Оливер Парсон

Глава № 7, в которой я играю в морской бой, немного думаю, а потом попадаю в переделку

Пиратское судно приближалось. Я уже мог различить противные рожи на его палубе, слышал их злобные выкрики и смех. Гнев и ярость потихоньку застилали мое сознание. Скоро они захватят `Победу`, заберут все ценное, меня убьют, а над моими женщинами надругаются. От этой мысли становилось невыносимо больно, хотя я и понимал, что это всего лишь виртуальность.

Я вытащил из кобуры свой стреломет, инстинктивно передвинул регуляторы дистанции и мощности на максимум. Прежде чем меня убьют, я заберу с собой как можно больше врагов.

Я навел оружие на вражеское судно и нажал на спуск.

Вжух!!! Мощной отдачей меня снесло назад так, что я ощутимо влетел в борт яхты, да еще и чуть не свалился через него в воду.

— Оливер! Ты ранен? — подбежала ко мне Люси.

— Я… В порядке… — жалобно выдохнул я, пытаясь подняться.

— …ука!!! — донеслись до нас крики пиратов.

Люси помогла мне подняться и мы вместе смотрели, что же там произошло. А произошло то, что значимую часть носа, вместе со всеми переборками и палубами, как будто слизнуло с корабля.

Я посмотрел на стреломет. Оружие слегка нагрелось в руке и немного вибрировало.

— Ничего себе! Оливер, ну ты даешь! — Люси восхищенно посмотрела на меня.

— Сам в шоке, — я и правда был в шоке.

— Стреляй, Оливер! — закричала Рита от штурвала, — Разнеси их нахрен!

Я подошел поближе, занял устойчивую позицию, упершись одной ногой в переборку.

— Люси! Помогай! Держи меня, чтобы я за борт не улетел!

Девушка послушно подошла и обхватила меня руками, стараясь держать покрепче. Я почувствовал, как мне в спину уперлись две упругие дыньки.

Вжух!!! Второй выстрел был, по ощущениям, еще мощнее, чем первый. Хотя мы и ожидали отдачи, но оказались совершенно не готовы к ней. Меня и Люси отбросило через всю палубу и, закрутив клубком из рук и ног, стукнуло о борт.

Основной удар пришлось принять мне, но и Люси досталось не слабо, так что она издала жалобный стон. В полете нас перекрутило, моя голова находилась у девушки между ног, а ее голова уткнулась мне в промежность.

— Вы как там? Живые? — поинтересовалась Рита.

— Вроде да, — прохрипел я.

Мы кое-как, с жалобами и стонами поднялись на ноги. Стреломет в моей руке раскалился до такой температуры, что пришлось бросить его на палубу, чтобы не обжечь руку.

Я посмотрел на корабль пиратов, точнее то, что от него осталось. Весь бок судна был раскурочен с ужасной силой, странно, что оно до сих пор не развалилось на две части. Скорость его движения упала почти до нулевой, кое-где занимался пожар, судно медленно начало погружаться под воду. Остатки команды суетились, пытаясь хоть что-то предпринять для своего спасения.

— …жеванный крот!…братская щука!.. — ветер доносил обрывки фраз, изрыгаемых врагами.

Я пожал плечами и прошел к штурвалу. Приобнял Риту и поцеловал ее в шею.

— Молодец! — похвалил ее я, — Мы все молодцы!

— Ураааа!.. — простонала Люси, держась за ушибленную ногу.

— Вот так-то! Кто к нам с чем и зачем, тот от того и того! — гордо заявил я.

Мы снова запустили автопилот и теперь вместе смотрели назад, на пиратское судно, погружающееся под воду. Помогать тонущим подонкам не было никакого желания.

Пока девушки наслаждались победой, я подобрал с палубы свое оружие. Стреломет уже остыл, так что я внимательно осмотрел его, не нашел никаких видимых повреждений. Я перевел переключатели на минимум и убрал оружие в кобуру. Как оказалось, этот несуразный пистолетик — просто незаменимая вещь! Надо будет сказать Люси отдельное спасибо за такой подарок! Ночью.

Тем временем пора было выяснить один ключевой вопрос. Я достал смартфон и нажал дозвон.

— Оливер! Мне сейчас неудобно говорить! У вас что-то важное? — услышал я после минутного ожидания.

— Мэрилин, дорогая, здравствуйте! Конечно у меня очень важный вопрос! Поверьте, я бы не стал беспокоить вас по пустякам!

Она обреченно вздохнула, потом я услышал в трубке звуки чьих-то возмущенных голосов, шаги, хлопанье дверей. Мэрилин кому-то отдавала указания, потом сердито прикрикнула.

— Ну что там у вас? — наконец поинтересовалась она недовольным тоном.

— У меня следующий вопрос — можно ли отследить местонахождение смартфона в виртуальности? Или прослушивать разговоры через него?

— Нет и нет! На оба вопроса!

— Ведь у Проспера есть с собой смарт, не так ли?

— Оливер, не держите нас за дураков! — возмутилась Мэрилин, — Если бы мы могли отследить Якова по его смартфону, мы бы уже давно это сделали и ваши услуги были бы не нужны!

— А все таки, — настаивал я, — Наверняка у спецслужб есть какие-то способы?

Девушка недовольно засопела.

— Еще раз говорю вам! — она даже повысила голос, — Отследить смартфон можно только в одном случае: во время исходящего вызова! Если абонент ни с кем не выходит на связь, а это именно наш случай, определить его местонахождение невозможно!

— А прослушка?

— Тоже самое! — она на секунду запнулась, — Если только на смартфоне нет предустановленный троянских программ для слежки. Тогда возможно что угодно.

— То есть мы не можем отследить Якова Проспера по смартфону, пока он сам этого не захочет?

— Именно так, — похоже Мэрилин надоело разжевывать мне прописные истины.

— А отследить телепортатор? — зашел я с другой стороны.

— В смысле, телепортатор? — несколько притворно удивилась Мэрилин, — У Якова есть телепортатор?

— Конечно, у него есть телепортатор! — подтвердил я, — Он их изобрел, в конце концов! Как бы иначе, по вашему, он перемещался между мирами?

— Есть стационарные переходы!

— По моим данным, у него точно есть портативный телепортатор, — я продолжал настаивать, — И я повторяю вопрос: можно ли отследить его местоположение?

На некоторое время в трубке повисло молчание.

— Алло! Мэрилин! Алло! Вы тут?

— Ладно, Оливер, слушайте, раз уж вы сами докопались до всего, — девушка как будто нехотя выдавливала из себя фразы, — По нашим данным, на момент погружения, Яков Проспер не располагал телепортатором. Но! Все прочие данные говорят о том, что у него он есть. А это может означать, что он где-то раздобыл незарегистрированное устройство.

— А все телепортаторы регистрируются?

— Разумеется! Это ведь не простая безделушка, а устройство, дающее своему владельцу большие преимущества перед другими жителями виртуальности. Каждый телепортатор имеет свой айди и все переходы с его помощью фиксируются в соответствующих службах.

— А если телепортатор не зарегистрирован?

— Тогда отследить его проблематично. Обычно, такие устройства маскируются под законопослушные, так что отличить их весьма сложно.

— Но в чем смысл этого учета и регистрации?

— Контрабанда, конечно! Контрабандисты провозят в виртуальные миры запрещенное оружие, вещи, артефакты, валюту в конце концов. Плюс предоставляют услуги по неограниченному проходу между мирами.

— А это что, запрещено? Вы же упоминали стационарные телепортаторы?

— Ну, во-первых их мало. Во-вторых, их возможности весьма ограниченны. Существуют строгие ограничения на перемещаемые вещи, да и список пунктов назначения обычно ограничен.

— Так все-таки, что у нас с Проспером? — продолжал давить я, — Возможно ли отследить его перемещения по его телепортатору?

— Да нет же! Нам это не удалось! Мы даже до конца не уверены, что у него телепортатор!

Теперь уже мне пришло время задуматься.

— Скажите, Мэрилин, у вас есть данные, сколько всего зарегистрировано телепортаторов? — спросил я после некоторой паузы.

— Я думаю, несколько миллионов, — сходу ответила она, — Если это принципиально, могу уточнить точное количество.

— А если знать, что в какое-то конкретное время был произведен переход между двумя конкретными мирами, можно отследить с каким устройством это связано?

— Теоретически да, но обычно такие устройства автоматически меняют свой айди после очередного перехода, так что дальнейшую его судьбу увидеть все равно не удастся.

И тут неудача. Ладно, буду думать дальше.

— Допустим, мы не можем найти Проспера, — я решил задать еще один очень интересующий меня вопрос, — Но отследить меня ведь вполне возможно?

— Теоретически, при необходимости… — начала мямлить девушка, — У вас ведь вполне официальный телепортатор, так что, имея соответствующий уровень допуска, можно узнать когда и куда вы переместились. Также вас можно вычислить по вашим звонкам, например, по этому звонку. Но вам совершенно не о чем беспокоиться! Эта информация строго конфиденциальна! Даже если бы я располагала ею, то все равно не имела бы никакого права предоставить такие данные третьим лицам.

— Ну да, конечно… — я вложил в свой ответ побольше сомнения, — А если просто позвонить мне на смартфон и, таким образом, вычислить где я?

— Невозможно! В виртуальности ваш смартфон работает только в исходящем режиме. Он физически не способен принимать входящие вызовы.

— Увы… Значит звонка от вас мне не дождаться…

Я ненадолго задумался. Выходит, все не очень здорово. Меня вполне могут вычислить с определенной точностью. А вот если начать скрываться, то найти человека будет уже затруднительно, даже можно сказать нереально.

— Мэрилин, и последний вопрос. А почему вы мне сразу обо всем этом не рассказали?

— Ну… Это вам все равно ничем не помогло, правда?

— Как знать… Как знать… Может быть вы еще что-то важное утаили? Может вспомните?

— Э-э-э… Не понимаю, о чем вы, Оливер!

Тут вмешалась Рита и позвала меня отужинать. Я понял, что пора закруглять разговор, тем более, что обе мои спутницы уже некоторое время недобро поглядывали на меня, недовольные тем, что я кому-то уделяю больше времени, чем им ненаглядным.

— Оливер, вы что там не одни? — поинтересовалась Мэрилин, — Надеюсь, вы понимаете, что все данные расследования стоит сохранять в тайне?

— Правда? А раньше вы ничего об этом не говорили! — я сделал вид, что очень тороплюсь по неотложным делам, — Ладно, мне пора, Мэрилин! Пока-пока!

Успев услышать только возмущенное восклицание, я сбросил вызов.

Мысли о Проспере так завладели мною, что я запихивал еду себе в рот автоматически и пережевывал не обращая никакого внимания на вкус и происходящее вокруг. В голове крутились и складывались в разные сочетания телепортаторы, смартфоны, миры и люди. Мои спутницы копошились вокруг меня, но я толком этого не замечал.

После ужина я снова уселся в кресло командира и решил немного обдумать ситуацию, пока осталось немного спокойного времени в пути.

Итак, что мы имеем. Проспер жил в мире Большого Города, но там его начал преследовать человек в маске. Уходя от преследования, Проспер переместился в Водный Мир, мир, где найти его очень сложно. Каковы его дальнейшие действия? Я бы купил небольшую яхту и затерялся где-нибудь среди просторов океана, на одном из бесчисленных островов. Но я не знаю конечной цели ученого, а значит, мне сложно судить, насколько сильно он хочет исчезнуть. Возможно, его цели предполагают наличие цивилизации, инфраструктуры, населения и тому подобного. Предположим, что Водный Мир это не конечная точка его путешествия. Тогда он мог бы просто скрыться ненадолго, переждать какое-то время в безопасности и переместиться в какой-то другой мир.

Теоретически, мы могли бы отследить перемещение Проспера в Водный Мир. Но как угадать его дальнейшие перемещения? Очевидно, чтобы избежать дальнейшей идентификации, он должен был затеряться среди других телепортаций. То есть во-первых, он должен переждать время, пока будет совершено значимое количество перемещений, чтобы не светить свой новый айди. И во-вторых, он, вероятно, должен телепортироваться в один из известных миров, куда и так ходят многие из данного. Это нужно просто чтобы не выделяться.

Что это дает в моих поисках? Как минимум, можно собрать статистику переходов, скажем, за последний месяц. Таким образом, можно сузить количество вариантов, куда мог телепортироваться Проспер, до, например, десяти. И дальше уже действовать по обстоятельствам.

Тем временем, на горизонте появился наш пункт назначения, и это, наконец, прервало мои не особо плодотворные размышления. Спустя несколько минут мы уже подошли вплотную к поселению Нью-Арх.

Нью-Арх представлял собою громадный круглый атолл, полностью обжитый и приспособленный для милитаристических целей. Его окружала мощная стальная стена метров десять в высоту, а попасть в бухту внутри можно было только через огромные ворота. Сейчас ворота были открыты, так что наша яхта беспрепятственно вошла в бухту и пришвартовалась у причала. Мы только глазами проводили внушительные орудия и пулеметы, расположенные на стене и по обе стороны от ворот.

В Нью-Архе у нас пока было два дела: заселиться в гостиницу и потом я собирался сходить в местную полицию или ее аналог, чтобы хоть как-то попытаться продвинуться в поисках.

Проблем с поиском гостиницы не возникло. Она была довольно близко к причалу, да и вообще поиск пути тут не представлял больших проблем. Поселение построено в радиальной манере, так, что улицы располагаются кругами, которые пересекают несколько прямых проспектов. Адреса тут называют по радиусу и проспекту: гостиница располагалась на втором радиусе первого проспекта.

Там нас встретил хитроватого вида мужичок, который оказался хозяином гостиницы.

— Желаете остановиться? — он наметанным глазом сразу определил во мне главного в нашей компании, — Сколько вам нужно номеров?

— Нам три одноместных, — ответил я.

— Стоп, Оливер! — вмешалась Люси, — Лучше возьмем один номер… Но с большой кроватью…

Я недоуменно посмотрел на нее, потом на вторую девушку. Рита, к моему большому удивлению, согласно закивала. Сговорились, похоже. Мне ничего не оставалось, кроме как согласиться.

Не знаю, на что они там рассчитывали, но, едва мы закинули вещи в номер, как я отправился на поиски полицейского участка. А девушкам дал команду отдыхать.

Как я выяснил у хозяина гостиницы, полиции тут не было в прямом смысле этого слова. В Нью-Архе имелся шериф и у него было несколько помощников. Немногочисленные обязанности шерифа включали в себя поддержание порядка и организацию обороны поселения. И со своими обязанностями он справлялся более чем успешно. Вот управление шерифа я и отправился искать.

Примерно через полчаса я уже подошел к нужному мне зданию, и тут меня поджидал сюрприз. Возле двери располагалась доска с фотографиями самых разыскиваемых преступников и, мельком глянув на нее, я застыл от изумления. На самом видном месте здесь висела фотография Якова Проспера, собственной персоной. Я протянул руку и сорвал листовку.

«Разыскивается пират, известный как Лысый Билл. Обвиняется в неоднократных нападениях на гражданские суда, пиратстве, убийствах, нападениях и ограблениях. Доставить живым или мертвым. Награда — десять миллионов долларов!»

Вот это поворот! А Проспер времени даром не терял! Я взял листовку с собой и, постучавшись, вошел внутрь.

Шериф был у себя в кабинете. Это оказался серьезный внушительный дядька, большого роста, шириной, как два меня, да и ко всему прочему с внушительным животом, который свисал у него из-за ремня. При моем появлении он оторвался от чтения старомодной бумажной книжки, судя по обложке — фэнтези, и, не говоря ни слова, вопросительно на меня посмотрел. Мол, чего это я его отрываю от важного дела.

— Здравствуйте! Я хочу сообщить об инциденте с пиратами, — заявил я.

— О’кей, — согласился шериф, — Сообщай. Сейчас составим протокол.

Он залез в ящик стола, вытащил бумажный бланк и ручку. Я принялся рассказывать о нападении на нашу `Победу`, а шериф заполнял протокол происшествия, изредка задавая уточняющие вопросы и кивая. После того, как я завершил рассказ, он уточнил мое имя, дал мне прочитать протокол и попросил поставить внизу свою подпись. После этого он убрал бумагу в толстую папку и, довольный проделанной работой, откинулся на спинку стула.

— Ну вот и все. Спасибо за ваше сообщение! Информацию мы сохраним и учтем, но предпринимать, конечно же, ничего не станем.

— Почему это? — поинтересовался я.

— Ну во-первых, это вне зоны моей юрисдикции. Полномочия шерифа распространяются на Нью-Арх. То, что произошло за его границами — не мое дело. Во-вторых, сделать тут все равно ничего невозможно, в силу специфики криминогенной обстановки.

— А к чему тогда все это — протокол и прочее?

— Ну как же. Вот если кто-то с потопленного вами корабля окажется в Нью-Архе и у вас с ним возникнет конфликт, тут ваша бумага и выплывет на свет. Хоть чем-то да поможет.

— Ну ясно… — большой помощи я, в общем-то и не ожидал.

— У вас все? — шериф явно был расположен вернуться к чтению своей книжки.

— Почти. Я еще хотел бы уточнить кое-что насчет вот этого гражданина, — я протянул ему листовку с фотографией Проспера.

Тут вдруг с шерифа словно сдуло всю его расслабленность и миролюбие. Он весь подался вперед, привстал, его рука дернулась к кобуре. На меня смотрел злой сосредоточенный взгляд внимательных глаз.

— Какое отношение ты имеешь к этому проходимцу? — жестким голосом спросил он, — Советую отвечать быстро, честно и по делу!

Я тоже был того мнения, что юлить не стоит. Тем не менее, когда я начал говорить, я взвешивал все сказанные слова заранее.

— Я разыскиваю его, как преступника, — сказал я, — По поручению неких влиятельных клиентов, личности которых я не хотел бы раскрывать.

Шериф несколько расслабился и сел обратно на стул.

— У Лысого Билла есть много сообщников, — сказал он, — Поэтому мы здесь настороженно относимся к любому упоминанию о нем. Учти! Если только вдруг всплывет твоя связь с ним, тебя тут прикончат голыми руками, а я и глазом не моргну.

— Да что он натворил то? За что вы его так не любите?

— Сложно вспомнить такое преступление, которого он тут не совершил! — воскликнул шериф, уселся поудобнее и принялся рассказывать.

Еще месяц назад о нем тут никто и слыхом не слыхивал. Потом, внезапно, Лысый Билл заявил о себе серией неслыханных ограблений. Он был дерзок, умен, расчетлив, и, что гораздо хуже, он был удачлив. Казалось, для него нет невыполнимых задумок. Нападение на неприступный форт? Выполнено. Ограбление секретного каравана? Сделано. Атака на всемирно известную Воздушную Гавань, которая завершилась угоном почти всего их флота? Да пожалуйста! И это лишь самые громкие его дела, а список мелких атак и преступлений мог бы занять несколько листов мелким шрифтом. Последнее его правонарушение, о котором было известно — нападение на Водный Орлеан, где он со своей командой головорезов вырезал почти весь город, полностью захватил казну города и всей провинции, после чего безнаказанно скрылся в неизвестном направлении.

— Теперь это самый разыскиваемый преступник во всем Водной Мире, — закончил свой рассказ шериф, — Пожалуй в любом поселении, в любой провинции, за него будет назначена награда. Охота за Лысым Биллом может тебя обогатить, это да. Но она же может и сильно усложнить, а то и укоротить твою жизнь. Учти это!

— Учту! Спасибо за информацию! — я был под впечатлением от услышанного.

— Удачи!

Мы распрощались вполне по приятельски и я пошел восвояси, все еще механически сжимая в руке листовку. Моя задумчивость в совокупности с чувством мнимой безопасности в непосредственной близости от полицейского участка, сыграли со мной злую шутку. Я слишком поздно заметил тень, метнувшуюся ко мне из-за угла дома шерифа.

Я попытался увернуться или просто упасть чтобы откатиться назад, но в следующее мгновение мне на голову обрушился мощный удар, отправивший меня в нокдаун. Потом мощная рука схватила меня за горло, приподняла над землей и приложила спиной о ближайшую стену.

— Привет! — сказал человек в маске, — Один раз ты от меня ушел, второй раз умудрился убить. Теперь я буду тебя убивать и тебе это не понравится!

Он стал сжимать свою руку у меня на шее, так что я начал задыхаться. Моя рука дернулась было к кобуре, но человек в маске это сразу заметил, свободной рукой отнял у меня стреломет и бросил его на землю. Потом он дал кулаком мне под дых, выбив из меня последнее дыхание. Мне оставалось только мельтешить ногами и руками, пытаясь хоть как-то достать противника и вывернуться из его стальной хватки.

— Сейчас ты сдохнешь, тварь! — с хорошо различимой злобой проговорил человек в маске.

— Сам… Сдохни… — нашел в себе силы прохрипеть я.

Уже начиная терять сознание, я собрал все свои силы в последней попытке вырваться. Мне удалось брыкнуться, что на секунду ослабило хватку противника. Правда ни на что другое сил уже не осталось. Все, что я смог сделать, это отвесить человеку в маске полновесную пощечину.

Голова моего врага взорвалась, словно прогнивший арбуз, разбрызгивая вокруг ошметки мозгов и крови. Еще мгновение тело продолжало стоять, а потом рухнуло плашмя. Меня больше никто не держал, и мне пришлось обессиленно съехать на землю по стене.

Я смотрел на свою ладонь и пытался осмыслить происшедшее. Как мне удалось сделать то, что я сделал?