Оружие души. Кузнец. Том 2

Глава 15

Чуть позже в поместье вошел парень лет двадцати трех в обычной повседневной одежде, если не считать особенностью, что она брендовая и явно стоила больших денег. Особенно современные кроссовки — черные с бирюзовыми элементами.

Парень на фоне всех присутствующих, в том числе и меня, выделялся в первую очередь высоким ростом. Он носил усы, но не такие, как у господ из прошлого — закрученные в кольца, а просто аккуратные. На подбородке у него красовалась элегантная козья бородка — не самое приятное название, но выглядела она на парне так, будто он с ней родился.

— Добрый день! Я рад приветствовать моего соседа и желаю поскорее представиться! — парень стоял у входа и улыбался. Не слишком искренне, но и не настолько, чтобы заподозрить в улыбке злые намерения, вместо показательной дружелюбности.

— Здравствуйте! — я встал из-за стола и так же дружелюбно взмахнул рукой, приглашая гостя к столу.

— Благодарю, — молодой аристократ осторожно подвинул стул и уселся на него, он сделал глоток чая и заговорил: — Меня зовут Илья Петрович Бочкарев, я ваш сосед и виконт по статусу.

— Рад знакомству, — я едва заметно кивнул, — Роман Иванович Чернов, княжич.

И только я назвал свое имя, как рация замигала зеленой лампочкой. Я ответил Ворону и услышал, что теперь рядом с воротами две девушки-слуги и они принесли с собой полные корзины деликатесов. Илья Петрович прекрасно слышал разговор, а потому я посмотрел ему в глаза и спросил:

— Велеть проверить корзины и обыскать слуг?

— Нет, это ни к чему, — уже без показной улыбки ответил виконт, — понимаю, доверие нужно заслужить. Поэтому я озвучу цель своего визита.

— Так быстро перейдем к делу? — я внимательно смотрел за его мимикой. — Ворон, впусти слуг.

Конечно же, их все равно досмотрят — просто на всякий случай.

— Благодарю, — теперь уже искренне и учтиво улыбнулся Илья Петрович. — Я здесь с одной простой целью. Как вы, наверняка, знаете, Роман Иванович, в мире очень сложно без связей и хороших знакомств.

— С этим сложно спорить, — я закинул кусок мяса в рот, глядя в окно: две красотки поднимались на крыльцо с корзинами, полными деликатесов.

— Рад, что вы меня понимаете, — виконт наконец-то расслабился и принялся за еду, которую заранее вынесли специально для него. — А раз уж теперь мы с вами знакомы, то вы уже можете воспользоваться этим и получить… — Илья Петрович замялся. — В общем, Роман Иванович, я имею полное право пригласить вас на своего рода закрытый аукцион для представителей нашего небольшого высшего круга. Это совсем не официальное мероприятие как-то, что вы посетили вчера. Там будут не только аристократы, но и влиятельные и богатые люди.

— Спасибо за приглашение, — я пока не знал, как на это реагировать, все-таки о закрытом неофициальном аукционе у меня информации нет. — Что вы желаете получить взамен?

— За приглашение ничего. Двери моего дома теперь всегда открыты для вас, Роман Иванович, рассчитываю лишь на ответное гостеприимство.

— Разумеется, — согласился я, — буду рад вас видеть, если только не занят чем-то важным.

— Конечно-конечно, отвлекать от дел я не смею, — улыбнулся виконт.

Его девушки-слуги в этот момент ставили корзины на стол и кокетливо мне улыбались. Илья Петрович предложил, чтобы одна из его слуг и кто-то с моей стороны обменялись номерами, чтобы они всегда могли заранее согласовывать встречи своих господ. Я не был против этой идеи, Елена как раз была рядом.

— Так вы Искатель, Илья Петрович, — я пристально взглянул на гостя.

До сих пор не мог понять, так это или нет. В нем определенно есть характерные жесты, присущие только Искателям, немного веет сильной магической аурой, но в то же время есть некие совершенно чужеродные черты, как для Искателя.

— Скажем так, не по своей воле, — виконт едва заметно сморщил лоб и нахмурился, но тут же вернул скромную улыбку на лицо. — Я ходил в рейды и до сих пор хожу, но делаю это не потому, что мне нравится изучать Подземелье или убивать монстров… Даже деньги я зарабатываю иным образом, просто в Подземелье гораздо легче приобрести полезные знакомства, чем на светском балу. Хотя, надо признаться, второе мне нравится куда больше…

— Хорошо, — я взмахнул рукой и велел всем слугам выйти. — Но хватит вас мучить вопросами, Илья Петрович. Может, вы желаете что-то узнать обо мне, раз уж мы теперь почти друзья и понимаем, чем можем друг другу помочь.

— Перейдем на «ты»? — спросил виконт.

— Да, — кратко ответил я, переключившись на мясную нарезку в кисло-сладком соусе, что достал из корзины.

— Роман, тебе, правда, всего шестнадцать?

— Это правда, — кивнул я.

— Кем же ты тогда станешь в двадцать три⁈ — засмеялся Илья. — Я имею в виду, что за семь лет ты много добьешься, тем более, с моими знакомствами и связями.

— Хорошо бы, — вежливо улыбнулся я.

— Кстати, — Илья протянул мне зеленый прозрачный кристалл с выгравированной внутри цифрой «23», — это твой пропуск на закрытый аукцион. Он будет через неделю.

— Расскажи о нем. Я могу продавать или только покупать?

— Продавать? Если у тебя есть что-то уникальное из Подземелья, то продать можно, — вдумчиво ответил Илья. — Я видел кузницу на территории твоего поместья… Не советую, кузнецы в Железнограде точно более умелые мастера, чем те, что ты привез с собой, — он увидел мою реакцию и продолжил: — Роман, ты не подумай. Я не собирал про тебя информацию, но переезд не заметить было сложно, а номера на машинах… сам понимаешь.

— Ясно, — ответил я с довольной улыбкой.

Если уж даже Илья не в курсе, что я кузнец — то это хороший знак. Можно будет дольше сохранять эту свою тайну. А что до его слов про местных кузнецов — предыдущий аукцион показал, что я уже не только на их уровне, но даже могу составить серьезную конкуренцию. Иначе мои бы изделия не брали по такой высокой цене.

— Роман, у моего рода есть странная традиция… Я пойму, если ты откажешься, — Илья встал из-за стола.

— Что нужно делать? — с интересом спросил я.

— Обнажить духовное оружие и ударить им друг о друга. И чем выше получится звук, тем прочнее будет дружеский союз. Такое поверье, — улыбнулся он, разведя руками.

— Легко, — улыбнулся я и материализовал духовный молот.

— Знал, что ты не откажешь, — с довольным блеском в глазах Илья продемонстрировал духовную пику.

Наше оружие встретилось и звук приятной высокой мелодией разбежался по гостиной зале. Слуги и некоторые гвардейцы тут же устремились с улицы и крыльца в поместье. Я резко взмахнул рукой и они успокоились.

— Они услышали и встревожились! — воскликнул Илья. — Мой дед говорил, что это хороший знак! Значит, следят, что важно.

Мы с Ильей пообщались еще немного, а затем закончили обед и он ушел, пожелал мне хорошего дня. Вот уж не думал, что из обычного знакомства с соседом может получиться настолько полезный «дружеский союз», как он сам сказал. Конечно, друзьями мы не стали. Каждый из нас понимал, что нас связывает лишь желание воспользоваться знакомствами и связями друг друга, чтобы получше устроиться в жизни.

Впрочем, дядя мне рассказывал, что именно благодаря такому союзу он нашел единственного друга, правда сперва они лет десять общались только по делу и строго формально.

Сразу после обеда я пошел в кузницу, Михаил уже знал о моих планах, а потому растопил горн, нагнал в нем жара и ждал меня с готовой заготовкой. Сегодня нам предстояло работать до самой ночи, пока силы в ногах не останется, чтобы стоять. Ведь на аукционе я хочу представить лучшие стихийные мечи.

Это не только шанс быстро заработать денег, но и, как завещал Илья Петрович, обзавестись полезными знакомствами. Даже если я выставлю лот на аукцион анонимно, то все равно кто-то да прознает, что мечи продал именно я, а дальше начнут копать — выяснят, что кузнецов у меня на службе нет, а дальше самое интересное. Однако не будем торопить события, работать с заказчиками выгодно, но сложно.

Я подошел к кузнице, она уже была полностью достроена. Прямоугольное каменное здание с двускатной крышей. На входе — мощные двери, украшенные коваными элементами, которые надежно охраняли «сердце» кузницы и все мое добро. В левой и правой стенах от входа лишь по два небольших тонированных окна. И предназначение у них одно — проветривание, чтобы во время работы кузница не превращалась в баню. Вентиляция тоже есть, но ее шум отвлекает от работы и портит пение раскаленного металла, молота и наковальни.

Привычный жар ударил в лицо, когда я вошел внутрь. Пахло сталью, жженым углем, а из горна вырывались опасные языки пламени. Михаил, обливаясь потом, тут же протянул мне огнеупорное снаряжение и я быстро оделся.

Никаких перерывов, никаких полдников и ужинов, только работа. Тяжелая и суровая, но оттого не менее любимая. Я стучал духовным молотом по заготовкам и из них прямо на глазах вырастали клинки и эфесы. Я ловко вгонял хвостовики в эфесы и передавал почти готовые мечи Михаилу.

Теперь он их затачивал, научился этому не так давно, но делал качественно. Сначала использовал точильный круг с маховиком. После грубой заточки Михаил брал в руки самые нежные инструменты, чтобы на клинке не оставалось даже царапины, а лезвие могло рассечь плывущий по воздуху лист бумаги.

Следующий этап — обмотка кожей или другим материалом рукояти, придания некоторых особенных черт и наконец готовый меч возвращался ко мне. Я соединял его суть и кристалл нужного аспекта. Только после — гравировка. К слову, теперь на нее уходило совсем немного времени, я натренировал зачаровывающий удар молотом почти до автоматизма, лишь изредка лучше концентрируясь на некоторых символах.

В конечном итоге к девяти вечера стойка пополнилась целыми четырьмя наборами из стихийных и безстихийных мечей. Я рассчитывал выручить за них на аукционе еще больше, чем вчера.

Оставшиеся три часа до полуночи — самое время достать наручи Лорда Рыцаря из проклятого города Глоссополиса и поработать над ними. Больно долго я откладывал эту затею, копил силы и навыки, но теперь точно был готов.

— Господин, это серьезный шаг, — улыбнулся Михаил, протягивая мне серебряные наручи.

— Нет, Миша, серьезный шаг ты увидишь потом, — я загадочно улыбнулся. — А это так — восстановительные работы…

Наручи сохранились почти в идеальном виде, мелкие и крупные дыры всегда можно залатать, а крепления стальных пластин подлатать или сменить. Самое же сложное — подогнать доспехи под нужный мне размер. Все-таки я был не так высок и широк, как Лорд Рыцарь.

И вот мы приступили к работе. Это заняло не три часа, а пять, зато наручи теперь идеально сидели у меня на руках, не скрипели и не привлекали взгляд ржавыми пятнами, потертостями и дырами в защитных пластинах.

— Теперь вы в них будете ходить в Подземелье? — спросил Михаил, разглядывая на мне новый элемент доспеха.

— Нет, рано. Да и потом, они не сочетаются по цвету и форме с моим доспехом. Придется ковать новый, но это не к спеху. Сперва я хочу… — я заговорил чуть тише, подозвав Михаила к себе, — сперва я хочу модернизировать наручи.

— Модернизировать⁈ — парень нахмурился ровно так же, как тогда, когда я впервые велел ему начать носить деловой костюм.

— Именно! А поэтому сначала мне нужно сделать для правой латной перчатки скрытый клинок, сам механизм и лезвие. А в левую нужно заковать артефакт, который призывает энергетический щит-эгиду.

— Ни хрена себе! — выпалил Михаил, — Простите, господин, мой дурной язык. Я только хотел сказать, что вот это, действительно, серьезный шаг! Я и не думал, что вы такое умеете.

— Ладно тебе, Миша. А пока… — я посмотрел на запотевшие и закоптившиеся гарью часы, — нам пора спать.

И правда, ноги уже едва не выли от усталости. Не говоря о руках и мозгах, которые я изрядно напрягал, чтобы правильно орудовать духовным молотом. Что до внутреннего хранилища маны, то даже в Подземельях ему не всегда так от меня доставалось. Я реально так устал, что только коснулся нежной мягкой подушки, как тут же отправился в мир снов.

А утром мои планы были напрочь разрушены одной особой. И не будь это баронесса Кристина — красотка и Искательница в одном флаконе, я бы велел Валерию Павловичу сообщить, что меня нет дома. Но вместо этого сказал:

— Скорее запустите ее. Не будем заставлять девушку ждать.

Вскоре девушка в обычной повседневной одежде — кроссовки, джинсы и футболка — поднялась на крыльцо. Она вошла, лишь немного поправив каштановую косу.

— Здравствуйте, Роман Иванович, — баронесса поприветствовала меня, как положено по этикету.

— Привет, Кристина, — я встал из-за стола и отодвинул стул от стола. — Мы же теперь на «ты»? Не забыла? — улыбнулся я.

— Верно, Рома. Но этикет и слуги вокруг… — она показала на них рукой.

— Валерий Павлович, все остальные.

— Разумеется, — управляющий поклонился и вышел из поместья.

В просторной гостиной зале остались только мы с Кристиной, если не считать прислугу и Веру Ивановну, что не покладая рук трудились на кухне и иногда выносили новые блюда или напитки.

— Вчера я хотела обсудить предстоящий рейд, но ты уехал с той красоткой, — вовсе не угрожающе или обиженно произнесла Кристина, скорее, просто констатировала факт.

— Мне не за что извиняться, — спокойно ответил я, — ведь мы не договаривались встретиться после аукциона.

— Верно, не договаривались, — кивнула девушка, она с наслаждением ела мясо в кисло-сладком соусе, отдавая должное моим поварам. — Но, признаться честно, я не думала, что молодой горячий парень позабудет про меня под конец вечера.

— Кристина, — я посмотрел ей в глаза, — не забывайся, ты у меня в гостях и я рад тебя видеть, но выслушивать всякое не собираюсь.

— Прости, Ром, я совсем забыла, что ты моложе меня, — дружелюбно улыбнулась она.

— И что ты этим хочешь сказать? — я не спешил на нее давить, но сохранял определенную холодность в интонации.

— Не всем парням нравятся постарше, ведь правда, — лукаво улыбнулась девушка. — Ладно, оставим эти бессмысленные беседы. Наш договор о рейде все еще в силе?

— Разумеется, ведь я держу своё слово, — спокойно ответил я.

И все-таки Кристина оказалась права, ее красота не могла не подкупать. А тогда, вечером, я про нее не забыл, но точно знал, что официантка даст гораздо больше того, чего жаждал молодой организм.

— Так когда мы пойдем в рейд?

— Тут такое дело, вчера ко мне заглянул сосед. Илья Петрович, — ответил я, вонзая вилку в кусок сочной котлеты, покрытой грибным соусом.

— Я наслышана о нем. Дай угадаю, он пригласил тебя на аукцион через неделю… Эм, уже через шесть дней.

— Да, это так, — подтвердил я, — поэтому у меня появились кое-какие дела.

— Рома, — она виновато улыбнулась, — я бы так не торопилась, но через три дня у моего брата день рождения. Я должна буду полететь в другой город и там задержаться. Не знаю, когда я снова вернусь в Железноград.

— Шесть дней до аукциона, — начал я размышлять вслух.

Все из них я планировал посвятить только одному занятию — кузнечному ремеслу. Чем больше успею выковать комплектов магического холодного оружия и отдельных клинков, тем больше заработаю на аукционе.

Однако разве можно не пойти с такой красоткой в рейд? Тем более, когда она сама этого хочет не меньше меня. При этом строит из себя такую недотрогу, но в то же время обижается, когда меня у нее из-под носа уводит официантка. Готов спорить на кузницу, что Кристина вечером хотела лишь обсудить рейд. А значит, заранее все продумала.

— Ты уже выбрала локацию? Сколько дней на это уйдет? — спросил я.

— Город Теней, — с загадочной улыбкой ответила девушка, уже заканчивая с едой, — день спускаться, день в самом городе и день на подъем. Всего три дня, это не так много.

— Действительно, немного, — согласился я с ней.

— Это значит — ты согласен⁈ — она стрельнула в меня глазками, поправляя прядь с левой стороны.

— Едем, только мне нужно собраться.

— Обещаю, добыча нас порадует! — Кристина улыбнулась, поблагодарила прислугу и вышла на улицу.

Она сказала, что видела там одного мальчика, верно полагать — Юру, и он обещал подарить ей букет, чем сильно ее заинтриговал. Я же пока прогулялся по кузнице, собрал все необходимое в пространственные артефакты, посетил склад со снаряжением и с различными расходниками. Надел броню и вышел к крыльцу поместья.

Когда Кристина повернулась ко мне, я увидел в ее руках букет, украшенный стайкой ярких бабочек. Сказано — сделано, молодец мальчишка. Уже в тринадцать лет знает, как порадовать почти любую даму. Интересно, а он бы сильно удивился, узнав, что я всего лишь на три с небольшим года старше? Ладно, ему это ни к чему.

— Прошу в рейд, — я игриво улыбнулся.

— Еще никто так галантно не приглашал меня убивать монстров, — Кристина весело рассмеялась, но через две секунды все-таки взяла меня под руку и мы направились к воротам поместья.

Я в этот момент, казалось, чувствовал биение ее сердца рядом и приятное тепло. С такой девушкой хоть на самое дно Подземелья, если такое вообще есть.

Мы приехали в центр рядом с Подземельем, моей спутнице нужно было переодеться в броню. Благо для такого случая тоже были специальные раздевалки. Пока она переодевалась, я сходил к автомату и набрал себе горячего кофе. Выпил его, взбодрился и вернулся.

Кристина уже тоже стояла в броне, поверх специального прочного тканого костюма для Подземелий. Хотел бы я увидеть ее в этом же костюме, но без брони, ведь он обтягивающий, а значит, только подчеркивал всю красоту ее тела. Но что-то мысли у меня пошли не туда при виде ее.

И с чего она взяла, что разница в возрасте настолько критична? Знать бы, сколько ей лет, но о таком девушек джентльмены не спрашивают. Зато у джентльменов может быть друг, который знает все обо всех — позвоню Илье позже. А то получается, я о девушке ничего не знаю, не дело это.

Уже через десять минут мы прошли через ворота, ведущие в Подземелье, и наше приключение началось. Я мог бы взять с собой «Молот», как и Кристина — свой отряд, с которым я встречал ее прежде. Однако же мы пошли только вдвоем, а причиной тому могло быть только одно.

Что «Молот», что ее группа просто не смогут спуститься так глубоко, как мы. Кристина выбрала самый элегантный способ намекнуть, что она чертовски сильная искательница и, позвав меня с собой, сделала мне, так сказать, комплимент. Приятно, что сказать, особенно, если учесть, что мы встретились полгода назад, и я тогда был откровенным слабаком на фоне многих Искателей, а она уже убивала огромных монстров. Впрочем, я прогрессирую быстро и, видимо, это тоже бралось в учет.

Подземелье подкинуло нам в качестве первых противников тарантулов. Их пушистые лапки отлетали в стороны и сжимались, хелицеры не выдерживали встречи с клинками, а головогрудь вскоре была пронзенной насквозь. Кстати, духовное оружие Кристины — рапира.

— Так ты, правда, называешь ее «Игла»? — я рассматривал тонкий длинный клинок, цвета обычной стали с едва заметным светло-голубым оттенком.

— Да, «Игла», а что? — она вынула духовный клинок из последнего тарантула.

— Только девчонки дают название своему оружию, — я по-доброму усмехнулся.

— Да? — Кристина ничуть не засмущалась. — И как же свои клинки зовет Танцующая с мечами?

— Хм, — я, действительно, задумался над этим вопросом.

— Правильно, никак, — Кристина ткнула меня локтем в ребро и поспешила вперед.

— Эй! — я рванул следом за ней.

Недолго нам пришлось дурачиться, вскоре у нас на пути появились большие гоблины. Они морщили огромные носы, хмурили массивные брови и размахивали ручищами с костлявыми толстыми пальцами. Ну и уродцы. Мы быстро очистили от них Подземелье. Конечно, не так быстро, как от мелких гоблинов ростом нам по пояс, но долго точно не задерживались. Добыли кристаллы маны, собрали кое-какие элементы снаряжения и отправились дальше, чтобы встретиться с огромным троллем в ржавых, тяжелых доспехах. Тяжелый, медлительный, тупой и неповоротливый. Однако одним ударом своего кулака, размером с бочку, и в железной перчатке, он вышибал из каменной стены целую глыбу.

— Не зевай, он расплющит тебя, как букашку! — игриво смеялась Кристина, она витала вокруг тролля, точно маленькая колибри и жалила его своей «Иглой».

Этот противник не казался ей чем-то опасным. Что насчет меня — если бы не кулак, убивающий почти любого Искателя с одного удара, то я бы тоже нашел место и для улыбки, и для подколов своей спутницы.

А пока только уворачивался от железной «бочки» и старался поскорее пробить броню с помощью духовного молота и своего особого дара. Я даже не рассчитывал попасть острием в стыки, как Кристина, девушка была гораздо ловчее меня. Все равно, что медведь и балерина…

Вскоре броня начала поддаваться, что открывало гораздо больший простор для Кристины. Она безудержно колола тролля «Иглой». Проделывала со своей духовной рапирой такое, чему многие аристократу учились бы полжизни.

И зрелище, действительно, впечатляло, правда, продлилось не так уж и долго. Тролль вскоре сдох. Не то от досады — он так ни по кому из нас и не попал, не то от кровопотери. К концу поединка из серой туши в ржавой броне он стал лишь багровым нечто.

— Не знала, что у тебя духовный молот, — Кристина с любопытством рассматривала оружие. — Это же ты им ослабил и пробил броню.

— Верно, — я таинственно улыбнулся, не желая говорить о своем даре.

— Какое все-таки необычное оружие. Ты, случайно, не дал ему имя? — она весело подмигнула мне.

— Нет, — я задумался.

— Назови его «Мьёльнир», — Кристина улыбнулась мне и направилась к троллю, чтобы добыть кристалл.

— А что значит это слово? — спросил я, следуя за ней.

— Ах, совсем забыла… Ты же не заканчивал одиннадцатый класс, в нем изучают мифологию Скандинавской Империи. Это самая большая страна Европы.

— Можешь не продолжать, географию я знаю хорошо, — буркнул я.

Как это ни печально, но в школе я, действительно, не доучился до конца. Но оно уже и не нужно, если только всякие красотки не будут постоянно указывать в мои пробелы в образовании. К слову, их не так уж и много, я был отличником и знал темы наперед, разве что некоторые предметы меня несильно интересовали.

Кристина рассказывала о мифологии дальней страны. О мужах в рогатых шлемах, о магах молний и высоких берегах над морем… В это же время мы с ней дружно рассекали кости и плоть монстра, чтобы наконец достать особенно крупный кристалл маны.

Только через одиннадцать часов с небольшим мы с ней спустились к очередному входу. Над каменным коридором висела табличка, на которой было слегка кривовато написано: «Город Теней». Пришлось немного задержаться в этом месте, чтобы понять — нужно адаптироваться мне к магическому фону или нет.

Как выяснилось — нет, но очень на грани. Прямо очень, я бы сказал, что будь мы немного слабее и потратили бы на переход еще шесть добрых часов.

— Я бы уступил прекрасной даме, как полагается, — я с легкой ухмылкой посмотрел на Кристину, — но впереди может быть опасность, а потому войду первым.

— Спасибо, — она дружелюбно улыбнулась и обнажила «Иглу».