Осколки Расколотой Империи

Глава 12

Сорваться с места и бежать. Уже не раз мне приходится действовать в спешке. То через руины разрушенного города бегу с седоком на шее, то по крышам Винерия скачу, вот теперь через виноградники перепрыгиваю. И это только самые последние случаи, мог ведь ещё кучу всего забыть. Впрочем, не мне жаловаться. Тело Райдзю превосходит человеческий аналог в плане скорости на порядок. Даже подготовленный спортсмен, практикующий забеги на короткие расстояния, может разогнаться не более чем да сорока четырех километров в час, в то время как я спокойно мог бежать со скоростью в сотню, особо при этом не напрягаясь. Радоваться бы мне и радоваться, но даже с такой скоростью, в нынешней ситуации я боялся опоздать.

Меня и эльфийку разделяло целое поле виноградников. Навскидку, в момент того как я сделал первый шаг в её сторону, между нами было не меньше трёхсот метров. Чтобы пробежать это расстояние, мне понадобится секунд десять, учитывая что эльфийка и сама бежит мне навстречу, и того меньше. И всё бы ничего, но поле с виноградниками это не асфальтированное шоссе, тут есть препятствия.

Сердце стихии в груди горело, исторгая из своего нутра столько стихии, сколько в состоянии покоя моё тело не могло бы принять. Колкая, холодная энергия молнии напитывало тело Райдзю, делая меня ещё более быстрым, почти неуловимым. Я успевал. От движения стихии молнии по моему телу голова начала соображать как никогда. Если я хочу свети шанс смерти эльфийки к минимуму, мне стоит предпринять ещё кое-что.

Грозовые облака. Тёмные, густые свинцовые тучи материализовались между Ёкай и убегающей от них девушкой. Момент был подобран идеально. Тройка Ёкай влетела в мои печать на полном ходу, и мир огласили первые раскаты грома. Секунда, две и твари выскакивают из заградительной печати как ни в чём не бывало. На их телах остались подпалины от ударов молнии, но сами они выглядят целыми и невредимыми. Что это у них? Непробиваемая шкура или невосприимчивость к молнии?

Перемахнув через последний ряд виноградников, отделяющий меня от эльфийки, я обогнул её по дуге и остановился. Бежать не имело смысла, этот ряд чуть шире остальных и здесь достаточно открытого пространства, чтобы я мог крутиться на месте. Ёкай если захотят, пусть сами расчищают себе полянку. Бросив взгляд на спину удаляющейся девушки, я лишь немного покачал головой. Какая она необычная. Полупрозрачная, бледная кожа, тонкие руки, ноги и шея, удивительно как она только умудряется быстро бежать, ничего не ломая себе. Даже я, пока бежал через эту полосу препятствий, смог поранить одну из лап. Несерьёзная рана, так, даже я бы сказал царапина, но всё же. Важен сам факт.

Ублюдки добрались до меня спустя пару секунд. Я и правда успел вовремя, не будь у меня такой скорости, вероятнее всего эльфийка была бы мертва. Отряд до сих пор огибает поле и будет тут не раньше чем через минуту. Мне предстоит сдерживать врага, узнать его слабые и сильные стороны, чтобы затем дать новоиспечённым соратникам попрактиковаться.

Прежде чем враг успел на меня напасть, я под разогнанным сознанием запечатлел эту образину в своей голове. Большой рост, почти под три метра, длинные руки до колен, большая мышечная масса, массивные надбровные дуги и выступающая челюсть. Глаз почти не видно, они у этой твари размером с одноцентовую монету. И самое неприятное, чёрная покрытая редким волосяным покровом шкура. Будь такая шкура у пса, его бы назвали плешивым.

Удар длинной, перевитой мышцами лапой был направлен мне прямо в голову. Первый Ёкай был далеко не изобретателен в своих приёмах. Отскочив в сторону, я успел заметить что эти твари шли напролом, весь их путь был усеян остатками кустов, досок и слегка недоспелых гроздей с ягодами. Что важно, дерево этого мира довольно крепкое, самые плохонькие породы не уступают дубу с Земли, а значит, получить рану острым концом обломанной доски может быть болезненно. Я то знаю, сам пока бежал зацепился. А вот эти три долговязые страхолюдины, даже занозы себе не поставили, пройдя напролом. Чувствую, бой будет тяжёлым.

Крутясь на месте волчком, я уходил из под ударов сразу трёх Ёкай. Они били быстро, били мощно, но при этом ограничивались лишь руками и ногами. Имея вид приматов, они не использовали челюсти, не пытались меня укусить, хотя определённая предрасположенность у них к этому была. Довольно быстро, место нашего боя привлекло внимание стражей города на стене, и те не нашли ничего лучше, чем попытаться достать всех нас стрелами. Для них, Райдзю зверь, пострадает он или нет, им плевать.

Одна из таких стрел, воткнулась мне куда-то в спину, благо не задев при этом ничего важного. Пришлось экстренно создавать ещё одну печать грозовых облаков. И сделал я это прямиком на вершине крепостной стены. Сначала думал что не достану, но это оказалось не так. Во мне было столько силы, что я впервые с момента вступления на седьмую ступень понял, насколько я стал опасен. Влив в печать грозовых облаков побольше энергии, я растянул её действие на протяжённости целой сотни метров, полностью тем самым закрыв наш бой от ближайших постов стражи. Да, это не панацея, но они хотя бы стрелять перестали, да и у них теперь своих проблем будет полно, печать ведь атакующая.

— Теперь вы, — не прекращая уворачиваться от наседающих на меня Ёкай, я создал за своей спиной печать парящего клинка. — Попробуем вас порубить.

Как оказалось, идея была не из лучших. Материализовавшийся меч был хорош против других моих врагов, но не против этих тварей. Удары двуручного меча высекали искры из шкур моих противников, заставляли тварей пошатываться, но уже спустя секунду те восстанавливали равновесие и пёрли дальше, без какого-либо видимого дискомфорта.

— Тогда может быть тысяча ударов? — краем глаза подметив что отряд уже совсем неподалёку, я решил вывести из игры хотя бы одного противника.

Сердце стихии пропустило один удар и в следующее мгновение Ёкай, заносящий лапу над моей тушкой пошатнулся. Тысяча молний сорвалась в короткий полёт, стремясь испепелить моего врага. Они били, вгрызались в его тело, но результата это не приносило, тварь пусть и упала, но затем встряхнувшись начала вставать. Результата никакого!

Нет, так не пойдёт, я не могу проигрывать этой погани. На меня смотрят мои бойцы и если я не буду сильным, какой авторитет у меня будет? Да никакого!

В этот самый момент, я получил первый удар от Ёкай. Из-за того что я отвлёкся, замедлился чтобы посмотреть на результат своей атаки, один из трёх нападавших меня достал. Удар пудового кулака был подобен удару кувалды. Меня отбросило на полтора метра в сторону, прямо в ноги третьего ублюдка. А тот и рад, уже занёс свою ногу над моего головой, сейчас вот опустит и останутся мои мозги лежать месивом на столько прекрасном поле. За мгновения до возможной смерти, и без того разогнанные мысли сорвались в сверхскоростной режим. Сам не осознавая что делаю, я ударил кистнем в уязвимую точку врага, который уже почти наступил на меня. Изогнувшись дикой змеёй, мой хвост ужалил Ёкая между ног, там где его шкура была слабее всего. Из-за того что эта тварь подняла ногу, а я оказался в столь неудобном для себя положении, я смог различить цветовой переход шкуры Ёкай и сопоставить факты. Завершить удар ублюдок не успел, кистень пробил его шкуру и вошёл внутрь тела полностью. Вместе с хвостом, кистень погрузился во врага на целый метр. Я нанизал его подобно куску мяса, разрывая внутренности и полностью лишая жизни.

В следующий момент, ещё до того как я даже попробовал подняться, один из двух оставшихся Ёкай подбежал ко мне и ударил ногой. Нехорошо затрещали рёбра, внутри что-то кольнуло и стало тяжело дышать. Ощущая как тело уносит в сторону, а под ним проносится сырая земля, я влив целую кучу чакры, зарастил прокол в лёгких Райдзю. Сейчас нельзя менять форму, избавляясь тем самым от полученных ран, в теле человека я ничего не смогу противопоставить эти образинам.

Вскочив на лапы, я готов был броситься в любую сторону, уходя от ударов врага, но их не последовало. Пинок Ёкай отбросил меня по меньшей мере на пятнадцать метров. Неожиданно, я оказался от своих противников даже дальше чем приблизившийся к месту боя отряд Имира. О том что эти Ёкай глупы и примитивны, я уже догадался, но сам факт того что они забыли про меня, стоило мне оказаться дальше от них чем другие потенциальные жертвы, лишь подтвердило догадки. А между тем, у моих ребят с ходу начались проблемы. Несмотря на то что Верон одарил новоиспечённых разведчиков приличным снаряжением и оружием, такого врага они пока не готовы были потянуть. Невосприимчивость этих Ёкай к энергии сводило на нет привычный ход драки между любым мастером и отрыжкой Бездны. Здесь могла помочь только сталь или как в моём случае, кистень и когти.

Сорвавшись с места, я в считанные мгновения ворвался в битву и с ходу напрыгнул на спину одного из двух Ёкай. Давайте ребята, не подведите, одного я беру на себя, второго как-нибудь сами. Зря я вас что-ли выкупал?

Выпустив когти я принялся кромсать тело своего врага, но безуспешно. Лапы, спина, шея, лицо, всё это было покрыто крепкой шкурой, которую мои когти не брали. Параллельно, я пытался пробить панцирь ублюдка где-то между ребер, но кистень лишь отскакивал от него. Единственное чего я добился, так это хромая нога ублюдка. В момент когда мой противник всё-таки ухватил меня своей лапищей и решил скинуть, я нанёс удар хвостом ему прямо под коленную чашечку. Пробить не пробил, но в удар я вложил всю злобу на непробиваемого ублюдка. Коленная чашечка хрустнула. Я её просто раздробил.

Пользуясь моим примером, бойцы разведывательного отряда тоже начали пытаться найти уязвимое место врага, но у них это получалось похуже. Во-первых, при ударах о шкуру, сталь их оружия портилась, словно они били по камню, из-за чего Имир отдал приказ бить аккуратно и выверено. Во-вторых, я в теле Райдзю и с мастерством врачевателя за плечами, мог позволить себе плотный контакт с врагом, а вот люди нет. Имир или ещё не рассказал им ещё о моих талантах, или посчитал это вовсе лишней для них информацией. И всё же, даже будь они в курсе дел, то вряд ли бы сильно стали рисковать, один удар пудового кулака ублюдка способен снести голову человеку, ровно как и превратить в кровавое месиво все его внутренности. Тут никакой врачеватель не поможет, только некромант, но таких вроде бы в это мире не водится.

Неприятно это было признавать, но даже спустя ещё полторы минуты активных танцев с Ёкай, мы результатов не добились. Я раздробил ещё одну коленную чашечку своему противнику, но как оказалось, он чхать на это хотел. Кроме того что он немного замедлился, на него это никак больше не повлияло. У бойцов отряда успех был только один, никто из них не помер. А между тем, я всерьёз начинал опасаться того что сейчас из Винерия по наши души может выехать укомплектованный отряд стражи. В наши силы я верил и верю, но мне не нужны лишние разборки. Зачем, если их можно избежать?

— Сора-хот-ие, жера-тие, — разнёсся певчий голос эльфийки над полем.

В пылу боя, до меня не сразу дошло что она просит сделать. Благо что сама она ещё раз выкрикнула свою фразу. Переводилась она примерно как: Отойди, я выстрелю.

Отскочив от своего Ёкай, я перекатился в ту сторону, откуда до меня донёсся голос эльфийки. Так, теперь мой противник смотрит в её сторону. Что она хочет сделать?

Звука спущенной тетивы я не услышал, а вот стрелу увидел. Словно в замедленной съемке, она пролетела надо мной, сделанная из не очень короткой свежей ветви, острого камня и виноградной лозы. Вот значит оно что, эта прохвостка ушла в сторону леса чтобы собрать материал для изготовления лука. А я и не заметил, что в руках девицы были палки, когда она убегала от Ёкай.

Стрела попала моему противнику точно в глаз. Убить она ублюдка не убила, но явно доставила массу приятных ощущений. Ёкай заметался, начал пытаться вырвать стрелу, но сделал только хуже, обломав её и оставив в глазнице наконечник. Ничего не скажешь, меткость поразительная, а главное, эльфийка указала мне на столь банальное, но уязвимое место врага. И как я сам про глаза-то забыл? Пусть они у этого вида Ёкай мелкие, но это ведь не страшно, главное что они есть и туда можно бить!

Добить своего противника дальше оказалось лишь делом техники. Подскочив к воющему врагу, я ударом всего тела опрокинул его на землю и с ходу вонзил кистень во второй глаз. Пробить всю черепушку не получилось, но кистень вошёл всё же глубже чем стрела и достал до мозга ублюдка. Тот затих мгновенно.

Третий Ёкай прожил не намного больше чем мой противник. Пока я добивал своего оппонента, эльфийка время зря не теряла, она обогнула меня по дуге и оказалась за спиной своего отряда. Там она уже кричать ничего не стала, поскольку люди так и не рисковали сражаться вплотную с этим противником. Да и не поняли бы её.

Две стрелы сорвались с тетивы эльфийки в промежуток в долю секунды. И обе нашли свои цели. Как бывший спортсмен по стрельбе из лука, я был поражён до глубины души. В руках девицы был не боевой лук, так, поделка из всего что было под рукой, но ей это не помешало попасть своими выстрелами три раза из трёх! И это по движущейся мишени, со стрелами на которых даже оперения нет! Поразительно и опасно. Если до этого момента я не опасался стрелков, считая что всегда смогу им что-нибудь противопоставить, то теперь не на шутку взволновался, а не стоит ли мне самому прикупить артефакт против стрел? Вдруг в наш мир пришло больше эльфов и не все из них будут дружелюбны?

— Все целы? — убедившись что и третий Ёкай сдох, я обернулся человеком.

— Целы, только клинки немного попортили, — удручённо произнёс Имир.

— Скажите спасибо ей, что только клинки, а не ваши тушки, — кивнул я в сторону эльфийки, крепко сжимающей свой самодельный лук. — Имир, позаботься о том чтобы у неё всегда был достаток нормальных материалов для изготовления стрел. Если примет готовые, дай ей готовые стрелы и лук, но что-то мне подсказывает, она будет пока стрелять из своей самоделки, пока сама же не создаст лук получше.

— Да, господин, — чуть склонил голову бывший наёмник. — Что прикажите?

— Взбирайтесь на коней и двигаемся по тракту в сторону империи, ближе к вечеру остановимся на каком-нибудь хуторе, — произнёс я, бросая взгляд на крепостную стену, где только сейчас начали развеиваться грозовые облака. — Я немного пошумел, возможно кого-то убил своей печатью, будет лучше если я пока не буду возвращаться в город. Проедусь с вами, а затем вернусь в Винерий под покровом ночи.

Проедусь оказалось словом неправильным. Коня для меня не нашлось. Можно было бы проявить наглость и сесть позади какой-нибудь воительницы, тем более чем сёдла позволяли это сделать, но я решил что это нарушит построение дальнейших взаимоотношений внутри отряда. Зачем кого-то выделять?

Вновь обернувшись Райдзю, я вслед за отрядом покинул место битвы, лишь ненадолго задержавшись, чтобы чуть внимательнее осмотреть трупы Ёкай. Их лица, или вернее сказать морды, они были разные. Если передние лапы, язык не поворачивался сказать руки, были почти идентичны, как впрочем и остальные части тела, то вот лица были разные. Внимательно всмотревшись в ближайшего к себе, я неожиданно понял, что у него есть родинка. Или это была родинка, потому как сейчас это просто был нарост. Может быть я просто придумываю, но всматриваясь в морды Ёкай, я начинал видеть очертания лиц людей.

Быстро перебирая лапами, я думал, могло ли статься так, что Розалия каким-то образом сама создает Ёкай, а не только призывает их. Эти трёхметровые ублюдки не похожи на известных мне Ёкай, ведь у тех были свои слабости, свои причинно-следственные связи, а эти словно машины для боя. И машины эти надо сказать очень опасные. Будь их больше и мой отряд мог погибнуть. Да, мы могли бы сбежать, пусть и не всем составом, но победить бы мы не смогли! Пять подобный Ёкай мы бы потянули, может даже шесть, если бы у эльфийки сразу был бы лук, но не больше. Что ты творишь Розалия Мортис? Что ты планируешь сделать?