Отбор... или беги, Принц, беги! (СИ)

Глава 5.

Некоторое время Ринэйрт с Раулем с превеликим сосредоточением, и даже можно сказать усердием, достойным черных копателей, промышляющих поисками артефактов Древних, перебирали оставшиеся досье, выискивая и изучая, чуть ли не под увеличительным магстеклом, портреты претенденток.

- О Боги, и это наши красавицы?! – Рин скептически рассматривал портрет виконтессы Эриль Лосийской, держа его двумя пальцами за краешек и подальше от себя. – Рауль, глядя на неё, я понимаю причины демографического кризиса в нашем королевстве. Вот ты на неё бы позарился? Только честно?

- Не бывает некрасивых женщин, бывает мало вина, – назидательно произнес закадычный друг принца, забирая у него портрет. – Ох, ты ж, кака… какая загадка природы! Мдаа, впрочем, я столько не выпью, чтоб это развидеть. Так, к графу Лосийскому мы точно не едем. Явно кто-то из его предков с нечистью подгулял. Оно нам не надо! И к графу Торинскому также не посунемся. Смотри-ка, как его дочурка на Лосийскую смахивает, недаром их земли впритык друг к другу.

- И что у нас осталось? – принц отложил в небольшую стопочку портрет маркизы Рижент со смазливым личиком, не обезображенным интеллектом. – Рауль, осталось всего три десятка более-менее симпатичных девушек. Да, не урожай выдался что-то в Гориции на красавиц. Или самые привлекательные уже во Дворец перебрались? Вроде как, на наших балах есть на кого посмотреть.

- Еще меньше. Вы уберите тех, кто с пометками «П» в нижнем углу портретов, – настоятельно посоветовал с диванчика начальник личной безопасности принца, потешающийся про себя над реакцией молодых мужчин. – Это те, кто помолвлен. И вряд ли они будут в восторге, если им предложат променять гарантированную свадьбу с реальным женихом на непонятную перспективу найти себе мужа в роли фрейлины.

- Логично, полностью согласен, – Рин быстро просмотрел картинки, отбросив в сторону еще с полтора десятка из ранее отобранных, – лучше местный кулик в родном болоте, чем придворный павлин в королевском курятнике. Итак, у нас осталось четырнадцать претенденток. А выбор-то совсем небогатый!

- А давай выберем пятерых? – внес вполне рациональное предложение Рауль. – Не будем уж совсем твоей матушке хамить. Пять фрейлин выберешь ты, еще пять опять же сам, но уже из отобранных Королевой. Вроде как, мы выбор Её Величества ценим и уважаем. Нам же главное в этом балагане не участвовать. А кого она там выберет, совсем не интересно!

- Компромисс? А что, можно и так, – задумался наследник престола, которому понравилась идея друга. – А то матушке потом еще думать, куда оставшихся фрейлин девать… Хотя устроить этот дурацкий отбор была её идея, вот пусть сама и думает. Так, давай карту, будем маршрут прокладывать. К слову, а мы как поедем? Не как принц с официальным визитом, это ясно. Ну, и не как ловцы, разыскивающие фрейлин.

- А поехали… хм… как королевские аудиторы! – выпалил Рауль с хитрющей улыбкой, сдув упавшую на глаза челку. – Я у своего дядюшки сопру бляху королевского аудитора. Ты будешь моим начальником, а я твоим секретарем. И охрана, как королевскому служащему, тебе положена, так что и на телохранителей никто коситься не будет! Только пусть наденут плащи-сюрко королевских цветов без твоего личного герба.

- Придется карету брать, – лениво протянул со своего места Сиэр, внимательно прислушивающийся к планам приятелей. – Где вы видели аудиторов, которые в седле передвигаются? И вообще, из Рина аудитор, как из меня прима королевского балета.

- А что, рожей не вышел? Так я личико попроще сделаю, глядишь, и поверят, – заинтересовался принц, искоса взглянув на телохранителя и подходя к небольшому настенному зеркалу. В его таинственно мерцающей глади, заговоренной самим придворным магом, он увидел высокого, худощавого брюнета, с насмешливым прищуром карих глаз и гривой непослушных темных волос. Его попытки скорчить глуповатую физиономию и сгорбить широкие плечи лишь вызвали у Бесара приступ саркастического покашливания. – И еще, Сиэр, не делай такое страшное лицо, писать и считать я умею! И даже налоговое право знаю, что б ему провалиться в Пекло вместе с моим преподавателем.

- Рин, аудитор должен быть толстым, ленивым и наглым, – Рауль расхохотался, вспоминая своего дядю, всю жизнь прослужившего в этом ведомстве. – А у тебя из всего перечисленного только наглость в наличии.

- Неправда, еще и лень присутствует, – в ответ ему весело рассмеялся принц, швыряя в друга подушку от пуфика, стоявшего рядом с зеркалом, которую Рауль едва уловимым жестом ловко отбил в сторону. – А вот откормить меня за оставшееся время точно не получится. Итак, карету придется брать. Причем, предлагаю отправить её уже завтра утром. А мы её потом нагоним. Заодно и подозрений меньше будет, да и не задержит она нас. Сиэр, распорядись. Пусть экипаж ждет нас, к примеру, в Луевре. Она туда три дня тащиться будет, а мы в седлах за день доскачем.

- Кстати, о великий, ленивый и наглый королевский аудитор, а как нас будут звать-то? - Рауль испытующе взглянул на своего друга. - Надо что-то такое, созвучное с нашими настоящими именами. Чтобы уж не запутаться. Я, к примеру, готов стать Рауфом Риналтом. А ты у нас будешь Эрином Валантайном. И будем мы баронетами. И ещё, ты подорожные на новые имена выписать втихомолку сможешь? А то бляха аудитора бляхой, но документы должны быть в порядке! Сам говорил, что всякая подделка должна выглядеть еще более настоящей, чем если бы она таковой была!

***

- Присаживайся, Анвар, – придворный маг указал своему подопечному на стоящий рядом с рабочим столом неудобный стул, на который тот уселся с видом святого мученика. – Ты сегодня не очень хорошо выглядишь. Опять плохо спал? Или всю ночь заклинания учил?

- Ээээ, именно так, Наставник, – ученик мага покраснел от смущения под зорким оком своего патрона, поскольку разучиваемое им ночью домашнее задание имело длинные русые волосы под кружевным чепчиком и грудь выдающегося размера под скромным платьем младшей горничной. – Я буквально всю ночь повторял предыдущие уроки! И… эээ…. выучил два новых заклинания!

- Надеюсь, одно из них противозачаточное, а второе - от дурных болезней, – проворчал про себя архимаг Динон Вероэни, впрочем, устраивать взбучку ученику не стал. Но при случае, он еще ему припомнит эти шалости во время практики. Например, в семейном склепе Вельтлантов. Обитало там парочку злобных неупокоенных духов королевских предков. Но это подождет, а пока…– Так, Анвар, у меня есть для тебя поручение. И от того, как ты его выполнишь, зависит очень многое в твоем будущем!

- Я весь во внимании, господин архимаг! – с несвойственной его ленивой натуре поспешностью заверил Анвар, радуясь, что нотации на сегодня откладываются. Правда, мелькнула в усталом мозгу адепта мыслишка, что старикан так просто ему не простит пренебрежения учебой, но, как мелькнула, так и погасла. Любопытство и желание проявить самостоятельность вырвались в лидеры и оставили далеко позади себя инстинкт самосохранения и здоровую паранойю, так необходимую магам для выживания при Дворе. – Приложу все усилия! Умру, но сделаю!

- Умереть ты всегда успеешь, то же мне, герой всех времен и народов, – Вероэни поморщился с досады и тряхнул седой головой, избавляясь от звона в ушах. От навязанного Ковеном бестолкового ученика было больше неприятностей, чем толку. – Задание очень простое. У тебя как со следящей магией? Надеюсь, не так, как с боевой?

- Мы её проходили, – начинающий маг снова залился краской. Уточнять, что следящую магию он проходил в сочетании со словом «мимо», Анвар предусмотрительно не стал. – А вы мне долго еще будете тот неудачный огнешар припоминать, милорд? Это случайно получилось, честное слово!

- Твое «случайно» стоило мне новой мантии, а королевской казне оплаты трех новых настенных гобеленов, – хладнокровно уточнил придворный архимаг, исподлобья рассматривая нерадивого адепта. – Это же додуматься надо было, огнешаром в крысу кидаться! И чем она тебе так не угодила? К тому же, всё равно промазал.

- Она страшная была, огромная… и, возможно, бешеная! – ученик мага непроизвольно передернулся, крыс он боялся. Впрочем, как и пауков, тараканов, привидений и ещё много кого, поэтому и зашвырнул файерболом в перебегающего ему дорогу грызуна. – И я немного перенервничал. Господин Вероэни, так что там со следящей магией? Надо за кем-то проследить? Я готов! Моя цель – человек?

- Всего лишь за маячком, – на мгновение сердце архимага кольнуло дурное предчувствие. Эта бестолочь могла запороть даже такое элементарное задание. Но других магов, даже таких недоделанных, которым можно было довериться, в его распоряжении не было. – Завтра ты получишь амулет, настроенный на маяк. И будешь следовать за ним, куда бы он не направился. И два раза в сутки посылать мне сигнал по нашей внутренней магической связи!

- А что, маячок сам не может сигнал передавать? – с опаской поинтересовался Анвар, которому очень не понравилось выражение «куда бы он не направлялся». - А я бы из дворца его бы контролировал!

- Если бы я мог установить на объект маяк такой мощности, то твои услуги мне бы не понадобились! – архимаг начал потихоньку звереть. Его таки обуяла неслабая жажда треснуть каким-нибудь тяжеленным фолиантом с книжной полки по голове этого олуха в тщетной надежде встряхнуть ему мозги. – На объекте – защитный артефакт, который при определенной мощности магического фона следящий амулет просто-напросто сожжет.

- Я понял, Наставник, – юноша испуганно глянул на скрипнувшего зубами мага. – То есть я должен ходить по Столице и отслеживать, куда направился объект? А если он пойдет в … опасные кварталы? Мне тоже идти за ним? А кто мой объект? Надеюсь, это не преступник? Не злобный темный маг?

- О, не стоит так трястись, мой юный ученик, – придворный маг неожиданно хищно усмехнулся, от чего юноша покрылся холодной испариной и, кажется, практически перестал дышать. – Твой объект – это Его Высочество наследный кронпринц Гориции Ринэйрт Мирт Кайст Вельтлант. И это, поверь, намного хуже, чем какой-нибудь опасный преступник или маг-отступник. И в Столице он задерживаться не собирается. Принц, по моим сведениям, куда-то на прогулку собрался. И ты последуешь за ним. И два раза в сутки будешь мне докладывать, куда именно!

- Но он же может уехать даже… на Границу, – прошептал пересохшими губами Анвар, которому покидать уютную и тщательно охраняемую Столицу Гориции совершенно не улыбалось. – А там небезопасно! И кто меня охранять будет? Королевские стражники?

- Охранять боевого мага? – вкрадчиво произнес пожилой архимаг, с насмешкой глядя на мнущегося на жестком сидении ученика. – Помилуйте, Светлые Боги, это ты должен кого-нибудь охранять. Как боевик. Так что, никакой охраны у тебя не будет. Ты всё понял? А теперь иди к лорду Мирану, он тебе выдаст следящий за маячком артефакт. Потом возвращайся ко мне, я покажу тебе ещё раз, как он работает. Освежу, так сказать, твои, несомненно, глубочайшие познания в следящей магии. Лошадь и деньги на дорожные расходы получишь завтра. Лошадь – в конюшне, деньги – у казначея. Ничего не перепутаешь? Амулет – у лорда Мирана, деньги – у казначея, лошадь – в конюшне. Все, иди. И не заблудись по дороге. Я тебя жду с артефактом. И никому ни слова по дороге! Позже принесешь мне клятву молчания.