Оливер Парсон

Глава № 17, в которой я чуть не сгорел заживо, чуть не был застрелен в магазине и поучаствовал в эпичной погоне

Всю ночь мы провели на пляже, долго жгли костер, встречали закат, немного поспали, потом встретили рассвет. И, не дожидаясь приглашения, явились в город, встретив Якова в уже знакомой нам кафешке.

Когда все позавтракали, Проспер повел нас в здание, больше всего напоминающее какой-то научный институт или высокотехнологичный завод. Мы прошли через проходную, просто перепрыгнув через поручни, зашли в лифт, спустились вниз на несколько этажей и вышли в большом фойе. Пройдя через еще один безлюдный контрольно пропускной пункт, мы попали во внушительную лабораторию, забитую до отказа разными приборами и стендами.

Теперь мы с Ритой с удивлением разглядывали, что же смог сконструировать Проспер. Под яркими лампами стояли три лежанки, стилизованные под капсулы, со стойками капельниц по бокам и какими-то механизмами, подозрительно напоминающими станок зубного врача, возле ног. Располагалось все это настолько тесно, что три лежака как будто слились в одну большую кровать.

— Мы что, за руки будем держаться при телепортации? — пошутил я.

— Вообще-то я думаю о переливании крови, для верности, — совершенно серьезно ответил Проспер.

— Зачем такие сложности?

— Ну… просто в данном случае, при телепортации возможны разные варианты. Например, Рита телепортируется, а мы с тобой, Оливер, останемся здесь, как два дурака. Со всеми вытекающими последствиями.

— Тогда я вернусь за вами! — заявила Рита.

— Не сможешь! — отрезал Яков, — В этот мир вел только один портал, и он уже закрыт. Чтобы пробить новый, потребуется весьма не тривиальная процедура, которую на пальцах за пять минут не объяснишь.

— Тогда давайте сведем риск к минимуму, — предложил я, — Сумели же мы успешно попасть сюда.

— Насколько я понял, у тебя и так весьма прокачанная удача — улыбнулся Проспер, — Что сейчас для нас весьма кстати! Я оцениваю шансы на успешную телепортацию в районе восьмидесяти процентов.

— Маловато, — кивнул я, — Восемьдесят — маловато!

— Именно поэтому я и предлагаю локальное переливание крови! Трансмодальная субстанция обогатит полифазность.

— Че?

— Ну, проще говоря, это даст нам дополнительно десять процентов к шансам на успех.

— А! Так бы сразу и сказал, — Рита зевнула с понимающим видом.

— А куда телепортируемся? — спросил я.

— С этим сложнее, — неуверенно ответил Проспер, — Настроить точные координаты не удается, придется прыгать практически наугад.

— Тогда приступаем! — я излучал уверенность и бодрость, которых на самом деле не ощущал.

Проспер уложил Риту на кушетку в центре, а меня слева от нее. Потом подсоединил к нам кучу проводов, а в вены на руках ввел иглы, трубки от которых шли к хитрой системе, напомнившей мне какой-то алхимический аппарат, виденный давным-давно в комиксе.

После того, как он оприходовал нас, Проспер сам улегся на оставшуюся кушетку и провел над собой процедуру подключения.

— Ну что, начинаем? — он посмотрел на меня.

— Поехали! — я показал большой палец.

Проспер нажал кнопку старта. Вся собранная им конструкция загудела, затряслась, как самолет при взлете. От мощной вибрации я почувствовал, что мои челюсти отбивают чечетку. Откуда-то полетели электрические искры, запахло озоном. Что-то гулко ухнуло и взорвалось. Повалил густой дым, и я начал задыхаться. Живот скрутило в приступе рвоты и, давясь своим криком, я, наконец, с блаженной улыбкой на лице потерял сознание.

По какой-то причине, многие переходы между мирами заканчивались для меня сном. Может быть, так оно и задумано. А может, такая индивидуальная реакция организма. Как бы то ни было, я опять спал.

Спалось хорошо, крепко. Я ощущал вокруг комфорт и тепло. Тепло обволакивало мое тело, как в сауне, и это было очень приятно. Потом стало жарко, я недовольно поморщился, но просыпаться пока не стал. Пот тек с меня ручьями. Жарко! Жарко? Черт, жар стал нестерпимым!

Я резко открыл глаза и обнаружил себя лежащим в тесной низкой камере, с наглухо закрытой дверью, тускло освещенной через небольшое окошко из толстого стекла. Прямо перед моими глазами мерцало зеленое табло с надписью: «Внимание, до начала процедуры кремации осталось 5 секунд! Если вы еще живы, нажмите красную кнопку!»

На осознание написанного и оценку ситуации ушло непозволительно долго — около трех секунд. Еще секунду я остервенело жал на красную кнопку. Так что, когда таймер остановился, до печального конца меня отделяла всего секунда.

Открылась дверь и я с шумом вывалился из своей камеры. Черт, я натурально оказался в крематории, да еще в каком! Полностью автоматизированном. Длинный коридор заканчивался тяжелой дверью, а с обеих его сторон, в три ряда располагались камеры сгорания. По моей прикидке только с одной стороны их было что-то около тысячи.

Я лежал на полу коридора, абсолютно голый, и от моего разгоряченного тела валил пар.

Неожиданно, одна из камер чуть дальше по коридору открылась, из нее бодро выскочил какой-то лысый парень вполне бандитской наружности. Он огляделся, приветственно мне кивнул и почти бегом зашагал в сторону единственного выхода.

Я решил, что мне тоже хватит разлеживаться, поднялся на ноги и неторопливо пошел следом за бандюком, который уже успел проскочить в дверь.

Выйдя за дверь, я обнаружил такой же длинный коридор, расположенный перпендикулярно предыдущему. Только вместо камер сгорания тут по бокам располагались двери. Заглянув, ради интереса, за одну из них, я увидел коридор крематория, до боли похожий на тот, где я появился изначально.

«Что это за мир такой, если тут появляешься в крематории?»

Я попытался вызвать перед глазами меню, но добился только легкой головной боли и появления надписи «У вас осталось две жизни!» Ну, две, так две. Все лучше, чем одна.

Пройдя по коридору до выхода, я попал в помещение, которое тут же окрестил, как «предбанник». Очень уж похоже было: большой зал, уставленный шкафами и полками с одеждой. Несколько человек, как мужчин, так и женщин, ничуть не стесняясь своей наготы, бродили между полок, подбирая себе шмотки по размеру.

Одежда тут была весьма специфическая и наводила на мысли как минимум о прошлом веке, если не хуже. Покопавшись, я смог найти устроивший меня наряд и облачился в джинсы и клетчатую рубашку. Помимо своей воли я стал похож толи на какого-то ковбоя, толи на уставшего работягу. Посмотрев на себя в зеркало и немного подумав, я все-таки нацепил на себя шляпу и двинулся к выходу.

Выйдя за дверь, я обнаружил еще одну большую комнату, на этот раз установленную скамейками с мягкой спинкой, как зал ожидания на каком-нибудь древнем вокзале. На одной из скамеек я увидел своих спутников — Риту и Проспера, нетерпеливо дожидавшихся меня.

— Чего так долго, Оливер? — возмутилась Рита, — Почему тебя всегда приходиться ждать?

Я проигнорировал ее подколку и обратился напрямую к Просперу.

— Куда нас занесло? — я обвел глазами то, что нас окружало.

— Мерзкое местечко, — поморщился он, — Официально — симулятор города середины двадцатого века. Неофициально — мафиозный притон. Мир с полным погружением, главной особенностью которого является то, что здесь можно умереть ограниченное количество раз. Новичкам тут дают две жизни, поэтому, кстати, к этому миру прилипло название «Мир второго шанса».

— Да уж, повезло нам, — нахмурился я, — Этот мир, случайно, не ваша работа?

— Нет, — еще больше сморщился Проспер, — Хотя, предлагали и мне, но я отказался. Не люблю всякие мутные схемы.

— И что будем делать? — спросила Рита.

— Во-первых, вооружимся, — ответил Яков, — Пока мы в этом… крематории… мы в безопасности, но выйдем отсюда — и без оружия станем легкой добычей. Во-вторых, нужно узнать, где здесь находятся стационарные телепортаторы, и попасть к одному из них. Кстати, за их использование придется немало заплатить местным воротилам. Налог на выход — так, кажется, это у них называется.

— Ну с этим проблем быть не должно, — сказал я, — У меня вроде как почти не ограниченный лимит привязан к счету. Пошли в оружейку, что ли!

Оружейный магазин находился буквально тут же — за следующей дверью. Видимо, это был стандартный маршрут новоприбывших — крематорий, предбанник, зал ожидания и магазин.

Тут не было ни прилавков, ни витрин. Магазин представлял собой зал, половина которого была отгорожена стальной стеной, по центру которой находилось окно, размером примерно метр на метр. Через это окно и осуществлялись все покупки. Правда ассортимент и цены можно было узнать тоже только через диалог с продавцом, которого даже толком и видно не было в полутьме окошка.

Я подошел к окну и поздоровался, услышав в ответ невнятное бурчание. Судя по всему, коммуникации не являлись сильным местом здешнего продавца. На скорую руку пообщавшись с обладателем ворчливого голоса и выяснив у него ассортимент товара, я заказал себе пару револьверов и охотничий нож. Рите я решил прикупить небольшой самозарядный пистолет, а Проспер выбрал себе мощное ружье с внушительным калибром.

— Кто платить будет? — поинтересовался продавец, — Деньги вперед!

— Я! — сказал я и сунул руку внутрь окна.

Там находился сканер, который мог сосчитать данные аккаунта и списать нужную сумму с моего счета. Вот только вместо подтверждения оплаты он загорелся красным цветом.

Тут же из окна высунулась двустволка, больше похожая габаритами на дубину, и уперлась обеими своими стволами мне в грудь.

— Шутить вздумал, парень? — с едва сдерживаемой яростью прошипел продавец.

Я видел, как его палец нервно дрожит на спусковых курках.

— Спокойно, — очень спокойно проговорил я, стараясь не то что ни делать резких движений, но и не дышать, — Никто не хочет тебя обмануть или обокрасть. Никаких шуток. Просто небольшая ошибка. Мы заплатим, не сомневайся! Не так ли, Яков?

Я кинул взгляд на Проспера, тот кивнул головой. Продавец чуть подуспокоился, нервозность ситуации слегка спала.

Я отодвинулся чуть в бок, чтобы Проспер смог просунуть свою руку к кассовому аппарату. При этом ружье продавца не отрывалось от моей груди, а я чувствовал себя очень некомфортно.

— Оплата прошла, — сказал наконец оружейник и его ружье тут же исчезло в окне.

Я облегченно выдохнул и перестал потеть.

После чего нам выдали купленные вещи и мы принялись их освидетельствовать.

— Заряжать будете перед выходом на улицу, а не здесь — услышали мы мрачный голос продавца, — А то я могу снова начать нервничать, а это опасно для моего здоровья.

Мы все согласились, что не стоит наносить вред здоровью почем зря и вышли из оружейного магазина в очередную дверь, оказавшись, на этот раз на огромной автомобильной стоянке. Логично, ведь всем новоприбывшим мог понадобиться транспорт для передвижения. Ну а для нищебродов неподалеку виднелась автобусная остановка.

— Что случилось, Оливер, — спросила меня Рита, — Ты сегодня не при деньгах?

— Самому интересно, — мрачно изрек я, — Сейчас узнаем!

Я кивнул на несколько телефонных будок, стоящих неподалеку. Одна из них отличалась от остальных размерами и внушительной отделкой. Подойдя ближе, я разглядел надпись «Звонки в реальность!» и внушительный ценник. Ну ничего, сделаем звонок за счет собеседника!

— Яков, мне нужно сделать звонок, чтобы кое-что прояснить, а вы пока с Ритой выбирайте машину и разведайте маршрут!

Проспер неуверенно кивнул.

— Что-то не так?

— Дело в том, что отправляясь в виртуальность, я поставил на свой счет ограничение на траты. Во избежание злоупотреблений. И сейчас этот лимит практически выбран. Боюсь, денег на автомобиль может и не хватить.

— Берите на что хватит, — решил я, — Вопрос с деньгами сейчас решим!

Я зашел в телефонную будку, закрыл за собой дверь. Тут было светло, уютно, даже имелось небольшое мягкое креслице, где я и разместился. Телефон же тут был очень старого образца — еще с дисковым номеронабирателем, что заставило меня изрядно поприподнапрячься, прежде чем я сумел совершить дозвон.

— Говорите! — раздался в трубке надменный голос.

— Мэрилин, — проворковал я с придыханием, — Как же приятно вас услышать!

— Оливер? Какого черта! Где вы пропадали? Почему не выходили на связь?

— Ох, какая мощь, какая экспрессия! Поверьте, я тоже очень соскучился! Ну вообще-то я был сильно занят спасением нашего общего знакомого от неприятностей и от него самого. Так что, просто времени не было позвонить, хотя я постоянно думал о вас!

Я услышал в трубке сдержанное оханье и продолжил:

— Да и к тому же, я потерял свой смартфон. А теперь, когда мы с Проспером уже собрались возвращаться в реальный мир, я вдруг обнаруживаю, что мой счет заблокирован. Вы можете это как-то объяснить?

— Конечно могу! Вы несколько дней не выходили на связь. Что я должна была думать? — возмутилась Мэрилин, — Я решила, что вы либо погибли, либо ушли в самоволку. Поэтому я и заблокировала денежные средства.

— Ну так разблокируйте! Если вы вообще хотите, чтобы мы смогли вернуться!

— Уже делаю! Расскажите где вы и когда выведите Проспера из виртуальности?

Пришлось бегло поведать о своих приключениях, упуская из рассказа эпизоды, связанные с девушками, драками и пирамидами. Впрочем, и без того мое повествование прерывалось девичьими ахами и прочими междометиями.

— В общем, сейчас мы выезжаем в сторону телепортаторов и в обозримом будущем прибудем в реальность! — закончил я, — Если, конечно, вы обеспечите нас наличностью!

— Уже сделано! Буду вас ждать! — отрапортовала Мэрилин.

— Тогда до встречи! — заключил я и повесил трубку.

С чувством выполненного долга и спокойствием на душе я вышел из телефонной будки и тут же чуть не присел на пол. Потому что увидел, как из двери оружейного магазина выходят на парковку с десяток человек, крайне устрашающего вида. И один из них определенно был в маске.

Мне повезло, что меня не заметили сразу, потому что никто из бандитов не смотрел в сторону телефонов. Прижавшись к стене я со всем возможной скоростью двинулся в сторону выхода.

— Э-э-э! Братан! — настиг меня окрик.

Но через секунду я уже юркнул в дверь и, пробежав по короткому коридору, оказался на улице. Буквально за ближайшим поворотом дороги я увидел Риту и Проспера, ожидающих меня возле настолько древней колымаги, что казалось чудом, как она еще не развалилась. Больше всего эта машина напоминала гроб на колесиках.

Я уже слышал топот тяжелых ног за своей спиной, поэтому поднажал, что было сил.

— Нет времени объяснять! — крикнул я удивленно смотрящим на меня спутникам, — Быстро в машину!

Сам я вскочил за руль, крутанул зажигание и вдавил педаль газа. Раздалось громкое чихание и рев двигателя, из выхлопной трубы повалил густой дым. Тарантайка едва двинулась с места, но все же тронулась.

— Стоять! — крики раздались уже в опасной близости, — Иди сюда-на!

Я продолжал судорожно давить на газ и даже умудрился переключиться на вторую передачу. Струя дыма из выхлопной трубы усилилась до угрожающих размеров, создав нам неплохую дымовую завесу. Правда, скорости это не сильно прибавило.

— Этот металлолом вообще может ездить?! — поинтересовался я у Проспера.

— Плохому водителю всегда что-то мешает… — философски пожал он плечами.

Не надолго мне показалось, что нас сейчас догонят бегом, так быстро сокращалось расстояние от нас до преследователей. К счастью, дорога тут шла под уклон, и, видимо, за счет этого наш автомобиль стал все таки набирать скорость.

— Отрываемся! — крикнула Рита и тут же ойкнула.

Потому что бандиты, поняв, что отстают, открыли огонь из всех своих стволов. Благо дым от нашего транспорта мешал вести прицельный огонь, а корпус колымаги, на удивление, оказался очень прочным. Нет, не пуленепробиваемым, но достаточно толстым, чтобы с такого расстояния ни одна пуля не задела людей внутри.

— Гони, Оливер! — посоветовал Проспер, — Сейчас они найдут тачки и поедут за нами!

— Спасибо, кэп! — проворчал я и продолжил разгонять наш экипаж.

Мы летели с горки и наша скорость, благодаря этому все возрастала. Но спуск скоро должен был закончится и плавно перейти в подъем, а как раз на их границе я увидел оживленный перекресток. Красивый светофор, больше похожий на антиквариат, услужливо показал мне свой красный сигнал. Чтобы не врезаться в проезжающие машины мне пришлось притормозить.

— Тормоза! — крикнул я.

— Что «тормоза»? — спросил Проспер.

— Их нет!

— А-а-а! — выдала Рита.

Наша скорость ничуть не замедлилась, в то время как мы на полном ходу вылетели на перекресток. Я вцепился в руль, пытаясь маневрировать и мы промчались сквозь поток машин, как нож сквозь масло, протаранив по пути несколько малолитражек. Впрочем, в нашем гробике я чувствовал себя, словно в бронетранспортере: такая же масса и прочность. Я надавил на клаксон, а Рита вопила не хуже полицейской сирены.

Наш автомобиль начал подниматься в гору и ход стал замедляться, несмотря на то, что я вдавил педаль газа в пол.

— Проспер, куда рулить? — нервно бросил я.

— Тут не ошибешься! Жми прямо по этой улице и в ее конце мы упремся в отель «Континенталь»! Туда нам и нужно!

Я поднажал, но к вершине подъема мы все равно выкатились еле-еле.

— Догоняют! — крикнула Рита.

Я глянул в зеркало заднего вида: несколько автомобилей, гораздо более скоростного вида, чем наш, уже неслись по подъему.

— Не возьмут! — зло гаркнул я, а наше авто опять начало разгоняться, съезжая с горы.

Говорят, при правильном регулировании светофоров и соблюдении водителем скоростного режима, можно поймать «зеленую волну»: при подъезде к очередному светофору на нем будет гореть зеленый свет. На практике я ни разу не встречал подобного явления, зато в пресловутую «красную волну» сам попадал не единожды. Вот и сейчас, стоило нам разогнаться, как следует, и чуть-чуть оторваться от преследователей, как на очередном перекрестке нас встречал красный сигнал.

Бешено сигналя, мы пронеслись через перекресток, отправив одного неудачливого мотоциклиста в красивый, но непродолжительный полет.

Этот перекресток немного замедлил наших преследователей, в то время как нас замедлил очередной подъем в гору. Теперь я почувствовал себя, словно водитель асфальтового катка: с горы мы летели с устрашающей скоростью, зато в гору заезжали с большим трудом.

Когда мы достигли вершины, послышался грохот выстрелов и пули вновь срикошетили по корпусу нашего драндулета, заднее стекло осыпалось мелкой крошкой. Бандюки почти догнали нас и вели обстрел, повысовывавшись из окон автомобилей.

Проспер аккуратно опустил стекло в своей двери, высунулся из него и выстрелил в ответ. Бабахнуло так, что меня даже слегка контузило. Рита схватилась руками за уши, я же вцепился в руль, стараясь не упустить управление нашим транспортным средством, вновь набирающим обороты под гору.

Еще один выстрел и я увидел, что Проспер попал в цель. Лобовое стекло ближайшего к нам автомобиля разлетелось, водитель откинулся на сиденье безвольной куклой. Через секунду этот автомобиль резко дернулся и перевернулся, запрыгав по дороге, как игрушечный.

Так мы и летели с горы: наш разгоняющийся, бешено сигналящий каток, за ним кувыркающаяся машина, от которой отлетали части кузова, и пять автомобилей следом, с торчащими из окон вооруженными людьми.

Вероятно, наша кавалькада наводила на определенные мысли, потому что на следующем перекрестке нашу колонну пропустили все водители, несмотря на красный сигнал светофора. Я успел только заметить краем глаза ошарашенные лица водителей, да пешеходов, спешащих убраться подальше от этого безумной погони.

Кувыркающаяся за нами машина не захотела кувыркаться вверх, так и осталась лежать на перекрестке, что немного задержало преследователей. Но все же они довольно оперативно сумели преодолеть преграду и опять догоняли нас на подъеме.

Проспер что-то кричал, перезаряжая свое оружие, но я ничего не слышал, потому что оглох после его выстрелов и в ушах у меня стоял мелодичный звон.

В этот момент бандиты догадались стрелять по колесам и сначала одно, потом второе заднее колесо нашего драндулета взорвалось. Впрочем, это уже не имело никакого значения, потому что мы снова перевалили через вершину холма и помчались вниз. Теперь уже ничто не могло остановить наше движение, больше напоминающее падение сто-тонного груза, чем разгон автомобиля.

Впереди я уже видел пункт нашего назначения: высокое здание отеля возвышалось прямо по курсу. По пути к нему нам предстояло преодолеть последнее препятствие: кольцевой перекресток, к несчастью, именно в этот момент забитый машинами до отказа.

Пули с утроенной силой забарабанили по корпусу нашей машины, передние колеса вслед за задними отправились к праотцам. Все стекла и зеркала превратились в пыль.

— На пол! — скомандовал я и вжал педаль газа, как будто это могло на что-то повлиять.

Высекая искры бесполезными колесами, осыпаемые выстрелами и проклятиями, гудя и крича во все горло, мы неслись вниз, как снежная лавина на беззащитных лыжников, как девятый вал на беспечных рыбаков, как удар молнии на купающихся в реке.

В последний момент я попытался вырулить, чтобы избежать лобового столкновения, но тут раздался взрыв: с оглушительным грохотом под днищем нашего авто рванул бензобак.

Взрывом наш автомобиль подбросило в воздух, и мы полетели над другими машинами с грацией носорога, делающего сальто. Я не успевал следить за тем, как земля и небо меняются местами. Преследователи были вынуждены затормозить перед перекрестком и теперь, открыв рты, наблюдали за нашим полетом.

Приземление вышло жестким, но точным. Мы шмякнулись оземь прямо перед парадным входом отеля, по счастливой случайности заняв единственное свободное парковочное место. От удара я клюнул лицом об руль и с трудом выпрямился.

Приехали! Наш дымящийся, изрешеченный пулями, без единого живого места, автомобиль сделал свое дело: довез пассажиров до места назначения. Я попытался открыть дверь, но она просто отвалилась от корпуса, как и остальные.

— Выходим! — скомандовал я, подхватывая Риту за руку, — Бегом наверх!

Мы понеслись вверх по лестнице, ко входу в отель. Проспер прыгал за нами следом. Едва мы отбежали от автомобиля на несколько шагов, как он снова оглушительно взорвался и огонь от него перепрыгнул и на стоящие рядом машины.

До входа в отель оставалось буквально несколько метров, когда я услышал звуки выстрелов. Оглянувшись, я увидел, как пули пробивают тело Проспера насквозь. Он упал, не издав ни звука и остался лежать в растекающейся луже крови.

Все, что я успел сделать, это прикрыть Риту своим телом. Я почувствовал как мне в спину впиваются выстрелы, ударом меня бросило на девушку, глаза которой округлились от страха.

— Беги, глупышка! — сумел прохрипеть я и меня накрыла тьма.