Отбор... или беги, Принц, беги! (СИ)

Глава 8.

- Регина, мы же договорились, что под твои развлечения отходит Летний дворец! – разгневанный Король, тем не менее, вполне сдержанно вошел в будуар супруги. – И почему они начали прибывать в столичную резиденцию?!

- Это только на два дня, Аустин! – Королева Гориции порывисто поднялась с кресла и в примирительном жесте положила руки на плечи мужу. – Через два дня я проведу конкурс красоты, и те, кто его пройдут, получат пропуск в Летнюю резиденцию. А остальные отправятся домой!

- Правда? Этим все и закончится? Давай, хотя бы прощальный бал им устроим, – начал остывать Его Величество, накрывая пальчики жены своими ладонями. Он снова не ожидал от нее такой мирной реакции и немного насторожился. – Всё же дочери нашей высшей знати. Не стоит их обижать таким пренебрежением. Я не про девиц, на них мне начхать. Я про их отцов.

- Неплохая идея, – с милой улыбкой, вызвавшей нехорошее подсасывание под ложечкой у монарха, согласилась с мужем Регина. – Можно еще что-нибудь подарить из небольших украшений на память. Мы не обеднеем, а им приятно будет. Надо же как-то пилюлю подсластить, чтобы уж совсем не обидно было.

- Оставляю это за тобой, выбери что-нибудь из королевской сокровищницы, – поощрительно улыбнулся в ответ Аустин, радуясь в глубине души, что ещё очень дешево отделался от развлечений своей ненаглядной супруги, да и в сокровищнице давно пора было порядок навести. – Там много чего валяет… хранится!

- Непременно, муж мой, – Регина с лёту сообразила, что лично она давненько в хранилище не была, стоило и себе что-нибудь новенькое подобрать на ближайшие месяцы. – Сегодня же вечером и займусь. А чем промышляет наш сын? Надеюсь, он не сбежит?

- Я тоже надеюсь, – откровенно признался отец непутевого наследника, к превеликому огорчению Короля, пребывающий у королевской четы всего в одном экземпляре. – Охрана уже получила команду, Рина из Дворца не выпускать. Представляю, как он взбесится.

- А если он слиняет, то взбешусь я, – с явной угрозой в голосе пообещала Королева, глядя прямо в глаза Аустину и ненавязчиво намекая, на кого первого изольется её злость. – Хватит уже посмешище из нас делать! Пусть хоть на первом отборе побудет. Посмотрит на девочек, поможет отобрать тех, кто послужат украшением Двора. У него же есть критерии, что ему нравится!

- Сись… то есть бюст ему нравится, – поперхнулся Король на первом критерии. – И по... другие формы. А по такому принципу ему почти все претендентки понравятся. Сама понимаешь, при наличии подходящих габаритов лица он будет оценивать в последнюю очередь!

- Всё это твое порочное воспитание, – обиженно прошипела Регина, отдергивая от мужа руки, но разумом осознавая, что Король, как мужчина, прав. Но попустительствовать супругу она не намеревалась. – Это ты его чуть ли не с младенчества таскал по турнирам и охотам! Вот он и наслушался разных гадостей!

- Ну, извини, попытки научить его крестиком вышивать успехом не увенчались, – королевской невозмутимости мог бы позавидовать и мраморный сфинкс у западных ворот дворца. – Как и читать вслух, играть в фанты… И чем ты еще там со своими куриц… фрейлинами занимаешься. Кстати, я тоже ничего из вышеперечисленного не умею. Так что, эти пробелы в его воспитании – на твоей совести.

- Моя совесть это, уж как-нибудь, но переживет, – огрызнулась раздосадованная Королева, снова усаживаясь в кресло и нервно впиваясь ногтями в обивку подлокотника. – А вот ты сейчас доязвишься, дорогой. Лишу доступа в свою спальню! На неделю! Хотя нет, я поступлю более вероломно, лишу тебя доступа к винному погребу! На две, нет, на три недели!

- А я что? Я же совсем ничего такого не имел в виду! – пошел на попятную Его Величество, отлично зная, что Королева слов на ветер не бросает и с неё станется отобрать у королевской ключницы ключи от винных погребов. – И вообще, любовь моя, я принял все меры, чтобы Рин не покинул Дворца!

- Дал команду стражникам не выпускать его из резиденции? – презрительно фыркнула Регина Вельтлант и закатила глаза к потолку. – Аустин, как ты думаешь, если сын решит прорваться силой, кто-нибудь из стражников рискнет оказать ему сопротивление? Это же безоговорочно - смертная казнь! Его остановить без риска для жизни может только Миран!

- На Рина маячок навесили, – неохотно признался король Гориции супруге, пристально наблюдавшей за его потугами выкрутиться, – магический. Ну, не совсем на него, на его оружие. Так что, никуда он не денется. Как только он попытается покинуть Дворец, лорда Мирана известят. И он его вернет пред твои светлые очи.

- Очень и очень на это надеюсь, – величественно промолвила Регина, мысленно поаплодировав предусмотрительности мужа. – Будем уповать, что на этот раз ему не удастся незаметно покинуть Дворец. И потом пару месяцев шляться по всей Гориции вместе со своим приятелем. Которого ещё в детстве надо было придушить!

- Хм, справедливости ради надо заметить, Рауль далеко не худший представитель нашей золотой молодежи, – осторожно заступился за бастарда своего военачальника Король Аустин. – И, несмотря на свою кажущуюся безалаберность, он вполне трезвомыслящий молодой человек. Мм-м, когда это не касается женского пола. Да и Рин не такой уж и разгильдяй. По крайней мере, шляться по королевству совсем уж без охраны у него совести хватает!

***

Экипаж, в котором с удобствами разместились обе путешественницы, мягко покачивался в такт вполне себе укатанной дороги в Столицу. Девушкам удалось уговорить управляющего замком ускорить отправку экипажа и пренебречь обедом, который они попросили заменить на большую корзину с припасами. И теперь в тайне друг от друга по очереди принюхивались к заманчиво аппетитным ароматам выпечки.

- Ну, вот, из графского замка мы выбрались вполне благополучно, – Мел расслабленно откинулась на обитую бархатом мягкую спинку сидения и задернула шторки на окошке кареты. – Агация спит сном праведницы и раньше завтрашнего полудня не проснется. А скорее всего, ближе к ужину. Теперь остается молиться, чтобы только Дурында не подвела! По крайней мере, догадалась поутру весточку прислать, что отец её с нами отпускает.

- Не подведет, – уверенно откликнулась Эйлис, откидывая полочку, встроенную в стену кареты, превращая её в небольшой столик и раскладывая на нем захваченные из кухни лакомства. – Она больше нас всех заинтересована попасть во Дворец. И слава всем Светлым Богам, что приглашение не содержало магической метки. А то нам бы точно поменяться с ней не получилось бы.

- Да, это бы была проблема. Сдается мне, просто в канцелярии Короля не нашлось твоего слепка ауры, – прожевав кусочек пирожка с зайчатиной, пробормотала Мелисса и пригляделась, чтобы ей ещё вкусненького съесть. – И, как я догадываюсь, таких слепков нет у большинства претенденток. Их же снимают только при выдаче постоянного пропуска в королевскую резиденцию.

- А вот этой процедуры мы, пожалуй, постараемся избежать, – Эйлис наслаждалась вкусом трубочки с заварным кремом и брусничным морсом из большой кружки. – Нам этого совсем не нужно. Пусть с Дурынды снимают. Кстати, с ней может быть еще одна проблема. Лекарский осмотр на предмет целомудрия. И есть у меня сомнения, что она его пройдет.

- Не сомневайся, точно провалит, я, по крайней мере, о двоих её любовниках знаю, – Мелисса задумалась над неожиданно возникшим препятствием. – И не думаю я, что она с виконтом Кенном и бароном Сольдо в четыре руки на рояле играла. А почему ты думаешь, что будет лекарский контроль? Отбирают ведь фрейлин, а не невест. Не должно быть таких жестких требований.

- Если я правильно рассуждаю, то выбирают, как раз, будущую супругу принца, – Эйлис сдула непокорную рыжую прядку волос, так и норовящую залезть ей в глаза. – Но поскольку Его Величество Регина признаться в этом открыто не может, то придумали этот дурдом с фрейлинами.

- Не наговаривай, кастинг – это не такой уж и дурдом, его периодически проводят, особенно, если принцесса не из Гориции, – сыто промуркала Мел, вспоминая, что она слышала или читала об этом масштабном мероприятии. – Правда, обычно, все же, сначала появляется принцесса, а уж потом ей фрейлин набирают.

- А, у нас, в Гориции, всё не как у людей, – отмахнулась салфеткой девушка. – Но сразу по приезду надо выяснить, будет ли лекарский осмотр. Если и будет, то перед первым конкурсом. И тогда мне придется немного задержаться. Я-то точно его пройду. А что будет потом, пусть Дурында сама расхлебывает.

- А если всё вскроется, твой папа не пострадает? – боязливо передернула плечами подруга виконтессы. – Знаешь, Лиса, не хотелось бы Его Сиятельство подставить. Все же он такого не заслужил. Я ему вообще по гроб жизни обязана.

- А, брось переживать, хуже, чем есть, все равно не будет, – тихонько вздохнула Эйлис, не допускающая даже мысли о плохом исходе их авантюры. – Он и так в негласной опале. И предъявить ему, по большому счету, будет нечего. Хотели девицу Э. Дерхо? А получили Э. Дирхо. В приглашении титул не был указан, кстати. Так что сами себе дятлы.

- Всё так, конечно, – неаристократично облизнула пальцы Мел и принялась заедать стресс очередным пирожным. – Но, всё равно, как-то боязно. И даже если со стороны двора по отношению к графе Дерхо репрессий не последует, то мы точно останемся без сладкого и осенних балов.

- А может быть и нет, – задорно улыбнулась Эйлис, с сожалением констатируя, что пирожные непостижимым образом закончились. – Видишь ли, половина всех балов проходит как раз в нашем замке. И не пустить нас на них папа просто не сможет. Поскольку иначе придется гостям объяснять, а за что, собственно говоря, мы наказаны!

- А на это он никогда не пойдет, – развеселилась ее верная подруга, сгружая посуду в корзину и захлопывая откидной столик. – Так что, нам всего лишь по итогу грозит пропустить бал в ратуше и несколько балов у баронов. Где ничего интересного не бывает просто потому, что и быть не может. Выходит, Лиска, перестаем грустить, сгружаем наш багаж Дурынде, забираем ее гардеробец, и вперед!

- Ага, покорять столицу, – прыснула в кулачок Эйлис, и без того хорошее настроение которой стремительно улучшалась по мере удаления от родного замка. – Столицу провинции Эймора. Где, я уверена, тетушка устроит нам вполне приличную развлекательную программу. По крайней мере, бал в честь нашего приезда точно будет! И в честь отъезда – тоже! И второй – намного пышнее.

- Это да… думаю, что радующихся нашему отъезду будет намного больше, чем приезду, – поддержала ее Мелисса.