Оружие души. Кузнец. Том 2

Глава 18

— Роман, приветствую! — Илья стоял возле крыльца и с удовольствием курил трубку.

Я подошел к нему и мы обменялись крепким рукопожатием. После я спросил, что больше предпочитает гость — перекусить или прогуляться по саду? Илья ответил, что больно у него в трубке хороший табак, а курить в моем поместье он не посмеет. Так мы и решили, что прогуляемся.

— Рассказывай, Роман, как прошел закрытый аукцион? — Илья больше не натягивал улыбку, а вел себя естественно. Ему, правда, было интересно.

— Замечательно! — кратко ответил я, рассматривая почти идеальный газон, не так давно на его месте росла полынь.

— Ты с кем-то познакомился?

— Нет, ничего особенного. Зато вот что у меня теперь есть, — я достал из пространственного кольца золотой кристалл с выгравированным внутри знаком бесконечности.

Стоит признать, работа была очень тонкой и без магических манипуляций тут точно не обошлось.

— Ого! С первого же аукциона, значит, все правда, — Илья будто бы нахмурился своим же мыслям.

— Что правда? — хмыкнул я, похоже, у Ильи уже давно есть камень получше, чем мой золотой и, скорее всего, он тесно общается с организаторами.

— Про кузнечное ремесло, про мечи. Я и подумать не мог, что ты настолько хороший кузнец. Просто аристократ-кузнец, это же как аристократ-пастух. Ой, извини, глупое сравнение, — он виновато кивнул.

— Тебе не за что извиняться, — я хлопнул парня по спине. — Так о чем ты хотел поговорить?

— К делу? Так скоро? — он повел бровью и воскликнул: — Черт, это мне в тебе и нравится! Я предлагаю тебе сделать оружие на заказ, для некоторых аристократов из моего окружения. Только представь, как после этого вырастет твоя репутация, как кузнеца. А ведь первый кузнец в городе много зарабатывает.

— Звучит заманчиво, — сразу ответил я, размышлять тут было не о чем, если только о том, что у них может быть слишком нереальный запрос.

— Тебе нужно с ними встретиться, чтобы познакомиться и все обсудить, — Илья задумался на несколько секунд. — Да, точно. На этой неделе у нас как раз вечеринка. Идешь?

— С удовольствием, — ответил я, представляя, какая это для меня возможность.

— Супер! — Илья докурил трубку и убрал ее с глаз долой. Наконец-то, а то этот запах уже стал раздражать. — Позже я напишу время и адрес.

— Закрытый аукцион, вечеринка… Я должен для тебя что-то сделать? — дружба у нас пока формальная и договоренности я помнил.

— Мне несложно, не бери в голову, — он уверенно отмахнулся. — Только если когда-нибудь подвернется возможность. Кстати, мой младший брат очень хотел бы сфотографироваться с Танцующей с мечами. Если получится…

— Легко, я дам знать, если Анна меня посетит.

Мы прогулялись дальше, говорить особенно было не о чем, а потому я спросил про Кристину, назвал ее фамилию и немного о ней рассказал. К моему удивлению, Илья про нее знал. Такое чувство, что он вообще всех аристократов знает.

— Дай-ка подумать… Ей, кажется, двадцать четыре, — после долгих раздумий не очень уверенно произнес Илья и толкнул меня плечом. — А, скажи, ходил уже с ней в Рейд?

— Да, в Город Теней.

— Во даете! Не самый простой этаж. Она наверняка дрожала от страха и прижималась к тебе… Понимаю, девушка она красивая.

— Илья, я ходил с ней в рейд вовсе не для этого, — ответил я, добавив холода в голос. — Тем более девушка — Искатель.

— Да, конечно, — он виновато улыбнулся. — Язык мой — враг мой…

По итогу Илья ничего интересного про Кристину и ее родных так и не рассказал, только что-то из разряда общедоступной информации. Но оно и понятно, род Кристины, как и она, не живет в Железнограде, а в другом далеком городе. Я узнал ее возраст — уже достаточно.

Несколько дней спустя Илья написал мне, он сообщил адрес и время. Вечером этого же дня я сменил черный огнестойкий фартук кузнеца, на чуть менее строгий костюм, чем тот, в котором ездил на официальный аукцион в ресторане «Элегант».

Еще на мероприятие я надел одно кольцо — пространственный артефакт. В нем не было бы необходимости, если бы я не ехал на встречу с потенциальными заказчиками. Все-таки, если они всерьез захотят, чтобы я им что-то выковал, то лучше бы мне сразу продемонстрировать свои лучшие клинки.

Вместе со мной отправились гвардейцы под руководством Ворона. Понятно, что он капитан всей гвардии, но это еще не значит, что ему положено все время сидеть и сторожить поместье. Поэтому я его и взял, а кроме того, он, не в обиду Наглому, выглядел гораздо более представительно. Я примерно понимал, на какое мероприятие ехал, а потому мне нужно было произвести хорошее впечатление, Илья тоже на это намекал.

Через полчаса мы подъехали к роскошному загородному особняку. Он величественно стоял на холме, словно король среди своих подданных. Его фасад выложен из светлого камня, который играл отблесками в лучах закатного солнца.

Окна, обрамленные изысканными резными карнизами, отражали небо с облаками. Крыша с изящными изгибами плавно переходила в высокие башенки. Вокруг особняка простирались ухоженные сады с цветущими розами и зелеными кустами, так и хотелось пройтись по живым аллеям.

Входная двустворчатая дверь внушительно возвышалась над высокими окнами первого этажа. Она казалась порталом в беззаботный мир роскоши, укрытый за толстыми белыми стенами.

На парковке уже стояли лучшие машины города — спортивные и нереально мощные, представительские, бронированные и элегантные — будто автопарк богатейшего коллекционера.

Рядом с дорогими машинами то и дело встречались те, что совсем не вписывались в «коллекцию»: микроавтобусы, пикапы и огромные джипы — все это транспорт сопровождения. Понятное дело, молодые аристократы без гвардии никуда — по статусу не положено, да и благородные родители очень ценят своих наследников.

Дмитрий припарковался. Слева и справа от машины встали черные микроавтобусы с гвардейцами. Бойцы вышли из транспорта с мечами, луками и несколькими арбалетами наперевес — только потом я.

— Все чисто, господин, — отрапортовал Ворон, на его поясе в ножнах висели два меча, а сам он сжимал в руках блочный арбалет с оптическим прицелом: дорогая игрушка, особенно болты из специального сплава редких руд Подземелья.

— Вы со мной, — я указал на двух самых крупных мужчин с мечами. Они будут меня сопровождать в особняке, как личная охрана. Уверен, заявись я без них, и молодые аристократы не приняли бы меня в свой круг. — Ворон, а ты охраняй парковку, — улыбнулся я.

— Есть, господин! — не лишенный чувства юмора, Ворон кивнул и пафосно перехватил арбалет.

Возле толстых стальных двустворчатых дверей стояли двое. Мужчины были на голову выше двух моих самых рослых гвардейцев. Они носили элегантные черные костюмы-тройки, причем жилетки явно были слишком толстыми, а потому не признать в них бронежилеты было сложно.

— Княжич Роман Чернов, приглашен виконтом Ильей Петровичем Бочкаревым, — четко проговорил я, поворачивая голову от одного верзилы к другому.

Они молча переглянулись, поправили специальный наушник на левом ухе и через пять секунд одновременно кивнули мне. А я что? Мне этого времени хватило с лихвой, чтобы рассмотреть оружие, которое они уверенно держали в руках.

Современные арбалеты, выполненные в стиле древних мастеров, впечатляли сочетанием традиций и технологий. Черный корпус, словно выкованный из редкого темного сплава — его плавные линии и изящные формы напоминали о том, что оружие способно не только лишать жизни, но и радовать глаз.

Редкие золотые элементы, изысканно вплетенные в конструкцию, переливались в свете фонарей у крыльца. Углепластиковые детали, обрамляющие механизм, легкие и прочные — вишенка на торте. А болты — загляденье: наконечники сделаны так, будто могли пробить бетонную стену: настолько они остры и прочны одновременно.

Один такой арбалет с запасом болтов стоит, как не самая простая новая машина. Стану богаче и каждый из моих гвардейцев будет иметь такое оружие в арсенале. Более того, с таким даже люди, лишенные магического дара и духовного оружия, могут ходить в рейды и успешно убивать монстров.

В просторном зале огромного особняка царила атмосфера веселья и беззаботности. Высокие идеально белые потолки, украшенные лепниной, отражали свет хрустальных люстр.

В центре помещения раскинулась площадка для танцев, где разгоряченные девушки и довольные парни кружились в ритме музыки. За барной стойкой ловкий бармен готовил коктейли, подавая их официантам, что, мелькали повсюду.

Уютные диваны, обитые натуральной кожей, и окруженные облаками дыма от кальянов, стояли у стен и в углах. Парни и некоторые девушки пускали дым, заказывали еду и увлеченно о чем-то беседовали.

Но больше всего мое внимание привлек «аквариум» из непробиваемого стекла, внутри которого стояла просторная железная клетка. В ней прямо сейчас сражались за свою жизнь монстры из Подземелья. Огромный крот с панцирем против огненной саламандры. Болельщиков у сомнительного зрелища собралось предостаточно, как и тех, кто делал ставки.

Я прекрасно понимал, что, скорее всего, я здесь самый молодой. Но меня это нисколько не волновало. Во-первых, я выглядел заметно старше своих лет, а, во-вторых, здесь и без меня хватало забав с развлечениями на грани. Взять хотя бы вон тех двух пьяных парней, мимо которых я прошел, они все порывались поставить на голову официантке красное яблоко и пальнуть по нему из арбалета. Благо, их трезвый товарищ держал все под контролем.

Я жестом остановил официанта, уж очень мне приглянулись канапе, которые он нес на подносе. Маленькие шедевры кулинарии! Хрустящий брускет — отличная основа для неожиданного сочетания. Паста из авокадо прекрасно контрастировала с красной икрой. Никогда бы не подумал, что мне это понравится, но, черт возьми, как же это вкусно.

На моем пути вдруг появился давний знакомый. Тот самый светловолосый смазливый парень, с которым у нас не очень заладилось общение, особенно после аукциона.

Однако при всех его «заслугах», он, скорее, вызывал положительные ассоциации, ведь купил выкованные мною мечи и заплатил за это огромные деньги. К слову, один из таких клинков сейчас красовался в его ножнах. Не узнать свое творение по эфесу и навершию — преступление.

— О, какие люди! — без явной агрессии, а скорее с желанием подколоть, улыбнулся он.

— И я безумно рад встрече, — разумеется, сарказм. Я ухмыльнулся. — Надеюсь, сегодня тоже будет аукцион.

— Ах-хах! — засмеялся светловолосый парень. — С радостью потягаюсь с вами! Но мы до сих пор не представлены друг другу, а ведь стоим под одной крышей. Граф Семен Григорьевич Ладнов!

— Княжич Роман Иванович Чернов, — я представился, иначе это было оскорблением.

— Чернов? — нахмурился парень. — Роман Иванович? — он неприятно коварно сощурился. — Сегодня тоже будет небольшой аукциончик, так ничего особенного, но вот незадача — вы уже потратили все деньги на прошлом, а род новые не пришлет. Вас же изгнали, ведь так?

— Не ваше дело, не очень уважаемый, Семен Григорьевич, — я широко улыбался, меня так увлекла эта словесная перепалка. — Что же касается денег? О, не переживайте! Я до сих пор не потратил те, что вы заплатили за этот меч и остальные, — я указал рукой на его ножны.

— Что⁈ Ну… Нет, да вы лжете… Нет? — эмоции менялись на его лице так, будто бы он решил поставить рекорд по их количеству в секунду. А ведь не стал тупить и догадался довольно быстро, на что я намекаю.

— Чистая правда, — я в двух словах описал клинок и сомнения Ладнова рассеялись. — Буду рад видеть вас на, как вы сказали, «ауциончике». Надеюсь только, что уход за столь роскошной шевелюрой несильно бьет по карману, а иначе будет неинтересно.

Семен Григорьевич нахмурился, коварно улыбнулся, но вовсе не собирался злиться. Наоборот! Он только теперь явно заинтересовался и был настроен продолжить общение. К сожалению для него, меня это не очень интересовало. Я сослался на то, что меня ждут друзья и покинул его общество. Уже через несколько секунд увидел, как он общался с какой-то девушкой и что-то спрашивал про свои белые длинные волосы.

Мимо меня шел официант с цветными коктейлями. Невольно я вспомнил про свою первую команду и тот день, когда мы собрались в клубе. Веселые были времена, почти беззаботные.

Я сделал первый глоток и ощутил сладкий, но не приторный вкус апельсинового сока с нотками мяты и приятной лимонной кислинкой, а привкус и вовсе — спелый мандарин. Кубики льда, что плавали в бокале, давали приятную прохладу.

— Цвет настроения оранжевый? — прозвучал где-то справа знакомый голос.

Не спеша я обернулся и увидел Илью Петровича собственной персоной. Мой самый близкий сосед и по совместительству фиктивный по всем параметрам друг выглядел в деловом костюме еще лучше.

Его медные усы были идеально закручены, а козья бородка обрамлена ровным контуром. Вот это и называется — аристократ при полном параде. Это умение подать себя, конечно, интересно, но мне оно было… в общем, я не готов был как-то создавать свою личность перед другими, чтобы понравиться всем. Но видимо, кому-то комфортно и в таком состоянии.

— Цитрусовый! — улыбнулся я и с радостью протянул руку.

— Вижу, ты уже освоился? Чувствуй себя здесь, как дома, — Илья подхватил бокал шампанского с подноса мимо проходящего официанта, выпил и довольно улыбнулся.

— Да уж, здесь не заскучаешь, — я последовал за Ильей.

Мы чуть отошли и он сказал тихо, едва слышно на фоне приглушенной музыки.

— Я пообщался с некоторыми, кое-кто уже слышал про твой успех на аукционе. Скажу по секрету, ты тогда сделал всю кассу организаторам.

— Слышали про мой успех, — без радости в голосе сказал я. — И как же это так получилось, ведь я выставлял лоты на продажу анонимно.

Он подвел меня к шоколадному фонтану, где никого не было и никто не мог подслушать. Я взял деревянную шпажку, ловко пронзил ей крупную красную клубнику и окунул в горячий шоколад. Он, как и спелая ягода, просто таяли на языке.

— Рома, — Илья все-таки осмотрелся по сторонам и только после раскрыл передо мной руку. На ней красовался золотой прозрачный кристалл с выгравированным внутри знаком бесконечности. — Да, многие слышали, но только те, у кого есть такой же камень. Для тебя, кстати, тоже больше не существует «лотов от анонимов» на закрытом аукционе.

— Это многое объясняет, — я слегка улыбнулся: значит, про мою любовь к горну и металлу знали только избранные, а не все подряд.

— Да и потом, а зачем тебе скрывать свой талант? Будь я кузнецом твоего уровня, хах! — Илья коварно усмехнулся. — Тогда я оплатил бы все билборды в центре города и разместил на них свою рекламу.

— Не все так просто, мне еще нужно кое-чему научиться.

— Эй, — мой собеседник вскинул руки, — только не вздумай так говорить перед потенциальными заказчиками.

— Разумеется.

— Кстати, видел белоснежного принца?

— Ты про Ладнова? — других подходящих кандидатов на такое описание я не знал.

— Да про него. С твоим мечом приперся! Ох-хо! Это дороже всех билбордов в городе.

— Разве его так уважают?

— Уважают или не уважают… плевать! — буркнул Илья. — Он смазливый, не всем нравится и иногда ему хочется врезать, но подлостей за ним не замечено. Кроме того, он никогда не потратил бы деньги на меч, которым не смог щеголять на таких вот тусовках.

— Смотрю, ты подкован в этом деле, — я похвалил друга.

— А то! Не зря же я к тебе пришел… Пришел бы раньше, но были дела, — Илья хлопнул меня по плечу. — Я вообще в курсе всех этих скрытых интриг и кто кому чего должен или кто против кого дружит. Это целое искусство. Ну, ладно, хватит нам шоколадного фонтана. Пойдем, я представлю тебя своим друзьям.

Вместе с Ильей мы поднялись на второй этаж, который не был отдельным этажом в привычном смысле. Он, скорее, был лишь дополнением для первого и только частично, в зоне «аквариума» и бара, закрывал его от высокого потолка.

Диваны стояли у мраморных перил, за которым виднелся «аквариум» арены с монстрами. Я не видел их: нужно было подойти ближе. Зато прекрасно видел парней и девушек, что сидели на длинном диване и креслах. Они дружелюбно поздоровались со мной, я представился, а после Илья назвал для меня имя каждого из них. И среди них было всего два Искателя, не считая самого Ильи.

Слева в кресле, в сером коктейльном платье сидела и скучала черноволосая девушка Ира. У нас тут вовсе не официальное мероприятие, а потому в компании Ильи парни и девушки обходились без отчеств, фамилий и титулов.

Рядом стоял диван и на нем сидели две общительные особы, обе блондинки: одна — пепельная, вторая — русая. Они любезно улыбнулись, сверкнули глазками и кивнули, но имена никто из них не назвал. Хм, странно, но их дело. Одна из них выделялась большими золотыми сережками, а вторая… Она просто была курносая.

Рядом с двумя дамами, но в кресле, сидел крупный парень и выпивал. Почему-то я запомнил, что его зовут Максим. Он был Искателем, а пиджак ему явно был маловат. Не думаю, что это просчет его прислуги, скорее, слишком быстрый рост мышц.

Еще один парень — Никита. Он поприветствовал меня, как и остальные. Но не сидели на диване или в креслах, а стояли, облокотившись на мраморные широкие перила. Парень точно был Искателем, и сейчас он смотрел за сражением необычных тварей: огромного жирного дуокабана и мелкого юркого гоблина, вооруженного арбалетом — да каким!

Ворон за такой бы душу продал… Этот дорогущий арбалет мелкому гоблину точно выдал кто-то из молодых аристократов и назвать это ничем другим, кроме шалости — сложно. Впрочем, не мне их судить: развлекаются как могут — забота их знатных родичей, не моя. Надеюсь только, что хватит мозгов не причинить вреда остальным.

— Отлично, — Илья хлопнул в ладоши и крепко сжал руки, — самое время посмотреть на мечи, которые принес Роман.