Отбор с философским акцентом

18. Сосуществование — сложнейшее из испытаний!

— Нам здесь жить месяц. Этого хватит на неделю, не больше, — возразила Дана. — После использования магии нужно больше есть, чтобы восстановить резерв.

— Здесь неподалёку находится небольшой город, можно закупить там продукты, но ни у кого из нас нет денег. Таково условие конкурса. Мы можем покупать еду и материалы для ремонта, только на те деньги, что заработаем здесь, — произнёс Дэм, оглядывая хладник и стазис-шкаф на кухне. — Маловато продуктов.

— Как мы можем заработать? На чём? — недоумённо протянула я. — Здесь есть что-то старинное, что можно было бы продать?

— Не думаю. Скорее всего, придётся что-то сделать своими руками, иначе проиграем конкурс, — многозначительно промолвил младший принц.

— Мы с Дэмисом можем охотиться в лесу. Здесь водится немало косуль и кабанов. Мясо можно продавать, а на вырученные деньги закупать продукты. Не беспокойтесь, леди, думаю, справимся, — успокоил нас лорд Стар.

— Вы к Его Высочеству обращаетесь просто по имени? — не удержалась я от вопроса, который, судя по взгляду, интересовал и Дэмиса.

— Не хотел вас задеть, Ваше Высочество, но мы ведь договорились, что здесь обойдёмся без чинов и титулов, разве нет? — усмехаясь, спросил Стар.

— Конечно, Стар, — беззаботно улыбнулся Дэмис. — Так и вправду проще.

— Давайте сегодня попробуем привести в более-менее приличный вид хотя бы несколько жилых комнат, кухню и гостиную, а завтра все вместе отправимся в ближайший город на рынок. Заодно посмотрим, что здесь можно продавать и покупать, — предложила я.

— Я хотел предложить то же, — отозвался Стар.

Остаток дня мы потратили на уборку комнат и кухни. Пурэ и Стар проверяли стены и потолки на наличие трещин, а Дана затем убирала с помощью бытовой магии. Оказалось, что сочетание воздушной и водной магии позволяет за считаные секунды замазать любую трещину глинистым раствором и надёжно закрепить её. Надеюсь, если пойдут дожди, эти самодельные заплаты смогут защитить нас от потопа. После уборки комнаты преобразились: исчез затхлый запах нежилого дома, а в чистые окна заглянуло весёлое осеннее солнце.

На обед у нас была жареная колбаса и яичница на сале, которую я приготовила в огромной сковороде. Пока Дана работала в комнатах, я накрошила овощи для салата, нарезала хлеб и сыр. Надо было приготовить хотя бы суп, но спохватилась только тогда, когда сама почувствовала голод. Вместо того, чтобы оставить магов за работой и пойти готовить обед, я стояла с раскрытым ртом и заворожённо наблюдала, как комки глины летят по комнате, размазываются по трещинам и засыхают под воздействием магии.

— Извините за скудный ужин, — покаялась, приглашая всех в гостиную. — Вместо того чтобы готовить, я засмотрелась на вашу работу. Завораживающее зрелище!

— Вы всё это сами приготовили? — изумился Пурэ.

— Вы шутите? — засмеялась я, присаживаясь за стол. — Вы за пару часов сделали косметический ремонт и при этом удивляетесь простому обеду?

— Ну, мы пользовались магией, а вы всё это делали руками, — заметил Пурэ, наполняя тарелку Даны колбасой и яичницей. Тем временем Дэмис, устроившись за столом рядом со мной, заботливо наполнял мою тарелку.

— Постараюсь к вечеру приготовить что-то горячее, может, суп, — сказала я, бросив взгляд на нахмурившегося Стара.

— Можете не беспокоиться за меня, леди. Я всеяден, — отрезал он, сосредоточившись на еде.

После слов Стара повисла слегка напряжённая тишина. Я, конечно, понимаю, что была не права, но зачем так открыто выражать недовольство? Я же не опытная хозяйка и не умею готовить изысканные блюда. Зачем вообще этот Стар увязался за нами? От него только лишнее напряжение!

Меня безумно злил тот факт, что я постоянно краем глаза слежу за ним, словно считывая его эмоции. Ведь прекрасно вижу перед собой нарцисса, возможно, даже латентного абъюзера. Так почему же меня так задевает его реакция? Какая разница, что он обо мне думает? Всё! Больше не буду на него реагировать!

После обеда мы с Даной начали убирать со стола. Дэмис поднялся, чтобы помочь нам, а Стар и Пурэ остались сидеть, обсуждая планы на завтра.

Чурбан высокомерный, подвид шовинистский! Мог бы, между прочим, тоже встать и помочь! Всё, не думать! Раз так, больше не буду накрывать в гостиной. Будем есть на кухне — там есть стол и стулья.

Мы с Даной разложили посуду в стоящий на кухне шкаф, который выполнял функции посудомоечной машины. Отправив Дану отдыхать, я принялась за приготовление ужина. В большую кастрюлю положила мясо, решив, что на его бульоне сварю суп, а из самого мяса и овощей сделаю рагу.

— Что ты делаешь? — спросил Дэм, заглянув на кухню. — Помочь?

— А ты умеешь готовить? — удивлённо спросила я, наблюдая, как он перебирает овощи на столе.

— Не-а, не умею. Но почистить смогу.

Пока мы с Дэмом возились на кухне, пытаясь разобраться, что за овощи перед нами — некоторые выглядели очень необычно и были нам незнакомы, — в дверь заглянули Пурэ со Старом. В этот момент я хохотала, слушая догадки Дэма о происхождении наших странных продуктов.

— Этот овощ несъедобен! — уверенно заявил он, водружая себе на голову плоский, словно блин, рифлёный серо-зелёный овощ, который совершенно не имел запаха. — Его подсушивают и делают из него основу для шляп!

— Ну да, — кивнула я. — Причём сохнет он прямо на голове у будущего носителя. И чем более пустая голова, тем быстрее подсыхает. Носи с гордостью!

— А вот этот подойдёт тебе! — Дэм достал из корзины ещё один такой же «блин», только поменьше и потолще, и водрузил его мне на голову, предусмотрительно отпрыгнув в сторону.

— Что здесь происходит? — сурово поинтересовался Стар, входя на кухню.

— Пытаемся разобраться, что это за овощи, — спокойно ответил Дэмис, снимая свою «овощную шляпу».

— Это гриб, — пояснил, улыбаясь Пурэ. — Его добавляют в соусы и супы. Очень вкусный.

— Вы знаете, как его чистить? — спросила я.

— Да, просто отмочить несколько минут в воде и снять кожицу. Мы во время охоты часто готовили эти грибы на огне. Они растут здесь всю осень.

— А вот это что? — спросила я, вынимая из корзины фиолетовый клубень. — Похоже на картофель. Вы знаете, как его готовят?

— Это и есть картофель, — улыбнулся Пурэ. — Немного сладковатый, отлично подходит для жарки.

В итоге мы общими усилиями приготовили ужин. Мужчины уселись на кухне и разговорились о славных временах юности, когда они охотились в разных лесах. Пурэ помогал чистить эти самые «блинообразные» грибы, Дэмис храбро взялся за лук, я в это время нарезала морковь и красный сладкий перец, а Стар, нахмурившись, молча наблюдал за всеми нами.

— Лорд Стар, вы, должно быть, устали. Ваша комната уже готова, Дана там прибралась. Можете идти отдыхать, — не выдержав его гнетущего молчания, предложила я.

— Я не устал, леди. Благодарю за заботу, — холодно ответил лорд Стар.

— Лука хватит? — жалобно отозвался Дэм, потирая рукавом глаза.

— Хватит, иди умойся, — благосклонно ответила, заглядывая в таз, заполненный нарезанным луком и пытаясь сообразить что можно сделать с этими кусочками всех форм и размеров.

Взяв большую деревянную доску, выложила на неё весь лук и вооружившись ножом, стала измельчать те, что покрупнее.

— Как странно, у этого лука почти нет запаха! — удивилась отсутствию слёз.

— Небольшие потоки воздушной магии могут создать заслон. Для этого даже воздушником быть не надо! Любой мало-мальски обученный маг с лёгкостью его соорудит! — строго отозвался Стар, внимательно наблюдавший за моими действиями.

— Я не обученный маг, — промолвила, не сумев скрыть обиду. Спасибо за заслон, конечно, но чего он всё время ко мне придирается?

— Я не о вас, леди! Его Высочество Дэмис, вполне мог бы и сам справиться с этой задачей.

— А я и не подумал, — виновато посмотрел на меня Дэмис, на что Стар, горестно покачав головой, молча вышел, уводя с собой Пурэ.

Я сделала поджарку, замочила крупу, что-то вроде нашей чечевицы и мы с Дэмом пошли дальше обследовать дом.

— Самое интересное обычно на чердаках и подвалах! — утверждал Дэм, помогая мне подняться по хлипкой лестнице на чердак.

Чердак представлял собой большую комнату с колоннами, поддерживающими крышу. В огромных сундуках лежала куча старинного барахла: одежда, ткани, картины в покрашенных рамах, зеркала, какие-то флаконы с непонятным содержимым, книги и ещё куча предметов неясного назначения.

— И что из всего этого, по-твоему, можно использовать? — спросила я, глядя с сомнением на эту гору мусора.

— Поищем в других сундуках, — бодро отозвался Дэм, переключаясь на второй сундук.

Часа два ревизии показали, что ничего стоящего на этом чердаке нет. Видимо, сюда просто свалили всё, что не нужно.

Мы с Дэмисом, измазавшиеся в пыли и разочарованные, спустились в коридор, где столкнулись с Пурэ и Старом, возвращающимися из библиотеки.

— В каком вы виде! — воскликнул Стар, почему-то смеряя гневным взглядом Дэма. — Если так сильно хотелось обследовать чердак, могли бы не приглашать с собой леди!

— Я решил, что мы можем найти что-нибудь ценное на чердаке, — виновато оглядел меня Дэм.

— А в одиночку сделать это вы никак не могли? — продолжал напирать на него Стар.

— Тебе не обязательно оправдываться! — отрезала я жёстко, видя, что парень снова собирается начать оправдываться. — Благодарю вас за заботу, лорд, но, если вы не заметили, я нахожусь здесь и пребываю в здравом уме, так что в состоянии сама решать, куда мне идти и чем заниматься.

— Сомневаюсь в этом, леди, — ядовито произнёс Стар.

— Вы сейчас мне хамите, лорд! Не желаю продолжать эту бессмысленную дискуссию, — жёстко произнесла я, собираясь обойти стоящего напротив мужчину, но он остановил меня, удержав за локоть.

— Этот дом нуждается в ремонте, на чердаке старые деревянные подпорки, вы могли упасть и пораниться! Мы в данный момент находимся в месте, где периодически сбоит магия. Целителя среди нас нет! Я был бы вам крайне благодарен, леди, если бы вы проявили хоть немного благоразумия.

— Моего благоразумия хватило, чтобы дожить до этих лет без травм, так что в ваших советах я нисколько не нуждаюсь, особенно поданных в такой грубой форме. Знаете, лорд Стар, полагаю, мы с Дэмисом и лордом Пурэ вполне справимся и сами. Вы вполне можете оставить нас и отправиться по своим, несомненно, важным делам, — я, наконец, сказала это вслух и, вырвав руку, гордо удалилась.

Не будь я измазана в пыли, как трубочист, сказала бы, что удалилась истинно королевской походкой. Позади мне послышались тихие смешки Пурэ. И чего он веселится?

— Что у вас случилось? — спросила Дана, стоящая у моей двери, когда я в гневе вошла в свою комнату. — Я не решилась выйти в коридор. У вас всё в порядке?

— Мне надо принять душ. Мы с Дэмисом обследовали чердак, но ничего там не нашли, зато измазались с головы до пят, — ответила я девушке и, не дожидаясь её реплики, пошла в ванную комнату.

Водные процедуры, как всегда, немного успокоили мою разбушевавшуюся нервную систему. Подумаешь, какой-то высокомерный, самовлюблённый, напыщенный, надменный, чванливый… (синонимы заканчивались, пока я яростно тёрла кожу мыльной мочалкой). Впрочем, это помогло немного расслабиться.

Почему я так бурно реагирую на каждую его фразу? Не много ли ему чести? Такое ощущение, будто он следит за каждым моим шагом. Кстати, почему? Может, я в чём-то прокололась и вызвала подозрение?

Положа руку на сердце, я и сама иногда наблюдала за ним краем глаза. Но только потому, что он ведёт себя необычно — не так, как остальные вежливые лорды. В нём есть что-то нелогичное, какая-то загадка.

Не то чтобы мне было интересно… Конечно же, нет. Делать мне больше нечего — разгадывать этого напыщенного, гордого, непримиримого, заносчивого… (ага, вот и ещё синонимы нашлись).

И с чего это он так взъелся на Дэмиса?

Приняв твёрдое решение больше о нём не думать, я вышла из ванной и увидела в своей гардеробной Дану, сидящую за комодом в ожидании.

— Леди, к вам лорд Стар пришёл, ожидает в гостиной, — прошептала она, указывая на дверь.

— Ну ясно, извиняться пришёл, — подумала я, испытывая странное удовлетворение.

— Скажи ему, что я выйду через пару минут, и предложи что-нибудь выпить, пока он ждёт, — попросила я Дану.

Зайдя за ширму, я переоделась в удобный брючный костюм, накинула на плечи широкое полотенце и направилась в гостиную.

— Леди, — лорд Стар поднял на меня взгляд и замер, рассматривая мои волосы.

— Ах да, я забыла, что неприлично выходить с мокрыми волосами, — спохватилась я, но тут же спокойно добавила: — Дана сегодня и так много работала, не хочу напрягать её ещё и этим, так что просто подожду, пока волосы высохнут сами. Если вас это смущает, можем отложить разговор.

— Да, неприлично, — произнёс Стар, подходя ближе и, к моему удивлению, снова наматывая мокрый локон на палец. Ну да, мокрыми мои волосы завиваются в крупные локоны. Однако через пару секунд он опомнившись отдёрнул руку. — Простите. Я мог бы попробовать высушить их магией, но сегодня сильно вымотался и боюсь навредить.

— Погода тёплая, думаю, волосы и сами высохнут, — пожала я плечами. — Так что вы хотели?

— Прежде всего, хотел извиниться. Я не собирался вам грубить… Меня оправдывает лишь то, что я искренне беспокоюсь о вас.

— Послушайте, лорд Стар… — начала было я, но мужчина меня прервал.

— Я догадываюсь, что вы хотите сказать, но это невозможно. Моя задача здесь — ваша охрана. Понимаю, что могу показаться вам навязчивым, но я привык выполнять взятые на себя обязательства. Буду вам благодарен, если впредь вы будете заранее сообщать мне о своих передвижениях.

— Понимаю, конечно, — кивнула я, продолжая промакивать волосы полотенцем и наблюдая, как лорд поклонился и вышел.

Ясно. Я тут распсиховалась, а он всего-то переживал за… себя любимого. Сломай я себе что-нибудь, ему бы влетело — выговор, а может, даже с занесением в личное дело!

Ну почему меня это задевает? Многие философы утверждали, что рациональный эгоизм — единственная верная стратегия в критических ситуациях. Гоббс вообще говорил: «Человек человеку — волк». Думать о Ницше с его «сострадание есть слабость, мешающая развитию» не хотелось вовсе.

Стук в дверь прервал мои мрачные размышления, и в щель просунулась влажная голова Дэмиса.

— К тебе можно?

— Заходи. У тебя тоже артефакт сушки не работает? — спросила я, протягивая ему сухое полотенце.

— Ага. То работает, то нет. Не угадаешь, — проворчал он, плюхаясь на мой диван.

— Ну как ты? Досталось от Стара? — я присела рядом.

— Да нет… Но, положа руку на сердце, он прав, — мрачно ответил Дэмис. — Не стоило мне тащить тебя на чердак и подвергать опасности. Да и надеяться, что там найдётся что-то ценное, было глупо. Кто вообще оставляет что-то дорогое в доме, куда не собирается возвращаться? С самого начала было идиотской идеей…

— Перестань! Я уже сказала Стару и тебе повторю: решения в своей жизни принимаю я и ответственность за них тоже несу я. Стар бесится просто потому, что ему приказано охранять меня, пока мы здесь.

В этот момент в комнату вошла Дана и пригласила нас на ужин, накрытый на кухне.

— Почему мы ужинаем здесь, а не в гостиной? — спросил Стар, усаживаясь за стол.

— Мне показалось, что так удобнее, — ответила я, разливая мужчинам суп из красивой супницы, стоящей в центре стола.

— Какие у нас планы на завтра? — поинтересовался Пурэ, наблюдая за нами с нескрываемым интересом.

— С утра, после завтрака, все вместе отправимся на местный рынок, — объявил Стар. — Нужно купить строительные материалы и продукты.

— А на какие деньги? — удивлённо спросила я. — Те, что у нас есть, по условиям ведь использовать нельзя?

— Верно, деньги придётся заработать, — ответил он. — Ранним утром мы с Его Высочеством и лордом Пурэ отправимся на охоту и рыбалку. Здесь неподалёку есть небольшое озеро. Продадим улов и закупимся самым необходимым.

Вечером пошёл дождь, и на втором этаже затопило несколько комнат, в том числе ту, что предназначалась Дане и Пурэ. В итоге им пришлось переселиться: Дана осталась у меня, а Пурэ переехал к Стару.

— Раствор цемента был слишком старый, — ворчал Стар, разглядывая стекающую с потолка жижу. — Потому и размяк. Нужно срочно купить замазку для крыши. Столько трудов — и всё насмарку!

Дождь шёл всего пару часов, но этого хватило, чтобы в трёх больших ведрах, которые мы поставили под трещинами, скопилось немало воды.

Несмотря на размытые дороги, утром, когда мы с Даной проснулись, мужчин уже не было.

— Надо приготовить побольше еды и чего-нибудь горячего, — решили мы, понимая, что они наверняка вернутся с охоты голодными и замёрзшими.

Мужчины вернулись с богатым уловом. Огромные рыбины, едва ли не метровой длины, лежали на старой телеге, найденной вчера в пристройке.

— Охотиться не получилось, — сообщил Дэмис. — После дождя тропинки в лесу размыты, зато в озере рыбы полно! Это ценный улов, её сложно поймать без водной магии. Думаю, мы сегодня хорошо заработаем.

После завтрака мы все отправились в ближайший город. Хотя "городом" это поселение можно было назвать с натяжкой — скорее, большая деревня. Двухэтажные домики стояли в хаотичном порядке, улицы то широкие и ровные, то настолько узкие, что две телеги с трудом могли разъехаться.

Периодически нам приходилось останавливаться, пропуская телеги, следующие за нами. ПДД здесь явно было ещё запутаннее, чем у нас на Земле, но даже пожаловаться на тех, кто выдаёт местным водителям права, не получалось — потому что никаких прав у них попросту не было! Судя по их логике, уступать дорогу мы должны были чуть ли не каждому встречному. Наши мужчины, учитывая присутствие леди, не могли позволить себе ввязываться в споры так же рьяно, как местные жители. А ведь нам было важно, как можно быстрее доставить товар на рынок.

— Сворачивай! — крикнул неопрятный мужчина, требуя пропустить его вперёд.

— Сам сворачивай! — не выдержала я. — Мы торопимся!

— Здесь все торопятся! — огрызнулся он, даже не пытаясь уступить дорогу.

— Вы же с рынка едете, значит, уже всё продали. А нам ещё туда попасть надо, так что мы торопимся сильнее! Пропустите нас! Кто вообще такие дороги строит? Ни проехать, ни пройти! — взорвалась я, осознавая, что за нами уже собралась целая вереница телег, образовав привычную, до оскомины знакомую пробку.

— Так и строят! — поддержал меня мужчина из очереди позади нас. — Каждый день здесь простаиваем! Заборами пол-улицы оттяпали, а мы мучаемся!

— Так почему не идёте к мэру? Сколько можно терпеть этот беспорядок? Соберитесь и потребуйте нормальные дороги! Это же безобразие! — продолжала я возмущаться.

— Да кому мы нужны? Кто нас слушать будет? — махнул рукой упрямый возница, всё ещё загораживающий нам путь.

— А если не будет слушать — пишите вышестоящим! Вы же налоги платите?

— Платим, — неуверенно подтвердили несколько голосов.

— Вот! Значит, часть этих денег власти обязаны тратить на дороги. Так вместо того, чтобы злиться друг на друга, добивайтесь своих прав!

— Девка дело говорит! — загудели вокруг. — Надо к мэру идти!

Только теперь я осознала, что вокруг нас скопилось уже не меньше двадцати телег. Во мне явно проснулся дух революционера! Что я вообще творю?

Пока я осмысливала происходящее, несколько мужчин слезли с телег и, сообща, помогли нам выбраться из затора. Остаток пути я упорно делала вид, что не замечаю шокированные взгляды своих спутников.

До рынка мы добрались молча. Не знаю, о чём думали остальные — я предпочитала не смотреть на них. А вот в моей голове уже складывался план: раз уж я тут зачинщица, может, действительно стоит самой пойти к мэру и объяснить, что починить дорогу обойдётся дешевле, чем подавлять бунт?

Подъехав к рыбному ряду, мужчины быстро нашли оптового покупателя, продали ему весь улов, договорились о следующей поставке и отправились закупать материалы для ремонта, пока мы с Даной ходили по продуктовым лавкам.

— Как же вы не испугались, леди? — шёпотом спросила меня Дана, когда мы остались одни в лавке пряностей.

— Испугалась, меня до сих пор потряхивает, — тихо призналась я. — Сама не знаю, как так вышло. Просто так разозлилась, когда они начали орать на всю улицу, а наши мужчины молчали из-за нас.

— Что вам нужно? — обратилась к нам пожилая женщина, которая всё это время выжидающе наблюдала за нами. — У меня есть сушёные ароматные травы, зёрна из дальних стран, семена…

— А что это? — я указала на мешки, наполненные различными семенами и крупой.

Женщина принялась рассказывать о каждом растении, описывая их свойства и цены.

— Почему так дорого? — изумилась я, когда она назвала цену маленького мешочка с чёрными вытянутыми семенами.

— Это семена лакора, его очень сложно выращивать, — продавщица любовно погладила мешочек. — Свежий лакор стоит ещё дороже. Он стократно усиливает магический потенциал любого мага. Но это редкое растение. Мне эти семена достались от деда.

— А если я смогу вырастить живой лакор, найдёшь мне выгодного покупателя? — спросила я. — Мне не хочется тратить время на поиски клиента. Если ты найдёшь хорошего покупателя, и цена меня устроит, заплачу тебе процент. Согласна?

— Вы магичка? — наклонившись ко мне, тихо спросила продавщица. — Если сумеете прорастить его, я смогу продать по крайней мере за сто золотых.

— Договорились. У меня сейчас нет с собой денег, но я могу оставить в залог вот эту цепочку, — я сняла с шеи золотую цепочку с маленьким кулоном в форме бабочки и протянула женщине.

— Хорошо, — повертев украшение в руках, кивнула она. — Если у вас получится, свяжитесь со мной. Я Вилма, меня на этом рынке знают все.

Пообщавшись с Вилмой ещё несколько минут, мы покинули её лавку и направились к стоянке, где нас уже ждали наши спутники.

— Может, перед возвращением всё-таки навестим мэра? — обратилась я к Стару. — Боюсь, как бы мои неосторожные слова не создали проблем в этом тихом городке.

— Мы завтра сами отправимся к мэру, леди, — спокойно ответил Стар. — Вряд ли что-то случится так быстро. Люди обычно долго раскачиваются, прежде чем переходить к активным действиям.

— Хорошо, — кивнула я и забралась на мешки со стройматериалами.

— Ну, лорд Стар, я вас внимательно слушаю! — произнесла я, когда мы устроились в телеге.

Дэмис сидел впереди, управляя лошадьми, Стар расположился напротив и буравил меня взглядом.

— И что я должен сказать, леди? — мужчина с преувеличенным изумлением поднял брови.

— Ой, да ладно вам! Давайте уже, говорите, как я была неправа, вмешавшись в мужской разговор на дороге. Как это было неразумно, неэтично, непедагогично...

— Нетипично, зато эпично! — фыркнул Дэмис, разряжая обстановку.

— Всё, что вы сказали, было чистой правдой! Власти обязаны заботиться о гражданах, — жёстко заявил Стар.

— Что? Даже ругать меня не будете? — я удивлённо развела руками.

— За что же вас ругать, леди? Вы были абсолютно правы во всех своих суждениях. Ловко перевели зарождающийся конфликт в другое русло и указали возможный путь решения проблемы, — ровным голосом перечислил Стар.

— Но… — протянула я.

— Что "но"? — теперь он и вправду выглядел озадаченным, явно не понимая, что именно я хочу услышать.

— Обычно в таких случаях следует "но", а затем то, ради чего, собственно, и затевался разговор, — затараторила я на одном дыхании.

— Леди, неужели я действительно так критичен, что только и делаю, что выискиваю недостатки и исправляю окружающих? — Стар пожал плечами. — С чего вы решили, что непременно должно быть "но"? Его нет. Всё было правильно и по существу вопроса.

— Да? — с сомнением произнесла я. — Ну, ладно.

Всю оставшуюся дорогу я избегала смотреть на Стара, но боковым зрением всё равно ловила его взгляды, направленные на меня. Мы доехали до дома основательно голодные, так как время обеда уже прошло. Мы с Даной быстро побежали на кухню, чтобы накрыть на стол, а мужчины пошли выгружать продукты и стройматериалы. Наш поздний обед, или ранний ужин, неожиданно превратился в диспут.