Опричник Его Величества

Глава 36

На встречу прибыли, естественно, с опозданием. Каминский выглядел недовольным.

— Добрый день, — проговорил он сдержанно, пожимая мне руку.

Либо отличный актёр, либо не знает о покушении. Больше похоже на второе.

— Прощу прощения за задержку, — сказал я, садясь напротив него за круглый стол, на котором стояли прохладительные напитки и лёгкая закуска. — По дороге нас атаковали люди графа.

Брови Каминского взметнулись вверх.

— Что⁈ — проговорил он растерянно.

— Покушение. Ничего страшного, мы отбились, — я холодно улыбнулся. — Как видите. Но пришлось попотеть. Они очень старались. Даже члена рода отправили. Царствие ему небесное.

— На вас напали по дороге сюда? — переспросил Каминский.

— Увы. Поэтому я и опоздал. Надеюсь, вы не в претензии.

— Что…? Нет… Конечно, нет, — мой собеседник сделал паузу, собираясь с мыслями. — Вы же не думаете, что я имею к этому отношение, маркиз?

— Не думаю.

— Хорошо. Я рад. Хм… Ладно, давайте обсудим… возможность примирения между вами и Хвостовыми. Какие ваши условия?

— Я сохраняю контракт с транспортной компанией Мецлера. И никаких контрибуций, репараций и прочих компенсаций.

— Это всё? — помолчав, спросил Каминский.

— Да.

— Понятно. Боюсь, Хвостовы не согласятся уйти ни с чем. Это нанесёт удар по их репутации.

— Это не мои проблемы. Если хотят продолжать войну — пожалуйста. Меня это не пугает.

— Но если они перебросят войска к вашим границам и прорвутся в удел…

— Простите, что перебиваю, но я понимаю, что у Хвостовых больше армия. Им не приходилось восстанавливаться после нападения гулей. Но они не смогут задействовать её целиком. Придётся оставить значительную часть для охраны внешнего рубежа. Так что не меньше четверти, а то и трети их сил сковано. А я могу использовать всё, что у меня есть, при обороне. Так что тут мы минимум в паритете.

Каминский задумчиво подвигал губами, глядя в окно. Мы сидели в большом мраморном зале с колоннами, больше никого не было. Даже юристы остались за дверями. Собственно, их и прихватили-то на всякий случай. Ясно было, что на той встрече ничего существенного не решится. Так, предварительные ласки.

— Насчёт ваших обстрелов территории Хвостовых, — начал Каминский. — Мне доложили, что удары были весьма точны. Полагаю, те, что пришлись на консервные заводы, тоже не случайность?

— Не случайность. Так было задумано.

— Ослабляете будущих конкурентов? Я в курсе, что вы планируете заняться продуктовым бизнесом. У меня тоже есть разведка.

— Не сомневаюсь. Да, планирую. Но я не стал бы делать ничего такого, если б мне не объявили войну.

— Ясно. Значит, воспользовались случаем. Что ж… это разумно. Но меня интересует, как вы добились такой точности наведения.

Каминский вопросительно уставился на меня.

— Вы же не ждёте, что я отвечу?

— Это тайна?

— Разумеется. Зачем мне раскрывать свои преимущества?

— Хм… И вы так можете по любому объекту в городе ударить?

— В радиусе действия дальнобойной артиллерии — да.

— Мне не известна магия, которая может помочь в таких случаях. Понимаю, что вы не ответите, но я весьма заинтригован. И не я один. Вы планируете после окончания войны выпустить свою… технологию прицеливания на рынок? Я бы с удовольствием купил.

— Пока думаю над этим. Разумеется, если решусь, то поставки будут осуществляться только дружественным и союзным родам.

— Вы сомневаетесь в моей лояльности?

— Нет. Но вы — глава клана, один из родов которого даже после заключения мира останется враждебно ко мне настроен. Откуда мне знать, что моя технология не попадёт к Хвостовым?

Каминский понимающе кивнул.

— Что ж, справедливо. Но имейте в виду, что я готов заключить военный контракт. И на поставки дальнобоев — тоже.

— Запомню, Игорь Григорьевич.

Интересно, ему-то они зачем? Его удел находится ближе к центру империи, и ему опасность от внешних врагов практически не грозит. По кому шмалять собрался? Уж не по Неклюдову ли? Наверняка глава Серого клана в курсе, что князь Чёрных подминает один из его родов — Яновских. Возможно, мне удастся со временем присоединить к своей коалиции весь клан Серых? Включая даже и Хвостовых. Не останутся же они в стороне, если остальные решат выступить против Чёрных.

Но сначала надо поработать с Яновскими. Заручиться их благодарностью. Это значительно укрепит мои позиции при дальнейших переговорах с Серыми. Каминские и Яновские — два рода из шести. Не так уж и плохо.

— Давайте вернёмся к теме примирения, — предложил мой собеседник. — Я могу передать ваши условия графу? Они официальные?

— Вполне. А вам известно, чего хочет он?

— Я взял на себя смелость поинтересоваться. Но есть ли смысл их озвучивать, если вы отказываетесь от возмещения ущерба?

— Наверное, нет. По идее, новый граф мне благодарен должен быть: я освободил ему место.

— Не уверен, что он считает так же. Максим любил отца.

— Ну, власть он скоро тоже полюбит. В общем, я готов ждать. Но пусть граф имеет в виду: со временем мои требования могут измениться.

Каминский кивнул.

— Справедливо. Хорошо, я поговорю с ним. Надеюсь, вам удастся прийти к соглашению. Пусть не сейчас, но в ближайшее время. Эта война ослабляет не только вас двоих. Она ослабляет империю.

— А общая безопасность важнее всего, — улыбнулся я, пожимая протянутую руку. — Я понимаю. И совершенно с вами согласен.

На том и расстались. Тема покушения больше деликатно не поднималась. Да и зачем? Хвостовы были в своём праве. Каминский не мог им приказывать — только рекомендовать. К тому же, репутация одного рода — репутация всего клана. Так что давить на Хвостовых ему тоже было бы странно.

На обратном пути я связался с Шуваловым по радиотелефону и обсудил случившееся на его территории.

— Я отправлю Хвостовым счёт за нанесённый урон, — сказал он. — Полагаю, с этим проблем не возникнет. — Мне доложили, что твои люди, которые были ранены, отправлены в наш госпиталь. О них позаботятся.

— Спасибо, Ваша Светлость. Мне жаль, что вам доставили беспокойство.

— Ерунда. Как прошла встреча с Каминским?

— Никак. Полагаю, он лишь хотел выяснить, готов ли я к репарациям.

— Ты ответил отрицательно?

— Разумеется.

— Понятно. Похоже, конфликт затянется.

— По правде говоря, не думаю. Есть у меня одна идея.

— Поделишься?

— Нет, простите. Вдруг не сработает.

— Ладно, как знаешь. Но не рискуй. Твой род нужен клану. И империи.

Вот как раз на последнем я и намеревался сыграть.

Приехав в замок, я узнал, что Хвостовы экстренно закупили по городу системы ПВО — у всех, у кого только смогли.

— Так что теперь часть наших снарядов будет сбиваться, — заключила Андронова. — А у нас их осталось не так много. Производство работает круглосуточно, однако оно небольшое, и скоро мы не сможем наносить такие же массированные удары, как в начале.

— И не надо, — ответил я. — Вообще прекратите обстрел. Пусть начнут переброс войск.

— Но готовы ли мы к обороне, Ваше Сиятельство?

— Это ты мне скажи.

— Боюсь, они могут прорваться. Если ломанутся все скопом.

— Не ломанутся. Мы используем иллюзию.

— Какую, господин маркиз?

— Что помешает Хвостовым отправить к нам целую армию?

— Ну-у… Полагаю, только одно — нашествие гулей. О! Вы хотите сымитировать нападение⁈

— Именно, дорогая! Когда войска Хвостовых отправятся к нам через город, мы создадим иллюзию атаки на внешнюю границу, и им придётся вернуться! В панике. Они не будут делать это частями, как при движении в нашу сторону, чтобы затруднить артобстрел — рванут обратно все разом. И вот тогда мы ударим по дорогам перемещения их армии. Особенно — по воротам межевой стены, через которые ей придётся проходить. Передай приказ навестись на них. И снарядов не жалеть. Даже если придётся потратить всё, что есть. И беспилотники отправьте. И бомбардировщики. В общем, ставим всё на зеро. Этот удар должен обескровить наших противников так, чтобы у них остались силы только на защиту внешней границы.

— Это отличный план, Ваше Сиятельство! Но вы уверены, что ваши девочки сумеют создать такую масштабную иллюзию? И что Хвостовы решат атаковать именно ночью?

— Они опасаются, что мы ударим по ним при свете дня, когда перемещения войск хорошо видны. Так что да, насчёт времени дислокации уверен. А что касается Пешковых… Пойду поговорю с ними.