Отбор... или беги, Принц, беги! (СИ)

Глава 14.

- Что скажете, друзья мои, про эти непутевые создания? – Рин с удобствами развалился на кровати в снятом на ночь лучшем номере гостиницы, где путешественники решили остановиться на ночь. Массивная дубовая кровать, к его удовольствию, не издала даже тихого скрежета. Аудиторская бляха, без сомнения, начинала приносить очевидно-приятные дивиденды. И так как уставшие приятели не спешили делиться своими соображениями, он с покорным вздохом продолжил. – Ну-с, допустим то, что одна из них точно виконтесса Эльтийская, я не оспариваю. У неё на запястье родовая метка. А такие подделывать, себе дороже.

- Врут они всё, эти наши незваные-негаданные попутчицы, – недовольно проворчал из кресла Сиэр, которому прибавилось лишней головной боли в виде ещё двоих взбалмошных девчонок в довесок к неугомонному принцу и его другу. – Нет, про имена они не солгали. А вот в том, что граф Эльтийский знает, где болтается его любимая дочурка, я очень сильно сомневаюсь. Иначе они следовали бы вместе с охраной и в графской карете.

- Да, на Отборе они должны быть, – лениво бросил через плечо стоящий у окна Рауль, разглядывая двор за плохо вымытым окном, – поэтому и без кареты с охраной. До Торторены их довезли, как и положено виконтессе с сопровождением, а вот дальше девочки отправились в самостоятельное путешествие. И чуть не допутешествовались! И им еще повезло, что мы этих рыцарей ночных дорог спугнули и не дали довершить начатое! А то сгинули бы беглянки в том пролеске.

- Похоже на то, но, вот как они ухитрились с конкурса сбежать? – Рин перевернулся на бок и с задумчивым видом посмотрел на друзей. Эта загадка не давала ему покоя. – Взять хотя бы эту Мелиссу, с ней всё понятно: кто там будет горничных с компаньонками пересчитывать… Вышла и ушла из дворца, тем более амулета-пропуска им не выдают. Но в том-то и загвоздка, что девицы впечатление совсем уж откровенных дур не производят, должны же понимать, что матушка такой подставы не простит.

- А Мелисса, как раз, не горничная, она тоже аристократка, – ухватился за ниточку рассуждений кронпринца начальник его личной охраны, – из тех разорившихся родов, детишек которых в подружки-друзья именитых особ нанимают, чтобы знатные детки с челядью не игрались. Дочь барона Диарка.

- Ещё лучше, значит, кроме всего прочего, они где-то ещё и горничную с компаньонкой потерять умудрились, – расхохотался Рин, постукивая ладонью по уже слегка замызганному покрывалу под брезгливым взглядом Рауля, который предпочитал исключительно свежевыстиранные белоснежные простыни и страдал в преддверии ночевки в столь неухоженном месте. А Его Высочество по-настоящему наслаждался свободой и не придавал значения досадным мелочам, типа, пробежавшего под скособоченный от времени шкаф мышонка или густой вязи паутины в перекрестье потолочных балок. - Талантливые девочки! А уж в каком восторге граф будет, когда про их похождения узнает!

- А он скоро узнает, по крайней мере, про их первую часть, столичную, – Бесар по привычке просчитывал варианты. – Смотрите, существовало два списка. Один у нашей Королевы, кого на отбор пригласили, и второй у нас, кем побрезговали. И в нашем списке её, я имею в виду Эйлис, не было. Значит, она из списка Королевы. А зная Регину Вельтлант, как только ей доложат, что дочь графа Эруана Дерхо Отбор проигнорировала, она потребует от Его Сиятельства объяснений. Которых у него не будет.

- А это уже будут проблемы графа, – невозмутимо пожал мощными плечами Ринэйрт Мирт Кайст Вельтлант, в миру Эрин Валантайн, королевский аудитор. И эта роль становилась все больше ему по душе. Поэтому он позволил себе легкомысленно отмахнуться от слов Сиэра. – Нам-то что? Нам с ним не объясняться. И с матушкой тоже. Отвезем девиц к тетушке Эйлис в Эймор, сдадим с рук на руки и исчезнем аки тени в полдень. Продолжим и дальше аудиторами подрабатывать. Но отвезти этих двоих придется, а то ведь точно в какую-нибудь очередную историю вляпаются.

- По поводу твоей матушки я бы не был столь оптимистичен, – с едва тронувшей уголки узких губ скептической ухмылкой уточнил Сиэр, поигрывая кинжалом и привычно прислушиваясь к обстановке в гостинице, благо тонкие стены позволяли ему легко с этим справляться. – Если она узнает, что ты практически две недели провел с дочерью графа и даже спал с ней вместе под одной крышей… Пусть и в разных номерах, и на разных кроватях. То твою матушку такие мелочи волновать не будут. И придется вам жениться. Скомпрометировал девушку? Вперед, в Храм! Тем более, что Регина уже пыталась Эйлис замуж выдать.

- А вот с этого места поподробнее! – теперь Рин весь подобрался, сбрасывая с себя напускное безразличие. Он также лихорадочно осмысливал про себя ставшую напряженной и неприятной ситуацию. – Выходит, кругом - засада. Попадаться нам нельзя! Поэтому в Эймор едем без остановок, не заезжая в те места, где меня даже случайно могут узнать. Так, что за история с её неудавшимся замужеством? Королеве же вроде не отказывают!

- В графстве Эльт нет наследника, – нахмурился главный страж Его Высочества. – Только наследница. Которая сейчас о чем-то шушукается в соседнем номере со своей подружкой. Поэтому титул перейдет только к сыновьям. Если Эйлис выйдет за вышестоящего или равного по титулу, то ко второму. Если за нижестоящего, то к первенцу. А графство, хоть и маленькое, но богатое.

- И матушка решила им с кем-то из своих прихлебателей расплатиться, – понимающе кивнул головой кронпринц. – И с кем же, знаешь? И когда это было?

- С сыном герцога Хаелотского, два года назад, – пристально взглянул на своего подопечного Сиэр, улавливая малейшую реакцию на его застывшем лице. – Но поскольку граф – боевой офицер, командовал нашей Северной Армией, и армия его любит, то просто приказать Регина ему не решилась. Но на словах при личной аудиенции прямо заявила, что Эйлис должна выйти замуж за его светлость Хилота Хаелотского.

- Ээээ, но у сына герцога же на его очень узком лбу крупными буквами написано «УМСТВЕННО ОТСТАЛЫЙ», – потрясенно произнес не вмешивающийся до этого в разговор Рауль, вспоминая нескладного парня, с абсолютно пустыми глазами и дефектами речи, с которым он виделся всего один раз на каком-то приёме. – Такого мужа только в кошмарном сне можно увидеть! После чего не проснуться от разрыва сердца.

- Граф уточнять не стал, где и как он видел такого зятя, но, в свою очередь, сообщил Ее Величеству, что поклялся своей жене перед смертью не выдавать дочь замуж без самой на то Эйлис согласия, – Сиэр широко развел руками. – И на возмущенные требования Регины потребовал прямой приказ в письменном виде о выдаче Эйлис Дерхо за Хилота Хаелотского. Правда, сразу предупредил, что через полчаса после получения такого приказа его дочь уйдет в монастырь. А земли графства будут переданы этому же монастырю в качестве платы за послушничество Эйлис. С условием его, графа, прижизненного проживания в охотничьем домике рядом с этим же монастырем.

- И матушка, небось, таким отпором впечатлилась и настаивать не рискнула, – Рин схватился за голову. – А граф после этого в Столице появляться перестал, и Эйлис в Торторею не отпускал. Поэтому я её и не помню, на балах она не появлялась. А здесь прямой приказ явиться на этот грёбаный Отбор! Мда, уж, как всё запутано! Но, повторяюсь, даже это не повод оставить девушек без присмотра, хотя бы, до Эймора. Мы их доставим. Передадим родственнице виконтессы, а уж потом будем думать, что дальше делать!

***

- Вы ухитрились наступить на хвост самому Ринэйрту Вельтланту, кронпринцу Гориции, – глава местного филиала Гильдии убийц означенного Королевства не повысил голос, но у его подчиненных в момент зашкалил инстинкт самосохранения. Умел здешний Мастер «ночных» одним только своим тяжелым взглядом внушить леденящий ужас тем, кто, по своей сути, давно уже никого и ничего не страшится на этом свете. Ходили слухи, что сам Безымянный бог отметил своего верного служителя, самолично поставляющего ему на регулярной основе свежие жертвы, безвинно убиенные или по Его приговору. – А это чревато серьезными последствиями. Вы всю Гильдию подставили, «братья»…

- Дом окружен! – в комнату, где столпились «ночные» торопливо вошел высокий гильдеец. Сделав Мастеру пару незаметных знаков, он прошел к окну и стал в тени тяжелой портьеры лицом к наемникам. – Нас сейчас убивать начнут. Договориться не удастся, это люди Северного Барса, - он в сердцах сжал внушительные кулачищи и хищно оскалился, переводя внимание с одной понурой рожи на другую. - Кто руку на его дочь поднять осмелился? Кому жить надоело? И где она вообще?

- Её принц забрал, – негромко промолвил один из наемников, не подымая глаз, но и не желая скрывать от Мастера и его гостя важную информацию. – А он перед нами не отчитывается. С ним Сиэр и четыре … хммм… горца.

- Обалдели совсем, ещё и с этим беспредельщиком Бесаром связаться! Он же даже не профессиональный убийца. Он – палач Северных! Вы тут совсем берега попутали?! –Мастер на мгновение растерял свою хваленую бесстрастность и глухо зарычал на приникших «братьев». – Тронуть знатную девку! Еще чего хуже, дочь Северного Барса Дерхо?! Совсем жить расхотелось?! Так он сейчас это исправит. Кто участвовал? Хорх, сдавай всех этих ублюдков конченных! Иначе через двадцать пять минут нас возьмут штурмом. Слышал меня?! И живых тут не останется. Нам дали полчаса. И время уже идет!

- И шесть из них уже прошло, – скулы разговорчивого наемника свело судорогой, и он машинально отступил назад к молчаливым собратьям по ремеслу. – Граф Эруан Дерхо с ними? Или он своих волков прислал? Если здесь "матерые" Северного, можно начинать молиться… каждый своим Богам... Значит, приговор уже вынесен. И на адвокатов можно не рассчитывать. Их не будет…

- Осталось двадцать две минуты, – прибывший недавно гильдеец напрягся, глянув в окно и приметив, как бойцы в легких доспехах, не особо таясь, рассредоточиваются вокруг особняка Мастера Гильдии. – И если за это время мы не предоставим Барсу достаточно весомых оправданий, то вскоре оправдываться будет некому. Итак, смертнички, кто тронул эту девку?

- Да, никто её не трогал! – сплюнул под ноги еще один осмелевший головорез, за что заработал обжигающий взгляд от Мастера. – Так, Хом с напарником на золотишко пощипали слегка. А потом вмешался этот чокнутый Бесар и его подручные. Врать не буду, наши награбленное не добровольно отдавали… Одного мы потом полночи из ежовника выковыривали. Хорошо еще, не по частям! - он развел руками в безуспешной попытке оправдать коллег по гильдии. - Слышали же уже, Бешеный Волк Бесар охраняет Его Высочество. Так что, жива графская дочка и цела. Сам-то принц её не тронет, а Волчара без его команды…

- Вот же, кучка недоумков! – припечатал присутствующих поверенный Гильдии из Столицы, видя перед собой недоумевающие морды наемников, которые никак не могли уловить, в чем же вина «ночных братьев», тяжким разбойничьим трудом зарабатывающих себе на хлебушек с маслом. – Если кто из вас, дуболомов, не в курсе, Сиэр Бесар, он же Бешеный Волк, он же Лютый, в свое время служил под командованием графа Эруана Дерхо по прозвищу Северный Барс. И если с его девки хоть волос упадет, то мы наживем кровных врагов. И мало никому из нас не покажется. Это при условии, что нас сегодня здесь не уроют. Но… если девчонка сейчас под охраной Волка… И с ней ничего не случилось… То у нас есть крохотный шанс выжить.

- Вчера они были в Луевре, – нехотя выдавливая слова пересохшими губами, признался разговорчивый наёмник, уже посеревший от предчувствия неминуемой расплаты. Даже если не от руки графа или его людей, так от мрачного обещания, которое затаилось в черных, как грыхово Пекло, зрачках Мастера. – Взяли карету и куда-то всем скопом оправились. Карета была их же, из Столицы приволокли. И с Волком этим его неизменная четверка горцев. Всего в компашке: двое мужчин, две девахи и один маг. Мы попытались их отследить. Короче, Мастер, следопыты не вернулись. Но мы, это, претензий к ним не имеем!

- Зато они к нам имеют, – гильдейцу из Тортореи захотелось громко выругаться на всех известных ему языках, а знал он их немало. Правда, в основном, их нецензурную часть. Он пристально взглянул на задумавшегося Мастера. - У нас осталось шестнадцать минут. После чего за нас возьмутся. Под лозунгом «живых не брать». А они это умеют. Свидетелей после себя не оставлять.

- А откуда Северный Барс знает, что его дочь здесь была? – задал вполне резонный вопрос Мастер Гильдии, очнувшись от своих мыслей. – Её же, выходит, никто и пальцем не тронул. Поправка, почти не тронул. Так, деньги и драгоценности отобрали. Но, опять же, ей всё вернули…

- А Северный Барс может лично и не знает, – скривился столичный посланник «ночных». - И лучше бы и никогда не узнал. Скорее всего, приставленная им охрана потеряла девчушек из вида, вот сейчас и навёрстывают упущенное. Только у нас осталось всего семь минут… Я знаю, как Северные атакуют. После них тут останется пепелище...