Остров Мертвых. Город, стертый с карт

Глава 14

Это был высокий грузный мужчина. Услышав мои шаги, он обернулся, и я увидел его лицо. Знакомое лицо. Это был тот самый Кабан, за которым я и отправился на остров. Мокрушник, который позже собрал свою банду, одну из самых лютых в городе. И похоже, что он не отказался от своего ремесла и здесь, на острове.

Это он перебил охрану Черепа, убил и его самого, и сделал это, очевидно, по чьему-то заказу, раз уж решил прихватить с собой голову. Иначе просто разрезал бы лицо, вывернул ноздри, да так и бросил бы.

— О, Хантер, — проговорил он, повернувшись в мою сторону. — А я-то думал, когда мы с тобой наконец-то встретимся.

— Я тоже этого ждал, — ответил я.

Пистолет был в моей руке. Но Кабан быстр, он очень быстр. Так что не факт, что я успею выстрелить первым, даже с учетом того, что у него в руках сейчас всего лишь нож. Впрочем, всего лишь — это преуменьшение, потому что я прекрасно знал, что с этим ножом Кабан умеет творить самые настоящие чудеса. Доказательство тому — зарезанные «Черепа» внизу.

— Зачем тебе его башка-то? — спросил я.

— Местные заказали, — ответил он. — «Чистые», знаешь, есть такая банда на севере. Там бывшие военные, они пообещали мне, что расскажут, где штаб находится, если я его уберу.

— Ты, вижу, убрал.

— Это несложно было, — он пожал плечами. — Совсем даже. Пришел, увидел. Охрана у него — сопляки, привыкли с зомби драться, а против нормального бойца вообще ничего не стоят. Ты тоже, думаю, немало из них убил.

— Это точно.

— Нам нет смысла между собой схватываться, — сказал он, резко разогнувшись, отпустил голову.

Я тут же навел на него ствол пистолета, но он только скептически улыбнулся. Какой у него набор имплантов, я толком разглядеть не мог, видел только руки, которые торчали из-под закатанных рукавов плаща. И они были обычными, органическими, не протезы. И если наборов имплантов всего два, значит, он не штурмовик, а ассасин.

— Вообще нет смысла, — повторил он. — Я тебя с собой могу взять. Доберемся до штаба, потом до установки, свалим с острова, вернемся в Новую Москву. И тогда уже будешь снова за мной гоняться.

Он резко сделал шаг в сторону, махнул левой рукой. Сработал ускоритель рефлексов, я едва успел сместиться, и маленький метательный нож пролетел мимо меня. Время все еще было замедленным, я навел на него ствол пистолета и нажал на спуск несколько раз, но он будто бы и не потерял скорости, рванулся в мою сторону, несколько раз сместившись, и пропустив пули мимо себя. Похоже, что ускоритель у него был прокачан так же, как и у меня.

Секунду спустя он врезался в меня всем телом, оттолкнув к стене, разбега ему хватило. А потом резко рванул руку с ножом верх, попытавшись прижать его к моему горлу.

В последний момент я перехватил его оружие, оттолкнул назад, он резко махнул правой рукой, послышался щелчок, и из его запястья вынырнуло лезвие заточки. В последний момент я успел сдвинуть голову в сторону, но оно все равно прорезало мою щеку.

Резаная рана лица. Неопасное кровотечение.

Неглубоко, но это было очень больно.

Кровь бросилась мне в голову, я взревел и, что было сил, ударил его коленом в живот. А потом еще раз, наконец-то оттолкнув его от себя. И тут же врезал головой в лицо, продолжая удерживать его за руку с ножом.

Послышался хруст, из сломанного носа брызнула кровь, ноги бандита подогнулись, и он упал на колени.

Перелом носа.

Время вернуло себе нормальный бег. Ускоритель рефлексов работал долго, гораздо дольше обычного. Сказывалась и оверклокинговая прошивка, и банки памяти, да и адреналиновый инжектор сработал, опорожнив свои запасы в мою кровь.

Ударом ноги я опрокинул его на пол, вскинул пистолет, который по-прежнему сжимал в правой руке, и выстрелил. А бандит к моему удивлению умудрился метнуться в сторону, пропустив пулю между себя. Она пробила линолеум и отрикошетила куда-то в сторону.

Я выстрелил еще раз, попытавшись подловить Кабана, да только ускоритель у него еще работал. Он ведь включил его на секунду позже моего, так что уйти в перезагрузку он еще не успел. А может быть, у него был попросту другой имплант.

Он снова перекатился в сторону, а потом опять взмахнул рукой, бросая еще один нож. Он ударил меня в грудь, не пробил бронежилет, но сбил прицел. А Кабан с удивительной для своих габаритов ловкостью перекатился назад и спрятался за диваном.

Я пальнул дважды, попытавшись достать его через мебель, но услышал только хохот. Либо у него подкожная броня стоит, как и у меня, либо промахнулся. Ствол у меня под девятку, патрон слабый, и хороший полимер его легко держит. Благодаря амортизационному слою даже удара особого не почувствуешь.

Мы снова были наравне, его ускоритель должен был вырубиться, и теперь свою роль играли только опыт и вооружение. И тут он высунул руку и дважды неприцельно выстрелил в ответ. Первая пуля вошла в бронежилет, но боли я не почувствовал, ее остановила пластина. Вторая пролетела у самой моей головы и вошла в стену из синт-бетона. Я рванулся в сторону, и спрятался за стенкой прихожей. Высунул руку и трижды выстрелил снова, прямо через диван, чуть пониже того места, где торчала его рука.

Пистолет встал на затворную задержку, и он это, очевидно, услышал.

— Пока, Хантер! — расслышал я крик, увидел мелькнувшую в проходе стену.

Кабан с разбегу врезался в стекло всем телом, разбив его, и исчез в проходе. Решил не принимать бой, а сбежать? Вряд ли, он меня просто заманивает, ему ведь нужна голова «Черепа», чтобы выполнить заказ. Проблема только в том, что она мне тоже нужна, только для других целей.

А еще я хочу убить Кабана. Сейчас мы встретились, и он точно не оставит меня в покое, пойдет по пятам, устроит засаду или еще что-нибудь подобное.

Рванувшись с места, я увидел Кабана, который уже убегал через двор. И не придумал ничего другого, кроме как выпрыгнуть в окно за ним.

Приземлился, спружинив на протезах, почувствовал короткую боль в спине. Пусть позвоночник и укреплен, но все равно высоко. Впрочем, без железа в своем теле я наверняка сломал бы обе ноги, на чем все и закончилось бы.

Кабан развернулся и выстрелил несколько раз в мою сторону, но промахнулся, пули полетели совсем не в ту степь. Поторопился. Я же побежал за ним, на ходу сменил магазин в пистолете, снял его с затворной задержки.

Хуже всего было то, что его ствол не был снабжен глушителем, так что «Черепа» так или иначе нас услышат. И наверняка придут проверить, кто сам стреляет.

На бегу я вскинул пистолет и дважды выстрелил бандиту в спину. Негромко хлопнули глушеные выстрелы, и одна из пуль ударила Кабана в спину, но, похоже, только придала ему ускорения. Да, я не ошибся, его тело оказалось снабжено подкожной броней, так что из пистолета по нему работать вообще бесполезно. Как и резать ножом. Разве что шея или голова уязвимы.

Он уже миновал детскую площадку и побежал дальше через двор. Я перескочил через заграждение, схватившись рукой за капот, перебросил себя через одну из машин. Вместе мы выбежали на проспект, только он явно двигался быстрее, похоже, что у него было усиление четвертого уровня на ножные протезы. Поэтому в скорости бега сравниться мы не могли.

Наконец мы оба выскочили на проспект, и я увидел его мелькнувшую спину в переулке, что вела в следующий двор. А потом он моргнул и пропал. Не растаял в воздухе, конечно, а просто включил модулирующее поле. Недолго думая, я активировал инфракрасный режим оптики, увидел его фигуру, которая отображалась как белое пятно на синем фоне, забежал во двор и заметил еще несколько пятен, которые двигались в мою сторону.

И они были совсем уже рядом.

— Стоять, сука! — крикнул один из них.

— Вали его, пацаны! — вторил ему второй.

«Черепа», группа из пятерых человек. Похоже, что они покинули свою позицию для того, чтобы проверить, кто там стреляет. Повернув голову, я заметил еще четверых, и они бежали со стороны двора. Кабан же рванул прямо к ним навстречу. Он прекрасно понимал, что бандиты задержат меня, их с десяток. И точно так же он знал, что я их убью.

Я повернулся в сторону бандитов, которые были уже совсем рядом, и отключил инфракрасный режим. Одно дело — работать по спрятавшемуся на позиции врагу, а совсем другое — пытаться использовать его в ближнем бою. Я ведь не увижу оружия, оно холодное.

А бандиты набегали на меня именно что с холодняком. У двоих были биты, причем один из них снабдил ее торчащими во все стороны металлическими лезвиями, еще один орудовал мачете, а оставшиеся двое — молотами, очень похожими на боевые, из музея. Сами сковали, это очевидно. Но против зомби это должно быть достаточно действенное оружие, чтобы разбивать им черепушки.

Тот самый, с битой увенчаной лезвиями, бросился на меня, высоко занося свое оружие. Остальные атаковали с разных сторон. Они, очевидно, знали свое дело, пусть им и мешало отсутствие нормального вооружения.

Как говорил один человек, «для самообороны я предпочитаю пистолет». Так и есть, это ведь оружие защиты, а не нападения.

Я дважды выстрелил в грудь тому, что был ближе всех, целился в область сердце и попал обеими пулями.

Огнестрельные ранения грудной клетки. Повреждение сердца. Мгновенная смерть.

Вы убили неучтенного элемента. Получено 250 опыта.

Второй замахнулся своей кувалдой, собираясь обрушить ее мне на голову. Я поднырнул под удар, перехватил его оружие левой рукой, рванул изо всех сил. Естественно, что силенки были не равны, с моими-то протезами, поэтому я без особых трудов выдернул оружие у него из рук. Он при этом не удержал равновесия, упал на спину. А я на том же движении сунул второму кувалдой в грудь.

Послышался хруст, с которым сломались ребра и грудина, парень опрокинулся на спину, да так и остался лежать.

Дробящее повреждение ребер и грудины. Повреждение сердца. Мгновенная смерть.

Вы убили неучтенного элемента. Получено 250 опыта.

Упавший ранее выхватил нож и рванулся ко мне, попытавшись воткнуть его в бедро. Штаны прорезал, а вот защитная оболочка протеза оказалась ему не по зубам. Я выронил пистолет, перехватил кувалду обеими руками и ударил его обратным концом в лицо. А тут же еще раз, в горло, ломая кадык.

Дробящая рана шеи. Повреждение гортани. Нарушение дыхания.

Парень завалился на спину и захрипел. И тут на меня накинулись уже те, что были с мачете. Один из них размахнулся, нехитро, сверху вниз, но я сместился в сторону и подставил под удар рукоять кувалды. И к моему удивлению он умудрился перерубить толстенное древко.

На секунду он потерял равновесие, и я тут же ударил его ботинком в колено. Послышался хруст, нога парня подогнулась, и он упал, а я тут же сунул бойком ему в лицо, плюща его, и расплескивая во все стороны кровь.

Ушибленная рана лица. Повреждение мягких тканей. Сотрясение мозга. Потеря сознания.

Последний из парней махнул один раз, второй, но я без особых трудов уклонился. Скорости ему не хватало, я был быстрее даже без ускорителя рефлексов. Поднырнув под очередной взмах, я перехватил его руку и тут же опустил на голову кувалду, которую держал одной рукой. Она вмяла внутрь кости черепа.

Повреждение теменной кости. Повреждение мозга. Мгновенная смерть.

Вы убили неучтенного элемента. Получено 250 опыта.

В мою сторону с противоположной стороны двора продолжали бежать еще четверо. Я посмотрел на них, а потом с размаху опустил боек кувалды на голову тому, которого вырубил чуть раньше. И тут же второй раз, расплескав содержимое его черепа во все стороны.

Уничтожение черепа. Уничтожение мозга. Мгновенная смерть.

Вы убили неучтенного элемента. Получено 300 опыта.

Они чуть приостановились. Жестокое убийство их товарища явно вызвало у них шок, с таким они еще не встречались. Скорее всего, наоборот, эти ублюдки привыкли кошмарить других, а когда с ними делают то же самое.

Я же с ревом бросился на них. Замешательство — это то, что мне сейчас нужно. Ни один из них не метнулся, чтобы встретить меня, а я же с размаху метнул кувалду вперед. Рукоятка короткая, боек тяжелый.

Мое оружие влетело в голову ближайшего, расплющив его лицо, и он тут же опрокинулся на землю.

Повреждение лицевых костей. Повреждение мозга. Мгновенная смерть.

Вы убили неучтенного элемента. Получено 240 опыта.

Правой рукой выхватив клинок из ножен, я рванулся вперед. Бандиты только отшатнулись в разные стороны, но я двигался слишком близко. Подбил ногу второму, и когда он рухнул на асфальт, схватил, развернул в сторону его товарищей и одним движением вскрыл горло. Во все стороны брызнула кровь.

Резаная рана шеи. Повреждение сосудов. Повреждение трахеи. Нарушение дыхания. Смертельное кровотечение. Смерть в течение минуты.

Вы убили неучтенного элемента. Получено 150 опыта.

Бандиты среагировали по разному. Один метнулся в мою сторону, заносят оружие — дубинку, сделанную из куска арматуры, да еще и заточенную с конца. Второй бросился прочь.

Я перехватил руку первого и дважды ударил его в грудь ножом, без особого труда пробив кожаную куртку. Вторым ударом достал до сердца, заметил, как широко распахнулись от боли глаза парня, а потом отпустил его.

Колотая рана грудной клетки. Повреждение сердца. Мгновенная смерть.

Вы убили неучтенного элемента. Получено 250 опыта.

Первый же продолжал бежать. Подхватив с земли арматуру, я метнул ее, словно короткое охотничье копье, ориентируясь по траектории, отрисованной интерфейсом. Заточенная железяка влетела ему в середину спины, и он упал.

Колотая рана грудной клетки. Повреждение легкого. Опасное кровотечение.

Но подранков оставлять я не собирался. Пошел вперед, наклонился и одним движением перерезал ему глотку.

Резаная рана шеи. Повреждение сосудов. Повреждение трахеи. Нарушение дыхания. Смертельное кровотечение. Смерть в течение минуты.

Вы убили неучтенного элемента. Получено 150 опыта.

Тогда я пошел обратно, туда, где убил первых.

Тот из бандитов, которому я сломал гортань, судорожно вдохнул и громко захрипел и я, недолго думая, наклонился, подобрал пистолет, прицелился ему в голову и нажал на спуск, прекратив мучения ублюдка.

Огнестрельное ранение головы. Повреждение мозга. Мгновенная смерть.

Вы убили неучтенного элемента. Получено 200 опыта.

Сейчас — лучший момент для Кабана, чтобы атаковать меня. Я снова перевел зрение в инфракрасный режим, осмотрелся, но никого не увидел. Сука. Вот ведь сука! Сбежал! Наверняка вернется назад, и отпилит голову Черепа. Это, конечно, значит, что мы с ним еще встретимся, когда пойдем к штабу, но этот чертов мокрушник — очень опасный противник. И разобраться с ним желательно сейчас.

Развернувшись, я припустил в сторону дома, где до этого прятался главарь бандитов, что было сил. Дыхания хватало с трудом, после такой пробежки я запыхался, но мне было не до этого. Добрался до подъезда, снова включил тепловизор, увидел, что трупы, валяющиеся повсюду, уже успели подостыть, и не отображаются уже не так ярко.

Бегом пробежал по лестнице, ворвался в квартиру, и увидел безголовый труп, который валялся в квартире. А на стене кровью было выведено:

«Мы еще встретимся».

И смайлик злой нарисовал. Он еще и издевается, паскуда.

Я злобно выдохнул. Твою ж мать. Но ладно, делать нечего, придется возвращаться обратно в городок на крышах. Сколько сегодня «Черепов» легло? Да десятка три с половиной уже, если считать тех, которых убил Кабан. И это я еще не в курсе, как прошел штурм подвала, где скважина, там наверняка тоже накрошили.

А еще они лишились лидера. А что это значит? Варианта два: либо они схватятся между собой, как узнают, либо решат отомстить и пойдут на штурм. Но мы его отобьем однозначно, и тогда они отвалят.

Короче, еще немного, и осада закончится. Только вот их все равно придется добивать, штурмовать уже сам «Скелет». Только мы в этом участвовать не будем. Сколько Кабану нужно, чтобы добраться до «Чистых», подготовиться к походу в штаб и добраться до него? День, может быть, полтора. А это означает, что нам нужно выходить уже сейчас. Потому что прийти туда надо первыми.