Отомщенная душа

— Ну, и как у тебя дела с халфлингом? Он всё ещё дышит?

— Пока да, — она вернулась на стул. — Я в предвкушении по поводу следующих нескольких дней. Ты сказал, что боль станет ещё мучительней, верно?

— Да, само собой.

Гевин положил газету на стол.

— Я понимаю твоё отвращение к своим братьям-волкам, Айден. И у меня есть собственные резоны желать ему смерти. Но за что ты так с ним? Он ещё ничего не сделал.

— Ты это не всерьёз? — вот уж от него-то она точно не ожидала таких слов. — Почему ты меня об этом спрашиваешь?

— Люди меня всегда забавляли, — Гевин легко улыбнулся. — Как же нечасто вы поддаётесь своим желаниям.

— Почему ты хочешь его убить, Гевин? Неужели у тебя другие причины, нежели у меня?

Его взгляд скользнул в сторону от неё.

— Некоторые видения лучше держать при себе.

— Какие видения?

Хотя она даже не могла представить, что заставило бы его поставить под сомнение её мотивы.

— Да так, не бери в голову, — он идеально ровно расправил газету. — А теперь, с твоего позволения. Пожалуй, я воспользуюсь своей «гостьей» ещё разок, прежде чем отвезу её домой.

Гевин погрозил пальцем по столу, когда вставал.

— Будь хорошей девочкой.

— Что за видения, Гевин?

Он не ответил, так как вышел из комнаты.

Его замечания, внеся ещё больший раздрай в её мысли, закрутились в голове — словно ей было больше нечем заняться, чем сидеть и обмозговывать всё это. Есть ли разница, мёртв ликан или ещё нет? Он ведь станет одним из них. «Чудовищем».

Её кровь вскипела при одной только мысли об этом. Айден уставилась на стол. Фотография в газете на первой полосе промелькнула перед глазами, словно подтверждая её мысли.

Ещё один пригородный дом атаковали.

Айден закрыла глаза.

«Ещё один».

На протяжении столетий волки существовали рядом с демонами и людьми, и благодаря системе естественного отбора, их количество находилось под контролем.

Семь дней — это долго для трансформации халфлинга.

Зрелые ликаны чаще всего были преданы членам своей стаи, но на переходном этапе изменения халфлинга даже бывалый ликан мог проявить нетерпение. Крики мучений и извивающееся от боли тело, вероятно, выглядели, словно сочный стейк, умоляющий пожрать себя из милосердия.

Если Альфа не принимал иное решение, волки в конечном итоге сжирали халфлингов.

И всё же, казалось, их численность оставалась стабильной, возможно даже возрастающей, несмотря на растущее число группировок, угрожающих их существованию.

«Итак, что же за Альфа ведет эту стаю?»

***

Пылинки танцевали в редких лучах солнечного света, просачивающихся сквозь занавески. Кейн вздохнул.

«Как было бы славно выбраться наружу, прежде чем я умру».

Шесть дней, это всё, что Айден отвела ему. После этого он, судя по всему, превратился в какую-то бешеную машину для убийства.

В желудке всё перевернулось.

«Я не хочу быть одним из долбаных монстров, которые сотворили со мной такое».

Кейн подтянул колени и положил на них локти.

«И ещё этот сон…»

И вздрогнул от воспоминаний о кошмаре.

«Я бы никогда так не поступил».

Желание пнуть что-нибудь от души поразило его руку, как электрический разряд. Кейн провёл пальцами по волосам, зажмурился и прикрыл лицо ладонью.

«Почему я? И почему, твою мать, это случилось именно со мной?»

Тихий стук в дверь прервал его мысли. В комнату вошла седовласая женщина в фартуке. Поднос, который она несла, источал восхитительный аромат, который заставил его ноздри мгновенно раздуться.

Кейн выпрямил ноги под простынями и попытался сесть.

— Мисс Айден просила принести вам завтрак, сэр, — женщина подкатила к себе серебряный столик и примостила его прямо рядом с кроватью. Потом подняла серебряную крышку, явив взору Кейна нагромождение бекона, яиц, тостов, колбасы и картофеля.

Кейн закрыл глаза, вдыхая аромат.

«Божественно».

Вероятно, он должен был подумать, что странно быть настолько озабоченным едой, только что узнав дату свидания с безносой, но урчание в животе заглушило все вопросы.

«Умираю с голода».

Запах испытывал его терпение. Кейн подвинулся на кровати ближе, терпеливо ожидая, когда она разложит серебряные столовые приборы.

— Благодарю вас, мисс…?

— Аннабель.

Женщина расправила салфетку ему на колени и улыбнулась.

— И позвольте заметить, вы весьма привлекательный молодой джентльмен. Сказочно-зеленые глаза! Теперь понимаю, почему мисс Айден так приглянулось ваше общество!

Кейн нахмурился.

— Мисс Айден? Вы о той устрашающей женщине с серыми глазами и полным оружейным арсеналом, свисающим с бёдер?

— Пожалуй, что да, сэр. Хотя, она не такая ужасная при близком знакомстве.

Анна отступила и сцепила пальцы.

— Есть у неё пара изюминок, — подмигнула она.

— Да уж. Я заметил.

Добравшись до ломтика бекона, Кейн прочистил горло, а затем вгрызся в него. И застонал, ощутив пикантный вкус на языке, его глаза почти закатились от удовольствия. «Твою ж мать, как вкусно».

— И давно вы знакомы? — всё ещё под впечатлением от пира во рту, его голос прозвучал чуть выше, чем обычно.

— Мисс Айден здесь уже довольно давно. Она — клиент братьев, — указала на него пальцем Анна. — Но я вам этого не говорила, хорошо? Мастера любят держать информацию о своих заказчиках в тайне.

— Она клиент демонов? И чем конкретно они занимаются?

Его взгляд снова обратился к горе мяса на тарелке. Слюна скопилась во рту, когда запах достиг его и буквально взорвал сознание.

— Ну, днём они управляют своим казино, «Санктуарием». Ночью они торговцы возмездием.

Аннабель быстро кивнула.

— Ну, знаете, Гневные Демоны.

Полоска бекона выпала из рук Кейна и шмякнулась на тарелку.

— Торговцы возмездием? — мужчина сглотнул, проглотив кусок. — Гневные демоны? Типа, гневный — как чрезвычайно жестокий? Что же это, блин, за место?

— Это производное от Гнева, принца демонов. Они его сыновья. Если кто-то кому-то перешёл дорогу, тот может призвать Гневных Демонов для свершения мести. Если, конечно, Мастера готовы взяться за это дело.

Аннабель наклонила голову и посмотрела на него исподлобья.

— В последнее время они довольно разборчивы относительно своих контрактов.

— Итак, Айден кто-то перешёл дорогу… Я ставлю на ликанов, учитывая, в каком она от меня восторге, — Кейн провёл неиспачканной рукой по лицу. — И она натравила принца насилия и весь его выводок на меня. Потрясающе.

Аннабель пожала плечами.

— Боюсь, мне не известны подробности её контракта, — женщина указала на него пальцем. — Но не беспокойтесь, любезный. Желай они вам смерти, вы уже были бы мертвы. У них с этим строго.

Её взгляд отвлекся на мгновение.

— Ну, разве что, пожалуй, кроме Мастера Логана. Но он действительно милый мальчик под всем этим, — она ​​жестом указала на лицо, — напускным.

— Ох, я не сомневаюсь, — закатил глаза Кейн. — Демоны существуют, — он потряс головой. — Если поразмыслить, два дня назад самым ужасным существом, известным человечеству, была соседская собака. Сегодня — это оборотни и демоны.

Хихикнув, Аннабель откинула голову назад.

— О, не все демоны — монстры, — она погладила постель рядом с ним и подмигнула. — Вы же меня не боитесь, правда?

— Вы демон? — глаза мужчины расширились. — Иисус, никогда бы не подумал.

— Я — демон Гамбис, — кивнула она. — Рада нашему знакомству, любезный сэр.

— Гамбис? Это ещё один демонский принц?

— Нет, что вы, — ухмыльнулась Анна. — Мы — воры. И сплетники, как вы уже заметили. Но не волнуйтесь, мастер Гевин наложил чары на дом, — женщина покачала головой и тепло улыбнулась. — О, дорогуша. У меня не получится украсть что-либо, даже если я попытаюсь. Так приятно не ловить подозрительные взгляды в свою сторону.

— Поверьте, меня ни в коей мере не волнует, что вы можете украсть, — Кейн откусил ещё кусочек бекона. — Есть идеи, что Айден хочет со мной сделать?

Его слова прозвучали неразборчиво из-за набитого рта.

— В смысле, зачем она привела меня сюда?

— Я также не имею понятия, сэр. Мисс Айден никогда раньше не приводила домой вам подобных. Вы, должно быть, ей очень приглянулись, раз она сделала это. Ну, после истории с мастером Гевином, и всё такое.

— Гевин, Логан, Каликс. Они при рождении попали на распродажу модных имен, или как?

Аннабель улыбнулась.

— Я не думаю, что настоящее имя мастера Гевиуса подходит для наших дней. Они стараются идти в ногу со временем и не привлекать к себе внимания.

— Так какова их история? У Айден и Гевина?

— Я прошу прощения, боюсь, что-то я разболталась.

Аннабель быстро всплеснула руками в воздухе.

— Наслаждайтесь завтраком, сэр.

Кейн кивнул и поднял кусочек бекона в воздухе.

— Спасибо, Аннабель.

Женщина улыбнулась, поднялась с кровати и, выходя из комнаты, закрыла за собой дверь. Как его разум ни просил поразмыслить над их беседой, желудок Кейна победил в битве за его внимание. Мужчина впился в свой завтрак, как будто не ел месяцами. По меньшей мере. Всё было так вкусно.

«Хммм, а вдруг она отравила пищу?» — шальная мысль промелькнула и тут же испарилась.

«Да какая разница?» Разве он когда-нибудь пробовал настолько вкусно приготовленные яйца?

Копченый аромат бекона и колбасы разливался во рту. Кейн наслаждался каждым кусочком, заставляя себя есть помедленней.

«Чёрт, возможно, это моя последняя трапеза».

Закончив, он отодвинул от себя прикроватный столик. Хотя мышцы и болели, Кейн чувствовал себя живым и приятно усталым, словно после интенсивной тренировки. Идея лежать в постели весь день угрожала подорвать его силы. Атласные простыни впитали в себя кровь в том месте, где находилась рана на шее.

«Боже, мне бы не помешал душ».

Часть его задавалась вопросом, так ли это важно. Он умрёт через шесть дней.

«Шесть дней, чтобы пожить».

Эта мысль должна была напугать его даже больше, чем раньше. У него не было ни единого сомнения насчёт того, что сероглазая девушка и её консорты-демоны с радостью оторвут ему голову, дважды не задумываясь (прим. консорт — королевская особа). Почему они ещё так не поступили? Что в нём такого особенного?

«Чего она хочет?»

Он уже поведал ей во всех подробностях детали о нападении. И всё же она всё ещё казалась недовольной.

Его мысли снова вернулись к той ночи. «А уйди я раньше?» Проснулся бы он утром, услышав в новостях о нападении на другого человека, как и все остальные?

В груди заболело.

Он бы потягивал кофе на кухне, читал новости и проверял электронную почту. Возможно, планировал бы задержаться на работе в тот же день, как всегда.

Хотя, положа руку на сердце, случись подобное с кем-то ещё, потери, вероятно, были бы несоизмеримо больше. У него же не было ни детей, ни жены. Чёрт, у него даже не было постоянной подружки со времен старшей школы. Он не мог представить никого, кому хотел бы пожелать такой участи. Кейн покачал головой. «Галимое место, галимое время».

Внезапно его накрыло чувство принятия, хотя всё внутри всячески протестовало. Столкнувшись с тем, что он становится одним из этих безжалостных зверей, убийцей детей, — о чём ему донес демон — предпочтительнее умереть.

Усыпить, как бешеную собаку.

Кейну внезапно вспомнился тот сон, потрясший его до глубины души.

«Убийство отца перед малышом? Откуда взялись эти мысли?»

Сам он не был способен на такое, что могло означать только то, что росло внутри него, начало постепенно вытеснять его человечность.

«Это было так реально».

Голод.

Злоба.

И он наслаждался этим.

Шок пробежал по телу. Тревожные мысли угнездились в желудке, который угрожал исторгнуть только что проглоченную пищу.

Он ни за что не позволил бы себе отнять ​​невинную жизнь. До тех пор, пока он был бы в состоянии удерживать себя в узде. Он приветствовал бы смерть и всю боль в мире, только чтобы не стать монстром.

И если бы это не помогло, он чуть бы не умолял Айден прикончить его. Или дал бы ей повод довести дело до конца — независимо от того, насколько интересен он был для неё.

Кейн откинулся на изголовье кровати и оглядел комнату.

«Если я скоро умру, самое время пожить».

В его жизни было не так много свободного времени. Прошли годы с тех пор, как он брал отпуск. Не то, чтобы данная ситуация смахивала на каникулы. Но ни пейджера. Ни электронных писем. Ни телефонных звонков.

«Почему бы и нет, чёрт подери? Сколько лет я потратил впустую. А в итоге?»

В конце недели он станет сытным ужином для демона.

Только что вымытый мраморный пол притянул его взгляд, когда он сел на краю кровати. Прошлой ночью его ноги не смогли удержать вес тела.

«Смогут ли сейчас?»

Странная шишка на бедре непостижимым образом рассосалась ещё посреди ночи. Голени всё ещё немного болели, но стали сильнее. Держась за прикроватный столик, Кейн осторожно встал.

Его мышцы напряглись, перекатываясь под кожей, чтобы распределить нагрузку.

Помощневшая верхняя часть тела застала его врасплох. Появились мышцы, которые вчера и близко не были подобного размера. Кейн кончиками пальцев провёл по грудным мышцам до живота: всё стало таким твёрдым, будто скульптор прокрался в его комнату посреди ночи и высек из камня рифлёные мышцы. Конечно, он всегда был в нормальной форме для парня, который работал большую часть дня, но никогда в такой… невероятной. Практически идеальной.

Кейн запрокинул назад голову. «Теперь вы даёте мне красивое тело».

Жаль, что его ноги всё ещё отставали в развитии. Хотя мускулатура явно сформировалась, она не соответствовала массе и силе верхней части его тела, что объясняло, почему он рухнул на пол накануне вечером. Всё внизу дрожало, когда он осторожно двигался вдоль стены, опираясь на столик и соседний с ним стул, прежде чем, наконец, добрался до ванной.

Кейну не впервой было останавливаться в фешенебельных местах, но эта ванная комната была роскошнее, чем самый дорогой люкс, в котором он когда-либо останавливался по работе. Мужчина втянул носом воздух. Из диффузора распространился аромат сандалового дерева, мгновенно окутав его, затем внимание переключилось на обстановку комнаты.

Мраморный пол плавно переходил в плитку помоста, где разместилась большая ванна — джакузи, со свечками на бортиках. Огромное изображение солнца, выложенное плиткой на ​​полу, было искусно переплетено с мраморными вкраплениями. Из окна, расположенного рядом с джакузи и выходящего, скорее всего, на восточную сторону поместья, судя по тому, как солнце освещало снег, виднелась впечатляющая заснеженная приусадебная территория. С другой стороны ванной комнаты стояла огромная душевая кабина с матовым стеклом, золотой отделкой и самым сложным набором кнопочных опций, который Кейн когда-либо видел, четыре раковины выстроились в ряд у противоположной стены.

Мужчина открыл дверь шкафа, обнаружив там полдюжины белых хлопчатобумажных халатов на вешалках цвета кедра. Постельное белье было аккуратно сложено в стопки в шкафу рядом с первым. Там же Кейн нашёл туалетные принадлежности, как и в отеле, небольшие бутылочки с образцами разных сортов. Он схватил нужный и осторожно развернулся к ванне.

Включив кран, он установил температуру погорячее и начал снимать одежду. Как только набралось достаточно воды, он скользнул внутрь и закрыл глаза, когда измученные мышцы стали избавляться от каждой крупицы пронзительной боли, которую он перенес за вчера.

«О да, чёрт возьми. Если уж умирать, то лучше так».

***

Айден, наконец, встала из-за стола. Она уже давно прикончила свой кофе и отказалась от предложения Беннетта подлить ещё. Он также предложил убраться за ней.

Однако это были те самые нюансы роскошной жизни, к которым Айден всё никак не могла привыкнуть.

Она толкнула дверь на кухню. К счастью, Зик вернулся в постель к своей человеческой женщине. Минутой ранее он продефилировал мимо Айден по столовой с самодовольной ухмылкой на лице.

Айден направилась к раковине, где Аннабель чистила сковородку.

— О, приветствую вас, — сказала Аннабель. — Я отнесла вашему гостю завтрак. Он был так признателен за это.

— Да уж, готова поспорить, — скорее проворчала Айден. — Спасибо, Анна. Помочь тебе с посудой?

Аннабель перестала тереть и повернулась к ней.

— Вы самая милая девушка, которую мастер Гевин когда-либо приводил в этот дом. Всегда такая вежливая.

Айден растянула губы в улыбке и опустила взгляд на белую чашку в руке, большим пальцем оттирая засохшее пятно кофе.

— И никому не говори. Это разрушит мою репутацию.

— Ваш друг-халфлинг о-о-о-очень симпатичный.

Айден сильно постаралась скрыть рычание, рвущееся наружу.

— Он не мой друг. Даже рядом не стояло.

Она не осмелилась сказать Анне, что к концу недели Кейн окажется без головы.

Для демона нежити, Анна, вероятно, имела самое большое сердце среди всех, кого знала Айден.

— Оу. Ну, он, кажется, весьма высокого мнения о вас. Отметил, что у вас серые глаза, — усмехнулась Анна.

У Айден засосало под ложечкой.

— Я не связываюсь с дворнягами.

— О.

Тишина на минуту повисла между ними.

— Позвольте поинтересоваться, мисс, чего вы желаете от вашего гостя халфлинга?

— Такие, как он, просто в диковинку для меня, Анна. К концу недели он уйдёт.

И он точно уйдет. Айден лично удостоверится в этом.

— Ммм. Он вроде довольно милый, — вздохнула Анна.

Губы Айден скривились.

— На самом деле они не такие, какими кажутся, — девушка поставила кофейную чашку на стойку. — Если тебе не нужна помощь, Анна, я пойду, приведу себя в порядок.

— Нет, нет, я разберусь с этим сама.

Анна зашикала на неё, прогоняя из кухни, с её влажных рук закапало на пол.

— Идите, идите.

Как правило, днём Айден разыскивала ликанов, которых легко было обнаружить в их человеческом обличье. Нарушители порядка, протестующие, мудилы в ресторане, который причиняли беспокойство официантке и устраивали сцены.

Все они были ликанами.

Айден выслеживала их днём, наблюдая издалека, без их ведома. Но сейчас нечто в глубине души неё не унималось — потребность узнать больше, увидеть больше. И о чем она даже не смела думать ранее: почувствовать больше.

«Время зажигать».

Глава 6

Дрейвен позвонил в звонок справа от металлической двери перед ним. На мониторе чёрно-белой камеры мелькнуло и так же быстро исчезло изображение женщины в возрасте, сидевшей за письменным столом. Мигнула зелёная лампочка, и громоздкая дверь размером со стену отодвинулась в сторону.

Как только он вошёл в вестибюль, ему пришлось подождать, пока дверь за ним закроется, прежде чем загорится вторая зелёная лампочка, открывая другую металлическую двери впереди.

Алекси оккупировали городскую больницу, которую закрыли почти за десять лет до этих событий, идеальное место для размещения армии, где во всех отделениях было практически двести пятьдесят комнат. Уэйд расчистил психиатрическое отделение и сотворил из него свою личную крепость. Полный доступ внутрь был только у его секретаря, старой грымзы по имени Филлис Прайс. Никто не называл ее Филлис или Прайс. Она была «мэм» — при личной встрече и «старая перечница» — за глаза.

Дрейвен кивнул, проходя мимо неё:

— Мэм.

Та поджала тонкие губы и надавила кнопку интеркома на столе:

— Он приехал.

Массивная деревянная дверь с замысловатыми гравюрами составляла заднюю половину бывшего блока. Какой бы ни была когда-то обстановка психиатрического отделения, теперь она почти повторяла Овальный кабинет, тогда Уэйд ещё имел слабость к шикарному антуражу.

— Проходите, — сказала она Дрейвену.

Дверь открыла взору огромный офис. Слева располагался бар с напитками, справа находилась дверь, ведущая в спальню Уэйда. Всегда закрытая.

Уэйд поднялся из-за стола. Через окно позади него проникало мало света, поэтому офис казался мрачным и унылым. Книжные полки выстроились вдоль стены, а за бархатным, отделанным кожей креслом Уэйда стоял комод. Потухшая, наполовину скуренная сигара в пепельнице заполняла своим ароматом комнату.

Дрейвен остановился перед столом, вытянувшись в струнку, и застыл, отдавая честь, пока Уэйд не указал ему на кресло справа.

— Вольно.

— Сэр, мы допросили несколько гражданских, — Дрейвен уселся в кресло, — судя по тому, что мы выяснили, Гневные Демоны владеют казино в Детройте. «Санктуарием». И либо они ведут бизнес удалённо, либо… имеют ещё один вход, который используют для доступа к казино — никто никогда не видел, чтобы они приходили или уходили.

Разочарование в глазах Уэйда побудило Дрейвена отвести взгляд в сторону.

— Место тщательно охраняют. Видимо, они одержимы собственной безопасностью. Внутри нет оружия. Они работают торговцами возмездия по ночам, сообщаясь с живущим там персоналом, который никогда не уходит, — он вздохнул. — Крепость, охраняемая адскими гончими. Либо никто из них не знал, либо отказывались говорить, где находится вход.

Глаза Уэйда сузились.

— Отказывались?

— Я о демонах, сэр.

— Ах, да, понятно, видимо, ты не так уж хорош в этом.

Уэйд взял ручку со стола, ткнув ею в сторону Дрейвена.

— Тем не менее, я клянусь найти их слабое место.

Он бросил ручку на стол и переплёл пальцы.

— Чёрт побери, Айден неплохо подготовилась. Эти демоны, они едят? Носят одежду? Где, чёрт возьми, они её достают? В торговом центре?

— Это остается вне нашего наблюдения. Видимо есть какой-то демонский подпольный рынок, который их снабжает, — Дрейвен покачал головой. — Никто из тех демонов, с кем мы беседовали, не пожелал разгласить местонахождение.

— Они же Гневные Демоны. Их можно вызвать куда угодно, не так ли? — пальцы Уэйда на мгновение расцепились. — Разве нельзя, сжав очко, сесть в круг и воззвать к ним?

— Они могут прийти. Однако они очень привередливы касаемо контрактов, — Дрейвен почесал большим пальцем коленку — нервная привычка. — Я подозреваю, что из-за Айден они вряд ли с энтузиазмом возьмутся помогать нам.

— Ну, что за хрень. Так тебе удалось откопать что-нибудь полезное или будешь, мать твою, тратить впустую моё время, сынок?

Дрейвен прочистил горло и поменял позу.

— Был один, сообщил кое-какую информацию. Нефилим. Приятель одного из Гневных Демонов. По его словам, они время от времени пользуются услугами женщин.

— Демонов?

— Человеческих, в основном.

— А вот это полезная информация.

Уэйд выгнул бровь, по его лицу расплылась злая улыбка. Он потёр подбородок.

— Любят поразвлечься с кисками после ночной охоты на псин, да? — повисла тишина, пока Уэйд, задумавшись, сверлил взглядом пустоту. Внезапно он скрестил руки на груди. — Приведи немедленно Каллу в мой кабинет, солдат.

У Дрейвена из-за внезапно возникшего кома в горле перехватило дыхание.

— Каллу, сэр?

— Ты меня слышал, парень, — Уэйд наклонил голову и ухмыльнулся. — В чем дело, ревнуешь, что парочка демонов облапают твою девицу за зад?

Дрейвен нахмурил лоб и шумно сглотнул. «Чёрт возьми, при одной мысли об этом…» Его руки сжались в кулаки. Дрейвен отбросил эмоции, опутавшие щупальцами его нутро.

— Нет, сэр, — проскрежетал он. — Но, возможно, вы могли бы рассмотреть Джен или…

— Вот и славно. Приведи мне Каллу. Этот нефилим, твой стукач, он друг демонов, говоришь?

У Дрейвена пересохло в горле, так что он едва мог произнести слово. Он кашлянул и крутанулся в кресле.

— Он бы не выдал мне своё имя или того демона, которого он знает.

— Ты знаешь, где его найти?

— Да, сэр.

— Славно. Заплати ему и держи это втайне. На этот раз мы найдем этот подземный ход.

***

Путь до комнаты Каллы, казалось, занял вечность.

Солдат не поощряли заводить отношения, но это и не запрещалось. Уэйд чаще всего смотрел на это сквозь пальцы, поддерживая этим преданность и расположение отряда.

Калла была девочкой Дрейвена, самой красивой из тех, кого он когда-либо видел. Сложись всё по-другому, и она благодаря своей внешности, возможно, была бы на обложке журналов. И положа руку на сердце, Дрейвен знал, что никогда не был бы достоин её.

Калла присоединилась к отряду Алекси в возрасте семнадцати лет, став свидетелем того, как ликаны напали на её отца и мать и сожрали их. Отвлечение разума действительно помогло вылечить её кошмары и попытки самоубийства. Её брат, Джейкоб, — ещё одна причина, по которой девушка сохранила свой разум, — также пережил нападение, хотя его титр антител Лива был значительно ниже, чем у Каллы. Он умер бы от укуса, если бы ему не оказали помощь.

Уэйд почти отказал ему войти в ряды Алекси, но Калла настояла и отказалась принять антидот Лива, если её брат не присоединится к ней — очень опасная сделка. К счастью, Уэйд восхитился её пылкой личностью и, в конце концов, пригласил их обоих.

Дрейвен постучал в дверь в комнату Каллы, которую она делила с тремя другими девушками.

Элайза, соседка Каллы по комнате, с улыбкой открыла дверь и пригласила его внутрь.

Комнаты были небольшими, каждая имела смежную с соседней комнатой ванную. Газовые вентили, заглушки и, как в случае комнат, которые раньше были блоком родильного отделения, подвесные лампы, всё ещё свисавшие со стен. Калла раскинулась на кровати, читая в наушниках.

«Такая прекрасная».

Лицо девушки загорелось при виде его, что только заставило сердце Дрейвена ухнуть вниз. Калла выдернула наушники и отложила книгу.

— Эй, привет, как дела?

— Калла… — он потянулся к её руке, но остановился, засунув руку в карман.

Она улыбнулась.

— Что такое? Что не так?

— Пойдём со мной, — сказал он безжизненно, сквозь стиснутые зубы. Не задавая вопросов, Калла встала с кровати. Её длинные светлые волосы струились по подушке, спускаясь каскадом с плеч. Что-то в её голубых глазах сказало ему, что ему лучше не суетиться. Причина, по которой он выводил её из комнаты, несомненно, заставила бы её чувствовать себя преданной.

«Моя милая Калла».

Дрейвен едва мог взглянуть на неё, не думая о том, что с ней будут делать эти демоны. Историй, которых он наслышался в городе, было достаточно, чтобы его выворачивало наизнанку. Как они будут часами заниматься с ней сексом, осквернять её тело столькими наимерзкими способами. После этого Калла никогда не будет прежней.

Он сжимал зубы до тех пор, пока боль не пронзила челюсти. Кончики её пальцев пощекотали его ладонь, пытаясь дотянуться до руки, когда Дрейвен повернулся к двери.

Он отнял свою руку от неё.

— Дрейв, что происходит?

Втянув в себя воздух, он зажмурился, а затем развернулся, стоя прямо перед ней, нос к носу.

— Ты как разговариваешь со своим начальником, солдат? — его резкий голос отскочил от стен, адреналин заструился в крови.

Калла отвела глаза, бросив взгляд на своих соседок по комнате.

Дыхание прерывалось, ему не хватало кислорода, Дрейвен покачнулся. Он хотел заключить её в объятья, поцеловать и уверить, что всё будет в порядке. Его руки не шевельнулись, пальцы оставались по-прежнему сжатыми в кулаки.

Голубые глаза Каллы, такие невинные, заставляли его сердце сгорать от раскаяния.

— Я… простите… сэр, — тихо произнесла она, опустив глаза к полу.

Дрейвен прерывисто выдохнул и повернулся к двери, и Калла последовала за ним. Быстро окинув её взглядом, он заметил понуренную голову.

И подавил извинения, рвавшиеся заполнить тишину.

Глава 7

Айден добралась до самого верха лестницы и медленно толкнула дверь в комнату ликана. Её сердце ушло в пятки при виде пустой кровати.

— Какого хрена?

Держа руку на кинжале, она прокралась через всю комнату и поискала под и над мебелью. Щёки горели, нарастающая паника скрутила внутренности.

«Если он сбежал…»

Одна мысль о том, что ликан одурачил её, дико взбесила.

«Гевин меня точно нашинкует».

Айден пинком открыла дверь в ванную. Удар её сапога чуть не сломал дверную панель.

— Вот дерьмо! — Кейн обернул полотенце вокруг своей нижней половины тела и схватился за раковину, когда споткнулся и повалился назад.

Слишком поздно.

Айден уже хорошенько всё у него рассмотрела.

— Неужели женщины-убийцы вместо стука просто ломают двери? — раздражённый тон голоса выдавал его смущение.

Будь на его месте любой другой, Айден, вероятно, рассмеялась бы. Однако то, что началось, как смущение, быстро превратилось в шторм ярости, полный взрывной напряжённости от мысли, что он сбежал.

— Кто, мать твою, позволил тебе плескаться в ванне? — её взгляд бродил по его телу, ненадолго отвлечённый достойным восхищения видом.

Мокрые пряди свисали вдоль лица, и эти охрененные изумрудно-зелёные глаза реально мерцали. Его мышцы начали бугриться, делая его крепкую и худощавую фигуру тем ещё произведением искусства. Волк или нет, он выглядел… чертовски хорошо.

Айден покачала головой. «Какого дьявола я творю?»

Взгляд Кейна оторвался от неё, мужчина уставился в пол.

— Сожалею. Я не думал, что ванна, — он поднял взгляд… — ну, ты понимаешь, та, что у меня в комнате, это запретная зона. Это больше не повторится.

— Очень на это надеюсь, ликан.

Айден ткнула пальцем в его направлении.

— Ты не ешь, не дышишь и не мочишься без моего на то позволения, — она упёрла руки в бока и, наконец, обратила внимание на обстановку.

— Что в мусорном ведре?

Кейн наклонился и поднял из маленького мусорного бака рваные ошметки того, чем ранее являлись его боксерами.

— У меня стойкое отвращение носить одну и ту же одежду несколько дней подряд. Поэтому я разорвал их. Уж лучше голышом.

То, как он снова бросил их в мусор, просто кричало о вызове.

Пристальный взгляд был всем, что Айден могла себе позволить, дабы не сорваться. Она всё равно могла бы заставить его носить их, но боксеры были разорваны на лоскутки. Подступивший ком в горле помешал выказать возросшую досаду.

— И как, блин, ты теперь собираешься ходить?

Со вздохом Кейн оттолкнулся от столешницы, всем своим видом показывая, как он проворно шагает по комнате. У раковины, ближайшей к ней, он остановился.

— Так что, не возражаешь, если я снова надену брюки, или предпочитаешь, чтобы я оставался голым?

— Ч…что? — она нахмурилась. — Я не предпочитаю тебя в любом виде.

— Нет, это не то, что я имел в виду, — тень улыбки промелькнула на его лице, словно её смущение позабавило его. — Я просто просил разрешения одеться. Предположил, что поскольку дышать теперь под запретом, так и одежда, может, тоже.

Айден подалась вперёд, всё ещё держа руки на бедрах.

— Запихни свой зад в какую-нибудь одежду, а затем тащись обратно в постель. А я пока поищу наручники.

— Не понял?

Не обращая внимания на вопрос, она указала на чёрного тигра с жёлтыми глазами на его груди.

— Это что? — девушка скрестила руки на груди.

Кейн посмотрел, куда она указала.

— Татуировка.

— Да неужели.

— Это было ошибкой. В колледже мне казалось, что с татуировкой я стану ещё круче, — он поднял глаза с кривой улыбкой. — Хотя девчонки тащились от неё.

Айден закатила глаза.

— Бьюсь об заклад, так и было.

Оторвавшись от дверного косяка, она повернулась и вышла из комнаты.

***

Кейн обсох, затем побрёл по стеночке обратно к одежде, которую он носил раньше. Когда он наклонился, чтобы подобрать брюки, что-то чёрное приземлилось на голову, закрыв лицо.

— Какого черта? — он схватил предмет. Между большим и указательным пальцами свисала пара мужских чёрных боксеров.

Скрестив руки, Айден прислонилась к косяку, ее губы дрогнули в улыбке.

— Выглядишь по размеру, как Каликс.

— Позволь не согласиться.

— Слушай сюда, ликан. Тебе осталось жить шесть дней. Сейчас не время придираться к нижнему белью.

Кейн уронил руку, трусы едва держались между кончиками пальцев, и его взгляд остановился на ней.

— Ты, надеюсь, понимаешь, что это нарушает основное мужское правило, не так ли? Никогда не надевать чужое нижнее белье, — он покачал головой. — Никогда.

— Да мне насрать на твои правила. Надевай их и тащи свою страдающую от обмена трусами задницу в постель.

— Нет уж, спасибо.

Он бросил их ей обратно.

Она швырнула трусы назад.

— Ты сейчас же их наденешь! Мне не интересно, чтобы твои причиндалы выглядывали из-под простыней. И Аннабель тоже.

— Во-первых, я буду в штанах. И я уверен, что Аннабель не возражала бы.

Айден стиснула зубы.

— Надевай. Трусы. Живо.

— Ты просто нечто, — он потряс головой. — Даже не можешь пощадить чувства умирающего человека, — Кейн сделал паузу, всё ещё сжимая полотенце вокруг талии. — Можно мне хотя бы немного личного пространства, если не возражаешь.

***

Айден отступила в сторону, за пределы ванной комнаты, и захлопнула дверь. О-о-ох, этот ликан забрался ей прямо под кожу.

«Для него это что, всё грёбаные шутки?! Посмотрим, кто будет смеяться последним…»

Когда Кейн вышел из ванной, Айден всё ещё стояла в том же положении у двери, но быстро передислоцировалась в другую часть комнаты. Он шёл вдоль стены, стула и тумбочки, обратно к кровати. Серые брюки, которые были на нём, выглядели немного глупо и чуть неудобно, но какое ей до этого дело?

Она остановилась над ним, когда он устроился на кровати.

— Руки над головой.

Бровь приподнялась, он упал на подушку, подняв руки над головой, как было приказано.

Айден достала пару чёрных меховых наручников. Дуга брови мужчины медленно поползла вверх, и ей захотелось стукнуть его.

— Ни слова. Это Каликса. Не мои. И то, они только для того, чтобы ты не бродил тут повсюду.

Айден осторожно пододвинулась, изо всех сил стараясь не дотронуться до его руки — задача, которая требовала большей концентрации, чем она готова была затратить при данных обстоятельствах.

— Ты когда-нибудь использовала наручники раньше?

— Конечно, нет, — усмехнулась она. — Я никогда не позволю кому-то удерживать меня, — она пристегнула оба браслета к кровати. — Это сделало бы меня уязвимой и слабой, такой, как ты.

Кейн пожал плечами.

— На самом деле я не возражаю. По правде говоря, будет приятно хоть раз дать кому-нибудь покомандовать.

— Меня от тебя воротит, ликан. Ты такой…

— Слабый. Я понял.

Кейн взглянул на свою руку в браслете и потянул на себя, прежде чем его взгляд снова вернулся к Айден.

— Итак, какие планы насчёт моего убийства?

«Глупый вопрос».

— Что, блин, с тобой не так?

— В смысле?

— Что это за вопрос?

— Ну, не знаю. Просто любопытно узнать, как ты убиваешь ликанов.

— Нереально жёстко.

Айден клацнула последним браслетом вокруг его запястья.

Кейн вздрогнул, затем снова посмотрел на неё.

— Как это?

Будь она проклята, если эти зелёные глаза не выказали ни малейшего намёка на страх. «Что это за хрень, какой-то трюк?»

— Я отделю твою голову от хребта. Как это звучит?

— Звучит… быстро и безболезненно, — он вздохнул. — Во всяком случае, после того ада, который я уже прошёл.

Её улыбка была полна фальши.

— Чудненько, я обязательно учту твоё предложение, когда придёт время убить тебя.

— Предложение?

— Сначала оторвать по очереди конечности. И заставить тебя смотреть, как мои друзья-демоны пережевывают их.

У него вырвался смешок.

— Аннабель ошибалась насчёт тебя.

— Аннабель? — её глаза сузились. — О чём ты говоришь?

— Она сказала, что ты не так уж и ужасна, если узнать тебя поближе. Что ты на самом деле душка. Да уж… — он снова опустился в кровать, откинувшись на подушку, — …сам я думаю, ты что-то типа маньяка-в-клоунском-костюме, что уже само по себе жутко.

— О-о-о, ликан, это самая приятная вещь, из того, что ты сказал мне за весь день.

— Почему ты привела меня сюда? Почему было просто не убить меня прошлой ночью?

Айден скрестила руки на груди.

— Потому что только ваш вид пользуется преимуществом перед слабыми и беспомощными. Я, по крайней мере, даю своим жертвам возможность отбиваться.

— Так ли это? — его тон стал серьёзным, глаза с вызовом сосредоточились на ней. — Я не собираюсь сражаться с тобой.

— И почему это?

— Потому что у меня нет намерений стать одним из тех существ. Лучше уж позволить тебе оторвать конечности, одну за другой, и скормить их своим друзьям-демонам, прямо после того, как отрубишь мне голову, мочась на мои горящие останки.

Он приподнял голову с подушки, пока говорил.

— Я не был и не стану убийцей детей.

— Хорошо. Тогда мы поняли друг друга.

— Да, я думаю, так и есть, — он снова опустил голову. — Потрясающе.

— У меня есть кое-какие дела. Если тебе нужно в туалет, — она ​​издевательски снисходительно указала на него, — думаю, ты в состоянии дотянуться пальцами до той кнопки на стене. Я оставлю Беннету ключи.

— Так предупредительно с твоей стороны. Хорошего дня, дорогая.

Айден бросила на него взгляд, пока подходила к огромному угловому шкафу. Оттуда она вытащила пару кожаных штанов и крошечную белую футболку вместе с трусиками. То, что раньше Гевин покупал для неё сменную одежду, помогало ей обустроиться в его доме. И слава Богу, иначе сейчас ей пришлось бы вламываться в прачечную для постирушек посреди ночи. А кровь с кожи счищалась лучше всего, потому что она просто не выдержала бы ещё минуту с этим дерьмом на себе.

Шагнув по направлению к ванной, Айден остановилась.

Кейн улыбался ей с кровати.

Она покосилась на него.

«И что, блин, здесь такого смешного?»

— Так это твоя комната, да? И я в твоей постели? — он задрал голову. — И здесь ты обычно принимаешь душ, не так ли?

Лицо девушки исказила гримаса. Сама идея принять душ после него внезапно заставила её губы скривиться от отвращения.

— Мудак.

Айден вышла из комнаты и спустилась в другую гостевую спальню, рядом с комнатой Зика. Выполненная в тематике дворца Афродиты, комната была идентична по меблировке. Фреска покрывала потолок, на ней были изображены так же, как и в комнате с Дионисом, Афродита, Гефест и Арес. Гевин после секса любил читать отрывки из греческой мифологии, поэтому Айден довольно близко ознакомилась с этими историями.

Не то, чтобы она специально задерживалась после происходившего. Просто эти истории обычно разводили Гевина на ещё один секс-раунд.

Айден проскользнула в ванную, почти идентичную той, что была в её собственной комнате, и забралась в душ.

Примерно через полчаса она вылезла оттуда, полностью одетая. Рассовав по своим местам кинжал, пистолет и кнут, девушка вышла из спальни и направилась к кабинету Гевина.

Удовлетворённый, после душа, упакованный в одежду, он выглядел очень аппетитно в своём сером костюме в полоску и рубашке цвета электрик на кнопках под ним. Гевин как раз поправлял свои запонки, когда Айден вошла в кабинет.

Она присвистнула.

— Ну, разве ты не услада для глаз? — глубокий вдох наполнил нос опьяняющей порцией бергамота, мускуса и древесных ноток — фирменный парфюм, которым Гевин всегда благоухал, что вполне могло оказаться его собственным ароматом. — И пахнешь ты обалденно, — по правде говоря, Гевин стал для неё мукой и наслаждением одновременно. Хотя мысль о том, как сильно он её хочет, придавала Айден сил.

Улыбка сердцееда озарила его лицо.

— Чему я обязан удовольствием лицезреть вас, прекрасная леди?

— Я пойду с тобой.

— В казино? Зачем?

— Во-первых, это удержит меня от улицы, и, поскольку я исключительно моложе тебя, — она деликатно ​​кашлянула, — примерно на несколько столетий, твой гражданский долг обеспечить моё благополучие.

Гевин приподнял бровь.

— А во-вторых?

— Мне не по себе от мысли остаться здесь на весь день с этим ликаном. Он действует мне на нервы.

Гевин усмехнулся, всё ещё поправляя запонки.

— И чем ты будешь заниматься в казино целый день? Развращать персонал?

— Позависаю тут и там. Посмотрю телевизор или ещё что-нибудь. Засяду в офисе Логана. Его ведь нет сегодня, верно?

Он закатил глаза.

— Логана всегда нет.

— Ладно, тогда я остаюсь. Буду тише воды.

— Меня совершенно не беспокоит, что ты там засядешь, — он вздёрнул бровь. — Сначала мне придётся вернуть свою спутницу.

От этой мысли Айден слегка поплохело. Придётся ехать на машине Гевина практически с цыпочкой на коленях. Хотя для неё это — гораздо лучшая перспектива, чем зависнуть с ликаном, лежащим в наручниках на кровати. — Когда отправляемся?

— Нужно, чтобы Беннет привел её. Она довольно утомлена.

Его зловещая усмешка растянулась во всё лицо.

Айден мысленно вздохнула. Боже мой, скоро ей просто придётся перепихнуться с каким-нибудь бедолагой или она рискует нарушить главное условия контракта с Гевином. Что ещё хуже, так это то, что даже ликан часом ранее показался ей привлекательным.

Они вдвоём стояли и ждали у входной двери, пока Беннет не привёл брюнетку вниз по многочисленным ступенькам. На ней было сексуальное чёрное платье с глубоким V-образным вырезом, демонстрирующим грудь, слишком уж торчащую, чтобы быть настоящей, она натягивала ткань платья, как будто подъёмным краном. Хватаясь за перила, женщина спускалась на дрожащих ногах в лубутенах.

— Ну, по крайней мере, сейчас на ней есть одежда, — прошептала Айден Гевину, ссылаясь на ту ночь, когда вышибала Гевина, Бритус, отказал Айден в проходе в «Санктуарий».

Он заставил её раздеться и сдать всё своё оружие.

Айден повезло ещё, что Бритус был из тех демонов, которым было плевать на секс. Исключительно бизнес и насилие. Она могла бы промаршировать голой перед мужчиной, а он проявил бы интереса не больше, чем, если бы на ней был свитер, связанный её бабушкой, и скучные штаны цвета хаки.

Но не Гевин.

Так случилось, что он наткнулся на неё, когда она снимала пиджак, оставаясь только в прозрачной футболке и крошечных чёрных трусиках, словно издеваясь над ним. Позже в тот вечер он затащил её в постель.

Гевин засмеялся рядом с ней.

— Боюсь, что моя удача понемногу иссякает.

— Она милашка.

— Ты красивее, — прошептал он.

На лице Айден промелькнула самодовольная улыбка.

Женщина слегка улыбнулась Айден, пока Гевин оборачивал её плечи чёрным кроличьим боа.

— Интересно, сколько кроликов погибло ради того, чтобы твоей заднице было тепло, — сказала Айден ей, когда та скользнула в чёрное кожаное пальто, предложенное Беннетом.

Её глаза сузились.

— Думаю, блин, столько же, сколько и скота забили для твоей кожанки.

— Моя сделана из человеческой кожи, — Айден ухмыльнулась на распахнутые в шоке глаза женщины. — Шутка, — произнесла она, и её голос прозвучал высокомерно.

Гевин вывел женщину из дома, но вернулся к Айден.

— Сбавь обороты, убийца.

Они втроём вышли на улицу, и Айден ухмыльнулась, когда машина появилась на подъездной дорожке, и она увидела лицо женщины.

— И как мы все здесь поместимся?

— Освободим место.

Гевин открыл пассажирскую дверь «Макларен» (прим. британский производитель дорогих спортивных автомобилей), прежде чем зайти с другой стороны. Айден протянула руку, призывая женщину забраться внутрь.

— Мне нравится у окна.

— Как и большинству собак.

О, потребовалась вся выдержка, чтобы Айден не напинала женщине по заду, когда та наклонилась, чтобы заглянуть внутрь.

— Детка, ты уверен насчет этого? — голос женщины прозвучал недоверчиво, словно она думала, что это какая-то дурацкая шутка.

А чего она ожидала? Любой кретин знал, что у такой машины всего одна пара спортивных сидений спереди, что подразумевало незабываемый восторг от позы раком для третьего пассажира.

— Абсолютно, — сказал Гевин.

Застряв посередине, женщина прогнулась в спине и скользнула на своё место, продвигаясь до тех пор, пока её ноги не оказались по обе стороны коробки передач, а рычаг не выглядывал меж её коленей.

Айден скользнула вслед за ней и с некоторым усилием захлопнула дверцу-бабочку. Только часть бедра женщины покоилась на её ноге, как будто та изо всех сил пыталась прильнуть к Гевину как можно ближе. Должно быть, требовало невероятных усилий удерживаться в такой позе. Айден снова усмехнулась.

— У вас, ребят, нет что ли, например, внедорожника, вэна или ещё чего-нибудь такого? Что-нибудь с задним сиденьем, куда можно её посадить? — женщина даже не потрудилась взглянуть на Айден, указывая на неё.

— Конечно, есть. Но мне нравится водить эту.

Гевин повернул ключ и завёл двигатель. Потом потянулся и вытащил чёрный шарф из бардачка.

— Готова?

— А ей не нужно надевать? — то, как сварливо женщина надула губы, почти заставило Айден засмеяться.

— Айден живёт здесь уже довольно долгое время. Прошу тебя.

Гевин протянул ткань ближе к лицу. Айден нетерпеливо пританцовывала ногой, ожидая, пока женщина наденет, наконец, эту хреновину, но та закусила губу, как бы раздумывая. «Как будто у тебя есть выбор».

Женщина повернулась лицом к Айден, очень осторожно, чтобы никоим образом не коснуться её, и позволила Гевину затянуть повязку на глазах.

— Кто она такая? Одна из твоих слуг? — спросила она.

— Ну, вообще-то, — улыбнулась Айден, — я начальство.

Гевин прочистил горло, ямочка на щеке выдала его сдержанный смешок, когда он взялся за руль и повёл машину вокруг подъездной дороги к воротам.

— Ты забавная, — сказала женщина. — Но он ни перед кем не отчитывается, — её губы скривились. — Особенно перед уличными отбросами.

— Оу, он очень даже отчитывается. Я всем здесь заправляю, ну, кроме потаскушек, которых он приводит домой.

Гевин провёл рукой по лицу, скрывая усмешку, которая углубила ямочки на щеках.

— Детка, прошу, скажи мне, что ты не спал с ней, — женщина весьма наигранно передёрнула от отвращения плечами. — Я не уверена, что смогу провериться на ЗППП на этой неделе.

— Хочешь правду? — Айден проигнорировала щекотку поднимающегося смеха в горле. — Я имела его в таких восхитительных позициях, что мы могли бы написать нашу собственную Камасутру, — Айден наклонилась к женщине и прошептала ей на ухо: — Скажи-ка мне, а с тобой он кончил?

— Ну, всё, дамы, достаточно, — тон Гевина, хотя и достаточно ровный, нёс в себе явное предупреждение.

По правде говоря, такие демоны, как Гевин, не кончали ни с одной женщиной, включая Айден. И только Айден знала причину.

Поджатые губы женщины выдали её с головой, что Айден задела за живое. Несомненно, любая женщина сначала почувствовала бы, что её недостаточно для Гневного Демона, но даже потом, несмотря на многочисленные сотрясающие тело стоны, которые лились наружу, словно звуки после удара по вилке-камертону, — ничто не вызывало взаимности.

Айден с удовлетворением улыбнулась.

Через двадцать минут они подъехали к многоквартирной высотке. Машина остановилась у входа, и швейцар открыл пассажирскую дверь.

Айден сидела совершенно неподвижно, явно не собираясь уступать место.

Женщина фыркнула, пока переползала через колени Айден к выходу.

— Стерва, — пробормотала она и хлопнула дверью одновременно с вылезающим из машины Гевином. Смеясь про себя, Айден наблюдала, как Гевин снял повязку, затолкал в карман и проводил свою женщину к двери. Та прижалась к нему, хватаясь за лацканы его пиджака, но руки Гевина остались в карманах. Они поговорили друг с другом, от Айден их голоса отделяли окружающий гул машин и закрытая дверь «Макларена». Чувственное выражение лица женщины сменилось на грустное, и, выпустив пиджак из рук, она отошла, роясь в своей отвратительной сумочке.

«Бедняжка. Всегда одна и та же история».

После того, как она бегло записала то, что Айден решила, было номером её телефона, Гевин придвинулся и завис у её губ.

«Дерьмовое заманилово».

Возможно, у феромонов, испускаемых Гневными Демонами, тех, которые могли заставить женщину сделать всё, что угодно, было и научное название. Казалось, это смягчает удар, когда женщине предстояло напомнить, что между ними не будет ничего больше — временное утешение для душевных ран. По крайней мере, демонам это было заранее известно. Ни один из Братьев, насколько Айден знала, никогда не давал ложных обещаний женщинам. Поскольку это было бы актом истинного долбокретинизма, и, в зависимости от женщины, также и потенциально опасным.

На лице Айден проскользнула едва заметная улыбка при воспоминании об их первой ночи, когда он использовал феромоны на ней. Что дико взбесило её на следующее утро. Не факт, что её вежливо отфутболили, а мысль о мимолетной уязвимости. Будь она проклята после этого, если не стала бы держаться от него подальше, но он сам нашёл её снова. И вот ведь вопрос, ответа на который Айден страшилась отыскать: почему Гевин никогда не использовал феромоны, чтобы убедить её стать его спутницей.

Гевин схватил женщину за подбородок и поцеловал.

Нахмурившись, Айден отвела глаза. Дурнота поднялась из желудка при виде их касающихся губ. Она могла бы застать их врасплох, трахнувшись у стены, и не чувствовать, наконец, того дискомфорта, который испытала в тот момент.

Боковая дверь водителя распахнулась, и Гевин плюхнулся на сиденье. Он затаил дыхание и завёл машину.

— Пора прекращать это дерьмо. Походу я вроде как размяк.

— Почему это?

— Я пообещал ей ужин на следующей неделе.

Гевин покачал головой.

— Я никогда не встречаюсь дважды.

— Ты встречался со мной не один раз.

Айден поджала губы, чтобы прикрыть дразнящую улыбку.

— Ты — не они.

Гевин лучезарно подмигнул ей, тот приёмчик, который он, без сомнения, использовал, чтобы заполучить женщину, которую только что высадил.

— Готова?

— Пристёгнута на славу.

Геивн издал игривый стон.

— Как бы мне этого хотелось.

Колеса взвизгнули, и машина пронеслась вниз по улице. Лучшее в Детройте было то, что мало кто из полицейских патрулировал главную улицу. Не то чтобы кто-нибудь из них осмелился выписать Гевину штраф. Чёрт, почти каждый полицейский в городе знал его. Большинству он нравился, за исключением новичков, которые ещё не прошли школу жизни «Гневных Братьев».

По мере того, как окружающий ландшафт постепенно превращался в полуразрушенные здания и разбросанные кучи картона, где спали бездомные, автомобиль двигался по узкой просёлочной дороге, которая оканчивалась тёмным туннелем. В своё время он был частью железной дороги, подземного перехода для перегона поездов, прежде чем стал ничем иным, как зловещей дырой в земле. Естественно, наркоманы выстроились в линию у входа, как сторожи-нежить со стеклянными глазами и пустым выражением лица, и Айден скривилась от отвращения, когда они проходили мимо.

Жуткая темнота поглотила машину, когда та пробежала первую милю. Туннель, достаточно широкий для двустороннего движения, перетекал в бесконечно-темный участок, когда Гевин поигрывал стрелкой на 80-ти км/ч на спидометре. Только Гневные Братья использовали эту частную дорогу — их секретный вход в казино, гарантия, что никто не последует за ними домой.

Туннель, наконец, превратился в пустую подземную автостоянку, — освещённую, словно футбольная арена, — она была застолблена исключительно для Братьев и создана в той же характерной тематике, что и остальной «Санктуарий». Гевин припарковался рядом с лифтом. Кроваво-красная дверь с выгравированными железными крестами выглядела, будто антураж церкви девятнадцатого века. За этой дверью на плюшевом ковре стояла бархатная скамья. Задняя стенка лифта была стеклянной, так что была видна бетонная стена между этажами.

Гевин нажал кнопку, и огни вокруг него замерцали, как танцующее пламя.

«Так круто».

После недолгого «фьюить» наверх, двери открылись на главном этаже «Санктуария»: ресторан и бар, отделанные в том же стиле европейского склепа, где могли бы покоиться вампиры. Каменные стены с горельефами перетекали в пилястры столбов по всей площади пола. Тени вылезали из бра и поднимались по каменной кладке, придавая ей дьявольский вид. Отдельные столы стояли, окруженные железными решетками, — интимная обстановка со свечами над зеркалами, придающими обстановке мягкий полумрак.

«Готика».

Одна из официанток, Дара, сидела у барной стойки и разговаривала с барменом. На ней была типичная для «Санктуария» униформа: лакированные черные шорты и верхняя часть бикини с рубашкой из сетки и сапогами до колена. Иссиня-чёрные волосы свисали вдоль скул, подчёркивая чувственные темно-ягодные губы. Она засияла при виде подходящих Гевина и Айден.

— Что-то стряслось, босс?

— Да не то, чтобы.

Гевин прислонился к бару красноречивым жестом итальянского мафиози.

— Просто пришёл, чтобы выпить.

— Да, конечно.

Пэт, бармен, вытащил бокал понтарлье (прим. бокал для абсента) и абсентную ложку. Вылил в бокал из джиггера зелёную спиртовую смесь и положил ложку сверху, затем подставил его под сложный, двунаправленный фонтанчик с черепом и скрещенными костями, выгравированными на кристалле. Вода медленно капала из фонтанчика на сахарный кубик, испаряясь в вихрящийся пар, который придавал хризолитовой зелени молочно-жемчужный оттенок.

Ароматный запах чёрной лакрицы наполнил помещение. Айден вдохнула его, и сквозь белый шум разговора в её голове вспыхнули образы.

Смех. Сидя на заднем сиденье автомобиля. Поцелуй. Его руки хватают её сзади за шею. Запах лакрицы в его дыхании. «Только если ты готова», — шепчет он ей на ухо. Облизывает губы. Кивок. Он наклоняется.

— Ты как, в порядке?

Айден прервала видение. Тёплая рука обвилась вокруг локтя. Облокотившись на стойку, она посмотрела на Гевина, на мгновение смутившись, прежде чем кивнуть. Когда Айден потёрла лоб, лёгкая дрожь прокатилась по телу, угрожая нарушить её равновесие.

«Что, чёрт возьми, происходит? Что же это за видения?»

— Я без понятия, как ты пьёшь эту гадость, — Дара подпёрла голову ладонью, наблюдая, как Пэт заканчивает приготовление напитка, и как каждая капля из фонтанчика медленно стекает в бокал изящными светлыми нитями. — Говорят, это может стать причиной безумия.

Пэт вынул ложку и передал стакан Гевину.

— О, но я в хорошей компании, с такими, как Мане, Ван Гог и Хемингуэй, — Гевин поднял свой бокал. — За гениальность, — сказал он и выпил напиток.

— Не приходи ко мне плакаться, когда отрежешь себе ухо, — Гевин улыбнулся. — Слышал, Трент Резнор тоже его пьёт.

Дара навострила уши.

— Серьёзно?

Пэт покачал головой и скользнул к Айден.

— Что бы ты хотела, сладенькая?

— Ледяную воду с лимоном.

Дара закатила глаза.

— Ой, да ладно, убийца. Ты способна на большее. Добавь немного водки, Пэт.

— Нет, правда. На этой неделе я уже уползала отсюда на бровях.

— Ах, да, — улыбнулась Дара, — совсем забыла.

Пэт толкнул напиток по барной стойке из вишнёвого дерева, не разлив ни капли. Стакан остановился у вытянутой руки Айден, и она с Гевином понесли свои напитки обратно в лифт.

Кнопка лифта зажглась огоньком, когда Гевин отправил их до самого верхнего этажа. Они прошли казино на втором этаже, только частично заполненное посетителями. Ещё слишком рано. Весь третий этаж занимали высокие рольганги (прим. столы для перевозки). Четвёртый и пятый этажи были недоступны и спрятаны за стальными дверями.

Айден никогда не была на четвёртом этаже. Она представляла его как какой-то жуткий вход в преисподнюю, где охрана пытала воров и нарушителей спокойствия.

Лифт, наконец, поднялся на пятый этаж, похожий на неоготический зал из-за сводчатых балок и высоких окон. Она последовала за Гевином по длинному коридору к задней части, где остановилась перед закрытой дверью — кабинетом Логана. Одной рукой всё ещё держа свою выпивку, он с другой стороны нащупал ключи и отпёр дверь. Наклонившись вперёд, он замер на мгновение, а затем поцеловал её в лоб.

— Держись подальше от неприятностей, — его улыбка внезапно помрачнела. — Ненавижу эту часть работы. Увольнять кого-то. Отстой.

— Ты же хороший парень, — Айден игриво ударила его по плечу. — Ну что такого может случиться?

Глава 8

Айден вошла в кабинет Логана — определенно ничего необычного. На стене висела одна из её картин в рамочке, одна из тех, которую она вырвала из цепкой хватки Джо Луи в центре города. Она и не знала, что Логан оформил её в рамку — единственную картину, украшавшую почти пустые серые стены.

Айден рухнула в чёрное кожаное кресло Логана, закинув ноги на рабочий стол. Конденсат от стакана воды со льдом стекал по руке, и девушка поставила его рядом с сапогами на стол. Затем схватила пульт и нацелила его на огромный плоский экран, установленный в углу комнаты.

Стоны мгновенно ударили по ушам. Порнушный канал.

— Блин, Логан, чем ты здесь весь день занимаешься?

Айден быстро сменила канал на новости. Знакомое лицо промелькнуло рядом с занимающими полмонитора кадрами прямого эфира платиновой блондинки, ведущей новостей Мардж Пендербаум.

— Власти заявляют, что тридцатилетнего Кейна Уокера в последний раз видели на стоянке Детройтской общей больницы (прим. название больницы общего профиля), — произнесла ведущая, на каменном лице двигались только её губы. — Кровь, найденная на месте преступления, указывает на то, что жертва могла подвергнуться нападению до исчезновения. Как сообщается, он один из пяти человек, уже пропавших на этой неделе. Кажется, что не существует определённой схемы похищений, но полиция настоятельно призывает жителей района метрополитена Детройта не выходить в одиночку на улицу ночью и сообщать о любой подозрительной деятельности. Если у вас есть информация о местонахождении этого человека, просьба обратиться в местное отделение полиции.

— Сообщать о подозрительной деятельности, — губы Айден поджались, — как будто они занимаются исключительно подозрительной деятельностью, — она с силой выдохнула. — Божечки мои, куда б я ни пошла, никуда мне от тебя не деться, да, Кейн Уокер?

Похищение взрослых было легко объяснить — их по большей части обращали в волков, конечно, если только не разрывали при этом на части. Именно похищение детей беспокоило Айден.

Ликаны не изменяли детей.

Они их пожирали.

Казалось, слишком много их пропало без вести.

«Проклятые волки, мы недостаточно быстро уничтожаем их».

Айден выключила телевизор, закрыла глаза и запрокинула голову на мягкое кожаное кресло.

Голос женщины разносился по коридору, становясь с каждой секундой всё громче.

— Убери от меня свои грёбаные руки, козлина! Я сама могу найти выход. Вы грязное вонючее ворьё! Все вы!

К тому времени, когда Айден подошла к двери, голос исчез, а копна огненно-рыжих волос скрылась за углом. Айден направилась к кабинету Гевина и нашла его за столом, стул был отвёрнут в сторону, он потирал виски. Айден упала в кресло напротив.

— Так понимаю, она плохо восприняла новости, да?

Гевин поднял взгляд.

— Я слишком стар для этого дерьма.

— А сколько тебе сейчас? — Айден поменяла позу на стуле. — Сочный зрелый полтинник?

Он нахмурился и глотнул напиток.

— Шестьсот двадцать пять, но большое тебе спасибо.

Гевин прочистил горло.

— Ничего себе. И все зубы на месте, — сказала она, улыбаясь. — Значит, не слишком стар, сходить со мной на разведку?

— Не нужно. Каликс позвонил, — Гевин покрутил свой напиток. — Какой-то нефилим, с которым он зависает, рассказал ему сегодня о подпольной вечеринке. Сказал, что масштабная.

— Погоди-ка, — Айден выпрямилась, сжимая подлокотники кресла. — Мы что, поверим ему на слово?

— Это всего лишь вечеринка, Айден. Чего ты хочешь? Приглашения? Ликаны наверняка будут там.

— Да уж, наверное, — она немного расслабилась, но под ложечкой всё равно засосало.

— Джимми сегодня присмотрит за казино вместо меня, — Гевин повернул стул и посмотрел ей в глаза. — Мы все будем там.

— Обещаешь?

Гевин покачал головой.

— А ты поверишь демону, который даёт обещания?

Айден взглянула на свои руки, лежащие на коленях.

— Только если этот демон ты.

— Тогда я обещаю.

Жужжание телефона привлекло её внимание.

Из динамика раздался хриплый голос.

— Сэр, вы не могли бы спуститься на четвёртый этаж? У нас здесь демон Севойя, который прошёл мимо Бритуса. Мы попытаемся сдержать его до вашего прихода.

— Грёбаные демоны, — повесил трубку Гевин. — Это никогда не закончится.

— Что происходит на этом четвёртом этаже? — спросила Айден.

— Молись, чтобы тебе никогда не пришлось узнать, — усмехнулся он и поднялся со стула. — Останься здесь. Я скоро вернусь, — сказал он, ласково дотронувшись до её плеча, прежде чем покинул комнату.

Не прошло и минуты, как снова раздалось жужжание.

— Сэр? — раздался сдавленный голос мужчины, как будто в его горле что-то булькало. — Держитесь подальше… от четвёртого этажа, — кашель прервал речь. — Севойя… убежал. Он… идёт за вами, — связь оборвалась.

— Вот дерьмо! — Айден вскочила на ноги и выбежала из кабинета. — Гевин! — позвала она его через холл.

Гевин стоял у двери лифта, поигрывая телефоном, когда Айден обогнула угол, и её плечи с облегчением опустились.

Засунув мобильный телефон в карман, он поднял глаза.

— Помнится, я велел тебе оставаться на месте, — он улыбнулся. — Уже соскучилась?

— Не ходи…

Шар багряного пламени вырвался из двери лифта, обрастая всполохами на выходе.

— Твою мать! — Айден отскочила назад, наткнувшись на стену, когда огненный шар врезался в Гевина, и тот шлёпнулся на пол.

Внутри самой сердцевины пламя приняло форму очень мускулистого мужчины. Блестящая чёрная кожа подчеркивала яркое сияние пронзительно-оранжевых глаз, заметных даже сквозь пламя, когда этот «мистер фламбе» схватил Гевина, и они вдвоём покатились по полу в объятиях пламени.

«Какого хрена?»

Гевин пнул тварь через весь коридор и вскочил на ноги, его рубашка была напрочь спалена, оставляя грудь обнажённой. Томные карие глаза сверкнули красным, что выглядело гораздо более угрожающе, чем это существо.

Огонь снова врезался в него.

Словно опытный полузащитник, Гевин принял удар на себя и стойко выдержал его.

Мышцы Айден напряглись, хотя она понятия не имела, что, чёрт возьми, ей делать. И это единственное, что всегда бесило её больше всего, — чувствовать себя беспомощной.

С выплеском адреналина, прокатившимся по телу, её сердце пустилось вскачь, словно собиралось умчаться с ветерком в закат; девушка тихонько пробиралась по коридору, неуклюже хватаясь за каждую дверную ручку, которую проходила, выискивая дверь подсобки. Когда она её нашла, то схватила ведро, стоявшее на полу, и наполнила его в маленькой раковине в углу.

Держа ведро в руке, она вернулась к драчунам и обнаружила Севойя, оседлавшего Гевина, а его длинный, скрученный язык был обернут вокруг шеи противника.

Айден затаила дыхание и опрокинула на парочку ведро с водой.

Ровным счетом ничего.

Гевин лежал, вопросительно взирая на неё, пальцы вцепились в язык у него на шее. Языки пламени всё ещё трещали на коже Севойя, и спустя секунду, которая, казалось, продлилась целую вечность, демон медленно повернулась к ней.

И размотал язык.

Гевин закашлялся, выпучив глаза, открывая и закрывая рот.

Одной клешнёй Севойя отправил Гевина в полёт по комнате, впечатав его тушу в гипсокартон, который треснул от удара. Другая клешня с силой провела по рту.

Глаза Айдена распахнулись.

«Вот. Же. Дерьмо».

Демон помчался к ней.

Она резво развернулась на каблуках и драпанула в противоположном направлении. Приглушённое мычание Гевина осталось далеко позади. Быстрый взгляд вверх подарил идею, поскольку её глаза следовали за трубой, которая свисала вдоль всего офиса. Резко вдохнув, с демоном, наступающим на пятки сзади, она сделала три шага наверх по стене справа от неё и прыгнула, схватившись за трубу, подтягиваясь ногами до верхних швеллеров.

Демон последовал за ней.

Резво перебирая руками, она добралась до лестницы и спрыгнула. Широко распахнув дверь, бросилась через площадку к перилам лестницы и прыгнула на следующий этаж, зверь дышал ей в затылок — буквально.

Дрожь прокатилась по телу. Возбуждение? Ей это офигеть как нравилось?

Прыжок за прыжком через перила, Айден, наконец, приземлилась на первом этаже — где располагались ресторан и бар.

Она миновала одну из кабинок, цокнув по столу внутри, и направилась прямо к бару. Дара и Пэт, широко раскрыв глаза от ужаса, нырнули под столешницу.

Ей одной не справиться с чудищем. Чёрт, если уж Гевина впечатали в стенку, её бы точно собирали по кусочкам. Айден превосходила по силе ликана, но демоны обладали исключительной мощью, и лишь немногие сверхъестественные существа могли сравниться с ними.

За барной стойкой висели чёрные шторы, словно спектральные листы (прим. — угольно-черные, используются для прикрытия отдельных деталей оптической, лазерной и инфракрасной техники с тем, чтобы исключить их светоотражение), и девушка прорубила проход сквозь них прямо в ресторан. Который, к счастью, пустовал.

«Благодарю тебя, Боженька».

Колыхание занавесок и запах гари подсказал ей, как близко к ней держится демон, и Айден мысленно вознесла молитву Гевину, чтобы он тащил сюда свою тощую задницу и немедленно.

«Где его черти носят?»

Дверь кухни хлопнула по стенке, когда Айден пробежала сквозь неё, прежде чем перескочила через длинную стальную столешницу и присела, быстро двигаясь по полу по-пластунски.

Ещё один хлопок двери возвестил, что зверь гонится за ней с разницей всего в несколько секунд.

Айден удалось добраться до конца столешницы. Осторожно выглянув за угол, девушка лицезрела демона во всей красе, стоящего в дверном проёме, Севойя задрал нос, обнюхивая помещение.

Языки пламени всё ещё покрывали кожу. Пройдя вперёд, Севойя направился к задней части кухни.

Прочь от Айден.

«Что теперь?»

Она могла бы прошмыгнуть через дверь обратно в ресторан, но он, скорее всего, последовал бы за ней. Мысли лихорадочно скакали, обгоняя друг друга, Айден пыталась прикинуть, могла бы она что-нибудь здесь использовать с выгодой для себя. «Морозильник?» Она уже облила демона водой.

«Глупо».

Но, может быть, морозильник поможет ей выиграть несколько секунд — по крайней мере, хватит, чтобы узнать, куда делся Гевин.

Хотя, как, блин, ей его туда заманить?

Её глаза следовали за демоном, который медленно двигался к кладовке сзади. Морозильники стояли примерно в десяти ярдах от того места, где она скрючилась.

«Клянусь, ничего более идиотского я еще не делала».

Когда Севойя, наконец, исчез из поля зрения, Айден бросилась к дверцам морозильной камеры. Огрехи её плана прокрутились в голове за секунду.

«Не сработает, не сработает…»

Четыре морозильника со стальными дверями стояли подряд друг за другом. Айден хлопнула дверью одного из них — эхо от удара бумкнуло по всей кухне, — и оставила её слегка приоткрытой. Сердце ушло в пятки, когда Айден поспешила проскользнуть в соседний морозильник, тихо закрыв его, и нырнула под окошко. Холодок пробежался по спине — не от температуры в морозильнике, а от самой идеи — оказаться в ловушке такого маленького пространства с тем существом, если оно её обнаружит.

Расплывчатые огоньки проплыли мимо матового стекла, она привстала и глянула через него. Слева от неё демон остановился перед открытым морозильником и угрожающе оглядывался кругом.

«Пожалуйте внутрь, сударь».

Вполне возможно, демону удастся вырваться из этой морозильной западни, и вот тогда Айден окунётся в дерьмо по самую макушку. Никто и не сомневается, что это станет нехилым фигуральным ударом по яйцам, если его перехитрит человек. Особенно женщина.

Айден обвила пальцами ручку морозильника. Внимание. Приготовились. Каждый вдох обжигал лёгкие в предвкушении.

Севойя вошёл внутрь.

Айден медленно дернула рычаг и открыла дверь своего укрытия. Щелчок заставил её отскочить назад, но огненный шар с демоном не появился.

Сделав глубокий вдох, Айден бросилась к другой двери.

Потянула ручку.

Щёлк.

Севойя уставился на неё через окошко, ярость полыхала в его глазах, словно до него внезапно только что дошло.

Её тело судорожно тряслось, пока Айден толкала дверь морозильника так сильно, как могла, чтобы запереть её побыстрее. Та не поддавалась.

«Да твою ж мать!»

Демон не торопясь шагал вперёд, пламя танцевало по всему его телу в медленном, гипнотическом ритме, как будто он хорошо понимал, кто здесь хозяин положения.

«Чтоб тебя!»

Айден тянула и толкала ручку, чтобы защёлкнуть дверь на замок. Без толку. Из всех долбанных морозильников ей попался сломанный?

Севойя подался вперёд, дверь уже почти защёлкнулась. Он толкнул её со своей стороны так, что она ударила Айден по рукам. Демон издевательски ухмыльнулся ей через окошко, как будто его вполне устраивало такое положение дел.

Айден снова схватилась за ручку. Её мышцы горели от напряжения.

«Ну же!»

Бросив ещё один взгляд на окно, она обнаружила, что демон прижался вплотную лицом к стеклу.

«Блин. Блин. Блин».

Ещё один пинок в дверь подвинул её на шаг назад. Айден с трудом навалилась вперёд на ручку двери.

— Да закрывайся уже, чтоб тебя! — она почти не узнавала свой панический голос. Только слой стали отделял её от жестокой машины-убийцы.

На сей раз Севойя надавил с силой. Ноги Айден поехали назад по скользкому полу кухни, когда девушка всем своим весом навалилась на дверь, чтобы закрыть её. Они стояли лицом к лицу, разделенные окном, две противоборствующие силы, у одной из которых не было ни единого шанса. И не важно, как долго она сможет его удерживать.

Перед тем, как демон смог отодвинуть её назад ещё дальше, чьи-то тёплые руки накрыли её, и ручка с легкостью скользнула на место, запирая дверь.

Айден обернулась к наполовину одетому Гевину. Её голова дернулась вперёд от удара демона по двери — удара, который мог послать её в полёт через всю кухню, если бы они не закрыли замок.

Севойя громил всё внутри, пиная стальные полки и продукты. Хотя происходило кое-что ещё. Его пламя мерцало, растворяясь в облаке морозного пара. Персиковый оттенок человеческой плоти проглядывал сквозь гладкую чёрную кожу. Его глаза, зрачки которых раньше казались пронзительными пустотами оранжевого цвета, почернели.

— Здорово придумала, — произнёс Гевин позади неё. — Они слабеют от холода.

— Тогда какого хрена он забыл в Мичигане? — она провела рукой по волосам и вздрогнула. — И куда, чёрт возьми, ты пропал?

— Сообщить властям?

— Полиции? — Айден ухватилась одной рукой за живот, другой обхватила шею. — И что они будут с этим делать?

Гевин бросил взгляд на неё.

— Не вашим властям. Нашим.

Айден опустила руки на бёдра.

— Он мог убить меня, Гевин!

— Я знаю, и мне жаль, — его взгляд опустился в пол. — Но я не мог просто позвонить им с мобильного. Пришлось вызывать их с другой стороны.

Дверь кухни слетела с петель.

В проёме стоял самый наистрашнючий демон, которого Айден когда-либо видела, высотой около восьми футов, и каждый дюйм его тела был покрыт какими-то чёрными чешуйками. Выпуклая грудь и огромные бицепсы выглядели устрашающе настолько, чтобы заставить обмочиться чувака и покруче неё — словно жуткий ангел смерти на стероидах.

Впрочем, это были ещё цветочки.

Ансамбль завершал обоюдоострый серповидный палаш, который он сжимал в руке.

— Выпусти меня! Выпусти! — приглушённые крики демона Севойя внутри морозильника сопровождались дробью в дверь, его отчаяние было почти осязаемо.

Озноб струился змеёй под кожей Айден. Она и забыла, когда ей было так холодно в последний раз.

— Что это такое? — прошептала она.

— Демон Инфорсер. Этот Севойя сбежал из Обсидия. Его вернут и накажут.

Мысль об этом опутала её тело паутиной страха. Гевин как-то рассказывал ей, что Обсидий, разновидность тюрьмы для демонов, был хуже, чем всё, что она могла себе представить. Это место, где выдуманные кошмары недалеко ушли от реального ужаса.

Инфорсер медленно и бесшумно двигался к двери морозильника. Он наклонил голову, заглядывая в окно, как бы из любопытства.

Гевин подался вперёд, когда Инфорсер поднял кулак в воздух, как будто намереваясь выбить дверь на своём пути, и щёлкнул замком, открывая дверь, позволяя той свободно распахнуться.

Внутри обезумевший Севойя вскарабкался по стене, цепляясь за швеллеры, и закричал, умоляя пощадить его, когда упал у задней стенки морозильника.

Гевин вернулся к Айден, когда Инфорсер вошёл внутрь, и крики стали громче и испуганнее — достаточно страшно, чтобы волосы встали дыбом.

Айден наклонился к Гевину.

— За что его сослали в Обсидий?

— Если бы ты не поймала его, ты бы поняла, — помрачнел Гевин. — Они забирают своих жертв в гнездо.

— Гнездо? — ей стало не по себе.

— Да. Он попытался бы оплодотворить тебя, — его губа скривилась. — На протяжении нескольких дней, если бы потребовалось.

Айден проглотила комок в горле.

— Дней? — её руки обвились вокруг талии. — И много таких красавчиков бродит вокруг?

— Нет, — глаза Гевина обратились к морозильнику. Крики Севойя эхом отзывались изнутри. Раздался лязг металла, сопровождаемый свистом рассеченного воздуха, когда Инфорсер подобрался со своим серпом к более мелкому демону.

— Из-за своей насильственной природы они частенько попадают в беду, — Гевин снова посмотрел на неё. — Они принимают человеческую форму, вот как он прошёл мимо Бритуса. Они очень хитрые. Но, как видишь, — он кивнул на морозильник, — всегда попадают в неприятности. Так что все они становятся узниками Обсидия, поэтому они часто так отчаянно пытаются размножиться.

Севойя завопил, Инфорсер поймал его и волочил за голую ногу наружу из морозильника, страшный до усрачки зверь, несколькими минутами ранее, сейчас выглядел жалким и маленьким по сравнению со своим тюремщиком. Его верхняя часть туловища тащилась за неукротимым Инфорсером, цепляясь за всё, что попадалось под руку.

Демон схватил Айден за лодыжку, повалив девушку на землю.

Гевин наступил тому на руку, и Севойя отпустил её.

Айден поднялась на ноги и последовала за Гевином и за ужасающей неторопливой процессией в ресторан. К счастью, посетителей по-прежнему не было. Руки Дары обвились вокруг Пэта, когда они шествовали мимо них. Инфорсер потащил демона вверх по лестнице, его тело подпрыгивало на каждой ступеньке, леденящие душу крики прерывались с каждым стуком головы.

Айден потянулась за кинжалом и схватилась за рукоятку, отчаянно желая перерезать демону горло, чтобы он, наконец, заткнулся. Хотя её стальной клинок даже не поцарапает его. Обычным человеческим оружием демона не прикончить.

Они, наконец, добрались до верхнего этажа, сразу рядом с офисом Гевина, где был подготовлен огромный чёрный круг на ковролине. Инфорсер вошёл внутрь и провалился в пол. Севойя схватился за край круга, вцепившись в него изо всех сил. Его руки потянулись к Гевину, прежде чем демон устремился назад в небытие.

— Это было самая странная хрень, которую я когда-либо видела, — пробормотала Айден.

Гевин ухмыльнулся.

— Видела бы ты Обсидий. Его не просто так называют царством вечных страданий.

Айден повернулась к нему лицом.

— Ты действительно был там?

— Однажды, — он вытащил из заднего кармана белый платок и опустился на колени, легонько счищая чёрный меловой круг. — От лица Логана. Чтобы выторговать ему свободу.

Её рот распахнулся в изумлении.

— Логана отправили в Обсидий?

— Да, — Гевин откинулся назад на корточки и смял в руках испачканный платок.

— За что?

Он поднялся с пола.

— Преднамеренное убийство демона высшего порядка, лишившего его мать жизни.

Айден потрясла головой.

— Я думала, Логан ненавидел свою мать.

— Многие дети ненавидят своих матерей, Айден, — он повернулся к ней. — Это не значит, что они хотят, чтобы тех убили, — Гевин прошёл мимо неё в свой кабинет и бросил грязный платок в маленький мусорный ящик. Напиток Гевина всё ещё стоял на столе, и он прикончил его одним большим глотком. Айден опустилась на стул напротив Гевина.

— Как ты спас его от этого?

Он на миг уставился в пустой стакан с задумчивым выражением лица.

— Я согласился принять половину его наказания. И я стал его ментором. Мы с Логаном разделяем самую тесную связь в братстве.

— Ты взял на себя половину его наказания? Как… они пытали тебя? — ей было трудно представить подобное — Гевин, такой сильный и умный, во власти другого демона.

Он вздрогнул и поставил стакан на стол.

— И близко не так долго и жестоко, как Логана. Они, как правило, легче обращаются с Брозиусами. Легко понять, ведь немногие выстраиваются в очередь добровольцами.

Айден наклонила голову.

— Брозиус?

— Это своего рода защитник демона, — наконец он сел на стул и положил ноги на стол.

— Ты чувствуешь себя ближе к нему.

— Не просто чувствую. Я и есть близко, — он воззрился на неё, переплетая пальцы. — Инфорсеры собрали кровь, пролитую во время наказания. Мне дали кровь Логана, ему дали мою.

— Я и не подозревала, что ты пережил такое, — взгляд девушки скользнул в сторону, голос понизился, она старательно подавляла эмоции, чтобы выражение лица не выдало, насколько её это тронуло.

— Зачем мне рассказывать тебе об этом? — он улыбнулся. — Разве ты ещё недостаточно развлеклась?

Мышцы её лица смягчились от улыбки.

— В принципе, достаточно. У вас так каждый день? — она поднялась со стула.

Гевин вышел из-за стола и подошёл к ней.

— Не-а. Обычно чуть круче, — он подмигнул ей, а затем приобнял за плечи. — Давай-ка сваливать отсюда.

***

Пульс Айден, наконец, пришёл в норму к тому времени, как она вернулась в поместье. Каким-то образом переживания по поводу ликана отошли на задний план.

— Думаю прилечь ненадолго, — сказала она Гевину, когда Беннет помог ей снять пальто.

Гевин кивнул.

— Отдыхай, убийца. Увидимся вечером.

Когда Беннет взял пальто Гевина, он нахмурился при виде его обнажённой груди.

— Долгая история, Бен, — сказал Гевин.

Айден усмехнулась и направилась в свою комнату. Она заглянула внутрь и увидела спящего ликана, его руки всё ещё были прикованы к спинке кровати. При взгляде на него в ней снова поднялся гнев.

Закрыв дверь, Айден скользнула дальше по коридору в комнату Афродиты.

Скинув сапоги, она заползла в постель и откинулась на подушки. Роскошный матрас создавал впечатление, что она спит на куче облаков в небе. Глаза зацепились за фреску над ней; мягкие переливы цветов слегка блестели. Слова, сказанные ранее Гевином, бесцельно бродили у неё в голове — как Логана пытали в Обсидии за, казалось, действительно совершённое преступление. Хотя, насколько она разузнала, мать Логана не была святошей. Сделала бы Айден то, что сделал Гевин для своего брата? Согласилась бы на пытки и мучения за кого-то другого?

Нет.

Лучше ни с кем не связываться, это может дорого ей обойтись.

***

Кейн потянул за цепи на кровати.

Его рука полностью онемела, и это дико бесило. Он хотел дотянуться и нажать пальцем на кнопку. Живот сдавило — ему срочно нужно было в туалет. Он откинул простыни и поднял ноги над головой к изголовью.

«Срань господня». Он не смог бы сделать этого неделю назад, даже если бы попытался. Мышцы живота горели, пока Кейн держал ноги на весу, пытаясь нащупать ногой в носке кнопку.

— Какого хрена ты творишь? — со стороны дверного проёма раздался знакомый голос.

Его ноги шлепнулись на матрац, а взгляд переместился к двери, где стояла Айден, уперев руки в бёдра.

— Не то, чтобы тебе было до этого дело, но у меня затекла рука. Это ужасно.

Айден издала смешок, вошла в комнату и, расставив ноги, встала у кровати. Тыльной стороной ладони она обстучала его руку.

У него в груди что-то защекотало от похлопывания по онемевшей конечности, поэтому Кейн поспешил переместиться под простыни.

Айден влезла в карман пальто и достала ключ.

— Я позволю тебе метнуться в туалет только потому, что не хочу, чтобы Беннет подчищал тут за тобой, если ты обмочишься, — она отстегнула наручники, и его рука упала на бок.

Кейн вздохнул с облегчением.

— Проклятье, — произнёс он, потряхивая рукой. — Это самое противное ощущение на земле.

— Привыкай. К концу недели всё твоё тело прочувствует это.

Он потёр запястье и распрямил пальцы, восстанавливая кровообращение и снова возвращая руке чувствительность.

— Какого рожна ты всё-таки хочешь от меня? Ты что, кто-то вроде элитного спецназовца, да?

Айден пожала плечами.

— Я же не виновата, что получаю удовольствие от работы, — её губа скривилась в нечто, что можно было бы назвать улыбкой, если бы она не исчезла так быстро. — Теперь поторапливайся и облегчись, пока я не передумала.

Кейн встал с постели и двинулся по стеночке, как и раньше. Но в отличие от прошлого посещения ванной, его движения стали увереннее. К ногам вернулась сила, хотя те всё ещё немного подгибались под ним.

Облегчившись, Кейн задержался в ванной, чтобы сполоснуть водой лицо, потянуться, протереть тело тёплой губкой для мытья посуды и спрыснуть рот ополаскивателем, который он обнаружил в шкафчике. Не стоит забывать о человечности внутри него, даже если зверь медленно начинает брать верх.

Айден, скрестив руки на груди, стояла с другой стороны кровати, когда он похромал обратно, опираясь на стенку и стул, с полотенцем в руках.

Она мрачно покосилась на него.

— Для чего полотенце?

Он продолжил двигаться в сторону кровати.

— Я лежал в своей крови последние двадцать четыре часа.

— И что, теперь тебе присрались чистые простыни? Здесь что, мать твою, Хилтон?

— Я ни черта не выпрашивал у тебя. Я не виноват, если тебе претит человеческий комфорт.

Он развернул полотенце прямо над пятном крови на кровати, затем залез, лег на полотенце, откинулся назад и протянул руки над головой. Айден пристально посмотрела на него.

— Ты серьёзно сейчас ходишь по лезвию, ликан. И после пережитого мною сегодня, на твоём месте я бы поостереглась, — она подошла к нему и снова защёлкнула браслеты наручников.

— Верно, — Кейн размял пальцы, как будто это упражнение могло избавить их от будущего онемения. — Потому что дружелюбие поможет мне набрать пару-тройку твоих бонусов. Может, ты даже передумаешь насчёт тупого лезвия, когда будешь перерезать мне горло?

Она склонилась над ним; дыхание щекотало его ухо.

— Я так понимаю, тебя ждёт неимоверная боль сегодня ночью, — прошептала она. — Когда будешь лежать беспомощным и корчиться, имей в виду, что у тебя останется ещё шесть дней ада, — она выпрямилась. — Хорошо тебе провести ночь.

Глава 9

С самодовольным выражением лица Айден спустилась вниз по лестнице в фойе. Она немного вздремнула и впервые за долгое время чувствовала себя просто великолепно.

Вся четвёрка братьев расположилась у подножия лестницы, ожидая её, кучка красавцев — все в чёрном, словно участники какой-то готической рок-группы. Каликс поднял ногу, засовывая кинжал в ножны внутрь байкерского ботинка. Зик стоял неподвижно, расставив ноги и скрестив руки на груди, словно телохранитель из ада. Гевин запихивал пистолет в кобуру, шлейки от которой крестообразно пересекали тело. Готовый ринуться в бой Логан измерял шагами пол, не в силах стоять на месте.

— Слышал, убийца, ты справилась сегодня с Севойя, — произнёс Каликс с улыбкой. — Ну, ты молоток.

— Девушкам приходится попотеть ради репутации, — усмехнулась она. — Готовы идти?

— В полной боевой, — Гевин засунул второй пистолет в кобуру.

— Это будет непросто, — Айден скрестила руки на груди. — Поначалу их можно не заметить. Так что держите ушки на макушке. Следите за теми, кто покидает вечеринку.

— Да, чёрт подери! — Зик отошёл от ступора, словно внезапно ожившая статуя. — Ты не говорила, что сегодня мы отжигаем на танцплощадке.

Айден потрясла головой.

— Даже не думай, Зик. Мы там по делу. Не для развлечения. Соберись.

Зик поплёлся к ней.

— Айден, тебе нужно расслабиться. Перепихнись, что ли. Тебе будет полезно, — он взглянул на Гевина. — Когда вы в последний раз этим занимались? До контракта?

Гевин смерил Зика убийственным взглядом и вышел.

Логан, проходя мимо, ткнул Зика в плечо.

— Тебе надо научиться держать язык за зубами, тупица.

Беннет закрыл за ними дверь, и группа направилась к двум автомобилям, ожидающим их на подъездной дорожке.

Дуновение ветра резко пахнуло в лицо Айден, когда она открыла дверь и скользнула на пассажирское место серебряного «Макларена» Логана.

Из всех братьев Логан выглядел наименее экзотично при его каштановых волосах и карих глазах — мальчишеская внешность, прямо как из рекламы «Аберкромби». Сплошной обман, если учесть, что ЕГО гнев мог вспыхнуть, как буря, и уничтожить половину города за одну ночь, пожелай он это. Хотя он, казалось, питал слабость к Айден, притом, что всегда относился к ней, как к сестре. Она подозревала, что он скорее восхищался её бесстрашием. В этом отношении Логан мыслил инстинктивно, словно дикое животное.

— Так, как Каликс узнал, что они собираются здесь сегодня? — спросила Айден, уже зная ответ.

Логан завёл «Макларен», погазовал и медленно поехал за мерседесом вниз по направлению к воротам особняка.

— Не дай ему себя одурачить. Даже у приличного Каликса есть друзья в злачных местах. Какой-то мутный тип по имени Райк.

Она покачала головой.

— Просто нехорошее предчувствие. Мы никогда не ходили по посторонней наводке.

Логан взглянул на неё.

— Ты ведь не очкуешь, правда?

— Нет. Конечно, нет, — она посмотрела сквозь лобовое стекло на темнеющее небо. — Просто лучше было бы для начала самой разведать, что к чему.

Подпольные вечеринки набирали популярность. Тусовки, как правило, проводились в подвалах заброшенных городских зданий. С учётом такого множества предприятий, скатившихся в тартарары, множество зданий предоставляли места, куда можно было заскочить, в случае если одно из них накроют копы. Наркотики на вечеринках ходили по рукам в большом количестве, что делало Подполье фаворитом для клубной публики.

Одна из последних новинок: «Сияние» — был назван так за серебристую оболочку капсулы. Эффект от него был схож с экстази, но без побочек типа сушняка и тахикардии. А секс казался особенно крышесносным, галлюцинации были настолько реальны, что кайфующий мог практически жить в фантазиях. Ощущения от прикосновений усиливались, и от этого у «сияющих» сносило голову. Затерявшись в своём собственном мире иллюзий, они частенько прилюдно мастурбировали, а число изнасилований достигало рекордного уровня.

Большинство торчков принимали наркотики и покидали вечеринку, проскальзывая в машины или за здания, чтобы в полной мере словить кайф. Препарат недолго задерживался в организме, поэтому последствия были минимальными.

Однако выходить парами было небезопасно.

«Сияющие» становились большой чёртовой мишенью — ходячей порцией рёбрышек и окорочков на десерт. Это означало, что подпольные вечеринки не обходились без замаскированных волков. Они никогда не нападали внутри. Один или два частенько принимали свои человеческие формы, продавая «Сияние» внутри, а их братья выслеживали добычу снаружи.

«Макларен» и мерседес остановились у обочины за пару кварталов от вечеринки, в тенистом, почти чёрном пятне, где светил один единственный яркий фонарь. Мусор загромождал улицы в соседнем переулке, запах сточных канав просачивался через вентиляционные отверстия автомобиля, когда Логан подъехал к остановке у обочины.

Двери-бабочки обоих авто взвились вверх, и звуки драки внутри дома донеслись из соседнего квартала.

Из первой машины выбрались трое мускулистых демонов, Логан и Айден выскользнули из другой.

— И как ты умудряешься парковать этих красоток как Бог на душу положит? Не боишься, что их кто-нибудь свистнет? — Айден захлопнула дверь.

— О чём бы ты подумала, заметив пару спортивных автомобилей, припаркованных в таком дерьмовом районе? — Логан закрыл дверь и прислонился к крыше «Макларена». — Захочешь с ними связываться?

— Я поняла.

Он постучал по капоту.

— Но, просто чтобы наверняка, мы обычно вызываем одного из гулей сторожить их. Любой, кто подойдёт на расстояние двадцати футов, обделается от страха при виде их.

Он пробормотал тихое заклинание.

Порыв ветра пронесся мимо неё — но не легким бризом, а с холодком, так что по коже побежали мурашки.

— Бррр.

Бросив машины, пятёрка зашагала по кварталу. Айден не сводила глаз со всего, что двигалось в темноте.

Один из дополнительных бонусов антител Лива — идеальное ночное зрение.

Разумеется, демоны были укомплектованы такими же бонусами.

— Гевин, — сказала Айден, пока они шли, — у тебя нет плохого предчувствия по поводу этой вечеринки?

— Да вроде нет, — сказал он через плечо.

Тем не менее, несмотря на его слова, сосущее чувство под ложечкой не отпускало. У второго квартала они влились в небольшой людской поток, которые стекался со всех сторон. Молодые девушки, парни и женщины, с виду слишком взрослые, чтобы быть частью подпольной тусовки, придерживались того же готического стиля в обуви, сетчатых колготках и кожи.

Айден и её демоническая свита вписались бы идеально, если бы не тот факт, что все четверо братьев выглядели так, как будто они сошли прямо с обложки журнала. Однако она не слишком беспокоилась по этому поводу. Внутри будет темно, а половина толпы будет настолько под кайфом, что будет готова взобраться и на тролля.

Стайка молоденьких девиц выжидала перед входом, чтобы зайти внутрь. Они дрожали и подпрыгивали на месте в откровенных нарядах, словно пытаясь согреться. Либо так, либо в надежде, что кто-нибудь заценит их выпрыгивающую грудь. На фоне этой сутолоки только Айден и демоны, казалось, не испытывали неудобства от холода.

Девчоночья троица украдкой взглянула на Айден и принялась перешёптываться, пожирая глазами Каликса и Логана. Тощая брюнетка со взглядом хищницы закусила губу, словно раздумывала, как бы поиметь обоих братьев за раз. Она распрямила плечи, идеальная грудь оказалась слишком большой для её декольте, и почти вываливалась из полукорсета, соски под мягкой тканью затвердели. Её взор снова мельком обратился к Айден, и она поморщилась.

Айден склонилась к брюнетке.

— Да, я спала с ними со всеми. Одновременно, — она глубоко вдохнула. — И трахаются они будь здоров, — сказала она, с силой выдохнув. — Любишь плётки?

Шок отразился на лице девушки.

Айден усмехнулась и подмигнула ей.

Брюнетка и её подружки снова свернулись в кружок, но по-прежнему украдкой подглядывали за демонами.

Четвёрке братьев, казалось, было наплевать на воздыхательниц. Как и всегда.

Толпа снаружи привлекла бы к себе слишком много внимания, и тусовщики старались быстренько просочиться внутрь. Организаторы вечеринки приходили в здание утром того же дня, вылизывая помещение, устанавливали освещение, сооружая диджейскую стойку. Должно быть, зависать в подвалах пустующих зданий было одним из самых стрёмных занятий, но в конечном итоге деньги решали всё. По двадцатке на каждого, они казались оборванцами. И всё, что им нужно было сделать, — это обеспечить музыкальное сопровождение вечеринки.

В подвале здания яблоку негде было упасть и воняло плесенью вперемешку с туалетной водой и духами. Красный свет обеспечивал ограниченную видимость для людей, поэтому и они по-прежнему оставались незаметными для волков.

— Предлагаю разделиться, — сказала Айден через наушник связи. — Помните, следите за всеми, кто продаёт или сливается.

— Логан, — понизив голос, сказал Гевин брату, — ты и Зик берёте на себя внешний периметр.

Логан кивнул и хрустнул шеей.

— Ты издеваешься? — Зик всплеснул руками в воздухе. — Это ведь двадцатка за вход коту под хвост.

Гевин нахмурился, глянув на него.

— Встречаемся возле машин.

Вечеринка развернулась, когда в ход пошли наркотики. Транс музыка выдавала устойчивые басы через динамики. Девушки соблазняюще двигались, это и влияние Сияния неизбежно вытягивало парней из укрытия. Вскоре их тела уже вспотели и вовсю тёрлись друг о друга.

Айден украдкой пробиралась сквозь толпу.

«Пожалуйста, пусть они ничего не проморгают».

Ибо запах секса может стать демонской погибелью. Глаза Айден скользили по толпе дёргающихся голов и слипшихся тел. Толпа всё прибывала, появилось удушающее чувство клаустрофобии.

— Эй, — произнёс голос сзади.

Айден проследила взглядом от руки, обвивавшей её запястье, до лица молодого человека, наверняка, несовершеннолетнего.

— Потусуемся вместе? — он уставился на её грудь, пока говорил, и облизнул губы. — Могу показать кое-что сияющее.

— Потеряйся, — выплюнула она, отталкивая его от себя.

Он споткнулся, почти упав обратно в толпу.

— Да и пошла ты на х*р, сучка!

Айден отвернулась и снова двинулась сквозь толпу.

«Надо проследить за ним».

Она вытянула шею, как раз вовремя, чтобы заметить, как он подходит к другой девушке. Которая показалась ей смутно знакомой. Несмотря на чёрную юбку и чулки, казалось, она не подходила для этого места. Девушку выдавали длинные светлые волосы и голубые глаза.

«Слишком хороша для этого».

Большинство завсегдатаев вечеринок перекрашивали волосы в необычные цвета или чёрный. У блондинки же была естественная красота, заметная даже в красном освещении.

Айден не ослабляла своего внимания, а девушка приняла серебряную капсулу от парня. Посмотрев на неё мгновение, блондинка сунула её в рот и последовала за ним через толпу.

Айден проскользнула за ними, пока парень вёл девушку вверх по лестнице на другой этаж здания. Эффект препарата, похоже, начал проявляться, так как девушка начала спотыкаться. Смутившись, она прикрыла рот рукой.

Айден последовала за парой по тёмному коридору пустующих офисов, пока они не зашли в комнату в конце и не скрылись внутри.

Когда Айден тихонько подошла к двери, из комнаты послышались стоны. Держа руку на кинжале, она заглянула за угол, ноги девушки уже были широко раздвинуты, молодой человек слюнявил её шею, пока шуровал пальцами у неё в трусиках.

Айден закатила глаза.

«Сегодня тебе ничего не обломится, мудила».

Она сделала полшага влево, заколебавшись на мгновение, как вдруг в дальнем углу пустой комнаты сверкнули две пары серебристых глаз.

«Ликаны».

Айден присела на корточки. Они бы заметили её, попытайся она войти в комнату, ночное зрение у них было таким же острым, как и у неё. Айден потянулась к беретте, едва осмеливаясь вдохнуть.

Светящиеся зрачки отступили назад в темноту, а стоны стали громче. Пока Ромео и Джульетта глубже погружались в страну грёз, волки притаились. Без единого шороха.

«Чего же мы ждём?»

Не было похоже на то, что жертвы их заметили.

Серебристые зрачки поднялись выше, как если бы волки выпрямились на задних лапах.

Инстинкты Айден завопили, прокатившись, словно волны, по телу.

«Прикончить».

Она обнажила кинжал, держа его в одной руке, а палец другой завис на спусковом крючке беретты.

Крики эхом прокатились по коридору.

Айден застыла в прыжке.

Не один, когда она оглянулась, а много криков. Как будто что-то внезапно прокатилось по всей вечеринке.

«О, нет».

Айден повернулась к комнате. Глаза из угла исчезли.

«Вот же гадство!»

Один волк уже волочил мужчину через комнату и жрал его на ходу. Торчок, затерявшийся в своих «сияющих» фантазиях, даже не понимал, что его едят живьём. Другой зверь тащил женщину в угол. Скорее всего, чтобы изнасиловать.

В любом случае, слишком поздно для неё — её уже укусили.

Айден выпустила три пули в волка, который нависал над мужчиной, задев другого. Мужчина в оцепенении лежал с вывороченными наружу кишками и задыхался от жидкости, булькающей в горле. Милосердная пуля в голову заставила его затихнуть. Айден быстро передвигалась по комнате. Ещё две пули впечатали второго волка в стену.

Волк, которого она подстрелила первым, бросился вперёд, шатаясь на корточках, всё благодаря серебряным пулям. Но это даст ей всего несколько секунд.

Она сделала ему подсечку и полоснула кинжалом по шее сзади.

Не достаточно глубоко, чтобы оторвать голову.

Волк поднялся на руки, а полуотрезанная голова наклонилась в сторону, держась на ошмётках плоти.

Другой волк бросился на Айден, сшибая её на пол.

Она отталкивала разинутую пасть от своего лица, пока та щёлкала на неё зубами. От рычания волка вибрировала рука. Втиснув между ними ботинок, Айден мощно пнула того в грудь. Зверя отбросило назад, он шмякнулся на пол в нескольких футах от неё, но молниеносно поднялся.

Второй волк также атаковал её, половина отрубленной головы едва держалась на шее.

Айден откатилась в сторону и выстрелила в грудь невредимого волка. Затем перевернулась, подскочила и накинулась на покорёженного волка. Жёсткий удар левой с силой опустился на голову, отрывая её от тела.

Когда она упала на пол, безголовое тело, сложившись, рухнуло рядом.

Повернувшись к другому ликану, Айден погрузила кинжал ему в голову и провернула лезвие. Ликан взвизгнул, упав на колени, и тогда она вспорола ему шею по кругу от затылка до гортани.

Айден опустилась на колени рядом с упавшим телом, а голова с хряском упала рядом с ней.

Айден слезла с существа и подошла к молодому человеку. Его зияющий рот и пустые глаза прекрасно давали понять, что чувак был мёртв. Это и, само собой, пуля в голове.

«Неразумный ягнёнок».

Айден оглядела девушку, которая всё ещё лежала совершенно неподвижно, словно спокойно спала. Хотя трансформация должна была уже начаться. Девушка должна была извиваться от боли из-за яда, проносящегося по венам. Айден прошла через комнату и присела рядом с ней.

«Почему она кажется такой знакомой?»

Кончиками пальцев Айден приоткрыла веки девушки, чтобы проверить её зрачки.

«Золотистые».

Айден отпрыгнула назад, как ошпаренная.

«Алекси?»

Сердце остановилось. Они здесь. Взгляд метнулся к двери. Ей вдруг пришло в голову, что крики утихли. Все, должно быть, разбежались.

В проёме показался Гевин.

Он взглянул на пожёванного «сияющего» на полу, затем на Айден.

— Мы искали тебя. Боги, я думал, они тебя достали.

Айден развернулась к нему лицом.

— Что произошло?

— Ликаны. Напали на тусовку изнутри, — тряхнул головой Гевин. — Я никогда не видел их так много за раз.

— Логан или Зик видели их?

— Нет, — он упёр руки в боки. — Они уже были в здании. Мы немало положили. Но без жертв не обошлось.

— Вот чувствовала же подвох, — всё ещё сидя на корточках, Айден прикрыла лицо ладонью. — Мы же никогда никому не верили на слово, — она застыла. — А что выжившие?

— Погас свет. Кто-то убежал. Не думаю, что они видели волков, — его руки упали с талии, и он шагнул вперёд. — Но, без сомнения, это место скоро будет кишеть копами, так что уходим отсюда.

Айден прикрыла глаза.

— Гевин, у нас проблема.

— Что не так?

Айден открыла глаза и повернулась к девушке.

— Она — Алекси.

— Вот же отстой, — пробормотал Гевин сзади. — Ты точно уверена?

Айден сжала губы и кивнула.

— Тогда они тоже пасли это место. Она бы не пришла одна, верно?

— Верно. Если только не взяла самоотвод, — Айден наклонила голову, чтобы лучше разглядеть девушку. Хватило бы у неё духу на такое? Никто не уходил из отряда Алекси живым. — Она была достаточно глупа, чтобы принять «Сияние». Не думаю, что она работает одна.

— Полагаю, этого следовало ожидать. Что мы, в конце концов, с ними столкнёмся.

Айден отвернулась.

— Не думаю, что это совпадение. Они здесь не ради волков, Гевин. Они здесь из-за меня. Уэйд нашёл меня, — она посмотрела на него. — И поскольку он не штурмует это место с войсками, я полагаю, он в курсе, что я с тобой.

Гевин почесал лоб большим пальцем.

— Она ранена? — он засунул руки в карманы.

— Её укусили, — Айден повернулась к девушке. — Но с ней всё будет в порядке. Я думаю, она просто под кайфом от «Сияния». Валим отсюда.

Гевин подошёл и поднял девушку на руки. Её длинные светлые волосы ниспадали ему на грудь.

Та открыла глаза и улыбнулась ему, просовывая руку в вырез рубашки и потирая грудь.

— Такой твёрдый и аппетитный, — прошептала она и поцеловала оголившуюся кожу. — М-м-м.

— Прекращай, — сказал он твёрдо.

Золотистые блики всё ещё мерцали в её глазах.

— Ооу. Да ладно, — промурлыкала она. — Разве тебе не хочется пошалить со мной?

Переливы смеха утихли, стоило ей прижаться плотнее к груди Гевина.

— Чудненько. Только этого не хватало. Грёбаный котёнок с мотком кошачьей мяты.

Айден усмехнулась.

— Можете взять её к себе, ребят.

Спустившись в подвал, они обнаружили, что Логан и Зик стояли у порога, смолообразная ликанская кровь, смешанная с пятнами багряной человеческой крови, покрывала их тела.

Логан обратилась к Айден, когда она подошла.

— Блин, я думал, они тебя достали.

— Вы меня недооцениваете, — притихла Айден, оглядываясь на разорванные тела на полу. — На этот раз так много, — прошептала она. Волки не оставили никого в живых. Все были разорваны и обескровлены, как будто волки пришли с единственной целью — убить и уйти. Безголовые волкодлаки лежали среди человеческих останков, одни только демоны встали на сторону людей во время сражения. — И как, мать вашу, так получилось?

— Один адский удар исподтишка. Вот как, — Логан взглянул на Гевина. — Что с твоими видениями, бро? Ты не предусмотрел это?

Гевин вздохнул.

— Говорил уже. Видения субъективны. Не забывай, я всего лишь наполовину провидец, и, к слову, моя мать сама была не так уж талантлива в этом.

Помимо Зейна и Зика, которые были братьями-близнецами, демоны рождались от разных матерей. Просто Гевин случайно оказался ясновидцем.

— А это что за хрень? — тон Зика прозвучал так, будто он только что заметил блондинку, которая снова потеряла сознание в объятиях Гевина. — Гевин уходит с вечеринки с горячей цыпочкой, а мы нет?

— Я не искал встречи с ней. Она была с Айден.

— Жаль, что у Айден контракт. А так можно было бы поиметь двух по цене одной, — он игриво хлопнул Гевина по руке. — О, подожди, то есть, конечно, если бы ты не был проклят суккубом сегодня днём, — Зик хихикнул и провёл рукой по длинным кудрям блондинки. — Хэй, мы однозначно стопарнём по пути домой. На этот раз я еду с Логаном.

— Нет уж, с Логаном еду я. Ты можешь взять Айден и Каликса. Двоих можешь высадить у черного хода, — Гевин дёрнул голову, указывая назад. — Не высовывайтесь. Мы подберём их в соседнем квартале.

— Да пофиг, мы идём в Святилище, — потёр руки Зик. — Мне позарез нужна выпивка и красотка.

— Как ты, бл*дь, можешь прямо сейчас об этом думать, Зик? — огрызнулась Айден, прежде чем он смог закончить. — Ты, случаем, не заметил, что весь в крови?

— Ребят, ну, что я могу поделать, если умею совмещать дела и удовольствие? — быстро оглядев себя, Зик развёл руки в стороны. — Меня заводит убивать волков. Ты лучше остальных должна понимать это.

Айден презрительно дёрнула головой:

— Думаете, мы можем уйти отсюда без хвоста?

— Что происходит? — спросил Логан.

— Алекси, — Гевин поправил девушку на руках. — Они знают, что мы здесь.

— У меня всё схвачено, — усмехнулся Зик.

— Даже не хочу знать, Зик, — произнесла Айден, проведя руками по волосам. — Где Каликс?

Зик кивнул в сторону лестницы позади.

— В ванной наверху, смывает кровь с рубашки.

Айден оттолкнула Зика и Логана к лестнице.

— Нам нужно поговорить об этом его так называемом приятеле.

***

Боль продиралась вверх по позвоночнику Кейна, словно ожог от лезвия ножа, медленно и беспощадно.

Он выгнул спину.

Бисеринки пота стекали по вискам, в то время как рот был широко распахнут в беззвучном крике, который так и не вырвался наружу. Руки сжались в кулаки, напряглись до синевы. Кейну послышались хруст и щелчки, когда ноги, казалось, вытягивались в длину. Каждая клетка в его теле полыхала жгучим пламенем.

Его голос, наконец, вернулся на место, и тогда наружу вырвался мучительный вопль; Аннабель ворвалась в дверь спальни.

— Боже мой! Что такое? — её голос слышался издалека, хотя Кейн чувствовал, что она стоит рядом с кроватью.

Он не смог вымолвить ни слова и снова выгнулся, а боль окутала его плоть и кости безжалостной мучительной волной. Все ощущения в ногах ушли, взамен оставив спазмы, заглушаемые агонией нервных окончаний, которую он испытывал. Его желудок взбунтовался, будучи в шоке от происходящего. Кейн подавился рвотными массами, которые изливались изо рта.

Когда наступило затишье, его прерывистые вдохи, наполняя лёгкие кислородом, достигли грудной клетки.

Аннабель присела рядом с ним, прикладывая прохладную тряпку ко лбу и вытирая его виски.

Кейн вглядывался в неё сквозь отяжелевшие от усталости веки.

— Прошу, — прошептал он, — убейте меня.

Её глаза расширились.

— О, нет, сэр. Я ни за что этого не сделаю.

Ещё один рёв боли вырвался из его груди.

Цепи натянулись.

Все мышцы вспыхнули, как будто кто-то вывернул его наизнанку и обнажил все нервные окончания. Смерть не могла быть хуже, чем мучения, которые он испытал.

— Пойду, найду мисс Айден.

Аннабель встала с кровати.

— Она знает, что делать.

— Нет… Пожалуйста, — он задыхался между словами, — не… зовите её.

В конце концов, пытка была именно тем, чего она желала ему. Она получила бы слишком много удовольствия в этом случае. И за это он готов был разорвать её в клочья.

— Прошу вас, сэр, по крайней мере, позвольте мне освободить вас.

Ещё один приступ заставил его потерять дар речи. Кейн провалился в темноту.

***

Зловоние в ванной заставило Айден зажать нос. Граффити, распрысканные по стенам, обозначали, что это место, прежде чем оно стало действительно заброшенным, облюбовали городские наркобароны.

Каликс был без рубашки и, демонстрируя идеально-исключительную мускулатуру, завис над раковиной, — женщины отвалили бы кучу денег, чтобы увидеть это. Он коротко взглянул на Айден, когда она встала рядом, прислонившись к дверному косяку, скрестив руки, затем небрежно вернулся к ополаскиванию рубашки в раковине, используя бутылку с водой.

— Ни слова. Я в курсе, что облажался.

— Кто он, Каликс?

— Никто.

Айден не хотела его расстраивать, но они никогда не попадали в засаду. Хотя, её доля вины тоже присутствовала, так как сама она не провела разведку касаемо ликанов в начале дня, благодаря халфлингу и демону Севойя, который завладел её безраздельным вниманием.

— Этот самый никто умудрился уничтожить около дюжины невинных подростков и застать всех нас врасплох. Что, если бы им удалось достать одного из нас, Каликс? Кого-то из твоих братьев? Ты видел, сколько там валяется тел?

У Гневных Демонов на земле была всего одна попытка. Хотя они были выносливыми ублюдками и их было трудно убить, но не невозможно. Количеством можно легко задавить качество. К счастью, демонская популяция имела привычку заботиться друг о друге — словно братство. Что значило, большую часть времени они одерживали верх.

Каликс закрутил крышку бутылки с водой, его глаза сосредоточились на руках.

— Его зовут Райк. Он — нефилим.

— Падшее отродье?

— Лжецы. Воры, — вздохнул он. — Как бы ты, бл*дь, их не называла.

Айден склонила голову.

— Кто он для тебя?

— Брат Авы.

— Женщины, которая тебе нравится.

Всё ещё нависая над раковиной, он кивнул:

— Да.

В этом был смысл. Каликс не сопровождал своих братьев в казино уже в течение нескольких недель. Он всегда казался отстранённым — а тут он внезапно отринул своё задумчивое одиночество.

— Что за история с ней? — спросила Айден.

Каликс усмехнулся.

— Она мне нравится. Конец истории.

Потянувшись, Айден почесала затылок.

— Ты ведь понимаешь, что за такое нам придётся напинать её братцу по причиндалам? Кто-то должен ответить за это, — она снова скрестила руки. — И, кажется, у него есть связь с ликанами.

— Айден, я наполовину Гневный Демон. Месть — одна из основных причин, ради которой я существую, — его плечи опустились, и он закинул ладони за голову, всё ещё опираясь на раковину. — Просто я всем сердцем желаю, чтобы это оказался не он.

Айден оттолкнулась от стены, когда он выпрямился, лицо помрачнело, Каликс схватил рубашку. Айден погладила его по плечу.

— Зик хочет остановиться где-нибудь выпить. Что скажешь, если мы заедем в Святилище?

Он вздохнул.

— Звучит как план.

— У меня такое чувство, что поездка домой будет весёлой, — она закатила глаза. — Ну, правда, Зик не собирается уезжать без, по крайней мере, парочки тёлок.

— Чур, тогда я еду спереди, — улыбнулся Каликс.

Глава 10

Посмотрев в бинокль Уэйд утробно, с удовлетворением хохотнул: из здания вышли три демона, один из них нес Каллу на руках.

― Кажется, она удобно устроилась, ― он посмотрел на Дрейвена на пассажирском сиденье и вздохнул. ― Даже не взглянешь на мою девочку?

Дрейвен не потрудился поднять взгляд. С хмурым выражением лица он сосредоточился на приборной панели внедорожника, в котором они сидели, ведя «наружку» за складом. Только тяжелый вздох, слабая попытка успокоить гнев, резанул по слуху.