Операция "Удержать Ветер"

Глава 24

Аюми

Вот уже пару часов мы пытались придумать, как приблизиться к Космопорту незамеченными. Задача усложнялась тем, что нас искали. И не только работорговцы, к слову. Как мы и думали, база в лесу оказалась лишь вершиной айсберга.

Там, в коридоре, когда я готовилась подороже продать свою жизнь, ко мне подоспела помощь в лице Рика и его команды. Естественно, мы быстро скрутили противников, а допросив, приняли единственно верное решение — поскорее уносить оттуда ноги.

Порядком струхнувшие бандиты поведали нам очень интересную информацию. Их «бизнес» имел несколько покровителей из приближённых к императору райаварцев. Неудивительно, что поиски заканчивались ничем, ведь каждый раз засевших здесь работорговцев предупреждали.

Более того, таких баз в лесу было несколько. И, едва обнаружится, что эта не выходит на связь, сюда отправят подмогу. Само собой, против подкрепления нам не выстоять, да и состояние императора было ниже среднего, поэтому мы, заперев местных преступников, поспешили к челноку, надеясь, что сможем вызвать отряд из дворца, и он прибудет раньше.

Едва попали на корабль, Дана и Рик оттащили Правителя в медкапсулу, которая здесь, к счастью имелась, и связались с Камишем. А нас уже ждал новый «сюрприз».

— Вам срочно нужно покинуть Арракеш, — непреклонно заявил помощник Маркела Ли. — У нас огромные проблемы. Посольство Саинор Агави’Ияра со скандалом прервало свою миссию, срочно вылетев домой, а сразу же за этим начались волнения. В народ просочились слухи о смерти императора.

— А как же Совет? — нахмурился Аларик. — Разве они не предприняли все возможные шаги, чтобы этого избежать? И, вообще, мы будем во дворце меньше, чем через час. Марк сильно пострадал, поэтому регенерация будет идти ещё часов шесть. Но после этого мы предъявим его всем, пусть убедятся, что он жив и невредим.

— Ты не понимаешь, — устало выдохнул Камиш. — Наравне со слухами о смерти Правителя, поговаривают, что, практически сразу же после его гибели, появился самозванец, выдающий себя за Марка. Это спланированная акция! Для того, чтобы доказать, что император настоящий, понадобится некоторое время, а его у нас попросту нет. Те, кто всё это устроил, попытаются вас устранить ещё на подлёте. Министры пока сдерживают основные волнения, но нужно срочно что-то решать.

— Погоди, а ты сам где? — внезапно спросил Аларик, всмотревшись в окружающее Камиша пространство.

— Я лечу на Азиллель. Помимо вашего спасения, нам нужно позаботиться об Алише. Марк ни за что не простит нам, если с его сестрой что-то случится, а она не выходит на связь! Я не знаю, что делать, Рик…

Камиш потёр виски и взлохматил волосы, а потом с каким-то отчаянием посмотрел на нас.

— Нам нужна поддержка со стороны. Даже Советники, что безоговорочно преданы Маркелу Ли, засомневались в том, что он жив. Они тоже потребуют доказательств. Я не представляю, как всё устроить. Единственное, в чём я уверен, вам сейчас нельзя оставаться на планете.

— Так. Та-а-ак… — протянул орраэй, лихорадочно что-то просчитывая. — «Надежда» всё ещё стоит в ангаре Западного терминала. Если нам удастся доставить туда Марка, Ди сможет увести корабль в обход системы защиты. На этот случай у нас есть личный код императора…

— Можно вопрос? — внезапно вмешалась я. — Кто из Советников сейчас отсутствует на планете?

— Почему ты спрашиваешь? — взоры всех присутствующих скрестились на мне.

— Дело в том, что у Марка существует договорённость с одним из Советников, что, в случае его смерти, он возьмёт в жёны Алишу и будет претендовать на его место. Логично, что в подобной ситуации, этот таинственный некто мог подсуетиться. А, возможно, и спланировать всё это.

Камиш активировал свой коммуникатор и быстро произвёл какие-то манипуляции, видимо, проверяя информацию.

— Во дворце отсутствуют трое из Совета. Если Аюми говорит правду, то это может быть любой из них. Я попрошу маара Дошара отследить их местонахождение. Через час наш звездолёт уйдёт в прыжок. Нужно уже сейчас условиться о том, куда вы полетите, если, конечно, сможете покинуть Арракеш.

— Прости, Кам, но в нынешней ситуации о месте назначения мы не скажем даже тебе, — тихо проговорила Тень. — И не потому, что не доверяем, а потому, что не знаем противника, и на что он способен. Боюсь, при определённых обстоятельствах, сохранить эту тайну не сможешь даже ты…

— Ты права, — как-то потерянно прошептал помощник императора и встрепенулся, натолкнувшись на меня взглядом. — Кстати, может, поведаете мне, о чём говорила Майли?

И пристально уставился на меня, видимо, ожидая пояснений. Я дёрнула плечом, но всё же ответила.

— Я должна была убить вашего императора. К счастью, мы поговорили с ним начистоту и выяснили, что есть какая-то третья сила, которая желает стравить Конгломерат и Райавар.

— Ваши Старейшины в курсе?

— Думаю, что нет. Но они безоговорочно доверяют своему источнику информации. Кстати, я считаю, было бы разумно разделиться. Я должна отправиться на Ландарию и рассказать правду Совету Старейшин.

— Прости, но нет, — покачал головой Аларик. — Мы не можем тебя отпустить без распоряжения Марка, мне очень жаль.

И в тот же миг моё запястье оказалось приковано к ручке кресла электромагнитными наручниками, а я яростно вперила взгляд в пространство сбоку от себя, где замерцал, а потом прямо из воздуха проявился силуэт Тени.

— Прости, — тихо сказала Дана. — Но мы не можем рисковать.

Зашипев, я выругалась про себя и прикрыла глаза, собираясь заняться медитацией и обновить блоки. Кажется, они снова дали трещину, и я опять начала поддаваться эмоциям. Иначе, как объяснить то, что меня невероятно бесят все присутствующие?

Сосредоточиться на своём занятии у меня так и не получилось. Видимо, потому, что я подспудно ждала атаки или ещё каких-либо неприятностей. Я не могла отрешиться от мысли, что нахожусь в компании, которую сложно назвать дружелюбно настроенной. По крайней мере, друзей не приковывают наручниками к креслу. И не держат на виду, как опасных преступников. Плевать, что без меня они не только не спасли бы своего императора, но даже не нашли бы его.

А ещё, я ни на миг не забывала о том, что как только покинула Хейш Ашио, мои чипы снова стали активны и могли выдать моё местоположение. Это всего лишь вопрос времени, когда Советник Мьяно решит проверить, не выловила ли меня программа контроля. Конечно, Майли постарается меня прикрыть, но у неё и у самой сейчас весьма спорное положение, поэтому надеяться на Сирену — глупо. Утешало лишь то, что в ближайшие несколько суток мне ничего не грозит — корабль посольства ушёл в гиперпрыжок, и связь им сейчас недоступна.

Я не знала, что делать. Совершенно.

По-хорошему, не мешало бы найти специалиста, который смог бы избавить меня от контролирующих имплантов, или хотя бы нейтрализовать их. Вот только… За пределами Ландарии я таких не знала. А отпускать меня в Конгломерат не хотели временные «союзники».

Оставалось ждать пробуждения Маркела Ли и пробовать обсудить этот вопрос с ним.

Конечно, приложив определённые усилия, я, вероятно, смогла бы сбежать даже сейчас, но… Я не обманывалась. Это будет невероятно сложно сделать. Несмотря на специальное обучение и весьма обширную практику, я была и останусь человеком. А вот «люди» императора ими никогда не являлись. Тэйни, орраэй, несколько оборотней, зарданец и полукровки (расовую принадлежность их родителей я не могла даже предположить), все они — весьма серьёзные противники.

Не мне тягаться с ними в скорости и силе. Единственный вариант, при котором возможен успешный для меня исход — убить всех. На это моих умений хватит. Достаточно всего лишь дотянуться второй рукой до сидящего рядом Тайлира и выхватить у него импульсник, закреплённый на бедре, но…

Опять это «но». С одной стороны, эти существа — никто для меня, с другой — они чем-то дороги Маркелу Ли, а он, в свою очередь, стал неожиданно дорог мне (пора бы уже это признать). Замкнутый круг какой-то. Если я пожалею команду Рика сейчас — вполне вероятно чуть позже умру сама. Если не пожалею — всё равно не факт, что спасусь, зато их смерть будет на моей совести. А у меня и так достаточно загубленных жизней за спиной. К тому же, Марку, наверняка, будет больно, а расстраивать его я почему-то не хотела.

Вздохнув, надавила пальцами на веки, пытаясь унять головную боль. И почему всё так сложно?

— Аюми? — тихо позвал меня орраэй. — Что ещё тебе говорил Правитель о том Советнике?

— Больше ничего, — проворчала я. — Только то, что я уже сказала.

— Тогда, может, расскажешь подробнее, кто ты такая и какой план был у ваших Старейшин?

Я закатила глаза, но повторила то, что объясняла уже несколько раз.

— Значит, миаханы — своего рода исполнители… — задумчиво сказала Дана. — А скажи, твоя служанка (или кто она тебе) тоже из них?

— Да. Майли — моя напарница. Во время заданий она отвечает за техническую сторону вопроса. А что?

— Её поведение, когда она пришла сообщить нам о твоём местоположении, показалось мне очень странным, — пояснила Тень. — Я смотрю на тебя, но вижу совсем иную картину. Вас заставляют принимать какие-то препараты, и ты научилась с ними бороться? Или, возможно, к вам применяют ментальные способности, вроде наших?

Я задумалась, стоит ли говорить, что сейчас я — в некотором роде, бомба замедленного действия — неизвестно, когда рванёт? Как ни крути, они должны знать, что я могу подвергать их опасности.

— Дело в том, что каждой из миахан вживляют контролирующие импланты, — осторожно начала я.

— И тебе? — быстро спросил Рик.

— И мне… С их помощью отслеживают наше местоположение, наши действия, проверяют нашу преданность.

— Тебе могут передать какой-то приказ таким образом? — прищурилась Ди и озабоченно переглянулась с мужем.

— Новый приказ передать не могут, — невесело усмехнулась я, — а вот довести до сумасшествия болью, чтобы исполнила один из полученных ранее — запросто.

— Как-то это… бесчеловечно, — передёрнула плечами тэйни.

— Зато, как показала практика, очень действенно, — серьёзно сказала я. — Сейчас Старейшины не знают, что я жива, и не могут отследить моё местоположение, но совсем скоро… В общем, я хочу, чтобы вы меня отпустили.

— И куда ты пойдёшь? — вскинул брови Рик. — Ты уверена, что сможешь добраться до дома живой? Что не убьёшь никого по пути, или что ваши «добрые и понимающие» Старейшины не убьют тебя?

— Нет, — честно ответила я, — но уверена, что пока импланты активны, я могу быть опасна для всех вас. Уж лучше пусть незнакомцы.

— А ты не думала, что мы сможем легко тебя обезвредить? — вскинул брови орраэй.

— Ты хотел сказать — убить? — насмешливо фыркнула я. — Меня сведут с ума, знаешь ли. И тогда, при малейшем вашем просчёте, я убью вас. Всех.

— Ты так уверена в своих силах? — снова переглянулась эта странная парочка.

Как объяснить это тем, кто не понимает, в каких условиях я выросла? Кто не знает, что значит, жить в вечном страхе и ожидании боли, сумасшествия, смерти? Бороться за каждую минуту своей жизни и с самой собой? Зубами выгрызать себе путь и перешагивать через других? Если меня прижмут — я действительно всех их убью. Даже Марка. И лучше, если они поймут это сразу.

— У вас лишь два варианта — убить меня сейчас или отпустить в Конгломерат, чтобы я попыталась найти кого-то, кто сможет деактивировать чипы.

Рик и Дана отошли, что-то бурно обсуждая между собой, а я пожала плечами и уставилась на приборную панель. И никто даже не заметил, как импульсник задремавшего Тайлира перекочевал под моё бедро.