бесишь, — прорычал Брэйс, быстро теряя терпение.

Но Эшби был слишком занят тем, что смеялся и качал головой, чтобы воспринять угрозу Брэйса всерьёз, как следовало бы.

— О, Брэйс ты влип куда серьёзней, чем я ожидал. Тебе нужно защищать её не только от своей семьи, но и от себя тоже.

— Какого чёрта ты имеешь в виду?! — Брэйс начинал походить на безумца.

— Он имеет в виду, что Королевский наследник сошёл с ума, — Брэйс замер, новый голос спокойно зазвенел по дому. Голос, который был подозрительно знакомым. Он нежно прижал голову Арианны к себе, и медленно повернулся к женщине, стоящей в дверном проёме. Он не слышал, как она пришла, даже не знал, как долго она здесь стоит, или откуда именно зашла. Он ругал себя за такой гигантский промах.

Брэйс обвинил себя, как пренебрежительно он к этому отнёсся, и ненавидел себя за это. Арианна могла пострадать, её могли убить. И всё потому что, он позволил себе расслабиться в ненужный момент. Его шок при виде её появления в дверях быстро сменился недоверием того факта, что она вообще здесь оказалась. Что за херня здесь происходила?

— Мелинда.

Она мягко улыбнулась, её взгляд надолго задержался на Арианне, прежде чем вернулся к Брэйсу.

— Привет, братишка.