Оливер Парсон

Глава № 18, в которой я выполняю контракт, совершаю сделку с совестью, а потом принимаю решение

На этот раз я приходил в себя, сидя в мягком, вполне комфортабельном кресле. Небольшая комната с мягким освещением была полностью изолирована от окружающих звуков. Благодаря грамотно подобранной обстановке, я очнулся не с криком и болью, а со спокойным выдохом и ясным умом.

Я будто все еще чувствовал, как в мою спину входят пули, но постепенно эти воспоминания сглаживались и выветривались из головы. Изогнувшись и протянув руку за спину, я не смог нащупать там ни одного следа от ранения. Я был жив, здоров и невредим. Вместо одежды я обнаружил на себе робу из приятной ткани, больше всего напоминающую больничную пижаму.

Какое-то время я приходил в себя, а затем, набравшись сил, поднялся на ноги. Перед глазами я увидел надпись: «Внимание, опасность! У вас осталась одна жизнь!». Это понятно, было две, меня убили, стала одна. Теперь неплохо было бы выяснить, где я нахожусь, и что, собственно делать дальше.

Я вышел из комнаты и попал в просторный конференц зал, в центре которого стоял овальный стол внушительных размеров. Стол был окружен стульями и на одном из них восседал Проспер, попивая минеральную воду из покрытой испариной бутылки.

— Как обычно, заставляешь себя ждать, — приветствовал меня он, салютуя бутылкой, как будто это фужер с дорогим вином.

Не успел я усесться за стол и схватить с него такую же ледяную бутылку, как открылась входная дверь и в нее вошел очень импозантный мужчина.

Широкоплечая атлетическая фигура, классический костюм тройка и серый галстук производили впечатление властности и силы. Седые волосы, зачесанные назад и решительное лицо говорили о прожитых годах и немалом опыте.

Мужчина подошел и сел во главе стола, насколько это было применимо к столу овальной формы.

— Добрый день, господа! — низким сочным голосом проговорил он, — Меня зовут Альбенто, и я метрдотель Континенталя. Рад приветствовать вас в нашем отеле!

Мы с Проспером переглянулись, представились и поздоровались.

— Вначале, я хотел бы уверить вас, что в здании отеля вы находитесь в полной безопасности, — заявил Альбенто, — Любые боевые действия на территории отеля строго запрещены и безжалостно пресекаются. Нарушители будут уничтожены и преданы смерти. Реальной смерти. Кроме того, любой погибший на нашей территории будет воскрешен здесь же без потери жизней. Это понятно?

Я кивнул, показывая, что все понял.

— Теперь почему вы здесь, — продолжил метрдотель, — Ведь формально вы не пересекли границу отеля и не могли воспользоваться всеми вышеперечисленными преимуществами.

Он внимательно оглядел нас.

— Но, учитывая то, что вы явно и целенаправленно перемещались в Континенталь и вам не хватило считанных метров, а также ваше очень эффектное появление, — он сделал паузу и продолжил, — Я лично принял решение о вашем воскрешении в отеле.

— Спасибо, Альбенто, — сказал я, — Мы вам очень благодарны! Еще с нами была девушка, вы не знаете, что с ней?

— Увы, Оливер, помочь ей было не в моей власти, — Альбенто слегка сморщился, — Она не вошла в отель и не умерла, ее захватили ваши преследователи. У меня не было повода вмешиваться. И дальнейшая ее судьба мне неизвестна.

Я удрученно потупился. Проспер понимающе взглянул на меня. Альбенто немного помолчал и продолжил.

— Хотя в нашем отеле не принимается оплата обычными деньгами, — в его руках на секунду мелькнула крупная золотая монета и тут же исчезла, — Но я принял решение пойти вам навстречу в качестве компенсации доставленных неудобств и ради помощи новоприбывшим. Континенталь предоставит вам стандартный двухместный номер сроком, скажем, на трое суток. Вас это устроит?

— Более чем, — согласился я.

— Также вы можете воспользоваться услугами нашего ресторана, телепортаторов и прочими удобствами, но уже за отдельную плату.

Я согласно кивнул и Альбенто поднялся с места.

— Прошу за мной, — сделал он приглашающий жест.

Мы с Проспером прошли вслед за Альбенто по коридорам и лифтам отеля и через несколько минут оказались в предоставленном нам номере.

Я осматривал номер с благоговением. Если уж это их стандартный номер, то очень интересно, что же из себя представляет люкс?! Наш номер состоял из двух раздельных спален и огромной гостинной. Причем отделка номера была выполнена по высшему разряду, я бы даже сказал, шикарно.

— Вас все устраивает? — уточнил Альбенто, — Желаю вам приятного времяпровождения!

На этом он сдержанно поклонился и вышел, закрыв за собой дверь.

Я обессиленно опустился в кресло, уперев голову об руку.

— Предлагаю сходить пообедать, — сказал Проспер, походя осматривая гостиную.

— Поддерживаю, только не в таком виде, — я кивнул на наши робы.

Мы обыскали гостиную комнату, но одежды тут не было. Зато, как оказалось, в каждой из спален нас ждал словно по заказу сшитый костюм. Во всяком случае, когда мы облачились, даже я стал похож на джентльмена, а уж Проспер выглядел истинным франтом.

Мы с Проспером вышли из номера, спустились на лифте до первого этажа и вскоре уже выбирали блюда в ресторане отеля. Проспер решил насыщаться каким-то китайским блюдом, на которое я не мог взглянуть без слез. Я же заказал вполне обычное мясо с картошкой, залил их кетчупом и уплетал за обе щеки. Попутно пытался обдумать ситуацию и дальнейший план действий.

Ели молча, наслаждаясь негромкой джазовой музыкой, которую играл живой вокально инструментальный ансамбль. Насытившись, некоторое время посидели, отдыхая.

— Что будем делать, Оливер? — наконец, спросил Проспер, — Возвращаемся в реальность?

— Ты возвращаешься, — я задумчиво покачал головой, — Я задержусь ненадолго.

— Ты же понимаешь, что ты не должен? — мягко спросил Проспер, — Рита не человек, всего лишь программа.

— Не имеет значения. Она — моя женщина.

— Любовь человека и программы, как романтично! — улыбнулся Яков, — Отличный сюжет для дешевого женского романа!

— Скорее уж для желтой бульварной газетенки, — поправил его я, — Да никто и не говорит о любви. Просто… Я кое-чем ей обязан.

— Но ты осознаешь, что здесь, в этом мире ты можешь умереть по настоящему?

— Естественно, — подтвердил я, — Я же не дурак.

— Ну и какой у тебя план? — поинтересовался Проспер, — Как ты будешь искать их?

— Я думаю человек в маске сам меня найдет. А дальше — буду импровизировать.

— Что ж, тогда будем прощаться? — Проспер поднялся.

— Не так быстро, — остановил его я, — Есть еще кое-что, требующее обсуждения. Как, по твоему, человек в маске смог так быстро нас найти? Невероятно быстро!

Проспер снова сел за стол.

— Э-э-э… звонок? — предположил он, — Отследили звонок?

— Скорее, я бы предположил, что нас сдали, — поправил его я, — У меня есть предчувствие, что наша любимая Мэрилин ведет игру на два фронта.

Некоторое время Проспер ошарашено переваривал услышанное. Потом, видимо согласившись со мной, кивнул.

— Значит, как только я вернусь в реальность, меня возьмут в оборот, — сказал он, — И мы ничего не сможем сделать.

— Когда возьмут, тогда да, будет уже поздно, — возразил я, — А сейчас мы еще можем кое-что предпринять.

Через час, закончив все приготовления, мы с Проспером подошли к помещению с индивидуальным телепортатором. Я оплатил стоимость телепортации и Проспер уселся в кресло.

— Спасибо за все, Оливер! — сказал он, уверенно нажимая на кнопки настроек, — Надеюсь, еще увидимся!

— Непременно! — я грустно кивнул головой.

Мы пожали друг другу руки, потом Проспер кивнул мне, нажал на кнопку старта и… исчез.

Вот и все, снова я остался один, как перст, как настоящий герой боевика, как волк-одиночка, как последний из могикан.

Я поднялся к себе в номер, достал из мини-бара холодное пиво и уселся в кресло перед окном. Наступал вечер, на улице плавно темнело. Я просто сидел, пил пиво и ждал. Ждал, ждал, и дождался… Раздался стук. Я поднялся, подошел и, ничего не опасаясь, распахнул дверь.

— Привет, — сказала Люси, просительно глядя на меня.

— Привет, — я посторонился, пропуская ее в номер.

Девушка прошла внутрь, стеснительно уселась на диван. Короткая юбочка задралась, выставляя на обозрение ее великолепные ноги, в то время, как тонкая блузка не особо скрывала верх тела. Я достал бутылку вина, открыл ее и налил жидкости в бокал, передав его Люси. Она выпила залпом и я наполнил его снова.

— Ты знаешь, кто меня прислал, — очень тихо проговорила она.

— Знаю.

— У них твоя… У них Рита! — выпалила девушка, — Они хотят обменять ее на Проспера. Завтра. В девять утра. На городской свалке.

Я многозначительно хмыкнул.

— Но меня они все равно убьют?

— Убьют, — печально кивнула Люси.

— Ну, Проспер в любом случае уже ушел из виртуальности…

— Тогда не ходи к ним!

Я посмотрел на девушку, подошел и сел рядом.

— Люси, зачем ты работаешь на человека в маске? — спросил я прямо.

— Меня заставили, — пролепетала она, уткнувшись мне в плечо.

— В каком смысле заставили? — сказал я раздраженно, — Как можно заставить делать подлости?

— Можно, — тихо сказала девушка, немного помолчав, — Например, если взять в заложники твою сестру.

На глазах у нее навернулись слезы.

— Прости, Люси, об этом я не подумал, — я притянул девушку к себе.

Она всхлипывала, прижавшись к моему плечу.

— Это было давно, — прошептала она, — А теперь… Теперь я просто не знаю, как вырваться из этого замкнутого круга.

Люси чуть отстранилась и посмотрела мне в глаза.

— Ты, наверное, презираешь меня, — с грустью проговорила девушка.

— Нет, ты ошибаешься, — мягко сказал я, — Я тебя понимаю. И я верю, что ты хороший человек, Люси, лучше, чем ты сама думаешь. Я бы хотел тебе помочь, но не знаю, как. Но ты должна порвать с преступной деятельностью раз и навсегда.

Мы долго сидели рядом, Люси шмыгала носом, а я гладил ее волосы, чтобы успокоить. Потом она поцеловала меня, и поцелуй затянулся. Не отрываясь от поцелуя, Люси скинула с себя блузку, а ее рука залезла мне в штаны. Как только поцелуй закончился, девушка принялась с остервенением стаскивать с меня одежду.

Поначалу я хотел остановить ее, мне показалось, что все это будет как-то неправильно. Но тут я подумал, что эта ночь, возможно, последняя в моей жизни. И провести ее в объятиях прекрасной девушки — не самый плохой вариант. Тем более, что Люси набросилась на меня, как тигрица, разбудив во мне сильное желание. Да и вообще, сложно отказывать девушке, когда ее голова причмокивает у тебя между ног…

Мы любили друг друга на диване, потом переместились на кровать в спальне. Ночь пролетела незаметно, даже на сон осталось время.

Рано утром я успел проснуться, сходить в душ и позавтракать в ресторане, а Люси еще только открывала глаза.

Я стоял у окна, смотрел на просыпающийся город и размышлял. Идти или не идти? Каковы мои шансы на успех? Не совершаю ли я глупость? Ведь погибнув сам, я ничем не помогу Рите.

Что, если бы на моем месте был дед? Чарли «закон — это я» Парсон. Он бы пошел, не задумываясь. Для него вообще не существовало бы такого вопроса. Дед был, словно герой былых времен — тверже, чем скала. Он не принял бы никаких компромиссов. Он бы точно пошел и, вероятно, погиб, стараясь спасти Риту.

Но я не дед, глупо это отрицать. Я всегда хотел быть таким, как он, похожим на него. А стал всего лишь самим собой. Да и вообще, нелепо сравнивать себя с другими людьми, какими бы хорошими они не были. Пусть кто-то герой, а кто-то подлец, но каждый отвечает лишь за себя самого. Не так давно я сам говорил Рите, что «…у нас есть только определенная ситуация, момент времени и наш личный выбор: что делать дальше. Вот и все».

Я сказал Просперу, что чувствую себя обязанным Рите, но так ли это на самом деле? Вовсе нет. Я был обязан ей не более, чем она мне, и, таким образом, наши обязанности нивелировали друг друга.

Что же, не ходить? По сути, мой контракт завершен, Проспер доставлен в реальность. Дальнейшее — не мое дело. Стоит ли рисковать жизнью в попытке в очередной раз совершить практически невозможное?

Но если не ходить, как потом смотреть в глаза своему отражению в зеркале? Что насчет самоуважения? Неужели совесть будет молчать?

Итак, на одной чаше весов — жизнь, возможность сделать еще немало добрых дел, помочь другим людям, раскрыть еще много преступлений. А на другой чаше — эфемерные шансы спасти Риту и гораздо более реальные шансы погибнуть вместе с ней. Плюс непонятные глупости вроде чести и самоуважения.

Я улыбнулся сам себе. Как это не раз бывало, на самом деле я уже принял решение, а теперь просто пытался как-то обосновать его с рациональной точки зрения.

— Ты пойдешь? — спросила Люси, глядя на меня из под одеяла.

— Пойду, — кивнул я.

— Ты так ее любишь?

— Нет. Дело не в ней, а во мне.

— Ты не сможешь ей помочь!

— Пожалуй, не смогу.

— Ты погибнешь! Насовсем! Умрешь! — Люси сорвалась на крик.

— Весьма вероятно, — тихо сказал я и повернулся лицом к девушке.

— Тут невозможно победить, Оливер, — с отчаянием в голосе проговорила Люси, — Их там десять человек и все вооружены. Невозможно!

— Невозможно — это мое резюме! — хвастливо заявил я и направился к выходу.

Люси вздохнула и прошептала:

— Хотела бы я, чтобы кто-нибудь за мной так пришел!

Я махнул ей рукой и вышел из номера.