Отбор с философским акцентом

31. Единение

Легко сказать: «Давай спать». Как теперь тут уснёшь? Сам выговорился, а мне подкинул информацию для размышлений. Я так хотела это услышать, втайне даже фантазировала об этом, но всё равно оказалась не готова. Когда он такой, как сейчас, с ним очень комфортно и легко: не нужно выбирать слова, можно быть самой собой. Но я столько раз обманывалась в ожиданиях, когда Стар вел себя откровенно неадекватно... Нет, ну, если быть честной, его реакция на моё двойственное поведение, конечно же, адекватна. Тогда почему теперь мне страшно?

Вот паразит! Лежит рядом, дышит ровно, спокойно... Уснул. А мне теперь мучиться, думать, решение принимать. Слушая его ровное дыхание, я постепенно начала успокаиваться. Чего я, в самом деле, так себя накручиваю? Никто ведь не требует от меня ответа прямо сейчас. Буду наблюдать, думать... время покажет.

С этими мыслями я повернулась на бок и попыталась уснуть. Спать, когда тебя сзади обнимают, приятно. Но вот когда при этом дышат прямо в ухо, как-то непривычно. Он ещё иногда так мило причмокивает во сне, оказывается.

Утром меня разбудил аромат ванили, шоколада и чего-то горелого. Я выглянула в окно и увидела Рэя, готовящего что-то вроде блинов на... садже? Здесь такие тоже есть? Помнится, в Шеки, куда мы с родителями ездили пару лет назад летом, хозяйка коттеджа пекла для нас такие же прямо на костре. Блины были похожи на солнышки: тесто разливалось по раскаленному выпуклому саджу и застывало в виде круга с острыми лучиками.

Сейчас Рэй готовил что-то похожее, но, видимо, наливал слишком много теста: оно стекало на угли и горело, распространяя запах гари. Он старался не шуметь и тихо ворчал под нос, когда очередная капля теста шипела на костре.

Выйдя во двор, я подошла к сидящему на корточках мужчине и нагло стащила один блин из стопки.

— Доброе утро, — улыбаясь, поприветствовал меня Рэй, деловито переворачивая блин. — Это традиционное блюдо степняков. Его делают из окрула и едят с мёдом. Только у них, конечно, получается красивее.

— Вкусно! — искренне призналась я и уже хотела присесть рядом, но он меня остановил.

— Я согрел воду в ванной, она ещё горячая. А если останешься здесь, вся пропахнешь дымом.

— Класс! — обрадовалась я. — Спасибо! Не люблю умываться холодной водой. Я — девушка теплолюбивая.

Приведя себя в порядок, я вернулась на кухню, где на столе уже возвышалась гора румяных блинов, стояли мёд и горячий шоколад.

— Я и не знала, что принцы умеют так вкусно готовить.

— Это ещё что! Вот пойдём днём по грибы: я такое рагу приготовлю, пальчики оближешь! — сказал принц, слизывая с пальцев мёд. — Здесь недалеко есть ореховая роща с каштанами. Там очень красиво, а в это время года появляются каштанники — это такие грибы, которые растут только под каштанами. Невероятно вкусные!

После плотного завтрака, убрав со стола и помыв посуду (я намыливала в горячей воде, а Рэй ополаскивал в холодной), мы собрали рюкзаки и отправились за каштанниками. Мы шли по невысокой траве чуть меньше получаса и, наконец, дошли до леса. Лес встретил нас прохладной свежестью и тонким, немного пряным ароматом разнотравья. Величественные каштаны раскинули высоко над головой свои широкие ветви, сквозь которые мягкими пятнами пробивался солнечный свет.

Мы молча шагали вперёд, наслаждаясь красотой вокруг и наполненным жизнью воздухом.

— Здесь под травой могут быть ямы и обломки веток, — произнёс Рэй, невозмутимо беря мою руку в свою и указывая на землю, где у корней деревьев едва пробивалась слабая поросль. — Дальше начнутся неровные участки, а почва тут немного глинистая, может быть скользко. Так безопаснее.

Фыркнув, я всё же позволила этому стратегу взять меня за руку, и дальше мы шли рука в руке, исключительно в целях безопасности. Дойдя до нужного места, Рэй нехотя отпустил мою руку и указал на светло-каштановые полосатые шляпки грибов, прячущиеся под листвой. Мы собрали довольно много грибов, каштанов, орехов и даже ягод, похожих на малину, но светло-голубого цвета с белыми пятнышками. Поначалу я увлечённо занималась собирательством, но потом безумно захотелось прислушаться к земле. Пока Рэй складывал дрова для костра, я села прямо на траву и приложила к ней ладони. По коже привычно прошла мягкая волна энергии, устремляясь вниз. Земля откликнулась сразу.

Я прикрыла глаза и начала общаться с собеседником, который никогда не обманет, не обидит, который всегда открыт и ничего не скрывает. Земля рассказывала историю своей жизни: о том, как крупные деревья пускают корни глубоко в почву, как забирают из неё воду и соли, расплачиваясь за это опадающими листьями, насыщающими почву минеральными веществами и органикой. Я слышала, как небольшие травы, неудачно проросшие в тени деревьев, жаловались на недостаток солнца, а те, кому удалось занять тёплое место под открытым небом, радовали яркой зеленью и гордо тянулись вверх.

Земля делилась историями о том, как внутри неё копошатся маленькие животные, рыща в поисках пищи и строя норы, как миллионы невидимых бактерий незаметно создают плодородный почвенный слой. Глубоко внизу, туда, где добирались только самые длинные корни деревьев, медленно текла кристально чистая грунтовая вода.

Нас наполняло чувство глубочайшего умиротворения. Мне было спокойно и тепло, когда вдруг я ощутила немыслимую нежность, удивление и волнующее счастье. Открыв от неожиданности глаза, я обнаружила, что сижу на коленях у Рэя, облокотившись на его грудь. Его ладони покоились на моих руках, всё ещё прижатых к земле, а сам он с изумлением смотрел на меня.

— Так вот как это происходит! — выдохнул принц. — Потрясающе! Давай ещё!

Я снова прикрыла глаза, прижалась к его груди, почувствовала его дыхание у своего виска и вновь обратила взор в глубину земли. Лес продолжал рассказывать свои истории, но теперь я ощущала не только его. Я чувствовала мужчину за своей спиной, полностью слившегося сознанием со мной и с этим бескрайним лесом. В этом слиянии не было места лжи, притворству или какой-либо цели. Здесь существовала только абсолютная, полная, невозможная откровенность.

Я ощущала его эмоции, ярче и глубже, чем когда-либо чувствовала что-то в своей жизни. Его восторг от того, что я нахожусь сейчас в его объятиях, его страх потерять это хрупкое единение, его трепетное желание оберегать, заботиться, быть рядом всегда. Я чувствовала, как сильно ему нравится мой запах, как он любуется мной, видя во мне почти идеальный образ. Это было невероятно приятно. Мне нравилось греться в лучах его нежности так же, как нравилось согреваться в ласковой тишине леса.

В какой-то момент я ощутила другие, более глубокие желания, и, смутившись, осторожно прервала связь.

— Прости, — произнёс Рэй, не давая мне встать с его колен. — Мои чувства тебя вспугнули. Я не смог их скрыть. В этой связи вообще ничего невозможно утаить.

— Не извиняйся, я всё понимаю, — тихо ответила я. — . Даже не знала, что можно включать в это общение третьих лиц. Я удивлена, что ты позволил заглянуть так глубоко.

— Почему? — мягко улыбнулся он. — Я совершенно открыт для тебя. Можешь заглянуть в самые потаённые уголки моего сознания, и так будет всегда.

— Почему? Неужели нет ничего, что ты хотел бы скрыть? Ничего, за что тебе было бы стыдно?

— Стыжусь, — ответил Рэй после минуты раздумий. — В детстве мне нравилась шпага моего друга, и я её украл. Долго стыдился этого и до сих пор так и не признался ему.

— Я говорю не о детских шалостях, — упрямо возразила я. — Разве нет ничего, о чём ты пожалел бы, став взрослым?

Мы просидели и проговорили до полудня, пока голод не заставил нас встать. Рэй уже сложил сухие ветки для костра и разложил на двусторонней металлической сетке грибы и картофель, захваченные из дома. Мы вымыли их в ручье, что бил недалеко от нашей стоянки.

— Как же всё вкусно! — сыто откинувшись назад, я прислонилась к широкому стволу какого-то дерева. — Всё-таки еда, приготовленная на природе, на костре — самая вкусная.

— Точно, — согласился Рэй, нагло растянувшись на траве и удобно устроив голову у меня на коленях. — А сон на природе — самый крепкий. Я немного посплю, а то ты всю ночь брыкаешься, не даёшь спать.

— Что? — я была возмущена. — Я не брыкаюсь! Это ты спишь и чавкаешь мне прямо в ухо!

— Даже не надейся! — громко зевнув, принц повернулся на бок, обнял мои колени и устроился поудобнее.

— Не надеяться на что?

— После свадьбы никаких раздельных спален! Привыкай к моему чавканью и сопению, — отозвался Рэй, прикрывая глаза.

— Ты слишком торопишь события, — возразила я. — Мы знакомы всего несколько месяцев!

— Ну и что? Худшее во мне ты уже увидела, дальше будут только приятные сюрпризы, — невозмутимо ответил принц.

— Уверена, что в Вашем случае, Ваше Высочество, запас неприятных черт ещё не исчерпан. К тому же нет предела совершенству, — ехидно заметила я.

— Ну, наконец-то ты признала, что я совершенен! — довольно улыбнулся Рэйнард, открывая свои бесстыжие глаза.

Ну надо же, какое самомнение! Устроил свою тяжеленную голову у меня на ногах, которые вот-вот затекут, и ещё улыбается! Не удержавшись, я щёлкнула его по носу.

— Ай! — принц от неожиданности распахнул глаза и потёр нос. — Ты неравнодушна к моему носу? Или, когда не хватает аргументов, сразу переходишь к рукоприкладству?

— А какой вариант тебе больше по душе? — с любопытством спросила я.

— Первый! — с готовностью ответил он и снова прикрыл глаза.

— А выбор-то имеет смысл? Нос пострадает в любом случае! — рассмеялась я.

Вечером, после прогулки, мы вернулись в наш деревянный домик. Несмотря на то, что мы с Рэем несколько раз сливались сознанием с лесом, усталости я не ощущала.

— Вероятно, я в этом процессе выступаю как дополнительный источник энергетического питания, — предположил принц, когда мы влезли в свой двухместный спальный мешок. — Раньше ты тратила только свою энергию, а теперь мы уравновешиваем поток. Отлично, будем работать так всегда.

На следующее утро мы всё же собрались и отправились в городок степняков — Ургас.

— Лорд Стар! Леди Эллада! — воскликнули мужчины, едва нас завидев. — Наконец вы приехали!

Как только повозки с лошадьми были готовы, мы почти сразу отправились на поля. На хорошо вспаханных бескрайних просторах виднелись короткие, ярко-зелёные побеги.

— Это бобовые, — пояснил мэр, оглядывая поля. — После сбора прежнего урожая мы перепахали землю и, как вы и советовали, посадили бобы. Надеюсь, они прорастут, и мы получим хоть какой-то урожай.

Мы с Рэйнардом прошли вглубь поля. Как и в лесу, я устроилась у него на коленях, прислонилась спиной к его груди и положила ладони на почву. Она отозвалась сразу, с готовностью вобрав мою энергетическую волну. Стержневые корни молодых растений уже покрывались клубеньками и бойко прорастали в глубину, обещая насытить почву долгожданными соединениями азота.

— Здесь всё будет в порядке, — произнесла я, вставая и с сожалением разрывая ментальную связь.

А вот на другом поле всё было не так радужно. Окрул ранее поглотил весь связанный азот, а посеяли здесь пшеницу. Слабые ростки, конечно, выглядывали из-под земли, но минеральный состав почвы был слишком беден, чтобы обеспечить полноценный урожай. Положив голову на грудь Рэйнарда, я перебирала в уме различные варианты, чтобы спасти посевы.

— Можем попробовать это, — прошептал Рэй, обдавая моё ухо тёплым дыханием.

— Что именно? — не поняла я.

— Ты сейчас показала молнию и грозу, — пояснил он. — Я не совсем понял, как это может помочь, но могу попытаться вызвать грозу.

— Здесь в почве сильно не хватает азотистых соединений, — объяснила я. — Азота много в воздухе, но он там в инертной форме. Живые организмы, за редким исключением, не могут усваивать атмосферный азот. Во время грозы, когда сверкают молнии, в атмосфере происходит химическая реакция: молекулярный азот превращается в нитриты, нитраты и другие соединения. С дождём они попадают в почву и становятся доступными для бактерий и растений.

— Я мог бы это устроить, но здесь территория без магии, — произнёс Рэй, задумчиво глядя на небо. — Разве что попробуем объединить усилия.

— Давай! — согласилась я на эксперимент.

Мы встали посреди поля. Рэй обнял меня сзади, взял мои руки в свои, и, прижавшись друг к другу, мы раскрыли связь. Теперь беседу со стихией вёл он. Перед моим внутренним взором раскинулись небеса с пушистыми, высокими и низкими кучевыми облаками. Порывы ветра хаотично гнали их, разметали и швыряли в разные стороны. Застывшие кристаллы и пары воды будто жили своей жизнью, пока по воле мага не начали собираться в один огромный тяжёлый сгусток. Давление и напряжение внутри облака нарастали, пока не вспыхнули первые извилистые линии молний, за которыми последовали раскаты грома.

Это было волшебно! Сотни и тысячи молний разрезали небо, рождая крупные, насыщенные азотистыми соединениями капли дождя, которые оросили истощённую почву. Мы стояли посреди поля, обнявшись, промокшие до нитки, но безмерно счастливые. Мы только что сотворили настоящее чудо.

— Как вы это сделали? — изумился лорд Грас. — Здесь же не работает магия!

— Наша совместная, как оказалось, работает! — счастливо произнёс Рэй, всё ещё обнимая меня, чтобы согреть.

— Накиньте на себя плед, — засуетился Грас. — Вы же простудитесь!

В отличии от нас, стоящих на поле под проливным дождём, мужчины, прячущиеся под широким тентом, почти не промокли. Нам же пришлось стоять до самого конца дождя, так как приходилось направлять капли таким образом, чтобы они не повредили молодые ростки. Удобнее всего было воздействовать воздушными потоками, разбивая крупные, тяжёлые капли на более мелкие.

Мы с Рэем сели в повозку и, обмотавшись в единственный плед, словно в кокон, поехали обратно. Доехав до гостиницы, я быстро приняла горячую ванну, а вечером вышла в приёмный зал, где лорды ожидали объяснений тому, что произошло на поле.

— Я почти не устала, — произнесла я, прислушиваясь к себе, когда на следующее утро мы отправились на другие поля, чтобы насытить азотом и их.

Минеральные удобрения в этом мире не применялись. В местах, где процветала магия, маги — природники могли распределять минералы оптимальным для растений образом, что было невозможно на немагических территориях.

— Интересно, почему я смог объединить свои силы с тобой? — размышлял Стар, пока мы, запасшись пледами и сменной одеждой, ехали к очередному полю. — Раньше я не слышал, чтобы такое слияние было возможным. Может, дело в том, что в тебе сочетаются природная и ментальная магия? Или причина в том, что, родившись и живя в мире без магии, ты приобрела необычные способности?

Пару дней мы провели в безмагических землях. Убедившись, что все всходы прижились и насыщаются азотом и другими минералами, мы решили возвращаться в столицу.

Портал открылся в приемном зале дворца Норских, где нас встретили злые и встревоженные лица наших родителей сразу в двух комплектах.