Олимпик

Глава 22 Летающая тюрьма

Когда я очнулся, первым делом навалилось чувство, что где-то это уже видел: светлый потолок. Дежа вю, как будто меня успели спустить на Олимпик и снова закрыть в камере в центре башни КТК. Правда, этот потолок от того немного отличался, так что, немного проморгавшись, решился посмотреть по сторонам. Я в другой камере. Размером меньше, чем прпошлая: топчан чуть не дотягивал до двери в коридор. На этот раз дверца оказалась без окошка, тем не менее, металлическая, с округленными углами.

Мой лежак в комнате оказался не один. У противоположной стены обнаружился ещё, образуя между узкий проход. И на нём кто-то смачно посапывал, отвернувшись лицом к стенке.

Я сел, откинул в сторону тонкое покрывало, коим был накрыт, пока спал. Тут же обнаружил на тумбочке аккуратно сложенный синий комбинезон. Видимо, теперь это будет моей одеждой. Арестантской. И надолго, потому что второй раз побег, чувствую, мне совершить не дадут. Что ж, схватил новую «униформу», быстро натянул на себя. По размеру подобрали, надо же. Дуцветный: плечи светло-оранжевые, остальное тёмно-синее. Ещё один комплект предназначался моему посапывающему коллеге по заточению.

Продолжил обследование новой тюрьмы. Первым делом, конечно же, занялся дверью. Заперта, что не удивительно, изнутри не откроешь. Значит, нужно ждать тюремщиков и только тогда выяснять подробности. После этого прошёл к противоположной стене, где увидел, что она не сплошная. Присутствовало окно — горизонтально сплюснутый овал, похожий на глаз, и закрыт он был чем-то с той стороны. Поэтому и показалось вначале, что стена сплошная, а тут вон как. Ради интереса осмотрел близлежащее к окошку пространство, а вдруг найду что-то полезное.

И нашёл, причем быстро. Небольшой пульт, который можно спрятать в кулаке, лежит на небольшом столике, а столик, при желании, можно спрятать в стену. Ткнул на кнопку, при этом направил пульт в сторону двери. Зачем, и сам не смог бы сказать. Видимо, сигнал отразился и ушёл в обратную сторону, потому что неожиданно в окне убралась заслонка, и стало видно, что там, за ним, находится.

За окном обнаружился космос. Вот тут и дошло. Скорее всего, нас с сержантом, когда вырубили, заволокли на «Файерфлай» и теперь тащили с собой неизвестно куда. То есть, вывод первый: сбежать не выйдет, потому что наша тюрьма — весь корабль. На «Файерфлаях» можно найти пару небольших катеров, но они атмосферные. В космосе используются разве что в качестве спасательной шлюпки.

Далёкие точки звёзд, казалось, застыли на своих местах.

За спиной прекратилось посапывание, Шмалик всхрапнул и тут же раздался вопрос:

— Где я?

— Мы летим, сержант, только куда, не имею представления.

— О, капитан, и вы тут, — Шмалик сел, бухнув пятками о пол, схватился руками за голову. — Ох, и славно же меня приложили. До сих пор голова гудит.

— Сейчас всё пройдёт.

— Видели бы вы сейчас, капитан, себя, — неожиданно хохотнул сержант. — Славно вас приложили.

— На себя посмотри, — буркнул я. Фингал под глазом, свёрнутый на бок нос, залепленный полоской пластыря. Ещё одна полоска над правой бровью. Зеркала в каюте, конечно же, не было. Но вот по состоянию Шмалика можно догадаться и о собственном.

Сержант ощупал лицо, вздохнул и спросил:

— Долго мы здесь?

— Понятия не имею. Сам недавно очнулся. И ещё никто не приходил.

— Жаль, жаль. В животе уже бурлит, кушать просит.

Осталось только усмехнуться. Вряд ли еду будут подносить по первому желанию. Установки для заказа тоже не обнаружилось. Можно даже не искать, это такая большая штука, которая выделялась бы в интерьере по спартански обставленной каюты, заняв четверть стены, как минимум.

Сержант, в чём был, пробрался к иллюминатору и выглянул наружу.

— Красиво за бортом, — Шмалик вернулся на место, плюхнулся на койку. — Ещё не думали, как будем выбираться отсюда?

— Скоро нас должны навестить, что-нибудь и прояснится, — я пожал плечами.

— Ясно. Будем ждать.

Мы улеглись на койках. Шмалик лицом к иллюминатору, я ногами к выходу, хоть и говорят, что так только покойников выносят, но не суеверен. И попытался уложить всё происходящее с нами, начиная с прибытия «Одина», в единую схему. Честно сказать, ничего вразумительного в голову не шло. Что говорится, не хватало данных. Это понятно, что некоторые члены той, двадцатилетней давности, экспедиции, решили вернуться на Олимпик. Но, до сих пор не ясно, зачем? Кромвель, по его словам и по показаниям Башира, подготавливал почву и местность. С Марго тоже не совсем понятно: она была «заражена» кришту, а потом, скорее всего, после боя с вертолётом, каким-то образом от них избавилась. Хотя, честно, до сих пор не был уверен, что она жива. В коридоре космодока я её видел и слышал её голос, но, чем дальше, тем больше сомневался, что это были не галлюцинации. Такое бывает. Уж мне тогда досталось по полной программе.

Так вот, о чём я: всё можно было сделать тихо и мирно. Люди-кришту спокойно держат человеческую форму. Прибыли на Олимпик всей кучей и никто бы не знал. Вон, Пикард, тот вообще появился, словно из ниоткуда. Сначала подозревал, что он воспользовался «Одином» и челноками, а сейчас не уверен. То есть, если он говорит правду, кришту могут запросто путешествовать без космических кораблей, им не обязателен кислород и без разницы космический холод. Да и в атмосферу тоже проникают без особых проблем.

Вывод: всё дело в «Одине». Если б не эта яхта, у них бы всё получилось, и в КГБ знать бы ни о чём не знали. Ну, разве что кришту решили власть захватить на Олимпике. Зачем торговцам понадобилось превращать «Один» в «Летучий голландец»?

Первых посетителей долго ждать не пришлось. Дверь в каюту бесшумно убралась в сторону, и на пороге застыли два бойца в форме службы безопасности КТК. Вооружены, готовы в любой момент вскинуть стволы и дать залп. Они внимательно осмотрели каюту, не заходя в неё, потом один из них жестом указал на меня, мол, ты, на выход. Я удивился, но подчиниться пришлось. Оглянулся на сержанта, тот выжидательно уставился на меня, типа, ты командир, ты и решаешь. А я хоть сейчас в бой.

— Отдыхай, сержант, разведаю обстановку.

Шмалик кивнул и снова уткнулся в иллюминатор. Я заметил, как один из пришедших за мной бойцов усмехнулся.

Вообще, «Файерфлай» не предназначен для перевозки такого количества пассажиров, какое вёз сейчас. Вроде, я об этом уже говорил, но и повторить не грех. Кораблик может вместить сто пятьдесят, двести, от силы, человек. Это если пассажирская конфигурация. Наш же первоначально был исследовательским. Умельцы с колонии, а может, и в тайных доках КТК, нарастили в небольшом грузовом отсеке ещё три палубы. Сейчас на них разместились люди, решившие принять участие в экспедиции в мир кришту и, возможно, самим тоже ими стать. По приказу или добровольно — вопрос другой, хотя тоже интересный. По кораблю разносился гул, несмотря на то, что люди старались вести себя тихо.

В нашем небольшом отсеке обнаружилось четыре каюты. Одну занимали мы с Шмаликом, остальные заняты бойцами из службы безопасности. Полная безнадёга, если коротко. Из коридора вышли в узкий переход, идущий вдоль стены почти под потолком грузового отсека. По пути огибали гражданских и безопасников, устроившихся в переходе. Кто-то следил за копошением людей, кто-то медитировал, уставившись в стенку, оставив всё остальное за спиной. На нашу процессию обращали внимания ровно столько, сколько обратили бы на любого другого. Не удивлял их и мой необычный наряд. Впрочем, на счёт последнего, загадка решилась быстро. Примерно четверть пассажиров щеголяла в точно таких же костюмчиках. Когда мы спустились по крутому трапу на палубу ниже, обогнули ещё треть окружности отсека, нам пришлось пропустить человек пять, облачённых в простые комбинзоны, похожий на мой. Женщины, мужчины. У женщин комбинезоны тёмно-розового цвета, у мужчин — светло-синие. Широкие пояса, несколько прицепленных к ним коробочек, видимо, замена карманам. В тот отсек, на переодевание, тут же вошла очередная группа пассажиров. Они вели себя естественно, даже перешучивались. Одним словом, у людей прекрасное настроение. Не то, что у меня.

Только под конец пути стало понятно, куда меня ведут. Наш путь заканчивался у атмосферного катера. В космосе он использовался в роли дополнительного отсека. У входа дежурят два бойца. Внутрь пустили без задержек. Один из охранников набрал на панельке код, и люк с шипением отделился от борта и убрался вверх.

Я вопросительно посмотрел на конвоиров, один из них головой кивнул, мол, заходи. Что ж, зайдём, раз просят. Убивать и пытать вряд ли будут, остальное — стерпим.

Неожиданно оказалось, что внутри катер убрали таким образом, что он превратился в кабинку ресторана. Посреди основного отсека, отделённого от кабины пилота стальной переборкой, стоит столик, на нём расположились ваза с фруктами, фужер с светлым вином, пара приборов, накрытых полукруглыми крышками. Вилки и ножи тоже в наличии. Не хватало только свечки в центре столика, а так интимная обстановка обеспечена тусклым освещением салона.

— Присаживайтесь, агент Хаппельмайер. Ваше место, ближе к входу.

— Вот как? — я сделал пару шагов к столику, обернулся. Конвоир остался стоять у выхода. — За что такая честь? И почему сержанта не прихватили? Он тоже голодный.

— Сержанту еду принесут в каюту. С вами же хочет поговорить наш капитан.

— Интересно как, — я хмыкнул. — Что ж, поговорим, раз хочет. А вы не боитесь, что я его, к примеру, в заложники возьму? Или ещё какую бучу отчебучу? Я ж парень отчаянный.

— Ты не сделаешь этого, Крис, — прозвучал знакомый голос со стороны кабины пилотов.

Обернулся и с удивлением узнал в появившемся персонаже Марго.

— Неужели ты собрался драться со мной? — обворожительная улыбка.

Раньше от неё я сходил с ума. Стоило Марго так улыбнуться, и Криса Хаппельмайера можно вязать голыми руками. Сейчас же эффект оказался немного другим. Марго Винсент, бывший оперативник Комитета, действующий заместитель начальника космопорта и вдруг в таком неожиданном амплуа. Те же кудряшки, только форма другая — парадный китель капитана корабля, только фуражки не хватает. Я уже говорил, что Марго такой стиль одежды идёт больше, чем если бы она одевалась в платье, тем более вечернее?

— Да, ты права, — протянул я. — С тобой я драться точно не буду. Значит, вот как всё повернулось. Ты решила поработать на торговцев?

— Оставь нас, — обратилась Марго к конвоиру, и тот, абсолютно не сомневаясь, что капитану «Файерфлая» ничего не грозит, покинул катер. — Давай пообедаем, Крис. На корабле много людей, но мы запаслись продуктами на всех, а кок у нас — мастер. Думаю, ты оценишь его старания.

Она подошла к столику со стороны открытого иллюминатора, занимающего полстены. Что ж, изобразим из себя джентльмена.

— Что ж, капитан Марго Винсент, — протянул я, когда устроился напротив женщины, которую предстоит узнавать с новой стороны. — Значит, звание капитана ты не потеряла, только статус сменила.

— Пришлось, Крис, — женщина сняла с блюда крышку, отставила в сторону и принюхалась к содержимому. Кусок прожаренного мяса, горошек, зелень, и всё это залито вкусно-пахнущим соусом. — Да, Леонид, как всегда, расстарался. Присоединяйся, Крис, не стесняйся. В ближайшие несколько дней, боюсь, нам придется довольствоваться более скромной пищей.

— Ты всё это время работала на КТК? — взял вилку, нож, стал резать мясо на кусочки.

— Больше того, Крис, больше. Я тебе всё расскажу. Может быть после этого рассказа, ты меня поймёшь. О прощении не прошу…

— В чём мне тебя прощать? — вопросительно поднял бровь.

— Хотя бы за вот это, — Марго повела рукой, намекая не на моё положение. — Согласись, ты сам в некоторой степени виноват в этом. Не полез бы напролом, как ты это любишь делать, не находился бы здесь.

— Стиль такой, — я пожал плечами. — Зато есть возможность узнать то, что ещё не знаю.

— Тоже верно. И ты это узнаешь. Что ж, начну с самого главного, пожалуй. На КТК я работаю не просто давно. Я на них работала всегда.

— Завербовали? — я вопросительно поднял брови. — Когда? В университете?

— Нет, раньше, — Марго улыбнулась. — Не успела я родиться, а уже работала на КТК.

— Это как? — мясо застряло в горле, пришлось откашливаться. — Что-то новенькое.

— Винсент — фамилия моей матери, ты же знаешь. А вот отец — один из директоров КТК. — Марго продолжила меня добивать. — Когда подошёл срок мне явиться на свет, тогда и было задумано, что мы с мамой будем жить отдельно, изображать семью, никаким образом не связанную с КТК. Уже тогда моё будущее было предопределено. И я следовала этому пути. О чём ничуть не жалею.

Вот это ничего себе откровение. Я даже забыл про обед, слушал Марго с открытым ртом. Бред? Похоже на бред, но всё это могло оказаться и правдой. В этом случае не слабая такая интрига плелась всё это время на Олимпике. Сейчас Марго двадцать семь. Либо её тогда стали готовить на всякий случай, либо…

— О кришту было известно задолго до того, — Марго глотнула вина из высокого бокала и продолжила. Мне за это время удалось немного совладать с собой и продолжить трапезу. — Торговцы давно обнаружили ту планету и познакомились с кришту. Их там было несколько десятков колоний. Поначалу на них устроили охоту, изучали, но это была инициатива не Олимпика, исходила напрямую с Каприки. В результате осталось две колонии. Их решили сохранить, а потом и забыли, пока пятнадцать лет назад с Олимпика не отправили экспедицию. Инициатива исходила от Кромвеля, который ознакомился с прошлыми результатами, можно сказать, случайно. Он довёл работу до конца, и, в результате, почти вся экспедиция превратилась в людей-кришту. Это стоило жизни ещё одной колонии. А вот результаты более глубоких исследований использовали для симбиоза. В результате мы получили то, что хотели.

— Хорошо, это всё интересно, серьёзно, — я заволновался. — Но причём тогда Олимпик? Вы хотите вернуться? И всех этих людей зачем тащите за собой? Чтобы превратить в кришту?

— Примерно так, — кивнула в недавнем прошлом моя зазноба. — Нам нужны люди. Сейчас всё расскажу, Крис, поспокойнее, хорошо? Просто, когда всё по порядку, так надёжнее. Люди-кришту не вылезали бы с той колонии и жили долго и счастливо, если бы не случилось сразу две вещи. Примерно два с половиной стандартных года назад планету посетили чужаки.

Вопросительно поднятая бровь с моей стороны.

— Это были не люди, Крис, — лицо Марго стало серьёзным, как никогда. Про ужин, похоже, она тоже забыла. — Чужаки из глубин космоса, куда ещё не ступала нога человека. Собственно, туда мы и не смотрели. По собственной наивности, исследовали меньше пяти процентов галактики, и, не обнаружив никакого другого разума, решили, что единственные во вселенной. Теория, что разум на планете Земля появился случайно, подтверждалась с завидной регулярностью. И вот, неожиданно для нас, мы встретились с чужим разумом. Жестоким и беспощадным.

— Кто же это был?

Еда уже не лезла в горло ни под каким соусом.

— Саранча, Крис. Это просто саранча. Роботы различной модификации. ОНи обнаружили нашу колонию и попытались уничтожить нас. А может, и захватить для исследований… Что ты на меня так смотришь, Крис?

— Ты, как будто рассказываешь фантастический роман, Марго.

— Хорошо бы, если б так, — она отвернулась. — Да только кришту было не до смеха. Лишь благодаря новым способностям, удалось уничтожить эмиссаров. Тогда-то и было принято решение: постараться как можно больше сделать людей-кришту. Особенно после того, как Пикард, отправившийся на разведку, не обнаружил целую цивилизацию этих роботов-пришельцев.

— Пикард рассказывал, что не особенно работал на благо колонии.

— Это поначалу, — кивнула Марго. — Он носился в другой стороне, а потом согласился на разведку в мирах роботов. И принёс неутешительные вести. Саранча уничтожает всё на своём пути. Их империя захватывает сотни звёзд, тысячи миров. Они роботы, Крис, — Марго отбросила в сторону вилку с ножом, вскочила и, повышая голос, продолжила: — Им без разницы, населённый мир, не населённый. Они высаживаются на любую планету и начинают выкачивать ресурсы, чтобы самим плодиться и размножаться, чтобы идти дальше. И всё по новой. Мы выяснили, что люди-кришту могут их остановить. И мы собираемся создать заслон прежде, чем на нашу планету, не говоря уже о населённых людьми мирах, саранча даже не дошла. Для этого нам нужны люди-кришту!

Установилась небольшая пауза. Марго немного успокоилась, поправила причёску и села на место.

— Вы хотите всех этих людей, — я кивнул на выход с катера, — превратить в кришту и бросить их в бой.

— Да. В последнее время всё больше кораблей посещает планету. Готовится вторжение, Крис!

— А ты? — я внимательно посмотрел на Марго. — Ты тоже хочешь стать кришту? И ринуться в бой?

— Да! — произнесено настолько решительно, что все остальные вопросы отпали сами собой.

— Во всё это и впрямь с трудом верится, — я протёр глаза, пытаясь осмыслить информацию, что была вылита на меня, словно ушат холодной воды. — Ну, хорошо, допустим. Ты говорила, случилось сразу два события. Какое второе?

— Колония кришту умирает, — ужинать Марго, похоже, перехотела окончательно. — Этот процесс длительный и необратимый. Наши учёные не знают, как с этим бороться. Вот тогда и было предложено, как один из вариантов, разработать методику передачи способностей от одного человека-кришту к просто человеку. Я стала той самой подопытной крысой.

— Два года назад ты ушла на космодок, — пониимательно уивнул я. — С этим связано?

— Да. На космодоке немного спокойнее, Крис. В меня внедрили половину человека-кришту. И сразу стало понятно, что это не вариант, потому что ничего не получилось.

— Это была Мария, да? Та самая, которую искал Пикард.

— Да. И он был очень зол, когда об этом узнал. Разорвал с колонией всякие отношения, прибыл на Олимпик и стал искать вторую половину Марии. Та часть, которая осталась в колонии, вскоре перестала существовать.

— Вторая, похоже, тоже погибла, — пробормотал я.

— Жаль. Впрочем, у меня ещё остаётся шанс стать кришту, — Марго отодвинула в сторону недоеденное блюдо, и добавила: — Нам стало известно, что старая колония произвела отпочкование. Теперь в нашем распоряжении есть молодая колония кришту. И мы хотим её спасти, вывезти с той планеты, подальше от саранчи. Люди, которых везём, почти все станут кришту. Таким образом, старая колония перестанет существовать совсем. Но у нас будут ресурсы, чтобы первое время противостоять саранче. А потом, благодаря новой колонии, которую мы вырастим на Олимпике, дадим решающий бой агрессору.

Последние слова Марго произнесла таким тоном, что я перестал её узнавать. В глазах фанатизм и решительность, лицо приобрело новые, более жёсткие оттенки. Это был уже совсем другой человек, не моя Марго. Даже не та Марго, что после разрыва наших отношений.

Проникся ли я историей, рассказанной бывшей подружкой и, как одно время считал, невестой? Пока её слова звучали для меня и впрямь, как фантастический рассказ. Что я буду делать, когда у меня появится шанс что-то сделать? Не знаю, честно.