Остров Мертвых. Город, стертый с карт

Глава 9

— Тихо, — проговорил я, вскинул автомат, осторожно добрался до угла.

Вскинулся, высунулся, но ничего не увидел, но шорох повторился. Опустил взгляд ниже, посмотрел, и заметил разбегающихся в разные стороны крыс. Толстые такие, серые, причем много их, примерно с полдесятка.

— Крысы, — сказал я, повернувшись, и увидел, как Рина поежилась. Похоже, что она их побаивалась.

Странное дело, зомби особо не боится, рубит их направо и налево, а вот практически безобидных зверьков — да. Ясное дело, что они могут и покусать, а заодно всякую заразу переносят, но ведь с другой стороны, крыса — не тупая. Наоборот, это очень даже умные животные. Бросаться на человека они не станут просто так, если не бешеные.

— Пошли, — сказал я. — Веди, давай.

— Это даже хорошо, что они тут, сказал Игорь, вышел и посветил в проход фонарем, высветив еще несколько серых хозяек туннелей. Они стали разбегаться еще интенсивнее. — Если они тут, то ничего другого, более страшного, тут нет.

— Что, жрут их? — спросил я.

— Да, — проводник кивнул. — Если поймают, то жрут, причем. Да и мы тоже ловим, бывает, мясо — оно мясо и есть. Знаешь, люди тут не привередливые живут.

— Фу, — пробормотала Рина. — И наверняка какую-нибудь заразу подхватите рано или поздно.

— Мы их вывариваем хорошо, — ответил Игорь. — Кроликов, что у нас разводят, на всех не хватает. А их бери и лови. Ловушками в основном. Правда, постоянно менять их приходится, умные, заразы, в одну и ту же дважды не попадаются.

Какое-то время мы шли дальше, и как назло, на пути нам не попадалось ни одного выхода на поверхность. Никто навстречу не попадался, никто на нас не нападал, а крысы только разбегались. Их было немало, интересно, что они вообще жрут? Да в общем-то и так ясно, выбираются на поверхность через свои щели и поедают мертвечину. Зомби тех же самых.

— Игорь, а ты здесь родился? — спросил Нано, которому, похоже, стало откровенно скучно. И тут же поправился. — Не в смысле канализации, а в смысле города. В группе Дикого?

— Ага, тут и вырос, — ответил Игорь, освещая путь фонарем. — Мне двадцать сейчас, недавно исполнилось.

— Родители живы? — спросил я, решив поддержать разговор. Вроде бы нам ничего не угрожало, так почему бы не выяснить о городе побольше?

— Живы, — кивнул наш проводник. — Отец, правда… Его зомби куснул за ногу, пришлось отрезать. Но, главное, не обратился, выжил. Теперь в теплицах помогает, а раньше, как и я, по городу ходил. Добытчиком был.

— Серьезно? — спросил я. — То есть, если конечность, в которую укусили, отрезать, то это может спасти?

— Если сразу сделать, и рану огнем прижечь, то да, — подтвердил Игорь. — Но это нужно сильно поторопиться. Да и не всегда получается, если зомби поблизости, они же разорвут, пока руку будешь резать. Или кровью истечь может.

Полезная информация. Не для меня, конечно, у меня и так вместо рук и ног протезы, а вот у девчонок руки, по крайней мере, свои. Впрочем, мне оставалось надеяться, что не придется никому ничего рубить. Лучше уж не давать себя кусать, иначе дрянь дело.

А вообще, он ведь знает о городе, и об эпидемии, ничуть не меньше нашего. Почему бы не расспросить его?

— А что тут происходило во время эпидемии в курсе? — спросил я.

— Отец совсем мальцом был, когда началось, на рассказывал. Ад тут был. Сперва военные пытались людей выводить, эвакуационные пункты строили. А потом выход с острова, говорят, перекрыли, и все. Бросили всех. Сами в машины погрузились, свалили, говорят, брали с собой только девок молодых, остальных бросали. Другие выбирались, как смогли, но никто ведь толком ничего не знал.

— Так в Волкове же то же самое было, за пять лет до вас, — хмыкнул я. — Неужели не в курсе?

— Волков? — спросил он. — Не слышал ничего об этом.

Ну да, информация еще могла быть закрытой тогда. Вояки-то наверняка знали, а вот обычные люди, им откуда? Это сейчас, когда все гонятся за сенсациями, про Волков тему вскрыли. Да и для рекламы шоу это тоже полезно, чтобы люди представляли более-менее, что будут смотреть.

— А что там, в Волкове? — спросил он.

— Потом расскажу, — махнул я рукой. — Что дальше-то было?

— Город вымер почти полностью. Кто с окраин, те свалить смогли в самом начале, но не думаю, что их что-то хорошее ждало. В центре совсем жопа, там военные держались какое-то время. Улицы тесные, дома, все такое. Мы поэтому туда не суемся. Оставшиеся выживали как могли. Сперва поодиночке, потом поняли, что в банды сбиваться нужно. Стали собирать людей, устанавливать свои правила. Дикой тот же самый, он из военных, из тех, что отступить не смог. Руководство «Чистых» тоже, но они просто отказались эвакуироваться. Ну и бандиты с мародерами проснулись. Те же «Черепа», они ведь их тех времен еще.

— Интересно… — протянул Нано, когда мы приблизились к очередному изгибу туннеля.

Вскоре впереди послышался плеск воды. Коридор вывел нас в водосток ливневой канализации, но решетки наверху были слишком узкими, чтобы выбраться через них, а люков вокруг не было. Вода текла в достаточно широком желобе на полу, грязная, мутная, с виду ее было примерно по колено. Завоняло сыростью и плесенью. Нам-то нормально, у нас назальные фильтры, а вот местным какового дышать?

Впрочем, как оказалось, наш проводник подготовился.

— О, — проговорил Игорь, вытащил из кармана маску-респиратор и натянул ее на лицо. — Я это место уже знаю. С той стороны подъем есть.

— То есть… — проговорила Леся, скрестив руки на груди. — Нам перебираться придется, да?

— Ага, — ответил Игорь. — Если хотим выбраться отсюда скорее, то нужно будет перейти этот ручеек. Течение тут слабое, так что сможем. Только не разувайтесь, на дне могут всякие железяки лежать, пропорете ногу, потом проблемы будут.

— Отлично, — фыркнул Нано. — Ещё и промокнем теперь.

— Пошли, — решил я и ступил в воду.

Никаких неприятных ощущений, холодно, да, но и все. Но мне проще, у меня протезы есть. Остальные тоже спустились вниз. Мы стали переходить через воду, плеск шагов отражался от стен гулким эхом. От воды воняло. Даже не хочу представлять, сколько в ней всего растворено.

— И ты здесь уже ходил? — спросила Рина.

— Бывало, — ответил проводник. — Эта ливневка почти через весь город идет, до полигона. Но нам туда не нужно, выход в той стороне, и мы его раньше найдем.

Я пересек желоб первым, выбрался на ту сторону. Штаны промокли, ботинки тоже, надо будет снять их и просушить. Хотя, если придется, то и так можно походить. Остальные тоже стали вылезать, при этом Леся чуть не шлепнулась в воду, но ее придержал Нано. Она наградила его благодарным взглядом, но хакер, кажется, не обратил на это никакого внимания.

Странно, кстати, он молодой парень, а тут такие же молодые и красивые девчонки. И он никаких шагов в сторону более близкого знакомства до сих пор не сделал, общается с ними примерно так же, как и с парнями.

Мы выбрались наверх, двинулись по коридору. Плеск текущей воды остался за спиной, туннель повернул, и тут спереди послышался странный шлепок. Я тут же вскинул автомат, уставился в ту сторону.

— Тихо, — прошептал Игорь, мгновенно замирая. — Это точно не крысы.

Шлепки повторились еще пару раз и тут из-за поворота появился…

Флоутер. Больше всего он был похож на червя, только держал свое тело вертикально, что было странно с учетом того, что у него нет позвоночника. У него было достаточно массивное плоское тело, покрытое кожей цвета сырого мяса, под ней прекрасно было видно сосуды. Еще у него была большая голова, прикрытая хитиновыми наростами, под которой торчало два пульсирующих узла.

Что еще хуже, тварь эта не ползла, а будто парила над землей, примерно в пяти сантиметрах, пусть и периодически касалась ее. И как же от нее воняло.

— Назад! — приказал я, поймав голову твари в прицел.

Нажал на спуск, а монстр одновременно нырнул в сторону и выбросил язык. Сработал ускоритель рефлексов, я уклонился, и эта склизкая дрянь пролетела в нескольких сантиметрах от меня. Я выстрелил еще раз, и пули расплескали нервный узел во все стороны.

Тварь резко завалилась в сторону, будто у нее отказала половина тела.

Огнестрельное ранение. Повреждение правого нервного узла. Парализация половины тела.

Добить ее было делом техники. Я выстрелил еще раз, тварь задергалась, но уже конвульсивно, а потом замерла.

Огнестрельное ранение. Повреждение правого нервного узла. Мгновенная смерть.

Вы убили флоутера. Получено 150 опыта. Получено 300 кредитов.

— За мной, — сказал я рванул вперед. — Говори, куда идти.

— Направо!

Мы повернули, и я увидел, как в нашу сторону ползет еще одна тварь. Нано и Рина открыли огонь одновременно, грохот дробовика ударил по ушам, отразившись от стен туннеля. Черт, а вот этого делать не нужно было, потому что звук распространится очень далеко. А я подозреваю, что твари очень хорошо чувствуют вибрации.

Тварь, тем не менее упала. Мы перескочили через нее, побежали вперед. Больше никого не было, а сквозь звук наших шагов и шлепки мокрых ботинок различить все равно ничего было нельзя. Однако мы спешили, как могли.

— Далеко еще? — простонала Шугар.

— Метров сто, — ответил проводник.

Оставшееся расстояние мы проскочили секунд за пятнадцать, добрались до металлической двери. Игорь осторожно открыл ее, заглянул внутрь.

— Чисто, — сказал он. — Заходим.

Мы вошли в помещение, и первым, что я увидел, была лестница, такая же, вбитые в стену металлические скобы. Проводник первым стащил рюкзак, но передавать его никому не стал, повесил на одно плечо, и полез вверх. Я, чтобы прикрыть его, пошел вторым, добрался до верха, передал рюкзак, выбрался наружу и огляделся.

Зомби вокруг видно не было, морфов тоже, хотя еще было темно. Мы оказались во дворе нескольких многоэтажных человейников, чуть в стороне была школа, и я даже подумал, что это тот же двор, где мы отбивались от морфов, но нет, он отличался. Наклонившись над люком, я принял рюкзак Шугар, помог ей выбраться, а потом сделал то же самое для Нано. Дальше он уже сам справиться.

— Знаешь, где мы? — спросил я у Игоря.

— Да, — кивнул он. — Совсем рядом с укрытием, оно на шестнадцатом этаже, а на случай чего там лебедка есть для быстрого спуска. Надежное место, но возможно, подъезд придется от зомби почистить, если забрели.

— Это ерунда, — ответил я.

После того, что мы сегодня пережили, многое может казаться ерундой. Остров показал нам свою истинную сущность.

— Пошли, — проговорил Игорь, когда все выбрались. — Тут совсем рядом.

***

До укрытия мы добрались минут через пять уже. Подъезд даже чистить не пришлось, не было там зомби. Я успел заметить, что все двери оказались закрыты, а для надежности еще и забиты деревянными колышками, которые клинили их намертво, не давая возможности выбраться изнутри. Открытой оказалась только одна, на самом последнем этаже, а перед тем, как открыть ее, наш проводник осторожно просунул руку между створкой и косяком и что-то там сделал. По-видимому, отключил ловушку.

Здание порядком возвышалось над всеми остальными, так что отсюда было видно и тот недострой, который мы заминировали. Я принял решение, что спать не стану, уж очень мне хотелось насладиться зрелищем, да и взрыв ведь все равно разбудит, его будет далеко слышно.

Здание, конечно, целиком видно не было, но как оно рухнет, разглядеть можно. Если я все рассчитал правильно и заложенных зарядов будет достаточно для задуманного.

Мы разместились на кухне, мебель в квартире была нетронута, еще с довоенных времен, только балкон забрали решетками, чтобы никто не мог забраться внутрь. И принялись то ли за очень поздний ужин, то ли за завтрак.

У нас было достаточно пайков для того, чтобы не думать о еде еще очень долго, а в машине, которая осталась в коттеджном поселке, их было еще больше, так что при необходимости можно будет вернуться. Правда, все суточные, но я решил, что экономить не стоит. Наедимся как следует, потом выспимся, а потом отправимся туда, где оставили Пастуха. И потихоньку вернемся на базу, в городок на крышах.

Придется, правда, остерегаться, потому что, подозреваю, «Черепа» будут сновать по всему району в поисках того, кто вырезал их группу. Но я не боялся, люди после сегодняшней схватки с монстрами казались мне простыми и понятным. А уж если говорить про того «короля королей», как его обозвала система, тут вообще судить нечего. Страшная это штука, и я очень сильно надеялся, что больше с такими не встречусь. Несмотря на то, что разум мне подсказывал, что это легко может повториться, когда мы полезем дальше, в центр города.

Игорю тоже выделили паек, я решил, что пусть попробует, чем теперь питаются в Новой Москве, так что его запасы остались невредимы. Зато он тоже удивил: пошарился по убежищу и вернулся с бутылкой прозрачной жидкости, а когда открыл ее, сразу стало ясно, что внутри: спирт.

Рюмки тут нашлись, так что он разлил нам всем понемногу. Девчонки отказываться тоже не стали, как и Нано, хотя он привычным к крепкому алкоголю не казался. Но, похоже, решил поддержать компанию.

— Ну, — проговорил я, когда мы расположились за достаточно большим столом на кухне. — Сегодня большое дело сделали. Давайте за это выпьем, чтобы по ночам больше никто не бродил.

— Дело, — кивнул Игорь.

Мы чокнулись, каждый опрокинул в себя по рюмке. Спирт обжег горло, прокатился по пищеводу, отчего в груди сразу стало тепло. Я заметил, как девчонки и Нано поморщились, а вот проводник воспринял это нормально, хотя и молодой.

Взялся за закуску, закинул в рот сразу несколько пластиковых галет, а потом вскрыл упаковку белкового брикета. Абрикосовый вкус, но ни хрена натурального в нем нет, естественно, чистые ароматизаторы и вкусовые добавки. И сукралоза. Просто огромное количество сукралозы.

Но под спирт заходило удивительно хорошо. Горечь сменилась сладостью, и сразу стало легче. Я посмотрел на остальных, и заметил, что они порядком повеселели. Им явно лучше стало. Ну, после всего, что мы пережили, неудивительно. Мокрые ботинки сейчас сушатся, как и носки, в желудках плещется алкоголь, который уже должен был девчонкам ударить в головы. Мне-то оно как слону дробина, я могу гораздо больше выпить.

— А вкусно, — вдруг похвалил Игорь, которому, похоже, наш паек зашел. — И сытно, треть съел, и уже не хочется.

— Если регулярно таким будешь питаться, массу легко наберешь, — сказала Шугар. — У меня был знакомый, он постоянно их закупал. Дорого, правда, зато белка там порядочно.

— А что это такое? — спросил наш проводник.

— Не, — я покачал головой. — Тебе лучше не знать, из чего это делается.

— Да ну, не верю, что это может быть хуже, чем котлеты из крысы, — проговорил Игорь. — Я не брезгливый, говорите.

— Дались тебе эти крысы, — проворчала Рина.

— Саранча, — сказал Нано. — И другие насекомые. Опарыши. Их перерабатывают в белковую массу, стерилизуют, а потом пакуют в такие брикеты. Добавляют ароматизаторы, подсластитель. На самом деле есть можно.

К моему удивлению на лице у Игоря не образовалось ни тени брезгливости. Ему что, не в новинку насекомых есть что ли? Хотя, не удивлюсь, если они тут и таким промышляют.

— А у нас есть те, кто опарышей ест, — пожал он плечами и откусил еще кусок. — Специальные фермы для них делают, из мяса протухшего, там выращивают. Едят не живьем, конечно, не сырьем, готовят, но ничего получается. У «железнодорожников» можно купить.

— Южнее на острове натуральным хозяйством живут, — сказал я. — Хлеб выращивают, животных разводят. В том городище, где мы были, целое стадо коров было. А вы в городе сидите.

— Об этом мне не твердить можешь, — Игорь махнул рукой. — Знаешь, моя воля была бы, я давно свалил. Только вот, что там, я практически не знаю, только по старым картам. Но вы ведь, подозреваю, в городе ненадолго? Я и спросить хотел.

Он стушевался, сделал глоток из пластиковой бутылки, которая у него была вместо фляги, после чего продолжил.

— Может быть, взяли бы меня с собой? Вам ведь опытный человек пригодится.

— Не знаю, — покачал головой я. — Если мы куда и двинем, то там еще опаснее, чем тут будет. Боюсь, что в Севастополь придется идти. А у кого я не спрашивал бы из местных, нам все говорили, что туда не соваться лучше. Боятся этого места точно так же, как ты морфов.

— Не произноси этого слова, — снова вскинулся он. — Да, мы сегодня целую стаю перебили, считай. Но все равно не надо. Много их еще, очень.

Он задумался, после чего встал и снова принялся разливать алкоголь по рюмкам. Закончил, закрыл бутылку крышкой, поставил на стол, поднял рюмку и проговорил:

— Давай за всех тех, кого эти… Порвали.

Он по-прежнему старался избегать слова «морфы», хотя, как мне казалось уж после сегодняшнего суеверия должны были выветриться из его головы.

Выпили все, хотя особой скорби ни на чьих лицах не было. Девчонки так вообще улыбались, причем я заметил, как Рина показала Шугар на Нано глазами и кивнула. Что, у нас тут любовь намечается что ли? Не думаю я, правда, что хакер ответит на это все взаимностью.

Я вот никакого интереса у них не вызываю, обидно даже. Шучу естественно, на самом деле мне наплевать. Я оказался законченным однолюбом, и кроме Алисы мне вообще никто так и не нужен, не встретил я женщины, которая могла бы ее заменить. Да и не пытался искать, все больше бегал стрелял и колол. И они мою историю знают.

А вот его, похоже, сегодня ждет атака. Будет интересно посмотреть, как он отреагирует, а то какие-то сомнения уже вызывает наш хакер. Что-то с ним определенно не так.

— Насчет того, чтобы тебя с собой взять, — сказал я. — Мы сюда не пешком пришли, на машине приехали. А там места на пять человек, да и собака у нас. Так что, извини, не получится.

— Ничего, — он порядком захмелел и, похоже, был не в том настроении, чтобы унывать из-за отказа. — Я все равно отсюда свалю. Возьму кого-нибудь и свалю. Единственное что, отец у меня… Без меня ему трудно придется, он ведь без ноги. Хотя стар уже совсем. Но, может быть, и поймет, что сыну мир посмотреть хочется.

— Мир, — ухмыльнулся Нано, который, похоже, опьянел. — Мир — он огромный. Там все не так, как тут. У вас остров, его можно за неделю из конца в конец пройти… Хотя… У нас ведь так же живут, как на вашем этом острове. За пределы России выехать почти не возможно, разве что воевать в Африку. Но об этом лучше Хантера спроси, он там три года провел.

— То есть, вы за границу выехать не можете? — удивился Игорь. — И все так внутри страны и сидите.

— Да, — кивнул хакер и задумчиво принялся жевать свой белковый брикет.

— Сейчас будет, — проговорил я, кивнув на окно.

Время на внутренних часах отсчитывало последние секунды. Чтобы лучше видеть, я встал и двинулся на балкон, вышел на него, сдвинулся в сторону, потому что остальные последовали за мной.

Тут послышался взрыв, глухой, потому что пришел издалека. Следом за ним еще один, а остальные слились воедино. И здание не выдержало: сперва оно изогнулось в сторону, с каждой секундой давай крен все сильнее и сильнее. Синт-бетон мощный материал, но он не выдерживал.

На несколько секунд оно застряло, будто задумалось, стоит ли ему падать или нет.

— Устоит? — будто не веря своим глазами, проговорил Нано.

А потом послышался грохот, и оно стало рушиться на глазах, падая в сторону. Вот этот грохот, я подозреваю, было слышно вообще везде, по всему городу. Туча пыли скрыла место падения высотки, земля содрогнулась несколько раз, стекло мелко задрожало. И потом наступила тишина.

Задание «Уничтожить логово морфов» выполнено.

Получена награда: 8000 опыта, 20000 кредитов.

Задание «Уничтожить стаю морфов» выполнено.

Получена награда: 15000 опыта, 60000 кредитов

Поздравляем! Получено новый уровень!

Поздравляем! Получен новый уровень!

— Все, — проговорил я. — Если тут кто из тварей и останется, то совсем немного их будет.

— Из центра города новые не набегут? — спросила Шугар.

— Не знаю, — пожал я плечами.

— Вряд ли, — сказал проводник. — Там мяса много, на зомби можно охотиться. А тут только люди, да и тех не так уж и много осталось. Короче, в районе станет спокойнее в ближайшее время. Причем, сильно так. Вы теперь герои местные, считай.

А вот я подумал про себя, что это далеко не так. Во-первых, если не будет морфов, то люди начнут ходить по ночам, а это само по себе уже много значит. Во-вторых, из центра мигрируют обычные зомби, и их станет больше, потому что охотиться на них будет некому. Но тут проще, зачисткой местные смогут заняться.

Но главное — проводник ведь не знает, зачем мы это сделали. А если Дикой решится, и план сработает, то в этой части города скоро станет очень жарко. И нас бросят в самое пекло, в этом даже сомневаться не стоит.

Что ж, будем надеяться, выживем.

Примечание автора: Больше о вирусе, вакцине, и о том, что происходило в городе Волков, можно прочитать по ссылке: https://author.today/reader/296195