Олимпик

Глава 13 Битва с небесами

Намерения тех, кто находился в подлетающей «стрекозе», вскоре стали ясны. Особенно, когда вертолёт, с заклееными опознавательными знаками, чуть повернулся, открывая взору боковую дверцу, откуда наружу высунулся человек. Лицо закрыто маской. Кроме того, парень ещё надел солнцезащитные очки. Свесил ноги вниз и опёрся ими на полозья. Впрочем, внимание привлёк не столько он, сколько труба, которую он тут же вытащил, положил на плечо и прицелился в нашу группу.

— Блин! — воскликнул Уорик и тут же вскинул автомат.

Длинная очередь на пару секунд заглушила стрекотание вертолёта. Пули прошили борт, оставляя в нём небольшие вмятины. Пэпээс — штурмовое оружие, рассчитанное на ближний бой, но никак не для перестрелки с вертолётом, особенно на таком расстоянии. Выстрелы заставили стрелка с подозрительной трубой немного отпрянуть внутрь салона, только ноги вскинулись вверх, теряя опору. Впрочем, это, скорее, от неожиданности. Он быстро исправился и вновь свесил ноги в поисках опоры. И вот снова «труба» смотрит в нашу сторону.

— Вниз! — закричал Уорик, хлопая по плечу разговорчивого патрульного и разворачивая его к выходу с крыши. — Все вниз!

Полицейский повторной команды ждать не стал. Я одним прыжком оказался возле Кэрри:

— Делай, что говорят! — и подтолкнул её.

— Капитан! — почти над ухом, в который раз оглушая, закричал Уорик. — Тебе специальное приглашение нужно?

— Эти ребята не за нами пришли, лейтенант! Вот за ним! — я кивнул на Пикарда.

Тот стоял на краю крыши, заворожённо наблюдая за вертолётом, словно первый раз его видел.

— Как будто от этого легче! Сейчас шарахнут из гранатомёта, и нам тоже мало не покажется!

Лейтенант откинул в сторону субординацию, грубо схватил меня за плечо и развернул к себе. Глаза от страха расширились, на верхней губе выступил пот.

— Ты погибнешь!

Хватка усилилась, Уорик попытался увести меня силой, но я одним движением вырвался.

— Спасайся, лейтенант! У тебя семья!

— Совсем сдурел? — воскликнул лейтенант и, сплюнув, послал в вертолёт ещё одну очередь, опустошая магазин пэпээса целиком.

Я, почему-то, был уверен, что Пикард не даст случиться страшному. На миг подумалось, что это из-за того, что он «ввёл» в меня что-то, из чего состоит сам, своеобразно делая меня своим слугой. Конечно, это не так. Цели у него другие, к тому же, если бы Пикарду нужно было «мясо», он бы его нашёл в каких угодно количествах задолго до нас. Нет, уверенность была в том, что пришелец отлично понимает — ребята из вертолёта охотятся за ним и поэтому не даст себя в обиду, а значит, и нас.

На этот раз боевик в маске не отреагировал на обстрел: очередь лейтенанта прошла мимо. Казалось, дуло гранатомёта смотрит прямо на тебя, завораживает так, что глаз не оторвать. Испуга не было, что удивительно.

Стрелок что-то выжидает. Мог уже раз пять нажать на кнопку, запуская мощный снаряд.

Лейтенант быстро перезарядил автомат, вскинул его, собираясь вновь обстрелять нежданных визитёров. На этот раз его остановил жест Пикарда. Пришелец вытянул в сторону руку, как будто перекрывая ход, лейтенант понял этот знак правильно: дуло пэпээса чуть опустилось, но Уорик готов был в любой момент продолжить стрельбу.

Я оглянулся: патрульных и журналистки на крыше не обнаружилось. Значит, выполнили команду, не стали своевольничать. Даже Кэрри, от которой я весь поход ожидал разных каверз.

Дальнейшее происходило быстро, но воспринимал я эти события так, будто время замедлилось в несколько раз.

Несмотря на то, что всё внимание было обращено на вертолёт, краем глаза заметил чуть в стороне поднявшийся с улиц столб чёрного дыма. «Змея» толщиной с упитанного человека подглядывала за тем, что у нас происходит.

Чёткие контуры Тумана-Пикарда размылись: его, как неким силовым полем, обволокло туманом — не трудно догадаться, что он начал развоплощаться из человеческой ипостаси. Возможно, станет таким же узким столбом дыма. Вот он посмотрел на второго пришельца. Лицо почернело, превратилось в маску, как у статуи или манекена. В ней, всё же, пока ещё угадывался родственник Кэрри. Губы раздвинулись в хищной улыбке. Значит, точно: в стороне некая Мария засветилась.

Гранатомёт, наконец, выстрелил. Я хорошо рассмотрел вылетающий снаряд. Видно, ещё и зрение улучшилось до безобразия. Цилиндр, в который напихали электроники. Летел он медленнее обычного боевого. Зелёные и красные огоньки образовывали две стремительно огибающие по окружности полосы. Бабахнет импульсом, вырубающим в округе всё электронное. Видимо, ребята точно знали — чёрный туман состоит из электронных нано-частиц. Что ж, как версия, сойдёт. Точнее скажет Веллер, когда доберёмся до офиса.

Современный человек слишком зависим от различных приборов и гаджетов. Всегда рядом есть что-нибудь, работающее на электричестве, будь то от проводов или от батареек и аккумуляторов. При импульсной вспышке последние хуже всего — они взрываются. Выход только один — снять и отбросить подальше от себя всё, что работает на электричестве.

Мы не успевали.

Лейтенант судорожно вскинул пэпээс и начал стрелять, на этот раз целился в летящий снаряд. Эффект замедления времени позволил рассмотреть каждую пульку, и все они, к великому сожалению, шли мимо. Отработанные гильзы вылетали из затворной рамы.

Второй пришелец взметнулся над крышами и устремился на перехват снаряда. Его появление оказалось сюрпризом для парней в вертолёте. Стрелок уже держал в руках небольшой пульт, видимо, «взрыватель». Он был готов активировать бомбу, но замешкался и это дало возможность незнакомому нам пришельцу настигнуть снаряд до активации и устремиться в ближайший переулок, сгущаясь, превращаясь в нечто более плотное.

Пикард зарычал, мгновенно превратился в «змею», состоящую из плотного «дыма», сорвался с крыши. Путь его закончился в вертолёте. В следующий миг туман заполонил кабину, отбросив внутрь стрелка. Да только поздно — тот успел активировать бомбу. Что-то глухо бабахнуло в переулке. В ту же секунду вертолёт потерял управление, двигатель чихнул, лопасти дёрнулись и резко остановились, хвостовой винт прекратил работу и «стрекоза» рухнула вниз, оставляя на своём месте только чёрное облако.

Вертолёт упал на крышу соседнего дома, длинные лопасти погнулись, стекло кабины, не выдержав удара, разлетелось вдребезги, словно шрапнель, сеча вокруг всё, что попадалось на пути. Мы с Уориком непроизвольно пригнулись, подставив в сторону эпицентра спины. Перестраховались, конечно, ни один из осколков до нас не добрался, пробарабанив по стене, где-то разбивая стекла. По крайней мере, это вывело меня из режима «замедленного времени».

— Ничего себе! — пробормотал лейтенант.

— И он после этого, будет утверждать, что не при делах на «Одине»? — зло сказал я.

Подскочил к краю крыши. На соседней дымились остатки вертолёта, напрочь разрушив всё, что там находилось. Взрываться он, похоже, не собирался. Пикард, не выходя из образа дымного столба, висел над обломками, словно разглядывая то, что натворил. Мы с Уориком выжидательно уставились на него. Потом я осмотрелся — второго пришельца нигде не видно. Создавалось ощущение, будто устройство, выпущенное неизвестными, сработало как надо и то существо погибло, закрыв его своим телом.

— Надо найти второго, — сказал я, хлопнул Уорика по плечу. — Пошли.

Лейтенант обернулся на Пикарда на предмет, не удумает ли ещё чего, и молча развернулся.

Полицейские и Кэрри ждали нас внизу.

— Вы что там так долго? — тут же завопила журналистка.

— Успокойся, — я на неё не глянул, сразу обратился к полицейским: — Ноги в руки и к периметру. Мы с лейтенантом здесь осмотримся.

— Разве есть, что осматривать? — спросил разговорчивый патрульный.

— Эй! — воскликнула Кэрри.

Получилось это у них одновременно.

— Да, и помощь нам не потребуется, — когда я это объявил, Уорик удивлённо посмотрел на меня, потом пожал плечами. Наверное, решил, что ориентируюсь в обстановке.

— Расходимся, — я дал команду, и мы побежали в ту сторону, где скрылся второй пришелец.

Вслед раздались гневные выкрики Кэрри. М-да, она ещё не представляет, что её ждет, когда мы вернёмся в офис. Пожалеет, что решила отправиться с нами. Буквально, живой свидетель в руках.

Миновали пару домов, свернули на нестандартно для Бристоля широкую улицу. Второй пришелец упал куда-то сюда.

— Чисто, — пробормотал Уорик.

— Да уж. Но я не мог ошибиться.

— Чем они стреляли, капитан? Успел рассмотреть?

Мы шли медленно, осматривая каждый угол, всматриваясь в стены домов в надежде обнаружить хоть какие-нибудь останки.

— Это был не обычный снаряд, — продолжил лейтенант. — Он летел медленно, так что я успел рассмотреть его.

Мы дошли до переулка и миновали его. Ничего интересного в нём не оказалось.

— Электромагнитная бомба, — наконец, отозвался я.

— Это если туман состоит из электронных нанитов. А если нет?

— И бомба могла быть не электронной. Хватит болтать! Ищем!

Улица, наверное, одна из центральных в Бристоле. Тут почти всё на виду, даже мусорных баков нет, в которых можно спрятаться. Но что-то должно остаться, даже если второго пришельца размазало в блин. Какие-то следы на асфальте, в лужах, на стенах.

Всё же, немного ошибся улицей. Добравшись до следующего перекрёстка, мы увидели глухой фургончик без опознавательных знаков и без регистрационного номера, в который двое парней в форме и масках, точно таких же, что стрелок из вертолёта, грузили в фургон человека в знакомом мужском пиджаке. Рядом стоял Пикард в человеческом обличье, и мрачно наблюдал за происходящим. Он ничего не предпринимал, потому что ещё двое бойцов держали его на прицеле странных пушек с широким раструбом. Интересное, должно быть, оружие, раз даже Пикард не решался ни атаковать, ни превращаться обратно в туман, чтобы исчезнуть.

Нас они не заметили, так что я дал знак Уорику скрыться. Мы видели четверых, но рядом могли быть другие бойцы.

— Будем атаковать? — спросил лейтенант, как только скрылись за углом.

— Они грузят Марго, — я прикрыл глаза. Как назло, стоящих идей, что делать дальше, не было. — У нас же нет маячков?

— Нам столько всего надавали, — пожал плечами лейтенант и стал осматривать навешанные на нас приборы, в поисках чего-нибудь подходящего. Те ещё работали чудесным образом. — М-да, тут если и можно что-то сообразить, то только большое, а его сразу заметят.

Он осторожно выглянул за угол.

— Погрузку закончили. Теперь хотят, чтоб туда залез Пикард.

— Вот, по любому, даже с пушками, как они его намереваются удержать?

Лейтенант снова выглянул за угол.

— Внутри фургона есть какой-то высокий ящик, — сказал он. — Дверь открыта, внутри всё светится примерно так же, как в хранилище для «чёрного ящика».

— Значит, от этого тумана есть какая-то защита.

— Пикард подходит к фургону, — Уорик оторвался от наблюдения. — Так что, капитан, будем атаковать?

— Думаешь, у нас что-нибудь получится?

— Устроим шум. Пока на нас отвлекаться будут, Пикард смоется.

— А ты к нему симпатией проникся? — усмехнулся я.

В ответ лейтенант проверил автомат: поменял магазин, передёрнул затвор. Я вздохнул и сделал то же самое.

— Командуй, Уорик!

— На счет раз! — Лейтенант выставил пальцы для счёта и стал быстро их загибать. Я напрягся. Последний палец только начал загибаться, как лейтенант опустил руку на автомат и вырвался из укрытия. Я рванул вслед за ним, перебегая к другому углу.

— Полиция! Ни с места! Оружие на землю! — дурным голосом заорал Уорик, а я выпустил поверх фургона короткую очередь.

Что удивительно, никакой паники в стане врага не произошло. Но то, что мы хотели добиться — добились. Ребята с незнакомыми пушками на миг отвлеклись от Пикарда. Тот, в свою очередь, быстро сообразил что делать. Правда, не стал нападать. Просто превратился в туман и утёк под фургон. В последний момент, один из обладателей пушек с раструбами переключился снова на него. Нам же с Уориком пришлось отстреливаться сразу от четырех бойцов, поэтому что и как там происходило дальше, сказать не смогу.

Двое, что грузили в фургон Марго, ещё двое до этого прятались за фургоном и нам были не видны. Потом добавились и те, кто сторожил Пикарда. Как только застукали пули по стенам домов и асфальту, нырнул обратно за угол. Уорик, прежде чем спрятаться, успел выпустить короткую очередь. Один из грузчиков, приняв пару пуль в грудь, упал, но тут же попытался встать. То есть ребята подготовились к неожиданностям — ходили в бронежилетах.

Когда я свалил второго, неизвестные поняли, что ничего хорошего им тут больше не светит. Бойцы с раструбовыми пушками повскакивали внутрь фургона. Оставшиеся дали по нам ураганный огонь, прикрывая тех, кто пытался помочь упавшим подняться и оттащить раненого в ногу (моя заслуга) под защиту фургона.

Мы с Уориком отсиделись в укрытиях, наблюдая, как от углов домов временами брызжут фонтанчики штукатурки и кирпичной крошки, выбитой пулями. Как только массированный обстрел прекратился, тут же выглянули на улицу. Ребята уже закрывали створки, остальные грузились в кабину. Для очистки совести, мы (а я к тому же взбешённый тем, что увозили ни кого-нибудь, а Марго), обстреляли фургон. Тот оказался бронированным, только искры обозначали места попадания. Выпустив почти всю обойму, спохватился, чуть опустил дуло, целясь по колёсам. Они неожиданно приобрели защиту в виде опустившихся стальных щитков. Фургон беспрепятственно тронулся с места, набрал скорость и скрылся за углом дома.

— Дьявол! — выругался я. Если бы не ремень, скакать автомату по асфальту. — Они увезли Марго!

Уорик промолчал. Что тут скажешь? Окажись я на его месте, точно не нашел бы, что сказать. Блин, даже не знаю, жива ли Марго. Может, грузили мёртвое тело. Если Пикард прав и Марго, это Мария, взрыв странного снаряда мог убить её. Свойства тумана и начинки снаряда нам неизвестны, но видели, что Пикард стоял тихо и выполнял команды парней с незнакомым оружием. Хоть Пикарда изучил мало, был уверен, спуску бы он не дал, а значит оружие серьёзное.

На плечо легла ладонь лейтенанта.

— Пойдём, капитан. Ваши получили, что хотели, глядишь, сообразят, что к чему и мы выйдем на этих парней.

— Порву! — тихо, со злостью сказал я. — Как только доберусь до этих сволочей — порву.

— А я помогу. Пойдём уже.

Я дал себя увести с перекрёстка, правда, пару раз оглянулся. Просто так, без надежды на чудо. Хоть бы Пикард появился, что ли?

Где-то на полпути до заставы нас встретил отряд полицейских под командованием шерифа Сандерса. Несколько человек отправились разбираться с перестрелкой и исследовать остатки вертолёта.