Оружие души. Кузнец. Том 2

Глава 10

Ехать от поместья до Подземелья, где можно найти яйца гигантских тарантулов, не пришлось долго. Каких-то пятнадцать минут и это с учетом светофоров и порой возникающих пробок. Дмитрий свернул с основной дороги на подземную парковку огромного здания, с отделкой из черных стекол и серебристых металлических панелей.

Со стороны может показаться, что мы приехали в какой-то торговый центр, что в последние годы так часто вырастают по окраинам городов. Но нет, над парковкой нечто вроде универсального центра для Искателей.

Он вмещает в себя: отель, рассчитанный на большое количество людей, несколько спортивных залов, магазин с холодным оружием и другим снаряжением, ресторан, большой зал для лекций и, конечно, куда же без… представителей местного отделения Гильдии Искателей. Словом, в этом центре можно жить с полным комфортом и пешком ходить до Подземелья.

Вот это я и называю — делать бизнес на Искателях. Отстрой я хотя бы один такой центр и сразу бы стал одной из самых значимых фигур в роду Черновых. И сложность не только в том, чтобы заработать на это какую-то заоблачную сумму. Богатых родов много, но лишь единицы из них строят подобные центры, потому что, как это часто бывает, где крутятся большие деньги, там есть и противовес в виде всего, о чем никогда не рассказывают на светских мероприятиях.

Дмитрий припарковался поближе к противоположному выходу, рядом с нами встал микроавтобус, из которого вышли Ворон и гвардейцы.

— Ждать вы нас будете долго, — сказал я, глядя по сторонам. — Следуйте указателю и будьте на связи.

— Есть, господин! — Ворон слегка поклонился и велел гвардейцам с Дмитрием следовать за ним.

В парковке этого центра несколько комнат отдыха для водителей и родовых бойцов, так отчего бы ими не воспользоваться? Помню, как-то читал один учебник по ведению родовых дел… Тот еще талмуд, от которого вечно хотелось спать.

В нем трижды было написано, что лучше велеть гвардейцу трудиться, пока он не упадет замертво, чем заставлять его скучать часами напролет. В комнате отдыха, конечно, не потрудиться, но и заскучать там точно не получится. Наверняка владельцы центра позаботились и об этом.

Выйдя из подземной парковки, мы с бойцами сразу оказались у блокпоста, к которому вели еще несколько дорог. У высокого бетонного забора стояли стационарные устройства обороны — огромные арбалеты, которые управлялись целым взводом солдат.

Те солдаты, что нас пропустили внутрь, сжимали в руках дорогущие арбалеты, один болт для которого стоил не меньше, чем среднего качества меч. Вот что значит — опасное Подземелье, и солдаты, что несли службу у него — соответствовали.

Ворота, которые вели в Подземелье, действительно, впечатляли. Размером и толщиной металла, из которого были сделаны. Если вдруг случится прорыв монстров и они попрут к выходу, то пробьются через них далеко не сразу.

Наконец-то мы, после улаживания всех процедур, вошли внутрь. В нос ударил довольно знакомый запах влажных камней, сырости и мха. Такое чувство, что каждое Подземелье начинается со стандартных пещер. Возможно, когда-то в незапамятные времена, поэтому их так и назвали.

Но я-то прекрасно знал — чем глубже спускаешься вниз, тем сильнее Подземелье показывает свой характер и раскрывает уникальность, будь то монстры, биомы или ресурсы.

— Чувствуйте себя как дома, — улыбнулся я, глядя на бойцов.

Это уже вовсе не были те начинающие Искатели, которые могли погибнуть от чиха Лорда Рыцаря. Первое, больше всего бросающееся в глаза, но не самое важное отличие — это броня. Все бойцы «Молота» теперь спускались в Подземелье только в доспехах, что я им выковал.

Иван в самой универсальной броне, не слишком тяжелой, не слишком легкой. Его доспех выделялся правым наплечником, который был заметно крупнее левого — этакий знак лидера. Ну и сделал я так потому, что парню вечно прилетало именно по этому месту, дополнительная броня могла его уберечь от ранения.

Тимур носил самую прочную броню, у которой практически не было слабых мест. За это он платил подвижностью, а еще иногда громким пощелкиванием и скрежетом. Ну, что же, не всегда с первой попытки получается идеально.

Броня Дениса и Алены по классу защиты практически не отличалась, кроме дизайнерских решений — они оба специализировались на дальнем бое, разве что нагрудник Алены не мог не выделяться на фоне мужских.

Мы прогулялись по пещере первого уровня. Место настолько изученное, что сюда впору водить детей на экскурсию. Монстры нам не попадались, как и руда. Пришлось уйти еще дальше, где было меньше следов пребывания других Искателей.

Иван шел без оружия в руках, потому теперь у него было пространственное хранилище в кольце, где скрывалось пять мечей. Четыре из них с базовыми аспектами, а один — без стихии, как раз самый прочный. Парень мог бы купить себе и сам все эти «игрушки», но ведь я его господин, а значит, снаряжение — это мои заботы и траты.

У Тимура в левой руке красовался новый щит. Еще прочнее, красивее, а главное — легче. Он, как и лидер Молота, уверенно шагал без оружия в правой руке. Пять новых отличных секир так же скрывались в его артефактном кольце.

У Алены и Дениса тоже новое оружие — мощный лук и посох, который лучше проводил энергию из кристаллов аспекта огня. Набор мечей на любой случай им не был нужен, хватало одного, но артефактными кольцами я их не обделил. Помимо колчана со стрелами и сумки с кристаллами, они носили свой боекомплект в пространственном хранилище, что увеличивало его почти на порядок.

— Наконец-то, а то я уже думал, что монстры здесь вымерли, — с довольной улыбкой я материализовал духовный молот.

В руках Ивана и Дениса тоже быстро появилось оружие. Алена натянула тетиву, а кристалл в посохе Дениса начал светиться красным цветом. А всего-то надо было лишь зайти в просторный грот, где нас ждали.

— Тс-с-с-с, — звучала змеиная речь из сумрака пещеры.

Большие, толщиной со столб, змеи лежали, свернувшись в клубок. Только их массивные головы с двумя клыками и двойным языком возвышались сверху. Твари растягивали за головой кислотно-зеленый воротник с черными пятнами, так похожими на звериную морду.

— Не будем ждать, пока они нападут! — я повысил голос.

Разжимаю пальцы и напитанный маной молот летит вперед. Сперва слышен хруст, а затем чавканье. Змей остается не только без клыка, но и без мозгов. А молот тем временем снова у меня в руках, чистый и блестящий.

Стрела, сорвавшаяся с тетивы Алены, попадает в глаз одной из склизких тварей и прошивает череп насквозь. Яркий серп огня, зародившийся в посохе Дениса, настигает свою цель. Голова твари теперь напоминает жженый пень.

Неплохое начало, но монстров еще слишком много, чтобы расслабляться.

Змея сжимается, как пружина. Широко разинув пасть, напрягает все тело, как единую мышцу и выстреливает с собой. Тимур тут же принимает ее на щит, едва удерживаясь на ногах. Он ведет рукой назад, змея скользит по щиту и несется дальше.

Иван ловко подскакивает к ней и мечом аспекта воздуха мастерски срубает голову. Казалось бы, для этого нужна нечеловеческая сила, которой просто не может обладать парень. Конечно, не может, зато он умеет и быстро учится.

То, как он снес змее голову — называется ударом ветра, просто примененный на близкой дистанции, чтобы увеличить силу удара. Иван видел, как подобные атаки проделывали бойцы Матвея Матеша, и позже освоил сам, а затем поделился опытом с нами.

Да, сражение в Глоссополисе многому нас научило. Но отнюдь не победа в нем наше главное достижение. Опыт — самое ценное, что мы вынесли из того непростого боя.

Взмахиваю руками в направлении противника, оказывается, так проще контролировать аспект металла. Двадцать гладких и острых метательных лезвий выскальзывают из ремешков на броне, как мыло из мокрых рук.

Лезвия несутся вперед, со свистом рассекая воздух. Морда одной змеи напоминает ежика, она замертво падает, так и не успев выстрелить своим мощным пружинящим телом. Остальные метательные лезвия попадают в цель, но только ранят склизкую тварь.

Она уже выпрямляется из клубка и молниеносно летит на меня. Легко уворачиваюсь от атаки и срываюсь с места. Змея скользит вперед по инерции, но я быстрее. Прыгаю, заношу руки над головой и приземляюсь на тварь. Молот звонко встречается с головой твари и пробивает череп.

Денис и Алена ловко отстреливают тварей, которые так и норовят снести с ног Ивана и Тимура. Оба парня размахивают оружием, рубят клыки и порой, головы. В какой-то момент замечаю, что они резко начинают парировать. Не сразу я понял, что это острые шипы на змеиных хвостах.

Вшух — мимо ребер проносится как раз такой, едва успеваю увернуться. Швыряю молот в ту змею, что хочет в меня стрельнуть. Уже не хочет. И тут же вытаскиваю из-за спины два кинжала аспекта металла.

Огромная черная тварь с кислотно-зеленым капюшоном злобно шипит и двигает хвостом с шипом побыстрее многих профессиональных мечников. Только за счет того, что у меня две руки и в каждой гибкий, юркий клинок, успеваю парировать.

Правой, левой, правой левой и это за одну секунду! Лезвия блестят перед глазами, костяной шип мелькает, будто вспышка. Я быстрее его парирую, чем понимаю умом, в каком месте он оказывается.

Метательные лезвия врезаются в спину змеи, отчего она теряет концентрацию и выбивается из ритма. Тут же ловким движением вонзаю один кинжал в хвост, обхватываю его рукой и ломаю через колено. Теперь опасный шип лишь болтается, как тряпка.

Змея пытается сжать на мне челюсти. Не в этот раз. Духовным молотом ломаю клыки, и рука лишь оказывается в сильном, но беззубом капкане. Давит так, что броня трещит. Впрочем, плевать. Для убийства твари мне хватает и одной руки. Кинжал вытанцовывает, оставляет в одну секунду по несколько колотых ран на чешуйчатой глотке.

К тому времени, как я убиваю еще три змеи, мои бойцы обгоняют по числу перебитых монстров. Неудивительно, их четверо, а я один. Очень скоро змеи заканчиваются, и нам остается лишь собрать из них кристаллы маны, хвосты с шипами, да целые зубы.

— В нашем Подземелье мы бы таких на первом этаже не встретили, — проговорил Иван, сосредоточенно вырезая из туши кристалл маны.

— Нашем? Вы так к нему привыкли? — я улыбнулся на его слова. — То было мало популярное Подземелье и далеко не самое опасное. Я просто хочу, чтобы вы понимали: в этом Подземелье таких тварей, как Лорд Рыцарь, мы можем встретить лишь на пару этажей ниже. Да, вы стали сильнее, но… и условия изменились.

— Да, господин, мы понимаем, — кивнул Денис.

— Главное — развиваться. Искатель всегда должен становиться сильнее, — к нам подошла Алена и показала два отличных змеиных клыка.

— Плохой Искатель — дохлый Искатель, — Тимур долго раздумывал, прежде чем разродился этой мудростью.

Пока мы разделывали туши змей и добывали то, что принадлежит нам по праву, мимо прошли почти в одно время две группы Искателей. Они не были вместе, просто вышли из одного хода, а скрылись в разных. Никто из Искателей не обратил на нас никакого внимания. Вот это я и называю культурой Подземелья большого города. В знакомом нам провинциальном Подземелье Искатели хотя бы из вежливости кивали друг другу при встречах.

Закончив со змеями, мы быстро перекусили и пошли дальше. Сперва обнаружили месторождение руды, но она уже была выработана под ноль. Должно быть, здесь прошла одна из тех групп Искателей. Подземелье просто не успело восстановить этаж до нужного уровня и поэтому нам ничего не досталось.

На нашем пути все чаще начали появляться какие-то серые клочья. Не сразу мы поняли, что это ошметки паутины. А позже Алена взяла в руки какую-то иглу и позвала меня.

— Роман Иванович, взгляните. Что это?

Я посмотрел на длинную черную иглу. Она далеко не была идеально гладкой, а на одинаковом расстоянии друг от друга виднелись более светлые рваные кольца.

— Это щетина гигантского тарантула, — предположил Иван и не ошибся.

— Да, она, — я крутил ее в пальцах. — Значит, мы скоро будем у цели.

Так и случилось, через несколько сотен не самых простых для преодоления метров мы оказались у довольно большого прохода. Вот только он был напрочь заблокирован серой паутиной. Я осторожно коснулся ее пальцем и сразу почувствовал неприятное покалывание. Отдернул его на себя и с большим трудом отодрал от липких нитей.

— Не прикасайтесь к ней. Денис, твой выход, — я указал руками на преграду.

— Хорошо, господин, — он кивнул и кристалл в его посохе начал светиться.

— Слушайте, — в глазах Тимура промелькнул блеск мудрой мысли. — У пауков — паутина, а это тогда тарантина. Ох-хо-хо!

Почти синхронно ребята хлопнули себя по лбу. Денис выругался под нос и небольшой огненный поток побежал по воздуху в паутину. Мы уже обнажили оружие, чтобы сразиться с теми, кто ее здесь заплел, но…

— Черт, я не могу, — нахмурился Денис.

Паутина только покрывалась черным нагаром, становилась обжигающе горячей, но не горела. Все равно, что пытаться сжечь стальную решетку. Расплавить, конечно, получится, но какая же для этого нужна температура. Вот примерно так и с паутиной, а нам как-то было не до экспериментов.

В итоге пришлось немного поразмахивать клинком. Я выбрал из своего арсенала тот, что мне нравился меньше всех и был наименее прочным. Проход я вскоре освободил, заплатив за это оружием. Паутину с него не ободрать. Однако кто мешает вернуть мне его в пространственное хранилище, чтобы попробовать сделать это в поместье? Правильно — никто.

Мы обнажили оружие и шагнули внутрь. Я предупредил Дениса, чтобы он был готов оказаться малополезным в бою. Если паутина не горит, то, вполне возможно, что и у гигантских тарантулов особенно высокий иммунитет именно к аспекту огня.

— И где они? — Тимур держал щит и секиру наготове.

— Терпения, мой друг, — Иван жестом ему велел успокоиться.

Мы шли дальше, пока я наконец не понял.

— Стоп. А сейчас приготовьтесь отражать атаку сверху.

— Ч-что⁈ — Алена напряглась.

Почти одновременно мы подняли головы и тут же с противным писком на нас начали падать пушистые черные твари — из круглой головогруди тянулись восемь лап, огромные хелицеры и мохнатое брюхо.

Выстреливаю метательными лезвиями и отпрыгиваю в сторону. Огромный тарантул падает в то место, где я стоял. Он похоронил под собой лезвия, в пылу боя их не достать. Обрушиваю молот в морду еще одного мохнатого монстра. Он едва не вонзает клыки в мою ногу!

Тимур лежит на спине и удерживает тарантула на щите, срубая ему ноги. Иван рассекает головогрудь мохнатой твари, перепрыгивает через брюхо и выстреливает острием в тарантула, который почти добрался до Тимура.

Теперь они вместе срываются с места и бегут за теми тварями, которые вот-вот и догонят Дениса с Аленой. Маг и лучница отбиваются, но попасть в юрких тарантулов на ходу сложно.

Я выхватываю из пространственного хранилища меч с аспектом металла. Молот, конечно, отличное оружие, но что-то совсем не хочется пробовать, каково это, когда огромные хелицеры впиваются в ногу.

Тарантулы то здесь, то там — со всех сторон. Вытанцовываю, будто на дискотеке. Вместо партнерши клинок, а веду его в танце, перекручивая плечами.

Перерубаю лапы, перерезаю множество брюх. В головогрудь — только уколами острия. И с безопасного расстояния. Мерзкая лимфа брызгает в стороны и разносит по пещере едва уловимый, но неприятный запах.

Вдруг что-то шлепается на мой меч. Хитрая тварь стрельнула паутиной с потолка. Перехватываю меч и повисаю на нем, будто хочу подтянуться. Тарантул не выдерживает и падает вниз. Отскакиваю в сторону и понимаю… Весь меч в паутине, больше им не сразиться.

Мигом заменяю его на другой. Продолжаю рубить, но некоторые монстры сообразили. Она повернулись ко мне задом и начала стрелять паутиной. Ладно я сам кое-как высвобождаю себя клинком, но вот меч снова становится бесполезным.

Как того хотела моя сестра Анна, покажу тварям, что такое духовный молот в бою. И пусть хоть кто-нибудь из них попробует цапнуть меня хелицерами. В молот, только я его заношу над тарантулом, прилетает паутина с трех сторон.

Развеиваю оружие и материализую снова. Паутина падает вниз. Монстры видят это и перестают выстреливать в меня сгустками нитей. Не знаю, что они там подумали своими членистоногими мозгами, но будто бы смирились с тем, что паутиной меня не взять.

Вскоре ко мне возвращается «Молот». Ребята воняют ошметками монстров сильнее меня, немного помяты, немного в паутине, но смелы и сильны. Мы устраиваем тарантулам мясорубку. Вскоре угрозу представляют только их острые щетины, которые остаются на броне.

Перерыв, традиционная шутка от Тимура: «Арахнофобы нами гордились бы». А дальше самое неприятное — рассечь плоть, забрать кристалл. Потребовалось на это не так много времени, а затем мы пошли дальше. Выбора особо не было, потому как пещера тянулась только в одну сторону. И тут мы услышали человеческие голоса.

Я жестом велел ребятам поторопиться. Мы выбежали из-за угла и увидели пятерых незнакомцев. Три парня и две девушки, они стояли возле гнезда пауков и складывали яйца в ударопрочный контейнер. А пробрались они сюда через маленький лаз в камне, по которому можно двигаться только ползком и только когда местные обитатели отвлечены.

Нас что, использовали как приманку⁈

— Это наша добыча! — я подошел к ним с недобрым лицом. — Вы не убили ни единого тарантула.

— Да кем ты себя возомнил, Чернов⁈ — усатый указывал в меня пальцем. — Твоему роду нечего здесь ловить и добычу ты не получишь! Убирайтесь, иначе… — он напряг шею, опустив уголки губ, и провел большим пальцем под подбородком.

— Зря, зря вы это затеяли, — я материализовал в руке духовный молот и недвусмысленно взмахнул.

— А то что⁈ Забьешь нас до смерти своим молоточком⁈ — усатый противно хмурился.

— Проваливайте! — закричал кто-то с их стороны.

— Пошел ты!

Тимура толкнули в грудь, он невольно сделал шаг назад. Меня это уже вывело из себя. И тут усатый плюнул мне под ноги. Я молча посмотрел в его тупые глаза.

Понятно и без слов.

Спустя миг в его руках вспыхивает духовный меч, поблескивая, как драгоценный камень. Острое лезвие со свистом рассекает воздух, а усач натужно хмурится от усилий.